Текст книги "С любовью, Афродита (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Надо сейчас же в университет! Экзамены же, всё пропустила, ну ё-моё!..

Резко встала. Голова закружилась так, что села обратно. В висках запульсировало, желудок жалобно заурчал, в горле опять пересохло.

Зыркнула на прикроватную тумбочку. Что еще способна мне дать эта скатерть-самобранка?

Записка. Ее я тоже не сразу заметила.

В университете тебя отпросил,

Сократ

И приписка внизу корявым почерком:

Поправляйся! Марафон :)

Улыбнулась.

Но стоило мне вернуться к воспоминаниям прошлого, улыбка поникла так же быстро, как появилась.

Мои мужчины. Мои дорогие, идеальные, прекрасные подарки. Что же мы наделали? Что же я наделала? А если бы?.. А если бы мы выжили все? Подружились бы? Общались бы так же, как сейчас?

По-моему, я уже задавала себе этот вопрос. И вряд ли после такой психологической травмы мы смогли бы без страха смотреть друг другу в глаза.

Глава 18. Конец декабря/начало января

С большим трудом я выпросила у ребят дозволения понести хотя бы один пакет до машины. И с еще большим трудом запихала этот несчастный пакет в багажник. Вот-вот лопнул бы от тяжести, переносимой в нем. Мясо, рыба, консервы, овощи и фрукты…

Итак, мы готовим праздничный ужин!

– Осторожно! – прикрикнул Сократ на блондина, сгибавшегося под тяжестью недавно приобретенной ели. – Почему только Эфир несет дерево?!

– Ву мевя даве вубы завяты, – нечленораздельно произнес Эрос с четырьмя пакетами в руках и одним в зубах.

– О боже, ну почему мы всё покупаем в последний момент?! – схватилась за голову. – Это же такой большой праздник! У нас даже елка не наряжена! А Новый год через… – глянула на экран смартфона, – …пять часов!

– Фсё вувпеем!

– Нас шестеро! Значит, сделаем всё в шесть раз быстрее! – подоспел Марафон, закинул свои пакеты в багажник и кинулся симпатичному на подмогу. И вовремя. Елка уже опасно накренилась в сторону сугроба.

– Всем бы твой оптимизм. – Поставив звякнувшие пакеты с украшениями, умник легким движением поправил очки. – Где там Зен копается? Мы же просто отправили его за шампанским.

– Наверное, выбирает старательно, – встала на защиту мужчины.

Да, уже почти два месяца Зен проживает с нами в общем доме. Я уговорила его, а остальные мне перечить не стали после того, как я… После того, как амнезия отступила.

Отчего-то все стали носиться со мной, как с писаной торбой, что порядком напрягало. Но в канун Нового года мне было всё равно! Самый веселый, самый семейный, самый яркий праздник в году!

Очень редко мне удавалось провести Новый год с родителями. Даже в праздничную ночь они частенько бывали в разъездах. Мне вызывали ненастоящего Деда Мороза, я рассказывала ему заученный стишок, он доставал из мешка какую-нибудь куклу и уезжал на своих лошадях к другим детям. Ну, хотя бы на аниматора мне не скупились, и то радовало.

Но сейчас!.. Эту новогоднюю ночь мы все должны запомнить надолго! Навсегда! Нельзя ничего испортить, однако счет уже идет на часы, а мы всё еще не вернулись из магазина.

– Вот он! – указал Марафон пальцем в сторону выхода.

Зен направлялся к нам с двумя бряцающими пакетами. Последний герой сегодняшнего торжества.

А теперь сваливаем! И поскорее, поскорее!

Домой возвращались нервные. Пока перетаскивали пакеты, кто-то навернул банку маринованных огурцов. Огурцы восстановлению не подлежат. Виновник не найден. Как же хорошо, что предусмотрительный Эфир взял целых три банки и распихал их по разным пакетам!

Ладно, фиг с ними, с огурцами. Елку наряжать пора. И пока наш симпатичный домашний повар возился на кухне с заготовками, мы все столпились возле густого дерева в центре гостиной. Щенок с удивлением разглядывал игрушки и блестящую мишуру. Одну мишуру затем пришлось вытаскивать из его рта. Ничего необычного для любопытного щенка.

Ах, как же она горела, эта изумительная ель! Стеклянные шарики самых разнообразных форм и размеров отражали свет разноцветной гирлянды. Мишурой обмотана, как шарфом. В несколько слоев.

Дело сделано. Можно приступать к следующему пункту.

– Плавненько, плавненько! – командовала я, пока Эрос с Зеном тащили стол. – Вы его зачем разложили-то уже? Его на месте раскладывают!

– Какая разница? – пожал плечами брюнет.

– Перевешивает в твою сторону! Навернете сейчас! Правее! Нет, нет, это слишком правее! Влево, влево!

– Женщина! – рявкнул Зен, с грохотом опуская на пол свою половину стола. Я сделала губы уточкой. – Просто сиди и смотри, как мужчины выполняют свою часть работы!

– Хорошо. Тогда помогу Эфиру на кухне, – примирительно сообщила я, и уже направилась было к блондину, но мужественный по чистой случайности поскользнулся на пищащей собачьей игрушке. В неудачном падении стукнулся подбородком об край стола и растянулся на полу.

– Мужская часть работы, блин, – ехидно прокомментировала я, прежде чем юркнуть к Эфиру.

– Так, – выросла перед испугавшимся блондином недвижимой стеной. – Нам нужны оливье, крабовый, селедка под шубой, мимоза…

– Я делаю по два салата одновременно обеими руками, – отчитался кондитер. – К Новому году точно успею.

– К Новому?! А как же Старый год отмечать?!

Расширившиеся глаза Эфира, похоже, привели меня в чувства. Я уже перегибаю палку. Все и так на нервах. Причем, из-за меня и моих капризов.

– Прости, Эфир, – искренне извинилась я. – Просто хочу, чтобы всё было идеально. Чтобы в этой семье… – Осеклась. Притихли все. Даже собака. – В смысле… у нас всё прошло лучше некуда, понимаешь?

– Все понимают, – склонил голову набок блондин. – И ты заслужила праздник, Элла. Будет так, как ты хочешь. Мы всё для этого сделаем. Обещаю.

Предательски задрожала нижняя губа.

Мои мальчики, мои дорогие… Это праздник не только для меня. Это праздник и для вас тоже! Сколько Новых годов вы пропустили из-за того ужасного происшествия? Очень-очень много! И это я сделаю всё для того, чтобы вы отметили этот Новый год как следует!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока накрывала на стол, немного поумерила пыл. Я знала причину, по которой начинаю в последнее время срываться по пустякам, рвать и метать. Крылась она не только в желании сделать этот Новый год идеальным.

Боялась. Я просто боялась потерять их всех. Полтора месяца до Дня святого Валентина, и нервы мои трещат по швам. Хоть на учебу не ходи, а всё отведенное нам время посвещай подаркам.

Так хотелось к каждому подойти, заключить в теплые объятия, рассказать обо всем, что у меня творится на душе. Поблагодарить… Но тогда они догадаются. Все они догадаются, что я отчаялась. Что пытаюсь дать им надышаться перед смертью.

Эти счастливые лица. Смех, суета, безобидные подколы. Их голоса, запахи, манеры. Мне нужно запомнить досконально каждую деталь.

Запомнить и никогда не забывать.

– Скажи уже, что мы опять сделали не та-а-ак… – заскулил Марафон, подпрыгивая на месте.

Ах. Что-то совсем я забылась. Стою тут поодаль, смотрю на них грустно и молча, как в последний раз. Прощаюсь уже мысленно и вспоминаю всё хорошее, что между нами было. И плохое тоже. Любое воспоминание, связанное с подарками, бесконечно дорого мне.

– Ничего, ничего, – замахала руками.

Скользнула взглядом по столу, уставленному едой. Чего здесь только не было. Ваза с фруктами, салаты, закуски, нарезки, бутылки с шампанским.

Накрыто на шестерых. Шесть тарелок. Шесть ложек. Шесть вилок. Шесть фужеров.

Все эти люди состоят из плоти и крови. Они едят и пьют. Они рассуждают, высказывают свою точку зрения. Иногда грешат. Завидуют, гневаются, гордятся. Существуют. По воле богини или нет, но они снова со мной. Живые.

Стиснула кулаки.

И я никому не дам забрать их у меня.

Неспроста сама богиня любви затеяла это соревнование. Могла ли она испытывать меня на жертвенность? Я спаслась прежде, благодаря этим пятерым. Единственная выбралась со склада. Значит ли это, что сейчас я должна пожертвовать собой ради того, чтобы мои ребята окончательно вернулись к жизни? Исправить свою ошибку.

– Не упустила бы ты и этот шанс. Мало того, что навсегда останешься одинокой, так еще и с чувством вины. Я всё вижу, Элла.

Но единственный способ избавиться от чувства вины – поменяться с подарками местами.

Озарение пришло ко мне внезапно. Зен был прав. Мне нужно было избавиться от амнезии для того, чтобы найти лазейку. Однако я нашла не лазейку. Я нашла причину, по которой Афродита затеяла всё это. Жертвенная любовь. «Ромео и Джульетта», «Джейн Эйр», «Мастер и Маргарита». Одна испила яд, другая стала руками и глазами возлюбленного после потери его зрения, третья добровольно отправилась на бал Сатаны, лишь бы разузнать о судьбе своего дорогого Мастера. Примеров еще множество. И это ли не проявление чистой любви – поставить на первое место другого человека, а не себя самого? Вопреки нашему природному эгоизму, инстинкту самосохранения?

Вот, чего ожидала от меня богиня любви. И вот, на что я готова была пойти ради того, чтобы ребята обрели настоящую жизнь. Жертва.

Усмехнулась себе под нос.

Либо они, либо я. Либо восторжествует любовь, либо смерть. Я должна была сделать выбор. На это мне был отведен год. Не много и не мало. Выбрать одного и лишиться всех остальных. Но кто сказал, что я не могу лишиться самой себя и выбрать при этом всех?

Окружающий мир вновь заиграл для меня яркими красками. Засияла гирлянда на елке, еда стала ароматнее, звуки – четче.

Я не могла посвятить ребят в свой план. Ни в коем случае. Тайна эта останется со мной до рокового момента. Продолжу играть по установленным правилам. Делать вид, что страдаю от мук выбора.

И простите меня за то, что настолько сильно полюбила всех вас.

– Что ж, думаю, мы готовы, – заключила с улыбкой, усаживаясь за стол. – Включаем телевизор для фона и приступаем!

– Но до полуночи еще два часа… – взглянул на часы Эрос.

– Как раз в десять часов начинаются проводы Старого года, – со знанием дела оповестила мужчин. – Уж я-то знаю, как отмечают мой любимый праздник!

Ела я как не в себя. С особым удовольствием, попутно и с набитым ртом восхваляя превосходный кулинарный талант Эфира.

– Да твоя стряпня прям к жизни возвращает, – подметил Зен, от которого не скрылось мое приподнятое ни с того ни с сего настроение.

Этот подарок не верил в мои добрые намерения до последнего. В первую же встречу попытался от меня избавиться, как от главной причины всех его проблем. Причины его смерти и позорного возвращения. Держался от меня дальше всех, наблюдал исподтишка.

Он же последний и поверил бы в то, что я способна на жертвенную любовь. Тогда пусть это будет для Зена сюрпризом. Скорее приятным, нежели наоборот.

Думаю, сегодня наберу пару лишних килограммов, но меня этот факт нисколько не волновал. И вообще, как меня могли волновать подобные мелочи, когда я наконец-то всё осознала? Единственное, что мне теперь оставалось – не допустить между подарками ссор и ругани до рокового момента. Жить в мире и гармонии, как одна большая дружная семья.

Стрелки часов неумолимо приближались к двенадцати ночи. Шумевший на фоне телевизор оповестил нас о начале обращения президента к народу. Ребята слушали, попутно комментируя и звонко хохоча над шутками друг друга. Сократ взял в руки бутылку шампанского. Приготовился открывать.

Бой курантов.

– Быстрее-быстрее!

– Да чего ты там копаешься?!

– Откупоривай давай!

– Тяв-тяв!

Пока умник возился с бутылкой, остальные наперебой старались ускорить процесс извлечения пробки. Даже щенок завёлся, увиваясь между нашими ногами под столом и оставляя на штанах клочки белоснежной шерсти.

Чпок!

Выскочив из бутылки, пробка врезалась в потолок. Приземлилась в оливье. Что ж, могло быть и хуже.

– С Но-вым го-дом!

Звуки бряцанья, наполненных искрящимся шампанским, фужеров друг о дружку сопровождали нестройный хор наших голосов. До дна осушила праздничный напиток под финальные удары курантов.

И грянул гимн.

Марафон, спортсмен до мозга костей, смирно стоял, приложив ладошку к сердцу. Другим это зрелище доставило ни с чем не сравнимое удовольствие.

Когда настало время переходить к распаковке подарков, мы столпились у наряженной елки.

Для каждого из ребят я приготовила кое-что особенное. На заказ. Очень переживала, что к празднику доделать не успеют, но… сделали. Мастерски. Все пять штук.

Вручила по коробочке с бантиком.

А на лицах моих мужчин застыло скорее удивление, чем радость и нетерпение.

– Но… – наконец нарушил Эфир всеобщее молчание, – …мы же всё равно скоро…

Договорить очевидную фразу ему не дали. Эрос крепко зажал рукой его рот.

– О, подарок! – запоздало выразил радость Марафон. Поспешно содрал бантик, развернул оберточную бумагу, открыл крышечку. – Хм. Это?..

Двумя пальцами парень вынул из коробочки серебряную цепочку с плоской подвеской в виде лисьей головы. Минималистично, но довольно стильно, как по мне.

Следом за Марафоном свои коробочки открыли и остальные. С цепочки Сократа свисала голова ворона, у Эфира – кролика. Эрос растянул губы в улыбке, когда взглянул на лебединую голову с изящно выгнутой шеей. Зену досталась волчья.

Именно эти животные символизировали собой качества подарков Афродиты. По крайней мере, они были указаны в информационных файлах. И впрямь, некоторые сходства я находила. В каком-то смысле это было даже забавно.

Мои мужчины надели подвески на свои шеи. Чуть не прослезилась. Как же мило эти зверушки смотрятся на них!

– На самом деле… – протянул Сократ, застегивая подвеску, – …у нас для тебя тоже кое-что есть.

– Что?..

Пусть на Новый год принято дарить подарки, но никак не ожидала получить их от ребят. Сердце бешено заколотилось в груди. Это… какие-нибудь наборы косметики? Шампунь, гель для душа или?..

Сократ, Эфир, Марафон, Эрос. Все они протянули мне руки.

В которых, словно по волшебству, материализовались розы. По одной розе у каждого мужчины. Синяя у Сократа, белая у Эфира, оранжевая у Марафона и красная у Эроса. Зен предпочел скромно отвернуться, и я понимала, что стало тому причиной. Его черная роза уже была подарена мне на день рождения.

– Что это значит? – в недоумении захлопала ресницами.

Явно необычные подарки мне преподнесли. В этих розах есть какой-то сакральный смысл? Их цвета, принадлежность к каждому из мужчин?

– Это цветы выбора, – пояснил Сократ. – Тебе нужно принять их все, но вернуть только один из них. Вернуть до того, как стукнет полночь пятнадцатого февраля.

Цветы… выбора?

Мой взгляд лихорадочно прыгал от одного бутона к другому. По лицам ребят было видно, что они и сами не особо довольны происходящим. Выполняют требования Афродиты, тут всё понятно. Но… цветы? Несерьезно. Какое откровенное ребячество! Я просто должна вернуть розу тому, кого посчитаю наиболее достойным жить, а остальных при этом обречь на верную гибель.

– Возьми их, – попросил Сократ. – Пока что просто возьми.

Дрожащими пальцами забрала все цветы из рук. Теперь скромный букет из четырех разноцветных роз был в моих руках.

– Я… прямо сейчас смогла бы сделать это? Отдать… цветок.

Сократ вздохнул. Эфир жалобно сдвинул брови. Марафон шумно сглотнул. Эрос насупился. Зен хмыкнул.

Похоже на то. И они… переживают. Какие глупые. Неужели думают, что за мгновение я решусь разрушить всё, что мы непосильным трудом строили столь долгое время? Такому уж точно не бывать. И мои к вам чувства куда глубже, чем вы считаете.

– Понятно, – отстраненно произнесла я, прижимая розы к груди. – Хорошо. Спасибо… за ваши подарки.

Напряженную тишину прервал Зен, всунув мне в руки небольшой подарочный пакет.

– Шампунь и гель для душа, если что, – выгнул бровь мужественный. – Пользуйся на здоровье. С Новым годом.

Сперва выпала в осадок. Стояла, то беззвучно открывая рот, то закрывая. А потом рассмеялась. Сначала тихо, а затем всё громче и громче.  Глупый такой, нервный смех.

– И тебе большое-большое спасибо, Зен! – Слезы в уголках глаз скопились от смеха. – Отнесу все подарки наверх, а потом продолжим. Договорились?

Не дожидаясь ответа, поспешила на второй этаж. Шипы впивались в мои пальцы, рассекая их до крови.

Цветок… всего один цветок стоит между мной и ребятами. Не сомневаюсь, что всё происходящее доставляет Афродите истинное наслаждение. Чем же ей еще там заниматься на своем Олимпе, кроме как наблюдать за увлекательным реалити-шоу со мной в главной роли?

Бред, бред, бред… Просто какой-то бред!

Зайдя в свою комнату и прикрыв за собой дверь, медленно подошла к письменному столу. Подняла глаза на черную розу в рамочке. Что-то явно изменилось в этом цветке, который до сих пор казался мне безжизненным.

Положив остальные розы и пакет с подарком Зена на стол, сняла рамочку со стены, развернула.

У черной розы вновь отрастал ярко-зеленый шипастый черенок. Лишь края ее лепестков выглядели засушенными. Она будто бы… обновлялась. Наливалась жизнью. Еще совсем немного и опять станет свежей и ароматной. Чертовщина какая-то…

Вынув розу из рамочки, положила ее к остальным. Пять мужчин, пять цветов, один выбор.

Хоть я и знала, по какому пути мне следует идти, разноцветный букет на столе вызывал отвращение. Розы – цветы любви, а не смерти. И в то же время они могли ими стать, сделай я выбор, которого от меня требовали.

Может, мне избавиться от них? От символов выбора.

Взяла в руки белую розу, аккуратно потянула за один из лепестков. Но остановилась.

А вдруг, я сделаю им больно? Эти магические штучки… Без понятия, как они работают. Не хотелось бы, чтобы ребята снова пострадали из-за моих опрометчивых действий.

– Черт… – процедила сквозь зубы.

Так или иначе, мне стоило спуститься. Рассеять всеобщую грусть и насладиться праздником. Вот только как им сейчас наслаждаться, если он?..

Услышала хлопки за окном. Громкие. Как будто стрельба или взрывы. Молниеносно выключила свет в комнате и кинулась к окну над кроватью.

– Вау…

В ночном небе распускались иные цветы. Огненные, искрящиеся. Фейерверки! Какая красота! В сугробах суетились ребята, устанавливая коробки с пиротехникой. Сколько там этих коробок! Половину отдела скупили, не иначе. Знают же, как меня выманить отсюда.

И план моих мужчин сработал как по маслу.

Спустившись вниз по лестнице, накинула пальто и поторопилась выйти на задний двор, чтобы присоединиться к остальным.

– О, принцесса, вот и ты, – сразу же сгреб меня Эрос в охапку. – Отсюда городские салюты не увидишь, так что мы решили собственное шоу устроить!

Еще одна порция зарядов со свистом улетела в небо и взорвалась там десятками красочных искр.

– Ну как, сестрёнка? – подскочил ко мне Марафон с другой стороны. Его полосатая шапка была сдвинута набекрень, куртка расстегнута нараспашку, а длинный шарф волочился по снегу. – Это в качестве компенсации за другие вещи. Круто же, правда?

Другие вещи… Это он про букет?

Полыхающие снопы отражались в моих глазах. Несмотря на мороз, было совсем не холодно. Меня согревало одно только присутствие дорогих моему сердцу ребят. Счастливых, дружных, близких.

Сейчас я верила. По-настоящему верила в то, что нам всё по плечу. Не важно, какие сюрпризы еще могла преподнести богиня до рокового дня. Со всем справимся, и отчаяние нас не поглотит. Никогда.

Вспомнилась наша февральская встреча. Мой дикий страх, их сбивчивые объяснения. То, как я выгнала всех на мороз, не выслушав до конца. Как боролась сама с собой, сгорая от чувства вины. В разгар вьюги отправилась на поиски, чтобы убедиться в их россказнях.

Теперь же я не представляла своей жизни без них, и готова была пожертвовать своей ради того, чтобы исправить ошибку, совершенную в детстве.

Потому что эти ребята того стоили. И они – самое прекрасное, что когда-либо происходило со мной.

– Элла? – встал передо мной Зен, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Такое впечатление, как будто ты что-то задумала.

Он читал меня, как открытую книгу. Легко и непринужденно. Вероятно, и другие уловили в моем поведении нечто странное, но тактично молчали. Зен к числу тактичных людей не относился изначально.

– Любая женщина может хранить свои секреты, так ведь? – склонила голову набок.

– Не такие, которые влияют на нас, – не отступился брюнет. – Храни столько секретов, сколько в тебя влезет. Но без глупостей. Поняла?

Отвела взгляд.

– Эй, Зе-е-ен, – опустил Марафон руку на его плечо. – Давай-ка мы все насладимся праздником и не будем его портить?

Мужественный нахмурился. Однако кивнул и присел на припорошенный снегом деревянный шезлонг. А мне вручили бенгальский огонь, подожгли верхушку.

Нет, Зен неправ. Неправ. Я не смогла бы рассказать им о том, что задумала, вопреки его словам. Меня бы отговорили. Одних щенячьих глазок Эфира было бы достаточно, чтобы я сделала нерешительный шаг назад. Но отступать нельзя.

Они лишь делают вид, что все ужасы позади. На самом деле, их сильно волнует мой выбор. Сцена с вручением роз доказала это. Пройдет еще немного времени, и противостояние ребят, их борьба между собой… Всё станет куда хуже, чем сейчас. Перейдет в открытую стадию.

Длилась бы вечно новогодняя ночь. Не стирались бы улыбки с их лиц.

Как же сильно я хотела этого.