Текст книги "Здесь маги не выживают!"

Маэрим уходит и тут же возникает Тиум с бутылкой коньяка и хвалит меня. Я – молодец, что отделался умеренными обязательствами, но мог потребовать большего, ведь Маэрим меня боится. Впрочем, первый и единственный маг замка не ограничен в своих требованиях. Достигнутые успехи стоит отметить, мы усаживаемся за столик типа журнального, Тиум уже заказал лёгкую закуску и наливает коньяк в две небольшие рюмки. Пьём его маленькими глотками, вкус прекрасный – мягкий и с богатым букетом. Не понимаю тех, кто глушит его, как водку. Немного подождав, он спрашивает, что меня интересует в первую очередь. Отвечаю – мне надо знать всё – его историю, историю барона и историю этого края, а главное, расклад сил. Немного подумав, он рассказывает:

– Мою историю Маэрим тебе изложила, и я мало что могу добавить. Был я тогда уже не молодым, но ещё глупым. Мою дочь соблазнил – не похитил силой, а именно соблазнил ученик могущественного мага. В нашем сеймене есть городок, где живут несколько сильных магов, уединившись от мира. Её ту-ули, Жаин тогда уже была, решил вернуть свою подругу, но при штурме башни погиб. Тогда я сам собрался, а будучи младшим магом замка – старшим был сам барон, взял отряд и поехал разбираться. Меня встретил не только ученик, но сам маг с моей дочерью. Он сказал, что она ушла добровольно и возвращаться не хочет. Следы какого-нибудь воздействия на ней отсутствовали, и её никто не принуждал уйти. На моё предложение вернуться ко мне и дочери, она заявила, что в нашем захолустье ничего не потеряла, а дочь родит себе новую от достойного отца и поцеловала ученика мага в губы. Она была, впрочем и есть, натура страстная, как и Жаин. После этого маг мне заявил, что он уважает меня, как её отца, но не собирается оспаривать выбор моей дочери, а поэтому не будет мешать мне и моему отряду повернуть назад. Сказано это было достаточно корректно, и я мог вернуться, сохранив лицо. Но счёл позорным отступить и, уверенный в своих силах, атаковал мага. Он в мгновение скрутил меня и мой отряд, а потом отнял у меня Силу, заблокировал Дар и произнёс:

– Когда остынешь, то поймёшь, что был неправ. А Дар и Силу сможешь себе вернуть в ямах возрождения.

Я потерял всё – дочь, Дар, Силу и самоуважение, не говоря уж об уважении воинов, и с позором вернулся в замок. К моему счастью, барон меня с внучкой не выгнал, даже предоставил апартаменты наверху, отняв часть Дома Мага.

– А что такое ямы возрождения? – это меня заинтересовало больше всего.

– Есть такое место, где можно восстановить здоровье и даже вернуть молодость, к сожалению, не всем и не всегда. Нашему барону, например, они уже не помогут. Находятся они не так уж и далеко, на окраине нашего герцогства, но добраться туда очень сложно. Порталы там не работают, а на лошадях или пешком не пробьёшься даже сильным отрядом. Твари, хищники, бандиты, бароны-разбойники и дикие маги – всего не перечислить. Когда будет время – покажу тебе эту местность, есть способ взглянуть издалека.

Тиум допивает коньяк и опять наполняет рюмки.

– А у барона история ещё проще. Он, как и ты, родился в мире Земля в стране Испания, где был, как он рассказывал, благородным идальго.

Понятно – ни кола, ни двора, голодранец голубых кровей.

– В начале века он перебрался в страну Россия, где стал служить их властителю, но вскоре, как и ты, провалился сюда. Здешний граф тогда воевал с бейлифом и толковый воин с магическим Даром пришёлся ему ко двору. Вскоре он стал совладельцем этого замка и ту-ули дочери местного барона, всю семью которой истребил бейлиф. Но граф войну проиграл, его семья погибла, а главный замок был разрушен. И пришлось нашему барону сидеть ниже травы, тише воды и радоваться, что у бейлифа нашлись другие заботы. Сыновья Бирейна покинули замок и что с ними, неизвестно. Единственная дочь, мать Маэрим, вместе со своим ту-ули не захотела ждать, когда бейлиф о них вспомнит, и уехала в срединный домен. Вскоре после их отъезда бейлифы установили блокаду, и сведения оттуда не доходят.

– Я всё время слышу – бейлиф, бейлиф, что это за птица?

Тиум опасливо оглядывается и проверяет защиту моей квартиры:

– Никакого у тебя почтения к власть имущим!

– А за что их почитать?

– Ну, некоторые почтения заслуживают, хотя и немногие.

Затем продолжает:

– Я расскажу вкратце историю Тао-Эрис. Долгое время в нашей стране царила анархия. Владетели творили, что хотели и никто им был не указ. Не раз пытались объединить страну, но против возникающей центральной власти всегда выступали маги. Как правило, их интересуют только свои проблемы, но сильный центр им мешает. Однако три века назад в соседней стране – Соане, с которой у Тао-Эрис всегда были напряженные отношения, власть захватила церковь Единения. Она объявила магов вне закона, истребила или изгнала почти всех и её отряды вторглись в Тао-Эрис. Тогда же в срединном домене властителем одного из графств стал маг Наймиер Ферейл. Сильным магам власть не нужна и они её избегают, большинство из них уехали далеко, где церковь Единения их достать не могла, или заперлись в мощных крепостях. Наймиер же объявил войну за независимость страны. Слабые маги и ученики вынуждены были бежать и многие оказались в срединном домене – их-то и призвал в свою армию Ферейл. У него образовалось магически сильное войско, которое разгромило и изгнало отряды церкви, а затем он подчинил всех сильных магов и властителей Центра, Севера и Востока Тао-Эрис. Это оказалось несложно – большинство из них уже были уничтожены церковниками, а из оставшихся немногие пытались сопротивляться. Армия Наймиера их разгромила, изгнала или уничтожила, а большинство согласилось встать под его знамёна.

После этого Наймиер совершил походы на Запад и на Юг. Властителей осталось мало, многие сбежали в страхе перед церковью Единения, а оставшиеся не сопротивлялись и согласились на изгнание. Сильные маги тоже предпочли уехать в другие страны. Владетели, наоборот, с радостью признавали власть Наймиера и передавали ему свои дружины и своих магов, которые усилили его армию. Церковь Единения тоже сосредоточила свои войска и двинула их на Тао-Эрис, армии встретились на равнине камней, около храма Созерцания. Впереди своих войск жрецы несли щит, с двадцатью красными камнями, сотней жёлтых и множеством серых.

Эти камни способны подавлять магию, но Наймиер с ними договорился – именно так он объяснял, и они перестали защищать церковников. Его Маги обрушили на врага тысячи заклинаний, а воины перебили всех жрецов и вражеские солдаты сдались. Победоносная армия Наймиера вторглась в Соану, разрушая храмы церкви Единения, и заняла столицу. Враг пытался бороться, но потеряв "щит камней", ничего не мог противопоставить сотням наших магов. Главный храм был полностью разрушен, а камни, из которых он был сложен, вплоть до фундамента, вывезены в Тао-Эрис и использованы при строительстве многих зданий. Армия Наймиера вернулась на родину, а перед возвращением он заявил: – "Нам чужого не надо, но своего мы не отдадим!" Тогда и были определены границы Тао-Эрис, существующие до сих пор. Часть магов и воинов были родом из Соаны, и они остались там, занявшись уничтожением уцелевших жрецов. Сейчас нигде на Сэрэсе не существует храмов церкви Единения.

Тут к нам входит Жаин и просит у моего магичества разрешения обратиться к отцу. Я рад ей, глажу её щёку и прошу быть проще – называть меня по имени не только в постели. Она смеётся, и наши губы сливаются. Тиум тоже смеётся, но останавливает нас. Затем коротко пересказывает ей новости, и предлагает пока заняться своими делами, так как я буду занят. Она улыбается мне и уходит, а он продолжает.

– Объединение страны и уничтожение церкви Единения – это великие деяния, но Наймиер знаменит и своим правлением – при нём страна расцвела. Он создал специальную коллегию, разработавшую свод законов, определяющих правила жизни каждого в стране, от короля до последнего простолюдина. Позже он создал институт бейлифов – то ли благо, то ли проклятие Тао-Эрис.

Я навострил уши, наконец, дело дошло до загадочных бейлифов. Судя по всему, именно они здесь основная сила и именно их все боятся.

– Наймиер понимал, что любой человек подвержен слабостям, – продолжил Тиум, – но если простого человека и даже владетеля всегда может остановить властитель, то кто остановит властителя? Последний имеет войско, магов, да и сам обычно является сильным волшебником. Тогда Наймиер отобрал двадцать честных и порядочных людей, не имеющих магического Дара, раздал им красные камни, снятые со "щита камней" и способные справиться почти с любым магом, и назначил их бейлифами. Им же он выдал жёлтые камни для помощников и серые для младших помощников. Сто лет всё шло прекрасно – страна развивалась и богатела, в столице Най-Эрис появилась магическая Академия, все крупные города были связаны стационарными порталами. На рынках продавались товары отовсюду, даже из других Миров. Тао-Эрис успешно конкурировала с Мирианой, признанным лидером Сэрэса. Но полтора века назад Наймиер затеял экспедицию в другой Мир, куда и зачем, он сказал только её участникам. Из той экспедиции никто не вернулся.

После его исчезновения герцоги отказались признавать центральную власть, наследника у Наймиера не было, а престолоблюститель не хотел войны и соглашался на мнимое подчинение властителей. Против них выступили бейлифы. Однако век человеческий недолог и на смену бейлифам, назначенным Верховным Властителем, пришли совсем другие люди. Они уже не были честными и порядочными, поговаривают, что многие из них оказались магами – не понимаю, как их в таком случае не убивают камни? И самое ужасное – все бейлифы помешаны на власти, они её алчут, хотя не способны ею воспользоваться.

Тиум налил себе ещё коньяка, выпил и для передышки начал закусывать. Я же полез в сумку за пластинкой, мне мешала шкатулка, она даже ободрала мне кожу на руке, но показывать её не хотелось. Пластинка оказалась под шкатулкой, и мне с трудом удалось её вытащить.

– На этой пластинке был закреплён серый камень младшего помощника бейлифа, – я протянул её Тиуму.

– Специальным образом зачарованное серебро, экранирующее любую магию, – Тиум хотел отдать мне пластинку, но потом передумал и положил её рядом с собой. – Значит, среди бейлифов и их помощников действительно есть маги.

– Мейон Тениорис-Киф, младший помощник бейлифа точно был магом, но слабым.

– Ты уверен?

– Да, я видел его ауру. И хотел бы дослушать этот урок истории.

Тиум налил нам коньяку и убрал бутылку.

– Бейлифы, уничтожили дюжину герцогов, пользуясь разногласиями между ними, но никого не назначили на их место. Когда же оставшиеся властители захотели созвать Высокое Собрание, чтобы на нём избрать и утвердить новых, то бейлифы пригрозили уничтожить всех его участников. Стало ясно – они хотят взять власть в Тао-Эрис в свои руки, живые камни дали им слишком большую силу. На стороне бейлифов выступила часть магов и почти половина войска. Воины опасались, что сильные маги утвердят свою власть, и тогда здесь воцарится анархия и произвол, как во многих других странах. Маги же польстились, как я теперь понимаю, на предложенные им места помощников и младших помощников. В другом же лагере не нашлось лидера, способного сплотить всех против бейлифов. Многие владетели надеялись отсидеться и переждать смутное время. Поэтому война превратилась во множество самостоятельных конфликтов, в которых бейлифы оказались сильнее.

Тиум поднял рюмку, предлагая мне выпить.

– Бейлифы опирались на свои крепости – Дома бейлифа, построенные гномами ещё при Наймиере и хорошо укреплённые. Даже войско герцога с вассалами ни разу такую крепость не взяло. Сами же бейлифы соединяли свои войска в общую армию из нескольких отрядов, возглавляемых, по меньшей мере, старшим помощником. Противостоять поодиночке таким армиям властители не смогли, и были разбиты. Только в срединном домене восемь графов объединились, но это позволило лишь запереться в его внутренней части. Ликвидировав серьёзное сопротивление, бейлифы разделили Тао-Эрис на четыре сеймена, по пять бейлифов в каждом, и начали заменять прежних владетелей своими людьми. Хотя каждый барон защищался сам по себе, лишь изредка объединяясь с соседями, справиться с ними оказалось непросто. Против защищённого замка даже красный камень не эффективен, а на стенах и внутри замка магия защитников не блокируется. Держать долгую осаду дорого и сложно, а контролировать территорию, не владея замком – невозможно. Поэтому бейлифы разрушают хозяйства баронств, используя разбойничьи шайки, наёмные отряды и дружины вольных городов. Хотя они прекрасно понимают, что разрушить легко, а восстановить будет очень сложно.

– Покажи камень, – вдруг просит Тиум, но я улыбаюсь и отрицательно качаю головой.

– Не надо, лучше заканчивай свой рассказ. Надеюсь, осталось немного.

– Тогда продолжаю. Большая армия, включая четырёх бейлифов и восемь старших помощников, застряла в срединном домене, блокируя войско графов. Крупные отряды им приходится держать для защиты внешних границ, поэтому для борьбы с владетелями сил оказалось недостаточно. Если бы бароны нашего сеймена объединились, то они могли освободиться от бейлифов, но что мечтать о несбыточном. И последнее. Убрав – хитростью ли, подлостью ли – кого-нибудь из владетелей, бейлифы сажают на его место своего человека. Но обычно оказывается, что он не умеет вести хозяйство и в его владении наступает полная разруха. Либо он оказывается отнюдь не своим человеком. А нередко происходит и то, и другое, и "своего" человека надо менять, а он сопротивляется. Поэтому владетели пока успешно сопротивляются бейлифам, но победить обороной невозможно, и исход войны очевиден. Учти, за всё время войны властителям удалось убить только нескольких младших помощников. Бейлифы и старшие помощники погибали только в междоусобицах. Например, прежнего бейлифа убили Маарани – бейлиф юго-западной части сеймена и Фанах – его первый помощник. Он и стал новым бейлифом. Похоже, что Маэрим поставила тебе заведомо невыполнимое условие.

Тиум устало переводит дух. Я благодарю его и смотрю время – три часа дня.

– Расклад сил я расскажу тебе в другой раз, а сейчас пробегись. Затем отдохни, потом займёмся магией – я посмотрю, на что ты способен.

Урок истории закончен, впереди большая перемена, а после урок магии, – я провожаю Тиума, а затем перекладываю в сейф шкатулку. После лекции хочется размяться, а энергия вокруг провоцирует меня на всякие глупости. Выхожу на лестницу, похожу к окну и выглядываю во двор – до покрытой плитами площадки около семи метров, "а была, не была", открываю его и прыгаю вниз. Лечу удивительно медленно – торможу левитацией и для мягкой посадки достаточно согнуть ноги и присесть. Слышу лёгкий всхлип и машу неизвестно кому рукой – мне удивительно хорошо, и бегу к стене. В горах Батырович учил нас насыщать праной мышцы – особого эффекта на Земле это не давало, лишь немного повышалась выносливость. Но здесь энергии намного больше! Поворачиваю вдоль стены, сильно отталкиваюсь – меня уносит на десяток шагов прямо в идущую навстречу женщину. В последний момент успеваю поднять её в воздух, а она мне улыбается. Разогнаться невозможно – во дворе хватает народу и многие сворачивают на мою дорожку. Они хотят посмотреть на нового мага замка, а мне нужен простор – подбегаю к надвратной башне и открываю калитку сбоку от ворот. Солдаты не успевают, да и не хотят мне мешать – меня уже знают и это радует. Выбегаю наружу, перепрыгиваю ров и лечу вдоль стены. Конечно, это бег – но каждый мой шаг составляет несколько метров и в высоту более метра. Разгоняюсь и ощущаю полёт, причём магия используется только внутри тела, а не на само движение. Мои мышцы налились энергией и приятно горят, а я хохочу и кричу от удовольствия – здесь длинный шаг невероятно эффективен. Нет господа враги, я останусь на Тао-Эрис, и можете охотиться на меня сколько угодно – посмотрим, кто из нас добыча.

Делаю два круга вокруг замка и возвращаюсь к башне, откуда выбежал. Калитка приоткрыта и солдат, видя мой уже неспешный шаг, распахивает её. Влетаю во двор – хочется целовать всех встречных, одариваю каждого и каждую улыбкой, и мне улыбаются в ответ. Тем же шагом-полётом добираюсь до своей башни и взлетаю на свой этаж. Мои собственные заклинания не препятствуют мне каким-то образом просачиваться сквозь них, не отключая. Но это получалось только со "своими" дверями – к Тиуму приходится входить обычным образом. Войдя к себе, с удивлением обнаруживаю, что совсем не запыхался и не взмок, а только немного устал. Но вчера получился напряжённый день, да и сегодня понервничал.

Дома заказываю обед, ложусь и сразу отключаюсь, просыпаюсь от шуршания за дверью – слуги принесли еду. Стол уже накрыт, а повар, слуга и служанки стоят у стены и едят меня глазами. На столе сегодня полноценный обед, а не набор закусок, как здесь принято. Еда простая – салат, суп, мясо с овощами и кисель. Поев, интересуюсь у повара, нет ли у них кофе? Сейчас будет – он мгновенно слетает на первый этаж на кухню. Служанки собирают пустые блюда на поднос, и слуга относит его вниз – повар возвращается с чашкой ароматного кофе и кофейником. Я велю поднос, на котором, кроме кофе, ещё вазочки с вареньем и печеньем отнести в спальню. Обе девушки пытаются схватить его, но повар понимает, что это кончится разбитой посудой и пролитым кофе, и резко отворачивается от них.

– Вот эта отнесёт, – показываю на тоненькую девушку помоложе.

– На кухне есть ещё суп и мясо. Если твоё могущество захочет…

Вот гад, врёт как сивый мерин. Наготовил прорву жратвы якобы для меня, но готовит вкусно – не буду сейчас разбираться с ним, у меня есть дела поважнее. Но немного приструнить их надо – поэтому мерзко усмехаюсь, так что повара и оставшуюся служанку передёргивает, и говорю – "доедайте". Их как ветром сдувает.

Люблю пить кофе, лёжа в постели. Бедный поднос стоит на столике рядом с огромной кроватью и дрожит. Это удивительно – дрожащий поднос с кофе! На самом деле дрожит девушка, стоящая рядом, она вдруг бухается на колени, обнимает мои ноги и со слезами просит:

– Твоё магичество, забери меня с кухни в горничные, я там больше не могу.

Вот дурочка, ничего не понимает в жизни. Мне любопытно – что же там произошло? А вслух говорю:

– Встань, терпеть не могу, когда передо мной валяются, хочется вытереть ноги.

Она тут же вскакивает, я обнимаю её и сажаю себе на колени.

– Как тебя зовут, девочка?

– Руми, простите господин, а как я тебя должна называть?

Так, господин уже намного лучше, чем суперВаше могущественное магичество, думаю я и спрашиваю:

– А чем же тебе не нравится работа на кухне? Много еды, а работы немного?

Она явно сильно расстроена, видно на кухне ей что-то неприятно и она изо всех сил пытается вырваться оттуда.

– Там всё время жрут. И старший помощник повара, он всех запугал… – она изо всех силёнок прижимается ко мне.

Девочка симпатичная и с наркотиком правды надо разобраться. А то ведь не знаю, что в моём доме творится. И ещё – у неё тонкая структура такая же, как у меня – это поможет мне решить проблему с узкими входами энергетических каналов. Значит, забираю её в горничные, но пока пусть ещё несколько дней покрутится на кухне. Возможно, расскажет что-нибудь важное. Раз мне предстоит жить в этом замке, то нужны свои люди. Решение принято, а ей говорю:

– Насчёт горничной подумаю, а когда я в следующий раз попрошу еды, то ты принесёшь мне как сегодня кофе.

– Но мне не разрешат?

– Кто посмеет отменять мои распоряжения? – конечно, моё возмущение наиграно, но достаточно впечатляюще.

– То есть я могу сказать, что это твоё распоряжение? – уточняет Руми.

– Нет, ты должна сказать, что это мой приказ!

– Я так тебе благодарна, – она тянется ко мне.

Приходится её поцеловать, что я делаю с большим удовольствием, и отправить вниз, погладив на прощание по попке. Приятная девушка, но мои мысли уже на занятии по магии. Допиваю великолепный кофе и ложусь отдохнуть. Меня будит "телефон" – Тиум предлагает подняться к нему и вместе отправиться на полигон. Собираю все свои "игрушки" – клинки, пистолет и подвеску с метательными ножами, и нацепляю их по себе. Мне надо оценить своё вооружение, а для этого необходимо прочувствовать его. Он глядит на меня и усмехается:

– Никак опять в поход собираешься!

– Вдруг повезёт совершить налёт на Дом бейлифа, – я настроен шутить и дурачиться.

– А серьёзно, – Тиум не принимает шутки.

– Я никогда не был на вашем полигоне и не знаю, что там меня ждёт и оружие надо проверить. – Беру со столика кувшин с соком, захотелось пить.

Мы спускаемся на лифте в подвал, потом долго идём по неширокому тоннелю, а затем другой лифт опускает нас глубоко под землю. Полигон – это много комнат с толстыми стенами между ними. Мы заходим в большую, размером со школьный спортзал, и располагаемся в торце, а всю противоположную стену занимает толстый деревянный щит, укреплённый заклятием. Зал почти пустой, только сбоку от нас сиротливо стоят две лавочки и лежат стопки матов, а сзади по стене и потолку идёт лестница.

– Покажи, – говорит Тиум, – что ты умеешь.

– И с чего мне начать?

– Начни с атакующих заклинаний, которые ты можешь делать без амулетов.

– А что именно?

– Давай по стихиям: огненный шар, ледяная стрела, землю пока пропустим, молния, веер ножей, подвеску с метательными клинками лучше пока заблокируй, и ядовитый плевок, а также всякие их модификации.

Огненный шарик ослепительно белого цвета вырывается у меня из ладони и выжигает в щите заметную ямку. Следом за ним с моих пальцев срываются пять шариков помельче, и ложатся вокруг выжженной ямки, образовав правильный пятиугольник. В середину бьёт ледяная стрела, выбивая наружу струю осколков, а в середины сторон пятиугольника с пальцев вонзаются ледяные иглы. По краям выжженной ямки справа и слева ударяют одна за другой молнии. Яд я делать не умею, поэтому в верхний край ямки послана большая капля царской водки. На всю эту демонстрацию у меня ушло десять секунд.

– А как делать веер ножей – я не знаю.

– Впечатляет, – после паузы комментирует Тиум, – особенно скорость исполнения. Заклинания ерундовые, отбить любое из них – раз плюнуть, но отразить подобную серию не просто. Даже в свои лучшие годы я мог не успеть парировать, только учти, если маг такой поток отобьёт – то ты труп. И когда и где ты эти заклинания успел выучить?

– Ещё на Земле. А позавчера заметил вокруг в воздухе их плавающие схемы. Прочесть структуру, а потом вспомнить было не сложно, благо мне приходилось их рисовать. Сейчас вхожу в соответствующее состояние, вызываю узор заклинания и насыщаю его энергией.

– То есть ты видящий?

– Откуда я знаю. А с чем их едят?

– Видящие способны видеть тонкую структуру мира.

– А что такое толстая структура?

Тиум укоризненно смотрит на меня и говорит:

– Не корчи из себя дебила, понимаю – ты устал, на Земле отдохнёшь.

Потом добавляет:

– Гляди прямо и, не поворачивая голову и глаза, посмотри на стену справа. Что видишь?

– Какие-то серо-коричневые полосы.

– То есть ты видишь не просто полосы, а серо-коричневые.

– Они медленно колеблются вверх-вниз, иногда частично перекрывая друг друга. За ними нечто вроде линий, изображающих то ли знаки, то ли какую-то схему, – я не понимаю, что он хочет от меня, и немного фантазирую.

У него отпадает челюсть. Удивляюсь, что не слышу её стука об пол.

– Эти линии и есть тонкая структура мира, – благоговейным шёпотом произносит он. – Как ты читаешь висящие в пространстве заклинания, так по этим линиям можно прочесть прошлое, настоящее и будущее нашего мира. Конечно, быть видящим опасно, за вами охотятся, но и чрезвычайно полезно. О том, что ты видящий, надо молчать, даже с Жаин.

– Но ясновидцев, как и очевидцев, во все века сжигали люди на кострах, – вывожу я.

– Именно так, хотя сейчас не сжигают, но им от этого не легче.

Перевожу взгляд налево, там полос меньше и линии видны лучше. Они образуют несколько знаков – я прошу младший камень их запомнить. Далее Тиум описывает более сложные заклинания и предлагает выполнить их. Они мне знакомы, но показываю только два – осталось мало энергии. Далее мы занимаемся теорией, и я описываю все заклинания, которые умею делать. Тут мы заспорили – он считает, что надо бить одним мощным заклятием, а я предпочитаю серию из нескольких разных – по-моему, их отразить сложнее. Для проверки наших доводов на практике нет праны, и спор затихает. После Тиум обследует меня амулетами – внутри тела возникает щекотка. Приходится терпеть, но вскоре он выносит свой вердикт:

– Как маг ты инициировался, что замечательно, думаю – произошло это позавчера. Странно только, что всё ограничилось слабостью и истощением – обычно последствий гораздо больше и они крайне неприятные. Но возблагодарим Марайю, что обошлось без них, я вряд ли сумел бы тебе помочь. А инициация важна – после неё магу достаточно трёх-пяти попыток для правильного выполнения нового сложного заклинания. Однократного успеха ему хватит – далее оно всегда будет у него получаться. А без инициации даже талантливый маг, тщательно изучивший теорию выполнения заклятия, сорок раз сделает его неправильно. А если на сорок первый у него и получится, то повторить на следующий раз он не сумеет.

– А теперь огорчу – продолжает он, – твои энергетические каналы приемлемые, на уровне слабого мага, но входы в них безобразно узкие. Это полезно вам на Земле – позволяет не терять энергию, но ты будешь восстанавливаться сутки, а то и двое. А другому магу хватит нескольких часов, и в источник тебя совать нельзя – входы обожжёшь. Когда ляжешь спать – открой пошире каналы, тогда к утру немного зарядишься. И ещё не могу понять два важных момента. Какой стихии ты маг?

– Боевой! – отшучиваюсь я.

– Ладно, это мы уточним после твоего возвращения. Главное – ты воин или маг? Маг сражается только заклинаниями и руки его всегда свободны, а у воина в руках оружие. Ты потому и прихлопнул этих в башне Тарин-Кифов, что лапы у них были заняты. У тебя же – в правой пистолет, а в левой – пучок заклинаний. О таком я не слышал и не читал.

Мы оба устали и я, ненадолго задумавшись, отвечаю:

– Наверное, я воин-маг – мне удобно действовать и тем и другим.

А про себя думаю – воин-маг это не только совместное использование магии и оружия, и даже не столько это. Воитель, по-нашему офицер, строит бой – и неважно чем вооружён он и его бойцы, пулемётами или заклинаниями. Он заранее продумывает схему схватки, а не кидается заклятиями, лишь бы врезать посильнее. Я умею организовать и вести бой по своему сценарию, а их маги, похоже, даже не слышали о таком. Тогда это моё преимущество, но необходимо это обстоятельство уточнить.

Из раздумья меня выводит вопль Тиума:

– Воинов-магов не бывает! – Впрочем, он сразу успокаивается – погоди, что-то мне попадалось о таком, надо вспомнить или найти. А сейчас пора заканчивать, но я могу показать тебе пару полезных приёмов, например "Каменный молот" или правильный "Воздушный кулак".

– Предпочту заклинание портала.

– У тебя же есть для этого рамка, – Тиум удивлён, – а собственное заклинание долго будет менее дальним и быстрым.

– Не хочу зависеть от амулетов, рамка может отказать или её заблокируют.

– Ладно, – соглашается он, – но лучше обучу тебя скользить между слоями Мира, это полезнее и у видящего должно получиться сравнительно легко. А строить близкий портал несложно, можешь освоить самостоятельно по книгам.