Текст книги "Покорители неба (СИ)"

Автор книги: А. Джендели

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Глава 32. Полет ласточки. Часть 3

– Мы из компании “Хараначчи”, – Кирт-Корсун с уверенным видом протянул карту компании охраннику. – Мы арендовали блок-комнату 33. Просим ключ-карту.

Ребята топтались за его спиной, не уверенные, что их вообще впустят. Грозный охранник приблизил карту к своему правому глазу, на который был прикреплен сканер. Потом придирчиво осмотрел их, потребовал с каждого идентификатор, затем кому-то позвонил, сверился с базой данных и наконец впустил их.

– Спасибо, – Кирт-Корсун взял у него блестящую новенькую ключ-карту и затолкал контейнер в решетчатый лифт.

– Не думала, что регистрация компании займет столько времени, – вовсю возмущалась Сана. – Мы прождали почти два месяца!

– Капризы бюро-машины, – развёл руками Кирт.

На лифте они поднялись на третий этаж и нашли нужный блок с огромными цифрами 33 на боках. Кирт прижал ключ-карту к экранчику, и двери щелкнули. Кирт вошел первым и включил свет.

– Всё, ребята. Сорок квадратных метров принадлежат только нам. Теперь это наше убежище. Устраивайтесь! – он гостеприимным жестом пригласил всех войти.

Даби окинула взглядом блок. Внутри было пусто и уныло.

– Неужели это теперь всё наше? – ахнул Люмен, и его голос отдавался эхом в помещении. – Круто!

– Под всё ты имеешь в виду две скамейки и кондиционер? – усмехнулась Сана.

– Наверное, остались от предыдущего арендатора, – сказала Даби.

– Главное, не мусорите, – Кирт вкатил внутрь контейнер. – Соблюдайте чистоту и порядок.

– Зануда, – протянула Сана.

– Тут ещё две пустые комнаты, – Мичира уже вовсю осматривалась. – Как их обустроим?

– Как насчет небольшой технической комнаты? – подхватил Люмэн. – Для починки вингпеков, например.

– Звучит классно! – поддержала Мичира. – И не придется везде таскать этот контейнер.

Кирт облегченно улыбнулся, с видом человека, который только что избавился от страданий.

– Тут такая безвкусица. Как насчет перекрасить стены? – Сана задумчиво прищурилась. – Я могу достать стройматериалы через папу.

– Теперь это наш блок, – Кирт показал им ключ-карту. – Можем обставить всё так, как нам хочется! А сейчас нужно спешить в зал. “Элия” уже должны были закончить.

Быстро переодевшись в комбинезоны и надев вингпеки, они пошли в зал. Настроение у всех было приподнятое, а Кирт так вовсе сиял и пел. Конечно, собственное помещение было важно для них, как для начинающих. Всю дорогу они спорили и мечтали о том, как заработают кучу денег и обустроят блок как пожелают.

Когда они прибыли, зал уже пустовал. Все конусы и маты аккуратно сложены в углу.

– “Элия” не такие уж засранцы, – благосклонно подметила Сана, расставляя конусы. – Хотя бы прибирают за собой.

– Кирт, ты ведь хорошо знаком с Арсаем? – поинтересовался Люмэн, пока они все делали полосу препятствий для тренировки маневренности.

– Да, наши отцы коллеги, так что мы с детства общались. Что в Учебном центре, что дома, – Кирт взлетел на метр над землей и установил на стене лазерный проектор. – Вообще, это была наша с Арсаем мечта – путешествовать между станциями и исследовать мир.

– Почему тогда вы не основали компанию вместе?

Кирт засмеялся.

– Мы с ним не уживемся! Мы по разному смотрим на организационные моменты. Так что решили не портить отношения.

– А конкуренция значит не испортит? – улыбнулась Мичира.

– Да ладно, ребят, нужно уметь разделять работу и социальную жизнь. Вам тоже рекомендую. “Элия” кажутся классными ребятами. Но в небе… – Кирт задумался. – В небе они – наши враги.

***

Он появился словно из ниоткуда и вырвал груз прямо из рук Даби. Она с трудом выровняла положение и изумленно завертела головой. Но перехватчик уже мелькал где-то ниже, среди облаков.

Система опознала его как «БС-05-Элия-Д».

– Это "Элия"! – крикнул Люмэн с досадой.

– Чтоб их! – Сана на линии крепко выругалась.

Мичира пулей пронеслась мимо Даби и бросилась за ним в погоню. Они мелькали между облаков, сближались и снова разделялись, пикировали и выделывали невероятные фигуры. Но Мичира все же упустила наглого перехватчика.

– Никто из “Элия” ведь не способен был нас обогнать! – Даби встревоженно перебирала все варианты в голове. – Как им удалось?..

– Арсай говорил, что у него появился маневренный пацан, – сказал Кирт. – Мичира, возвращайся.

– Но это был наш единственный заказ за такое долгое время! – негодовала Мичира.

– Координатор! Она права! – голос Саны в динамиках звучал выше из-за обиды.

– Не трать топливо. Мы потеряли груз.

Голос Кирта был как никогда серьезным, не терпящим возражения. Таким он становился только в небе.

– Топлива нам хватит! – возразил Люмэн.

– Засранец в двадцати трех метрах от вас и стремительно отдаляется! Сделайте что-нибудь!

– Я сказал нет.

– Но он так близко!

Даби встала на сторону координатора:

– Перехватчика наверняка поджидают его гарды, – Придется врукопашную драться с “Элия”. Мы превосходим их в скорости, но не в силе.

Мичира вытащила из за плеча биту и с яростью рассекла ею воздух.

– Простите, ребят. Это моя ошибка, – выдавила Даби. – Я должна была быть внимательнее…

– Виновата не ты, – сказал Люмэн. – Наши комбезы сковывают движения. Надо что-то менять, если мы хотим удержать хотя бы один заказ.

– Согласен, – Кирт старался скрыть чувства, но Даби чувствовала, что он тоже расстроен, хоть и держится невозмутимо. – Адаптируем комбезы под нас. Тогда может что-то и получится.

– Но на апгрейд нужны деньги, – язвительно напомнила Сана, – которые мы все не можем заработать.

Даби встретилась взглядом с Мичирой. Кажется, вот они, реальные трудности.

***

Заказов не было. В какой-то момент Кирт даже перестал звать их на учебные вылеты. Ведь аренда блока, топливо и ремонт комбинезонов требовали расходов, которые они не могли себе позволить.

Дни тянулись за днями, и Даби с беспокойством ожидала худшего.

И вот в одно утро Кирт позвал их в блок 33 для какого-то важного объявления. Когда Мичира с Даби прибыли в Доки, Люмэн ждал их у лифта. И сегодня он казался еще тревожнее, чем обычно.

– Привет, – Мичира махнула ему. – Почему не идешь в блок?

– У меня плохое предчувствие, – Люмэн кусал губы и хмурился. – Мне кажется, Кирт собирается нас распустить.

– Давайте сначала выслушаем его, – Даби нажала на кнопку вызова.

– Если это так, то мы обязаны уговорить его одуматься! – голос Люмэн дрогнул. – Мы вложили столько сил в "Хараначчи". Мы не можем сдаться!

– Думаете, он действительно на это решится? – тихо спросила Мичира.

– Кирт – владелец, и если он решит нас распустить, то мы не сможем этому помешать, – Даби зашла в кабинку лифта.

– Ты хороша в том, чтобы констатировать факты. Но сейчас нужно не это. Если Кирт откажется от нас… – поникшим тоном мямлил Люмэн, чуть ли не плача, – то кто станет нашим координатором? Кто будет нас вести?..

Лифт повез их вниз, к блокам. Даби не знала, что еще сказать. Да, факты это одно. Но как им поступить, если “Хараначчи” перестанут существовать?

Она вспомнила запутанные коридоры Центра Трудоустройства, и ей сразу стало тошно. Особенно эти вопросы рекрутеров: “А почему вы уволились с предыдущего места работы?” Возвращаться во всю эту угнетающую рутину поиска и собеседований совсем не хотелось.

А солнце тогда было таким ярким и теплым…

Они легко нашли среди завала сейфов и портативных складов блок 33. За все время он уже успел стать им почти родным. Даби понадеялась, что видит его не в последний раз.

Кирт сидел на скамье, опустив голову и сцепив руки в замок. Он даже не пошевелился, когда ребята зашли.

Сана сидела на скамье напротив, и выглядела она слегка напуганной. Хотя казалось, что ничто в этом мире не заставит такую как она даже дрогнуть.

– Все в сборе, – сказала Даби.

Кирт жестом приказал им сесть и встал перед ними, серьезный и мрачный. Даби смотрела ему в лицо и пыталась понять, что он чувствует. Разочарование? Подавленность? Злость?

– Я думал об этом всю ночь. Пришло время и вам узнать. Это решение далось мне тяжело. Но…

– Мы против! – воскликнул Люмэн. Он вскочил с места и выкрикнул. – Требую голосования!

– Да, голосование! – вскочила следом Сана.

– Может, сначала его выслу… – начала было Даби, но Люмэн ее прервал.

– Не нужно нам ничего говорить. Я категорически против!

– Я тоже! – Сана схватила опешивших Мичиру и Даби за ладони и подняла их в воздух. – Мы все!

Кирт потрясенно смотрел на них, словно в первый раз увидел.

– Откуда вы узнали? – искренне недоумевал он.

– Какая разница? Мы – команда, – Сана сердито скрестила руки на груди. – И ты не единственный, кто решает. Подумай об этом! Может, от тебя вообще ничего не зависит?

Тень легла на лицо Кирта. Он поник плечами и выглядел совсем хрупким, один против всех.

– Ребят, хватит, – заговорила Даби с укором, – на все есть причины. Нужно обсуждать спокойно, без эмоций.

– Без эмоций? – Сана фыркнула и взмахнула длинными пышными волосами. – Да, заказов нет, и что? Это значит, что можно вести себя необдуманно? Кирт, тебе совсем не важны наши жизни? Какой ты вообще координатор после такого?!

– Сана, – Даби предостерегающе сверкнула глазами.

Не хватало еще, чтобы дело до драки дошло. Мичира успокаивающе взяла Сану за плечи и усадила рядом с Люмэном, у которого дрожали губы.

– Кирт, ты торопишься, – сказала Мичира мягко, но решительно. – Проблема в том, что у тебя совсем нет опыта.

Кирт выглядел совершенно разбитым и не знал, что сказать. Как будто в поисках помощи, он умоляюще взглянул на Даби.

– А ты… что думаешь ты?

Даби вспомнила свой первый полет и тепло от солнечного света, что падал ей на лицо сквозь стекло визора… Правда в том, что после первого вылета Даби всегда тянуло туда, в небо, к настоящей свободе от ограничений и рамок. В Юхэ, взаперти, ей больше не было покоя.

Она сказала:

– С самого мы были готовы следовать за тобой, Кирт… Но сейчас мы отказываемся, – с сожалением она добавила. – Теперь ты один. Мы всем составом против твоего решения.

Кирт тяжко вздохнул. Он сел на скамейку и опустил голову.

– Я ведь хотел как лучше… Думал о вашем будущем, о том, смогу ли вообще вас прокормить…

– Мы знаем, – заверила Даби с сочувствием.

– Все-таки хороший заказ от хорошего заказчика… – бубнил тот.

– Стоп, что? – Даби выпрямилась. – Ты о чем?

Кирт тоскливо вздохнул.

– О заказе, из Далан-Кина. Он поступил к нам вчера… А вы о чем?

Ребята обменялись недоумевающими взглядами. Сана нервно усмехнулась, осознавая что они натворили.

– М-мы думали, что ты собираешься распускать компанию…

Лицо Кирта застыло. Он пораженно выдохнул и буквально взорвался.

– Как вы могли такое подумать?! "Хараначчи" важны для меня! Больше, чем что-либо! Я… я… Да я бы никогда не поступил так трусливо и подло!

Ребята виновато потупили глаза, под свирепым напором координатора. Теперь ситуация кардинально поменялась.

– Чья это была дебильная догадка?! – Кирт рвал и метал.

Девушки дружно указали на Люмэна. Тот побледнел и натянул воротник куртки на лицо.

– Кю-Люмэн!

– Эй-эй, – Сана примиряюще подняла руки, отвлекая его на себя. – Зато ты знаешь, что мы тоже не откажемся от "Хараначчи".

– Да неужели?! – накинулся на нее Кирт. Сана замолкла и принялась разглядывать свои ногти.

Кирт расхаживал по блоку и причитал. Но Даби знала, что он быстро успокоится, надо только дать ему выговориться.

– Чтобы я… взял бы да и так просто… да я… – шаг Кирта замедлился. Выражение его лица стало прежним. – Хотя, Сана права. Это была проверка. Вы ее прошли. Думаю, все мы извлекли из этого урок.

Все вздохнули от облегчения. Обстановка стала веселее.

– Далан-Кин, – заговорила Даби, – находится в тридцати тысяч метров ниже Юхэ. Путь туда со средней скоростью занимает почти восемь часов. Итого в целом туда и обратно со временем отдыха двадцать один час.

– Почти сутки! – ахнула Мичира.

Кирт серьезно кивнул.

– Вот почему я сомневаюсь. И хотел узнать ваше мнение.

– Мы не летали ниже Чэчира, – Люмэн почесал затылок. – Выдержим ли мы такие нагрузки?

– Я думаю, сможем, – без колебаний отозвалась Мичира.

– У нас есть еще одна проблема, – заметила Даби. – Топливо.

Все обернулись на нее. Она продолжила:

– Оно заканчивается. Сана, ты ведь диспетчер, а Мичира и Люмэн инженеры. Вы должны уметь рассчитывать наши ресурсы.

Кирт с уважением кивал, соглашаясь с ней.

– Топлива не хватит? – не верила Мичира. Даби покачала головой.

– Даже на один заход. До Далан-Кина мы не долетим.

– Топливо закончится примерно спустя пять часов спустя вашего вылета из Юхэ, – в уме посчитала Сана и добавила. – Дальше вы будете падать.

– Но мы можем долететь! – возразил Люмэн.

Все с надеждой уставились на него.

– Я так и знал, что ты что-то придумаешь, – с гордостью протянул Кирт.

– Дело в точности, – со знанием дела подметил Люмэн. – Если правильно прицелимся, то шлепнемся аккурат в радиотелескоп на верхушке Далан-Кина.

Выражения восхищения на лицах ребят сменились на угрюмые мины.

– Ты имеешь в виду упадем с высоты пятидесяти километров? – мрачно проговорила Мичира. Люмэн невозмутимо кивнул.

– Но вряд ли выживем…

– Конечно не выживем! – всплеснул руками Кирт.

– Но ведь долетим… – потер тот висок растерянно.

– Значит, решено, мы не летим, – заключил Кирт строго. – Так рисковать мы не будем.

– Есть еще один вариант, – подняла руку Даби. – Но видимо ты этого совсем не хочешь, раз не упомянул?

Кирт поморщился, словно проглотил кислые ягоды. Даби цокнула языком.

– Вы о чем? – оживились ребята, смотря то на Кирта, то на Даби. Парень неохотно ответил:

– Мне стыдно просить вас об этом. И вы не обязаны…

– Не обязаны что? – еще больше оживились те.

Кирт упорно молчал. Даби сказала вместо него:

– Скинутся поинтами на топливо.

Ребята секунду молчали, потом спокойно согласились.

– Да, конечно.

– Раз надо, значит надо.

– Ноль проблем.

Кирт возмущенно замахал руками:

– О чем вы вообще? Это я должен платить вам, а не наоборот! Мне так стыдно, как владельцу и координатору, что вообще довел ситуацию до такого…

– Кирт, – Сана улыбнулась ему, мягко и по-доброму. – Мы делаем это ради “Хараначчи”. А “Хараначчи” – это мы. Для себя не жалко.

Кирт сомневался. Но Даби прекрасно видела, как сильно он хочет полететь.

– Мы должны хотя бы попробовать, – сказала она. – Если не выдержим нагрузок, то передохнем на перевалочной станции и вернемся, ничего страшного. А если выполним заказ, то это станет отличной рекомендацией к нашему резюме. Заказчики будут больше нам доверять. Так что по сути мы ничего не теряем.

Кирт по очереди оглядел каждого из своей команды. Все были уверены.

– Так и быть! Берем заказ, – засиял Кирт. – А перед этим я покажу вам кое-что.

Кирт открыл техническую комнату, и ребята восторженно выдохнули, не веря своим глазам. На столе лежали четыре комбинезона и четыре вингпека красно-черной расцветки и с логотипом ласточки.

– Наш фирменный дизайн! – воскликнул Люмэн. – Невероятно!

– Я заказал их в самом начале, но их только вчера доставили, – Кирта распирало от счастья.

Даби заметила вингпек с номером ДД-05, и её сердце пропустило удар.

– Теперь это ваше. В благодарность за вашу преданность "Хараначчи", – сказал Кирт.

– Ой, даже для меня есть! – Сана запрыгала, взяв в руки форменную черную куртку. – С логотипом на рукавах! Вау! Красота то какая!

– Надеюсь, мы их отработаем как следует! – воодушевилась Мичира. Ее глаза сияли.

Даби улыбнулась, наблюдая за команда. Да, теперь они команда.

***

Проем медленно открывался, под гудение сирены и скрежет металла. Ребята стояли перед ним, нетерпеливые и бесстрашные. Черно-красные комбинезоны как будто давали силу и сплотили их.

– Диспетчер Ис-Сана на связи, – лился нежный голосок из динамиков. – 6 часов 32 минуты по местному времени. Погода обещает быть солнечной, 16 градусов по Цельсию, осадков не ожидается. Ну, ласточки мои, как вы там?

Кирт решительно стоял у самого края. Он взглянул на них через плечо, улыбнулся и сказал:

– Что бы ни случилось… давайте веселиться!

С радостными криками они спрыгнули вниз, в пустоту неба, навстречу рассвету.

DR-1-COS-V1-09-032

Глава 33. Мы выиграем у неба. Часть 1

Даби летала в аэротрубе. Воздушные потоки подхватывали ее и толкали вверх. Даби то зависала в воздухе, то медленно падала вниз, контролируя положение в полете. Ей всегда легко удавались эти упражнения.

За стеклом аэротрублы стояли ее одноклассники и наблюдали за ней. Среди них Даби увидела и лицо Кю-Люмэна. Он стоял рядом с Мичирой и смотрел на нее с беспокойством. Как будто что-то хочет сказать, но не может. Это было странно. Что Люмэн тут делает?

“Он ведь не учился со мной”, – мелькнула мысль у Даби.

– Проснись! – его голос прямо в ухо.

Даби дернулась и открыла глаза. Прямо под ней шумел черный океан. Даби ругнулась и тут же набрала высоту, чтобы не окунуться в эти смертельные волны.

– Ты как? – Люмэн поравнялся с ней.

– Просто задремала, и всё. Спасибо.

– Немного осталось, держитесь, – подбодрил Кирт.

Координатор летел выше, придерживаясь маршрута. Когда Даби подняла взгляд, он махнул ей. Мичира как раз нагоняла их после обхода территории.

– Мы не одни, – сказала она серьезным тоном.

– К вам летит группа человек, – заговорил голос Саны в динамиках шлема. – Требуют открыть линию для переговоров.

Впереди появились черные точки. “Хараначчи” не сговариваясь подлетели поближе к Кирту, образуя формацию клин.

– Открывай линию, – велел Кирт.

На линии послышались помехи, затем спокойный, но твердый голос:

– Лейтенант Кэхтимэ, отряд «Кэгэ», Внешняя Защита Далан-Кина. Идентифицируйте себя.

– Транспортная компания "Хараначчи". Я Кирт-Корсун, координатор.

– Категория?

– “Д”.

– Вас нет в нашей базе данных.

"Начинается, – раздраженно подумала Даби. – Капризы бюро-машины”.

– Мы отправляли запрос на регистрацию вчера.

– Надо было раньше. Вас еще не зарегистрировали.

Даби напряглась. Это означало, что их не впустят?

– Что же тогда делать? – спросил Кирт невозмутимо.

Кэгэ ответили не сразу.

– Мы запросим ваши данные у Внешней Защиты Юхэ.

– Спасибо, лейтенант.

– А пока вам нельзя пересекать воздушное пространство Далан-Кина.

– Принято, – Кирт повернул вправо, уводя команду в сторону от научной станции, что висела между небом и землей.

– Координатор, у нас топлива осталось только на 45 минут полета, – напомнила Даби.

Мичира и Люмэн обменялись испуганными взглядами.

– Ого, гляньте, – Кирт указал куда-то. – Вот это красота!

Лучи солнца проступали сквозь густые облака, образуя мерцающие полоски. Спору нет, пейзаж великолепный. Но у Даби не было настроения любоваться эстетикой неба. Она продолжала напирать:

– Если нас не впустят в Далан-Кин, мы не дотянем до Таллака, ближайшей станции отсюда. К земле нам тоже нельзя!

– Без паники, – отозвался Кирт. – Ничего плохого пока не произошло.

Как он может оставаться настолько беспечным в такой ситуации? Даби сердито поджала губы. Сразу видно, что им не хватает опыта. Они рассчитали топливо только от станции к станции и не приняли во внимание форс-мажорные ситуации вроде этой.

“Какой смысл от моих 10 % случая, если я не предусмотрела это?” – корила себя Даби.

Ребята просто кружили в воздухе, когда наконец вдалеке замаячили “Кэгэ”. Заговорил лейтенант Кэхтимэ:

– Транспортная компания «Хараначчи», добро пожаловать. Мы будем вас сопровождать.

Даби с облегчением выдохнула. Кирт весело глянул на неё, как будто говоря: “А ты боялась!”

***

Прилетели в Далан-Кин они совершенно обессиленные, голодные и сонные. Позади девять часов полета. Они сделали три остановки, но все равно дико устали. Даби хотелось просто рухнуть на пол и вырубиться на сутки. А ведь им еще лететь вверх, к тому же с грузом! Думать об этом совсем не хотелось.

Они прошли сквозь экран с водопадом и попали в холл. Наконец-то можно было снять шлемы и выдохнуть. Их встретил коренастый мускулистый человек в очках.

– С прибытием, “Хараначчи”, – начал он с неуверенной улыбкой. Он оглядел ребят. – Кто из вас Кирт-Корсун?

Тот поднял руку.

– Да, вы связывались насчет груза со мной.

Взгляд Макса остановился на Кирте. Он пристально смотрел на парня, словно пытался что-то вспомнить.

– Это ты… – он откашлялся и представился. – Я Макс-Уотт, это я тебе писал. Ну, как, ребята, устали?

Ему ответили неопределенным угуканьем.

– У вас нет визы, так что вы можете провести в Далан-Кине максимум три часа. Отдохните хорошенько. Что выбираете – еда или сон?

– Сон! – был единогласный ответ.

– Ясно, – усмехнулся Макс. – Пойдемте, я провожу вас в капсульный отель.

До отеля они шли молча. Казалось, Макс что-то хотел сказать, но не решался. А Кирт был непривычно молчаливым. Даби предположила, что от усталости. Но между Киртом и Максом явно чувствовалось напряжение.

Макс оплатил им номера, в знак гостеприимства. Два часа сна пронеслись как минута. Даби совсем не отдохнула. С большим трудом она отлепила тяжелую голову от мягкой подушки, собралась и спустилась в вестибюль отеля. Там её ждал Кирт.

– Остальные еще не проснулись? – Даби протяжно и с удовольствием зевнула.

– Я их отпустил. Люмэн что-то говорил о курсах инженеров тут неподалеку, и Мичира пошла с ним.

– Ладно. Сколько у нас времени осталось? Час?

– Пятьдесят минут, если точнее. Не хочешь осмотреться?

– Может, лучше проверим груз? – Даби задумалась, потом спросила. – Ты доверяешь этому Максу?

– На самом деле не очень.

– Кто он?

– Геоботаник, кажется.

– Как он вышел на нас?

Кирт так и не ответил. Как раз в этот момент в вестибюль широким шагом вошел сам Макс-Уотт. Он улыбался и махал им.

– Решил угостить вас, – он протянул им витаминные смузи в мягких упаковках.

– Спасибо, – Кирт взял упаковку. – Мы можем проверить груз?

– Так быстро? Хорошо, я проведу вас в консолидационный склад, – Макс стремительно покинул отель, и Даби с Киртом поспешили за ним. – Так досадно, что вас еще не зарегистрировали в нашей базе данных. Но на самом деле, я могу помочь вам с получением рабочей визы. Тогда можете спокойно к нам залетать и оставаться почти на сутки! Ну, как?

Звучало отлично! Но Кирт сдержанно отозвался:

– Мы подумаем над этим.

“Да что это с ним?” – не понимала Даби.

– Время еще есть. По дороге на склад предлагаю заскочить в ботанический сад, – сказал Макс, после негромко добавил. – Твоя мать любила туда ходить.

Даби изумленно уставилась на Кирта. У того было каменное выражение лица.

– Нет, спасибо. Может, в следующий раз.

Спустя несколько минут они уже стояли в складе, похожем на дропзону, посреди суеты и рабочей рутины. Груз все еще проверяли. А Кирт так же молчал.

– Всё в порядке? – наконец спросила Даби, когда Макс отошел уточниться насчет доставки.

– Надеюсь, – Кирт посмотрел на траволаторные ленты с ящиками. – Не хотелось бы возвращаться с пустыми руками.

– Я не про груз.

Кирт покосился на неё. Потом с большой неохотой сказал:

– Моя мама была социальным экологом и часто ездила по командировкам на другие станции. Больше всего она любила посещать Далан-Кин. Они с Максом были коллегами. Работали над одним проектом раньше.

– Раньше? А чем твоя мама занимается сейчас?

Кирт пожал плечами с показным равнодушием.

– Не знаю, мы не общаемся. Она уже не гражданка Юхэ и не живет с нами. Уже больше десяти лет.

Даби замолчала. Кирт не смотрел на неё. В конце концов Даби не удержалась и осторожно озвучила вопрос, который напрашивался сам собой:

– Как думаешь… Макс поддерживает с ней связь?

Кирт снова дернул плечами. Даби не стала больше ничего говорить. В конце концов, это не ее дело.

– Вот черт! – вдруг протянул Кирт и потянулся. – Лететь обратно столько часов! Топливо то хватит, но силы будут нужны уже нам самим.

Расслышав знакомые нотки в голосе координатора, Даби оживилась.

– Люмэн что-то говорил о физ-терах.

– Физиотерапия? Да, она нам понадобится, – бодро поддержал Кирт. – Юхэ кажется так далеко отсюда, правда?

Даби согласилась. Кирт вдруг признался:

– Если честно… я хотел бы увидеться с мамой.

Наверное, как сирота, Даби не могла полностью сопереживать ему в этот момент. Но почему-то ей стало грустно.

– А ты бы остался с ней, если встретишь? – спросила она.

– И покинуть Юхэ? – Кирт с сомнением покачал головой. – Не знаю. Это значит, что придется оставить папу. И вас, “Хараначчи”… Не думаю, что способен на такое. По крайней мере, не сейчас.

– Я бы хотела увидеться с родителями, – вырвалось у Даби. В горле встал ком, и она негромко добавила. – Если бы они были…

Даби разглядывала свои ботинки, но почувствовала взгляд Кирта. Он ничего не сказал. Только похлопал ее по плечу. И Даби полегчало от такого простого жества.

Макс вернулся с контейнером – их грузом. Кирт с Даби придирчиво осмотрели его. Внутри что-то шуршало и стучало, но сам контейнер выглядел надежным. Они обмотали его сеткой, чтобы удобно было нести.

Вскоре консолидационный склад вбежали Мичира и Люмэн.

– Простите! Мы заблудились, – пропыхтела Мичира. – Этого больше не повториться!

– Надеюсь на это, – строго отчеканил Кирт. – Вылетаем сейчас же.

“Хараначчи” натянули вингпеки и шлемы. Кирт выстроил всех в линию и провел инструктаж, напомнил технику безопасности и определил очередность.

– До Таллака с грузом полетит Даби. С Таллака до Сэтира Мичира. С Сэтира до Кирби Люмэн. С Кирби до Юхэ буду я.

– Ты взял себе самую сложную часть маршрута, – констатировала Даби.

– Кто-то ведь должен, – пожал Кирт плечами. – Надеюсь, с таким распределением мы не устанем так сильно до Юхэ.

– Вот был бы у вас САТА, тогда было бы чутка полегче, – сказал Макс.

– САТА? – удивились ребята.

– Их же выдает Внешняя Защита, – сказал Люмэн. – И только для категории “А”.

– Ты про устройство гравитационного экранирования? – не поверила Мичира.

Люмэн кивнул:

– Штука, на которой держатся все станции. Она подавляет силу гравитации, и груз становится легче. Все в категории "А" получают САТА.

Макс поправил:

– Некоторые из "Б" тоже, в определенных случаях.

– До "Б" еще дослужится надо, – сказала Даби и взялась за контейнер.

Кирт попросил Сану проверить погоду.

– Ну, ребятки, – протянул Макс. – Было приятно с вами повидаться. Знаю, путь сюда не из лёгких, но с радостью ждем вас еще!

– Спасибо, – Даби подергала груз, проверяя, хорошо ли он закреплен. – Обязательно прилетим.

– Будьте осторожны, – добавил Макс, оглядывая всех. – Удачи.

Кирт посмотрел на него, потом отвернулся и первым вылетел в гермозавтор. Ребята как всегда последовали за ним.

Погода была ясная, никаких сложностей по пути не встретилось. Но в Таллак Даби прилетела обессилевшая. Пришлось признать, что физически она была самая слабая из команды. Кирт правильно поступил, определив её первой в цепочке. Когда Даби приземлялась на посадочную площадку, у нее дрожали ноги, кружилась голова, а руки сводило от напряжения. Она старалась не выдавать своей усталости, чтобы не портить остальным настрой. Но, кажется, все итак понимали, что подъём будет тяжелым.

Мичира и Люмэн также прошли свою часть маршрута с грузом без жалоб. Чем выше они взлетали, тем ближе был дом. И это придавало сил.

В Кирби они решили подкрепиться и зашли в кафе.

– Больше всего я боялась нейропроверок, – рассказывала Мичира, уплетая протеиновый коктейль. – Нас вводили в реалистичное аффи с одним из военных сценариев. Например, погоня за маргинальным шаттлом или нападение на базу.

– И таким образом они смотрели, как вы будете себя вести в боевой ситуации? – спросил Люмен с набитым ртом.

– Нет, – Мичира передернулась. – Они проверяли, не сойдем ли мы с ума, когда вернемся из виртуальной реальности. Я слышала, что некоторые продолжали думать, что они в аффи, и спрыгивали с крыши, чтобы проснуться. Но среди моего взвода такого не было. Все мы справились. Правда, несколько дней после нейропроверки не могли спать.

– А что если устроить такую нейропроверку новым кандидатам в нашу команду? – предложил Люмэн. – Чтобы точно знать, справятся ли они с работой. Так мы могли бы отсеять приличное число кандидатов!

– Аффи с испытательным полетом? – Мичира засомневалась. – Дадут ли нам разрешение?

Люмэн что-то пробубнил и откусил куриную ножку.

Кирт всегда поддерживал разговор и первым загорался идеей, но не на этто раз. Сейчас из Кирби груз будет нести он. И Даби знала, о чем он думает.

– Они там будут, – мрачно сказала она.

– Вы о чем? – Люмэн шумно сглотнул.

– Перехватчики, – ответил Кирт. – На подлёте к Юхэ. Давайте держаться рядом и следовать моему плану.

– А если мы не согласны с твоим планом? – выдала Даби.

– Другого у нас пока нет, – беззаботно отозвался тот.

До Юхэ ведь осталось всего ничего. Риск того стоил.

***

– Всего 300 метров до оборонительной линии, ребята. Держитесь там, – говорила Сана.

“Хараначчи” сомкнулись в треугольник, держа Кирта с грузом в центре. Люмэн ниже справа, Даби слева, Мичира вела их. Они заранее обговорили свои позиции и действия в случае нападения, но все равно нервничали. Уже не было никаких сомнений – до Юхэ им придется попотеть.

Перехватчики даже не старались скрыться в облаках. Комбинезоны у них были бордовые, с коричневыми линиями. С одной стороны, Даби порадовалась, что это не “Элия”. С другой, они не знали, на что перехватчики способны.

Бордовые летели параллельно с ними, держась на расстоянии.

– Переход три! – вдруг скомандовал Кирт.

– Не надо! – вскрикнула Даби.

Но Кирт просто сбросил груз. Даби на лету поймала его за сетку и только сейчас заметила, что к ней пикирует глайдер. Кирт перехватил его, защищая ее. Даби потрясенно смотрела, как они падают, сцепившись друг с другом, как разъяренные коты.

– Еще трое на подлете, – сообщила Сана. – Они пытаются вас подавить. Не теряйте высоту, летите к Юхэ!

Даби успокоила себя, понимая, что важна каждая секунда. Когда перехватчики уже тянули к ней руки, она резко сиганула вправо.

– Переход два! – крикнула Даби и бросила груз Мичире.

Та поймала и сиганула вниз. Перехватчики опешили, явно не ожидая от них такой маневренности и слаженности. Теперь Мичиру преследовали четверо, пытаясь поспевать за ее резкими поворотами.

– Они нагоняют ее! – Люмэн пытался поспеть за ними.

Когда один из бордовых практически схватил ее за лодыжку, Мичира просто развернулась и врезала ему по шлему битой. Даби хмыкнула.

– Их все больше! – крикнул Люмэн.

– Вижу! – Даби озиралась по сторонам в поисках координатора. Что делать?

– Переход четыре! – услышала она сдавленный голос Мичиры.

Контейнер, вращаясь, уже летел вниз, а она схватилась сразу с двумя, удерживая их.

Люмэн спикировал за грузом, Даби за ним, с битой наперевес, готовая бить каждого, кто посмеет к ним приблизиться. Перехватчики не заставили себя ждать и уже летели за ними.

– Готово! – Люмэн поймал груз. – Куда теперь?

– Туда! – Даби схватила его под локоть и повела в сторону.

Когда особо настырный перехватчик налетел на Люмэна, чуть не сбив его, и вцепился в сетку с грузом, они с Люмэном принялись перетягивать его, как дети, что не поделили игрушку. Даби взяла перехватчика на удушающий, и Люмэн сумел вырвать груз у него из рук.