Текст книги "Здесь маги не выживают!"

Автор книги: А. Аленичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

У Аниора самая маленькая территория, но она прикрывает байлу с востока. И задача второго помощника отражать набеги восточных бейлифов и их слуг. А что тем делать? Их байлы разорены и народ постоянно голодает. Многие бегут к нам на запад, и нередко цель походов восточных бейлифов – возвращение беглецов. А последних у Аниора не один десяток селений. Случаются и набеги с севера. Если здесь вдруг выдаётся месяц без стычек, то об этом записывают в хрониках.

А на юге Байяр. Он контролирует Пеоро-Тоон – единственный крупный город в двух западных байлах сеймена. В нём всегда неспокойно, а силу применять можно ограниченно. Ещё при предыдущем бейлифе старший помощник, подавляя бунт, устроил в городе резню, и горожане тогда ушли. А нет людей – нет товаров! Пришлось в Пеоро-Тоон прибыть лично бейлифу, он отобрал у своего наместника камень и назначил нового – Байяра. А прежнего посадил на кол на центральной площади города. Вот и приходится четвёртому помощнику крутиться, чтобы никого не ущемить. Южнее же города находятся стационарные порталы, оттуда время от времени вылезает нелюдь – дроу, орки и не пойми кто. И вылезает она боевыми отрядами хорошо подготовленных воинов. Тогда вынужден Байяр тогда звать Маарани – бейлифа с юго-запада, они вместе ликвидируют прорыв.

При Наймиере эти порталы находились в графстве Пахайон и его властитель обеспечивал защиту от таких набегов. У него было немногочисленное, но хорошо вооружённое и обученное войско. Когда бейлифы навалились на него, то он просто ушёл каким-то порталом со всем войском и значительной частью населения. А им оставил постоянную головную боль.

Я везу приказ Аниору оставить свою территорию и поспешить на помощь бейлифу. Понятно – это ему не понравится, но спорить с Фанахом он не будет. Стало быть, виноватым окажусь я, а мне деваться некуда – ехать мимо Бирейнона самоубийство. На восток не объедешь – скорее, напорешься на очередной набег. И на западе – несколько враждебных бейлифу баронств. Пока будешь объезжать – все сроки пройдут. Вот и остаётся просить Аниора построить мне портал – сам Фанах их делать не умеет, а рамку он дал на время Корину Тарин-Кифу, а у того её утащил Кеес. Мне же второй помощник может отказать, и что тогда делать – не знаю.

Поужинав на постоялом дворе, мы под вечер прибываем в дом Аниора. Воинов я покормил заранее намеренно – мы успеваем вовремя, а так из-за ужина он стал бы ворчать. Заразился жлобством от Мурило – восточного бейлифа. Его самого пока нет – в восточной байле вспыхнуло очередное восстание. А как не полыхнуть – сборщики налогов там гребут всё подчистую. И сколько раз тому бейлифу советовали повесить этих воров – пусть собирают налоги старосты и сеньоры, как у нас. А Мурило не согласен – он выжидает, пока сборщик достаточно награбит. Потом его казнит, награбленное забирает себе, и считает, что творит справедливость! Проследив, как разместили лошадей и моих воинов, я остаюсь ждать Аниора. Тот обязательно вернётся – только сначала посадит на кол каждого десятого, а заодно и уцелевших сборщиков налогов. И на пару лет тишина, покой, порядок – как на кладбище. В своё время я удивлялся – почему наш второй помощник не убьёт восточного бейлифа и сам не сядет на его место. Но как-то Терейон мне объяснил, что камень у Мурило – хилый, и Аниору нет смысла становиться слабым бейлифом. Вот Фанаха он бы с удовольствием сместил, но боится Маарани.

Второй помощник возвращается за полночь, выслушивает меня и отправляет спать. Оказывается, он очень устал и всё завтра. Ну, я тоже устал и с удовольствием отдохну, раз мне это приказал старший помощник. Поднимают меня поздно – почти в полдень. Думаю, Фанах добрался до места со стационарным амулетом связи, оттуда поговорил с Аниором и устроил тому нагоняй. А тот соответственно мне. В итоге второй помощник забирает моих воинов и лошадей, а мне предлагает телепортироваться, но не к Маарани. Он, видите ли, не в состоянии сделать быстрый портал на такое расстояние, а обычный Кеес может перехватить. Поэтому он выкинет меня западнее Бирейнона и южнее Кенельнона, соседнего баронства. А там мне надо как-нибудь раздобыть лошадь и вперёд на юг. Как ни удивительно, но меня это вполне устраивает. Аниор телепортирует меня рядом с постоялым двором, где база моей тётки – атаманы Эс-Тевии. С Терейоном я бы на такое не решился, но второй помощник не знает, что творится западнее его территории и рад от меня поскорее избавиться. Перед уходом забираю у него плащ с капюшоном – мне пригодится, чтобы не отсвечивать. Вскоре я вхожу в трапезную и делаю вид, что выбираю себе место. Тевия замечает меня и велит своей помощнице отвести гостя в отдельную комнату. Зика с удовольствием это делает, а по пути попрекает меня, что давно не появлялся. Она не знает, что я – младший помощник бейлифа, и считает меня обычным лазутчиком атаманы. У нас близкие отношения, но даже ей не рискую доверить свою тайну – жизнь дороже, а под пыткой говорят все.

Тётка вскоре приходит, выгоняет Зику и устраивает мне допрос. Ей я рассказываю всё, а она мне пересказывает последние новости. Оказывается, позавчера на постоялый двор заскочили три младших помощника бейлифа и четыре его солдата. Им пришлось заехать, так как они почти загнали своих лошадей. Амазонки перепугались – владелец одного младшего камня может серьёзно пощипать банду, а трое способны перебить их всех. Но выяснилось – кто-то камни у них забрал и теперь они удирают в юго-западный сеймен. Удивительные существа женщины – появись эти мальчики с камнями, то амазонки попытались бы их убить. А теперь пожалели несчастных отморозков! На самом деле я так ёрничаю. Эта тройка в основном работала с Перехватчиком и другими артефактами, а в акциях участвовала редко – на моих руках и то больше крови. В итоге беглецов накормили, дали свежих лошадей, еды в дорогу и проводили. Им предлагали остаться переночевать, но они спешили покинуть байлу, будто за ними гонится Фанах.

И теперь мои новости. Тевия тоже не исключает, что это – дело рук Кееса, но собирается проверить. Тут мне приносят еду – Аниор отправил меня без завтрака. А атамана говорит, что даст мне лошадь и нескольких амазонок во главе с Зикой. Мы поедем на восток и по тропке повернём на юг к реке. Там на лодке меня переправят на другой берег, где мне надо будет купить себе другую лошадь и вперёд к Маарани. Я удивляюсь – зачем такие сложности? Проехав на запад, я попаду на широкую дорогу, идущую на юг через Рыбные Озёра. Она подходит к реке в крупном селении с паромом. И продолжается на том берегу. А тётка ехидно замечает, что хотела дать мне возможность побыть немного с Зикой. А потом издевательски добавляет, что с запада по дороге идёт Кеес с отрядом и скоро будет здесь. Если насчёт Зики я бы ещё подумал – хотя мы давно не виделись, но у нас строго спрашивают за опоздание, то с Кеесом встречаться мне совсем не охота. Камень он отберёт точно и, скорее всего, вместе с головой. Но это прекрасный повод объяснить любую задержку.

Поев, сажусь на лошадь и мы с Зикой и двумя амазонками спешим к реке, а по дороге договариваемся отдохнуть несколько часов в деревне. Хорошо бы там заночевать, но это для меня непозволительная роскошь. Мелькает идиотская мысль – когда Кеес покончит с бейлифами, то я сам отдам ему свой камень, уеду с Зикой в своё поместье и буду там пасти лошадей. Разумеется, никто в здравом уме не поверит, что какой-то маг сможет перебить бейлифов. Но иногда хочется помечтать о спокойной жизни, а с моей службы уходят только ногами вперёд. Пока амазонки выбирают хорошую лодку и договариваются с её хозяйкой, мы с Зикой прекрасно проводим время на сеновале. Жаль только, что наши встречи так редки и коротки.

Лодочница, похожая на молотобойца, перевозит меня на другой берег и объясняет, где можно приобрести хорошего коня. Лошади там вполне приличные, но хозяин ломит чрезмерную цену. Как младший помощник бейлифа, я имею право просто забрать, что мне приглянулось, и никто не посмеет помешать. Но когда это возможно, предпочитаю покупать, а не отбирать силой – мне неприятно чувствовать спиной взгляды ограбленных мною людей. Поэтому я спокойно ему объясняю, что действительно в Пеоро-Тооне лошадь стоит указанную им сумму. Но до него ещё надо доехать. Я слышу короткий монолог об отморозках, грабящих честных людей и мне стыдно. Хозяину, видно, надоело торговаться, и он соглашается со мной. Я ведь знаю, сколько, что и где стоит. И сразу предложил справедливую цену и даже согласился на небольшую надбавку. И вот подо мною хороший конь, не скакун из конюшен бейлифа, но выносливая лошадка, способная скакать много и долго.

Уже вечереет, но я не боюсь лихих людей, а к ночи уже буду на постоялом дворе. Жаль, что Зика отказалась проехаться со мной, но возвращаться женщине, даже амазонке в одиночку будет опасно. И действительно, от группы деревьев отделяются трое и перегораживают дорогу. Это даже не разбойники, а так – местные грабители. По всей видимости, они слышали мой разговор с лошадиным барышником – говорили мы громко. Так им же хуже – команда камню и на дороге лежат три трупа. Конь аккуратно обходит их, и мы скачем дальше. Должно быть, эта война и непрекращающийся грабёж надоели почти всем. И если Кеес или кто-нибудь ещё пообещает её прекратить, то обретёт кучу сторонников. В том числе и меня, как это ни странно.

Мы с лошадью могли бы ехать ещё долго, но дорога разбита и моя коняшка может сломать ногу. А повесить впереди светящийся шарик – значит объявить всем, что скачет помощник бейлифа. Я же стараюсь это не афишировать и оставаться для окружающих просто сеньором Туниусом. Дотемна подъезжаем к постоялому двору, где останавливаемся на ночлег. А с рассветом снова в путь.

Мне очень редко удаётся вот так скакать совершенно одному. Аниор хотел сделать мне гадость, забрав воинов сопровождения, а подарил два или три свободных дня. Только знать ему об этом не надо. Я счастлив – передо мною раскинулась степь, только ближе к горизонту видны отдельные рощицы, беру из камня энергию и добавляю силы моей лошадке. Она переходит в лёгкий галоп, которым сможет скакать до вечера. Я уже прикинул, где переночую, а завтра буду у Маарани. Как раз вовремя – не раньше и не позже. Конь мчится сам, а я любуюсь окружающим меня простором – ни дымка, ни жилища, ни человека. Ещё до Наймиера этот край был мало населён, а война бейлифов обезлюдила его окончательно. В степи и маленьких лесочках укрыться невозможно, поэтому люди здесь скапливаются в редких больших селениях, окружённых каменными стенами. Эти посёлки внешне похожи на города, но живут в них крестьяне. С рассветом они выходят за стены и занимаются нехитрым селянским трудом, а к вечеру возвращаются. Их там как в муравейнике, а отойди от ворот на три часа хода – и рядом никого. Нет даже лёгких летних домиков. Набегов сейчас в этом краю почти не бывает – Маарани и его старшие помощники внимательно за этим следят. И любая забредшая банда быстро выслеживается и уничтожается. Просто он запрещает своим крестьянам жить вне этих городков, и они вынуждены тесниться. Зато от стены до горизонта всё пространство заполнено огородами и полями, а немного дальше пастбищами. И нет ни одного пустого клочка земли.

Но я увлёкся и забыл, что безопасных мест на Тао-Эрис нет. На дороге виден небольшой форт – местный постоялый двор, и что неприятно – военный отряд. Мой камень сообщает – это пятый помощник бейлифа и он жаждет поговорить со мной. Естественно, его камень уже доложил, кто забрался в его владения. Никакой опасности для меня нет, но мне так хотелось свободно прокатиться, ни о чём не думая. А теперь не получится. Любопытно – что он здесь делает? Его Дом находится на северо-западе, недалеко от западной границы и байлы Фанаха. Меня же он встретил в полутора днях пути от Дома Маарани, который расположен к югу от центра его байлы. Судя по всему, он спешит к своему бейлифу, а зачем – я скоро узнаю.

Мы обмениваемся положенными приветствиями, и я прохожу в небольшую комнату, специально предназначенную для особо важных господ. И меня "радуют" известием, что Байяр заметил разведку дроу, и Маарани объявил общий сбор. Поэтому сейчас я могу здесь отдохнуть, а вечером мы с другим младшим помощником и десятком воинов уйдём порталом к Маарани. Я бы предпочёл добраться до него своим ходом и завтра, но моего мнения никто не спрашивает. Поэтому иду в предоставленную мне комнату и по дороге "снимаю" симпатичную служанку. Я так надеялся побыть немного в одиночестве. А раз не получилось – то остаётся выпить и развлечься.

Вечером Маарани строит портал, и мы переходим к нему. Обо мне ему докладывают сразу, но он заставляет меня два часа ждать, пока отдаст всякие распоряжения. Здесь присутствуют четверо его старших помощников из пяти и десяток младших. И каждому он лично ставит задачу. Маарани намерен надолго отбить у дроу намерение ходить сюда набегами, а для этого надо уничтожить весь этот отряд. Наконец очередь доходит и до меня. Мой рассказ его совсем не впечатлил. Подумаешь, убито несколько младших помощников – пусть Фанах наберёт новых. Пропали камни – пусть получше поищет или поймает в ловушку этого Элеса или как там его. Убит старший помощник – ну и что, вот в юго-восточном сеймене сорок лет тому назад граф убил бейлифа. А Терейон был тяжело ранен и усыплён. Это в нашем сеймене впервые убит старший помощник, а в других уже были подобные случаи.

Тут звонит стационарный амулет связи – наконец Фанах добрался до своего Дома. В ответ на его жалобы Маарани советует ему постирать штаны, а ему надо сначала разобраться с дроу – для этого он забирает Байяра с его младшими помощниками и Туниуса. Закончив с этим делом, он собирается отдыхать, этот же Лукис обязательно зарвётся и сломает себе шею. И ежели Фанаху неймётся с ним разобраться, то пусть придумает западню, на это он мастак.

Отшив моего бейлифа, Маарани снисходит до некоторых объяснений мне. Оказывается, за последнее время ему пришлось уволить пятерых младших помощников. Двое из них всё ещё дёргаются на кольях. Ещё трое получили камень меньше года тому назад. Поэтому младших помощников ему не хватает, и я должен считать себя мобилизованным. А Фанах уже вынужден с ним согласиться. Я отвечаю, что считаю для себя честью служить под началом великого воителя и могучего мага. И в этом я честен. Мне известно пристрастие Маарани к наркотику гхошу и я знаю, как он время от времени "развлекается", сжигая селение поголовно. Да и "старых" младших помощников у него осталась только треть, остальные же новенькие. Но воитель он грамотный и умелый, а маг – сильный, причём не только за счёт камня. И со мной всё понятно – чтобы младший помощник научился элементарно работать с камнем, требуется два-три месяца. А по-хорошему – год. Посылать же недоучку против дроу бесполезно – пользы не будет, а камень потеряешь. Они его расколют. А бейлифы камни ценят – это не младшие помощник, которых чуть что – в расход. Параллельно с этими мыслями я перечисляю Маарани его победы, что он выслушивает с удовольствием.

Затем меня отправляют ко второму помощнику, который выделяет мне двадцать воинов и указывает моё место на левом фланге его отряда. Правее меня будет младший помощник Эрей – та ещё сволочь, но воевать умеет. А отступить у Маарани можно только на кол, поэтому все будут драться до конца. Левее меня должен подойти отряд Байяра, но он наверняка задержится. Мне понятно, что меня воткнули на самое опасное место, но я не жалуюсь. В Доме Фанаха ещё хуже. А сейчас я иду знакомиться со своими воинами и пообщаться с Эреем. Скоро нас телепортируют на поле боя и надо попытаться организовать взаимодействие.

Кеес

Вторник

Мне удаётся замечательно выспаться – появись какая-нибудь опасность, башня меня заранее предупредит и поможет справиться или сбежать. А основательное насыщение праной даёт ощущение большой силы. Мне даже хочется схватиться с серьёзным противником, но жизненный опыт требует осторожности. Да и башня против изменения планов, а её мнение мне важно. Я чувствую себя больше Бирейном, чем старый барон или Маэрим. Умывшись в источнике, иду к сопровождавшим меня бойцам, и мы возвращаемся к отряду. Позавтракав, спешим на север – ехать вот так открыто по дороге всем непривычно. Даже до меня с Вадимом доходит это общее чувство незащищённости, близкое к обнажённости. Но он просто не желает принять, что за стенами замка опасно, а у меня чешутся руки.

Куини мне уже объяснил, что западную дорогу ранее контролировала приречная банда, которую мне и Маэрим удалось прихлопнуть в мой первый день на этой земле. И поэтому она сейчас свободна, а северо-западную дорогу он предлагает почистить от банд. Для этого в селении ему удалось договориться с обозом, идущим на север – они согласились сделать крюк на восток до Бирейнона, им всё равно требуется объехать замок Тарин-Кифов. Я, Вадим, Марфин, командир отделения разведки и четверо его бойцов должны ехать с обозом, а чтобы не выделяться, накидываем сверху плащи, как у охраны. Куини с одним отделением едет, отставая от нас на километр, а остальной отряд ещё на два. Сопровождая обоз, мы не успеем вернуться в замок к вечеру, и нам предстоит заночевать на постоялом дворе или ехать ночью. Но зачистка дороги стоит небольшой потери времени, о чём я предупреждаю Тиума через башню.

Впереди едут три охранника, чьи лица знакомы разбойникам, а я со своими людьми скачу позади и справа от телег. Мне сказали, что с некоторыми бандами они договорились и платят небольшое отступное – это всех устраивает. А других надо уничтожить, те отбирают половину, а нерёдко и всё. Еще предупредили – у разбойников могут оказаться серьёзные амулеты, но это меня не беспокоит – я хочу размяться в схватке. После поворота с северной дороги на юго-восток, все напрягаются – нападение может последовать в любой момент. О засаде меня предупреждает младший камень. Дальше слева к дороге примыкает поляна, где нас поджидают три десятка разбойников. Маг(!), примерно первого уровня, наложил на них морок чтобы они казались кустами, и слабенькую защиту. Предупреждаю командира охраны, перехожу со своими воинами на левую сторону и вытягиваю вдоль колонны щит, а обоз ускоряет движение.

Перед поляной на дереве сидит наблюдатель, который получает "Разрыв сердца" – заклинания стихии Жизни маги редко замечают. Уже подъезжая к поляне, чувствую на болтах и наконечниках стрел сильное заклинание, способное пробить мою защиту обоза. Приходится его остановить, а самому ножками бежать через лес, чтобы выйти бандитам в тыл. Сидеть в засаде они явно не умеют – переговариваются, ёрзают и что-то жуют. Оббегая полянку, натыкаюсь на вражеского мага. Но он замечает меня поздно и мой стилет из серебрянки его убивает, пробив неплохую магическую защиту. Это маг из замка Тарин-Кифов и защиту ему ставил кто-то третьего уровня, но клинок из шкатулки прошёл её как бумажную. Теперь пора заняться разбойниками, которые, не получая команд от мага и наблюдателя, стали вставать. Но двинуться они не успели – четыре цепных молнии уложили их обратно, причём некоторых навсегда.

Мои воины и охранники вихрем влетают на поляну, разоружают и раздевают разбойников. В лесу привязаны лошади, которых мы забираем, а оружие и немного ценностей складываем на запасную телегу. Бандитов быстро допрашиваем и выясняем, что это две объединившиеся банды. Одна уже несколько лет промышляет на этой дороге, а другая – часть наёмного отряда, нанятого Тарин-Кифом. Мага в поддержку им тоже выделил барон. Охранники убивают пленных, отрезая им головы и складывая в мешок. Командир охраны объясняет, что ими украсят частокол вокруг постоялого двора. Я очень сомневаюсь, что эта воспитательная мера на кого-нибудь подействует, но не спорю. Пока разбираемся с бандитами, подъезжает Куини, забирает лошадей и трофеи и говорит, что передаст их основному отряду. Обоз и моя группа едем дальше – воины после разборки успокоились, а у меня перестали чесаться руки. Подобные схватки вдруг стали для меня обыденностью и вызывают не больше эмоций, чем найденный в лесу гриб. И к убийству с казнями у меня сформировалось равнодушное отношение. Как правило, я проверяю противника – если в его душе кровь и грязь, то спокойно пресекаю его жизнь. Хоть на Земле и говорят, что жизнь любого человека бесценна, но на Тао-Эрис считают иначе. Люди разные и их жизни тоже разные. И некоторые лучше пресечь на благо остальным.

Через пару часов встречаемся с другой группой разбойников – они вышли из леса и сидят у обочины дороги. Мы подъезжаем, и атаман предлагает взять их в плен, пока с ними не покончили амазонки или другая банда. По поводу амазонок он поясняет, что на дороге действует банда женщин, и они ждут меня на постоялом дворе. Я приказываю атаману идти назад и сдаться Куини, а обоз едет дальше. По поводу амазонок мне даёт пояснения командир охраны. Он рассказывает, что на этой дороге в районе постоялого двора действует банда, состоящая исключительно из женщин. За проход они берут немало, но не грабят, а другие банды уничтожают. Базируются они прямо на постоялом дворе, только когда приезжает Терейон или младший помощник бейлифа, они уходят в лес. Мне советуют с ними договориться и взять на службу – воевать амазонки умеют. Возможно, рядом с дорогой есть и другие бандочки, в лесу я не раз замечал небольшие группы людей. Но они не рискуют выходить к дороге, а при нашем приближении уходят вглубь. Хотя не исключено, что это охотники или лесорубы.

Перед постоялым двором останавливаю обоз, связываюсь с Куини и внутрь мы въезжаем с ним вместе. Он сразу тащит меня в трапезную, предлагая поскорее разобраться с атаманой, пока не началась большая драка. В зале находятся около тридцати воительниц и ещё с десяток во дворе. Около многих из них рядом стоит длинный лук или арбалет. У большинства значительную часть одежды заменяют широкие кожаные ремни. Одна из амазонок, одетая исключительно в ремни, вытаскивает ятаган и направляется к столу, за который мы уселись. Мне ясно – она хочет выяснить, кто из нас круче. В жизни несколько раз я по скромности отступал, и это заканчивалось серьёзными конфликтами. Есть категория людей, которые готовы сделать для тебя многое, но сначала надо хорошенько им врезать. Похоже, у нас тут именно такой случай.

– Куини, лапушка, неужели это может магичить? – Её ятаган прорубает довольно толстый стол.

Я вспоминаю классику и левитирую даму к потолку, довольно высокому. Уткнувшись макушкой в доску, она дёргает руками и ногами, но быстро понимает, что абсолютно беспомощна. Тогда она орёт вскочившим воительницам:

– Сядьте, дуры! – и вежливо меня просит её спустить.

Её просьбу решаю уважить, и она медленно опускается на стул против меня. Ятаган в процессе спуска исчез в ножнах, а подскочивший хозяин немедленно наполняет из кувшина три кружки.

– Как понимаю, ты маг Кеес? Куини знаю, а я Эс-Тевия – атамана этих красоток.

Мне остаётся только согласно кивнуть. Несколько минут мы пьём вино, кстати, довольно приличное, и рассматриваем друг друга. Передо мной сидит интересная женщина, если не учитывать весьма накачанных мышц. Но они всё-таки не чрезмерны и не особенно портят её облик, а отсутствие одежды придаёт ей некоторую пикантность. Паузу решает прервать она:

– Поглядишь и решишь, что соплёй перебить можно, а на счету тварь Ол-Бейди, три младших помощника и, возможно, Терейон?

– Без комментариев.

– На днях тут проезжали три бывших младших помощника. Кто-то отнял у них камни, но убивать не стал. Так могли поступить только Саан'авиус и ты. Бейлиф обвиняет Саана, а младшие помощники упрекают тебя?

– Без комментариев.

– Что ты как попугай талдычишь одно и то же, что-нибудь другое можешь сказать?

– Ты красивая!

Тевия вдруг краснеет и выдавливает:

– Да неужели, – но заметно, что ей это приятно.

– И ты мне нравишься, – я собрался смутить её, но она уже взяла себя в руки.

– Недавно здесь проезжал к Маарани младший помощник Фанаха – Туниус, и он тоже винит тебя. Кстати, он не такой отморозок, как другие – постарайся его не убивать.

– Как получится. – Она меня явно прощупывает, но на какую тему? Впрочем, подождём. Сама скажет.

Видя, что разговор затягивается, к атамане присоединяются её помощницы – три ещё более мускулистые, чем она и тоненькая женщина небольшого роста, от которой так и фонит опасностью. Одна из горилл брякает:

– Он согласен взять нас на службу и разрешит перезимовать в Бирейноне?

Все остальные только улыбаются подобной непосредственности.

– Конечно, согласен. Сейчас мы Тевией уточняем детали. – Я получаю ещё одну улыбку от атаманы, а три горы мышц и тростиночка возвращаются к себе за стол.

– Поторговаться не удалось. И что нам предлагаешь?

– Стандартный контракт воинов, а торговаться со мной бесполезно.

– Но нужно ещё согласие барона Теодориха.

– Он снял цепь, – баронесса теперь Маэрим, а я – коннетабль и старший маг.

– Это четверть шага от барона, или хочешь завоевать собственный замок?

– Может быть, может быть.

– Но учти, мы нанимаемся на службу к тебе, и если ты захватишь себе собственный замок, то возьмешь нас с собой.

– Теви, это само собой разумеется.

В дальнейшем разговоре мы выясняем, что её отряд уничтожил третью группу наёмников. Четвёртая расположилась в небольшой деревушке неподалёку и Эс-Тевия мне предлагает мне прогуляться туда с нею и её девочками. До темноты остаётся часа два, и мы быстро договариваемся – Куини берёт одно отделение и Теви два десятка. Ещё в селении рыбаков до меня дошло, что для схватки десятки сопровождающих боевому магу не нужны, вполне достаточно нескольких человек. Но выяснить у Куини, зачем мне придан целый взвод, никак нет оказии. И сейчас мне проще одному прихлопнуть эту банду, чем с подобным прицепом. Поэтому я решаю въехать в деревушку вчетвером, а остальной отряд догонит нас через десять минут. Мы довольно удачно пристраиваемся к загоняемому за частокол стаду и выскакиваем на небольшую площадь, где наёмники жарят двух быков. Заклинание "Путы" их быстро скручивает, а найти сканированием двоих, спрятавшихся в хлеву, тоже достаточно просто. Появившаяся в моей руке чесалочка тут же развязывает им языки. Выясняется, что они ждут ещё отряд во главе с родственником барона Тарин-Кифа, а зачем – неизвестно.

Мы запираем связанных разбойников в подходящем подвале, а сами дожидаемся обещанного подарка. В ожидании гостей меня знакомят с десятницами амазонок – гориллоподобной Ненией и стройной Амальтой. Последняя у них боевая ведьма и кое-что может в магическом плане. Пока ждем, они мне рассказывают, что в боевых столкновениях барон Тарин-Киф потерял всех сыновей и внуков, а также большинство родственников. У него остались только два внучатых двоюродных племянника, но отношения с ними неважные. Несмотря на свой возраст, он забрал у одного из сеньоров молоденькую дочь и надеется, что она родит ему сына. Но скорее, она накормит его ядом за убитых братьев. Куини, Теви и Амальта долго перемывают косточки сеньорам и баронам, пока их трёп не прерывает рёв рога у ворот и небольшой отряд с двумя телегами въезжает на площадь.

Прибывших быстро хватаем, разоружаем и раздеваем. Как обычно, никто не сопротивляется, только один молодой мужчина пытается выбросить небольшой мешочек. На допросе он быстро признаётся, что в мешочке яд, который ему поручили передать старшему помощнику повара Дома Мага, чтобы тот отравил Кееса. Отряд состоит из воинов, которые преступлений не совершали, но находятся на службе у барона. Поэтому им татуируем специальный знак, который я закрепляю магией. Теперь они не смогут воевать с присутствующими, а утром вынуждены будут покинуть сеймен. Изгнание является серьёзным наказанием, но альтернативой ему – смертная казнь. А родственника барона мы забираем с собой – в Бирейноне есть специальная тюрьма, где ему предстоит сидеть долго, возможно, всю оставшуюся жизнь. Продолжив допрос, мы не узнаём ничего интересного – разве что у его троюродного братца в подругах одна сеньора, чей феод неподалёку от замка. Интересно захватить последнего наследника барона, но я сомневаюсь, что это что-нибудь нам даст. Однако такие вопросы следует обсуждать с Тиумом и Маэрим, а возможно, и с Теодорихом. Возвращаться ночью не имеет смысла, и мы остаёмся в деревеньке. Куини вдохновлён рассказами Вадима об Уставе Караульной службы. Поэтому он расставил посты, хотя это наша деревня и неприятностей не ожидается. Скорее всего, ему хочется самому поучиться в устройстве караулов и потренировать людей. А наши бойцы и амазонки восприняли это, как новую интересную игру и всю ночь я слышу – "Кто идёт".

Амальта

Я – офицер свободного отряда лесных сестёр, борющихся с бейлифами. А точнее – десятник в банде амазонок Эс-Тевии и боевая ведьма. Как ни удивительно, но многие разбойники вроде нас заняты поддержанием относительного порядка. Мы охраняем дороги и защищаем проезжающих по ним. И даже на постоялом дворе оплачиваем еду, хотя ночуем бесплатно. У нашей атаманы есть свой человек среди слуг бейлифа, поэтому мы уже несколько лет успешно воюем. Накануне облавы уходим в лес, а туда даже Терейон, не говоря о младших помощниках, не решается сунуться. Но зимой в лесу холодно и тяжело – и когда мы услышали, что маг Бирейнона убивает младших помощников, то захотели перебраться к нему в замок. А сегодня Тевия нас обрадовала, что Терейон убит и, скорее всего, Кеесом. И этот маг обнаглел настолько, что пошёл рейдом зачищать дороги. После недолгого обсуждения решаем дождаться его на постоялом дворе и предложить свои услуги. Тем более что один из офицеров у него Куини из лесных братьев, а мы с ним неплохо знакомы и знаем – он человек порядочный.

И вот к нам в трапезную вваливаются Рефес и какой-то человек, выглядящий воителем, среднего роста и ничего примечательного. Я сразу определяю – маг, но его Силу оценить не могу. Сообщаю о своих наблюдениях Тевии, она поправляет свой амулет и идёт к их столу. У всех офицеров нашего отряда есть амулеты, подавляющие заклинания первого уровня, а у атаманы – даже второго. И она собирается проверить его на прочность – едва ли он применит мощные заклинания, да и уровень у него не высокий. Красивый взмах её ятагана и стол прорублен – мы заранее сделали на многих столах пропилы, а затем их замазали. Теперь достаточно метко ударить и оппонент потрясён. А Кеес хоть бы моргнул глазом – он элегантно-хамски левитирует атаману к потолку и оставляет её там. Против стихии перемещения наши амулеты бессильны и этот раунд за ним, а Тевии приходится просить спустить её.

Назад к карточке книги "Здесь маги не выживают!"