Текст книги "Кошачий коготь II (СИ)"

Автор книги: А. Клякса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– Надо спасаться. – констатировал Арсений.

– Как? – усмехнувшись спросил Ян.

Руан пожал плечиками и ответил:

– Не знаю. Но я с тобой.

Глава 9

Переступив порог "Кошачьего когтя", Ян огляделся по сторонам. В пустом баре горел тусклый свет. А повисшую в помещении тишину нарушало лишь тихое журчание воды, стекающей с водопада в ров.

Анита прошла вперед и, зайдя за барную стойку, поманила за собой Яна и Луну.

– Вы выторговали неделю этому клоуну, чтобы хорошенько напиться? – подходя ближе, слегка удивленно, спросила Луна.

Анита отрицательно покачала головой и дотянувшись до верхней полки с алкоголем сдвинула крайнюю бутылку назад. Полка легко отошла от стены, открывая взору расположенный за ней проход.

– Здесь находиться библиотека. – пояснила Анита проходя внутрь.

Ян галантно предложил Луне пройти вперед, но девушка нахмурилась и, скрестив руки на груди, кивнула на проход.

Парень развел руками и прошел внутрь. А следом за ним зашла и Луна.

Проход вел в небольшое пространство овальной формы. Слева от входа вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Судя по старым потрепанным корешкам, можно было предположить, что писания являлись древними. Справа находился прямоугольный стол из темного дерева и несколько стульев в тон. На стене над столом висела небольшая полка, на которой неровной стопкой лежали толстые тома в темно-синих обложках. В углу устроился мягкий диван красного цвета и уютный бежевый торшер на длинной ножке. Пол оказался застелен выцветшим красным ковром с причудливыми узорами синих цветов. А по всей поверхности потолка мелким ровным почерком сплошным потоком шли надписи. Письмена спускались на стены, прятались за мебелью и выглядывали из-под ковра. Ян подошел чуть ближе и вгляделся в буквы на стене. Но разобрать ничего не удалось.

За столом склонившись над книгами, сидел Рудик и громко зачитывал Карату текст. Сенполия и Гидор что-то отмечали на карте. А Макс активно говорил по телефону.

Увидев вновь прибывших, все кроме Макса, отложили свои занятия. Рудик деловито заговорил:

– Мы тут немного почитали и нашли с пару десятков тех, кому могли потребоваться волчьи части тела для различных ритуалов и оберегов.

– Но возможно мы сможем сократить круг поиска. – протянул Карат. – Луна, скажи, а у найденных тел отсутствовали какие-то конкретные органы? Или может быть особенные отме...

Ифрит осекся на полу слове. Девушка помрачнела, а в ее глазах мелькнул ужас и смятение.

– Извини. Я не думал, что... Я не знал. – запинаясь пробормотал Карат.

Она покачала головой и тихо ответила:

– Я расскажу.

Набрав полную грудь воздуха Луна подбирая слова медленно заговорила:

– Все найденные тела полностью лишены внутренних органов, с них снята кожа, вырваны ногти, вырезаны глаза, вырваны зубы. У некоторых отсутствуют ноги, у других руки. Несколько тел мы обнаружили обезглавленными. Объединяет их всех только то, что каждое тело изуродовано до неузнаваемости. Стая определяла кто перед ними только по запаху.

В библиотеке повисло тяжелое молчание. Все присутствующие шокировано переглядывались. Первым отмер Макс, который быстро попрощался с собеседником и положил телефон на стол.

– Но браконьеры работают под заказ. Нет смысла потрошить существ и потом искать покупателя. Те же самые органы и лапы, берут ведьмы, но только свежими. И как правило они хотят что-то конкретное: сердце или язык. Я не слышал ни про один амулет или отвар состоящий целиком из оборотня.

– Его и нет. – пожала плечами Сенполия. – Амулеты и зелья работают только благодаря балансу, составленному из разных элементов.

Рудик задумчиво почесал короткую темную бороду и протянул:

– И я не знаю ни одного существа, которое могло бы употреблять в пищу оборотня целиком. В голову приходят только Гули, но они питаются людьми. И как правило после них остаются только голые кости.

Анита удивленно воскликнула:

– Но кто тогда мог сотворить подобное?! И зачем?!

Гидор глухо отозвался:

– Явно какие-то психи.

А Луна опустила глаза в пол и продолжила говорить:

– Я слышала о подобных убийствах раньше. Именно таким образом была уничтожена стая Ночного Солнца.

Ян закрыл лицо руками и облокотился о стену.

– Их истребил я вместе с братом.

– И поэтому стая Первой звезды уверенна, что браконьер, которого вы все защищаете виновен. – довершила Луна.

Тишина вновь застыла в стенах библиотеки. Ян кожей ощущал, как все в ужасе уставились на него. Но ему было нечего сказать в свое оправдание.

Первым заговорил Гидор.

– Ну ты и больной ублюдок. Маньячила хренов.

– Прекрати. – тихо попросила Анита.

– Почему? – изумился Гидор. – Разве я не прав? Кто-то может назвать хоть одну причину оправдывающую бойню?

Все присутствующие молчали, и только Карат печально произнес:

– Стая убила первую жену Никиты. Он злился, и жестоко мстил им. А Ян помогал брату.

Ян посмотрел на Ифрита и зло прошипел:

– Не лезь в мою голову. Это тебя не касается. Я истребил стаю Ночного солнца. Я много кого пытал, убивал и разрезал на маленькие аккуратные кусочки. И мне хорошо платили за это. Но я занимался этой работой не только из-за денег. Мне нравилось убивать. Я считал существ отвратительными тварями не достойными жизни. Я, смеясь, вскрывал их и веселясь жонглировал их внутренностями. Не испытывая ни жалости, ни страха. Так что феечка права, я – больной ублюдок.

– И ты так сожалеешь об этом. – с сочувствием в голосе произнес Карат. – Это раскаянье делает тебя не таким уж больным.

Ян опустил глаза в пол и снова обратился к Ифриту, но уже беззлобно:

– Я же попросил, не ковыряйся в моей голове. Это тебя не касается.

– Вообще-то это касается всех нас. – осторожно произнес Рудик.

Анита кинула на него осуждающий взгляд. Но на помощь мужу пришла Сенполия.

– Что? Рудик прав! Если Ян снова вернулся к старому ремеслу, то я не вижу причин помогать.

А Перевертыш извиняющимся тоном добавил:

– Мы хотим тебе верить. Но, Ян, пойми, эти убийства очень похожи на то, что ты сделал со стаей Ночного солнца. Это почерк.

– Да, как вы можете? – возмутилась Анита. – Ян много сделал для "Кошачьего когтя". Он наш друг. Он бы не стал нас обманывать!

– Правда? – вклинился Гидор. – А разве он уже не обманывал тебя ради достижения собственных целей?

Девушка набрала полную грудь воздуха, но не нашла, что ответить и беспомощно посмотрела на Яна. Он ели заметно улыбнулся.

– Ничего. Все в порядке. Вы действительно не должны слепо верить мне.

Затем он посмотрел на Карат и недовольно протянул:

– Ну, давай. Скажи им, что ты слышишь.

Ифрит развел руками:

– Он не убивал волков. По крайней мере в его мыслях не всплывают воспоминания связанные со стаей Первой звезды.

Присутствующие вновь переглянулись, а Рудик пожал плечами и протянул:

– Ну тогда нам нужно найти, кто это сделал. И времени мало.

Затем Перевертыш снова нагнулся над книгой и принялся читать. Остальные последовали его примеру.

Карат задумался на мгновение и, повернувшись к Яну, сказал:

– С тобой хотят поговорить. Совет ждет тебя.

– Я пойду с ним. – тут же заявила Луна.

Но Ифрит отрицательно помотал головой:

– Тебе нельзя. Только Ян.

– Забудь об этом. Я не оставлю его одного. – твердо высказала она.

Карат улыбнулся и по-доброму проговорил:

– Не сходи с ума. Никуда он не денется. Это нелепо. Сейчас ты не хочешь пойти на уступки и отпустить его на конфиденциальный разговор. А дальше что? Спать с ним вместе ляжешь и будешь караулить?

Луна подняла одну бровь вверх и многозначительно посмотрела на Ифрита. Тот на мгновение замер, а затем усмехнулся и отрицательно покачал головой. Переключившись на парня, он мягко сказал:

– Ян, иди к водопаду. Дахака тебя проводит.

Глава 10

Ян остановился возле водопада и оглядел быстро спускающиеся по стене потоки воды. Карат не сказал, что нужно сделать, чтобы Дахака его заметил: позвать, постучать по камню или нырнуть в воду. Поэтому парень принялся в ожидании слоняться около рва. Но долго скучать в одиночестве ему не пришлось. Из-за водопада медленно выползли три змеиные головы и внимательно осмотрели пространство.

– Привет. – помахав рукой поздоровался парень.

Дахака в ответ зашипел и устремил головы к парню. От неожиданности Ян отпрыгнул в сторону. Но маневренный змей легко обвил одной из голов тело парня и затащил в воду. Боясь захлебнуться Ян набрал полную грудь воздуха и зажмурился. Но в следующий миг Дахака мягко опустил его на землю. Поездка на трехглавом змее оказалась такой стремительной, что проходя сквозь водопад Ян не успел даже слега намочить одежду. Почувствовав твердую поверхность под ногами, парень открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Пещера Дахака выглядела темной и пустой. Угольно-черные матовые стены казались отталкивающе холодными. Ян провел рукой по камню, и неожиданно ощутил теплую бархатистую поверхность.

Змей аккуратно приблизился к Яну, увлеченно изучающему стены, и ткнул его одной из голов в спину. Парень повернулся и удивленно взглянул на Дахака. Тот зашипел, и второй головой махнул на теплый оранжевый свет, идущий из глубины пещеры. Ян кивнул, и пошел в указанном направлении.

Подходя ближе к оранжевому свету, он разглядел длинный прямоугольный стол из темного дерева, поверхность которого изготовлена из изумрудного мрамора. С трех сторон от стола находились стулья на изогнутых ножках с круглыми мягкими сиденьями цвета морской волны и высокими треугольными спинками. Во главе стола сидел Мо и сосредоточено на кого-то смотрел. За его спиной расположился разожженный камин из черного резного камня. Огонь исходящий из него подсвечивал почти белые волосы Пишачи, от чего создавалось впечатлении будто Мо окутан сверкающим ореолом.

Сверху на камине стояли большие песочные часы, закрепленные между изумрудных ручек. Белый мелкий песок, едва задевая стеклянные стенки, шустрой струей бежал вниз, наглядно показывая, как быстротечно время.

Оказавшись в помещении, Ян увидел остальных членов совета за столом. Гелиодор и Линдбергия сидели справа от Пишачи, а Цианея расположилась напротив них. На стуле рядом с Сиреной устроился Фавн с обожженной половиной лица. Он о чем-то говорил, а присутствующие внимали его рассказу.

– С последнего нападения на Фавнов прошло более двух месяцев. Тогда, с интервалом в несколько дней погибло трое. И судя по тому, что у всех были отрезаны хвосты – это дело рук браконьеров.

– Но больше нападений не происходило? – уточнил Гелиодор.

– Нет. – покачал головой Фавн. – Во всяком случаи в Старом лесу. А что происходит за его приделами нам не известно.

Существа продолжали говорить не обращая внимание на Яна. А он тем временем изучал пространство. Внимания парня привлекли детально выполненные каменные статуи людей, среди которых были мужчины, женщины и даже несколько детей. Высокие и низкие, молодые и старики, стройные, поражающие изяществом линей и рыхлые с обвисшем пузом и дряблой кожей. Каждая скульптура кардинально отличалась от следующей. Они замерли в разных позах и имели непохожие уникальные очертания. Но все изваяния объединяло одно и то же выражение сожаления на лице и неподдельный ужас в глазах.

Ян как завороженный рассматривал скульптуры. Страдания, навечно запечатленные в их образах пробирали до мурашек.

– Они все Пишачи. Те что уцелели.

Неожиданно раздавшийся за спиной мягкий мурлыкающий голос заставил Яна вздрогнуть. Обернувшись парень обнаружил, что помещение опустело, и он остался наедине с Мо.

– Думаешь они все еще живы? – спросил Ян.

Мо пожал плечами и, обведя статуи грустным взглядом, сказал:

– Много веков мой род заперт в камне. А я не могу снять с них проклятье. И даже не знаю, что было бы лучше: чтобы они были все еще живы или обрели покой. Но я все еще надеюсь, что однажды найду способ освободить их. И поэтому я верю в то, что они живы.

Ян тяжело вздохнул и осторожно произнес:

– Ты что-то чувствовал, когда был заперт в камне?

Пишачи задумался.

– И да, и нет. Сложно сказать однозначно. Я был словно в глубоком сне. Иногда я слышал голоса, но не мог разобрать слов. А бывало я ощущал прикосновения. Настолько легкие и невесомые, что не всегда было понятно на самом деле это происходит или мне просто кажется. Случалось, я видел сны или просто бредил наяву. А периодически я чувствовал знакомые запахи. Но ели заметно, словно их и не было.

– Но тебе не было больно или страшно? – задал вопрос Ян вновь вглядываясь в искривленные гримасой ужаса лица скульптур.

Мо нахмурился, будто силясь вспомнить.

– Возможно. Но точно не знаю. Находясь в камне все эмоции переплетаются в один спутанный комок. И нельзя точно определить, что именно чувствуешь в тот или иной момент.

Немного помолчав Пишачи добавил:

– Но я хорошо помню, что испытывая отчаянье и безысходность. Я не верил в то, что смогу когда-нибудь выбраться.

Парень посмотрел на Мо и широко улыбнувшись ответил:

– Понимаю тебя. Я тоже не верил в то, что когда-нибудь искренне пожелаю освободить злобного Пишачи выбравшегося из самых глубин ада.

Мужчины весело рассмеялись. Но очень быстро оба стали серьезными.

– Стая хочет твоей смерти. – сказал Мо.

– Всегда кто-то хочет моей смерти. Мне не привыкать. – небрежно отмахнулся Ян.

Пишачи кинул укоризненный взгляд на него.

– Ситуация очень серьезная. Стая Первой звезды происходит из первых оборотней, появившихся на земле. Они заселяют западную часть Старого леса чуть ли не с момента его образования. Они принимали активное участия в сражениях в Смутные времена. И все обитатели Старого леса относятся к ним с уважением.

– Ну, я понял. – кивнул Ян. – Они крутые старые волки у которых лучше не вставать на пути.

Мо многозначительно покачал головой.

– Можно и, так сказать. Но дело не только в этом. Эрид – вожак стаи, старый прожженный волк. Он не бросает слов на ветер. И он дал тебе неделю. Если ты не сможешь выполнить его условия, то и ты, и Карат погибнете.

Ян потупил взгляд в пол.

– Я не знаю, как найти того, кто убивает волков. Это могла бы быть группа браконьеров. Но только тела разобраны на запчасти. Браконьерам такая работа не интересна. Возни много, а выхлоп маленький. Значит это кто-то из существ. Но кто?

Пишачи развел руками.

– Я знаю двух людей, которые способны на подобное. Но один из них мертв, а второй это ты.

Ян закатил глаза.

– Я не делал этого.

– Знаю. – кивнул Мо. – Иначе, Карат бы не поставил на тебя свою жизнь. Но то, что очевидно для "Кошачьего когтя", не имеет значения для стаи Первой звезды. Им нужно наказать хоть кого-то. А ты отлично подходишь на роль козла отпущения. Бывший браконьер, с особой жестокостью убивший многих существ.

– Как я могу кого-то найти, если даже примерно не понимаю кого искать?! – вышел из себя Ян.

Мо нахмурился и тихо произнес:

– Послушай, волки давно живут на земле. И они всегда были сами по себе. Они не признают чужаков. Но между "Кошачьим когтем" и стаей Первой звезды заключено соглашения мира, по которому Старый лес разделен между видами. Волки заселяют западную часть, остальные существа южную и восточную. Они не нападают на нас – мы на них. А гарантом мира являются Зелигены, которые следят за безопасностью Старого леса и подают сигнал в случаи угрозы. Но сейчас волки гибнут, а Зелигены не могут обнаружить кто на них нападает. И стая все чаще высказывает свое возмущение. Это ставит соглашение о мире в шаткую позицию. Понимаешь?

Ян грустно усмехнулся.

– А теперь все стало еще хуже. "Кошачий коготь" вступился за браконьера.

Пишачи отрицательно покачал головой:

– Карат вступился за браконьера. И он знал, что с того момента как он заключил сделку, вы оба сами по себе. Я не могу запретить твоим друзьям оказывать помощь в поисках информации. Но ты должен осознавать, что "Кошачий коготь" и Совет Древних Существ не станет вас защитить в случаи провала. Иначе соглашение о мире будет расторгнуто. И это приведет к новой кровавой бойне, в которой погибнет тысяча существ. Мы не можем отдать столько жизней. И ради сохранения мира, тебя и Карата отдадут стае.

– Ух ты. Ну спасибо, что хоть предупредил. – изумленно протянул Ян. – Я конечно не рассчитывал, что вы ребята, станете впрягаться за меня. Но Карат! Он же ваш парень.

– Поверь мне, Карат давно живет на свете. И прежде чем заключить сделку, он оценил все риски. Он как никто другой понимает, почему "Кошачий коготь" не станет его поддерживать. – пояснил Мо. – Но из-за того, что Карат слышит мысли других и ощущает их чувства как свои, у него повышенная эмпатия. Он не мог пройти мимо твоей беды. И я буду признателен, если ту неделю, которую он выторговал для тебя, ты проведешь стараясь изо всех сил спасти ваши жизни, а не ноя по поводу того, что не знаешь, как быть.

– Я не ною. – возразил парень. – Я просто действительно не понимаю, что искать?

Пишачи тяжело вздохнул и посоветовал:

– Не можешь найти того, кто убивает волков. Выполни вторую часть сделки. Старший сын Эрида. Найди его. Или его тело. Это не важно. Главное дай нам хоть что-то, с чем "Кошачий коготь" сможет вступить в переговоры со стаей. Я не могу гарантировать, что получится выкупить ваши жизни. Но так хотя бы будет шанс спасти ваши шкуры и сохранить соглашение о мире. В противном случаи никто не сможет вам помочь. Вас отдадут на суд стае во имя общего блага.

Ян усмехнулся. Заниматься поисками пропавшего сына вожака ничуть не проще, чем вычислять тварь объявившую охоту на волков.

– Ну спасибо, конечно. Может еще дельные советы для меня есть? – не скрывая сарказма в голосе спросил Ян.

Но Мо словно не заметив издевки, серьезно ответил:

– Начти с севера Старого леса. Там болота, а над ними вечный туман. Существа избегают севера. Исследовать эту местность опасно. Но если тот, кто убивает волков все еще в лесу, то он прячется именно там.

– Почему вы сами не проверите северную часть? – удивился Ян. – Насколько я понял это в ваших интересах.

– Север леса – это большая плохо проходимая территория. Мы проверили часть, и продолжаем проверять остальное. Но это требует времени. Если рискнешь отправиться на север, то я сообщу Карату о территориях, которые уже исследованы. – рассказал Пишачи.

– И что мне там искать? – все еще не понимал Ян.

– Все, что покажется тебе странным и лишним. – пожал плечами Мо.

Глава 11

Дахака молниеносно перенес Яна сквозь водопад из пещеры в бар. Парень вновь отметил, что ловкому существу удалось проделать этот маневр совершенно не промочив одежду пассажира. Как только ноги коснулись пола, Ян хотел поблагодарить Змея за комфортную поездку. Повернувшись лицом к водопаду он дружелюбно улыбнулся. Из воды показался кончик носа одной из голов. И не успел парень сообразить, что происходит, а Дахака выплюнул струю воды прямо ему в лицо. А затем змей издал звук похожий толи на глухой кашель, толи на смех и скрылся за водопадом.

Ян протер рукой лицо и встряхнул мокрой головой.

– Очень смешно. Отличная шутка. – не довольно проворчал он и направился за барную стойку.

Открыв проход Ян попал в библиотеку и замер в дверях. Рудик, обложившись книгами громко зачитывал короткие отрывки. Карат обрывал его на полуслове, сообщая, что информация не подходит. А Перевертыш переворачивал страницу и зачитывал дальше. Сенполия с Луной, что-то отмечали на карте. Макс продолжал обзванивать телефонную книжку, делая короткие записи в блокноте. А на красном диванчике, облокотившись на Гидора сидела Анита. Парень обнимал ее и что-то шептал на ушко. А она заливисто смеялась. Пока Яна отсутствовал, девушка успела переодеться из цветочного платья в обтягивающие узкие белые штаны и синюю спортивную майку. Ян не вольно отметил, что она одинокого восхитительно выглядит и в вечернем платье, и в обычных джинсах, и без одежды.

Лицо Аниты светилась радостью. Наблюдая за девушкой, Ян силился вспомнить была ли она так же счастлива с ним? Ответа на этот вопрос он не знал.

– Не пялься. А то выглядишь как маньяк подыскивающий новую жертву. А зная твое прошлое, не удивлюсь, если так и есть.

Надменный голос, неожиданно раздавшийся слева от парня, заставил его отшатнуться в сторону. Повернувшись на звук, он увидел Гидора стоящего возле стеллажей с книгами и внимательно изучающего корешки. Ян снова кинул взгляд на диван и обратно к стеллажам. Нет. Он не ошибся. Гидор раздвоился так же как в Старом лесу. И сейчас одна его часть развлекала шутками Аниту, а вторая сосредоточенно занималась сбором информации.

Ян многозначительно оглядел Гидора и понизив голос вкрадчиво проговорил:

– Я был из тех маньяков, которые не выбирают, а шинкуют на куски всех за кого заплатили. Жаль, что мне ни разу не попался заказ на Фею.

Гидор кинул на говорившего злобный взгляд и сведя брови домиком приготовился ответить. Но Ян, не обращая внимание на раздраженного Фею, прошел к столу и обратился к Карату:

– Мо дал совет.

– Знаю. – отозвался Ифрит. – Думаешь проверить? Это опасно.

– А что не опасно? – усмехнулся Ян.

– Тоже верно. – не стал спорить Карат.

– А другие идеи есть? – спросил парень.

Карат отрицательно покачал головой.

– Мне пришло в голову то же, что и Мо.

Все присутствующие не понимающе уставились на беседующих. А Луна, не выдержав, возмутилась:

– Хорошо вы, конечно придумали, мальчики. Но бросьте этот между собойчик. Остальных тоже посвятите в суть разговора. Что опасно?

Ифрит тяжело вздохнул и ответил:

– Северная часть Старого леса.

– В этом есть логика. – отозвалась Анита.

Но Сенполия с ней не согласилась. Дриада подошла к мужу и взяв его за руку испуганно прошептала:

– Не нужно туда ходить.

Рудик обнял ее и, успокаивающе поглаживая по спине, сказал:

– Тебе и не нужно. Мы сами сходим.

Но Сенполию такой расклад не устроил. Она вывернулась из рук мужа и нервно забегала по комнате:

– Нет! Нет! Никто туда не пойдет! Мо и Совет совершают большую ошибку! То, что там живет не нападает на волков! Оно ни на кого не нападает! Только защищает свои земли! Нам там не рады!

Рудик подошел к жене и, крепко прижав ее хрупкое тельце к себе, тихо проговорил:

– Тише-тише. Не переживай. Все будет хорошо. Мы пойдем днем, при свете солнца. Оно же выходит только ночью?

Сенполия быстро закивала. А Ян наблюдая за ее истерикой осторожно поинтересовался:

– Сенполия, о ком ты говоришь? Кто там живет?

Дриада округлила голубые глаза, наполненные страхом и дрожащим голосом произнесла:

– Это горящее зеленым пламенем болото. У него есть зубы. А внутри огромной клыкастой пасти находиться черная бездна из которой раздаются вопли страданий.

Ян покосился на Карата и про себя спросил: "Она правда это видела?".

Ифрит тяжело вздохнул и задумчиво протянул:

– Некоторые существа, которым не посчастливилось забрести в северную часть леса ночью, рассказывают истории про болотную пасть окаймленную пламенем и издающую крики. Но память штука сложная. Сенполия, то что тебе кажется правдой могло стать галлюцинацией вызванной кислородным голоданием от перенасыщения воздуха метаном.

В поддержку сказанного Луна активно закивала.

– Почти вся территория севера покрыта болотами. Это огромный выброс метана в воздух. К тому же метан имеет свойства воспламеняться.

Ян нахмурился и поинтересовался у волчицы:

– А волки бывают на болотах?

Она пожала плечами:

– Нечасто. Там растет очень редкая белая плакун-трава. Стая собирает ее.

Рудик пожал плечами:

– Лекарь из "Кошачьего когтя" – Митра, тоже ходит на болота за этой травой. Белые бутоны растения имеют свойства быстро заживлять раны и останавливать кровотечения, если их собрать в определенное время и правильно заварить.

Луна кивнула и добавила:

– А если высушить стебли и перемолоть в порошок, то получиться отличное жаропонижающее средство. Стая лечит плакун-травой почти все болезни.

– И никто из стаи ни разу не видел болотную пасть? – спросил Ян.

Луна закатила глаза.

– Да нет никакой пасти. На болотах вообще никого нет. Это пустая земля. Там даже животных и птиц нет. Только изредка насекомые попадаются.

– Если там никого нет, то почему все считают север опасным? – не понял Ян.

Карат замялся и пояснил:

– Из-за болотных топей и тумана. Даже днем там очень низкая видимость и тяжело передвигаться. Можно угодить в пучину и погибнуть. А ночью вероятность забрести в вязкую топь увеличивается в несколько раз. И поэтому, существа стараются избегать этих мест.

– Но я знаю, что видела! – вскрикнула Сенполия и в поисках поддержки посмотрела на окружающих.

Помощь пришла от Аниты.

– Иль и Аль – Амфисбена. Он раньше жил вблизи северных болот. Но убежал из этих мест после встречи с болотной пастью. Он тоже это видел.

Гидор усмехнулся и насмешливо проговорил:

– А еще Иль и Аль рассказывал, как встретил призрака на болоте.

Макс, закончивший очередной телефонный разговор, вклинился в текущую беседу.

– Но полтергейсты обитают только в жилых домах. Откуда он на болоте?

Гидор развел руками:

– А еще полтергейст не материален. Он может издавать звуки и двигать предметы. Но увидеть его нельзя. А Амфисбена рассказывал о белой полупрозрачной женщине с длинными волосами, которая отчитала его за поломанные камыши у края болота.

Ян задумчиво поинтересовался:

– Он это тоже увидел ночью?

Рудик закивал:

– Только по ночам на северных болотах существам мерещатся всякие ужасы. Все начинается одинаково: сперва видятся маленькие красные огоньки, а потом появляется болотная пасть. Истории про приведения редкие, но их тоже рассказывают.

– Мне не привиделось! – возмущенно выпалила Сенполия. – Я видела болотную пасть! Она ужасна! Никому нельзя ходить в северную часть леса! Она нам не принадлежит не просто так!

Присутствующие продолжали активно спорить друг с другом. А Ян погрузился в свои мысли. Вероятность того, что чудовища севера выдумки была очень велика. Но оставался шанс того, что монстры болот действительно существуют. И возможно именно они нападают на волков.

Ян покосился на Карата, и отчетливо произнес про себя: "Я отправлюсь на болота ночью и поищу болотную пасть. Но остальным необязательно об этом знать. Хочешь пойти со мной?".

Ифрит пожал плечами и ели заметно кивнул. А Ян вклинился в разговор остальных и спокойно произнес:

– Сенполия, не переживай. Не думаю, что на севере есть то, что мы ищем. Никто не пойдет на болота.

Дриада заметно расслабилась. А Карат мягко проговорил:

– Время позднее. Мы все устали. Предлагаю сделать перерыв на сон. И продолжить завтра с новыми силами.

Затем он обратился к Яну и Луне.

– Вам лучше остаться на ночь в "Кошачьем когте".

Волчица хитро заулыбалась впившись не мигающем взглядом в Ифрита. Тот на мгновение замялся и слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и продолжил говорить:

– Для вас подготовили комнаты наверху. Анита, ты могла бы проводить гостей?

– Конечно. – немного удивленно ответила девушка, тоже заметив смущение Карата.

А Ифрит поднялся из-за стола и направляясь к выходу проговорил:

– Всем спокойной ночи.

А притормозив около Яна, он тихо шепнул:

– Отдохни. Завтра будет длинная ночь.

Ян кивнул и проводил глазами торопливо удаляющегося Ифрита. А затем он перевел взгляд на Луну, которая продолжала не мигая смотреть на Карата и игриво улыбаться. Ему показалось, что девушка говорит с существом, так же как это делает сам Ян. И она проделывает это не в первый раз за вечер.

Яну вспомнился разговор в машине. Тогда Луна проявила необычный интерес к Ифриту, высказав достаточно откровенные мысли. И судя по ее хитрой улыбке, сейчас она выдавала те же мысли напрямую Карату, чем невероятно смущала его.

Парень подошел к Луне почти в плотную и тихо сказал:

– Я знаю, что ты делаешь. Только не понимаю, чего ты добиваешься?

Она перевела глаза на Яна и томно прошептала:

– Хочу провести с ним ночь и проверить свою теорию. Ставлю на то, что я права и это будет восхитительно.

Ян отрицательно покачал головой и пошел к выходу. Луна выбрала интересный способ соблазнения. И единственное, что было непонятно парню, почему Карат так спешно удалился, зная о заинтересованности в нем молодой и привлекательной волчицы?

Глава 12-16

Глава 12

Ян проснулся от тихого стука. Но открыв глаза он не сразу сообразил где находится. В небольшом квадратном помещении без окон было темно. Парень нащупал над спинкой кровати выключатель и щелкнул по нему. Два настенных бра загорелись теплым оранжевым светом демонстрируя комнату, похожую на гостиничный номер. Интерьер не отличался особой фантазией: двуспальная постель, две прикроватные тумбочки, шкаф и письменный стол. У входной двери вешалка для верхней одежды, а под ней обувщица. А слева от входа еще одна дверь, ведущая в ванную. Мебель изготовлена из светлого, отдающего в серый, дерева. А постельное белье и покрывала, словно для создания контраста, имели насыщено синий цвет.

Тихий стук в дверь повторился.

– Открыто. – крикнул Ян, вспомнив, что вчера согласился переночевать в "Кошачьем когте".

Садясь в кровати и зевая, он увидел, как створка осторожно приоткрылась. На пороге появилась Ася. В руках девушка держала прямоугольный поднос. Она приветливо улыбнулась и словно извиняясь спросила:

– Я разбудила тебя?

– Все в порядке. – заверил ее парень. – Уже давно пора вставать.

Кинув взгляд на часы висящие над письменным столом, Ян отметил, что время подходит к обеду и удивился тому сколько проспал.

– Я принесла тебе завтрак.

– Или скорее обед? – задумчиво протянул он, продолжая смотреть на время. – Эти часы случаем не спешат?

Девушка засмеялась и, ставя поднос перед Яном, пояснила:

– Когда я только начала жить в "Кошачьем когте", просыпалась вообще ближе к вечеру. Но потом адаптировалась. Это из-за кислорода. Здесь воздух разряженный, как на большой высоте. От этого может кружиться голова и спать хочется.

– Зато я заснул быстро. И спал как младенец. Здесь очень удобная кровать. – поделился наблюдениями Ян, оглядывая поднос.

На завтрак Ася принесла глазунью из трех яиц, сырники со сгущенкой, два тоста с маслом, бутерброды с ветчиной и сыром, фруктовый салат и чашку кофе.

– Ого! А это завтрак на сколько человек? – впечатленный количеством еды поинтересовался Ян.

Ася заливисто засмеялась и тут же смутившись потупила глаза в пол. Заправив за ухо прядь светлых волос девушка ответила:

– На одного человека. И одного Руана.

Арсений материализовавшись из воздуха, жадно оглядывал угощения.

– Что будешь? – спросил Ян.

Руан мягко приземлился на край кровати и завернувшись в черные крылья сказал:

– Сырник.

Парень передал Арсению тарелку. А существо с аппетитом набросилось на еду. Ян взял чашку кофе и сделал небольшой глоток. А Ася тем временем тихо проговорила:

– Я хотела поговорить с тобой.

– У тебя что-то случилось? – немного напрягся Ян.

Девушка мягко улыбнулась и отрицательно покачала головой.