Текст книги "С любовью, Афродита (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Я?.. – растерянно приложила сжатую в кулак ладошку к груди.

– Поэтому… что плохого, если я опять поверю в то, что у нас получится? – обернулся ко мне Эфир уже с улыбкой от уха до уха. – Бросить вызов самой богине. Как думаешь? Я не хочу умирать снова. Никто из нас не хочет. Значит, надо бороться. Как тогда! Я струсил сегодня. Прости меня за это! Но больше такого не повторится!

– Эфир…

– Если у кого-то из нас появится план, всё сделаю, чтобы воплотить его в жизнь. Даже если это будет план Зена. Мне всё равно! Но мы останемся. Мы все обязательно останемся с тобой! Я готов рассказать всё, что смогу, чтобы тебе стало проще. – Парень выпрямился с тарелкой в руках. – В меру своих возможностей. Могу намекнуть. Хоть что-то. Сделать хоть что-то. Для тебя и… для остальных.

– Хорошо. Рассказывай.

Глава 16. Середина октября

К моменту, когда минула половина осени, в моей комнате была повешена большая пробковая доска аккурат над письменным столом. На разноцветные пузатые кнопки я прикрепляла к ней любую информацию, относившуюся как к моим утраченным воспоминаниям, так и к проделкам Афродиты. События, происходившие много лет назад на складе, я соединяла между собой красными нитями, определяя верную последовательность.

В воспоминаниях всё еще зияли пробелы. Сбивчивый и осторожный рассказ Эфира не был панацеей от амнезии. На складе мы провели немало времени, прежде чем с помощью ребят я выбралась через окошко, а моя речь, полная надежды на побег, длилась не больше нескольких минут. Я общалась с остальными, сделала свои выводы о них, но подробности нашего пребывания там не были мне известны до сих пор. А также главный вопрос. Что произошло после того, как мне удалось выбраться наружу? Почему я бросила остальных? Каков мой мотив? После какого или из-за какого момента мне напрочь отшибло память?

– Тяв!

Откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула.

Пожалуй, следует сделать небольшой перерыв, прежде чем Зен укажет мне путь к тому складу. Но когда это произойдет? Зачем медлить, если мы просто теряем время зря?

Еще один день подходил к концу. Сегодня решила прогуляться от университета до центра пешком, чтобы немного пораскинуть мозгами в одиночестве или столкнуться с новыми триггерами по пути.

Холодало, и я плотнее укутала шею в вязаный шарф.

В кармане завибрировал телефон. И снова некстати. Если хозяйка опять попытается привлечь меня к работе в «Парфе», то откажусь однозначно. Экзамены начнутся через пару дней, а подготовиться к ним и так руки не доходят. Руки не доходят, пока мозги заняты совершенно другим.

Неизвестный номер высветился на дисплее. Кто-то из подарков сменил телефон? О таких вещах заранее следует предупреждать, знаете ли.

Но я ответила. Помолчала в трубку, прежде чем из нее раздался испуганный женский голос:

– Элла?! Это ты?

Остановилась. Напряглась и физически, и внутренне.

– Д-да?

– Я взяла твой номер у Эроса, – пояснили мне с того конца. – И у него большие, просто огромные проблемы!

– Проблемы? У Эроса? Какие?

– Это не телефонный разговор. Ты меня, наверное, помнишь. Я Полина. Мы встречались один раз, во время одной из его фотосессий.

Полина.

В голове отчетливо возник образ рыжей модели с припухшим от простуды носом. Она нелестно отзывалась о нашей с романтиком дружбе и ушла после встречи отвергнутой. Сейчас они вновь снимаются вместе?

– И вообще, – продолжила девушка, – не важно, кто я такая. Но если у него проблемы, мы должны их решить, понимаешь? Даже если к этому придется привлечь… тебя. Как бы сильно я ни проиграла!

– Хорошо. И… что от меня требуется?

Модель назвала мне адрес. Адрес дома, к которому мне следовало подойти, чтобы она ввела меня в курс дела. Не самый приятный район нашего города. Да и к чему была вся эта конспирация? Может, позвонить кому-нибудь из подарков? Прийти на встречу вместе? Две головы – хорошо, а три – еще лучше.

– Пожалуйста, приходи одна, – опередила Полина. – Это важно. Никто не должен знать. Иначе… иначе всё станет еще хуже.

– Еще… хуже?..

Да что там за чертовщина с Эросом творится?! Всего лишь модель, а проблем, как у следователя по особо тяжким преступлениям. Как бы то ни было, он мог не посвящать меня в свои дела по причине сохранности роли. Или ради моей же безопасности.

– Буду там где-то… через час.

– Ладно. Спасибо.

Девушка отключилась, а я поспешила на ближайшую автобусную остановку.

Ох и влетит же красноволосому, если он всё это время скрывал от меня что-нибудь важное. Я же обещала, что буду заботиться о них. О каждом из них. Но если за моей спиной подарки проворачивают какие-нибудь фокусы… Даже Зен в последнее время был тише воды, ниже травы.

Чтобы доехать до места, пришлось сделать пересадку через несколько остановок. Сесть на другой автобус и ехать практически до конечной.

Думала о том, во что мог вляпаться Эрос, но мне ничего не приходило в голову. Вряд ли залез в долги. Денег он зарабатывает достаточно. Связался не с той компанией? Но он почти всё свое время проводит на съемках. А на съемках ли?

Мы вот-вот приблизимся к истине. Еще совсем чуть-чуть. Тогда зачем же, зачем же меня подставлять?!

Солнце уже заходило, когда я подошла к нужному дому. Издалека увидела длинные ярко-рыжие волосы Полины. Красивые.

И вообще, она была права во многом. Например, в том, что подходит Эросу куда больше, чем я. Но я и не стремилась доказать ей обратное. Хорошая пара вышла бы, не будь романтик мужчиной, влюбленным в меня изначально.

– Полина? – позвала ее.

Модель обернулась. Взволнованное лицо и покрасневшие глаза говорили куда красноречивее слов. У Эроса и впрямь серьезные проблемы. И, как бы удивительно это ни звучало, мы разберемся с ними вместе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Ты пришла, – задрала нос девушка, осматривая меня с головы до ног. Затем посмотрела куда-то за мою спину. – Тогда пойдем. Нам сюда.

Я последовала за ней в переулок между нужным домом и соседним. Странное место для разговора она выбрала, однако. Меня остановил инстинкт самосохранения. Ноги приросли к земле через несколько неуверенных шагов.

– Может, здесь поговорим? – задала вопрос вдогонку. – Зачем еще куда-то идти?

– Просто иди. – Она обернулась ко мне. – Молча.

Кто-то подтолкнул меня в спину, и я едва не потеряла равновесие.

За моей спиной стояли двое. Мужчины. Не сказала бы, что пугающей наружности, но их улыбки не намекали ни на что хорошее. Кажется, наш с Полиной разговор состоится не тет-а-тет. А эта милая дама полна сюрпризов.

Да, ее уловка казалась странной с самого начала, но стоило ей упомянуть Эроса, и я помчалась сюда со всех ног. Как рыба на крючок.

Ну почему все самые ужасные вещи всегда происходят в грязных переулках?! Почему для этих целей нельзя использовать цветущий парк или?..

Меня снова грубо толкнули, и я зацепилась за край мусорного бака, чтобы не упасть.

Что ж, тогда пойдем. Других вариантов нет. Узнаем, что ей от меня нужно и покончим со всем этим. Я понимаю, как подобрать к ней ключик. Мы с Эросом не пара, и я не собираюсь бороться за него, как за мужчину. Нужно просто вдолбить эту мысль в ее голову. Если она станет слушать, конечно же.

Мы дошли до тупика. Усилиями мужчин за моей спиной, меня уронили на коленки. Их руки удерживали меня за плечи, когда Полина подошла ко мне и больно схватила за волосы. Я зашипела от боли, однако мое состояние ее только повеселило. В руке модели что-то блеснуло.

Ножницы.

Не рассчитывала, что она так скоро перейдет к действиям. Дернулась, но подняться мне не дали.

– Думала, я тебе такую наглость с рук спущу?! – прошептали мне на ухо, крепко удерживая за волосы. – Разбежалась. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Слышала о таком? Ой, вы только гляньте. Хорошие-то какие, – сунула девушка мне под нос мои же волосы. – Гладкие, шелковистые. Как в рекламе. В какой же рекламе ты с ним в следующий раз сниматься собиралась, а? Шампуня?

– Между мной и Эросом ничего нет. И я не модель, – как можно тверже произнесла я. Далось это с большим трудом, потому что внутри меня уже нарастала паника.

Эта девка ненормальная. Факт. Волосы – меньшее, что я могла потерять, во время нашей встречи.

– Да ла-а-адно? – слащаво протянула та.

– У нас одна фамилия. Мы родственники, – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Родственники? Ой, что-то тут не сходится! – Чуть ли не у самых корней волос схватила и с силой потянула назад. Аж слезы проступили от боли. – Родственников возлюбленными не называют. Возлюбленная Элла! Ах, как же ты могла забыть?!

Мои волосы отпустили. Но я почувствовала, как взяли отдельную прядь у самого виска. Звук щелкающих ножниц, и светло-русый локон уже валяется на земле. Что-то мне подсказывало, что на одном локоне Полина не остановится.

– А теперь попробуем еще раз, – склонилась она к моему уху вновь. – Когда ты снова собираешься с ним сниматься?

– Я не модель, – процедила сквозь зубы.

Чик.

Кажется, я лишилась еще одной пряди.

– И я буду повторять это до тех пор, пока…

– Пока с тобой не сделают то же самое? – раздался очень знакомый голос позади.

Ох, только не говорите мне, что… Нет, эти совпадения уже не кажутся мне всего лишь совпадениями!

Почувствовала, что руки больше не прижимают меня к земле. Встав на четвереньки, отползла в сторону на относительно безопасное от психованной модели расстояние и уже тогда повернулась.

Слух меня не обманул. Всего в несколько ударов Зен справился с мужчинами, и перешел к Полине. Схватил ее за волосы, пнул под колени, роняя девушку.

Ох, боже… Ну за что мне всё это?!

Теперь ножницы перекочевали в его руку.

Чик-чик-чик.

Прядь за прядью прекрасные волосы модели покрывали пространство вокруг нее.

Чик-чик-чик.

Зен не шутил. Отрезал почти у самых корней. Я с нескрываемым ужасом наблюдала за тем, как ругается и метается Полина, и как медленно, вместе с волосами, она теряет остатки своего самообладания. Если оно вообще у нее было до того, как она привела меня в этот переулок.

– Хватит, Зен! – очнувшись, воззвала я подарок к здравому смыслу.

Он бросил ножницы. Хотя мой крик ничего не решал. Полина уже напоминала ощипанную курицу.

Осознав, что незнакомец отпустил ее, в слезах девушка бросилась прочь из переулка. Ее свита всё еще корчилась на земле, а мы с Зеном смотрели друг на друга, не мигая.

– Даже… – губы едва шевелились, – …даже спрашивать не хочу, как ты нашел меня в этот раз.

– Просто наблюдал за тобой, – без утайки сообщил мужественный. – У тебя талант влипать в неприятности, знаешь ли.

Шумно сглотнула образовавшийся в горле ком.

– А еще я живу тут неподалеку. Было странно, когда ты поехала в мой район. Он не для таких девочек, как ты.

Всхлипнула.

– Вот же… уродина поганая. – Его взгляд упал на мои отрезанные волосы. – Испугалась? – сделал шаг ко мне. – Сильно?

Закивала.

Только-только начала отходить от шока и понимать, что бы могло случиться, если бы Зен не успел вовремя.

Я всё еще не понимала, как мне следует относиться к нему. Его действия неоднозначны. То добр во зло, то зол во благо. Иногда мне было страшно даже смотреть на него, а иногда я отчаянно нуждалась в его помощи.

– Пойдем, – протянул он мне руку. – Зайдешь ко мне, умоешься. И заранее прости за бардак.

Зен вел меня за руку, потому что сама я была не в состоянии твердо стоять на ногах. Ноги были ватными, во рту пересохло, на глаза слезы наворачивались. А всё потому, что даже в бочке меда есть ложка дегтя. Подарки делали меня счастливой. Связь с ними также приносила и несчастья. И всё-таки расставаться с ребятами было выше моих сил.

Одна из причин моего счастья и несчастья, действительно, проживала в доме недалеко от того переулка. Мы зашли в подъезд обветшалой пятиэтажки. Запах оставлял желать лучшего. Пахло мокрой псиной, плесенью и жженым пластиком. Все почтовые ящики были открыты нараспашку. Из некоторых веером торчали рекламные листовки. Какие-то дверцы закоптили дочерна. Стены второго и первого этажа расписаны ругательствами. До третьего мы не дошли. Звякнув ключами, мужчина отпер деревянную дверь на втором.

Зашли в небольшую квартирку. В ней почти не было мебели, но по поверхности шкафа в прихожей пробежал крупный таракан.

Поежилась.

И одновременно почувствовала какое-то нелепое… благоговение. Скорее благодарность Зену за то, что он допустил меня в свой маленький бедный мирок.

Прежде я никогда не бывала в столь мрачных местах. Не считая, разумеется, темного и пыльного склада, на который меня притащили в свое время насильно.

Но со складом это не сравнится. Сюда я пришла добровольно.

Небо и земля по сравнению с общим домом. И домом, в котором я выросла, будучи дочерью обеспеченных родителей, владеющих одним из крупнейших российских издательств.

– Почему ты не живешь с нами? – задала резонный вопрос.

– Потому что мне там не место. Как и тебе здесь.

Это так. Если Зен в настоящем – это мальчишка по имени Слава в прошлом.

По какой причине меня и остальных детей похитили? Очевидно, что выкуп. Наши родители были при деньгах, и с них вполне можно было стрясти немалую сумму за наши жизни. Мальчик по имени Слава не относился к нашему числу, и уютный общий дом со всеми удобствами кажется ему чуждым.

Тем не менее, сейчас мы все в одной лодке. Не важно, у кого какое прошлое. Афродита причислила Зена к остальным, а значит на данный момент он ничем от них не отличается. То есть… от нас.

– Знаешь, как переводится имя Зен, которое мне дала тётка? – как бы между прочим спросил мужчина, проходя на кухню.

Разувшись, я тоже вошла в подобие… кухни. И здесь по столу уверенно полз большой рыжий таракан.

– Как же? – пододвинув к себе шаткую табуретку, села подальше от стола и веселой компании в лице насекомого.

– Смерть. Коротко и ясно. Мне даже нравится.

– Ничуть в этом не сомневаюсь…

– Хм. Остался только один пакетик. – Брюнет перевернул коробку с чаем, как будто из нее по волшебству может упасть еще один. – Заварим один на двоих. Не против?

– Нет, – мотнула головой, краешком глаза наблюдая за тем, как обладатель длинных усов изучает стол в поисках съестных припасов. – А… где ты работаешь?

– Сейчас грузчиком, – без особого энтузиазма отозвался мужчина, ставя металлический чайник на электрическую плиту. – Всё максимально законно. И зарплата белая, – добавил он для пущей верности.

– Белая зарплата – это хорошо… – задумчиво протянула я.

Хлоп!

Насекомого, за которым я неустанно следила, прибили ладонью. Не знаю, что произошло с моей психикой, если вид раздавленного всмятку таракана заставил меня пустить слезу.

– За что?! – взвыла я.

– А он тебя не напрягал, разве? – ответили мне вопросом на вопрос.

– А как же его тараканьи дети?

– Какие тараканьи дети, Элла?!

Пристыженно опустила голову.

– О себе бы подумала. Я уж не говорю «о нас». Ну о себе хотя бы! Как ты можешь быть такой доверчивой? Сентиментальной? Блин, я просто не могу. – Гневно пропустив воздух сквозь зубы, Зен принялся расхаживать по кухне взад-вперед. – Ты постоянно подставляешься. У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

– А вот и неправда! – возразила я.

– Цыц! Девушка, которую я знал раньше, не пошла бы на неоправданный риск. Она сделала бы всё, чтобы сохранить свою жизнь. И мы эту жертву приняли на себя!

– Что?..

– Ради того, чтобы!.. Ладно. – Мужчина остановился. Вдохнул, выдохнул. – Создается впечатление, что ты хочешь отыграться. Теперь. За всё, что было.

– Я даже не знаю, что было!

– Узнаешь, – присел он на вторую табуретку. – Узнаешь, как только я закончу уборку на складе. Приведу его в тот вид, в котором он был тогда. Он сильно поизносился за эти года, знаешь ли. Так что… Как только я закончу, обязательно приведу тебя туда.

Мы сидели в молчании, а потом пронзительно засвистел чайник.

Мне не хотелось задерживаться в этой квартире. Нет, вовсе не потому, что она меня смущала, а потому что я смущала Зена своим присутствием.

Я подожду, если ему требуется время. Так долго, сколько нужно. Лишь бы не стало слишком поздно.

Глава 17. Начало ноября

Сообщение от незнакомого номера следующего содержания пришло мне на телефон в один из ясных дней поздней осени:

Жду тебя напротив остановки. Не подходи ко мне. Сядешь на автобус, на который я укажу. Зен.

Кажется, его план приходил в исполнение. Если название остановки он не обозначил то, скорее всего, она была ближайшей к общему дому.

Хорошо. Значит, сегодня мы выдвигаемся к складу в поисках истины и утраченных воспоминаний. Волнительный момент. Один из самых волнительных в этом году, так что желательно как следует подготовиться и плотно позавтракать.

Вместо сумки через плечо взяла небольшой рюкзак. Чистый блокнот с ручкой, фонарик, запасные батарейки, спички, перцовый баллончик... Мало ли что может пригодиться на заброшенном складе. А так, всё будет под рукой.

Вот только аппетита не было совсем. Какой уж тут плотный завтрак, когда настолько глобальное исследование намечается? Так что поковыряла вилкой в тарелке, выгуляла шпица и взяла курс на автобусную остановку.

Сегодня я наконец-то узнаю, что произошло в ночь похищения. С начала и до конца. Надеюсь. Очень надеюсь на это.

Следуя инструкциям в сообщении, к Зену я не подошла, хоть и увидела его. Послушно встала на остановке. Два автобуса проехали мимо, прежде чем мужчина кивком указал мне на следующий. Тогда это мой. Зашла, бросив взгляд в окошко напротив, на брюнета. Тот продолжал блюсти конспирацию. Мне тоже следовало.

Когда заняла место в полупустом салоне, пришло очередное сообщение, уже с названием конкретной остановки, на которой нужно было выйти.

Неужели, богиня и впрямь следит за каждым нашим шагом?

Остановка в сообщении была указана конечная, за городом.

По дороге туда не отрывала глаз от вида за окном. Может, наткнусь на знакомые пейзажи? Не этой ли самой дорогой меня везли на машине? Но все мои старания были тщетными. Ни одного триггера по пути я не поймала.

Выйдя на песчаную дорогу, осмотрелась. Ничего знакомого. Даже без понятия, куда идти дальше. Об этом я и оповестила Зена.

Вышла из автобуса. Куда дальше?

Ответное сообщение пришло незамедлительно.

По тропинке на противоположной стороне дороги.

Мда. Да у меня тут целый квест. Хотя, кто говорил, что будет просто? Если я найду этот проклятый склад только к вечеру, всё равно останусь там ровно до тех пор, пока не выжму из него максимум воспоминаний.

Перебежала на ту сторону дороги. Принялась искать тропинку. Найдена она была не сразу, скрытая в траве и совсем неприметная.

Но чем дальше я уходила в лес, тем гуще становились его заросли. Буквально продиралась через них, била себя ветками по лицу и упрямо шла вперед. Слишком уж долго ждала шанса всё узнать, и какому-то бурелому колючему меня не остановить.

Как они здесь на машине проезжали? Пусть это и было много лет назад, но не думаю, что такая гуща здесь проросла настолько быстро.

Уже чуть глубже в лесу заприметила следы от автомобильных колес. Они немного выделялись, но опять-таки не сильно.

Мое сердце забилось чаще.

За окном больше не виднелись высотки. Городской пейзаж неожиданно сменился темным лесом. Мы ехали медленно, потому что постоянно застревали, а водитель при этом ругался. Другой мужик смеялся. Наверное, он просто издевается над своим другом.

Интересно, куда меня везут?..

Вот оно!

Как собака, напавшая на след, я прибавила шаг, а потом и вовсе побежала вдоль двух узких песчаных дорожек.

Уверена, проезжали здесь не только похитители, но воспоминания не обманешь. Водитель и его сообщник тоже были здесь. И я была здесь вместе с ними. Ребят везли этой же дорогой? Скорее всего.

Весь маршрут «путешествия» припомнить не могла, но даже маленькой его части было достаточно.

Я совсем близко!

Спина взмокла от пота, пока я достигла места назначения.

Большое квадратное здание серого цвета. Склад. Вышла прямо к воротам. С другой его стороны, должно быть, то самое маленькое окошко. Однако для начала нужно осмотреться внутри.

Двери почему-то отсутствовали. Вместо них – зияющая дыра.

При любых других обстоятельствах обошла бы такое зловещее место стороной, но сейчас казалась себе максимально бесстрашной. Ничто не пугало меня больше собственного бессилия перед вечной разлукой с подарками. И одновременно ничто не прибавляло мне столько энтузиазма, как стремление оставить их в этом мире.

Внутри было довольно темно. А еще сфокусироваться на помещении мне мешали голоса. Голоса… в моей голове. Я словно сошла с ума. Облокотилась на стену, потирая гудящие виски.

Множество, огромное множество воспоминаний стремились бросить вызов моей амнезии одновременно, не давая сосредоточиться на чем-нибудь одном. Они захватывали меня целиком, бросая в свои недра. Я то с головой погружалась в одни воспоминания, то выныривала из них и уходила в другие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мозги грозились взорваться. На куски разлететься от количества беспорядочной информации, и мне стоило больших трудов собрать эти воспоминания по порядку, нарисовать общую картину.

Удалось это лишь тогда, когда глаза окончательно привыкли к полумраку.

Меня схватили за шиворот и бросили на холодный бетонный пол. Разбила коленки, но мужчин это не волновало. Они даже не посмотрели на меня. Закрыли двери, а с той стороны раздались их удалявшиеся шаги.

Я посмотрела перед собой. Глаза долго привыкали, потому что в помещении, в которое меня закинули, было очень темно.

Различила несколько силуэтов. Присмотрелась. Силуэты медленно принимали очертания, а один из них протянул мне руку. Мальчик с взъерошенными волосами и в спортивном костюме.

Значит, Марафон помог мне подняться. Его я повстречала первым. Но это ни о чем мне не говорит. Приятная, но бесполезная информация. Ищем дальше.

Включила фонарик.

Ужас… Почему здесь всё такое… обгоревшее?

– Так. Давайте все познакомимся, чтобы начать друг другу доверять и сбежать отсюда вместе! – предложила я, забравшись на один из деревянных ящиков. – Меня зовут Элла!

– Хорошо! – поднял руку один из мальчишек. Его волосы казались мне красными в темноте. Было бы очень необычно, будь у него и впрямь красные волосы. – Я…

– А меня зовут…

– Я…

Имена звучат неразборчиво. Наверное, не запомнила их. Зато теперь понятно, почему у Эроса такой необычный цвет волос. Всё потому, что таким я его запомнила в детстве.

Получается, все характеристики подарков тоже были выдуманы мной. Ну, эту информацию я уяснила еще раньше. Из-за юношеского максимализма я чересчур преувеличила то, что сильнее всего бросалось в глаза.

А в своем сочетании эти иллюзии в совокупности стали вполне себе целостным образом мужчины моей мечты. Господи, ну что за бред?.. Или я впрямь умом тронулась, пока сидела здесь?

– Мы можем отсюда сбежать! – продолжала выступать на ящике, как на трибуне. – Видите там окошко? Если доберемся до него, на улицу вылезем. Точно вам говорю! Главное верить в свои силы! Я, девчонка, и то посмелее вас буду!

– А как мы до туда достанем? – спросил мальчик в очках.

– Такой умный и не знаешь! Друг по другу и заберемся. Кто здесь самый сильный?

– Я! – вскинул кулак тот, что в спортивном костюме.

Ох… И это правда была я? Мышь серая, которая боится даже на зеленый свет дорогу переходить? Крайне удивлена природной бойкостью своего характера.

Навела фонарь на окошко.

– Смотрите, связываем эти тряпки вместе и получается канат. Когда поднимете меня наверх, я этот канат на улицу переброшу. Спущусь по нему и открою вам дверь. Так мы и убежим! План – один на миллион!

…и всё-таки что-то в этом плане дало сбой. Интересно, что именно?

На этом моменте я вышла со склада, обошла его по правой стороне и задрала голову. Вот и окошко.

Я выбралась из окна. Мальчишки крепко держали связанные тряпки, спуская меня на землю по чуть-чуть, пока мои ноги не коснулись твердой поверхности.

Что ж, самое сложное позади! Теперь открыть дверь, и все свободны!

Хм… Похоже, у окошка меня больше ничего не держит. Вернулась к дыре вместо дверей.

Последующие воспоминания не возвращались ко мне, и это странно. Я ведь должна была пойти сюда. Нет, я определенно точно направилась сюда. Тогда где?..

Наверное, нужно найти что-то связанное с дверями, которые были здесь прежде. Кажется, это та самая деталь, которой мне недостает.

Принялась шарить в траве.

Ну хотя бы кусочек. Хоть маленький обломок от этих дверей, пожалуйста!

Прошло около минуты, прежде чем я отыскала… засов. Тяжелый, закоптелый дочерна засов. Поток воспоминаний хлынул на меня с такой силой, что я выронила железяку из рук.

Я бросилась к дверям и с улыбкой схватилась за засов. Дернула его… но улыбка быстро сошла с моего лица. Застряло. Я дергала еще и еще, царапая пальцы, ломая ногти под корень.

Никак. Не поддается!

Заколотила кулаками по двери.

– Ребята! Ребята! Я тут! Не открывается! Не открывается!

Не открывается…

– Он не открывается! Я не могу!!! Ребя-я-ята!

– Что ты делаешь?! – раздался крик романтичного по ту сторону.

Сперва подумала, что мальчишка обращается ко мне, но ему ответил тот, который ходил в очках.

– Это топливо. Сейчас его подожжем. Тогда дверь сгорит и выйдем!

– Он украл мои спички! – воскликнул Слава.

– Не надо, пожалуйста! – взмолилась я. – Не надо поджигать! Вы же оттуда не выйдете!

Кровь стекала по моим пальцам, но я продолжала дергать этот тупой заедающий засов. В этот раз точно получится. Нет, ну в этот точно поддастся. И каждый раз мимо!

Дергала и дергала, дергала и дергала… пока не почувствовала запах горелого дерева. Дым повалил из-под двери. Сначала слабый. Но с каждой секундой он становился всё гуще и гуще.

Упала перед складом на коленки. Слезы уже градом катились из глаз.

И я побежала. Прочь от этого склада, прочь от этих дверей, размазывая слезы по лицу.

Обещала. Я обещала спасти их всех, но что я могу сделать теперь?! Найти помощь – единственное, что было нужно.

Но склад горел. Он полыхал, освещая лес. Ящики, коробки, ткани. Так много топлива для одного помещения! Дым поднимался столбом. Черный, едкий. Я кашляла, задыхалась, но убегала всё дальше и дальше.

Меня разрывало от чувства вины. От чувства, что я ничего, абсолютно ничего не могла сделать! Вина навалилась на меня тяжким грузом. Давила на плечи, валила на землю.

Мне хотелось забыть это место, как страшный сон! Забыть и никогда, никогда сюда больше не возвращаться!

Они все… все они…

Мне стало трудно дышать. В горле першило, жгло. Из последних сил я выскочила к дороге и…

Остановившись напротив дороги, уперлась ладонями в колени, чтобы перевести дух.

Здесь всё и закончилось. Я забыла их. Забыла их всех и всё, что произошло здесь, по одной единственной причине.

Всхлипнула.

Потому что не смогла бы жить с этим дальше.

Зен нашел меня, когда мир окончательно погрузился во тьму. Я сидела в кустах посреди леса, раскачиваясь. Ритмичные движения немного успокаивали меня. Позволяли зациклиться на моменте «здесь и сейчас», не возвращаясь в мрачное прошлое, не переживая трагедию заново.

Меня обуревал ужас. Дикий, животный страх. Я ощущала себя загнанным в ловушку охотника кроликом, который крупицами своего недалекого разума понимает – дни его сочтены.

– Элла?

Звуки собственного имени вызывали дрожь. Волна озноба накрыла меня. Я застучала зубами от холода.

– Ты сколько здесь сидишь? Совсем не замерзла, что ли?

Хотелось накричать на него. Попросить, чтобы ушел. Чтобы оставил меня одну наедине с моим горем. Чтобы меня больше никто никогда не тревожил.

Но вместо этого я бросилась Зену на шею и заплакала. Заревела так, как никогда в жизни, вместе со слезами выпуская на наружу весь страх, всю боль, всё отчаяние, охватившие меня и взявшие в тиски.

Мужчина и сам понял, что слова здесь излишни. Дал мне нарыдаться вдоволь. Остановиться смогла лишь тогда, когда слезы закончились, а голос сел до тихого хрипа.

– Не надо было тебе об этом месте говорить.

– Что?..

– Не надо было. Говорить тебе. – Он цокнул языком. – Я ж здесь даже не убирался. Я боялся как раз вот этого. Второй раз пережить такое. Не каждому под силу, знаешь.

Кивала, не понимая, с чем соглашаюсь.

В кровать бы сейчас забраться теплую, одеялом укрыться.

Рука Зена легла на мой лоб.

– Горишь, – констатировал подарок.

И я всё-таки нашла в себе силы, чтобы опять разреветься.

Голоса ребят раздавались откуда-то издалека. Я видела, как мужчины расхаживают передо мной, ругаются, что-то громко говорят, но не могла разобрать ни слова. Только тембр их голосов.

Но вот я немного сосредоточилась. Напрягла извилины, вынырнула ненадолго из пучины беспамятства.

– …кашляет, не переставая! – возглас Марафона.

– Как будто дыма наглоталась, – встревоженный Эфир.

– Там не было дыма, – спокойный Зен.

– И теперь она помнит? – взволнованный Эрос.

– Есть такое понятие, как «фантомные боли», – рассудительный Сократ. – Это когда человеку ампутируют конечность, но он всё равно ощущает боль, в конечности уже отделенной от него. Вполне возможно, у нее фантомный кашель. Она задыхается от дыма, которого не существует.

– Ох… – всё, что сумела выдавить из себя.

Гомон прекратился на несколько мгновений. А затем прогремел гром.

– Элла!

– Сестрёнка!

– Эй, Элла!

– Принцесса, ты как?!

…и я вновь провалилась в темную тягучую пустоту.

Сколько я провалялась в таком состоянии? Одной Афродите известно. Но когда открыла глаза, меня ослепил солнечный свет. Я лежала на кровати в своей комнате общего дома, не имея понятия, как здесь оказалась, кто надел на меня пижаму и какой сейчас год.

На прикроватной тумбочке стоял стакан воды. Приподняв подушку, облокотилась на нее и жадно выхлебала оставленную кем-то воду.

Во рту – привкус гари. Но я не помню, чтобы что-то горело. Хотя…

– О-о-ох… – аккуратно поставила стакан обратно, чтобы ненароком не выронить из рук.

Так вот она какая, амнезия. Всё бы сейчас отдала, лишь бы она вернулась. И обязательно написала бы себе напоминание на видном месте с предупреждением «Не вспоминай! P.S. Пожалуйста!».

И что же мне теперь делать? Продолжать жить и улыбаться моим подаркам, как ни в чем ни бывало? Понимаю, что лишь косвенно виновата в этой трагедии, но если бы я тогда не выбралась наружу, может, и трагедии удалось бы избежать. Не знаю, ненавидеть мне себя или нет. И было куда проще, когда выбор передо мной не стоял. Лучше просто ненавидеть, не зная за что и почему.

Какая же полезная штука – амнезия.

Рядом с пустым стаканом на тумбочке лежал и мой телефон. Спасибо кому-то за предусмотрительность. Взяла его в руки, разблокировала экран.

Какое-какое ноября?! Я что, три дня спала?!

Семнадцать пропущенных от Карины. Неудивительно. Да я просто без задних ног дрыхла, еще и столько времени!