Текст книги "Здесь маги не выживают!"

Автор книги: А. Аленичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Что это такое?

– Это древняя дорога, – ответил Тиум, – она построена почти три тысячи лет назад для торговли между территориями. Тогда на месте Тао-Эрис и соседних государств существовало могучее царство. Наш Дом Мага построен в те времена, а сам замок много позже. Дорога проходит рядом с ямами возрождения, но контролируется сильными бандами и баронами-разбойниками. Ещё там много всяких тварей и серьёзных хищников.

– И какое расстояние отсюда до ям?

– Около шестисот километров. Двести по байлу, чуть меньше по диким землям, – Тиум указал на темно-зеленую область между сейменом и предгорьями, – и немного больше там. В последний раз туда смог пройти Наймиер с многотысячным войском и сотней магов. И какие у тебя мысли насчёт прогулки туда?

– Довольно простые. Отряд автоматчиков на двух-трёх автомобилях и с магом за день доберётся до границы диких земель с предгорьями. Разбойники, включая баронов, вряд ли успеют помешать. Найти подходящее место, развернуть укреплённый лагерь и переночевать – вполне реально. Следующий участок меня беспокоит больше – много неизвестного, но две-три сотни километров по дороге преодолимы за 5–6 часов, если не придётся останавливаться и ввязываться в серьёзный бой.

– Безусловно, бои будут, но если ты правильно всё посчитал, то реально прорваться к ямам сходу. Там несколько дней, чтобы перебить нападающих, потом пару дней на лечение и два дня на возвращение. Очень опасно, но возможно, – Тиум явно воодушевлён моим планом.

– Но сначала надо разобраться с бейлифами, десять дней без нас замок может не выстоять, а возвращаться на пепелище или в засаду нежелательно.

– Если ты сможешь убить всех пятерых бейлифов нашего сеймена и их помощников, а главное, отобрать у них камни – то задача почти решена. Конечно, из двух соседних сейменов они сунутся, но если их побить, то запрутся у себя. Не забудь про срединный домен, если снять с него блокаду, то графы перейдут в контрнаступление. И ещё – бейлифы плохие полководцы, слабые маги и никакие хозяйственники. Единственная их сила – камни Наймиера, а если ты их отнимешь – то они станут ничем.

– Тиум, а ты не зафантазировался?

– Есть такое, но этот вариант вполне возможен. Долог, опасен, сложен, но возможен. А других вариантов и нет. Во всяком случае, это первый реальный план за многие годы, который я услышал. И с чего ты собираешься начать?

– Нам нужно войско – не просто дружина для обороны замка, а войско для нападения и захвата вражеских крепостей. Его необходимо хорошо вооружить и обучить, в нём должны быть грамотные командиры, от сержантов до первого полководца. Оно должно быть мобильным – все на автомобилях и лошадях, даже пехота. И ещё нужны маги, в том числе и боевые.

– Речь Ферейла, думаю, нечто в этом духе планировал и Наймиер. И у него получилось.

– Будем надеяться, что и у нас получится.

Тиум уходит, окрылённый и пылающий надеждой. А я иду в оружейную комнату, где вешаю на пустую стену Секатор. Мне предстоит вернуться в замок Микилееса и оттуда привести свой отряд и крестьян Юрека в Бирейнон. Тесак мне очень понравился, но для похода он тяжеловат. Проглатываю два шарика, убираю в шкаф шлемофон и мантию и ставлю рядом сапоги, пусть бейлиф гадает, кто убил Терейона? Наверняка у него есть несколько возможных кандидатов, а для меня любой выигрыш во времени пойдёт впрок. Возвращаюсь в знакомую часть квартиры, обуваю кроссовки, нацепляю катану с кинжалом и накидываю плащ-палатку. Потом бужу Марфина, даю ему автомат и подсумок и мы телепортируемся в замок Микилееса.

Я радуюсь своему успеху – убит старший помощник, пусть и хитростью. И настроение ещё поднято явно не слабым тонизирующим. Мы идём к дому Микилееса через весь двор, выход из портала оказался около ворот. Но приятно пройтись ранним утром по холодку, дыша запахами поздней осени. Хочется петь и плясать, но я сдерживаюсь. Когда подходим к Дому Сеньора, небо на востоке слегка розовеет. Наружные двери в дом охраняют два стражника. Под словом "охраняют" подразумеваю их назначение, а не образ действий – при виде меня они застывают истуканами. Двери заперты на щеколду, но что для мага простенький запор – распахнувшись, они едва не сметают стражей. Хорошо ещё, что успеваю их придержать.

Что-то я слишком раздухарился, надо успокоиться, – а внутри меня поёт и пляшет удаль молодецкая. Иначе говоря, проснулась дурь и запросилась наружу. Двери в его квартиру также охраняются двумя стражниками, которые при виде меня почтительно отходят в стороны. Только у двери в спальню меня пробует остановить горничная. Приходится взять её за плечи и отставить, приказав заказать завтрак. Оставляю Марфина в гостиной и вхожу в спальню. Миле уже не спит и рад видеть меня:

– А я уже собрался тебе звонить, только решил подождать, пока появится солнце.

– Миле, надо срочно вести в Бирейнон наше войско.

– Солдаты с удовольствием поспят лишний час и ещё спасибо скажут. А вернуться в замок можно и к вечеру.

– Нельзя – в полдень там может быть бейлиф.

– С чего бы ему или что-то случилось?

– Случилось. Терейон убит!

Микилеес потрясён, он садится на кровать и, уставившись на меня, шёпотом уточняет:

– Ты уверен?

– В Бирейноне сможешь полюбоваться на его голову.

– Так ты этой ночью его убил? – переспрашивает он с недоверием и, дождавшись моего утвердительного кивка, испускает восторженный вопль.

На этот вопль приносятся Марфин, горничная и стражи от ближней двери. Миле, ничуть не стесняясь своей наготы, наказывает горничной:

– Организуй вечером большой пир у меня в главном холле на первом этаже. А вы все можете вернуться на пост.

– Отставить, поднимай всех и выходим. А попируем, когда придём в Бирейнон.

Горничная, Марфин и стражи убегают, а он интересуется:

– Как же это тебе удалось?

– Слава Богу, удалось, могло получиться и наоборот. Пока о его смерти никому не говори – надо посмотреть, как отреагирует на это бейлиф.

Какое-то время барон сидит потрясённый, потом встаёт и говорит:

– Когда у тебя будет свой замок, попрошусь к тебе в вассалы. Служить под твоим началом почётно – ещё ни одному магу не удавалось убить старшего помощника бейлифа. Сейчас позавтракаем и в путь.

Он быстро одевается, я посылаю Марфина будить офицеров, и мы идём в гостиную завтракать. Вместе с офицерами молча едим – в присутствии слуг о серьёзных делах не говорят, а у Миле они постоянно крутятся вокруг. Я прошу его распорядиться накормить солдат. Он посылает дворецкого, и мы выходим на веранду подышать воздухом. Мои офицеры спешат в казармы, а Марфин остался охранять снаружи у двери.

Подумав, я прошу Миле:

– Ни в коем случае никому не сообщать о его смерти. У них с Терейоном немало врагов и ему будет полезно поломать голову – от кого этот подарок.

– Это меняет всю расстановку сил, – задумчиво замечает барон, – бейлифу придётся отозвать Агапу, своего первого помощника, хотя они и не ладят друг с другом. Тот надеялся сам стать бейлифом после смерти старого, но Фанах – первый помощник другого бейлифа сеймена, оказался проворнее. Но отзыв Агапы надо согласовать с остальными, значит созвать Совещание. А это непросто и на нём обязательно будут подняты неприятные для Фанаха вопросы о перераспределении средств сеймена – восточные байлу намного беднее западных. Ему же теперь нужно войско, а денег не хватает и на удовольствия.

– То есть, если я быстро наберу войско, то можно будет его хорошенько пощипать.

– Никакое войско не справится с бейлифом, если очень повезёт – то разве что с младшим помощником.

– Хорошо обученное и вооружённое войско должно быть в состоянии справиться с младшим помощником, а бейлифа и остальных придётся убивать мне.

– Ты полагаешь себя достаточно сильным, чтобы убить бейлифа? – на лице Миле откровенный ужас.

– Не знаю, и он не знает. Скорее всего, до прямой схватки дело не дойдёт, слишком большой риск. А вырвать из-под его власти большой кусок, защитить эту территорию от разбойников и создать крепкое хозяйство – это реально.

– И зачем тебе, магу, крепкое хозяйство? – Миле не может понять, что война это не командир с саблей впереди сотни бойцов, и что войны выигрываются до боевого столкновения.

– Богатое хозяйство – сильное многочисленное войско, – читать лекцию по военной экономике и стратегии я не собираюсь.

Миле замолкает, сообразив, что в этом он малограмотен. Мы дожидаемся Дмитрия, который объявляет, что войско и обоз готовы выступить. Идём на конюшню и, к моему удивлению, с нами решает ехать Микилеес. Он объясняет, что если бейлиф или даже его младший помощник атакуют его замок, то тот падёт. А в войне с бейлифом под моим руководством он с удовольствием покомандует хоть десятком, заодно чему-то научится. По дороге он мне рассказывает, что всегда хотел быть воином и командиром, но его отец, двоюродный брат матери Маэрим, готовил из него хозяйственника. Миле с удовольствием нанялся бы на службу властителю, но в нашем сеймене, да и в соседних их больше нет. А с бейлифами он иметь дело не желает. Подъехав к войску, я вижу, что Дмитрий очень грамотно расставил отряды. Впереди он сам, Миле и автоматчики, образуя ударный кулак. Если учесть меня и Юрека, то вряд ли кто-нибудь сможет нас задержать. Далее поставлен обоз, а за ним отряд Вадима. Куини и его бойцы располагались в конце.

Стоит мне подъехать, как подлетает Рефес, обиженный, что его поставили последним.

– Твои люди не умеют взаимодействовать с автоматчиками и могут ненароком попасть под пулю. К тому же впереди у нас мощный ударный кулак, а что делать, если враг нападёт сзади?

Он соглашается с моими доводами и обещает разъяснить их своим сержантам, а потом вернётся ко мне для разговора. Построенное в колонну по два войско пересекает поле и втягивается в лес. Бойцы одеты не по сезону и явно мёрзнут от сильного ветра, но в лесу он стихает, а люди и лошади уже разогреты и идут более ходко.

В замке надо будет одеть их потеплее, – делаю себе заметку, – и заказать пятьсот комплектов тёплой одежды Кабалю. Если здесь не принято воевать зимой, то до весны можно немало захватить.

В лесу вокруг мало людей, но бейлиф может вызвать какую-нибудь тварь, и разбираться с ней придётся мне. Хорошо, что он пока дрыхнет, и надеюсь, проваляется до полудня – тогда мы будем уже около замка. Но всё равно я настороже. Дмитрий держит в видимости передовой дозор, а в лесу это не более десятка шагов, и из-за этого нервничает. Я успокаиваю его:

– Дмитрий, мне виден лес на пять километров, а в этом круге не наберётся и десятка человек. Если же на нас напустят какую-нибудь тварь, то никакой дозор не сможет даже предупредить. Поэтому не дёргайся и не дёргай других. Насколько смогу – буду следить.

Он успокаивается, но дозор оставляет. Идём в хорошем темпе, сохраняя строй, только отряд Куини иногда сбивается в кучки. Тогда до нас долетает отборная ругань и порядок восстанавливается. Он грамотно держит конницу сзади, не позволяя никому отставать. Нередко дорогу пересекают дикие звери, но охотиться я запретил – нельзя терять время. Хочу вернуться в замок до того, как бейлиф узнает, что Терейон мёртв. Солнце начало пригревать, когда мы подъехали к деревне Юрека, её охраняет человек пятнадцать. Увидев его, они обрадовано подбегают – этот отрядик защищает деревню от диких зверей и от мелких разбойничьих шаек, а ещё они охотятся. Пока Юрека не было народу прибавилось – к его людям присоединилось почти триста таких же погорельцев из других сёл, и они понимают, что не всем удастся пережить зиму. Поэтому крестьяне с восторгом принимают предложение перезимовать в замке, а весной переселиться в нормальное село. Возникает обычная суматоха, сопровождающая сборы, а Дмитрий развёртывает войско лагерем вдоль дороги и приказывает готовить обед. Подойдя ко мне, он жалуется:

– Со всей этой суетой с оружием совсем забыл о такой необходимой вещи как полевая кухня. Сейчас будем корячиться у костров, а так бы раз, два, и готово.

К счастью, в деревне готовят сытный обед на всех, мы с Миле присоединяемся к воинам и едим с большим удовольствием. Правда, это вызывает нездоровые шепотки – мол, маг и барон питаются с солдатами крестьянской едой, но бойцам такая общность только нравится. Микилеес признаётся, что всю жизнь старался держаться подальше от простых людей и оказывается напрасно. Я ещё раз ему повторяю – в походе сословные разграничения недопустимы.

– А вне похода? – выясняет он.

– Ты же не собираешься пускать деревенских баб пожить в твоей спальне.

– Понятно, в походе одно, а в замке другое.

– И в замке тоже иногда полезно посидеть с ними, к примеру, как вчера.

– Ты меня многому научил, – произносит вдруг он, – оказывается, быть бароном – это трудиться весь день, а иногда и ночь.

– Особенно ночь, – мы весело смеёмся.

Миле интересуется моими планами – предлагаю поспешить в Бирейнон и там это обсудить. Я устал, голова плохо работает, в таком состоянии нельзя принимать важные решения, сначала надо отдохнуть. Тут сигналит один из камней-шпионов в кармане – отхожу в сторонку, присаживаюсь на бревно, достаю и включаю его. Конечно, первым из всей компании просыпается козёл, он подходит к одному из младших помощников и мекает тому в ухо. Парень испуганно взвизгивает, подскакивает и пробует осознать происходящее. Получается не очень, но зато до него доходит, что камня нет, а дверь в комнату Терейона открыта. Проверяет своих подельников – камни изъяты и у них. А заглянув в комнату, видит – Терейон потерял не только камень, но и голову. Надышавшись, парень чихает и кашляет, чем будит остальных. Они выясняют, что стряслось, но быстро понимают – дверь, в комнату Терейона не закрывается, моё заклинание "Трение" не пускает её. Поэтому они вместе с солдатами обсуждают, что делать – или дождаться, когда проснётся бейлиф и прикажет содрать с них кожу. Или взять лошадей и сбежать как можно дальше, пока он спит. Выбирают побег и уходят на конюшню. На меня опять наваливается сонливость, и я принимаю шарики Тиума – становится легче.

Тут обращаю внимание на происходящее – крестьяне по странной человеческой привычке собираются сжечь свои дома. Запрещаю жечь бросаемую деревню и объясняю, что какие-нибудь бедолаги благодаря оставленным землянкам и сараям смогут пережить зимнюю ночь. Почему-то эта простая забота о неизвестных людях вызывает у многих недоумение, но спорить с магом никто не осмеливается. Крестьян выстраиваем вместе с обозом, а в середину их толпы ставим два отряда Куини, конный и пеший, для поддержания хотя бы подобия порядка. Эта часть перехода вызывает у меня наибольшие опасения – в Бирейнон придём после полудня. К счастью, всех детей, стариков и беременных женщин удаётся распихать по телегам. К тому же Рефес подтянул в обоз ещё один из своих отрядов и сам с Юреком носится вдоль "колонны" крестьян, обеспечивая минимально необходимую скорость движения.

Кабаль

Нас с Мегион будят через час после восхода солнца. И бейлиф, и Терейон обычно спят по утрам, и мы будем далеко, когда они встанут. Они могут взяться за замок Микилееса, а у меня нет желания с ними встречаться. За завтраком мне докладывают о последних новостях. Кеес и Миле ушли с войском в Бирейнон на рассвете – тоже опасаются этого соседства. Но Маэрим с ними не было, и в замке её нет. Похоже, её маг решил проблему с Перехватчиком и телепортировал её домой. Я ожидал этого, но мне интересно – как он это сделал? Ещё по слухам, Терейон серьёзно ранен. Если это так, то бейлиф когда встанет, либо захватит этот замок, либо поспешит к себе. Что он выберет, выяснять не хочу – Ресейнон оборонять невозможно. Интересно, если Терейон выбыл надолго, то кто будет заниматься северо-западом байлы? Сам Фанах – сомнительно, он отвратительный организатор. А других подходящих кандидатур у него нет.

И ещё странная новость – из лесной деревни ускакали три младших помощника и четыре солдата. Они явно удрали – бейлиф посылает их поодиночке, а тут трое. Но что случилось, и они почему-то убежали? У меня нет даже догадок. Разве что рана у Терейона была очень тяжёлой и ночью он умер. Но вряд ли – раз уж его довезли живым до дома, то целители должны его вылечить. Это может занять много времени, но раненые или вскоре умирают или выздоравливают, исключение – раны, нанесённые магом. Но Кеес, уверен, изощряться не будет. Сумеет – убьёт, а так повредить он вряд ли способен. То есть и это маловероятно.

И ещё Маэрим оставила нам видеокристалл. На нём, как рассказывает мой секретарь, запись про козла, подаренного бейлифу Кеесом. Наверное, это забавно, но посмотрю у себя дома – было бы там что-нибудь ценное, то мне обязательно рассказали. И любопытно, как выкрутиться Маэрим – сомневаюсь, что он уложится в десять дней. Убить Терейона и за месяц малореально, особенно сейчас – когда он ранен и его усиленно охраняют.

Позавтракав, покидаем замок – многие из его обитателей тоже решили не дожидаться прихода бейлифа. Вполне разумно, но Фанаху не нужен этот замок, а Микилеес слишком мелкая фигура, чтобы ему нагадить. Скорее всего, он дождётся второго помощника – Аниора, и телепортируется к себе. А когда Терейон выздоровеет, то займётся Кеесом и остальными.

Кеес

Благодаря лесным братьям вся ведомая нами масса людей через четыре часа вливается в ворота замка. Куини с его пехотинцами отправлен к другим воротам, Дмитрий развёртывает свои отряды, обеспечивая защиту от нападения. А я ещё раз принимаю тонизирующее и сканирую окрестности – в пяти километрах в лесу находятся три десятка людей. Рефес только отдал приказы своим пехотинцам, как получает новое распоряжение и, захватив десяток своих конников, скачет вместе со мной "знакомиться". Увидев на дереве лучника, собирающегося выстрелить, я сшибаю его "Воздушным Кулаком", и он виснет на верёвках, которыми привязался к дереву. Наш отряд врывается на полянку и окружает группу людей с женщинами и детьми.

– Опять кто-то из младших помощников бейлифа поразвлёкся, – во мне растёт злость на этих подонков, – раз вы ведёте войну против своего народа – то будет вам война.

Ко мне подходит мужчина с совершенно седыми волосами. Сначала мне сдается, что это старик, но потом до меня доходит – он просто измучен. Подойдя, он представляется:

– Сеньор Ноорен, маг и купец.

– Сеньор Кеес Ла-Фер, маг замка, – отвечаю ему.

Его история весьма обычна – младший сын небогатого сеньора, он проучился несколько лет в магической школе, но её сжёг помощник бейлифа. Возвращаться домой смысла не было – их деревушка едва кормила родителей и старших детей. Поэтому в городе он взял ссуду, на неё закупил всякие полезные в хозяйстве вещи и повёз их продавать по замкам и сёлам. Но в десятке километров отсюда его перехватил младший помощник бейлифа, отобрал ладью с товаром, а его самого с охранниками и пассажирами прогнал в лес. Мужик не врал, а среди людей шпионов заметно не было. Да и не мог так быстро бейлиф организовать на меня ловушку. Осмотрев лес, я нахожу ладью и банду младшего помощника. Желание наказать его настолько сильно, что руки буквально чешутся, но сначала надо определиться с людьми Ноорена.

– Идите по этой дороге и увидите замок Бирейнон. Скажете, что маг Кеес велел вас принять, обогреть и накормить. Кормчий ладьи кто?

Вперёд выходит крупный мужчина с мощными руками.

– А ты пойдёшь с нами, всех коней отдайте сеньору Ноорену, пусть посадит на них женщин и детей.

Моих приказов никто не понимает, но выполняют их беспрекословно. Дожидаюсь, пока Ноорен с отрядом двинется в замок, затем ухожу с полянки за поворот и устанавливаю портал на небольшой холм, под которым банда грабит ладью. Закрепляю окна, первым проскакиваю в портал и сбегаю к ладье. Молодой парень на палубе оборачивается ко мне и даже пробует поднять руку, но ледяная стрела пробивает ему лоб.

– Маг, боевой маг, – раздаются испуганные крики с ладьи. Выбегающие следом за мной воины бросаются к бандитам, и те сразу сдаются, не сопротивляясь. Впрочем, попробовал бы кто сопротивляться – на моей левой руке, поднятой вверх, ярко горит файербол. Бандитов быстро разоружают и раздевают, потом по моему приказу они лезут в воду собирать утопленные вещи. Пока воины, улюлюкая, торопят их, я быстро забираю камень младшего помощника бейлифа, кладу его к остальным и сдираю с тела всё ценное. Потом зову Куини и прошу приказать кому-нибудь отрубить ему голову.

– Кстати, а зачем надо отрубать головы, – этот вопрос давно мучает меня.

– Чтобы нельзя было допросить, – с удивлением отвечает Рефес, приказывая подбежавшему солдату провести усекновение.

Потом удивлённо добавляет:

– Считая Мейона, это уже третий младший помощник.

– Ты прав, – соглашаюсь я, – пора переходить к зверям покрупнее.

Куини удовлетворённо ухмыляется, глядя на обезглавленное тело:

– Такими темпами через месяц ты оставишь бейлифа без младших помощников.

– Хорошо бы вообще без помощников.

Наконец, ладья загружена и выведена на фарватер, а связанные бандиты лежат в трюме. Кормчий, сжимая в руках руль, ждёт моего сигнала. В жезле отыскалось заклинание "Быстрый ход" для кораблей, и мы полетели. Кормчий – мастер высшего класса и вовремя поворачивает ладью. Иначе мы бы наверняка врезались, хотя в заклинании я задал "Держаться фарватера". Зато через двадцать минут мы выгружаемся напротив южных ворот замка. Вызываю стражей, приказываю им охранять ладью и иду с остальными во двор. Почти вся восточная часть замка заставлена столами с едой, за которыми сидят погорельцы и отъедаются. Впервые за долгие дни они чувствуют себя в безопасности от холода, разбойников и диких зверей и могут просто радоваться жизни. Кормчий замечает за одним из столов Ноорена с его людьми и подбегает доложить, что ладья отбита, а младший помощник мёртв. Ноорен подходит и благодарит, а заодно интересуется, как мне удалось пробить защиту камня? Я не хочу раскрывать своих секретов, и объясняю – защита камня срабатывает с задержкой, и моя ледяная стрела была быстрее.

– Просто, как всё гениальное, – восхищённо восклицает он, – сто лет сильнейшие маги думают, как пройти защиту камня, а оказывается, достаточно просто быстро ударить.

Потом он спрашивает, что я собираюсь делать с его ладьей? В ответ заявляю, что ладья его, и он может делать с ней, что пожелает. Но лучше всего дождаться Маэрим, она посмотрит товары и скорее всего что-нибудь купит для замка. Успокоенный, купец возвращается к столу. Меня по дороге перехватывает Дмитрий:

– Герои и офицеры сидят на почётном месте. – После чего он отводит меня к небольшому возвышению, где сидят барон Теодорих, Тиум и Маэрим, мои офицеры с Миле, канцлер, староста деревни и несколько незнакомых лиц. Посидев немного для приличия, иду к себе, захватив Микилееса и Тиума. Камень в кармане опять трепыхается.

– Следует посидеть со своими людьми, воротившимися из опасного похода, – напоминает Миле мне мои же слова.

– Ты прав, но есть более срочные и важные дела.

Ещё по пути заказан обед, который уже ожидает нас в гостиной. Забрав у Руми кофе, выставляю её за дверь вместе с остальными слугами и достаю камень. В холле перед комнатой Терейона пусто, но снизу доносится сильный грохот. На моих часах четыре дня.

– Ну и здоров спать дядя, – думаю я о бейлифе.

Грохот прекращается. Похоже, что дверь, запертую сбежавшими младшими помощниками, наконец, выломали и слышится топот подкованных сапог по лестнице. На площадке появляются воины в броне с обнажёнными мечами, морщащие носы – подсматривающий камень может передавать также запахи. Я включаю эту возможность на самую малость, и нам в нос шибает жуткой вонью – приходится её немедленно выключить.

– Сколько времени лепёшка провалялась в камине, – интересуется Тиум.

– С трёх часов до рассвета.

– Тогда это надолго, пойдём в оружейную, – мы встаём и я соображаю, уже выходя из комнаты, что запах не сложно удалить. Когда мы расположились за маленьким столиком, Тиум подходит к шкафу, достаёт чашу-поднос с головой и ставит её перед Миле. Тот внимательно и восхищённо осматривает трофей. Налюбовавшись, спрашивает:

– До меня дошёл слух, что около замка ты прихлопнул младшего помощника бейлифа.

– Слух верный, этот дурачок посмел захватить ладью в десяти километрах от замка. И предлагаю вернуться в гостиную, там уже не воняет, а обедать намного удобнее.

Вернувшись за стол, мы совмещаем приятное с полезным – обед и спектакль с бейлифом в главной роли. Он, после очередной неудачной попытки прорваться в комнату, приказывает слугам обмотать морды мокрыми тряпками и залить камин водой. Пяток слуг сталкиваются в дверях и три ведра проливаются на пол. Но два всё-таки вылиты в камин, хотя одного из героев выволакивают за ноги. Учтя этот негативный опыт, теперь камин атакуют поодиночке – три ведра достигают цели и камин перестаёт чадить. Далее следуют попытки открыть окна – поначалу столь же эффективные. Единственный успех – сорванная вместе с карнизом штора. Наконец бейлиф догадывается наложить на мокрые тряпки одного из слуг защитное заклинание и тот доходит до окна и открывает его.

– Меня потрясает бездарность Фанаха, как организатора, – высказываю я своё мнение.

– Он всю жизнь занимался только интригами, – откликается Тиум, – но в этом преуспел.

В комнате сразу становится светло, клубы чёрного дыма покидают её через окно. Слуги тем временем открывают второе окно и моют пол. Не обращая на них внимания, Фанах подходит к Терейону и щупает срез, затем осматривает срез у целителя. К нему подбегают двое младших помощников, и один из них подаёт тазик с водой ополоснуть руки.

– Интересно, сколько их у него осталось? – мой вопрос обращён в воздух.

– Сейчас подсчитаем, – отозвался Тиум, – было шестнадцать, троих ты убил, осталось тринадцать.

– Значит десять, ещё трое сбежало.

– "Редеют славные ряды", – цитирует Миле строчку из местной баллады.

Бейлиф тем временем заглядывает в камин и кочергой переворачивает остатки лепёшки.

– Терейона убил Кеес? – осмеливается спросить один из мальчиков.

– Вряд ли, ему до этого ещё расти и расти.

Я хлопаю в ладоши.

– Записывай, – приказывает Фанах одному из младших помощников, – что мы знаем об убийце? Первое – он умеет перемещаться в верхних слоях, но это могут многие. Второе – он сильный боевой маг, так как решился напасть на среднюю кисею и победил. Мало кто из них рискнёт на это. Третье – он умеет делать быстрые порталы, сигнализатор ночью тренькал три раза, один – у меня в руках. А рамка Кееса пищит четверть часа. Четвёртое – он вооружён топором с очень длинным лезвием, заряженным магией. Откуда у него такое оружие, похожее на изделие гномов – скорее всего, оно коллекционное. Пятое – он свыше минуты пробыл в комнате, где распылил сильное снотворное, то есть знает защитное заклинание на этот случай. Повторяю главное – сильный боевой маг не ниже пятого уровня, быстрые порталы, коллекционное оружие, разнообразная и мощная защита. Я знаю только одного такого – это Саан'авиус. В своё время я ему прилично нагадил, но он все последние годы тихо сидел у себя в магическом городке. Может, готовил месть? Тогда это опасно, он весьма силён и остальные маги городка могут ему помочь. Туниус, скачи к бейлифу Маарани Сен-Туолу и передай, что я прошу его о личной встрече, и ещё я прошу его созвать Совещание бейлифов сеймена.

Бейлиф ещё раз полощет руки и выходит из комнаты. К нему подбегает козёл и мекает.

– Совсем оголодал бедняга, – Фанах ласково трепет того по голове, – эй, кто-нибудь, отведите рогатого во двор, пусть хоть травку пощиплет.

Два мордоворота хватают козла за обрывок верёвки на шее и тащат вниз. А бейлиф поднимается на этаж выше, садится за стол и думает. Я приветствую его решение – в этой комнате у меня тоже есть камень-шпион. Тиум пользуется паузой, чтобы просветить меня:

– Саан'авиус – это маг, который лишил меня Силы. А магический городок организован сильными магами, служившими Наймиеру, и не захотевшими влезать в свару между бейлифами и властителями. Он находится в середине сеймена, где сходятся границы трёх байлу.

К Фанаху тем временем поднялись оба младших помощников и один из них спрашивает:

– Может, всё-таки Кеес? С чего бы Саан'авиусу после стольких лет мстить тебе?

– Нет, это точно Саан, он мстителен и терпелив. Думаю, маги городка что-то против нас решили, и он сразу начал действовать. А Кеес стоял рядом с войском, и я очень надеялся, что он нападёт. Тогда бы его и всех с ним я прихлопнул бы как мух – вызвал бы парочку тварей. Но он слишком осторожен и полторы сотни бойцов счёл недостаточным для нападения на незащищённый деревянный дом в деревне. А напавший был один, без войска и без помощников – скажи, Кеес или кто-нибудь из владетелей хоть раз покидал замок один? Нет, никогда. Так с чего же ему оставлять своё войско и в одиночку лезть в дом. Он бы привёл своих головорезов, окружил бы терем и поджёг бы его со всех концов. Во всяком случае, попытался бы это сделать. Поэтому Кеес отпадает и никого, кроме Саана, не остаётся. Теперь, что делать нам? Я собирался послать тебя к Аниору, моему второму помощнику, но он сможет прибыть только послезавтра, а оставаться здесь опасно. Если Саан договорится с Бирейнами, и они вместе нападут, то мне не выстоять. Поэтому, мальчики мои мы немедленно выступаем, соберите воинов во дворе и посадите всех на лошадей, недостающих возьмите в деревне.

Они убегают, а бейлиф тяжело встаёт, упираясь в стол и в который раз осматривает комнату. Видно, как ему страшно, но сдаваться он не собирается. Ещё вижу – хотя Фанах не стар, но сильно истрёпан. Тяжёлым шагом он выходит из комнаты.

– Ну что скажете, други мои, – обращаюсь я к Тиуму и Миле.

– Ты собирался обсудить наши дальнейшие действия, – напоминает мне Микилеес.

– Тогда пойдём к барону, негоже действовать через голову владетеля, а потом вернёмся ко мне и уточним детали на картах.

– Ты умеешь блестяще подбирать слова, – потешается Тиум, – уточним детали, то есть спланируем наши действия. А владетель будет считать, что он в курсе происходящего.

И мы идём к барону, к нам присоединяются Маэрим и мои офицеры, этой толпой мы вваливаемся к нему в приёмную. Рассаживаемся, как и в прошлый раз, только слева от Дмитрия садятся Вадим, Юрек и Куини, а Микилеес рядом с Бирейном. Мне Миле уже сообщил, что барон дважды просмотрел "козлиную эпопею" и сделал себе копию. А потом заявил:

– Вот это настоящий маг с Земли, перехитрит любого!

Совещание начинает Теодорих:

– За прошедшее время произошли большие изменения, нападение на замок отбито, при этом Кеес убил графа, сильного мага Каэна и двух младших помощников бейлифа.

Назад к карточке книги "Здесь маги не выживают!"