Текст книги "С любовью, Афродита (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19. Начало февраля.

– Сократ! Сократ! – буквально влетела в двери, разуваясь и расстегивая пальто на ходу. – Смотри-ка, что у меня есть! Ты просто обязан это увидеть!

Сегодня у нашего умника выходной, как и у меня. Поэтому я и не поленилась встать пораньше, тайком выскочить из дома, чтобы заглянуть в один из книжных магазинов нашего города и приобрести там… это!

Мужчину встретила за обеденным столом. Он неспешно попивал кофе из маленькой чашечки, оттопырив мизинец. Самый настоящий аристократ, ей-богу.

Он поднял на меня глаза, а я с чувством выполненного долга положила перед ним книгу. Непростую книгу. Исторический роман его авторства. Долго же мы к этому шли, но теперь можно было наконец-то пожинать плоды.

Реакция Сократа была неоднозначной.

Сначала мне показалось, что новость его ничуть не удивила. Даже не обрадовала нисколько. Ну книга и книга, фиг бы с ней. И так знал, что контракт с издательством подписал.

Но я ошибалась. Первое впечатление оказалось обманчивым.

Отложив чашечку кофе в сторону, умник провел по твердому переплету кончиками пальцев. Открыл книгу, пролистал первые несколько страниц, вдыхая полиграфический запах. И улыбнулся. Теперь на его лице отражался целый спектр эмоций, начиная от смущения и заканчивая восторгом.

– Спасибо, Элла, – наконец произнес он, прижал свой роман к груди и направился к лестнице на второй этаж.

Ну хоть кого-то я успела осчастливить, и то хорошо. До Дня святого Валентина оставалось всего пару дней, и у меня уже физически не хватит времени на новые подвиги, как бы я ни старалась.

– О, сестрёнка, ты дома! – Стоило Сократу подняться, со второго этажа спустился Марафон. – Тогда… не против, если я позанимаюсь в гостиной? Мешать не буду?

– Нет-нет, занимайся, конечно, – кивнула я.

Опять одно и то же.

Чем ближе к роковому дню, тем активнее подарки стремились обратить на себя мое внимание. Пришлось привыкать к заумным размышлениям Сократа вслух, демонстрации прекрасной физической формы Марафона, крутившегося передо мной лица Эфира, свечам в ванной и лепесткам роз на кровати от Эроса…

Только Зен вел себя так же безучастно, как всегда. Будто бы знал, что его я не выберу ни при каких обстоятельствах.

– Один, два, три, четыре!.. – намеренно громко начал Марафон свои ежедневные отжимания, расположившись на ковре в гостиной.

Хлопнула входная дверь. Некто пошебуршал в прихожей, а затем вышел к нам.

– Эфир? – искренне удивилась я его возвращению. – У тебя же смена сегодня, нет?

– Я еще две недели назад подал заявление на увольнение, – присел рядом со мной блондин и пригладил растрепанные из-за шапки волосы. – Так что в «Парфе» я больше не работаю. Заходил забрать оставшиеся вещи.

– И тебя так легко отпустили?! – Ушам своим поверить не могла.

– Пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два!..

– Меня не хотели отпускать. Но выбора я им не оставил. Сказал, что переезжаю. Далеко-далеко. – Эфир улыбнулся. И улыбка эта показалась мне настолько грустной, что едва не прослезилась. – Если ты меня не выберешь, лучше перестраховаться заранее, иначе «Парфе» останется без кондитера вообще.

– Это… верно, – скрепя сердце, согласилась я.

– Шестьдесят три, шестьдесят четыре!..

Немного погодя, со своей последней фотосессии вернулся Эрос. Он больше не заключал новые контракты. Оставшееся до выбора время проведет со мной и остальными.

– Принцесса, а помнишь Полину? – неожиданно осведомился он, усаживаясь к нам за стол. – Она приходила в студию и хотела сниматься, когда я позвал тебя.

Еще бы я ее не помнила. Наша очередная встреча запомнится мне на всю оставшуюся жизнь. Непродолжительную жизнь, но всё-таки.

– Триста одиннадцать, триста двенадцать, триста тринадцать!.. – Да, Марафон всё еще над собой измывался.

Вместо слов предпочла просто кивнуть.

– Ее менеджер тоже отказалась от всех контрактов, причем на ближайший год. Слухи гуляют, будто наша Полина слегла в психиатрическую лечебницу…

– Чего?..

– …с тяжелым расстройством психики. Но я даже не удивлен, – развел романтик руками. – Слишком уж зациклена была на своей работе. Не выдержала нагрузки, наверное.

Или же не выдержала натиск острых ножниц в руках Зена.

Одна шокирующая новость за другой. А день ведь только начался…

Последним к нам присоединился Зен. Вот так, еще до полудня, в общем доме собрались все пятеро подарков. Ныне безработные, взволнованные, но уже морально готовые ко дню выбора, который должен был состояться через два дня.

Я уже решила, что здесь на День святого Валентина мы не останемся. Вернемся в мою пустующую квартиру, закатим пир, вспомним все самые приятные моменты, наговоримся вдоволь перед тем, как...

Перед тем, как часы пробьют полночь пятнадцатого февраля.

Накануне отъезда собирала вещи. Последней в дорожную сумку была закинута охапка разноцветных роз. Черная роза к тому моменту уже успела налиться прежней жизнью. Другие не увяли ни на лепесток, хотя в вазу с водой я их не ставила. Магия. Магия богини любви. Раздражает невыносимо, как и все ее остальные штучки!

В тот же вечер ребята расторгли договор с арендодателем. Я не могла бы убедить их остаться, ведь тогда пришлось бы раскрыть мой план. Пусть до последнего думают, что останется лишь один из них. В любом случае, им не составит труда вернуться на прежнее место жительства или найти другое. А то и вовсе расселиться по отдельности и строить свое собственное будущее. Такое, о котором они всегда мечтали.

Покинув стены общего дома, с грустью обернулась, чтобы бросить на него последний взгляд.

Ни в этой жизни, ни в следующей он никогда не сотрется из моей памяти.

Закатывать пир было плохой идеей. Никому кусок в горло не лез в сложившихся обстоятельствах. Даже Эрос и Марафон выглядели мрачнее тучи, хотя обычно именно из этих двоих оптимизм бил ключом.

Я надеялась, что мы отметим День святого Валентина так же, как Новый год. Весело, шумно, по-семейному, однако… Нет, ничего из моей затеи не вышло. Несколько часов до полуночи, а подарки и слово вымолвить не решаются. Думают, что любая неосторожная фраза, любое неосторожное действие могут изменить мое отношение к одному из них. При условии, что я уже сделала выбор.

Но я сделала совсем не такой выбор, о котором вы думаете. И как же сильно мне хотелось признаться в этом, чтобы хоть как-то расшевелить упавших духом мужчин! Сдерживалась из последних сил.

Как я только ни старалась оживить их. И музыкой, и шутками, и рассказами о всяких нелепостях из жизни. Максимум, что удалось выдавить – слабые, вымученные улыбки. Тогда я поняла, что не хочу смотреть на них. Ни на лица, ни на жуткие улыбки, ни на боль, отражавшуюся во взгляде каждого, кто смотрел в мою сторону.

Встав из-за стола, подошла к переключателю и выключила свет. Квартира погрузилась в темноту. После этого прошла к центру комнаты, отодвинула журнальный столик к стене. Ребята, поняв мою затею, скооперировались, чтобы также отодвинуть диваны. Затем мы легли на пол. Голова к голове. Звёздочкой. В темноте был различим лишь шум дыхания. Шум дыхания шестерых людей.

– Так даже лучше, – тихо заключила я.

– Намного, – согласился Сократ.

Сейчас к шуму нашего дыхания добавился еще один звук. Отчетливый звук тиканья настенных часов.

Тик-так. Тик-так.

Пятнадцатое февраля неумолимо приближалось к нам с каждым перескоком минутной стрелки.

В конце концов, Афродита сделала невозможное для меня. Была ли ее задумка воздаянием за то, что я бросила ребят в том проклятом сарае или чем-то еще, но… богиня любви позволила мне наконец полюбить. Полюбить по-настоящему, что не всем дано. Она доказала мне, что идеальных мужчин не бывает, а также то, что мы влюбляемся не только в достоинства человека, но и в его недостатки. Жаль, что столь ценная информация о взаимоотношениях мне больше без надобности. Если моя роль жертвенной любви сработает – меня просто не станет. Если же не сработает и все мои подарки канут в небытие – я вряд ли смогу полюбить кого-нибудь другого. Все свои чувства, без остатка, я уже отдала им. Тем, кто стал для меня всем.

И в то же время не возникало даже мысли, чтобы отдать свой голос лишь за одного из них. Я не просто любила их всех. Я любила их как одно целое. Потому и разделять их нельзя. Неправильно это и несправедливо.

Тик-так, тик-так.

Я замечательно провела отпущенный нам год. Стала смелее, вспомнила многое и со многим примирилась. Даже с моим уходом цепи, что связывали меня с ребятами, не разорвать. Слишком крепкими они стали. Прочнее не бывает.

Меня одновременно взяли за обе руки. Сжали.

Удивительно, но даже не глядя на них узнала прикосновения Эфира и Эроса.

Где-то в уголке возле собачьей подстилки зашебуршал шпиц. Очень надеялась, что после наших разборок с Афродитой щенок не останется здесь один одинешенек. Дарить мне живность на день рождения – опрометчивый шаг, однако никто из ребят не догадывался, что после момента выбора именно я могу не вернуться, при этом тверже всех стоя на ногах.

Тик-так, тик-так.

Мы не знали, сколько сейчас времени. Не хотели знать. Оно всё равно не остановится, не даст нам возможности побыть друг с другом немного подольше…

Но вот я почувствовала, как руки ребят ослабели. Они больше не держат мои. В бессмысленных попытках дотронуться до кого-нибудь, заскользила ладонями по ворсу ковра.

Пусто. Никого. Рядом со мной никого не было.

Резко вскочила, огляделась. На четвереньках принялась ползать, ловя в темноте собственную тень.

– Ребята?.. – спросила громким шепотом.

Мне никто не ответил.

– Ребята!

В порыве подбежала к дорожной сумке, открыла ее.

Разноцветные розы всё еще на месте. Светятся в темноте. Так и манят, чтобы взять их в руки.

И я взяла. Схватила шипастые черенки. В тот же момент ощущая, как падаю в пустоту…

Когда снова пришла в сознание, была уже не в своей квартирке, а в неизвестном и непонятном месте. Оно вообще реальное?

Я стояла на платформе посреди нежно-сиреневого неба. Где-то вдалеке виднелись здания в классическом древнегреческом стиле. С белыми колоннами, статуями, садами. Больше похоже на удивительный сон.

На платформе я была не одна. Подарки выстроились передо мной в один ряд. Сократ, Марафон, Эфир, Эрос и Зен. Бледные, с закрытыми глазами и протянутой ко мне правой рукой они напоминали скорее восковые фигуры, нежели людей из плоти и крови. Жуткое зрелище.

Так для чего всё это?

– Как бы грустно тебе ни было… – голос Афродиты раздался из ниоткуда и отовсюду одновременно, – …но ваш совместный год подошел к концу. Настало время сделать выбор, Элла. Розы в твоих руках… Тебе нужна лишь одна. Вручи ее тому, кого считаешь достойным возвращения к жизни.

Я крепче сжала букет.

Вот он, тот самый момент, когда я могу решить судьбу подарков в их пользу. Не в свою. Но получится ли? Сумею ли я смухлевать? Отступиться от первоначального плана богини и оставить в живых всех пятерых.

– Не тяни же, ну! – прикрикнула Афродита. – Я, знаешь ли, довольно занятая женщина.

– А почему… у всех есть цветы, а у меня нет? – осмелилась на вызов.

– Что?

– Для того чтобы сделать выбор, мне тоже нужны цветы. Те, которые будут ассоциироваться со мной.

Кажется, женщина замешкалась. Скорее всего, она просто не понимала, что я имела в виду. По одному цветку на каждого мужчину вполне достаточно, чтобы подвести ее игру на выбывание к логическому концу.

Но если я должна выставить себя проигравшей, мне понадобится дополнительный реквизит. Мне нужно дать ей понять, какой выбор я сделала, не отступаясь от изначальной символической концепции. Слова делу не помогут.

Что-то потянуло меня за юбку. Опустила глаза, и встретилась со взглядом маленькой девочки. Длинные светло-русые волосы, грязный сиреневый сарафанчик, щеки покрыты пятнами от копоти. Даже запах… запах дыма перебил аромат пяти роз в моих руках.

Эта девочка… она похожа на меня. Или же это и есть я?

Голубые глаза не отрывались от моего лица.

Девочка протягивала мне другой букет. Сирень. Пять веточек пушистой сирени.

Похоже, это и был мой цветок. Даже символику его знала наизусть. На языке цветов сирень означала первую любовь. Можно ли считать первой любовью то, что я испытывала к каждому из ребят? Пожалуй. Потому мне и сложно было сделать выбор в пользу одного из них. Во всех я была влюблена впервые и одинаково сильно.

Улыбнувшись себе из прошлого, приняла цветы, при этом бросив разноцветные розы себе под ноги. Они мне больше не нужны.

– Что же ты собираешься делать с ними? – насмешливый вопрос Афродиты только прибавил мне решимости.

Сократ, Марафон, Эфир, Эрос, Зен… В протянутую руку каждого из них вкладывала веточку сирени. Оставляла частичку себя, разрывая свою душу на части. Это был мой, особенный выбор. Выбор жертвенной любви.

Однажды эти ребята пожертвовали собой. Дали мне возможность сохранить жизнь, но потеряли собственные. Теперь же я исправлю их ошибку. Они смогут дышать, чувствовать, мечтать и делать то, что хотят сами, а не то, что диктовали им роли.

Был ли вообще смысл в исполнении своих ролей, если финальный выбор столь однозначен? Один мужчина – один цветок, соответствующий ему. Афродита в очередной раз обманула нас, а ребята всё это время зря жертвовали интересами.

Никогда не прощу.

Вручила последнюю веточку сирени Зену.

– И таков твой выбор? – изящные женские руки легли на мои плечи. Губы Афродиты шептали мне на ухо. – Я предоставила тебе исключительный шанс отставить себе хотя бы одного, но ты им не воспользовалась. Верно?

Кивнула.

– Мне не нужен один из них, – тихо ответила я. – Они нужны мне все. Я…

– А? Давай, скажи. Скажи это, Элла. Ну же.

– Я… я люблю их. Сильно-сильно люблю!

Зря ожидала, пока ребята откроют глаза и обратят внимание на цветы в своих руках. Всё так же прекрасны, безмолвны и бездыханны, как статуи.

Лишь сейчас в душу закрались сомнения, сработает ли моя самоотверженность. Не извратит ли ее богиня, не переиначит ли на свой лад?

– И любовь – это так прекрасно! – с придыханием пропела Афродита приторно-медовым голоском. – То, что ведет всё человечество вперед. Двигает прогресс. Открывает новые возможности и, разумеется, делает вас лучше, чем вы есть на самом деле. Ха-ха-ха! Любовь, любовь, любовь!..

С веточек сирени обрывались мелкие цветы, взмывали в воздух, кружились в причудливом танце. Без всякого восторга наблюдала за тем, как веточки оголялись, оставаясь при этом в руках моих подарков.

Нехорошее предчувствие.

– Ч-что происходит? – дрожащим голосом осведомилась у богини.

– Так уж вышло, дорогая Элла, что смерть мне неподвластна. Я ведь богиня любви, а не смерти, в конце-то концов. Забрать твою жизнь, чтобы отдать ее кому-либо еще… У меня нет на это ни власти, ни права. Ни желания. Если бы ты четко следовала моим правилам, возможно, исход был бы… иным.

Она щелкнула пальцами. Сиреневое небо, древняя архитектура, мои подарки… всё растворялось и темнело перед глазами.

– Нет! – с криком, полным отчаяния, одной рукой вцепилась в ткань толстовки Марафона, а другой – за рукав футболки Эфира. – Я же всё сделала правильно! Всё правильно! Ребята! Ребята, пожалуйста!

Тик-так, тик-так.

Что?!

Лишь на секунду зажмурилась, а очнулась уже лежа на полу перед дорожной сумкой. Одна. Совершенно одна. Найдя в себе силы, поднялась и включила свет.

И правда. Квартира пустовала. Накрытый стол, сдвинутые диваны и журнальный столик. Только они напоминали мне о прощальном вечере Дня святого Валентина.

– Как?..

Нет, я, разумеется, знала как. Но почему? Неужели, мой план провалился? Или он изначально был обречен на провал?

Может, ребята всё еще где-то здесь? Может, Афродита спрятала их от меня? Мне просто нужно отыскать их, и наш кошмар, разделенный на шестерых, окончится.

Так я и решила сделать. Обыскала каждый метр, каждый сантиметр своей квартирки. Во все углы заглянула. Под стол, в ванну, под кровать, даже… даже в холодильник! Ни следа от подарков Афродиты. Ни одного. Единственное, что сумела найти – подвеску с головой ворона на столе. Эту подвеску я подарила Сократу на Новый год.

Сжала ее в руке. Холодный металл обжигал пальцы.

Я найду их. Найду. Если для этого мне придется прочесать весь город вдоль и поперек, я это сделаю! Прошу вас, только дождитесь меня.

Не знаю, какое время провела в бессознательном состоянии в мире снов и грез богини любви, но когда оделась и вышла на улицу, начинало светлеть.

Первым пунктом моего маршрута стала детская площадка в соседнем дворе. Именно там я нашла Эфира, одиноко качавшегося на качелях и с улыбкой наблюдавшего за разбушевавшейся вьюгой.

Сейчас детская площадка пустовала. Качели покачивались на ветру, следы заметены свежим снегом. Ничто не намекало на то, что платиновый блондин, олицетворяющий собой привлекательную наружность, приходил сюда в ближайшее время.

Что ж, на этом свои поиски я закончить не могла. Однажды Сократ был найден мною в небольшой местной библиотеке. Совсем недалеко отсюда.

Но нашей встрече в этот раз не было суждено произойти. Ни одна из работниц библиотеки понятия не имела, кто такой Сократ Майский. Высокие шатены в очках-половинках и строгих бежевых костюмах никогда не появлялись на пороге их пыльной обители. А если бы и появлялись, они наверняка бы таких запомнили.

Ладно. Если у пожилых библиотекарей могли быть провалы в памяти, мой университет уж точно потерял лучшего преподавателя философии на кафедре. Потому университет стал следующим пунктом моих поисков.

Быть того не может… Невероятное стечение обстоятельств. Ведь Майский Сократ Афродитович в числе преподавателей никогда там не числился. Одно лишь имя его подняли на смех. На всякий случай перезвонила Карине и, судя по ее словам, весь минувший год нашим преподавателем философии был совершенно другой мужчина, абсолютно мне неизвестный. Да и о симпатичном кондитере из «Парфе» она не помнила ни черта.

Не вдаваясь в подробности о своем состоянии, сбросила вызов.

Всё еще рано поддаваться панике. Есть множество мест, в которых не побывала. Возможно, там обнаружу хоть какие-то зацепки о местонахождении ребят?

Такими темпами я прошерстила добрую половину города.

В кофейне Эфир также не был известен ни одной душе. В фотостудии ничего не знали о талантливой модели по имени Эрос. Никто с именем Марафон не входил в число тренеров фитнес-клуба «Max Gym». Затхлая квартирка Зена пустовала – никто не ответил на призыв дверного звонка.

Как же так? Ну как же так?!

Я провела в их обществе целый год. Не могли же все они быть моей галлюцинацией! Я общалась с ними, прикасалась к ним, вдыхала их запах. Мои подарки не были вымыслом. Они состояли из плоти и крови, как и любой настоящий человек.

Когда под вечер вернулась домой после тщетных поисков, на пороге меня встретил Зефир. Наш пушистый белоснежный шпиц. Это Эфир подарил мне его на день рождения. Я не сошла с ума. С ума сошел весь мир, окружавший меня!

Не раздеваясь и не разуваясь, устало облокотилась на дверь и сползла по ней вниз.

Завтра обязательно продолжу искать. Задействую Интернет, социальные сети. Всё, до чего мозги с руками доберутся. Кстати! Раз уж мы заговорили о социальных сетях…

Замерзшими руками достала из кармана телефон, зашла в список контактов.

Вот же они, все! Все номера. И почему не подумала о них раньше? Я же просто могу позвонить им!

Однако какой бы из номеров я ни выбирала, ответом мне был хладнокровный женский голос:

Набранный вами номер не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набора номера и перезвоните…

Нет, я уже не раз звонила по этим номерам прежде. Даже помню их наизусть!

Снова и снова набирала их, слыша по ту сторону одни и те же слова. Через несколько минут они эхом отдавались в ушах.

Ребята, все вы… Что же с вами случилось на самом деле? Не могли же вы… исчезнуть? Просто раствориться во времени и пространстве, оставив меня наедине с самой собой? Одну. Совершенно одну. Потерянную, разбитую, сломленную. Вы никогда не поступили бы так. Ни-ког-да. Мои цветы. Моя сирень. Вы забрали ее, вырвав из моей души, и убрались восвояси.

Где же мне искать вас? Куда идти? У кого спрашивать?

За что?..

Помогите. Помогите мне, пожалуйста… Умоляю!

Подайте мне хоть маленький, самый ничтожный на свете знак о том, где вас найти, в каком вы состоянии. Я всё пойму. Обязательно пойму. Обещаю!

– Тяв!

Вздохнула, прикрыла лицо руками.

Не было сил даже на то, чтобы разреветься. Я сидела на полу, думая обо всем и ни о чем одновременно. Воспоминания прошедшего года, самого лучшего года в моей жизни, прокручивались в голове с поразительной скоростью. Сознание не успевало ухватиться ни за какое конкретное.

Отчетливо я знала одно. Мне никто не нужен, кроме моих мужчин. Не открою свою душу для постороннего, потому что всецело она принадлежит Сократу, Марафону, Эфиру, Эросу и Зену.

Усмехнулась.

Так вот, что имела ввиду Афродита под словами, что я навсегда останусь одинокой, если не выберу никого из них. Это не проклятье, не порча. Не венец безбрачия какой-нибудь. Это мое осознанное решение.

Моя клятва верности.