Текст книги "Кошачий коготь II (СИ)"

Автор книги: А. Клякса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Вентурий неодобрительно покачал головой:

– Ох, парень. Как же ты молод и глуп. Забудь о дружбе. Думай о себе. Руаны бессмертны. Он жил до тебя. И будет жить после. Ему не нужна твоя жертва. Ведь вся его жизнь – это служить хозяину. И какая разница, кто именно будет им владеть? Не упрямься. Отдай Руана мне.

– Да в чем твоя проблема?! – возмутился Ян. – Я был браконьером. Считал существ ниже животных. Думал, что они неразумные кровожадные твари. Но я заблуждался из-за того, что не знал их мира и не общался с ними. А ты жил среди существ. Ты один из них. Как ты можешь относиться к ним, словно к вещам?

Вентурий пожал плечами и ровным голосом ответил:

– Я отношусь к ним как к несмышленым детям, которых нужно оберегать и защищать. Существа, зачастую, слишком доверчивы и наивны. Они всегда искали мира и пониманию. Пытались договориться. И даже по окончанию Смутных времен, они словно ничему не научились. Существа продолжают водить дружбу с людьми, вставать на вашу защиту, стараться проявлять терпимость. Вместо того чтобы сделать выводы и подготовиться к новому нападению, они проявляют все больше слабости. Но я буду готов. И когда придет новое Смутное время, я спасу столько редких видов, сколько смогу.

Ян недовольно закатил глаза.

– Существа пережили Смутное время. Большинство отпустили боль и ненависть, выбрав мирную жизнь. Они не хотят ни на кого нападать. И поэтому не готовятся к новым битвам. А то, что ты не способен унять свою злость, не дает тебе права решать за остальных, как им жить.

Вентурий устремил задумчивый взгляд вдаль и, немного помолчав, тихо сказал:

– Я не злюсь. Я проявляю бдительность и осторожность. И когда история повториться, я буду готов. Никто не посмеет влезть на мои земли.

– Да, с чего ты взял, что история должна повториться? Сейчас, многие люди даже не знают о существах. А крылатые войны, даже если где-то и остались, то их слишком мало для полноценных сражений.

Вентурий тяжело вздохнул.

– Тогда тоже никто не ждал гонений. Мир казался, безопасным. И когда Гиана посмела предсказать, что однажды существ будут безжалостно истреблять, то ей просто рассмеялись в лицо. Моя семья жила по соседству с Алхимиком. И никому из нас в голову не пришло, что он является основной угрозой для всего рода существ.

Размеренно прогуливаясь по камере из стороны в сторону Вентурий принялся рассказывать. А слушая его, Ян все больше понимал, что безумие Полевого черта зародилось слишком давно. И сейчас нет ни единого шанса воззвать к здравому смыслу.

Вентурий родился и рос в большой семье. Его отец был сильным Полевым чертом и отличным земледельцем. Его поля, усеянные подсолнухами, выглядели изобильными и ухоженными. А урожаю, который он собирал, мог позавидовать любой другой Полевик. Матерью Вентурия была Полудница. Женщина уделяла мало внимания своим детям, коих у нее было двенадцать. Но маленький Полевой черт не обижался на нее. Он понимал, что мама занята работой на благо их семьи. Вентурий любил приходить на поля и подолгу наблюдать за тем, как мама, вместе со своими сестрами, кружиться над подсолнухами с раннего утра и до позднего вечера. Он слушал их веселое пение и, смеясь, хлопал в такт ладошками. А когда мама замечала его, то всегда приветливо махала рукой и посылала малышу воздушные поцелуи. Вентурий в ответ делал то же самое. Он до сих пор помнил с какой нежностью на него смотрела мама в такие моменты.

Отец же напротив, посвящал детям почти все свое время. Он обучал их искусству управления ветром, показывая, как правильно распределять потоки воздуха, чтобы разносить новые семена по полю, делая почву плодородной и богатой. Вентурию нравилось учиться. Добросердечный отец всегда много смеялся. И даже когда дети допускали ошибки во время учебы, он не ругался, а просто трепал их широкой ладонью по волосам и ласково протягивал:

– Ну ты и дурень! Пробуй заново.

Хозяева полей жили мирно, занимаясь исключительно своими землями. Чужаков на поле они не любили. Потому, что те топтали молодые побеги. Но с ближними соседями полевики старались поддерживать приятельские отношения.

Напротив поля находился фруктовый сад и густая липовая роща. Там проживали Гномы и Гианы. Первые занимались разведением домашнего скота, а вторые рукоделием. Полевики частенько обменивались полезными ресурсами с Гномами и Гианами. Некоторые ходили к ним в гости и наоборот приглашали к себе. Но в основном жители полей держались особняком, но сохраняли приветливость. Но если находиться в близком контакте с существами было вполне привычно, то за полем проживал весьма необычный сосед. Им был молодой ученый-врач из рода людей, со своей супругой.

Люди предпочитали силиться группами, выстраивая поселения из множества домов. Но ученый обосновался в приличном отдалении от деревни. Когда, он только приехал, полевики насторожились, готовясь к неприятностям. Но ни ученый, ни его супруга не проявляли интереса к полю подсолнухов. Молодая пара соорудила небольшой домик и засеяла огород. Они явно не собирались мешать своим присутствием коренному населению. И постепенно волнение по поводу соседства с людьми прошло.

Так шли годы, маленький домик ученого постепенно вырос в каменную крепость. А в его семье появились дети. Две очаровательные девочки погодки часто играли возле поля. Иногда перекидывая между собой мяч, девочки ухитрялись запустить его в поле. А полевики мягким потоком ветра возвращали игрушку обратно. Тогда это были единственные контакты, происходящие между людьми и жителями полей. Но однажды все изменилось.

В тот день, успевшие повзрослеть дочери ученого работали в огороде. А не далеко от них развалившись на мягкой траве лежал рыжий кот. Домашний любимец безмятежно нежился в лучах солнца до тех пор, пока около него не опустилась маленькая птичка. Заметив пернатого нарушителя, кот насторожился и медленно сел, заняв охотничью позу. Одним прыжком он накрыл птицу лапами. Но та ловко увернулась и отлетев на пол метра в сторону, вновь села на траву. Кот снова повторил маневр, но опять неудачно. Так продолжалось, пока птица не залетела на поле подсолнухов, а заигравшийся кот последовал за ней.

Заметив пропажу домашнего любимца, старшая дочь ученого сперва обошла всю территорию вокруг дома. Она громко звала его по имени в надежде, что животное услышит и прибежит. Но когда это не дало никаких результатов, у девушки не осталось другого выбора, кроме как самой отправиться в поле на поиски кота.

Она знала, что поля – чужая территория, где не жалуют чужаков. Полевики никогда не вступали в диалоги с людьми, и от этого казались хмурыми и не приветливыми. Девушке было страшно навлечь на себя гнев соседей, но оставить своего котика, она тоже не могла. Поэтому превозмогая себя, она осторожно ступила на запретные земли.

Крадясь между подсолнухов, она тихонько подзывала кота, стараясь не привлекать к себе внимание. Но раздвинув очередные высокие стебли растений, она неожиданно наткнулась на Вентурия. Он, тогда еще совсем юный парень, худощавый и без бороды, увидев человека немного растерялся. А она впервые встретив Полевого черта с настоящими рогами, торчащими из-под шапки пшеничных волос, перепугалась не на шутку.

Девушка в ужасе вскрикнула, и кинулась бежать со всех ног в обратном направлении. Но далеко уйти ей не удалось. Споткнувшись о стебель подсолнуха она упала и неуклюже распласталась по земле. Вентурий направился к девушке, которая пыталась встать, но вскрикивая от боли снова падала. А заметив приближение Полевого черта, она опасливо огляделась, словно ища чем защититься.

Не обращая внимание на ее поведения, он подошел ближе и присел рядом на корточки. Оглядев опухшую лодыжку, он спокойно сказал:

– Похоже на вывих. Теперь долго болеть будет.

– Я идти не могу. – слегка подрагивающим голосом тихо отозвалась она.

Вентурий понимающе закивал. Не говоря ни слова он подхватил девушку на руки и понес в сторону дома ученого. Всю дорогу они провели в тишине. И лишь когда Вентурий вышел с поля, и отец увидел дочь на руках у незнакомца с рогами, она торопливо заговорила:

– Я искала Марса. Он убежал на поле. Я не хотела ничего плохого.

Ученый, забирая травмированную девушку у незнакомца, ворчливо проговорил:

– Марго, ты же понимаешь насколько твой поступок невежливый? Ты вломилась в чужой дом! Теперь хозяева полей решат, что мы невоспитанные дикари! Немедленно извинись за свое поведение!

Девушка потупила взгляд в пол и тихо произнесла:

– Извините.

При этом она выглядела такой расстроенной, что Вентурию даже стало ее жаль. Он тяжело вздохнул и поинтересовался:

– А кто такой Марс?

Она несмело подняла на него глаза и прошептала:

– Мой кот. Он потерялся.

Вентурий понимающе кивнул и не прощаясь скрылся в зарослях подсолнухов. А спустя не продолжительное время он вернулся неся на руках рыжего кота.

Увидев своего любимца обе сестры очень обрадовались. И в благодарность пригласили Вентурия на ужин.

Тогда, он впервые побывал в доме людей. Какое же разочарование он испытал узнав, что жилище человека, мало отличаются от того в котором обитал он. И единственное, что его заинтересовало – это глиняные фигурки детально выполненных животных. Оказалось, что поделки из глины делала Марго. А заметив, что Вентурий проявил любопытство к ее творчеству, девушка отвела его на задний двор и продемонстрировала предмет своей гордости: красивый каменный фонтан, украшенный скульптурой мощной Горгульи с широкими крыльями, который Марго изваяла собственным руками. Вентурий никогда не видел такой прекрасной работы. Это было настоящее произведение искусства. Фонтан завораживал и восхищал, так же как и красота автора.

Полевой черт быстро подружился с Марго и ее сестрой Гретой и стал часто бывать в доме ученого. Родители девушек встречали гостя сдержано и вежливо. Хотя Вентурию всегда, казалось, что их настораживает общение дочерей с полевиком. И если за судьбу Греты они не переживали, поскольку девушка нашла себя в вере и вскоре собиралась стать жрицей Создателя. То Марго, обладающая тонкой ранимой душей и способностью видеть истину за внешнем, вызывала тревогу. Она все больше времени проводила с Вентурием и явно была увлечена им. Полевой черт, тоже не скрывал своей симпатии к девушке. Они могли подолгу говорить об искусстве. Она рассказывала о своих творческих идеях, а он помогал добыть ресурсы для воплощения мысли в жизнь. И как же ему нравилось наблюдать за тем, как Марго занимается созданием нового шедевра. В такие моменты ее лицо озаряло светом, а в глазах зажигался огонь страсти. И Вентурий каждый раз убеждался в том, что она уникальна и неповторима.

Полевой черт сделал предложения руки и сердца девушке в тот день, когда Грета, попрощавшись с родными, отправилась в храм Создателя. Марго тяжело переживала разлуку с сестрой. Ей казалось, что она осталась совсем одна в этом мире. И Вентурий хотел показать возлюбленной, что он готов быть рядом с ней всю жизнь. И как ни странно девушка ответила согласием.

Известие о скорой свадьбе Полевого черта и человека взбудоражило обе семьи. Полевики пытались отговорить Вентурия от неравного брака. А родители Марго взывали к ней, с просьбой не принимать поспешных решений. Но возлюбленные не сомневались в своих чувствах, и не собирались никого слушать. И вопреки всеобщему недовольству, в скором времени они поженились.

Но жители полей не собирались принимать девушку в свои ряды. Они не обижали ее, но и не проявляли к ней интереса. Большую часть времени полевики просто игнорировали ее, считая Марго временным увлечением Вентурия. Родители Марго тоже не выказывали радости по поводу странного союза. Поэтому в гости к ученому, супруги ходили редко.

Но это ничуть не расстраивало влюбленных. Они были счастливы уже от того, что находились вместе. И плодов их любви, долго ждать не пришлось.

После рождения первенца, который унаследовал генетику отца, полевики оттаяли и наконец-то приняли Марго. Жизнь стала гораздо легче. Вентурий был безгранично счастлив. И тогда ему и в голову не могло прийти, чем эта любовь обернется не только для него, но и для всей его семьи.

День, когда с небес спустились орды крылатых воинов Вентурий не сможет забыть никогда. Они налетели на поле, словно саранча, уничтожая всех на своем пути. До того дня, Полевой черт не видел столько крови и не слышал такого количество криков боли. Отчаянно сражаясь, Вентурий пытался защитить свою семью. Он успел сразить десяток противников прежде, чем удар острого меча проткнул его бок насквозь.

Когда Вентурий очнулся на поле уже было тихо. Отчаянные крики и звуки сражения сменились ели слышным шуршанием подсолнухов. Зажимая кровоточащую рану рукой, Вентурий приподнялся над растениями и увидел то, от чего похолодел в ужасе.

По полю неспешно прогуливались люди с тележками. Они бесстрастно погружали трупы полевиков, кидая их друг на друга будто собирая дьявольский урожай. А чуть поодаль Вентурий заметил часть сильно раненных, но выживших жителей полей, которых под конвоем вели к дому ученого. Среди пленных находились Марго и их пятеро детей.

Первым порывом Вентурия было кинуться на помощь, но тяжелое ранение даже шевелиться позволяло с трудом. К тому же к Полевому черту приближались люди с тележками. Тогда Полевой черт принял единственное правильное решение. Он собрал остатки своих сил и поднял над полем большую бурю. А пока люди в панике разбегались по сторонам, Вентурию удалось сбежать в рощу, расположенную с другой стороны дороги. Там, его обессиленного и почти мертвого нашли Гномы, которые и выходили последнего полевика и поставили на ноги.

Как только Вентурий достаточно окреп, он принялся разрабатывать план спасения семьи. К тому моменту, по миру уже поползли слухи про дом ученого, который получил название среди существ: "Тюрьма молящих о смерти". И причины тому были ужасные эксперименты, которые ставили над существами в стенах этого дома. Гномы и Гианы, приютившие Вентурия, убеждали его в том, что всех полевиков давно замучили до смерти. Но Полевой черт не терял надежды на то, что Марго и дети живы. Он все еще верил, что в ученом осталось хоть капля сострадания. И он не станет убивать свою дочь и внуков.

Каждый день Вентурий приходил к полю пытаясь придумать способ попасть в дом. Но чем больше времени проходило, тем сильнее жилище ученого походило на неприступную крепость, окруженную каменной стеной. Дом охранялся со всех сторон вооруженными людьми и двухметровыми существами из глины. А к воротам то и дело подъезжали груженые трупами тележки и клетки с ранеными существами. Вентурий видел столько мертвых, что ему стало казаться будто в мире уже и не осталось существ. Они все превратились в гниющие туши мяса, чей удушающий запах пропитал поле подсолнухов и близлежащие земли. Все чаще Вентурия охватывало уныние и отчаянье. Но он продолжал приходить на поле, день за днем в поисках способа прорваться в дом.

И однажды его терпение было вознаграждено. В очередной раз затаившись в высоких зарослях подсолнуха Вентурий увидел, как из ворот крепости в сопровождении матери вышла Марго. Женщины прошли к краю поля и принялись аккуратно скашивать подсолнухи. А наполнив корзинки до верху, они торопливо скрылись за воротами.

Впервые за долгое время сердце Вентурия радостно запело. Марго оказалась жива, а значит и дети тоже в порядке.

Вдохновленный первой удачей за долгие месяцы, Полевой черт принялся ждать подходящий момент для того, чтобы поговорить с женой.

Много времени прошло прежде, чем Марго вновь появилась из-за ворот. Но Вентурий был готов. Он ловко подчинил себе ветер и, создав торнадо, подхватил жену в круговорот воздуха и унес вглубь рощи. А затем и сам поспешил к ней на встречу.

Он бежал не чувствуя ног. Его переполняла радость от того, что вскоре сможет обнять любимую. Но увидев мужа, Марго не выказала счастья. Скорее наоборот. Она выглядела напуганной и растерянной.

Оглядывая ее, он взволнованно спросил:

– Что они с тобой сделали?

– Ничего. В доме своего отца, я в целости и сохранности. – опасливо осматриваясь, отозвалась она.

– А как наши дети? Они в порядке? – задал вопрос Вентурий, ощущая, как странная тревога заполняет его разум.

Марго потупила взгляд в пол и сухо ответила:

– Существам не место на земле. Сам Создатель велел истребить их. Мое чрево принесло мерзость в этот мир. Я буду вымаливать за это прощение всю оставшуюся жизнь.

Не веря своим ушам Вентурий ошеломленно прошептал:

– Ты же так не думаешь. Ты жила с нами. Ты делила со мной еду и кров. Ты стала матерью моих детей. Они промыли тебе мозги.

Марго отрицательно помотала головой и твердо заявила.

– Я знаю, что говорю. Создатель не может ошибаться. Он считает, что существа несут угрозу миру. И я верю ему. Я любила тебя, Вентурий. Но это было ошибкой. Наша связь противоестественна и не допустима. Но я уже все исправила. Надеюсь, Создатель сможет меня простить.

Полевой черт потерял дар речи. Даже в самых страшных снах он не мог себе представить, что Марго когда-нибудь откажется от него. Но именно это она и говорила. Пока Вентурий пытался переварить услышанное, Марго продолжила говорить:

– Теперь, я четко вижу истину. Между нами все кончено. И в знак того, что в тебе есть не только зло отпусти меня с миром, и больше не ищи со мной встреч.

Закончив говорить она поспешила покинуть рощу. А Вентурий смотрел ей в след все еще отказываясь верить в правдивость происходящего.

– Марго. – ели слышно окликнул он супругу.

А когда она обернулась, он тихо спросил:

– Где мои дети?

Девушка немного помолчала, но все же ответила:

– Они были монстрами. Я подарила им жизнь. Я ее и забрала.

Ее безразличный голос, не выражающий ни капли сожаления, бил в самое сердце, оставляя болезненные шрамы. Вентурий смотрел на супругу, но больше не узнавал ее. От той чистой нежной девушки, создающей невероятные волнующие разум скульптуры ни осталось и следа.

– Ты убила моих детей?! – прорычал он, чувствуя, как кровь закипает в жилах.

Марго посмотрела на него в упор и сухо проронила:

– Они все мертвы. Я сделала то, что должна была. Я заслужу прощение Создателя.

Не помня себя от гнева, Вентурий яростно закричал и бросился на жену. За долгие годы жизни, он ни разу не позволил себе даже голоса на нее повысить. Но в тот момент он полностью потерял над собой контроль. Плотно обхватив ладонями тонкую шею девушки, он принялся трясти ее и кричать:

– Как ты могла! Они же дети! Просто дети!

А по его щекам градом текли крупные слезы. И только, ели слышный хруст шеи и обмякшее тело супруги заставили Вентурия остановиться. Она была мертва. Полевой черт отнял ее жизнь, так же как она забрала жизни его детей. Он ждал, что испытает муки совести или хотя бы грусть по поводу ее кончины. Но он смотрел на нее, как на мертвую детоубийцу, не заслуживающую дышать с ним одним воздухом.

Подняв тело Марго с помощью легких потоков воздуха, он отправил ее к воротам ученого. И то удовлетворение, которое Полевой черт испытал услышав отчаянные крики боли отца девушки, обнаружившего труп своего дитя, не возможно описать словами. Это было возмездие. Справедливость. Это стало началом его кровавой мести.

После убийства жены все существования Вентурия свелось к желанию увидеть, как свет потухнет в глазах ученого. Он по-прежнему продолжал приходить на поле, каждый день. Вид все новых тележек привозящих свежие тела погибших подпитывали его ненавистью и придавали сил не сдаваться. Он намеривался во чтобы то ни стало добраться до ученого и вернуть себе земли предков.

И как же его злила наглость людей, которые оккупировали поле с подсолнухами и уже начали использовать его в своих целях. Сперва он заметил странные пепелища на краю поля. А затем увидел и проход возникший среди подсолнухов. Ежедневно, несколько крупных мужчин вытаскивают из прохода части тел существ и сжигали их дотла. Тогда Вентурий догадался, что люди ученого прорыли туннель под полем. И он хотел знать, что скрывается в туннеле.

Прежде, чем подобраться к дверям Вентурий долго наблюдал за проходом. И вскоре сделал вывод, что его никто не охраняет. Только раз в день из недр поднимались глиняные люди, получившие название Големы. Они разводили костер, в след за которым землю покрывал тошнотворный смрад смерти. А после скрывались за плотно закрытыми дверьми.

И в одну из ночей, Вентурий пробрался ко входу. А оказавшись внутри испытал настоящий шок. Множество искалеченных, напуганных существ жалось по углам, даже боясь взглянуть на него. Он пытался говорить с ними. Но они затыкали уши и закрывали глаза, словно не веря в то, что Полевой черт действительно там находится.

И из всех пленников только одни существа сохранили холодный ум: два Коричных божка. Они старательно ходили вокруг тонкого кустарника, то и дело прикладывая к нему руки и что-то бормоча. Обнаружив Вентурия по обратную сторону клетки, они заинтересованно подошли к прутьям ближе. Но тут же в их глазах мелькнуло разочарование.

– Ааа, Полевой черт. – скучающе протянули они и вернулись к кустарнику.

Вентурий слегка удивился их поведению и осторожно поинтересовался:

– Что вы делаете?

Коричные божки, не отрываясь от своего занятия, хором отозвались:

– Найди Фей – тогда будем говорить. Только на Фей есть надежда. В них скрыта победа.

Полевой черт до сих пор не знал почему поверил их словам. Возможно все дело в том, что они единственные не выглядели напуганными. А может потому, что других идей у него все равно не было. И Вентурий принялся искать Фей.

Удача явно улыбалась Полевому черту. Около года он провел в бесплотных попытках узнать, где скрываются Феи. И когда он уже почти отчаялся Феи сами пришли к нему.

Они появились из неоткуда, и принялись беззаботно порхать над полем подсолнухов. Расплата за беспечность не заставила себя долго ждать. Одну из Фей схватили и пленили люди ученого. Но вторую Вентурий успел спасти.

Мила показалась Полевому черту приятной девушкой, ищущей ласки и заботы. И Вентурий подарил ей то, в чем она так отчаянно нуждалась. И только искреннюю любовь он не мог предложить Феи. Сколько бы он не пытался испытать к девушке нежные чувства, она оставалась для него чужой. После предательства Марго, его сердце словно замерло и не желало больше открываться для любви. Но Вентурия это сильно не беспокоило. Все его мысли были заняты желанием воздать ученому по заслугам. И Мила стала отличной помощницей в этом деле. Используя свой дар, она собрала целое войско Фей, готовых сражаться за идею Полевого черта.

А когда воинов стало достаточно, Вентурий вернулся в подземелье к коричным божкам, которые протянули ему корицу и открыли ее свойства.

В том, что его армии удастся победить, Полевой черт не сомневался ни минуты. Он собственноручно расколотил в пыль каменный фонтан со статуей Горгульи, который когда-то вызывал в нем столько восхищения. А после, он смотрел, как горячие языки пламени обволокли дом ученого и, под чудовищные крики боли и ужаса, превратили его в горстку пепла вместе со всеми обитателями. И Вентурий счастливо улыбался тому, что его битва завершена.

Вновь заняв земли своих предков Полевой черт надеялся на то, что его боль утихнет, и он сможет жить дальше. Он собирался покончить с корицей и отпустить всех существ из подземелья на свободу. Но чем больше он об этом думал, тем явственнее осознавал, что не может остановиться. Не сейчас. Он всего лишь одержал маленькую победу в большой войне. И выпустить редких существ в опасный мир было равносильно тому, чтобы попросту обречь их на смерть. Ведь Алхимики творившие свои зверства рядом с полем подсолнухов были далеко не единственными учеными в мире. И Вентурий обрел новый долг – защищать свою семью, которая теперь состояла из Гномов и Гиан, и оберегать редких существ, запертых в подвале. А Феи должны были продолжить принимать корицу. Ведь они стали его мощью против, которой не смогли устоять даже крылатые войны. Следуя своему предназначению, Вентурий построил новое поселение, в котором он стал заботливым отцом каждому.

Вскоре, Смутное время окончилось. Но Полевой черт по-прежнему ощущал угрозу извне. Теперь он стал отправлять Фей собирать ценные предметы искусств, которые помимо красоты несли с собой еще и несметные богатства. А так же Феи постоянно выискивали для него редкие виды существ, которых Вентурий стараясь защитить прятал в клетках. Он знал, что Смутное время снова вернется, но на этот раз он будет готов. И благодаря этому жертв из числа его семьи не будет. Осознавая это, нечастые смерти Фей от передозировки корицей были не такой уж большой ценой.

– Я поступаю правильно. – сказал Вентурий в довершение своего рассказа. – И подтверждением тому служит банда Могильщиков, которые пришли ко мне в прошлом году. Обычно Могильщики ни с кем не договариваются. Они приходят и забирают силой, то что хотят. Но когда им понадобилось временное логово, Веласа пришла просить меня выделить им часть подземелья. Я пошел ей на встречу, а она взамен подарила мне любопытный экземпляр для коллекции существ. И это стало возможным только благодаря тому, что мое поселение обладает мощью. Если бы Феи не принимали корицу, то Веласа, и ее банда попросту убили всех. И отняли бы мои земли. Но теперь никто не посмеет напасть на меня.

Ян слушал речи Полевого черта и все больше убеждался, что он безумен. Пережив предательство любимой женщины и гибель всех своих детей, Вентурий потерял рассудок. И теперь от его сумасшествия страдали ни в чем не повинные существа.

– Вентурий, ты запутался. Я понимаю почему так произошло. Ты многое пережил. Но подумай, о чем ты говоришь? Ты вступил в сговор с Могильщиками. Ты не хуже меня знаешь, что они убийцы. Разве это было правильно?

Но слова Яна не возымели эффекта.

– Я пошел на компромисс. И вышел из сложившейся ситуации с выгодой для себя. – невозмутимо отозвался он.

Ян повторил попытку воззвать к здравому смыслу.

– Банда Могильщиков напала на "Кошачий коготь". И существа там не стали искать компромиссов. Они приняли бой и смогли победить. С тобой в альянсе находятся Феи. Они, даже не употребляя корицу, обладают силой. Я уверен, что в случаи нападения, твое поселение тоже смогло бы дать отпор Могильщикам.

Вентурий отрицательно покачал головой и ледяным тоном поинтересовался:

– Сколько существ из "Кошачьего когтя" погибло в тот день? Сколько существ погибло бы из моего поселения, будь я настолько глуп, чтобы бросить их в схватку с Вампирами, которые пришли договориться миром?

Ян тяжело вздохнул. Точного ответа на эти вопросы он не знал. Но сомнений в том, что оби стороны потерпели значительные потери у него не было.

А Вентурий продолжил говорить:

– Я поступил, как истинный правитель. Как любящий отец, заботящейся о безопасности своих детей. Я сохранил жизни всем, кто вверил мне свою судьбу. И для того, чтобы укрепить свои позиции лидера, мне необходим твой Руан. Подари мне его. И я отпущу тебя. А ты будешь знать, что Руан в моих руках послужит спасению многих жизней.

Рассказ Вентурия о своей непростой судьбе, только лишний раз укрепила Яна в мысли, что ни в коим случаи нельзя допустить того, чтобы Арсений оказался под контролем Полевого черта.

Ян посмотрел собеседнику прямо в глаза и твердо сказал:

– Этого не будет. Арсений выбрал меня. И он останется со мной.

Вентурий развел руками.

– Рано или поздно ты сдашься. Благо у меня много времени.

Не успел он закончить фразу, а в помещении возникла Мила.

– Займись им, любимая. – велел Полевой черт покидая помещение.

Мила понурила голову и послушно взяла в руку газовую горелку. А Ян вновь приготовился терпеть мучения.

Глава 37

Раскаленный прут с шипением вошел под ребра. Ян зажмурился, и стиснув зубы застонал.

– Я умоляю тебя. – жалостливо попросила Мила медленно прокручивая прут под ребрами. – Просто сдайся. Я больше этого не вынесу.

– Ты не вынесешь? – сдавленно прохрипел Ян. – Это у меня в бочине дырка.

Мила тихо всхлипнула и резко выдернула прут. Повернувшись к горящему факелу, она поднесла конец металлической палки к огню, и ели слышно сказала:

– Я не хочу этого делать. Но и остановиться не могу, пока он не разрешит.

Прут раскалился до бела и Мила резко воткнула его под ребра, рядом с первой раной. Ян вновь застонал.

– Я тебе тоже помочь ничем не могу. – нервно отозвался парень. – Условия сделки мне по-прежнему не подходят.

Мила тяжело вздохнула:

– Какой же ты упрямый. Но тебе придется сдаться.

Завершив фразу, она с силой вдавила пруд вглубь тела Яна. А он не в силах больше сдерживаться неистово закричал.

Он не знал, как долго находиться в подземелье. Время превратилось в некую абстракцию. Он не понимал день или ночь за окном. Иногда ему удавалось уснуть. Но сон был беспокойным и прерывистым. Он все время будто ждал, что Мила вот-вот вернется и снова начнет проводить свои манипуляции.

Газовая горелка надоела ей быстро. И она сперва переключилась на железный молот, которым было удобно ломать кости в пальцах и выбивать коленные чашечки. Потом она вооружилась хорошо заточенным ножом, и принялась методично, со знанием дела свежевать его, словно подстреленного оленя. Иногда она снимала с него тонкие полоски кожи, а бывало, что вырезала большие куски плоти. Но и это в какой-то момент ей наскучило. И сейчас время дошло до раскаленного прута, который Мила втыкала в пленника, как шампур в маринованный шашлык.

Это была их девятая встреча в подобном формате. И Ян хорошо понимал, что будет происходить дальше. Сперва Мила станет неторопливо мучить его, до тех пор, пока голос парня окончательно не сядет, а от переизбытка боли он не начнет терять сознание. Тогда, она залечит его раны. И возможно даже даст немного воды. А после она оставит его на некоторое время в одиночестве. Ян понимал, что это тактика, нацеленная на попытки сломить его волю. И самое страшное заключалось в том, что хоть парень и старался не подавать вида, но держался он из последних сил.

Новый ожог прутом. И снова Ян отчаянно вскрикнул. Все его тело покрыло потом, а слезящиеся глаза лихорадочно блестели. Видя мучения парня, Мила вновь обратилась к нему:

– Ты можешь остановить это в любой момент. Просто скажи, что согласен.

Сбивчиво дыша, Ян устремил взгляд в потолок и ели слышно прошептал:

– Я, пожалуй, смогу еще потерпеть.

Снова шипящий звук горелой плоти, и адская боль, разливающаяся по телу заставили парня неистово взвыть. Затем перед глазами все поплыло.

Холодный поток воды выплеснутый в лицо, заставил Яна прийти в себя. Мила залечила раны, и физическая боль отступила. Но ментальные шрамы заставляли парня ощущать себя полностью беспомощным. Он целиком находился в ее руках. И осознание этого угнетало. А перспектива покончить с муками сказав всего одну фразу, становилась все более соблазнительной.