Текст книги "С любовью, Афродита (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8. Начало мая

Вновь проснувшись в комнате, выделенной мне подарками, я четко поняла, что пора. Пора потихоньку готовиться к переезду в свою квартиру. Косметический ремонт сделан, новая мебель закуплена. Каждый новый день в последнее время я просыпалась с мыслью, что мое присутствие здесь может сильно смущать мужчин. Как и мужчины частенько смущали меня всякими своими выкрутасами. Намеренными и не очень.

В общем, невежливо с моей стороны ограничивать их свободу. Нужно паковать чемоданы, и как можно скорее.

Так что привела себя в порядок, оделась, достала дорожные сумки из-под кровати и принялась перекладывать в них аккуратно сложенные стопочки вещей из шкафа. Даже если что-нибудь забуду, ребята всё равно навестят меня рано или поздно. Довезти несколько вещей проблемы не составит.

Только если это не нижнее белье!

Лучше ничего не забывать…

В дверь мою скромно постучали, когда сумки были уже практически собраны. Пришлось немного отвлечься на внезапного гостя.

И этим утренним гостем оказался Марафон. Веселый, улыбчивый, как и всегда. Своей улыбкой он мог бы светить с утра вместо солнышка, и ничего в этом мире не изменилось бы с такой переменой.

– Приве-е-ет, сестренка!

Он всегда называл меня так, и никак иначе. С другой стороны, я была совсем не против.

– Ты не слишком занята? Не отвлекаю?

Бросила быстрый взгляд на собранные подле шкафа сумки.

– Да… нет. Не особо. Что случилось?

– Я тут предложить кое-что хотел, – застенчиво почесал затылок парень. – В центре города сейчас запись идет на летние соревнования по скейтбордингу. Может, съездишь со мной? Чтобы я записался.

– А… зачем тебе я? – задала резонный вопрос.

– На удачу, – не замешкался с ответом спортсмен. – Если ты будешь рядом, может я и выиграть смогу потом. А заодно если и на соревнования придешь посмотреть. Двойная удача же. Тогда однозначно выиграю!

Его энтузиазм казался заразительным. Даже я поверила, что мое присутствие может как-то повлиять на результаты. И улыбка эта… ну как тут отказать?

– Хорошо. Я сейчас. Дай мне пару минут.

– Замётано! Жду внизу.

Ладно, с переездом опять придется повременить, но ничего страшного. Всегда успеется. Слишком уж я обязана этим ребятам, чтобы игнорировать их добросердечные просьбы.

Спустилась уже через пять минут, перед этим осмотрительно спрятав дорожные сумки под кровать. На всякий случай.

Похоже, мы с Марафоном единственные, кто сегодня оставался дома. У Сократа, насколько я помнила, было срочное педагогическое собрание в университете. Эфира попросили выйти в дополнительную смену, поскольку второй кондитер приболел. Эроса уже второй день задерживали на съемках рекламного ролика, а Зен… это Зен. У него всегда есть какие-нибудь дела, в которые он предпочитал никого не посвящать.

До центра поехали на автобусе. Погодка сегодня выдалась ясной, на небе ни облачка. Самый подходящий день для того, чтобы прогуляться.

– Можно будет и еще куда-нибудь зайти после регистрации, – предложил Марафон, и я с радостью согласилась.

К тому же, за всё то время, что провела с ребятами, уделяла ему не так много внимания, сколько он заслуживал. Настал момент узнать получше еще один из подарков Афродиты.

Регистрация на соревнования по скейтбордингу проходила в самой крупной спортивной арене нашего города, да и закрытая площадка для проведения размещалась там же. Удобно.

Если подумать, Марафон владел многими видами спорта в совершенстве. Конечно, я понимала, что титул самого спортивного мужчины следовало окупать сполна, но его способности поражали воображение. Бегун, велосипедист, скейтбордист, хоккеист… Черные пояса по айкидо, карате и кунг-фу… Это не считая поразительной ловкости, гибкости и развитой мускулатуры.

– Спасибо, – поблагодарил парень, словно прочитав мои мысли.

– Мое сердце бьется чаще каждый раз, когда ты восхищаешься чьим-то умом. Так же, как часто бьется сердце Эроса, когда ты думаешь о моих рукописях.

Припомнила слова, однажды сказанные Сократом.

Эти мужчины – особенные для меня, и они чувствуют, когда я восхищаюсь качествами, которыми их наделила богиня.

Значит, сейчас я всё делаю правильно?

Судя по легкому румянцу на щеках Марафона – да. Буду продолжать в том же духе.

Помимо нас на регистрации присутствовало множество других скейтбордистов, желающих летом испытать свою судьбу. Парни и девушки. Сама площадка для будущих соревнований выглядела… жутковато. Я сразу это подметила. Одна только рампа чего стоила. Такая высокая… Надеюсь, Марафон понимает, что делает. И да, я обязательно приду поболеть за него.

– Свою победу посвящаю тебе, – улыбнулся он, вписывая свое имя в список.

На секунду он показался мне рыцарем, выезжающим на турнир под звуки труб, бряцанье доспехов и нетерпеливое ржание коней. Такие любовные романы я любила куда сильнее современных.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нет-нет, нужно сейчас же перестроиться! Быть рыцарем на белом коне – прерогатива Эроса.

Эх, как бы я ни старалась, в итоге все мои впечатления о подарках скатываются в банальную романтику. Интересно, сколько раз за день сердце Эроса начинает биться быстрее?

После того, как мы покинули спортивную арену, решили прогуляться в близлежащем парке. Он только начинал оживать, а ближе к лету станет отдушиной людей в выходные дни.

Несколько ларьков уже заработали, и мы с Марафоном не удержались от покупки пломбира в цветных обертках.

– Тебе кто-то подробнее рассказал о выборе? – осведомился парень, когда вышли на набережную.

– Что? – не сразу поняла я.

– Ну… о том, что ты должна выбирать наши качества, а не нас самих.

Кивнула.

Именно об этом Сократ и рассказал мне перед кинотеатром. Эта вещь усложнила соревнование подарков в разы, а еще стало страшно узнавать об их тайных интересах. Смысл имело лишь то, что лежало на поверхности.

– В отношении меня можешь на этот счет не переживать. Мне, на самом деле, всё равно, меня ты выберешь как личность или мою спортивность. Главное, что это буду я, ведь так? Я могу быть и привлекательным, и умным, и романтичным, и даже… мужественным. Если это буду я, всё равно посчитаю себя победителем и похитителем твоего сердца, сестренка. Так что не заморачивайся. Можешь любить меня таким, какой я есть.

Неожиданное заявление. Но он выглядел таким искренним и беззаботным.

Сейчас я еще сильнее была раздражена уловками Афродиты. Не честно. Она поступала абсолютно нечестно, ставя ребят в такие узкие рамки.

Несмотря на заверения Марафона, я всё равно постараюсь быть аккуратной со своими мыслями и оценками в его сторону. Продолжу играть по установленным правилам, чтобы никому не было обидно.

– Кстати, хотел спросить еще кое о чем… – После этой фразы Марафон замялся. Мне тоже стало как-то не по себе. – Ты… ты не помнишь о том, что произошло раньше?

– Раньше? Насколько раньше?

– Ну… до того, как мы все снова встретились. У тебя… амнезия? Или что-то вроде того?

– Не поняла. – Резко остановилась. Мороженое таяло в моих руках, капая на руку. – После того, как мы встретились… когда?

– Значит, не помнишь… – расстроенно выдохнул спортсмен. – Ничего страшного, – вернулась на его лицо широкая улыбка. – Главное, что мы снова вместе. А остальное не важно. Кроме Зена… Но Зен и тогда был не подарок.

Тогда?.. О каком времени он вообще толкует? Разве, мы могли встречаться до того, как Афродита спустила их ко мне с небес на землю? Разве, эти пятеро – не плоды моих завышенных требований к будущему избраннику?

Наверное, мы просто не поняли друг друга. Да, так и есть. В конце концов, если бы я видела их раньше, то вспомнила бы. Лица уж точно. У меня хорошая память на лица.

Мы продолжили нашу прогулку, но мыслями я теперь была далеко и от Марафона, и от парка, по которому гуляли.

Может, Сократ раскрыл мне не все карты? И какие-то козыри остались припрятаны в его рукаве, чтобы за раз не выливать на меня ушат несправедливости. Похоже на правду. Стоит расспросить его попозже.

– Колесо обозрения еще не работает? – вопросил парень, задирая голову.

Величественное колесо со множеством разноцветных кабинок оставалось недвижимым. Огни его не горели. Но это пока.

– Оно заработает в начале июня, когда станет потеплее, – поспешила утешить спутника.

– Тогда нужно будет обязательно прокатиться. После соревнования. Что скажешь?

– Конечно, – заранее согласилась я. – Везде успеем прокатиться. Летом парк будет совсем другим.

– Надеюсь, что к тому моменту никто не станет твоим фаворитом. Прости-прости! – замахал парень руками. – Просто мысли вслух. Я уже заметил, что ты малость… сторонишься нас.

– Сторонюсь?

– Или боишься?

– Я…

Рассказывать ли ему о своей странной фобии или повременить с подобными вещами? Взявшаяся из ниоткуда, она и правда портит мою жизнь.

– Ой, я слишком болтливый, да? И любопытный. Ты извини, если что. Всегда таким был. Нам не часто выдается возможность поговорить, даже при том, что в одном доме живем, вот я и распоясался на радостях. Можешь не отвечать, если тебе некомфортно или если спрашиваю что-то не то. Всё нормально!

Хорошо. Если мне можно не отвечать, то не буду. Зачем портить такой замечательный день своими идиотскими загонами?

Проголодавшись, зашли в пиццерию недалеко от парка и заказали поистине огромную пиццу. Марафон, не стесняясь, поглощал ее как не в себя, с набитым ртом рассказывая мне об отличиях катори синто-рю от кукамин синто-рю. Это японские боевые искусства такие, о которых я слышала впервые. Тем не менее, рассказ его был довольно увлекательным.

Уезжать очень не хотелось, так что мы задержались в городе подольше. Вряд ли Марафону требовалась экскурсия, но я всё равно провела его по интересным местам. Показала гимназию, в которой училась с первого по одиннадцатый класс, прошлись по крупному торговому центру. Пользуясь случаем, купила еще парочку любовных романов для домашней библиотеки. Прочитаю на досуге. А заодно невзначай подкину Сократу. Выбрала исторические. Ему точно понравится.

В общем-то, всё шло своим чередом. Мы с Марафоном болтали, смеялись, обсуждали всё на свете. Не думала, что настолько хорошо сойдусь с идеальным спортсменом.

Но что-то просто обязано было пойти не так. И время это пришло. На одной из улочек увидела Зена. Он куда-то спешил с темным пакетом в руках. Разумеется, я не могла не проследить за ним.

Жестом приказав Марафону молчать, начала слежку. Пряталась от прохожего к прохожему, от спины к спине, дабы не быть замеченной, если моя цель обернется. Рискованное предприятие, но еще сильнее меня волновала частная жизнь Зена. Я почти ничего не знала об этом парне даже спустя столько времени. А ведь прошло уже несколько месяцев.

Он казался неуловимым как приведение. Стоило заметить, как тут же растворялся. Молчалив, загадочен. Излюбленный типаж из любовных романов.

Ой, Эрос, прости. Надеюсь, не слишком часто отвлекаю тебя от съемок своими романтичными сравнениями. Скоро тебя тахикардия схватит, и это будет моя и только моя вина.

Широкая спина Зена была почти сразу замечена Марафоном, но спортсмен четко следовал моим инструкциям. Тише воды, ниже травы. Мы буквально дышали брюнету в спину, но к нашему счастью тот не поворачивался. Целеустремленно он шел вперед, сжимая пакет.

Связался с плохой компанией? Опять? Но что мы двое сможем сделать, если так оно и окажется? Мало ему с моей квартирой дел, так он снова захотел кого-нибудь подставить. Крайне ненадежный человек. Это и есть моя мотивация проследить за ним!

Через некоторое время Зен завернул в переулок. Хорошо, что мы это заметили и не сбились со следа, но… заходить туда? Тогда наша слежка будет раскрыта и, готова поклясться, Зену наши действия не понравятся. Особого выбора у нас не было. Раз уж начали, стоило и закончить.

Как только приблизились к переулку, Марафон преградил мне путь рукой.

– Я посмотрю, а ты оставайся здесь.

Как мужественно с его стороны!

Блин…

Всё внутри похолодело, когда я представила, что мог ощутить Зен в этот момент. Его изначальная характеристика – мужественный. Однако он, как подметила сама создательница, не вышел. И я всё еще понятия не имею, что это означает! Как это влияет на его личность, способности, жизнь…

– Пойдем вдвоем, – приняла решение. – Давай. Пока не опоздали.

– Тогда держись за мной, – посоветовал Марафон, и мы осторожно заглянули в переулок.

Там виднелся еще один поворот. Переглянувшись, на цыпочках пошли вглубь. Вот отсюда уже различили голос Зена. Прислушались.

– Ну что, ждал меня? Я же сказал, что вернусь. Глупо было мне не доверять, а?

– Глупо было мне не доверять, а?

Я отпрянула от стекла и уселась ровно, когда обе передние дверцы машины открылись. В салон уселся тот самый незнакомец, с которым переговаривался мой похититель. Он мало чем отличался от первого. И запах от него тот же противный.

– Еще не кончилось ничего, слышь, – огрызнулся на него водитель, поворачивая ключ зажигания. – Всё самое лютое впереди только. Нам если бабла за эту дичь отвалят, я нахрен из бизнеса этого уйду.

– Ну да. У тя же сынок. Как его там?..

– Славик.

– Классный пацан. Далеко пойдет.

– Пусть только попробует.

Что?.. Снова какие-то странные обрывки воспоминаний. И вынырнула из них я вовремя, потому что Марафон неистово дергал меня за плечо, предлагая заглянуть за угол.

И я заглянула. Картина неописуемая. Собственно, с участием любого подарка обыденные вещи превращаются в удивительные.

Там была наша цель. А еще собака. Большая такая, лохматая. Настоящий дворовый пес.

Ничего не понимаю.

Зен тем временем достал что-то из принесенного с собой пакета. Упаковку с собачьим кормом. Разорвав ее, высыпал все содержимое на землю, а пес со смаком принялся за угощение. Голодный был. Очень.

Опустившись на коленку, брюнет потрепал собаку по голове, почесал за ухом.

Ничего не предвещало такого исхода событий, поэтому удивлена я была вдвойне. Наш неуловимый, грубый, всегда себе на уме Зен в свободное время занимается помощью бездомным животным? Как-то это совсем не стыкуется с его образом. Но не нам судить.

Потянула Марафона за руку, и он понял меня без слов. Мы вышли на тротуар.

Такие вот приключения в один погожий майский денёк.

Менять ли мне свое изначальное представление о Зене? Или оставить всё как есть? С этим я определюсь позже, а пока стоит вернуться домой. Мне же сегодня переезжать, вроде бы. Или задержаться в общем доме еще на чуть-чуть?

– Скажи, – обратилась я к Марафону, когда мы уже ехали в автобусе. – Я сильно вам мешаю? Пока у вас гощу.

– Мешаешь?! – воскликнул парень. – Нет, не мешаешь, конечно же. Совсем нет. Наоборот. Чем ты ближе, тем нам спокойнее. Не только ты за нами присматриваешь. Мы за тобой тоже.

– Правда?

– Не сомневайся. Твоя квартира через год никуда не денется. А мы…

Марафон оборвался на полуслове.

«…а вы можете исчезнуть», – мысленно завершила его мысль. И то верно. Выходит, если я перееду, сделаю только хуже? Не хотелось бы заставлять ребят беспокоиться.

– Спасибо, – поблагодарила спортсмена и продолжила смотреть в окно на пролетающий мимо нас город.

– За что?

– Просто спасибо, – с улыбкой повторила я.

Возможно, мне и впрямь стоит задержаться. Не сильно уж я рвалась обратно. Тем более после того, свидетелем чего стала сегодня. Когда-нибудь обязательно подловлю Зена и попрошу его рассказать о себе побольше. О том, почему он всегда один. Почему его так привлекает скользкая дорожка и за что он обозлён на меня. Стоило понять его прежде, чем тыкать носом в неправоту его суждений.

Глава 9. Конец мая

Спустившись с утра на кухню, не сразу поняла, что же здесь изменилось. До тех пор, пока мой нос не уловил… ничего. Не было того сладкого запаха выпечки, встречавшего меня здесь по утрам. Эфир еще спит? Странно, ведь он ранняя пташка. Часов в шесть тут как тут, а сегодня почему-то решил поспать подольше.

Мои опасения подтвердил Сократ, усевшийся рядом со мной за стол немного погодя.

– Доброе утро, Элла.

– И тебе. Не знаешь, что с Эфиром стряслось? – осведомилась у него.

– Знаю. Он в ванной стоит. Давит прыщи.

– Чего?..

– Для кого-то половое созревание наступило позже обычного, – усмехнулся умник. – Как жаль, что кому-то приходится так сильно дорожить своей внешностью.

Еще бы он ею не дорожил! Ведь привлекательная внешность – его особая характеристика. Если Эфир перестанет быть симпатичным в моих глазах, определенно расстроится.

– Знаешь что, Сократ? – вскочила со стула и в упор посмотрела на мужчину. – Ты очень красивый сегодня!

– Э… спасибо? – растерялся тот.

И опрометью бросилась на второй этаж выручать заточённого в ванной комнате блондина.

Какой же ты глупый. Внешность – это же не главное! Именно так я успокоила бы этого парня… не будь он одним из подарков Афродиты. Однако на нем такие увещевания не сработают. Нужно будет найти иной способ. А для начала проверить, насколько тяжела ситуация.

Судя по тому, что в ванную комнату очередь выстроилась – мне нужно попотеть.

– Привет, сестренка, – прошелся мимо меня Марафон. – Придется идти на первый. И без зубной щетки.

– Эй! Я первый… на первый! – пронесся следом за ним Эрос.

– А ну стоять! – прибавил скорость спортсмен, топая по лестнице. – В этом доме нет никого быстрее меня!

Как же они иногда похожи на детей…

– Эфир? – я тихо постучала в дверь. – Я… могу войти?

– Нет! – раздался истерический крик с той стороны.

Дернула ручку. Не поддается. Заперто. Он там заперся наедине со своими прыщами. Бедный мальчик…

– Послушай, проблемы с кожей – это еще не конец света. Всё можно решить.

– Что-то… что-то страшное происходит! Становится только хуже!

– Пожалуйста, дай мне посмотреть.

– Нет! Уходи!

– Эх…

Надеялся, что я так просто сдамся? Сама не думала, что способна на обман и жульничество, но…

– Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, попрошу Афродиту, чтобы она лично исключила тебя из участников этого тупого соревнования, слышишь? Прямо сейчас попрошу.

Замок щелкнул. Быстрее, чем я предполагала. Исключения из игры не побоится только Зен. Над ним у меня не было такой власти.

Я приоткрыла дверь.

Эфир смотрел на меня в слезах. Всё его лицо было покрыто ярко-красными пятнами. Лоб, щеки, подбородок… Представляю, как ему было больно из-за соленых слез, катившихся градом. Нужно прекращать это. Немедленно.

– Ты сегодня работаешь?

– Нет…

– Тогда умывайся, одевайся. Поедем к одной моей знакомой. Она косметолог. Сказала же, что это не конец света. Чего ты нюни распустил? Только хуже сделал.

Этот мальчишка был самым нежным, ранимым и чувственным из всей пятерки. С того самого момента, как увидела его, качавшегося в одиночестве на качели посреди завывавшей метели, сделала такой вывод и не прогадала.

Мне нельзя выделять Эфира среди остальных. Ведь каждого из них можно выделить из числа остальных по-своему.

Вернувшись в свою комнату, набрала номер своего косметолога по особо важным вопросам. Для меня период полового созревания тоже так просто не прошел. И да, я так же, как Эфир, волновалась из-за проблем со внешностью. До истерик, правда, не доходила и до запирания себя в ванной тоже.

Марина ответила почти сразу. Хоть мужчину, хоть женщину приводи и волнуйся ни о чем. Проведет необходимую чистку, назначит лечебные лосьоны и даже с приличной скидкой.

Что ж, я была рада, что в этот раз всё обошлось. Но в следующий раз, если он будет… успею ли я помочь Эфиру вовремя? Похоже, мне и впрямь следует держаться поближе к ребятам. В любой момент их сильные стороны могут стать главной слабостью. Все они уязвимы.

Моей главной слабостью был страх мужчин. Столько, сколько себя помню. Кто бы мог подумать, что однажды я стану защищать их от самих себя?

Эрос изъявил желание подвести нас до центра косметологии на своей машине. У него как раз был свободный от съемок день, и за это я была бесконечно благодарна романтику. Эфиру сейчас требовалась поддержка и не только от меня одной.

На первый этаж блондин спустился, сдвинув на лицо широкий капюшон сиреневой толстовки. Парень изо всех сил старался скрыть изъяны своей кожи. Ну что за детский сад?..

Ладно, у него стресс. Простительно. В любой другой раз пощады не будет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ По итогу в машину забились все. Навевает воспоминания, которые хотелось прогнать как страшный сон. Эрос за рулем, я рядом на пассажирском. Заднее сидение занимают Сократ, Эфир и Марафон. Эти ребята соревнуются друг с другом. Соревнование на жизнь. Но в то же время не отказываются от поддержки друг друга в трудные минуты.

Чем больше я узнаю их, тем лучше понимаю, насколько же идеальны эти мужчины. Мужчины, подаренные мне в качестве проклятья за мою жадность. И одновременно в качестве признания за помощь с утерянным кошельком.

Едва завидев мой незадачливый подарок, смущенно укрытый капюшоном, Марина незамедлительно провела его в кабинет. Мы же с ребятами расселись в коридоре и принялись терпеливо ждать.

Процесс затянется. Нутром чувствовала, что затянется. Помимо процедур, Эфир наверняка задаст косметологу массу вопросов по поводу ухода за своей кожей. Парень жаждал победы. Эта жажда скатывалась по его щекам, пока он плакал в истерике. Гарантировать победу я ему не могла. Никому не могла. Лучше уж все на тот свет отправятся, чем оставлять одного и винить себя за изгнание всех остальных.

Однако за некоторых мне будет обиднее, чем за других. Например, Марафон. Если бы только он мог остаться в этом мире, ему была бы прямая дорога на Олимпийские игры. Всех бы там одолел, привез бы не одну золотую медаль. Или Сократ. Ему больше не придется заставлять себя заниматься тем, что не нравится. Его книги могли бы раскупаться миллионными тиражами. Сочинял бы в свое удовольствие с ноутбуком и чашечкой кофе где-нибудь в «Парфе». Ну а Эфир… Какого потрясающего кондитера потеряет этот мир, если парень возьмет и исчезнет, будто его никогда не существовало.

От одних только мыслей об этом мне становилось больно. И гнев закипал внутри, рвался наружу.

Ох уж эта долбанная богиня! Издевалась бы дальше над своими Нарциссами, а не плодила новых. Таких, как тот, что сейчас в кабинете страдает из-за каких-то никчемных прыщей.

– Гадство! – треснула кулаком по металлическому подлокотнику. И тут же, зашипев, потерла руку. – Больно, блин!

– Ты… в порядке, принцесса?

Я гневно зыркнула на Эроса, тронувшего меня за плечо.

– А по мне видно, что я в порядке?! – повысила голос так, что романтик попятился. – Нифига, нифига я не в порядке! – Вскочила со стула, и принялась стрелять молниями из глаз то в одного, то в другого мужчину. – Почему вы не можете вести себя, как нормальные люди? Вас ведь сюда людьми отправили! Так почему вы постоянно мотаете мне нервы?! Выбери меня! Нет, выбери меня! Я хочу победить! Нет, я хочу! А я вот ничего, совсем ничего не хочу, понимаете?! Я просто хочу… хочу, чтобы вы оставили меня в покое! Понятно вам, нет?!

– Элла! – Сократ схватил меня за запястье, но я вывернулась и широкими шагами направилась к выходу.

Ужасно. Почему я чувствую себя так ужасно?! Меня аж колотит от озноба, в горле свербит из-за невысказанных слов. Такая ноша для меня слишком тяжела, неужели они не понимают этого?! Нам нужно быть вместе еще больше полугода, а я уже никого из них не могу отправить на смерть!

Боже… я уже думаю об этом, как о смерти. Что же со мной такое?!

Выйдя на улицу и полной грудью вдохнув порцию свежего воздуха, обняла себя руками и пошла куда глаза глядели.

Мне нужно успокоиться. Я просто перенервничала. Побыть одной. Побыть одной, точно. Вот и всё, что мне нужно. Напугала всех, наверное. Тысячу раз еще пожалею за свой срыв, но иначе просто не могла. Не могла и всё тут.

Ноги заплетались, спотыкались на ровном месте, но я упрямо продолжала идти.

Я умная, серьезная девушка. Они рассчитывают на мою адекватность. На мой трезвый взгляд. Они верят в себя. Верят в меня. А я верю всем. И никому. Даже себе верить не хочется. Ничего не хочется.

Шла и размазывала слезы по лицу. Размазывала слезы по лицу и шла. Облизывала распухшие от соли губы, стирала макияж с глаз тыльной стороной ладони.

Я просто хотела быть полезной. Чтобы они хорошо провели время. Чтобы улыбались, смеялись, радовались. Чтобы в каждом горела надежда. А что я имею по итогу? Как только время будет подходить к концу, они запаникуют. Мы все запаникуем и всё покатится к чертям. Вся наша дружба, наше взаимопонимание. Ничего не останется.

Это не правда. Не правда, что я ничего не хочу. Я хочу, чтобы все они были в порядке. Все жили, как нормальные люди. Но это ведь невозможно. Либо один, либо никто из них. Как же это нечестно. Это ужасно, отвратительно нечестно! Какая-то глупая, идиотская игра на выживание. И всё эта!..

Шла с опущенной головой, а потому совершенно не смотрела на дорогу. И вот наткнулась на какое-то препятствие перед собой. Прохожий?

– Извините, – подняла взгляд и замерла завороженная.

Прямо передо мной стояла женщина в розовом шерстяном пальто. Я узнала и эту прическу, и эти глаза… И губы даже. Эта нескрываемая ухмылка, в которой они скривились.

Мне хотелось задушить богиню любви голыми руками. Оттаскать за волосы, сбросить с моста, на котором мы сейчас стояли. Отомстить и за себя, и за ребят. Особенно за ребят. Что они ей сделали? Что я ей сделала?

– Что? Святую из себя строишь? – Ее слова вонзились в мое сердце ножом. – Интересно. А ты ведь, правда, забыла обо всем, что тогда произошло. Только боги никогда не забывают совершённых людьми ошибок.

– О чем?..

– Не упустила бы ты и этот шанс. Мало того, что навсегда останешься одинокой, так еще и с чувством вины. Я всё вижу, Элла. И буду продолжать наблюдать со стороны. – Она приторно рассмеялась, подмигнула мне и пошла в обратную сторону.

И о чем таком важном я могла забыть?

– Эй!

Побежала за ней, крича вдогонку. Умоляя обернуться и рассказать мне всё.

Но силуэт Афродиты удалялся от меня всё дальше и дальше, а я как в страшном сне не могла догнать.

О чем же я забыла?

К ребятам не вернулась. Стыдно стало. Решила поехать по адресу своего проживания, чтобы немного побыть одной и привести мысли в порядок. После второй моей встречи с богиней любви появилось только больше вопросов. На свои же вопросы я не получила ни одного ответа.

О прошлом как-то упоминал Марафон, но дальше мы эту тему не развили. Забыла и забыла, ничего страшного.

Однако теперь я понимала, что мое прошлое определенно связано с подарками. Если Афродита не посчитала забавным соврать мне и на этот счет.

Но даже если богиня врет, мама уж точно должна знать правду.

Сколько себя помню, никогда не имела за собой привычку отвлекать родителей от работы. Спокойно реагировала на длительные командировки, не беспокоила навязчивыми звонками с вопросами «Как дела? Что делаешь?». В общем, была довольно самостоятельным ребенком.

Именно поэтому, оказавшись в столь нестандартной и затруднительной для меня ситуации, взвешивала все «за» и «против». Набрать номер мамы и расспросить ее о моей… амнезии? А как это назвать по-другому? Забытых детских воспоминаниях? Не было ли у меня друзей… пятерых? Мальчиков, к примеру. Глупо звучит и совсем несерьезно.

И всё-таки… Должна же я как-то понять их. Возможно, спасти их. Если забытое мною было для них настолько важно, мне придётся вспомнить.

Номер мамы набрала уже будучи в квартире. Разулась, расстегнула пальто, присела на диван, заставила себя собраться с мыслями, и только после этого приложила к уху телефон. Длинные гудки.

– Алло? – Голос родной матери показался мне голосом незнакомой женщины. Мне не часто приходилось слышать этот голос, чтобы достаточно привыкнуть к нему. – Элла?

– Да. – Не сразу ответила. Всё еще не знала, с чего начать. – Не сильно отвлекаю?

– Что-то случилось?

Она понимала, что просто так я звонить не буду. Не в моем это характере. Не в характере наших взаимоотношений.

– Не то чтобы случилось… – постаралась отогнать подозрения. И стала еще более подозрительной.

– И как тебе на новом месте? Скучаешь по дому?

Разговор зашел немного не в то русло, но беседу об изменениях в своей жизни поддержала. Не упомянув, правда, о знакомстве с подарками. А также о мартовском взломе с проникновением.

– На самом деле, я хотела спросить кое о чем, – вернулась к причине звонка после краткого рассказа о переезде и обучении.

– Слушаю.

Ну вот. И слова комом в горле встали.

– У меня…никогда не было?..

– Не было чего?

– Амнезии. – Тишина. – Ну, ты знаешь. Когда память теряют. Или какую-то… ее часть? Может ведь… такое быть?

Снова тишина.

Я уже была готова к вопросам в духе «Что за ерунду ты несешь?» или «Тебе больше заняться нечем?». А может быть «И зачем ты отвлекаешь меня от работы из-за такой бессмыслицы?». Но в ответ я услышала:

– А ты вспомнила?

– Нет…

– Тогда лучше и не вспоминать. Я тебе… попозже перезвоню, хорошо?

– Давай…

– Давай.

И мама сбросила. Просто взяла и отключилась, оставив меня наедине с самой собой. Уставшую, испуганную, отчаянную. Одну.

Мои воспоминания. Странный мужчина, автомобиль, темная дорога за окном…

Может ли амнезия быть связана с похищением? Но если это так, то причем здесь ребята? При чем здесь подарки Афродиты?

Вспомни солнце – вот и лучик. На месте подпрыгнула от пронзительного звука дверного звонка.

Сделав над собой неимоверное усилие, поднялась. Прошла к двери, заглянула в глазок.

– Ох…

Открыла. Навестить меня явился Сократ собственной персоной. Его очки блеснули в свете тамбурной лампы.

– Один? – на всякий случай спросила я.

– Прийти хотели все. Отговорил. Но одну тоже не оставим. Не в таком состоянии.

Тяжело вздохнула, сделала шаг назад, а потом… Потом сделала нечто неожиданное даже для самой себя – один широкий шаг вперед. Я обняла Сократа, крепко прижавшись щекой к мягкой, но плотной ткани его пальто.

От мужчины пахло одеколоном с древесными нотками. Приятный запах. Очень.

– Прости, – внезапно извинился умник. – За то, что доставляем проблемы. Тебе и так непросто.

– Вы здесь… не потому, что я подняла тот кошелек, – едва слышно прошептала я, цепляясь пальцами за ткань пальто, как за последнюю соломинку. – И не потому, что хотела себе идеального мужчину. Вы здесь… из-за чего-то другого. Верно?

Сократ был невозмутим. Так и стоял, вытянув руки по швам. Он не трогал меня. Я сама возвела невидимую глазу стену между мной и подарками. Но именно сейчас мне сильно, безумно хотелось, чтобы меня кто-нибудь обнял. И обязательно сказал, что всё непременно будет хорошо. Так банально, но так действенно.

– Если забыла, то лучше и не вспоминать.

Он повторил слова моей матери.