Текст книги "Кошачий коготь II (СИ)"

Автор книги: А. Клякса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Но оказавшись дома Ян немного загрустил. В отношениях с Анитой по-прежнему оставались одни вопросы. Она, конечно на прямую не отвергла его. Но ясно дала понять, что подпускать парня слишком близко к себе не намерена. И он понятия не имел, как растопить лед между ними.

Из размышлений Яна выдернула мелодия телефона. Немного удивившись столь позднему звонку, Ян запустил руку в карман и выудил аппарат. На экране высветилось имя "Кристина". Говорить с бывшей любовницей совершенно не хотелось. Тем более Ян был почти уверен, что девушка начнет снова кричать на него. Он уже почти решил не отвечать на звонок. Но резкий укол совести заставил его передумать. В последний разговор с Кристиной, он сильно нахамил девушке и наговорил много лишнего. Это было грубо. К тому же она не заслужила такого отношения к себе. Кристина злилась на него вполне обоснованно. Он завел отношения с двумя девушками. И когда его уличили в обмане, Ян даже не потрудился объясниться. Он попросту сбежал, предоставив девушкам возможность самим разбираться в ситуации. Это было подло и некрасиво с его стороны. И сейчас он почувствовал необходимость извиниться перед Кристиной. А после связаться с Олесей, и постараться объясниться и со второй девушкой.

Прислонив телефон к уху, он приготовился терпеливо выслушать все то, что Кристина собиралась на него вылить. И девушка не заставила долго ждать. Ее слегка истеричный голос с нотками возмущения тут же полился из аппарата:

– Знаешь, я конечно догадывалась, что ты беспринципный козел. Но не думала, что все настолько плохо. Твои бабы теперь будут преследовать меня до конца жизни? Или это какая-то шутка?

– Я не буду спорить, что виноват перед тобой. – терпеливо сказал Ян. – Но может быть ты дашь мне чуть больше информации? В чем конкретно ты меня обвиняешь?

Кристина нервно засмеялась в трубку и продолжила говорить:

– Не придуривайся, будто не понимаешь. Не думала, что рыжие в твоем вкусе. К тому же мне показалось она старше тебя.

– О ком ты говоришь? – не понял Ян.

– Об очередной твоей подстилке, которая возомнила себя непонятно кем. Пришла ко мне домой и начала качать свои права. Ян, мне это все надоело. Забери ее или я полицию вызову. Пусть они с ней разбираются. Я не намерена это терпеть. Она какая-то психопатка. Говорит очень странные вещи.

– Я ничего не понимаю. Кристина, объясни нормально: кто к тебе пришел?

Нездоровое волнение поселилось в душе парня в этот момент. Чутье подсказывало, что происходит что-то весьма неприятное. На другом конце послышалось ели слышное шуршание, а затем раздался знакомый мелодичный женский голос с томными нотками:

– Кровь этой бедной девочки кипит от одной мысли о тебе, браконьер. Тебе удалось украсть ее маленькое сердечко. Как жаль, что ты не в силах ответить ей взаимностью. Ведь сердце такая хрупкая вещь. Его легко разбить.

Ян почувствовал, как все его тело похолодело.

– Веласа. – зло прошептал он. – Не трогай ее. Она просто человек. Она здесь не причем. Она даже не знает о существовании Вампиров и других существ. Оставь ее в покое.

– Ооо, как мило. – проворковала Вампирша. – Ты все же переживаешь за нее. Жаль, что это не говорит о любви. Влюблен ты в другую. Но маленькая глупышка все еще верит, что между вами возможны чувства. Хотя это ненадолго. Пока ты будешь ехать на наш девичник, я успею рассказать ей, какой ты смелый и отважный, когда действительно влюблен. И кому предано твое сердце.

– Веласа! – выкрикнул парень нервно подскакивая на ноги. – Только дотронься до нее!

Но в трубке вновь послышался голос Кристины:

– Слушай, я не знаю, что это за игры. Но участвовать в этом я не собираюсь. Либо ты приедешь и заберешь ее. Либо ее заберет полиция.

– Кристина, слушай меня внимательно. – торопливо заговорил Ян чуть ли не бегом покидая квартиру. – Тебе нужно уходить из дома. Ты не знаешь, кто эта женщина. Она опасна. Постарайся, запереть ее в доме, а сама беги, как можно дальше. Я скоро буду.

– Вот еще! – недовольно фыркнула девушка. – Я буду из собственной квартиры убегать? Ну уж нет! Если эта психопатка попытается мне, что-то сделать – я с ней церемониться не буду!

– Кристина, ты не понимаешь! – попытался достучаться до нее парень.

Но в трубке повисла тишина. Девушка завершила разговор.

Выбегая из подъезда, Ян вновь набрал номер Кристины. Но ответа не последовало. Позвонив еще пару раз, он пришел к выводу, что поговорить с девушкой больше не удастся. Нужно было спешить. Заводя мотор, он отыскал номер Пишачи и нажал кнопку вызова. Мо ответил почти сразу.

– Веласа вернулась. Она находится в доме моей знакомой. И думаю она задумала, что-то плохое. – выпалил парень на одном дыхании.

Мо не стал задавать лишних вопросов.

– Диктуй адрес. – коротко бросил он.

Глава 47-49

Глава 47

Сломя голову, Ян бежал вверх по лестнице. В голове судорожно билась надежда на то, что он успеет спасти Кристину. Но стоило ему добраться на нужный этаж, как тревога охватила разум целиком. Дверь в квартиру девушки оказалась открыта на распашку, словно приглашая всех желающих зайти внутрь. А из помещения не доносилось ни звука.

Ян, стараясь не шуметь подкрался ближе к двери и опасливо заглянул внутрь. От звонка Веласы он настолько потерял голову, что выбегая из дома не взял с собой никакого оружия. И все чем он мог сейчас обороняться был раскладной нож. Но против Вампира это было бесполезное оружие.

В помещении, погруженном в темноту оказалось отчего-то очень холодно. Ян медленно вошел в прихожую, включая свет. Яркая вспышка озарила совершенно пустое помещение.

Так же осторожно передвигаясь по квартире, парень собирался заглянуть в спальню девушке, но гремящий звук доносящийся с кухни заставил его передумать.

Быстро проследовав на кухню он увидел Веласу, которая попеременно открывала то один, то другой настенный шкафчик, будто что-то искала.

Заметив Яна, она улыбнулась так, словно встретила хорошего знакомого.

– Ты быстро приехал. – сказала она продолжая осматривать шкафчики. – Скажи, ты ведь бывал здесь раньше? Где у этой девчонки сахар?

– Где Кристина? – ледяным тоном спросил Ян, полностью игнорируя вопрос.

Вампирша отвлеклась от своего занятия и, оценивающе оглядев парня, протянула:

– Ладно. В принципе, я кофе могу и без сахара выпить.

Затем Веласа величественно проследовала к столу, на котором стояла маленькая белая чашка, заполненная дымящейся темной жидкостью. Не торопливо присев, она сделала небольшой глоток и поморщившись, недовольно процедила:

– Да уж. Кофе здесь примерзкий.

Затем она вновь оглядела парня и очаровательно улыбнувшись заговорила:

– Ну что ты стоишь как не родной. Проходи, присаживайся. Расскажи мне: как сам? Как Анита? Как поживает Мо?

Ян даже не шелохнулся с места. Сверля Вампиршу глазами, он отрывисто повторил свой вопрос:

– Где Кристина?

Веласа недовольно цокнула языком:

– Что ты заладил: "Где Кристина? Где Кристина?". Какая тебе разница? Разве ее судьба тебя волнует? Она же просто развеивала твою скуку. Так какое тебе до нее дело? Давай лучше поговорим о действительно важных вещах. Скажи мне, ты и Анита собираетесь сойтись? Хоть бы, да! В этом случаи ее убийство и боль в твоих глазах доставит мне куда больше удовольствия!

От злости у Яна потемнело в глазах. Не в силах держать себя в руках, Ян схватил кухонный нож и с криками, бросился на Вампиршу:

– Я покромсаю тебя на части, раньше, чем ты посмеешь дотронуться до нее!

Веласа ловко перехватила его руку за запястье. Медленно приподнимаясь с места, она схватила парня за шею и с силой сжала пальцы. Глядя ему прямо в глаза, она злобно процедила:

– Как меня достали выкрики маленьких людишек. Что ты, бесхребетный слизняк, можешь сделать мне, древнему и гордому Вампиру? Таких, как ты я ем на завтрак целыми пачками. Ты никто, всего лишь букашка.

Ян ощущал, как от недостатка кислорода перед глазами начинает мутнеть. Но все же собравшись с силами, он хрипло проговорил:

– Ты мнишь себя великой. Но ты просто мелкая и мстительная тварь из темноты. И я остановлю тебя любой ценой. Я должен.

Не успел Ян закончить фразу, как почувствовал, что в свободной руке появилась гладкая рукоятка клинка из кости дракона.

– Я бы свернула шею тебе прямо сейчас. – процедила Веласа. – Но ты пока что нужен. Есть те, кто с тобой еще не наигрался.

Парень криво улыбнулся.

– Польщен вниманием монстров к моей скромной персоне. Но я давно перерос всякого рода игры.

Завершив фразу, он резко полоснул лезвием вверх, вдоль грудной клетки Вампирши.

Веласа пронзительно вскрикнула и резко оттолкнула от себя парня. Пролетев через всю кухню, он ударился о плиту и упал на пол. А разозленная Веласа яростно прошипела:

– Да, как ты посмел ранить меня?

Глубокий порез сильно кровоточил и не спешил затягиваться. А разъяренная Вампирша угрожающе наступала на Яна. Он, пошатываясь, встал на ноги, приготовившись к сражению. Но неожиданно Веласу откинуло к окну.

Парень повернул голову ко входу и обнаружил Пишачи.

– Ты как? – спросил Мо, не сводя глаз с Вампирши.

– Очень рад тебя видеть. – с облегчением в голосе, честно ответил Ян.

Он совершенно не был уверен, что сможет справиться с древней Вампиршей в одиночку. И подмога была весьма кстати.

Веласа попыталась напасть на Пишачи. Но тот резко взмахнул рукой и с помощью телекинеза вновь отбросил Вампиршу назад. Но она ничуть не расстроилась. Соблазнительно облизав губы, она томно произнесла:

– Ладно, мальчики, приятно было вас повидать. Но я уже получила то за чем пришла. Так что мне пора.

Затем она легко запрыгнула на подоконник и распахивая окно обратилась к Яну:

– Твоя девчонка просто прелесть. На вкус, как спелый манго.

Игриво подмигнув Вампирша обернулась летучей мышью и исчезла в ночной мгле.

Ян не задумываясь ринулся к окну, стараясь ухватить ее.

– Стой! Где Кристина?! – выкрикнул он, перегибаясь через оконную раму и чуть ли не выпадая из окна.

Сильные руки Мо схватили парня за шкирку и резко втащили обратно.

– Осторожнее, Ян.

– Нельзя ее отпускать! – взволнованно выкрикнул Ян. – Она знает, где Кристина!

Пишачи печально потупил взгляд и тихо сказал:

– Девушка в спальне. Но тебе не нужно туда ходить.

Проигнорировав последнюю фразу, Ян побежал к двери, ведущей в комнату. А ворвавшись внутрь ошеломленно замер на месте.

Все стены и потолок помещения были испачканы подтеками крови. В некоторых местах виднелись свисающие ошметки плоти. На полу в густой красной луже лежала голова Кристины. В ее широко распахнутых глазах застыл леденящий ужас, а губы искривили страдания. А на постели находилось тело девушки. Раскинутые в разные стороны руки и ноги покрывали маленькие точечные укусы, а в груди зияла огромная дыра.

На трясущихся ногах, Ян подошел чуть ближе и опасливо заглянул в отверстие.

В воздухе возник Арсений и осторожно опустившись на плечо парня, обнял его за шею.

– Ян, мне так жаль. – подрагивающим голосом произнес Руан.

– У нее нет сердца. – прошептал парень, продолжая неотрывно смотреть в распотрошенное нутро.

Тяжелая рука Пишачи опустилась ему на плечо и мурлыкающий голос проговорил:

– Нам нельзя здесь оставаться. Нужно уходить.

А Ян снова прошептал:

– Она забрала сердце. Зачем?

Глава 48

Ян лежал на траве в саду у фонтана с Горгульей, и глядел в ясное голубое небо. Несмотря на то, что и сад, и трава, и небо в «Кошачьем когте» были не больше, чем просто иллюзией, парень все равно находил достаточно приятным отдых на природе, даже не настоящей. Иногда по небу проплывали бесформенные облака. И он как в детстве силился увидеть в них очертания животных или предметов. Будучи ребенком, они вместе с Никитой, часто развлекали себя подобным образом. Иногда в неровных краях белой воздушной ваты можно было обнаружить слона или носорога. А бывало появлялся и целый корабль с большими надутыми парусами. Но повзрослев Ян перестал видеть образы. И чем сильнее он старался вообразить хоть что-то, тем больше приходил к выводу, что это некая сила фантазии доступная только детям.

Ян находился в "Кошачьем когте", чуть больше недели. У него не было ощущения, что подобные меры необходимы. Но после того, как Веласа жестоко убила Кристину, Мо настоял на том, чтобы парень какое-то время провел в убежище. Основной причиной тому служили угрозы Вампирши. Складывалось впечатление, что она собирается вернуться за Яном в ближайшем будущем. А учитывая, что она хорошо знала где парень живет – найти его было очень просто.

Вопреки здравому смыслу, Ян не был напуган тем, что Вампиры объявили на него охоту. Он скорее даже ждал новой встречи с Веласой. Каждый день парень упорно тренировался превращать Руана в клинок. И успехи не могли не радовать. Арсений менял форму почти мгновенно. Правда надолго сохранить концентрацию пока не выходило. Но Ян не сдавался. Он продолжал пробовать снова и снова. Для того, чтобы в нужный момент нанести один точный удар, который положит конец жизни Веласы. И это не являлось желанием отомстить. Он ощущал, что должен остановить Веласу прежде чем пострадает еще кто-то из невинных людей. Несчастная Кристина погибла, только по причине того, что была знакома с врагом Вампиров. И Ян не мог допустить повторения подобной ситуации.

Краем глаза Ян заметил, как к нему приближается Карат. За прошедшую неделю Ифрит успел поправиться и чувствовал себя гораздо лучше. Он лишь слегка прихрамывал при ходьбе. Его голову как обычно украшала белая шляпа-цилиндр. А глаза скрывались за круглыми черными очками.

Подойдя к парню, Карат осторожно присел рядом. Ян ждал, что Ифрит что-то скажет. Но тот молчал, устремив незрячие глаза куда-то вдаль. Какое-то время друзья провели в тишине. Но в итоге Карат тяжело вздохнул и тихо произнес:

– Нимфы и Фавны собираются устроить праздник в Старом лесу на следующей недели.

Ян не отрывая глаз от неба отозвался:

– Не думаю, что это хорошая идея, учитывая нападения в Старом лесу.

Карат пожал плечами.

– Праздник как раз-таки будет в честь объединения всех народов в защите Старого леса. Приглашены жители болот, стая Первой звезды и поселение полей подсолнуха.

– Нечего праздновать. – грубо отбрил парень. – Сперва нужно одержать хотя бы одну победу. А сейчас мы даже браконьера выследит не можем. Что уж говорить про банду Могильщиков, которые тоже активизировались и убивают на право и на лево.

Ифрит неодобрительно хмыкнул.

– Ты не прав. Видишь только плохое. А ведь победа была. И не одна. Феи обрели нового короля и свергли сумасшедшего тирана. Множество древних существ обрели свободу. Стая выбрала нового вожака и пощадила тех, кого собиралась казнить. А жители болот наконец-то готовы выйти из тени, зная, что их примут и не будут осуждать. А сегодня все четыре поселения заключили новый пакт "О ненападении и защите друг друга". И праздник нужен, хотя бы для того, чтобы отпраздновать этот великий день, когда существа объединились для того, чтобы стать по-настоящему непобедимой силой.

– Ну, не знаю. – занимая положение сидя, проговорил Ян. – Я понимаю, что для многих – это значимые победы. Но я не смогу расслабиться до тех пор, пока не отрублю голову Веласе.

Карат понимающе кивнул.

– Я еще нужно обезвредить браконьера нападающего на существ. И желательно перевоспитать всех браконьеров. И было бы не плохо отговорить ведьм заниматься своей магией. А потом можно наказать всех плохих людей. Начать с грабителей и убийц, а закончить пошлецами и людьми без чувства юмора.

Ян не понимающе посмотрел на Ифрита. А Карат тяжело вздохнул и отрывисто произнес:

– Мир никогда не будет идеален. Всегда найдется тот, кого нужно остановить и наказать. Но это не значит, что тебе нельзя радоваться уже свершившимся победам.

– Карат, девушка умерла просто потому, что была со мной знакома. – вкрадчиво произнес Ян, закрыв лицо руками. – Как я вообще могу чему-то радоваться после этого?

Ифрит немного помолчал и задумчиво спросил:

– Ты ведь знаешь кем были мои родители?

Ян кивнул.

– Отец был Ифритом. А мать – богиня разрушений Кали.

Карат ели заметно улыбнулся.

– Ее называли по-разному: Богиня-мать, несущая смерть, усмиряющая демонов, управляющая смертью. Кто-то ее боялся, а кто-то покланялся ее мощи. Но немногие знали, что она была человеком.

– Ты шутишь? – удивился Ян.

Ифрит тяжело вздохнул:

– Это правда. Слепая девочка с четырьмя руками родилась в семье людей. А со временем выяснилось, что она может слышать чужие мысли. И Кали нарекли божеством. К ней приходили за советами, делали подношения и строили в честь нее храмы. Но так было до начала Смутных времен.

– Люди отвернулись от нее? – спросил парень.

Но Карат отрицательно покачал головой.

– Люди продолжали покланяться Кали, но требовали, чтобы она избавилась от мерзости, поселившейся в ее чреве.

Ифрит принялся неторопливо рассказывать, а Ян внимательно слушал затаив дыхание.

Всю жизнь Кали оберегали, как святыню. Она была не столько настоящей богиней, а скорее всего символом веры. С детства заточенная в собственном храме, она чувствовала себя кем-то вроде цирковой обезьянки, на которую приходили поглазеть люди. Кали слышала их мысли и знала, что большинство были напуганы ее необычным видом.

Некоторые всерьез считали, что она может проклясть их или наслать беду. Другие просто посмеивались над чудаковатой девочкой, не веря в ее способность. А третьи сторонились богиню считая ее посланником самого дьявола. Но их всех объединяло одно и тоже. В трудную минуту все спешили поговорить с Кали. А она, слыша их мысли, всегда находила слова утешения для каждого.

Кали выросла среди людей, которые ее бояться, но ищут ее одобрения. И она быстро научилась подыгрывать. Она могла высказать, что-то резкое, похожее на пророчество, чтобы напугать. Или наоборот дать снисходительное благословение отчаявшемуся человеку. Это все было не больше чем шоу, которое приводило в восторг как местных, так и всех приезжих. Но это шоу делало ее великой богиней, перед которой преклоняли колени.

Но чем старше становилась Кали, тем меньше ей хотелось преклонений и подношений. Она мечтала о настоящей дружбе и искренней любви. И однажды в ее храм пришел не очередной верующий в богиню Кали, а просто тот, кто проявил любопытство.

Услышав тяжелые шаги девушка, расслабленно сидящая на подушке, скрестила ноги в позе лотоса, выпрямила спину и сложила все четыре руки перед собой на груди. Горделиво вытянув шею, она приподняла подбородок и устремила задумчивый взгляд вдаль. Ей, казалось, что так она выглядит внушительно и величественно.

Но посетитель не оценил ее образ. Он подошел почти в плотную и слегка насмешливо спросил:

– Тебя заклинило что ли?

От неожиданного, фамильярного обращения Кали растерялась и слегка невнятно заговорила:

– Я просто сижу, как обычно. Я всегда здесь сижу.

– Зачем? – удивился он.

Девушка растерялась еще сильнее. Она никогда не задумывалась для чего она на самом деле находиться в храме.

– Люди приходят ко мне за советами. – неуверенно пояснила она.

Мужчина недоверчиво хмыкнул и протянул:

– На вид, ты совсем дитя. Какую мудрость может поведать ребенок?

– Я не ребенок! – возмущенно встрепенулась девушка. – Ты говоришь с богиней Кали! Я нашлю на тебя мор, если будешь продолжать проявлять неуважение!

Мужчина усмехнулся:

– Ты не богиня. Ты просто человек, которого по глупости возвели в культ. Но только не могу понять зачем тебе это? Неужели нравиться сидеть здесь целыми днями и слушать бредни голубцов, приносящих тебе свои мысли?

Кали не знала, что ответить. Никто и никогда не позволял себе дерзости в общении с ней. Конечно в своих мыслях люди называли ее по-разному, не стесняясь сыпали откровенными оскорблениями. Но в слух ни один не посмел сказать грубости. А прибывший гость вел себя настолько необычно, что попросту сбивал с толку.

– Я нахожусь здесь вот уже двадцать лет, потому, что нужна людям. Они верят в меня. И покланяются мне. – промямлила Кали.

Гость тяжело вздохнул:

– И ты вообще не выходишь из этой коробки? Так и сидишь весь день?

Кали растерянно кивнула.

– Мне не нужно выходить. Люди делают мне подношения. Они приносят мне все, что нужно. А я слушаю их и даю советы.

– Какая скука. – протянул мужчина и тут же добавил. – Пойдем-ка лучше прогуляемся. Хоть воздухом подышишь. А то вон какая бледненькая.

– Но я не могу уйти. – возразила девушка. – Люди ко мне приходят. Я нужна им. Я должна быть здесь.

– Ну так сделай выходной. Думаю, за двадцать лет, ты заслужила немного отдыха. К тому же, ты ведь богиня. Кто запретит тебе уйти?

Кали пожала плечами. Она действительно давно не была за стенами храма. И в глубине души ей хотелось вырваться на свободу хотя бы на миг. И в тот день она приняла решение, которое изменила всю ее жизнь. Она поднялась с мягких подушек и отправилась на прогулку с незнакомцем.

Так Кали обрела своего первого в жизни друга, который оказался Ифритом. Он приходил к девушке каждый день. Они много говорили и постоянно смеялись. И больше всего Кали нравилось в нем то, что он был единственным в окружении девушки чьи мысли полностью совпадали со словами. Он не пытался юлить и обманывать. И от этого их общение было абсолютно искренним.

А когда Ифрит признался девушке в любви, она знала, что его чувства наполнены чистотой и светом. И Кали без единого сомнения ответила ему взаимностью. Тогда же она поняла, что больше не намерена сидеть в храме и изображать чье-то божество. Девушка вышла к людям и призналась, что является обычным человеком. А после объявила о том, что уходит вместе с Ифритом.

Люди приняли это известие по-разному. Часть обвинила Кали в обмане и потребовала, чтобы девушка немедленно покинула город. Но остальные не перестали верить в ее божественное происхождение, и последовали за Кали и ее избранником.

Последователи, продолжающие покланяться богине не были навязчивыми и практически не мешали паре. Кали со своим суженным путешествовали по миру, стараясь нигде не задерживаться надолго. И осели они лишь, когда выяснилось, что девушка беременна. Случилось это в бескрайних песчаных пустынях. Ифрита и беременную молодую женщину приютили Пишачи. Они были готовы принять роды и помочь с уходом за ребенком, который вот-вот должен был появиться на свет.

В это же время по миру прокатилась молва о гонениях на ужасных чудовищ. Крылатые войска спускались с небес и очищали мир от монстров заполонивших землю. По воле Создателя, каждый кто не являлся человеком по праву рождения, должен был умереть.

Слухи дошли и до последователей Кали. Зная, что их богиня носит во чреве дитя Ифрита, они подкараулили девушку, когда она была в одиночестве и потребовали, чтобы она избавилась от ребенка. Но Кали не собиралась слушать кучку обезумевших фанатиков и ответила грубым отказом. Тогда последователи схватили девушку и попытались самостоятельно вырезать плод. К счастью происходящее заметила Харакандида и поспешила на помощь. А там уже подоспел и сам отец ребенка.

Последователи Калли быстро оценили ситуацию и пришли к выводу, что самостоятельно не смогут победить Ифрита и Харакандиду. И тогда они вознесли молитвы к небесам взывая к крылатым войнам. И защитники не заставили себя ждать. Стремительно упав на землю огненными шарами, перед существами и беременной женщиной, возникли два десятка сильных мужчин в литых доспехах и стальными мечами в руках.

Кровавая битва, завязавшаяся между существами и войнами длилась долго. Услышав звуки сражения на помощь поспешили Пишачи. А у Кали в этот момент начались схватки.

Окружив девушку плотным кругом существа отбивали атаки. Но им явно не хватало сил для победы. Крылатым войнам удалось ранить беременную и она стремительно теряла кровь. Девушка понимала, что ей не удастся выжить. И тогда Ифрит и Кали приняли единственно верное решение, которое позволило сохранить жизнь их ребенку. Калли схватила нож и вспоров себе живот вынула дитя, передав его в руки Харакандиде, которая пообещала вырастить ребенка, как своего. А Ифрит принес клятву крови и загадав свое единственное желание, распылил всех крылатых воинов в пыль вместе с собой. Так на свет появился ребенок, чье рождение убило обоих его родителей.

– Это тебе Злата рассказала? – предположил Ян, когда Карат закончил свой рассказ.

Но Ифрит отрицательно покачал головой.

– Злата не хотела, чтобы я знал об этом. Поэтому не рассказывала мне ничего про родителей. А я не хотел ее расстраивать и поэтому не говорил, что все видел. Все, от начала и до конца. Что-то в воспоминаниях матери. Что-то в мыслях отца. Я помню все с первых секунд своей жизни. Я причина по которой погибли мои родители.

– Они пытались защитить тебя. – тихо сказал Ян.

– Но это не отменяет того, родителей убили из-за меня. И долгое время я считал, что должен чуть ли не в одиночку положить конец Смутному времени. Ведь мои близкие погибли, чтобы я жил. А значит я обязан что-то сделать. Словно это могло сделать смерть родителей менее бессмысленной.

– Что ты мог? Ты был всего лишь ребенком. – пожал плечами Ян.

Карат усмехнулся:

– Ты удивишься на какие вещи способен Ифрит возомнивший себя мессией. Желания людей я мог исполнять даже в юном возрасте. И поверь, фантазии мне было не занимать. Я сводил с ума правителей целых стран, заставляя их приносить все новые и новые жертвы в обмен на их потаенные мечты. И в этом не плохо помогало еще и то, что я слышу чужие мысли. Люди, столкнувшиеся со мной были обречены на мучительную смерть.

– Ты остановился, когда закончилось Смутное время? – поинтересовался парень.

– Нет. – грустно улыбнулся Карат. – Я не мог остановиться. Я настолько вошел во вкус, что даже, когда Смутное время закончилось, продолжал наказывать каждого человека которого встречал на своем пути. Будь то ведьма, Алхимик, король или простой крестьянин. Все они становились моими куклами. И так продолжалось до тех пор, пока однажды я не наткнулся на человеческого ребенка. Мальчишка, лет десяти.

– Ты предложил ему загадать желание? – осторожно спросил Ян, в глубине души не желая знать ответ.

Ифрит утвердительно кивнул, но тут же торопливо заговорил:

– Но я не исполнил его желание. Тот мальчишка был сиротой. Его родители погибли в Смутное время. И единственное чего он желал – вернуть их к жизни. Его маленькое сердечко буквально полыхала от желания.

Карат мог читать мысли других сколько себя помнил. Но только повстречав этого мальчишку он вдруг осознал, что способен проникать гораздо глубже в чужое сознание. Возможно это произошло по той причине, что у Ифрита было нечто общее с сиротой, но он неожиданно прочувствовал на себе всю боль, которую испытывал мальчишка, так будто свою собственную. И тогда, впервые за всю жизнь он проявил сострадание. Нескончаемый поток боли идущий от мальчишки заставлял Карата сочувствовать и сопереживать. И тогда он впервые захотел не уничтожить, а оказать помощь.

– Это был первый раз, когда мне удалось призвать духов. – поделился Ифрит. – Совсем не долго, но я смог держать родителей мальчика в мире живых. И им удалось попрощаться с ним.

– Это было, как с моим братом? – спросил Ян, вспоминая как Карат призвал дух Никиты.

Ифрит кивнул.

– Только не так долго. Все произошло быстро. Но мальчик все равно был рад даже короткой возможности увидеть родителей. И тогда я понял насколько был не прав все это время. Я тратил себя на кровавые расправы с людьми во имя памяти о моих родителях. И совершенно не замечая того, что это делает меня черствым и безразличным к чужому горю. А такое поведение вряд ли одобрили те, кто пожертвовал собой ради моего спасения.

– Хорошо, что я познакомился с тобой, когда ты уже решил быть хорошим сострадающим Ифритом, а не жестоким исполнителем желаний. Иначе ждала бы меня долгая и мучительная смерть. Спасибо, что стал моим другом, а не моим палачом. – слегка насмешливо проговорил Ян.

Карат ели заметно улыбнулся.

– Тебе действительно очень повезло. Ведь прежний я был настолько занят своей болью, что был просто не способен разглядеть чужую. А главное я настолько сильно цеплялся за свою боль, что не позволял себе расслабиться. Я считал, что не имею права веселиться и даже улыбаться. Как будто, если позволю себе хотя бы секунду не испытывать страдания и сожаление по поводу смерти своих родителей, то я забуду их жертву.

– Но это же глупо. – возразил Ян. – Ты живой. И для того, чтобы двигаться дальше тебе необходимо пережить утрату родителей. И то, что ты позволяешь себе радоваться жизни, не говорит о том, что ты забыл о них.

– Вот именно, Ян. Вот именно. – одобрительно закивал Карат. – Ты вполне можешь позволить себе сходить на праздник и отпраздновать победы, которые удалось одержать. И это не будет означать, что ты забыл о Кристине или посчитал ее гибель чем-то неважным.

Ян недовольно закатил глаза.

– Так вот к чему был весь этот душещипательный рассказ. А я то наивно решил, что тебе просто необходимо поговорить о наболевшем.

Карат тяжело вздохнул.

– Если бы я хотел говорить о наболевшем, то рассказал тебе о том, что Луна снова ушла к Некроманту.

– Он помогает ей. – задумчиво сказал Ян. – Ты же сам видел, Луна делает успехи.

– Я знаю, что это необходимые меры. У Клима большой опыт, и он действительно может многому научить.– не стал спорить Ифрит. – Но это не отменяет того, что он Некромант живущий с живыми трупами, которых называет своими женами. И это жутко.

Ян рассмеялся.

– Что? Неужели еще более жутко, чем то, что внутри твоей подружки находится древнее зло, способное уничтожить всю планету?

Карат усмехнулся.

– Стихия не является злом. Она просто могущественное существо, желающее искоренить все живое на планете.

Произнеся последнюю фразу в слух Ифрит на мгновение задумался и нехотя протянул:

– Ну ладно. Древнее зло – вполне емкое описание для Стихии. И это действительно страшнее, чем Некромант с его женами.

Ян тяжело вздохнул и отрывисто проговорил:

– Будем надеяться, что нам не придется столкнуться лицом к лицу с самой Стихией. И в этом нам поможет Клим с его жуткими женами. Лучше уж зомби, чем древнее зло.

Ифрит размерено закивал в такт слов парня. Затем странно замер, будто вслушиваясь во что-то и внезапно заторопился уходить. Поднимаясь на ноги, Карат тихо произнес:

– По поводу праздника, подумай. Все устали и хотят отдохнуть. И тебе отдых тоже не повредит. К тому же, она хотела бы чтобы ты пошел.

Закончив говорит Ифрит кивнул куда-то в бок. Ян поднял глаза и увидел медленно приближающуюся Аниту. Девушка выглядела слегка смущенной. Словно сомневалась, что пришла вовремя. Ян приветливо помахал ей рукой. А Карат поспешил удалиться, на последок кинув:

– Ты все же подумай по поводу праздника. То, что ты туда пойдешь не сделает тебя плохим человеком, который веселиться, забыв про погибшую девушку. К тому же Семен вместе со Стеллой и малышкой Камиллой собираются приехать. Ты же давно не видел друзей. А это будет отличным поводом встретиться. Позволь себе отвлечься и отдохнуть.