Текст книги "С любовью, Афродита (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6. Конец марта

– Задание на следующую неделю будет творческим. Подготовьте презентации с биографией одного из философов, внесшему ощутимый вклад в развитие науки. Ученых современности также можно брать. Чтобы вы не думали, что философия имела важное значение лишь в Древней Греции.

С задних парт раздались смешки.

Да, Сократ без сомнений мог грамотно и с интересом преподавать вверенную ему науку, на которую у нас, к сожалению или к счастью, выделялось всего полтора часа в неделю.

Сейчас, когда пять подарков Афродиты наконец-то обзавелись пусть и съемным, но отдельным жильем, я стала немного… скучать по ним, что ли. В квартире воцарилась удивительная тишина. Малость некомфортная. Совсем чуть-чуть. Но даже учитывая обстоятельство переезда, ребята всё равно умудрялись время от времени попадаться мне на глаза.

Сократ – мой новый преподаватель философии. Тут, думаю, и так всё ясно.

Эфир, загруженный работой в «Парфе», подрывался с места, едва заслышав мой голос. Мы с Кариной были первыми, кто вкушал его новые экспериментальные сладости, которых пока еще не было в меню кофейни.

Поскольку я стремительно набирала килограммы, пришлось вернуться к ритуалу вечерних пробежек. Компанию мне, как ни странно, составлял Марафон. «Случайно» пересекаясь со мной на одной из точек маршрута, парень разбавлял тренировку веселыми шутками. Юмор у самого спортивного всегда был что надо, и вызволял улыбку из плена негативных эмоций.

Что касается Эроса, встречи с красноволосой бестией казались еще более случайными. А еще, включив вечером ноутбук и закутавшись в теплый плед с чашечкой горячего чая, я постоянно натыкалась на баннеры с его романтичной физиономией по краям браузерных страниц.

Жгучий мачо по имени Эрос Майский стремительно захватывал модельный бизнес, отказывая различным иностранным менеджерам в сотрудничестве. Этого мужчину можно понять. Если я не выберу его к установленному Афродитой сроку, нет и смысла строить карьеру.

Больше всего меня волновала судьба Зена. Вернее, отсутствие в ней всяческих перспектив. Подарок, который «не вышел» всё еще оставался нелюдим. При встрече я скорее сама поспешила бы заговорить с ним, нежели он со мной. Так уж вышло, что встречи наши можно было пересчитать по пальцам. Отличали их безмолвие и открытый холод в мою сторону.

Именно Зен посадил в моей душе семечко вины. И семечко это с каждым днем всё сильнее пускало свои корни.

Лучше никогда не существовать вовсе, чем год лелеять надежду на жизнь и сгинуть в небытие.

Только благодаря Зену я сделала шаг навстречу мужчинам, перешагнув через свою глупую фобию. И в то же время Зен пугал меня пуще всех остальных.

Я уже зареклась выделять одного из них, для всех ребят стараясь создавать равные условия. Пусть им кажется, что всё идет хорошо. В конце концов… вряд ли я и впрямь смогу привязаться к одному из них настолько, чтобы чувство собственности по отношению к мужчине возобладало над здравым смыслом.

– Благодарю за внимание. – Легкая улыбка тронула губы Сократа.

С такого большого расстояния я не смогла бы этого заметить, но визжание девушек с передних рядов говорило само за себя.

Из «Парфе» я теперь всегда возвращалась одна. Без Карины. На случай, если кто-нибудь из подарков решит нежданно заявиться в гости. Ну, как нежданно. Через пять-десять минут после контрольного звонка. За это время я вряд ли сумела бы выпроводить подругу. Всегда следовало оставаться начеку.

Самое первое отличие весны от зимы ты замечаешь уже с таянием снега. Нет, для меня это не слякоть и грязь под ногами. Не мусор, который в огромных количествах обнажается под снежной коркой. Первое отличие – это аромат талой воды. Один из вкуснейших запахов в мире.

Даже ранним вечером в марте всё еще темно. Горят уличные фонари. Вроде бы, романтично, но ощущение создается, что за каждым мусорным баком поджидает человек не с очень благими намерениями. Лучше поскорее добраться до дома.

И я ускорилась.

От вечерней пробежки сегодня, пожалуй, воздержусь. Надеюсь, Марафон не затаит на меня обиду.

Чем сильнее приближалась к дому, тем большую скорость развивала. Под конец своего пути буквально забежала в подъезд, хлопнула входной дверью и задержалась на первом этаже, чтобы немного отдышаться.

Всё это неспроста. Было у меня нехорошее предчувствие. Можете называть это женской интуицией. Или же я просто вымоталась. Со всеми бывает ведь.

Сглотнув вязкую слюну, осторожно зашагала к лифту, мертвой хваткой вцепившись в лямку кожаной сумки.

Да, вся проблема в нервах. Расшатанных нервах. Я и прежде не кичилась особой храбростью, так что с учетом последних событий мое подвешенное состояние вполне оправдано.

Мне просто нужно расслабиться.

Собрав всю волю в кулак, нажала на кнопку своего этажа.

Как приду, тут же приму пенную ванну. С пузырьками. С кучей пузырьков. Никаких конспектов, никакого общения с подарками Афродиты. Только я, ванна и веселые пузырьки.

Когда лифт остановился и раздвинул передо мной двери, я уже практически привела участившийся пульс в норму.

Но едва выйдя на площадку, обнаружила одну пренеприятнейшую и подозрительную вещь.

Дверь моей квартиры была приоткрыта.

Лучик света падал на пол и стену коридора. А я готова была поклясться, что во время ухода дверь в таком виде оставить не могла!

Меня снова пробил озноб.

Хваленая женская интуиция не подвела. Здесь явно что-то не так.

Медленно достала телефон из кармана, дрожащими пальцами разблокировала. Затем стремительно набрала номер службы спасения и, заикаясь, кратно обрисовала оператору сложившуюся ситуацию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– В квартиру не заходите. Лучше выйдите на улицу и ожидайте патрульную машину.

– Х-хорошо, – слабым голосом ответила я. – А через сколько?..

– Минут двадцать-тридцать. До свидания.

Оператор сбросила звонок, а я так и осталась стоять с телефоном возле уха.

Может… может, ребятам позвонить?

Нет. Нельзя пользоваться ими в собственных интересах. Они мне даже не друзья. Просто существуют… существуют как данность, вот и всё.

Я уйду. Успокоюсь и буду следовать указаниям оператора. Поступлю рационально как адекватный человек в нестандартных для него условиях.

Вызвала лифт, нажала на кнопку.

«Тук-тук-тук» – кровь стучала в висках.

Стороннему наблюдателю, слушателю твоего рассказа воспринимать подобные вещи легко. Потому что его сердце не обливалось кровью при виде распахнутой настежь двери собственной квартиры. Квартиры, в которой ты проживаешь один.

На всякий случай проверила, нет ли пропущенных звонков от подарков.

Нет. Ни одного. А ребята всегда звонили перед своим визитом, дабы не приносить мне лишних проблем. Я считала, что в этом нет никакого смысла. Как и упоминала ранее, они звонили всего за несколько минут до своего прихода. Но в этот момент даже такая мелочь имела огромное значение.

Это не Карина. Не родители. Не ребята. Тогда кто же это мог быть?

Повернулась к зеркалу в полный рост, расположенному на задней стене лифта. Побледневшее лицо смотрело на меня в отражении. Усмехнулась. Сейчас я, как никогда прежде, похожа на куклу. Какой кошмар.

Лифт остановился на первом этаже, его двери раскрылись, а в зеркале, позади меня, возникла высокая мужская фигура.

Я задержала дыхание.

Широкие плечи незнакомца обтягивала толстая на вид кожаная куртка. Бритый под ноль, с оттопыренными ушами и со стянутыми в ниточку губами он не вызывал никаких эмоций кроме страха. Не учитывая, конечно, того факта, что он по природе своей являлся мужчиной, которых я заочно стараюсь остерегаться.

Не произнеся не слова, я обернулась и постаралась выскочить из лифта, но мне будто бы нарочно перегородили дорогу. Юркнула в другую сторону, и опять мужчина стеной вырос передо мной, широко расставив ноги.

– С этажа какого ехала? – дыхнул незнакомец мятной жвачкой, когда подняла на него взгляд раненной лани.

– Я… с седьмого, – назвала первую цифру, пришедшую на ум.

– А не с десятого? – задали мне провокационный вопрос.

– Я… я на десятом никогда не была.

О-о-ой дура-а-а…

Но даже если бы хотела убежать, не смогла бы. Мои ноги словно приросли к полу лифта. Я оцепенела. В голове уже прокручивались возможные варианты моей трагической судьбы. В самых ярких красках.

Что, если… что, если он заодно с теми людьми, которые проникли в мою квартиру?! Что, если он поджидал здесь хозяйку?

Мужчина сделал шаг вперед, я, по инерции – пару шагов назад, оказавшись прижатой к зеркалу.

В ловушке. Я в ловушке.

Водитель вышел из машины, а я, сидя на заднем сидении, припала к стеклу обеими щеками так, что их немного сплющило.

К страшному дядьке приблизился второй, и оба они о чем-то безмолвно заговорили. Безмолвно, потому что я ничего отсюда не слышала.

Я была уже достаточно взрослая для того, чтобы понять, к чему всё идет. Ни к чему хорошему для меня или моих родителей.

Дернула за дверцу, чтобы выскочить из машины под шумок. Закрыто. Посильнее навалилась, до последнего уповая на удачу. Всё равно не поддалась.

В ловушке. Я в ловушке.

– Эй ты!

Чей-то окрик вывел меня из оцепенения и странных воспоминаний, о которых я не помнила по сей день.

Глухой удар, падающее на меня тело в кожаной куртке. Я едва успела увернуться, чтобы оно не повалило меня за собой. А на месте мужчины уже возник хмурый Зен с ржавой монтировкой в руках.

– На выход, – приказали мне. – Живее, живее давай.

Кивнула. Аккуратно обошла растянувшегося на полу бандита и опрометью бросилась к выходу из подъезда. В последний момент услышала звуки перетаскивания тела, а затем стук сдвигающихся створок лифта.

Все вопросы оставлю на потом. Сейчас главное выкарабкаться из всего этого.

Стоило выскочить из подъезда, к крыльцу тут же подкатил автомобиль. Приспустили стекло с водительской стороны.

Я уж подумала, что грабители снова застали меня врасплох, но за стеклом прятался Эрос, озорно подмигнувший мне.

Было бы неблагодарно отказываться от любезно предоставленной подарками помощи, поэтому, долго не раздумывая, я подбежала к машине и уселась рядом с красноволосым.

– Сейчас я выйду и врежу им! – раздался голос Марафона с заднего сидения. – Пусти меня! Пусти меня, Эфир!

– Нет, туда нельзя! – слезливо отвечал ему блондин, всеми силами пытаясь остановить энтузиаста. – Это проблемы Зена, пусть он и разбирается!

– Мальчишка прав. – Даже не глядя я догадалась, что в этот момент Сократ легким движением поправляет свои очки. – Наша задача – защитить Эллу. А грязная работа пускай остается за псом.

– Да что вообще здесь происходит?! – не удержалась я, вперившись в напряженную физиономию Эроса. – Мне кто-нибудь объяснит? Вы-то откуда взялись?

– Зен предупредил нас, что в твою квартиру могут проникнуть посторонние, – будничным тоном сообщил Сократ.

– Если бы они хоть пальцем до тебя дотронулись, всю морду бы им исполосовал!

– Марафо-о-он, ну переста-а-ань вырываться!..

Посторонние? Но откуда… Зен мог узнать об этом? И… при чем тут я?

– Кажется, наш блудный пес задолжал им немалую сумму, – продолжил откровения самый умный. – Вот они и явились за своим долгом. Должно быть, несколько дней прослеживали твой маршрут от университета до кофейни. От кофейни до дома. Догадывались, что ты как-то связана с их должником.

За мной кто-то… следил? Всё это время?

От одной только мысли об этом все мои внутренности сжимались и спазмировали. Голова шла кругом. Но что самое главное – неужели, всему виной действия одного из мужчин, посланных мне самой богиней любви?

– Не переживай, – рука Эроса неожиданно накрыла мою. Всё еще не в состоянии терпеть  мужские прикосновения, я свою руку отдернула. – Одно слово нашей милой принцессы, и мы избавимся от Зена.

– Из…избавитесь?

– Ни один из нас не должен вредить тебе, – вновь подал голос Сократ с заднего сидения. – Ни прямо, ни косвенно. Этот момент обговаривался, прежде чем нас отправили сюда.

– Так что одного твоего слова будет достаточно, чтобы Афродита вывела Зена из игры, – завершил Эрос логическую цепочку.

– Тогда нас останется четверо, – послышался нежный голосок Эфира. – И мы уж точно не доставим тебе неприятностей.

Вот оно как… Оказывается, специально для них и свод правил составили. Опираясь на эти правила, было бы вполне логично оставить самого мужественного, да к тому же испорченного, позади всех остальных.

Всего на секунду я представила его удовлетворенное лицо.

Может… может, он, наоборот, добивается того, чтобы выбыть из любовного состязания Афродиты за право на существование? Потому что не влюблен в меня. Потому что у него нет смысла участвовать в этой нелепой и унизительной для него игре. Тогда все его действия имеют смысл. Нежелание контактировать со мной, праздный стиль жизни.

Если это единственный повод, по которому Зен хочет исчезнуть… то я не дам ему исчезнуть. Каких бы дел он ни наворотил, это моя и только моя ответственность.

– Нужно дождаться полицию, – перевела тему. – Там Зен с монтировкой. Боюсь, ему тоже может достаться.

По всему салону раздался единогласный возмущенный вздох. Не получилось у них спихнуть со счетов оппонента, но дело сейчас в другом. Дело в том, что моя квартирка, мой оплот безопасности, оккупированы черт знает кем. Не время сейчас решать любовные ребусы, ты уж прости, Афродита.

Оставшееся время до приезда полицейских я рисовала пальцем на запотевшем стекле. Всякую бессмыслицу. Черточки, завитушки. Ребята же тихо переговаривались между собой. Мне не хотелось встревать в их разговоры, но общее настроение уловила. Они считают, что даже после того, как всё закончится, находиться здесь мне будет небезопасно.

Пусть я недавно переехала сюда, но так сильно хотелось пожить самостоятельно. Вдали от состоятельных родителей, вдали от домработниц. Самостоятельно построить свое будущее.

– Может, поживешь с нами, Элла? – как бы между прочим спросил Эрос.

А в стекле, испещренном нелепыми художествами, отразился мой испуганный взгляд.

Никогда не задумывалась даже о том, чтобы в гости к подаркам заглянуть. Если я хоть как-то могла контролировать их прежде, на чужой территории делать это будет намного сложнее.

Я доверяла им. Нет, не так. Я бы хотела доверять им всем, однако нечто внутри меня всё еще противилось более тесному общению. Противилось тому, чтобы встречать каждого из ребят искренней улыбкой, не боясь и не стесняясь. Не выдумывая в голове всякие небылицы на тему того, что они мужчины, а я – женщина, которой при случае будет трудно защитить себя.

Поток моих мыслей прервало появление патрульной машины во дворе. Как раз в этот же момент из подъезда, пошатываясь, вышел Зен, таща одного из бандитов за шиворот. Черный пуховик парня был разорван в нескольких местах, торчала вата, сыпалась брюнету под ноги.

Что ж, настал мой выход.

И я поспешила засвидетельствовать свои показания, чтобы Зена ненароком не приняли за одного из тех, ради кого был совершен экстренный звонок.

Как оказалось, нарушителей было всего трое. Вопреки моим заверениям о непричастности моего подарка к происходящему, самого мужественного забрали для дачи показаний. Он, в прочем, не особо сопротивлялся, но на меня не взглянул ни разу. Ему ведь… не могло быть стыдно за то, что он наделал?

Точно! Моя квартира. Раз уж сейчас там безопасно, нужно немедленно проверить, в каком она состоянии. Уповать на аккуратность таких людей, как эти бандюки, не следует. Не думаю, что они закрыли за собой хотя бы один шкаф.

Но на деле всё оказалось еще хуже, чем я ожидала.

Квартиру будто бы вывернули наизнанку, а ее внутренности валялись по всему периметру, начиная от предметов интерьера и заканчивая нижним бельем.

Слов не было. Только слезы, и я прижала ладонь ко рту, чтобы не разреветься в голос.

– Хорошо, что ты вернулась домой позже обычного, – подметил Марафон, задержавшись на пороге вместе с остальными. – А то и сама… могла бы попасть под удар.

– Не нагнетай, – шикнул на него Эфир.

– Это называется «поддержка», – недовольно буркнул спортивный.

Глядя на перевернутые столы и стулья, порезанную на клочки обивку диванов, истоптанные грязными подошвами вещи, я понимала, что вряд ли смогу провести здесь хотя бы одну ночь. Это место больше не выглядело безопасным. Оно выглядело оскверненным.

– Если что, наше предложение всегда будет в силе, – деликатно напомнил мне Эрос.

И я встала на перепутье. Попросить денег у родителей, нарушив собственные правила, и снять номер в гостинице на продолжительный срок. Или же воспользоваться предложением моих подарков, и вновь перебраться под одну крышу с ними. На сей раз это будет не маленькая квартирка, в которой я всех умудрялась держать под прицелом.

Что же мне делать?

Решение далось мне нелегко, но меньшим злом, как я посчитала, оказалось немного пренебречь гостеприимностью ребят. В тот же час собрала уцелевшие вещи в дорожный чемодан, файлы с кратким описанием характеристик подарков, прихватила настенный календарь, испещренный красными крестиками, и отправилась в арендованное подарками жилище.

Не знаю, сколько времени Зен проведет на допросе. И вряд ли после возвращения ему по нраву придется мое пребывание в доме с остальными. Только одна мысль успокаивала меня. Мысль, что это ненадолго. Ровно до тех пор, пока мы не приведем в порядок мою квартиру. О возвращении в нее посторонних не задумывалась, дабы лишний раз не терзать себя беспокойствами.

– Когда ты научился водить? – спросила у Эроса, чтобы за разговором хоть как-то отвлечься от всего пережитого за вечер.

– Всегда умел, видимо, – расплылась модель в улыбке. – Оставалось только на права сдать, да машину купить.

– Значит, у вас и скрытые таланты имеются? Которые не указаны в файлах.

– Мы полны сюрпризов, принцесса.

Насколько я помнила, ничего об умении водить транспорт в папке под названием «Романтичный» написано не было. Нужно будет еще раз пройтись по всем и проанализировать малопонятную на первый взгляд информацию. Например, о цвете, камне и животном. Какое они могли иметь значение по отношению к людям? Эзотерика – мое слабое место.

Любят же боги задавать смертным всякие загадки.

И играть с судьбами. Разве, можно создавать людей по шаблону? Карикатурных. Наделять их лишь определенными качествами, такими как исключительный ум или спортивность? Располагающий внешний вид, романтичность?.. Или же вовсе испоганить жизнь того, кого создали, отмахиваясь тем, что в этот раз характер не получился?

Если еще хоть когда-нибудь Афродита вновь попадется мне на глаза, я выскажу ей всё, что думаю о ее проделках. Заносчивая, эгоистичная женщина!

– Мы тебя в обиду никому не дадим, – остановившись на светофоре, Эрос повернулся ко мне. Лицо его было серьезным. – Не только потому, что такими созданы. А потому что сами того хотим.

– Да, ты очень приятная девушка, сестренка, – мягко рассмеялся Марафон, и от звуков его смеха на душе стало чуточку теплее. – В такую, как ты, невозможно не влюбиться.

– Истину глаголешь! – весело подхватил Эрос.

Наверное, любая хотела бы услышать в свой адрес подобное. Но… так ли его слова правдивы на самом деле? Они ведь… каждый из ребят хочет победить. Кроме Зена. Могу ли я верить в их искренность? А даже если могу, то это Афродита вселила в них чувства ко мне. Называть ли их настоящими или… запрограммированными?

Как же болит голова.

Весь оставшийся путь провела, разглядывая мелькающие за окошком городские огни. Никто из живущих здесь людей и не догадывается, насколько прямо способны боги вмешиваться в их судьбы. И это пугает. Сильно.

Дом, который арендовали подарки, располагался в тихом районе, подальше от людской суеты. Это было двухэтажное строение, достаточно современное, с гаражом и задним двором. Готова поспорить, здесь места хватает каждому. Выбор неудивительный, учитывая крупные гонорары Эроса за ежедневные съемки.

Впятером вышли из машины на подтаявший снег, захлюпавший под ногами. Эрос пошел открывать ворота гаража, ну а меня повели к крыльцу, любезно захватив дорожный чемодан из багажника.

– Чувствуй себя как дома.

С этими словами Эфир отпер входную дверь, и я прошла в дом следом за ним. Встретил меня там вкусный запах имбирной выпечки. Еще бы. Скорее всего, блондин готовит и здесь, помимо работы в кофейне.

Я не собиралась становиться для них обузой. Буду тише воды, ниже травы, пока не придется съехать. О точном сроке своего пребывания в этих стенах пока еще не догадывалась…