Текст книги "Дельгеран. Око Эльраэдена (СИ)"

Автор книги: Ада Грифт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– В таком случае, что мы ищем? Нужно определиться и выработать систему, в противном случае, перебирать здешнюю библиотеку можно не один год, – Артедрион окинул взглядом окружающие нас полки, предлагая оценить вместе с ним, масштабы возникшей проблемы.

Я, честно говоря, думала, Рааэль уже ввёл наследника в курс дела, но, видимо, супруг решил перепоручить эту ответственную миссию мне, впрочем узнать его видение ситуации в данный момент не представлялось возможным – полуэльф задумчиво бродил вдоль полок и устремив взгляд ввысь, туда где моё зрение откровенно пасовало, что-то прикидывал и даже, кажется, высчитывал, во всяком случае стоило мне лишь попробовать сунуться к нему через ментальный канал, как я уловила какие-то сумасшедшие вычисления не доступные моим среднестатистическим мозгам, сумевшим освоить лишь общий курс магометрии. Приставать к мужу в этот момент с глупыми вопросами было попросту бессмысленно, поэтому я подошла поближе к принцу и, показав толстую тетрадь в твёрдом кожаном переплёте, принялась за детальный объяснения:

– В прошлый раз мы воспользовались вот этим лабораторным журналом, он последний, в нём как раз и была схема ритуала по переселению души из тела в тело. Но судя по тексту это уже финальная часть разработок, вероятно, где-то здесь имеются ещё аналогичные журналы, а возможно и какие-то дневники Эльраэна. Вот их бы нам и хотелось найти, чтобы почитать его воспоминания о нашем загадочном Учителе и его разработках.

Артедрион слушал задачу молча, периодически кивая, соглашаясь с моей точкой зрения:

– А что ищет герцог?

Я извиняющее улыбнулась и прошептала:

– Кажется, пытается вычислить тайник Эльраэна.

Принц кивнул:

– Итак, Рааэль – ищет тайник, я ищу в общедоступных местах, а чем планируете заняться вы, Мариэлла?

– Если вы не возражаете, я бы хотела навестить Эрутту и задать ей несколько вопросов? Надеюсь вы будете непротив если я вас покину? – я мило улыбнулась и указала глазами на дверь.

Артедрион лишь усмехнулся:

– Тут главное, чтобы не был против ваш супруг, у меня сложилось впечатление, что он вас даже из поля зрения не желает выпускать? Я же не в коем случае не могу быть против, к тому же у вас теперь есть персональный доступ, – принц кивнул на мою руку.

Я пожала плечами:

– Думаю, моё недолгое отсутствие он как-нибудь переживёт, к тому же из местных лабиринтов я всё равно самостоятельно не выберусь, – я улыбнулась на прощанье и направилась к выходу. Рааэль был настолько поглощён своими вычислениями, что даже не заметил как я уходила. Или может быть просто сделал вид? Так или иначе, но мой поход к Эрутте мы с ним обговаривали, успокоив себя таким образом я уверенно подошла к знакомой двери и приложив ладонь с татуировкой произнесла заклинание ключ.

Все дальнейшие действия я проделала в автоматическом режиме, не задумываясь особо над тем, что я делаю. Мои мысли занимал лишь один вопрос, где искать мифические записи Эльраэна и отвлекаться на что-либо иное попросту не получалось.

Наконец, моим глазам предстало Око во всём его великолепии. Поборов возникшее вдруг смятение я направилась в гости к драконне.

Привычное марево нитей и меня утягивает в артефакт и только в последний момент я уловила вспышку неудовольствия Рааэля, кажется, моё отсутствие наконец было замечено.

Я вновь оказалась на скале. И практически сразу же чуть не свалилась с неё. Интересно, если я здесь упаду и разобьюсь в дребезги – в реальности тоже умру. Оценив масштабы предстоящего падения, я пришла к выводу, что лучше бы мне не пришлось проверять данную гипотезу на практике, потому как выжить при падении с такой высоты не поможет никакое заклинание левитации, которым я, к слову, владела весьма посредственно.

Мне в лицо ударил очередной порыв ветра. Но на этот раз мне удалось устоять. Хотелось бы знать, что вызвало у драконны такое негодование – помнится в прошлый раз она говорила, что погода здесь напрямую зависит от её настроения – может я неудачно в гости зашла и лучше бы мне вернуться назад пока не поздно?

Но додумать эту мысль я не успела – серебристая красавица спикировала с неба и, сделав резкий разворот прям над моей головой, от чего моя душа забилась куда-то в район пяток, а над головой непроизвольно выстроился универсальный динамичный щит стихии воды от перепуга почти пятой степени силы (интересно бы знать, как это у меня получилось, я вообще заклинаний выше четвёртой никогда не тянула) показательно приземлилась шагах в тридцати от меня, к счастью к новым стихийным явлениям я в этот раз была готова успела «заземлиться», как это называли маги.

Эрутта почувствовав мои эмоции, кажется, немного злорадно фыркнула и начала успокаиваться, во всяком случае – ветер начал стихать, но окончательно прощать меня пока никто не собирался о чём явственно свидетельствовал хищный блеск её глаз:

– Почему тебя так долго не было? Ты не приходила, про своего красавчика блондина не рассказывала, и вообще, ты же моя хранительница, ты должна меня развлекать! – дракоша возмущенно хлопнула крыльями, а я чуть не расхохоталась, сейчас она больше походила на семилетнего ребёнка, чем мудрую, прожившую не одну тысячу лет душу могущественного артефакта. Но говорить об этом самой Эрутте я посчитала неэтичным, да и не рациональным, а ну как ещё больше разозлится и действительно со скалы меня скинет:

– Ты же знаешь, что я уезжала. Мы вернулись вчера, поздно вечером и я сразу же к тебе пришла. И вообще, если тебе так хотелось поболтать ты могла бы и в мой сон прийти, я же не запрещала.

Драконна вновь блеснула глазами:

– Попробовала бы ты! А искать тебя, когда ты так далеко слишком сложно – очень много энергии тратится, а я и так только проснулась, мне восстанавливаться надо. А император ваш – жадина, и совсем не хочет со мной поделиться лишний раз.

Таких подробностей я не знала, поэтому тут же решила уточнить:

– А он делится с тобой энергией и каким образом?

– А ты не знаешь? – удивилась Эрутта, – Раз в год он даёт мне немного своей крови, в нём есть кровь первого императора и она поддерживает Око, ну и меня. Я просила его не жадничать и кормить меня почаще, а он сказал, что это лишнее. А ты не хочешь меня покормить?

– А во мне разве есть кровь первого императора?

– А ты разве не знала? Разумеется, есть, иначе ты бы не смогла быть Ключом, – кажется драконна начала успокаиваться, я же пребывала в полном шоке, впрочем, при общении с Эруттой это состояние кажется скоро станет для меня стандартным, весь вопрос будет заключаться только в степени этого шока. Кое-как отбросив личные переживания, я собралась и решила вытянуть максимум возможной информации:

– А по какой линии – по материнской или по отцовской?

Драконна хитро прищурилась и прошипела:

– А ты как думаешь?

– Трудно сказать, да? Ты же всё знаешь? – решила я немного польстит самолюбию крылатой рептилии, – Ну, расскажи!

– А ты покормишь меня своей кровью? – тут же уцепилась за идею она.

К принудительному донорству я отнеслась без особого восторга, поэтому сразу начала юлить:

– А надо много?

Драконна снисходительно фыркнула, давая понять что мои потуги схитрить не остались незамеченными:

– Да нет, пару капель.

– А император ругаться не будет?

– Так он не заметит. А мы не скажем, – легкомысленно махнула крылом моя собеседница.

Вот же... Похоже разговорить крылатую шантажистку по другому никак не получится. Императору, конечно, придётся признаться, но не убьёт же он меня.

Придя к такому выводу я подошла к Эрутте ближе и задрав голову ответила:

– Хорошо договорились. Но ты мне тогда ещё на пару вопросов ответишь.

Глаза-сапфиры надо мной радостно сверкнули:

– А ты быстро схватываешь! Так и быть – отвечу. Если знаю, конечно. Пойдём в пещеру – там говорить удобней.

Я облегчённо выдохнула, кажется, разговорить дракону мне всё же удастся. Впрочем, одновременно с этой мыслью я поняла и кое-что другое. Справиться с задачей быстро у меня, похоже, опять не получится – а значит, Рааэль будет переживать, чего я так старательно пыталась избежать. И отчего он каждый раз с такой тревогой воспринимает мои походы в реальность артефакта? Да это странно, но не опасно же. Во всяком случае – я на это очень сильно надеюсь. О другом варианте развития событий думать не хотелось.

Разговор, в самом деле, вышел продолжительным. Драконну интересовало буквально всё – мне пришлось вспоминать такое количество подробностей о нашем путешествии, которого даже император от нас не требовал. Особенно её заинтересовал реллер и наши передвижения на нём, а потом и встреча с драконами.

Вот только ответить на мои вопросы она толком не смогла. Эрутта хорошо помнила прошлое трёхтысячелетней давности, а то что происходило во время её сна было сокрыто для неё также как и для нас. Единственное в чём мне удалось толком разобраться так это почему власть Ока была не абсолютна, как это предполагалось в теории, и наши заговорщики смогли его обойти:

– Видишь ли, само по себе Око разумом не обладает – его разум это я. Пока я спала, артефакт можно было достаточно просто обмануть, достаточно было, чтобы тот, кем руководил ваш главный кукловод, внушил исполнителю мысль, что совершаемые действия не принесут империи никакого вреда. А если ты говоришь, что ментальные возможности Тельнуриса возросли, то сделать это для него не составит никаких проблем. Сейчас я восстанавливаю необходимые связи, но это требует очень много времени и энергии.

Я кивнула, смиряясь с существующим положением вещей, и тут же перешла к следующему вопросу:

– А записи Эльраэдена? Он ведь вёл какие-то дневники, заметки, лабораторные журналы.

Эрутта посмотрела на меня как на маленькую:

– Естественно дневники были, но они были привязаны к пространственному карману, а как его открыть я не знаю.

– Пространственному карману? – тут же подобралась я, – Это как?

Драконна сначала удивилась, а потом понятливо кивнула:

– До вас это заклинание, похоже, не дошло, – она на секунду задумалась и тут же продолжила, – Да, артефакторы на Дельгерре умели делать специальные артефакты, которые представляли собой нечто вроде безразмерно хранилища куда можно было спрятать особо ценные вещицы. Это могла быть небольшая шкатулка или сумка, или книга. Но пространственный карман всегда был завязан на ауры или кровь владельца, поэтому даже если вы найдёте сам артефакт, открыть его не получится.

Выслушав эту краткую лекцию, я задумалась, но потом решала, что поразмышлять смогу и в реальности. Пока же нужно было торопиться и успеть выспросить побольше подробностей. Но больше ничего ценного Эрутта вспомнить не смогла. Очень скоро она меня выпроводила, сказав, что мой эльф уже рвёт и мечет возле Ока и грозится его разбить, если ему не вернуть жену.

Услышав это, я и сама тут же засобиралась:

– Я буду заглядывать, теперь почаще. А сейчас и правда побегу. Ты меня выпустишь?

– Ты и сама уйти можешь. Я сделала для тебя отдельную точку доступа. Со скалы. Из пещеры не получилось, поэтому тебе нужно наружу.

– Ну, тогда до скорой встречи.

Эрутта кивнула своей огромной серебристой головой и прикрыв глаза-сапфиры с вертикальными чёрными зрачками изобразила подобие улыбки. Смотрелось это в её исполнении жутковато, но я сумела сдержаться и улыбнуться в ответ.

Ментально поле Ока приняло меня с распростёртыми объятиями. Учитывая то что Рааэль похоже находится в святилище мне было необходимо незаметно проткнуть себе палец и расплатится с Эруттой за беседу, проникать сюда ещё раз специально для этого было чистейшей воды самоубийством. Особенно учитывая тот факт, что в последнее время меня практически не оставляют одну.

Часть моего сознания скользнула в родное тело и слепив коротенькое заклинание стилет легко оцарапало руку держащую магическую сферу. Ну вот. А когда приду в себя скажу, что поцарапалась в той реальности о камень. Подождав немного, я посчитала свою часть сделки выполненной и рыбкой скользнула в собственное тело.

Стоило мне мне прийти в себя и начать шевелиться как я почувствовала мужа. Он был где-то совсм близко и по нашей связи, которая сейчас была распахнута на всю, я почувствовала такое безумное облегчение и радость, что невольно даже ошалела от столь бурных эмоций. С чего бы это? Вроде бы меня не было максимум час. Неужели за это время успело случиться что-то грандиозное.

Ничего не понимая я, открыла глаза. Первое что увидела – были глаза Рааэля. Чёрные-пречёрные. Вот только уже не от радости. Похоже, пока я приходила в себя супруг уже успел просканировать мою ауру и убедиться что со мной всё хорошо и теперь в его взгляде медленно но верно проступала просто неприкрытая злостью.

ГЛАВА 15. Когда обрываются нити

6 день 8 лунного периода 3413 года от создания Хартии. Город Эльррион.

Я замерла, не отрывая взгляд от мужа. Однако боковым зрением всё же получилось кое-как уловить общую мизансцену. Я вновь сидела на полу, обняв сферу, на том самом полюбившемся историческом пледе, который не раз меня выручал. Видимо, пока моё сознание находилось внутри Ока, кое-кто, смотрящий на меня сейчас злыми-презлыми глазами, решил всё же позаботиться о моём бренном тельце, потому как уходила я из реальности, оставив свою материальную часть стоять возле постамента для сферы, оптимистично понадеявшись, что вернусь быстро.

Рааэль был рядом, в каком-то полушаге – сидел на корточках, едва ощутимо положив ладони на мои виски. Он заканчивал сканирование ауры. Я попыталась понять, сколько сейчас времени, но под землёй сделать это было весьма трудно. Используемые мужем плетения рассыпались, растворяясь за ненадобностью, а во взгляде ко злости добавился ещё и холод. Щиты на ментальном канале были поставлены столь демонстративно, что мне показалось, что я даже услышала лязганье закрывающихся дверей. На лице вновь появилась столь знакомая бесчувственная маска и сильные и отнюдь не нежные сейчас руку, рывком подняли меня на ноги.

Мы молчали. Так и не разрывая зрительный контакт. Рааэль, кажется, предполагал, что я должна сдаться первой и чувствовать себя виноватой и давил меня взглядом. Но что столь крамольного я успела совершить в голову пока не приходило и я упорно не собиралась сдаваться. Глаза мужа сощурились и хищно блеснули. По лицу скользныла едва ощутимая тень – видимо, глава ДМП, герцог ан Маэрский, раздумывал над тем прибить меня сразу или сначала допросить, а потом уже осуществлять столь полезное для общества деяние.

Впрочем, проблемы нужно решать по мере их поступления. Сейчас же в первую очередь стоял вопрос о возвращении Ока на место. Медленно, очень медленно, так чтобы не разрывать наши взгляды, я начала смешаться в сторону – отчего-то прерывать этот безмолвный – в полном смысле этого слова – диалог сейчас казалось едва ли не кощунством. Повернулись мы синхронно, будто два танцора в давно отрепетированном танце. Я шла спиной вперёд, всё больше отдаляясь и отдаляясь от Рааэля, практически чувствуя, как вокруг нас сгущается напряжение. И только когда я почувствовала ногой лепестки открытой полусферы и споткнулась о них, только в этот момент наши взгляды разорвались. Вновь обретя равновесие, я подняла глаза на мужа, но он смотрел уже совсем в другую сторону. Да что, выхр всех побери, здесь происходит?

Понимая, что решительно ничего не понимаю, я уже на чистейшем автомате вошла в круг и осторожно положила Око на его законное место. Когда полусфера закрылась и все охранные заклинания вновь стали активны, я повернулась к Рааэлю. Он молча ждал меня у выхода. Пытаясь делать вид, что ничего не случилось и меня здесь просто нет. Вот только волны злости от супруга исходили такие, что никаких заблуждений на этот счёт не осталось бы даже у самого распоследнего эрра ничего не смыслящего ни в вопросах ментального и эмпатического воздействия, ни в физиогномике.

Почему же в таком случае я не слышу длинного предлинного списка претензий, характеризующего меня не самым приятным и лесным образом? Нда... Надо бы разобраться.

Решительным шагом я преодолела разделяющее нас расстояние и подошла к Рааэлю вплотную. Вот только меня игнорировали. Как только я подошла, супруг молча открыл дверь и опять таки не говоря ни слова пропустил вперёд. В полной растерянности я шагнула следом. Полуэльф закрыл дверь в святилище, восстановив контуры всех охранных заклинаний и только тогда коротко произнёс не глядя на меня:

– Пойдём.

И вот тут меня понесло.

– Нет уж, подожди. Ты можешь мне объяснить, что происходит. Да, я, наверное, виновата перед тобой. Хотела уйти минут на пятнадцать – задержалась на час. Но это же не преступление! В конце концов Артедрион видел, что я пошла в святилище. И вообще я для дела старалась.

Рааэль резко развернулся и впился в меня взглядом.

– Для дела? – произнёс он едва слышно, но с такими непередаваемыми змеиными интонациями, что я невольно отступила назад, – Наверное?! – муж напротив начал медленно и не отвратимо наступать на меня и когда я уже упёрлась в стенку бросил, – Тебя не было больше суток! Как думаешь, у меня не было оснований для паники?

И вот тут я наконец начала понимать что происходит. От ужаса мои глаза должно быть расширились. С полной растеренностью я прошептала:

– Я была там час, может быть чуть больше, но не... – картина произошедшего наконец сложилась в моей голове. Объективно? Объективно я ведь не была виновата, вот только деться от этого чувства никуда не получалось. И я опустила голову и прикрыла глаза.

Выхр! Выхр! Выхр!

От растерянности хотелось начать биться головой о стенку.

А вот Рааэля похоже начло отпускать:

– Голову пеплом будешь посыпать потом. Сейчас нам нужно идти.

Полуэльф вновь резко повернулся и, не дожидаясь пока я хоть что-то соображу, решительным шагом направился к выходу. Стоять и изображать из себя статую стало резко некогда – одна из этих катакомб я бы попросту не вышла – пришлось догонять мужа едва ли не бегом.

Мы шли молча. Вокруг была почти непроглядная тьма, от которой спасал лишь столь полюбившийся мне в последнее время амулет. Рааэль шагал чуть впереди. Я старалась не отставать, но думала главным образом о том, что с каждым разом разница между тем временем, что я провела в Оке и временем реальным увеличивалась просто в геометирической прогрессии. И что это могло значить? Око затягивает меня к себе и однажды может не вернуть? Или это случайный показатель? Или это зависит от какого-то фактора? Скажем от самой Эрутты. Но почему она в таком случае меня не предупредила?

Чтобы хоть как-то отвлечься от звука шагов в пустом каменном коридоре и собственных мыслей я решила попытаться завести разговор на отвлечённую тему.

– Вы нашли что-нибудь в библиотеке? – голос прозвучал нервно и неровно, но лучшего было не дано, пробовать говорить через ИКМ сейчас было бы верхом глупости.

Муж даже не повернулся. Так и продолжал ровно шагать вперёд.

– Рааэль?

Вновь тишина. И только через минуту, когда я уже и не ждала ответа наконец ответили:

– Нашли. Кое-какие записи экспериментов.

Муж замолчал, но потом снова заговорил:

– Ещё было несколько журналов. Много уникальной литературы. А вот личных записей императора нет. Даже обычных пометок и ежедневников. Артедрион предполагает, что Эльраэден мог их не вести или целенаправленно уничтожать.

И вот тут мне, наконец, выпала возможность оправдать свою несанкционированную вылазку. Хоть немного:

– Эрутта говорит, что дневники были, причём заметь – «дневники», то есть он вёл записи постоянно, но эти дневники были привязаны к какому-то пространственному карману.

Полуэльф на мгновение остановился и обернулся, взглянув мне в лицо, я от неожиданности еле успела притормозить:

– Что такое пространственный карман? Артефакт? – с видом хищника замершего перед прыжком спросил он.

– Да, – на миг я задумалась, чтобы в точности воспроизвести слова драконны и повторила её объяснения.

И вот тут я практически отчётливо увидела, как с лица полуэльфа сходит маска невозмутимости, глаза Рааэля вспыхнули таким энтузиазмом, что я однозначно поняла, что сейчас из меня вытрясут все существующие и несуществующие подробности, впрочем учитывая предыдущую политику игнорирования я была совсем не против:

– Значит, говоришь – книжка или шкатулка, – муж испытывающее взглянул на меня, будто это я спрятала от него в неизвестном тайнике такие вожделенные документы. Я утвердительно кивнула головой и несмело улыбнулась.

Рааэль замер, потом коснулся моей щеки кончиками пальцев, на его лице не дрогнул ни один мускул, но я отчётливо чувствовала, как напряжённость между нами истончается и превратившись в невесомую дымку, повисает вокруг едва ощутимой горечью невысказанных претензий. А потом тишина вокруг нас оборвалась, словно лопнувшая струна и муж не выдержал:

– Выхр тебя подери, Мари, если ты ещё раз удерёшь от меня туда, где я не могу тебя почувствовать на сутки другие, то я, если не сойду с ума, попросту придушу тебя собственноручно, – негромко, но так искренне, что в достоверности намерений просто не приходилось сомневаться, высказался супруг.

Отчего то от этой отповеди мне захотелось рассмеяться и одновременно выдохнуть от облегчения. Ссориться с мужем даже на короткие полчаса мне совсем не понравилось. Я сделала несмелый шаг вперёд и прижалась к полуэльфу и через какое-то время почувствовала, что меня всё же заключили в объятья. Даже не думая разрывать их я прошептала

– Я не думала, что получится так долго, – и тут же добавила, – Просто хотела спросить у Эрутты про дневники и ещё кое-что. Вот и решила быстренько сходить. А тебя не предупредила, потому что ты каждый раз дергаешься, когда я ухожу.

Рааэль, услышав последнее опять едва сдерживаясь рыкнул, правда прижимал к себе по-прежнему крепко, да и таких волн злости от него уже не ощущалось:

– Мари! Ты не ходила! Ты в полупризрачном состоянии отправилась в неизвестно что собой представляющее пространство. А если ты однажды просто не сможешь из него вернуться? С каждым разом ты уходишь туда всё на более длительное время. В этот раз даже император вас дозваться не смог.

– Как это не смог? У него же самый прямой доступ, – вот тут я уже действительно порядком удивилась.

Полуэльф сверкнул глазами

– Не смог! Последние несколько часов мы были почти уверены, что...

Он не договорил, но я поняла и так:

– Что я не вернусь?

Муж прижал меня к себе ещё крепче, почти до боли:

– Не смей так больше никогда поступать! Пообещай мне!

Я вдохнула родной запах, несмело поцеловала Рааэля куда-то в шею, собственно куда дотянулась, а потом подняла голову, чтобы найти его взгляд. Муж ждал ответа. Какое-то время я медлила, но потом всё же решила не испытывать его терпение:

– Хорошо. Я не пойду туда больше никогда без крайней необходимости...

Услышав последнюю оговорку, Рааэль невольно сжал свои руки на моих плечах и, кажется, с трудом удержался от того, чтобы слегка встряхнуть говорящую совсем не то, что надо меня. Видя такое дело, я постаралась поскорее договорить свою мысль:

– Если же эта необходимость возникнет – я обязательно посоветуюсь с тобой и никуда не пойду без твоего согласия. Обещаю.

Глаза полуэльфа сверкнули и сощурились:

– И только попробуй нарушить это обещание! – прошипел он мне на самое ухо, после чего... После чего меня самым варварским способом закинули на плечо и развернувшись понесли в направлении обратном нашему прерванному движению:

– Эй, мы куда?

Сначала меня не удостоили никаким ответом, лишь молча придерживали, чтобы я не упала и не стукнулась ни обо что – потолки здесь были не сказать чтобы высокие, Рааэль временами едва не задевал их головой – потом супруг, видимо, всё же решил снизойти до объяснения своих мотивов. Тоном, подразумевающим его удивление самим фактом, что я вообще спрашиваю такие очевидные вещи, он произнёс:

– Искать тайник с пространственным карманом.

– Но ведь Эрутта сказала, что его открывает аура или кровь владельца.

Рааэль хмыкнул:

– То что один маг смог спрятать и закрыть, другой – непременно может, приложив определённые усилия, найти и взломать.

По настрою мужа я отчётливо поняла, что пытаться отговорить его сейчас от этой затеи попросту бесполезно. Тяжко вздохнув, я недовольно пробормотала:

– А своим ходом я дойти не могла? Таскать меня как мешок с камнями обязательно?

– Мари, ты себе льстишь. Ты весишь меньше. И так быстрее.

Нет, ну ему наверное виднее. Я камней не таскала, тем более мешками, но всё же хотелось бы сначала хоть немного перекусить перед новым витком поисков. Про поспать я уже молчу – можно и зелье тонизирующее выпить, но вот поесть хотелось.

Впрочем, когда мы вновь вошли в библиотеку выяснилось, что здесь кое-что изменилось. Один угол помещения теперь был убран. Под слоем пыли обнаружился угловой диван и стол, который был заставлен пусть холодной, но всё же едой. От счастья я едва не подпрыгнула. Похоже Рааэль и наследник обосновались здесь за последние сутки весьма прочно. А когда я увидела ещё и чайник с магическим подогревом то обрадовалась так будто нашла вход в подземелья Тельнуриса. Заварив огромную чашку тарики я соорудила себе огромный бутерброд и устроилась на диване. Любопытно, каким образом удалось сохранить здесь всё в таком состоянии. Всё же три тысячи лет – ни шутка. По идее всё должно было находиться в намного более печальном состоянии. Те же книги. Однако за исключением просто нереального количества пыли всё здесь сохранилось в просто великолепном состоянии.

Пока я утоляла первый голод муж методично перерывал рабочее место первого императора внимательно рассматривая каждый предмет. Отвлекать его я не стала, просто решила насладиться зрелищем профессионала за работой. Сама я если и собиралась помогать в поискать то искать магическим путём, то есть плетение самого заклинания, а это можно делать и не сходя с этого милого диванчика.

Когда Рааэль перешёл на близлежайшие к столу стеллажи с книгами, перебирая их по одной с нижнего ряда, я как раз собралась заняться этими самыми магическими поисками, когда наше уединение было прервано. У входа в библиотеку стоял лично его величество Гертеррион VII.

Мы с мужем дружно подскочили. Он замер, отдав честь, я опустилась в реверансе. Его Величество не обратил на наши расшаркивания никакого внимания, лишь коротко махнул рукой, чётким шагом он прошёл в центр помещения и задрав голову огляделся вокруг, оглядываясь, потом его взгляд уцепился за меня:

– Я вижу, наша пропажа нашлась. Что же вы, Мариэлла, так неосторожно? Решили покинуть наше общество непопрощавшись?

Мне снова стало стыдно, теперь уже не только перед Рааэлем – страшно представить, что тут творилось пока я ничего не подозревая болтала с дракошей, если Рааэль с Артедрионом даже императора от дел рискнули отвлечь...

Вновь присев в реверансе, я с совершенно искренним раскаянием произнесла:

– Прошу прощения, Ваше Величество. Я не хотела доставлять беспокойства ни вам, ни Рааэлю.

Император подошёл совсем близко. Всей кожей я чувствовала, как его сканирующий взгляд впился в меня. Но шевелиться даже не думала.

В библиотеке повисло напряжённое молчание. Только в тот момент, когда я уже морально была готова услышать нечто вроде того, что сейчас меня в оковах из дереилового сплава отправят поразмыслить о моём поведении в какую-нибудь очень «уютную» камеру на декаду другую, что-то в атмосфере вокруг вдруг дрогнуло и тут же резко изменилось.

– Поднимитесь, Мариэлла, – голос императора звучал негромко и даже несколько устало, но стоило мне распрямиться, как он поймал мой взгляд и очень резко произнёс:

– Я запрещаю вам без моего приказа приближаться к Оку Эльраэдена. Вам понятно, герцогиня?

Я вздрогнула, будто меня со всего маху хлестнули плетью по ауре, но ответила сразу:

– Да, Ваше Величество.

Впрочем, другой ответ здесь и не предполагался.

Стоило императору отвернуться от меня и обратиться к супругу, как я почти без сил рухнула обратно на диван и поняла, что даже лёгкое раздражение императора может принести куда больше проблем, чем самое сильное недовольство Рааэля даже в те дни, когда я боялась его до смерти.

Дрожащими руками я налила себе новую чашку тарики и, попытавшись хоть немного успокоиться, начала прислушиваться к разговору.

Кажется, эпопеей по поиску сокровищ теперь заразился и император. Во всяком случае уже через некоторое время он с азартом, совсем несвойственному его статусу и почтенным годам, рассматривал в магическом поле все возможные и невозможные предметы, одновременно рассуждая с Рааэлем о каком-то заинтересовавшем его плетении на стенах.

Отчего-то у меня присоединиться к этому празднику жизни никак не хватало сил. Я ведь хотела... Да, верно... Я тоже собиралась рассмотреть здесь всё магическим зрением и попытаться найти хоть какую-то зацепку, всё же у меня чёткость зрения побольше, чем у всех здесь присутствующих. Вот только... Сил на это совсем не было. Я сделала ещё глоток тарики и обессилено откинула голову на спинку дивана.

Сейчас я немножечко посижу и встану.

Кажется, эта мысль ещё успела пронестись в моём сознании. А потом я заснула. Но к несчастью не нормальным здоровым сном, а той бредовой разновидностью, которая часто настигает менталистов – тело спало, а сознание и не думала отправляться в мир грёз. Напротив, теперь, когда усталость больше не затуманивала сознание, восприятие вновь стало ясным, и я с огромным интересом принялась наблюдать за происходящим.

А посмотреть было на что.

Где-то около часа оба мужчину с увлечением рылись вокруг рабочего места Эльраэдена. Исходя из той логики, что тайник, если им пользовались регулярно, должен был находиться в доступном месте, которым сам первый император пользовался постоянно. Закончив пересматривать все предметы более или менее подходящие на роль искомого артефакта император и его герцог, наконец, заметили что я как сидела тихонько в уголочке – так и сижу, точнее уже даже сплю. Рааэль, заметив это, только покачал головой.

Положив на стол только что изученную книгу, муж подошёл ко мне, аккуратно уложил на диване, снял с ног туфли, а потом ещё и укрыл своим камзолом.

Отчегото сейчас, когда я видела его лицо так близко, отдалёно – словно через какую-то преграду – ощущала нежность прикосновений и видела глаза, в которых читалась неприкрытая нежность и вместе с тем страх, именно сейчас мне невыносимо захотелось проснуться, заглянуть в родные глаза, провести рукой по щеке, коснуться губами губ, крепко прижаться к его груди и успокоить, хотя бы простыми человеческими словами.

И отчего от этих мыслей становится так больно, а где-то в глубине моего существа щемит от тоски? Ведь всё хорошо... Наверно... Я проснусь, мы в очередной раз запрёмся в спальне, окончательно помиримся и всё будет хорошо. Вот только почему-то эти рассуждения не успокаивали. И мне тоже было страшно. Без всяких выводов, причин и следствий. Просто страшно.