Текст книги "Покорители неба (СИ)"

Автор книги: А. Джендели

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Обломки клинков, вращаясь, упали в воду.

– Упс, – хихикнул Тиз. – Что же делать? Где же твоя Внешняя Защита? Почему же они не спешат спасти такого ценного мальчика, как ты?

Лазерный нож с мерным гудением танцевал в его пальцах.

“Плохо!” – Доран чувствовал, как напряглись мышцы всего его тела. Тиз летает гораздо лучше него, в воздухе Доран проиграет. А против лазерного оружия так вообще ничего не противопоставить… Остается только одно – биться до конца и выжить.

– Гнев, – говорил ему нейропевт, когда у Дорана только диагностировали приступы ярости, – это последствие страха. Но ты не должен бояться, Доран. Ты в полной безопасности. Никто тебе не навредит. И помни, гнев – деструктивная эмоция, она не помощник. Подавляй гнев, чтобы оставаться полноценным гражданином Юхэ…

Доран увернулся – лазерное лезвие оставило на стене технической комнаты глубокий порез. Но Дорану было плевать. Однажды ему уже отрезало конечности. Он пережил это. Переживет и этот бой.

– Мне не страшно, – сказал Доран скорее себе, чем Тизу. – Я злюсь не из-за страха или обиды. Я злюсь, потому что хочу.

С криком Доран понесся прямо на Тиза. Тот изумленно отпрянул и выставил вперед нож, но Доран схватил его за кисть руки и со всей дури врезал по лицу кулаком. Фильтр-маска разбилась и слетела с лица мужчины. Еще удар, костяшками кулака по скуле, брызгала кровь, Тиз хрипел и жмурился от боли, спасая глаза. Доран замахнулся еще, он будет бить его и бить, пока не вырубится!

Но Тиз извернулся, вслепую махнул ножом, Доран скользнул в сторону. Лазерное лезвие прогудело совсем рядом. Тиз харкал кровью и прижимался спиной к стене, следя за Дораном одним горящим глазом сквозь намокшую челку. Доран, не давая ему передышку, снова бросился в атаку.

Удар, взмах, толчок, об стену, об шланги, боль, ярость… Сцепившись, как обезумевшие, они вылетели из технической комнаты сквозь проем, оказавшись на площади.

Лазерное лезвие рассекло воздух, но Доран успел схватить Тиза за кисть руки. Несмотря на худобу, тот оказался гораздо сильнее. С каждой секундой лезвие лазер-ножа приближалось к глотке Дорана.

Сквозь трещины на визоре он видел, как Тиз дьявольски ухмыляется. Его зрачки неестественно светились, а из разбитого носа струилась кровь, пачкая изображение рыси на винной рубашке. Он хочет его убить. Он жаждет его страданий, таков Джикэй. Либо ты, либо тебя.

“Хватит уже думать!” – Доран ударил Тиза шлемом по лицу. Что-то хрустнуло. То ли стекло его визора, то ли кость Тиза.

Тиз повалил Дорана к земле.

– Вонючий пиздюк… Ты мне зуб выбил, – пропыхтел он скорее изумленно, чем злобно. – Не знал, что малыши-тупыши с Пончика так могут.

Доран засмеялся. Лазерное лезвие неумолимо приближалось к его глотке.

– Но за Джет спасибо. Бесила она меня. Кайфово, что не буду видеть ее уродскую рожу ближайшее время.

– Завались, урод, – донесся резкий голос откуда-то со стороны. – И давай размажь уже его башку!

– К чему спешка, сладкая?

– У меня глаза вытекают! – взвизгнула она.

Ухнул мощный удар, треснули камни. Похоже, Джет там не на шутку разозлилась.

– Ну, раз дама просит, – Тиз сплюнул кровь и открыл рот с золотыми зубами. В глубине его глотки Доран с изумлением разглядел дуло, направленное на него.

Динамики шлема шипели и кряхтели. А за спиной Тиза замаячили две тонкие тени. Доран криво ухмыльнулся.

– Пошел в задницу.

Дуло в глотке засияло ионным зарядом, но так и не выстрелило.

Вместо этого послышался только шорох и мерное гудение виброклинка.

Тиз, что придавливал Дорана к земле, внезапно стал легче весить, словно потеряв опору. Доран без труда скинул его с себя. Тиз попытался встать, но не смог. Его прекрасные, резные протезы ног с вкраплениями драгоценных камней валялись на земле, отдельно от его тела. Окровавленное лицо Тиза исказилось от бешенства.

– Ты! – взревел он.

Мичира наступила ему на грудь. Из её руки торчал клинок.

Тиз сделал рывок, чтобы атаковать, но одним точным ударом ноги Мичира отправила его спать, выбив еще пару золотых зубов.

– Что? Что там? – донеслось шуршание и тяжелые шаги.

Даби неуловимой тенью прямо пронеслась мимо Дорана, и секундой позже громадное тело женщины-киборга обрушилось рядом с Тизом. Её обнаженный стальной череп с пустыми глазницами застыл, раскрыв челюсти в беззвучном крике.

***

Доран, все еще кашляя, встал с колен. Он дрожал. Но не от боли или страха, а от адреналиновой эйфории. Сердце бешено стучало в груди, хотелось кричать и смеяться. Кто-то осторожно коснулся его плеча.

– Ты как, Кирай? – услышал он голос Мичиры.

В ответ Доран только показал кулак с большим пальцем вверх. В это время Даби выловила из технического помещения пустой кейс.

– Что за…

– Не волнуйся, – заверил Доран и, морщась от боли, отстегнул секцию на поясе. Он раскрыл ладонь и показал прозрачные камни с желтым переливом.

– Алмазы! – узнала Мичира.

– Это была идея Ситима. На случай если придется торговаться… – Доран выпрямился и ощутил боль в спине. Да уж, крепко ему досталось…

Даби усмехнулась.

– Отличная работа, новенький. А теперь проваливаем.

Доран ушам не верил. Координатор его похвалила! Невероятно, но факт. Оставив ликвидированных киборгов на площади, они взлетели и направились вперед, между башен-наростов и лабиринтов из проводов. Эйфория потихоньку проходила. Вместо нее пришла усталость.

– Где Ханай и Эргис? – спросил Доран, нагоняя Мичиру. – Тиз сказал, что кто-то пострадал.

– Мы в порядке, – ответила она. – Потрепанные, но живые.

– Он всё-таки блефовал, – понял Доран с облегчением.

Они миновали безголовую статую и скользнули под кривую металлическую крышу. Мичира отлетела, а Даби взяла у Дорана алмазы и бережно разложила обратно по гнездам.

– Неужели какие-то камушки стоят всей этой суеты? – проворчал Доран.

Даби покачала головой.

– Они не синтетические, а натуральные. Поэтому “Сиэгэн” и вцепились в них так, – она добавила. – Весь цикл перевозки был засекречен для безопасности. Нам придется разобраться, как они узнали о содержимом.

Доран слушал ее вполуха. Система комбинезона нашла в нескольких местах порезы, что обнажали ткань сенсор-контактного комбинезона. На визоре высветилась подсказка:

“Рекомендуется закрыть места повреждения

нано-пропеллентом до оказания первой помощи”

Что ж, зато все конечности на месте. Доран достал из секции на поясе баллончик и покрыл спреем места порезов. Кожу обдало приятным холодом.

Вскоре вернулась Мичира.

– Хвоста нет, – доложила она.

Даби кивнула.

– Диспетчер, нужен полный отчет.

– Загружается.

– Процесс?

– 32 %.

– Расчетное время до окончания процесса? – в ее голосе слышалось раздражение.

– Минут десять, не больше.

Координатор попросила его поторопиться, вручила кейс Дорану и полетела дальше, ведя их к самой высокой статуе Джикэя. Она протягивала руки к небу, и в ладонях ее покоилась угасшая звезда. Эргис и Ханай удобно устроились на отколотых пальцах статуи.

По их виду можно было сказать, что они прошли через драку – на комбинезонах в нескольких местах сверкали серебристые швы от нано-пропеллента, визоры шлема разбиты, как и у Дорана.

Даби сообщила, что через 10 минут они покинут Джикэй, и разрешила ребятам передохнуть и привести себя в порядок. Мичира снова ушла на проверку периметра.

– Эй, ну, как всё прошло? – спросил Эргис, когда Доран приземлился рядом с ними на ладонь статуи. – Они тебя пытали? Что-нибудь сломали?

– Порядок. Это скорее им досталось!

Парни с подбадривающими воскликами похлопали его по спине. Доран отмахнулся от них.

– А вы? Как вы выбрались оттуда?

– Как раз-два плюнуть, – отмахнулся Ханай. – Когда Ситим сообщил, что ты ушел с грузом, Даби скинула флешку…

– Светошумовую гранату, – объяснил Эргис до того, как Доран открыл рот.

– … потом мы включили движки на полную и свалили.

Доран восхищенно присвистнул.

– И за вами не погнались?

– Погнались, конечно! Ты бы видел их лица! Но за нами не угнаться. Когда “Хараначчи” хотят скрыться, им ничто не помешает, – заявил Ханай, потом осведомился. – Мы видели как этот ногастый и тетка за тобой погнались. Как ты отбился?

– Спрятался, по наводке Ситима, – рассказал Доран и небрежно добавил. – Но потом все-таки пришлось в рукопашку с ними обоими драться…

Эргис и Ханай дружно выдохнули и смотрели на него с уважением, в ожидании продолжения. Доран с удовольствием продолжал:

– Джет глаза повредил, Тизу правое плечо…

– В рукопашку?! – ахнул Ханай. – Ситим, как скоро ты выведешь видеозаписи с наших шлемов? Скорее бы посмотреть!

– Достали уже.

– Что, завидуешь? – хмыкнул Эргис. – Все самое интересное у нас происходит. А ты сидишь там в кресле, да в мониторы пялишься.

– Не взломай я их подрывника, – протянул Ситим надменно, – сидели бы вы там без заказа. А не вычисли я геолокацию новичка, так еще и без грузового. И вообще, Тиза пришила Мичира, а Джет – Даби. Цыпленок, что же ты не рассказал, а?

– Я как раз собирался, – спокойно ответил Доран. – Командная работа “Хараначчи” на высоте, мы все молодцы. Так что может закончим уже?

– Если честно, это первый раз, когда мы реально участвовали в потасовке, – признался Ханай. – Даже не знаю, как мы выкарабкались без ущерба.

– Вот-вот. Не благодарите, – язвил Ситим.

Доран вспомнил кое-что и повернулся к Эргису:

– Та женщина-стрекоза… она оказалась киборгом, верно?

– Кто-кто?

– Она была с пулеметом.

– А-а, эта! А я то думал, что у нее на лице… Да, почти полностью киборг. Руки-ноги. Она еще голову поворачивала на 360 градусов, представь!

– Ты ликвидировал ее?

– Хотелось бы. Она чуть скальп с меня не сняла! Ничего, я снес ей системный блок под ребрами, ее еще не скоро пофиксят.

– Тиз тоже оказался полным киборгом, – продолжил Доран. – Напичкан оружием. Как их еще не повязали? Неужели в Джикэе совсем нет законов и Правопорядка?

– Я отправил запрос сразу, как только они взяли Даби.

Доран возмутился:

– Это же почти два часа назад! Где носило Внутреннюю Защиту все это время?

– Они и не планировали приходить. “Сиэгэн” – хозяева Джикэя.

Эргис и Ханай развели руками, соглашаясь с ним. Доран повернулся к Даби, которая сидела на корточках неподалеку от них, на запястье статуи, и смотрела на рой глайдеров внизу.

– Я так понял, до “Сиэгэна” была другая группировка? – обратился он к ней. Даби повернула к нему голову.

– Это как сказать, – начала она, – были то тут, то там разные технобанды. Кто-то толкал наркотики, кто-то отвечал за глубокие аффи противозаконного содержания, кто-то зарабатывал на нелегальных модификациях и протезах. Кровавая конкуренция между “авторитетами” в Джикэе была всегда. Но “Сиэгэн” подмяли большинство из них под себя. Давно такого не было.

– Вопрос в том, надолго ли? – Ситим зевнул. – Координатор, готовность отчета 95 %.

– А что за отчет? – спросил Доран.

– Все показания с наших комбинезонов идут прямиком в Центр Транспортировки, – сказала Даби. – Считая записи с наших визоров и наушников. Ситим собрал все показания, составил отчет и через Центр Транспортировки Юхэ отправил его в Центр Правопорядка Джикэя.

– Ого, – искренне удивился Доран. – А я-то думал, что Ситим всего лишь просиживает штаны в диспетчерской да проверяет погоду.

– Ах, если бы! – мечтательно протянул Ситим. – Но нет, давай составляй отчет на всяких преступников, до которых никому дела нет.

Даби выпрямилась, заметив Мичиру вдалеке.

– Они продолжают творить беспредел, потому что все вокруг безразличны. Мы такими не будем, – отчеканила она голосом, не терпящим возражения.

– Круто. Зато путь в Джикэй нам закрыт, – подытожил Ситим недовольно. – Если “Сиэгэн” и правда там всем заправляют, то в гости нас уже не пригласят.

– Не особо то и хотелось, – признался Ханай. – Тут конечно интересно, как в диковинных аттракционах. Но общение с местными то еще испытание.

Мичира приземлилась рядом с Даби.

– Ни одного солдата Внутренней Защиты. Их как ветром сдуло.

– Значит, “Сиэгэн” влиятельны настолько, чтобы обходить систему Правопорядка, – вздохнула Даби. – Хуже и быть не может.

– Вы там закончили? Или планируете снести кабину еще каким-нибудь бандюганам?

– Да, летим, – подтвердила Даби. – Мне нужна метеосводка и точный расчет до Юхэ прямо сейчас.

В динамиках послышался протяжный вздох, полный грусти и тоски.

– Принято. Эх, даже чай попить не дают.

Доран убедился, что кейс с натуральными алмазами надежно закрыт. Это был самый легкий по весу груз, который у него был. Но достался он отнюдь не так просто.

– Проверьте еще раз исправность комбинезонов, – велела Мичира. – Визоры шлемов поменяем потом, пока придется лететь так.

– Ура! Домой, подальше от Джикэя! – возрадовались ребята.

– Да-да. Расчетное время – 7 часов 40 минут, рекомендую грузовому подтянуть штанишки. Погода вам благоволит. Возвращайтесь в Пончик.

По очереди они спрыгнули с рук статуи, взлетая выше.

До того, как они набрали высоту, Доран бросил взгляд через плечо вниз, на Джикэй, на безголовые статуи и рой глайдеров вокруг хаотично выросших башен-наростов. Даже если он больше никогда сюда не вернется, Доран постарался запомнить Джикэй таким, каким он был – дикой и неукротимой станцией, что ближе всех к земле предков.

И “Хараначчи” окунулись в пушистые облака, смотря вверх, в небо.

DR-1-COS-V1-08-029

Глава 30. Полет ласточки. Часть 1

Огромная светящаяся арка возвышалась на фоне вечернего звездного неба.

По бокам от неё угрожающе изгибались бивни. Доран прошел под аркой и оказался в фуд-парке. Он подошел к терминалу и ввел номер бронирования, который прислала Даби этим утром в рабочем чате приложения. На дисплее терминала появилась надпись:

Кирай-Доран!

Добро пожаловать на крытый фуд-корт “Золотой мамонт”!

Для вас забронирован сектор 675-А-3.

Следуйте за желтой линией.

На черном мраморном полу холла зажглась желтая полоса, поворачивающая налево. Доран последовал за нею по лабиринту из деревянных панелей с дисплеями, на которых сменялись пейзажи заснеженных долин и хвойных лесов. Он оказался в просторном зале с уходящими ввысь спиральными уровнями. Посетители сидели в огороженных круглых сектор-полусферах. Из-за трехмерного высококачественного изображения на полу и стенах казалось, что полусферы медленно двигаются, подобно галактике с планетами.

Доран задрал голову к полностью стеклянному потолку. Фуд-корт был в пять этажей, и он видел звезды. Вот бы включить вингпек взлететь к самому верху, полюбоваться видом на город… Но он вспомнил, что сегодня в гражданском, без экзо-комбинезона и вингпека.

Следуя за линией, Доран пошел мимо нескольких секторов. Люди, занявшие сектор-полусферы, мало обращали внимание на окружающую обстановку. Они были заняты едой и разговорами. В основном, работающие граждане. Судя по одежде, жестам и манерам, все здесь были взрослые люди. Похоже, “Золотой мамонт” не слишком популярен среди молодежи и семейных. Доран отчетливо различил в смешении запахов еды резкие нотки хмельных напитков. Иногда тягучий дрожащий воздух наполнялся смехом.

Желтая мерцающая линия на полу запетляла между несколькими полусферами и наконец привела Дорана к самому дальнему сектору от входа. Там, за мерцающейголографической занавесью, он разглядел знакомые лица.

Члены команды “Хараначчи” уже ждали его в полном составе, даже диспетчер Бигэ-Ситим удостоил их своим присутствием. Ребята расположились на четырех изогнутых диванах, отделанных черной кожей. Видимо, для большего удобства и чувства уединенности, они специально были расположены так, чтобы образовать круг. А по центру располагался тяжелый стол из черного дерева.

– По какому случаю сбор? – Доран плюхнулся рядом с Ханаем-Инэрэ, который допивал газированную воду через трубочку. – Неужели никакой работенки за последнее время?..

– Каждые десять заказов мы берём выходной, – сказала Мичира-Арда, – и собираемся на корпоративный ужин.

– Правда? Что-то не помню такого в Кодексе.

– Это традиция “Хараначчи”.

– Уже прошло десять заказов? – Доран вслух пересчитал их. – Кирби, Далан-Кине, Джикэй…

– Для нас – да, – ответил Эргис-Тойбор. – Мы и до тебя по заказам летали, вообще-то.

– Ну, все в сборе, – Даби-Дэл подалась вперед и коснулась пальцами поверхности стола. Включился сенсорный экран с меню. – Заказываем. Но только в пределах пятисот поинтов на каждого.

Конечно, меню “Золотого мамонта” отличалось от меню какой-нибудь чайной. “Хараначчи” начали бурно обсуждать блюда и это затянулось надолго. А Ситим и Эргис оказались единственными, кто заказал крепкие хмельные напитки – смородиново-мятное пиво.

– Давайте вы тоже! – подначивал Эргис. – Будет странно, если только мы с Ситимом будем выпивать. Доран, ты же совершеннолетний, давай!

– А если завтра будет экспресс-доставка? – мотнул головой Доран. – Я же грузовой, не имею права.

– Зануда, – хмыкнул Ситим.

Когда заказ наконец был оформлен, Даби оплатила его корпоративной карточкой. И в ожидании еды, Доран еще острее ощутил голод.

Изображение внутри полусферы отличалась от общего интерьера фуд-корта и, похоже, подбиралось самими посетителями. Сейчас “Хараначчи” будто парили посреди космического пространства, а где-то в отдалении угасала и возрождалась Бетельгейзе.

– Ну, Доран, как тебе наша нелегкая профессия? – спросил Эргис, откинувшись на диване в ожидании еды.

– Меня всё устраивает, – честно отозвался Доран. – Нет ничего лучше полетов.

– Даже несмотря на маргиналов и дожди?

– Обычные рабочие моменты, – усмехнулся Доран, и они рассмеялись.

Заговорил Ситим:

– А что скажешь насчет Джикэя, новенький?

Прошло несколько дней с их последнего вылета. Кейс с алмазами они довезли в Юхэ без проблем, но трудно было забыть потасовку с технобандой “Сиэгэн”. Да и весь Джикэй остало то еще впечатление.

– Честно, я даже разочарован, – протянул Доран. – У них есть все для нормальной жизни! Но они сами не хотят развиваться и во всем винят нас, верхних… Неужели нет ни ростка рациональности у этих людей?..

Ситим справедливо заметил:

– Были причины, почему их не пускают в остальные станции. Мы научно ориентированы и приспособлены к жизни в обществе. У нижних же менталитет отличается.

– Вот байки у них довольно интересные были, – вспомнил Доран. – А как вы думаете, человечество и вправду создали машины?

Ребята скептически усмехнулись, услышав это. Доран рассказал:

– Они на полном серьезе считают, что вся человеческая история – это выдумка машины, которая создает нас как некий проект.

– Говорящие обезьяны, – вставила Даби. Доран повернулся к ней:

– Ты тоже слышала об этом?

Она кивнула.

– Я надеялась, что в Джикэе придумают уже другую байку.

Мичира подхватила:

– Есть байка популярнее – про дракона, что вылупился из яйца.

Парни шумно согласились.

– Дракон съест все станции, одну за другой, – пересказал Ханай. – И ему не останется ничего, как поглотить и Солнце…

– И наступит Зимний конец всему, – докончил Эргис.

– Ледяной, – поправил Доран. Тот отмахнулся:

– У всех свои версии. Но суть одна – выдумать красивую байку, чтобы было не так скучно жить.

– Метафора не всегда выдумка, – возразил Ситим. – Иногда она лишь маскирует правду.

Доран вспомнил аффи, что он смотрел в Далан-Кине, пока ждал регистрацию. В ней он был древним драконом у озера.

– Но ведь драконов не существовало, – сказал он. – Люди находили останки динозавров и фантазировали.

– Ты воспринимаешь метафору слишком буквально, – скривился Ситим. – Сразу видно, что закончил физический класс. Мускулы, да и только.

Доран уже не обращал внимания на его презрительные подколы.

– Все мы из физического, кроме тебя. Так из какого ты класса? – поинтересовался он. – Ты всегда отвечаешь по разному.

– Ну, – Ситим сделал неопределенный жест рукой. – Всего было понемножку.

– Я слышала, – вмешалась Мичира, – что дракон это метафора для организации людей, которые против системы станций.

– И такие существуют?

– Конечно. Альтернативное мнение было всегда, у нас же не деспотия.

– Как можно быть против системы станций? – проворчал Доран. – Человечество спаслось только благодаря ей… И до сих пор, продолжаем существовать.

– Послушай, грузовой, – сказала Даби. – Мифов, станций, людей и мнений много. Определи для себя то, во что ты будешь безусловно верить. И старайся держаться этого до самого конца.

– Спасибо за совет, координатор.

Они продолжили обсуждать вылеты, станции и жителей. Доран решился спросить:

– Как вы думаете, что за оружие было у главаря “Сиэгэн”, Баслика? Мне казалось, что мои мышцы лопнут от напряжения.

Ребята тоже не знали.

– Мичира? – с надеждой Доран глянул на девушку.

Та задумалась.

– Аналогов подобному я никогда не видела. Но похоже на контроль пространства с помощью электромагнита. Я не заметила контрольного пульта у главаря, так что склоняюсь к тому, что его команды как-то передавались по голосу.

– Может, определенные слова? – предположил Доран. – Он разговаривал какими-то странными словечками, которые я никогда не слышал.

– Ага, – кивнул Эргис, – причем задело и его собственных людей.

– Видимо, щит был только у самого главаря, – подытожил Ханай.

– Таким образом он запугивает всех, даже своих соратников? – Доран задумался. – Разве они будут верны ему после такого?

– Будут, – заговорила Даби и добавила. – Но их преданность быстро закончится.

На поверхности стола появилось углубление, и выдвинулась панель с тарелками и стаканами.

Воздух наполнился радостными воскликами, звоном столовых приборов и плеском напитков. Доран придвинул себе пиалу с горячим рыбным супом и рябиновую газировку в жестяной банке. В центре стола возвышалась дымящаяся керамическая миска с говяжьими ребрышками и тушеными овощами.

Вот это другое дело! Ребята с нетерпением приступили к ужину, продолжая беседу.

– А вам тоже показалось, что Тиз метит на место главаря? – говорил Эргис с набитым ртом.

– В нем есть лидерские задатки, – согласилась Мичира. – Джет кажется сильнее всех, но дипломатии ей не хватает.

– Для лидера дипломатия не обязательна, да, Даби? – съязвил Ситим.

Доран прыснул от смеха и тут же заткнулся. Даби одарила Ситима угрюмым взглядом. Доран откашлялся.

– Кхэ-кхэм… Я дрался с Тизом, и он тоже кажется больным на голову. Ему вряд ли не удастся долго продержаться на верхушке “Сиэгэн”.

– Я где-то слышал, что менталочка слетает у всех, у кого процент кибернизации тела выше 80 %, – поделился Ханай. – Поэтому их уже считают не традиционно людьми, а биологическими машинами.

Доран сразу запротестовал.

– А как же солдаты? Они ведь справляются со стрессом. Да и существует разница между простыми протезами и биопротезами.

Ханай с сомнением нахмурил брови.

– И в чем разница-то?

– Киберпротезы – это искусственный сустав, в основном своём являющийся товаром, – сказал Доран. – Выбираешь себе подходящий и покупаешь. Для меня их приобрела компания “Беспи”. И пускай они высокого качества, но все равно искусственные. А биопротезы делаются из твоих же тканей. Конечно же, они дороже. Но я все равно хочу приобрести их.

– Это-то я понимаю. Но какая конкретная разница тебе? Искусственные или созданные из твоих тканей, они всё равно лишь замена утраченным конечностям.

– По сути это так. Но… – Доран замолк, подбирая слова. – Но возможно, дело в принципе. Хочется иметь “свое”, а не купленное кем-то в качестве компенсации за нанесенный ущерб.

– К тому же, – подхватила Мичира, зачерпывая из керамической миски щедрую ложку бульона, – биопротезы проще модернизировать, чем кибер. А это важно, если ты идешь во Внешнюю Защиту.

– Точно, солдатам ведь можно кибертезировать до 90-та процентов своего тела! – воскликнул Эргис. – Они же просто ходячее оружие.

– Внедрять в тело оружие запрещено, – возразила Мичира.

Эргис хмыкнул.

– Ты так в этом уверена?

– Во всяком случае, – встрял Доран, – у солдат улучшены органы чувств и мышечная масса. А это уже можно отнести к живому вооружению!

– Ты говоришь это таким тоном, словно одобряешь подобное, – презрительно сказал Ситим, покачивая свой стакан с пивом и кубиками льда.

– Ну, тебя с нами не было, когда мы дрались против Удильщиков, – парировал Доран. – И с киборгами “Сиэгэн”. Так что ты не знаешь, с чем мы сталкиваемся в небе, пока ты прохлаждаешься в диспетчерской.

– Доран, – попросила Мичира.

– Что? – пожал плечами Доран.

– А я с ним согласен, – вступился Эргис. – В открытом небе совсем не чувствуешь себя в безопасносности, даже с оружием.

Доран вспомнил инду-сетку, в которую его поймали и били током… Да уж, неприятные были ощущения. Хорошо, что “Джайгар” тогда подоспели. Иначе кто знает, чем закончилась бы та перевозка?..

– Да, конечно, понятия не имею и знать не хочу, – Ситим достал из-под сидения дивана вир-шлем. – Ты сам сделал выбор, и нечего теперь ныть.

– Я не ною, – сказал Доран. – Я просто имел в виду, что в небе можешь столкнуться с чем угодно, и нужно будет отбиваться. С оружием это сделать куда проще, чем голыми руками.

– Но не быть оружием, – подчеркнул Ситим. – Хотя, вы такие унылые, откуда вы поймете.

Он залпом допил пиво, надел вир-шлем и ушел в виртуальность.

– Что с ним не так? – фыркнул Доран.

Воцарилась неловкое молчание. Доран решил не терять время и приступил к ребрышкам. Тарелки и стаканы стремительно пустели.

– Ну, всё, мне пора, – Даби выпрямилась.

– Ты куда? – Мичира уперлась ногой об стол и перекрыла ей ход.

– Есть неоконченное дело. Обед оплачен, так что развлекайтесь.

Мичира неохотно отодвинулась, выпуская её. Даби вышла из круга и направилась к светящейся арке, которая была отлично видна из любой точки фуд-парка, подобно маяку.

– Координатор “Хараначчи” умна и сурова, но не такая уж общительная, – сказал Ханай, провожая её взглядом. – Наши разговоры ей совсем не интересны? Хотя у неё самой протез руки.

– А как она лишилась руки? – спросил Доран.

– А вам-то какое дело? – недовольно буркнула Мичира.

– Интересно, и всё тут. Как я лишился ног, вы знаете.

– Если так интересно, то спроси у неё сам.

– Я уже пробовал, когда сдавал Кодекс, но она не стала распинаться перед новеньким, – Доран повернулся к Ханаю и Эргису. – Вы тоже?

– Уф, я бы даже не рискнул спросить! – Эргис передернулся. – Вдруг она мне шею сломает? Своей киберрукой?

Мичира усмехнулась.

– Вы её совсем не знаете.

– Если вы не собираетесь ничего рассказывать, – Эргис сердито отодвинул тарелку от себя, – то мы сами разберемся! У кого какие догадки?

– Может, у нее был конфликт с кем-то из Внешней Защиты? – размышлял вслух Доран. – Поэтому она их так ненавидит?

– Точно, точно! – закивал Ханай. – Я тоже заметил, что она слишком к ним негативно относится, хотя причин на это нет.

– Я однажды слышал, – Эргис опасливо понизил голос, – как Даби препиралась с Арсаем. Ну, как обычно. Так вот, Арсай вскользь намекнул, что вообще-то руку ей отрезали виброклинком…

– Подожди, виброклинок? – встрепенулся Доран. – Ты уверен? Виброклинки же есть только у нас!

– Получается… – Ханай вытянул лицо, – это был кто-то из членов “Хараначчи”?..

Они втроем покосились на Мичиру, что невозмутимо пила березовый сок.

– Вы что-то не поделили? – осторожно спросил Доран.

– Это было сражение за место координатора? – шепотом спросил Ханай. – Ты против Даби?

Эргис ахнул:

– И ты отрезала ей руку!

Ханай сердито пихнул его в бок.

– Тогда бы координатором стала Мичира.

– А, точно…

– Это была не я, – спокойно ответила Мичира. – И никто из нашей команды. Давайте лучше обсудим апгрейд плечевых чехлов. Я хотела заказать укрепленные щитки из дайнимы и с нашим логотипом. Как думаете, не перебор?

– Дайнима наиболее морозостойкий материал… – начал было Ханай, но Эргис хлопнул ладонью по стеклянной поверхности стола.

– Мы должны узнать правду! Разве мы этого не достойны? Мы усердно пашем во имя “Хараначчи” и имеем право.

Громко булькал суп в керамической миске. Где-то раздался смех развеселившейся компании.

Доран задумался. Он не так много узнал о своей команде за последнее время. Даби держит подчиненных в ежовых рукавицах, Ситиму по большей мере на всё плевать, Эргис и Ханай просто выполняют приказы, а Мичира кажется единственным адекватным человеком, но слишком часто выгораживает диктаторские замашки Даби. Доран вспомнил, что так было не всегда.

– Прежний координатор, – сказал он.

Мичира застыла, потом подняла на него взгляд. Эргис хлопнул в ладоши.

– Именно! А что если у Даби и вправду был конфликт с прежним координатором? Мы давно подозревали об этом.

Ханай активно закивал, поддерживая его.

– Он отрезал ей руку, и за это его выгнали!

Эргис подхватил:

– А Даби стала координатором вместо него! Мичира, всё так и было?

Мичира вздохнула.

– Ну, вы даёте… Придумать такое!

– Если мы не правы, исправь нас, – сказал Доран. – Кто ещё мог отрезать ей руку?

Мичира с надеждой на помощь посмотрела на Ситима, но тот был полностью погружен в виртуальный мир аффи. Тогда она допила газировку и смяла банку.

– Ладно, я вам всё расскажу, но только если обещаете больше не поднимать эту тему. Даби не очень-то одобряет сплетни.

– Обещаем! – Ханай поднял руки. Доран и Эргис активно закивали, поддакивая.

Мичира откинулась на спинку дивана. Выражение ее лица стало отстраненным и задумчивым, она погружалась в свои воспоминания. Ребята в предвкушении молчали и не смели ее торопить.

Она начала:

– Компания “Хараначчи” была основана в 2279-м году человеком по имени Кирт-Корсун. Но все началось гораздо раньше…

***

Маленькая девочка с челкой на глаза и двумя хвостиками смотрела на то, как её одноклассницу забирает родитель. Мужчина держал её за руку и с улыбкой слушал ее торопливую детскую речь. Девочка взахлеб рассказывает ему про то, как она красной кистью раскрашивала кровеносную систему на 3D модели человека. И почти не ошиблась, получив дополнительный поинт за усердие. Мужчина помог ей залезть в салон “Беспи”, и они уехали. Наверняка к себе домой. Но по дороге они могли заглянуть в модульную, где отец будет водить своего ребенка по разноцветной галерее игровых аркад…

Вечером, сразу после уроков, детей забирали их родители, и Учебный центр пустел. Становилось скучно.

– Даби-Даби? – другая девочка с хвостиком длинных волос цвета воронова крыла подошла к ней и протянула овсяное печенье. – Я взяла тебе.

– Спасибо, Мичи.

Они могли хоть целый день прождать напротив ворот. Но за ними все равно никто не придет. У Мичиры и Даби не было родителей.

– Наперегонки?

– Давай!

Они побежали к пансиону, который находился в самой отдаленной части Учебного центра. Пансион представлял собой двухэтажное жилое здание, укромно прячущееся в тени лиственниц. Он стоял как будто отдельно от остальных зданий центра.

Девочки залезли на качели и оттолкнулись от земли. Они смеялись и качались, стараясь взлететь как можно выше.

– В самое небо? – кричала Мичира.