Текст книги "Дельгеран. Око Эльраэдена (СИ)"

Автор книги: Ада Грифт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Грифт Ада
ДЕЛЬГЕРАН

Книга 2. Око Эльраэдена

ГЛАВА 1. Драконна по имени Эрутта

23 – 24 день 7 лунного периода 3413 года от создания Хартии. Малый Императорский Дворец.

Я вновь стояла перед дверью святилища. Вот только на этот раз мы были здесь вдвоём.

Странно. Вчера, когда мы обсуждали моё предстоящее «свидание» с Оком, планировался несколько другой вариант. Ну да ладно. Я от отсутствия лишних зрителей нисколько не страдала, скорее уж наоборот. Хорошо ещё, что вообще мою экскурсию не перенесли на более позднее время, а такая вероятность была.

Утром за завтраком Рааэль практически сразу предупредил меня, что,скорее всего, вожделенная для меня прогулка перенесётся на несколько дней. Если честно я расстроилась. Очень. Потом, ближе к обеду, мне было сказано, что время согласовано и историческое событие состоится через два дня. И вот... я совершенно спокойно заканчивала разбирать документы на своём рабочем столе – к счастью полуэльф даже не пробовал запретить мне работать, «к счастью», разумеется, для него – когда в кабинет стремительно зашёл муж, накинул на меня плащ, из чего я сделала вывод, что мы собираемся на улицу, по вечерам было ещё ощутимо прохладно, и с интригующей улыбкой предложил прогуляться.

Кто бы мог подумать, что прогулка может закончиться в таком занимательном месте. Хотя меня такая развлекательная программа полностью устраивала, уж точно намного интереснее, чем какой-нибудь даже хороший – а в другие мой муж вряд ли ходит – ресторан.

Полуэльф же тем временем давал мне последние инструкции.

– Я с тобой не пойду. Сферу откроешь татуировкой – должно сработать. Заклинание нужно произнести одновременно с прикосновением «Терриэну Дельгерра Шиэррунита Эрутта». Если забудешь, позови через ментальный канал, я подскажу. Око бери на руки и садись на пол. Плед остался там же, должен лежать где-то у стены.

Я удивлённо посмотрела на мужа. Он ощутимо нервничал. Я успокаивающе положила ладонь ему на плечо и поделилась собственной уверенностью:

– Всё будет хорошо.

Судя по ответному взгляду,полуэльф мою точку зрения не разделял, но комментариев больше не последовало.

– Постарайся мне хотя бы иногда посылать эмоции, слова я оттуда расслышать не смогу, но хотя бы буду знать, что с тобой всё хорошо.

Он что сомневается в том, что всё получится? Я вот ни капли.

– Я справлюсь.

– Даже не сомневаюсь, – он поцеловал меня в висок, потом резко сжал в объятьях, от чего я признаться несколько опешила, и отпустил, – Иди. Я буду тебя ждать здесь.

Ну, здесь – так здесь. Я послала прощальную улыбку и толкнула дверь.

В пятиугольном зале не изменилось ничего. Те же каменные стены, те же свечи, которые зажглись стоило мне лишь открыть дверь, та же... каменная полусфера. Размышлять и собираться с мыслями я не стала. В конце концов, у меня здесь была совершенно определённая цель, а насладиться разглядыванием дизайна и диковинной архитектуры можно будет и на обратном пути.

Я подошла к сфере. Итак, делаем всё согласно инструкции.

Ладонь коснулась середины шарообразной конструкции, и я почувствовала весьма ощутимое тепло, но руку не отдёрнула. Теперь слова:

– Терриэну Дельгерра Шиэррунита Эрутта, – они всплыли в голове ярко-огненными буквами, как то сами собой.

Мой едва слышный шёпот отразился от стен. И... всё повторилось. Полусфера треснула. Свет. Я спешно отошла на несколько шагов назад. Лепестки раскрывались. Теперь я смогла насладиться этим зрелищем в полной мере. Невероятно красиво. Искристо-голубое свечение сферы. Всполохи света внутри неё. Потрясающе. И свет, в этот раз он не слепил, скорее согревал и обволакивал. Было хорошо. Невероятно.

Я улыбнулась. На душе было так светло. Подхватила оставленный здесь плед. Через круг лепестков я переступила, не задумываясь, у меня не было ни малейших сомнений. Хорошо, что сегодня я снова надела брючный костюм, на этот раз насыщенно синий. В брюках преодолевать препятствия было намного сподручней.

Око было на месте. На первый взгляд такое же, но по ощущениям немного другое. В прошлый раз тепло и свет были статичны, будто звук, звучащий всё время в одной тональности. Теперь же я ощущала переливы «эмоций» Ока. То оно радовалось, то поторапливало меня в нетерпении, то грустило. Диапазон был настолько огромный, что описать это дословно просто невозможно.

– Ну, здравствуй, моя хорошая. Я пришла.

Я легонько погладила пальцами над Оком, любуясь танцующими внутри него огоньками, открыла ментальный канал для того чтобы сказать полуэльфу одну единственную фразу «Я пошла» и, не дожидаясь ответа, приложила ладонь к шару.

Миг.

И я снова стою на краю скалы.

Интересно...

В этот раз драконна ждала меня у входа в пещеру. Она была ещё прекрасней, чем я запомнила. Нда... странные у меня какие-то эпитеты относительно драконов, их помнится, бояться полагается. Сегодня утром, когда я вслед за полуэльфом просочилась в кабинет, то практически сразу же озадачила дневного дежурного, чья работа и заключалась в том, чтобы бегать по различным поручениям, походом в императорскую библиотеку, даже заставила мужа организовать мне расширенный допуск, но это к слову. А вот кто бы видел лицо дежурного, когда я озвучила требования принести любые легенды, сказки, тексты песен про драконов и чем старее тем лучше... Рааэль потом ещё долго усмехался. Мне, если честно, тоже было забавно, но я быстро увлеклась разбором принесённых фолиантов и свитков.

Кстати про герцога того, который, вроде как, муж. Вчера я так и заснула без него, проснулась тоже одна. Но спал он рядом, об этом свидетельствовала и вмятина на второй подушке и то, что я чётко помнила, как сквозь сон чувствовала его руки, обнимающие меня. Вот уж конспиратор, ну и гад, разумеется. О чём я, кстати, не преминула сообщить за утренней тарикой, жаль только, что полуэльф в это время о чём-то напряжённо размышлял, и все мои колкости остались без ответа, но ничего, я думаю, случай ещё представится.

Так вот о драконах. Легенды о них действительно были. Причём в момент образования империи, просто огромное количество, но... с каждым столетием дракономания, я бы даже сказала – драконофобия, у менестрелей и сказителей сходила на нет, но даже в современном творчестве эти персонажи нет-нет, да появлялись, парочку песен я, хорошенько порывшись и погоняв туда сюда всё того же дежурного, нашла.

Если проанализировать всё прочитанное, общий собирательный образ получался отнюдь не положительным, во всяком случае, к знакомству с этими персонажами в реальности, пусть даже иллюзорной, желания вызывать не должен был бы. Среднестатистический дракон описывался, как: огромный, их часто сравнивали со скалами – хотя скалы тоже ведь бывают разными, – огнедышащий – ну с огнём понятное дело веселее, – наделённый чудовищной магической мощью, которая была способна управлять даже явлениями природы – я, между прочим,тоже так хочу, – ну и до комплекта с отвратительным характером, то бишь злобный, свирепый, охраняющий свое гнездо и своих детёнышей до последнего вздоха.

Причём сцены, где разгневанные драконы мстят за своих убитых детей, встречались очень часто, особенно в ранних легендах. Вот, кстати, чего я не могла понять, так это зачем к этим самым драконам и их гнёздам было лезть. Я бы тоже своего детёныша до последнего вздоха защищала и глотки бы грызла, будь у меня такая возможность. Да любой нормальный родитель бы так поступил. А вот что никогда не описывалось в этих сказочках – по содержанию, так просто ужастики, я бы сама такое на ночь читать не стала – так это география, никаких ссылок на конкретные места в легендах не было. Горы и всё. В общем, далеко не оптимистичная получалась картинка.

Вот только, глядя на с любопытством рассматривающую меня драконну, не могла я поставить её и с таким вдохновением описываемых монстров в один ряд. Во-первых, до скалы она не дотягивала однозначно, разве что до массивной каменюки. Максимум шагов пять в высоту и десять в длину, не больше. Во-вторых, агрессии я не ощущала. Вот вообще. А эмоции в этой реальности я ловила не хуже эмпата, поскольку она всё-таки была сродни ментальной. А в-третьих, она была невероятно красива – согласна совершенно нелогичное заявление, но могу я хоть иногда думать, как девушка, а не как менталист – серебристая, переливающаяся в лучах солнца чешуя и глаза... Когда я увидела эти глаза, то поняла, что пропала. Радостные, с лукавыми искорками и синие-синие. В прошлый разя не успела их толком рассмотреть, сейчас же...

Я сделала шаг вперёд.

– Здравствуй! Ты хотела меня видеть?

Ответ раздался прямо в голове:

– Хотела. Я рада, что ты пришла.

Я проверила свои ментальные щиты. Всё было на месте. Странно. Драконна же лишь фыркнула, глядя на моё недоумение:

– Это моё место и я могу делать здесь всё, что захочу, но ты можешь говорить со мной вслух, если тебе так удобнее.

Сказать, что я была потрясена – не сказать ничего:

– А ты можешь говорить и ментально?– на секунду я запнулась осенённая идеей, – А мои мысли? Ты можешь их читать?

Дракоша искренне удивилась:

– Мысли? А зачем их читать? Это же неприлично, тебе что родители про приличия не рассказывали?

Опа! Как интересно. Выходит это действительно ребёнок или, максимум, подросток. Я надеюсь, тут в шарике ещё и родители не водятся, а то может они как раз таки под все характеристики того, что описано в легендах и попадут, а выбраться отсюда, как показала прошлая встреча, я самостоятельно не могу.Надеюсь, меня пригласили не на ужин в качестве главного блюда.

Я фыркнула. Мысленно. Какой же бред у меня в голове подчас творится! Конечно она здесь одна. Мы же в артефакте!

Я тоже перешла на ментальное общение, мне так даже проще, постаравшись смягчить тон, ментальная речь у меня временами выходила резковатая, хотя в последнее время я существенно продвинулась в этом направлении:

– Рассказывали, конечно, – ну да меня мой папа-менталист закон о «Правомерности применения ментального воздействия» вызубрить заставил лет в семь, ещё и объяснил, как именно его можно обходить, чем я по сей день и пользуюсь. Но не будем портить «ребёнку» воспитание – мне просто интересно, можешь ли ты, в принципе, это сделать?

Дракоша посмотрела на меня как на ненормальную, будто бы я спрашивала: умеет ли он летать.

– Могу, конечно, что тут уметь. Это вам людям тяжело. Хотя тебе должно быть проще.

– Мне? Почему?

– Именно об этом я и хотела с тобой поговорить.

В миг дракона превратилась из забавного подростка в существо, прожившее не одну человеческую жизнь. Странное ощущение. Странное и страшное. Казалось, что из детского тела и детским голосом говорит старец, который вот-вот должен умереть. Моя интуиция насторожилась.

– Может быть мы устроимся где-нибудь, где я смогу сесть, да и ветер начинает подниматься... – я поёжилась.

Дракоша смутилась, снова превратившись в ребёнка.

Ветер стих.

– Прости. Это я виновата. Когда я нервничаю – всегда поднимается ветер. Но мы всё равно будем говорить не здесь.

Засверкало серебро. Драконна поднялась и указала мне крылом на вход во всё ту же пещеру. Я вошла туда первой. Снова зажгла светлячок. Увидев это моя проводница спохватилась, видимо ей самой темнота ориентироваться не мешала, и тут же в пещере засияли какие-то кристаллы, свет от них шёл ровный и мягкий. В этот раз мы свернули совсем в другую сторону и оказались в ещё одной пещере. Сколько же комнат в этом «доме»? «Помещение» ничем не отличалась от предыдущих за исключением одного факта: в центре было озеро. Овальное. Шагов тридцать в длину. Совершенно прозрачное. Я легко могла рассмотреть дно, а ещё широкие ступени. Сравнила их с драконьими лапами. Размерчик совпадал. Меня что привели в ванную комнату? Странные у драконов понятия о гостеприимстве... Впрочем,в Светлый Лес со своим Каноном не ходят*, может быть для неё это нормально. Ага, главное ещё не думать, кто эта «Она» такая и откуда вообще здесь взялась.

Драконна же на мои терзания внимания не обращала:

Я почувствовала, как немного изменились магические потоки и... озеро превратилось в огромное зеркало.

– Думаю, если ты увидишь то, что я собираюсь тебе рассказать, ты поймёшь меня быстрее.

Я заворожено кивнула и залезла на огромный камень. Выбирала так, чтобы можно было видеть и всё озеро и драконну.

Между тем...

– Когда-то меня звали Эрутта. Я родилась под небом совсем другого мира в стае Свободных Драконов.

Миг и на зеркале появилась картинка.

Это действительно был чужой мир. Не знаю, как это можно было понять вот так сразу с одного взгляда, но я поняла. Всё на изображении было другим: немного, но другое небо, немного, но другие горы и совсем не немного другие драконы. Действительно огромные – хоть в этом наши легенды не врали, – потрясающе-восхитительные! Сапфировые, рубиновые, золотые и серебристые, как моя знакомая, янтарные, изумрудные и даже чёрные, как риддар. Почему-то они ассоциировались у меня исключительно с драгоценными камнями. Гордые, величественные и... невероятно красивые!

Я рассматривала крылатых рептилий во все глаза. Видя неподдельное восхищение, Эрутта показывала мне всё новые и новые картинки, а я чуть не хлопала в ладоши от восторга, мы вместе смеялись над её проделками, забавными выходками или просто наслаждались воспоминаниями о полёте. В эти мгновения я будто сама чувствовала, что лечу вместе с ней. Танец с ветром. Безграничная свобода и... Счастье, да именно так с большой буквы. Мы обе в эти мгновения тоже были счастливы. Но... всему хорошему приходит конец.

Какое из воспоминаний напомнило драконне, зачем именно она позвала меня сюда? Я так и не поняла. Просто в какой-то момент она замерла на полуслове и... всё изменилось. Перемена была ощутима практически физически. Атмосфера беззаботности и счастья лопнула, как мыльный пузырь. Даже свет в пещере потускнел, хотя ещё мгновение назад сиял ярче, чем в солнечный день.

Медленно. Невыносимо медленно Эрутта повернула голову ко мне и заглянула в глаза. Я смотрела в них и понимала, что уже не хочу слышать рассказ этого состарившегося ребёнка – глаза драконы были полны боли, отчаяния и одиночества. Но чем дольше я смотрела в них, тем отчётливей понимала, что должна её выслушать, не ради того чтобы наконец понять, что происходит вокруг, не ради удовлетворения собственного любопытства – какое тут к выхру вообще может быть любопытство! – нет, ради маленького и прекрасного драконёнка, которому было невыносимо больно и плохо. Может быть, если она разделит своё горе со мной, ей станет легче. Хоть чуть-чуть.

С камня я спрыгнула легко, даже не заметив весьма приличной высоты – забиралась я по более пологой стороне. Шаг. Другой. И я стою рядом. Кладу ладонь на серебристую лапу и посылаю волну тепла и поддержки. «Всё будет хорошо! Доверься мне!» – я не говорю эти слова и даже не посылаю их ментально, но чувствую я именно так.

Картинки на озере изменилась. Драконна вздохнула и начала свой рассказ.

Её голос глухо звучал в моей голове, одна картинка сменялась другой. Я уже не понимала где я, не обращала внимания ни на какие мелочи и неудобства. Я вся, целиком и полностью, была там.

Когда по моим щекам начали литься слёзы? Не знаю. Я не заметила даже этого.Я не замечала ничего и никого. Был только голос и зеркало. И ещё боль. Тупая и невыносимая. И отчаянье. Жуткое и беспросветное. А потом... тоска и безысходность.

Я всегда считала, что с любыми эмоциями можно справиться. В крайнем случае – поддаться им на какое-то время, выплеснуть, а потом обуздать. Сейчас же... Я не находила слов, не находила эмоций и не знала, как поддержать, защитить, облегчить боль. Такого способа просто не было. Это знала я. Это знала драконна. И от этого было ещё больнее.

В реальный мир я вернулась оглушённая и потерянная. Сама не поняла, как встала с одеяла, вернула всё на свои места и подошла к двери. Перед глазами по-прежнему стояли картинки чужой жизни, а в груди поселилась боль и отчаяние, а ещё осознание того, что помочь нельзя, в принципе.

Я сделала шаг.

Миг. Даже меньше.

И меня сжимают стискивают в объятьях, прижимая к себе с такой силой, что в другой раз я бы наверное возмутилась, но сейчас... сейчас мне самой были нужны эти объятья. Его объятья, его запах, его тепло. Он же сильный, он должен помочь! Не задумываясь, я прижалась ещё ближе, легонько потёрлась об него щекой. Губы Рааэля целуют мою макушку:

– Всё плохо?

Я тяжело вздыхаю и отстраняюсь:

– Хуже, чем мы даже могли себе представить, – я кое-как справляюсь с собой и встречаюсь с его обеспокоенным взглядом, – Нам нужно попасть к императору.

Смотрю в его глаза, а в голове крутится лишь одно: не думать, не думать, не думать! Сейчас мне просто нельзя ни о чём думать, потому что я не знаю, как сопоставить всё то, что мне рассказали с привычной картиной мира. Поэтому нужно говорить. О чём угодно!

– Он нас уже ждёт. Для него наша вылазка не осталась незамеченной.

Я удивлённо поднимаю брови, голова трещит, но я пытаюсь улыбаться и изображать хоть какие-то эмоции. Не думать! Я сказала – не думать!

– Разве он не знал, что мы сюда пойдём?

Рааэль улыбается хитрой улыбкой, в его глазах вопрос и беспокойство, моё состояние не осталось незамеченным, но он принимает мою игру:

– Вообще не должен был, но его величество не провести даже мне.

Не понимаю...

– Но зачем?

Герцог подал мне руку и мы двинулись к выходу. Идти было довольно далеко. Сначала по винтовой лестнице, потом ещё через несколько ТПК. Так что время поговорить у нас было. Ответили мне с усмешкой:

– Можешь считать, что мы проверяли уровень здешней охранной системы. Хотя по идее нас нигде не должны были заметить, все допуски у меня есть, а сферу можешь теперь открыть ты.

Мысли бьются о черепную коробку, будто они стали материальны. Не думать! Просто не думать! Нельзя! О чём мы там говорим? Нужно сосредоточиться на разговоре! Ах да, император...

– Можешь не ломать голову. Император связан напрямую с Оком. Он наверняка почувствовал, как только я встретилась с Эруттой.

– У них настолько прочная связь?

Его голос достаточно беззаботен и полон лёгкого интереса, я отвечаю примерно так же:

– А он не распространяется об этом? Тогда, наверное, лучше сделать вид, что и мы не в курсе, – но в это же время, полуэльф настойчиво хоть и мягко стучится в ментальный канал, я отчётливо чувствую его вопрос. Но говорить сейчас? Нет. Я не смогу рассказать это дважды. Я прошу его не настаивать, взглядом, чувствами, мужчина настораживается ещё больше, но попытки прекращает. Я облегчённо вздыхаю. Он прижимает меня ближе к себе и начинает рассказывать какие-то дворцовые сплетни, забавные казусы из жизни департамента или вообще услышанные анекдоты. То насколько он понимает меня иногда пугает, и я даже не знаю чего в этом понимании больше: магии, ментальной связи или это последствия магического брака, но сейчас я была благодарна за такую поддержку, за то что могу сосредоточится на его голосе, отвлечься и не думать о том, что мне сейчас предстоит рассказать.

Лестница заканчивается. Один ТПК. Другой. Третий. Малый Императорский Дворец. Ещё один ТПК. Общий зал Большого Императорского Дворца. Верхний уровень.

Ну вот... совсем скоро. Меня начинает ощутимо потряхивать. Разговор смолкает сам собой. Мы идём по практически пустым коридорам. Уже раннее утро. Этот факт доходит до моего сознания как-то с запозданием. Выходит я пробыла в святилище всю ночь. Странно... Я совсем не чувствую усталости. Или это потому что у меня нервы взвинчены до предела? Не знаю. Я уже если честно ничего не знаю и не понимаю. Особенно в свете открывшихся фактов.

Лестница. Второй этаж. Но мы сворачиваем не в императорское крыло, а в неприметную дверцу недалеко от него. Тайный ход. Муж ведёт меня уверенно и не давая сбиться с шага. Он стучит. Покои императора. Ну вот... отсрочка закончилась.

Мы заходим. Традиционные расшаркивания. Хотя и намного более укороченный вариант. Мысли в голове перемешались так, что мне уже страшно начинать говорить. Повторный стук. Его высочество и ирр Карим. Полуэльф почему-то недоволен и обеспокоен, я это чувствую через нашу связь, но внешне это никак не проявляется. Приветствия и вопросы вновь пришедших. Император никак не выказывает своё недовольство. Меня усаживают на диван. Рааэль садится рядом. Остальные рассаживаются по креслам. Император прямо напротив меня.

Взгляд.

Пронзительный, вопрошающий и полный надежды.

Меня трясёт уже в полную силу. Но на взгляд я отвечаю. Надежда? Смотря на что. Неуверенна, что всем присутствующим понравится, то что они сейчас узнают. Лучше бы этой правде действительно остаться похороненной в пыли столетий, но жизнь распорядилась иначе...

Что ж... Пора было начинать.

Выдохнуть собраться.

Голос императора.

Он, кажется, что-то говорит.

Сосредоточиться.

– ... я думаю тебе есть, что нам рассказать.

Усмехаюсь. Про себя. Они даже не представляют себе, насколько Гертреррион прав.

– Вы позволите показать?

Все насторожились, но кивнули, – уточнять, как именно показать, хвала Богам, никто не стал. Император кивнул последним.

Начнём.

Я активирую ауру. Временный канал ментальной связи. Мой голос в их голове. Один на всех. И картина мира. Чужого, далёкого и уже не существующего. Почему именно его? Именно там начала эта история. История Ока. История нашей империи.

Вселенная огромна многогранна и бесконечна... Некогда, в одной из точек ее пространства существовал мир Дельгерра. Мир этот был старым, не один взлёт и падение пережили его обитатели. Демиург уже давно оставил своё детище, переключив созидательную деятельность на другие участки мироздания. Оставленные им для сохранения равновесия Боги, потеряли былое могущество, их просто... забыли.

Ослабшие и обессиленные они были заперты в Храме Всех Богов, созданным некогда Демиургом, как последний оплот их силы, будто в клетке. Всё что им осталось – это наблюдать за своими бывшими подопечными в магические зеркала, заключая бесчисленные пари, и видеть сны. Сны Богов могут длиться десятилетия. В период своего могущества, они всегда отправлялись в мир сновидений по очереди, но те дни давно ушли в лету и былые порядки были забыты уже и самими богами. Случайно ли или намеренно, но в тот последний раз они заснули все вместе. Боги спали и видели изумительные, волшебные сны. Они не знали и не могли знать, что в мире прошли уже столетия, а существа, которых они должны были наставлять и учить добру и справедливости, несколько последних десятилетий уничтожают друг друга в кровопролитной войне, охватившей уже весь мир. Они спали и не знали о том, что этот сон последний...

Картина Храма Всех Богов и заснувших богов сменяется другими. Страшными и жуткими. Сражения. Магические. С использованием смешанных технологий. Масштабные или просто мелкие стычки. Но везде на всех этих картинах была кровь и пепел. Пепел, оставшийся от деревень, пепел, разносимый ветром от погребальных костров, пепел в который превращались тела после магических атак. Чёрно-серый. Несущий боль, отчаянье и безнадёжность.

И снова голос. Мой. Он накладывался на батальные сцены, становился их продолжением:

– Боги спали, а люди, эльфы, оборотни, гномы, гоблины, населявшие задыхающийся в предсмертной агонии мир, сражались друг с другом в войне, призванной возвысить одни народы и поработить другие. Они убивали, издевались, насиловали, ища ответ на бессмысленный вопрос: какой из народов был создан первым и должен править этим миром...

Однако, никто из сражающихся первым не был. Существ, ставшими его старшими и любимыми детьми, Демиург создавал такими, каким мечтал быть сам: могущественными, независимыми и свободными. Такими драконы оставались практически до последних дней того мира.

Они жили высоко в горах, мало обращая своё царственного внимания на действительность, окружающую их. Танцуя в порывах ветра со стихиями, старшие дети Демиурга упивались свободой дарованной им родителем...

Высшей ценностью для драконов были их детёныши. Маленькие драконята ползали по огороженными магией скалам, играя в догонялки друг с другом и учась охотится, становясь постарше, учились летать, чуть позже – управлять стихиями. Они взрослели в мире ветра и скал под неприметной опекой стаи, уверенные в том, что предоставлены сами себе. Такие же гордые и жаждущие свободы, как и их родители.

Их было двое. Брат и сестра. Денрутт и Эрутта. Сверкающий чёрный и мерцающий серебристый. Невероятно красивые юные драконы. Они были вместе всегда. Даже ещё до того, как сделали свой первый вздох.

Очень редко, но такое бывает и у драконов, когда из одного яйца вылупляется два птенца. Связь таких драконов друг с другом просто феноменальна.

То что мы привыкли называть ментальной магией для драконов в принципе являлось способом общения, просто думали и разговаривали они как бы в разной тональности и подслушивать мысли друг друга считалось страшнейшим оскорблением, звуки они тоже произносят, но они являются частью различных ритуалов или выражением эмоций. У близнецов же... между ними не существовало никаких преград, они чувствовали друг друга всегда на любом расстоянии, и чувствовали всё: мысли, эмоции, даже боль и физическое состояние, если было плохо одному – было плохо и другому.

Для кого-то это становится тяжёлым испытанием, для других же... Денрутт и Эрутта не разлучались никогда, ни на миг. Всё в их жизни было общим: увлечения, привязанности, любимые занятия, друзья. Всё. И беда с ними случилась тоже одна. На двоих.

Им тогда едва исполнился тридцать один год, по людским меркам этот возраст приравнивался годам к одиннадцати-двенадцати, не больше. Они только-только начали изучать магию и правила танца со стихиями. Занятия проходили под контролем одного из старейшин во втором горном кольце, всего таких «колец» было семнадцать, они пока освоили только второе. Начинались уроки на рассвете, чтобы юные чада могли ощутить энергию восходящего солнца, и заканчивались, когда это солнце было уже в зените, а часто и позже. Группа, в которую входили близнецы-драконы, состояла из пятнадцати таких же как они драконов-подростков.

После занятий они любили возвращаться домой кругами, забираясь то на одни препятствия, то на другие. Подниматься над горами им было строго запрещено, но летать в непосредственной близости от гор разрешалось. В тот день они играли в салки. Водила Эрутта. Она была самой маленькой из них, из-за чего её часто называли мелкой, юная драконна переживала, но делала вид, что её это не задевает. Вот только брата было не провести. Насмешки он прекратил быстро и навсегда. Правда мама потом ругала его за подранный бок и помятое крыло, но регенерация у драконов была великолепная, и вскоре от недавних драк не осталось никаких следов. Вот и сейчас она всеми силами пыталась доказать, что не чуть не хуже своих более рослых друзей, только получалось плохо.

Они убегали всё дальше и дальше. Брат хотел поддаться, но дракона шипела на него сквозь зубы. Она всё должна сделать сама, а заодно и доказать этому противному бронзовому Тейнэру, что тот совершенно зря над ней насмехается. Очень скоро вся игра сошла на нет превратившись в поединок Эрутты и Тейнэру. Остальные же выполняли роль зрителей и болельщиков, за исключением всё более и более злого брата охотницы, который был готов этого самого Тейнеру помять прямо сейчас.

Драконна упрямилась. Она не желала сдаваться. Они отдалялись от привычных мест всё дальше. Время неуклонно клонилось к вечеру. Брат в который раз надеялся вразумить сестру прекратить дурацкие игры, когда...

Сети сомкнулись над драконятами разом. Никто даже ничего понять не успел. А потом полетели сонные заклинания и какой-то порошок.

В себя Эрутта пришла уже в подземелье. Вот только... Тела у неё больше не было. Брат! Денрут! Он был совсем рядом. Где же он? Почему она не может определить точно где он? Сознание бывшей драконы металось в силовой клетке, и не могло вырваться. Она звала, кричала, злилась, ей было страшно. Но это не волновало никого.

Уже намного позже она узнала, где именно они находились.

В одном из человеческих королевств чудовищный союз учёных, колдунов и некромантов создавал идеальную армию для своего короля. Они соединяли невозможное, переселяли сущности одних существ в тела других, подвергали их магическому и ментальному воздействию на пределе выживания. Для этих злых гениев не было ничего запретного. Руководил этой лабораторией маг Бриэро Тельнурис. Руководил, вдохновлял, осуществлял самые смелые проекты. Идея пленить души драконов и вселить их в тела разных разумных видов принадлежала именно ему.

Господин маг готовился долго. Оборудование. Общая концепция. Тела его будущих воинов. И, наконец, души драконов. За ними охотиться пришлось дольше всего. Но ради армии, своей будущей армии, которая завоюет ему этот мир, он был готов и на большие жертвы.

Наконец... охота удалась. И вот она – ночь эксперимента. Он создавал будущую элиту своего войска долго и кропотливо. Какие перспективы открывала его идея. Подумать только, объединить возможности драконов с лучшими чертами остальных разумных видов: эльфов, дроу, оборотней и, конечно же, людей, этот вид обладал наилучшей приспосабливаемостью ко всему. Предполагаемые результаты впечатляли даже самого экспериментатора.

Когда в стае обнаружили пропажу группы драконов второго кольца, стаю охватила паника. За ночь огромные разумные рептилии в бесплодных попытках поиска перевернули небо и землю.Они трубили, кричали, звали, спрашивали Стихии. Но результата не было.

Прошли сутки. Вторые. По истечении третьих сильнейшие Повелители Стихий смогли,наконец,найти обрывки аур пропавших, но было уже поздно...

В это же время... Пока драконы обыскивали весь мир, в лаборатории господина Тельнуриса эксперимент шёл своим ходом. Эрутта всё же нашла душу брата. Вот только это... это был уже не её брат. Его душу маг использовал первой. Человек и душа дракона. Затем вторая пара. Энрутта магическим зрением с ужасом наблюдала за тем, как её друзей одного за одним вселяют в чужие тела. Ей было страшно, жутко. А ещё она понимала, её ждёт такая же участь. Эльфы. Оборотни. Снова люди. Вампиры. Тёмные эльфы. Опять люди. Наверное, если бы у неё сейчас было сердце оно бы разрывалось на части. Но его не было, как и её тела. Его, как и тела её друзей другие учёные здесь же разбирали на ингредиенты.

Боль. Страх. Отчаянье. И ужас. Огромный. Запредельный. Эксперимент уже почти был закончен. Вот... вот сейчас уже будет её очередь. Сосуд с её душой уже перенесли на лабораторный стол, когда...

Эрутта услышала голос. Самый родной и любимый. Вся её сущность до этого замирала от страха, в это же мгновение... большей радости дракона не испытывала никогда.