Текст книги "Здесь маги не выживают!"

Понедельник

Просыпаюсь незадолго до восхода солнца и звоню по амулету-телефону Тиуму. То есть беру в руку и представляю абонента – его образ появляется над амулетом, затем активирую заклинание вызова. Отзывается он не сразу, видимо, ещё спит:

– Что-нибудь случилось?

– У меня всё в порядке, я волнуюсь за вас.

– За меня или за Жаин?

– За обоих!

– Милый мальчик, мне очень приятно, что ты за нас волнуешься. Но я уже давно обхожусь без магии и пока что жив. У нас всё благополучно, попозже с тобой свяжусь.

Прохожу в кабинет и вываливаю из сумок и рюкзака на стол все свои трофеи. Разбираться с ними нет желания – оглядываюсь и в одной из стен обнаруживаю скрытую дверь. Кладу на неё руку и даю магический посыл – она беззвучно открывается. Дверь толстая, из прочного материала, а шкаф за ней выглядит как сейф – использую его по назначению и сваливаю туда всё. У меня остаются только оружие, жезл и нательный пояс – камень хочет остаться на моей груди. Закрываю сейф, восстанавливаю прочитанное на нём заклинание и запоминаю параметры ключа – дверь становится невидимой, даже магическим зрением.

Тут звонит Тиум и предлагает позавтракать вместе у меня. К сожалению домашних халатов на Тао-Эрис не водится, и я натягиваю брюки и футболку. Он приходит вместе с внучкой и просит меня позвонить на кухню и заказать еду. А после моего звонка поясняет, что есть продукты, предназначенные только для господ, а его статус "между тут". Спорить же с кухарями ему унизительно. У меня же после успешной охоты второй статус в замке сразу за старым бароном. Да и кто посмеет отказать магу, рискуя быть наказанным? Закуски с напитками нам приносят немедленно, и мы умолкаем, успев обменяться лишь парой фраз. Удивляюсь, по жизни я очень умеренный в еде человек, а здесь буквально обжираюсь – хотя на Тао-Эрис много едят все, видимо от избытка окружающей магической энергии. Следом за закусками доставляют с десяток блюд с мясом, которые сопровождает лично старший повар. Поблагодарив сначала его за вкусные кушанья, делаю замечание, что слишком много продуктов истрачено – мы сможем попробовать только половину, и требую в дальнейшем так не шиковать. Понятно, после каш и овощей кухари решили устроить себе пиршество, благо имеется хороший предлог – это всё для господина мага. Но я уже убедился, что охотиться здесь опасно и мясо может быть оплачено кровью, поэтому оно и положено не всем. На их счастье, у меня хорошее настроение, а следовало приказать выпороть. После завтрака мы перебираемся в мой кабинет, а Жаин отправляется бродить по "квартире".

– Она не заблудится? – я волнуюсь вполне обосновано. Через некоторые двери проходишь параллельно в разные помещения, и когда в какое, мне не понятно.

– Не переживай, это моё бывшее жильё. Жаин здесь родилась и выросла, поэтому знает его лучше тебя. Давай поговорим о деле.

Мне приятно, что она вернулась в свой дом, пусть девочка освежит воспоминания детства. Чувствую нежность к ней, но отключаю лишние мысли и обращаюсь к нему:

– Расскажи подробно о ситуации здесь, затем потренируемся в магии и следует разобраться с артефактами.

– Конечно, но сначала тебе придётся разобраться с Маэрим.

– А в чём дело? Что-то сомневаюсь в её увлечении мною. Неужели я так ей понравился? – Я ёрничаю, но мне действительно непонятно отношение Маэрим ко мне.

– Понравился, не сомневайся. Я помню её ещё маленькой девочкой – она мечтала стать магиней, но боги не дали ей Дара. И у неё большие сложности с выбором спутника жизни.

– Почему? Она красивая и интересная женщина, виронесса, или я что-то не понимаю?

– Ты прав, но именно поэтому у неё большие сложности. Снизойти до какого-нибудь сеньора ей не позволяет гордость. Она помешана на статусе и ляжет в постель только с равным или выше её. Стать второй, а скорее третьей любовницей она также не желает, а других вариантов среди дружественных нам баронов нет. Связываться с кем-нибудь из враждебных владетелей она боится и правильно делает. То есть ситуация для неё тупиковая, рядом нет подходящих ей по статусу свободных мужчин. И вдруг появляется Кеес – сильный маг, интересный мужчина, выше её по статусу и свободный, моя внучка здесь не в счёт. У неё нет другого приемлемого варианта, поэтому она будет охотиться за тобой.

– И что ты мне посоветуешь?

– Ничего. Это твоя жизнь и решать тебе.

– Тиум, разумеется, решать буду я сам, но мне интересно твоё мнение.

В ответ мне читают небольшую лекцию. В этом Мире семьями не живут, да и слова такого нет – мало-мальски обеспеченные люди проживают одни или с детьми. Несколько родственников, нередко и далёких, могут жить вместе – тогда такая группа называются "каэс", например, он и Жаин. Многие, особенно совсем бедные, какое-то время живут артелями. Понятия и слова "брак", "муж" и "жена" на Сэрэсе отсутствуют, наиболее близким является "ту-ули" – официальная любовница или любовник. Причём и мужчина, и женщина могут иметь нескольких ту-ули. Совместное ведение хозяйства не является браком, сексуальные отношения, а тем более общие дети при этом обычно отсутствуют. Существует ещё понятие "ли-ола" – близкий друг, наперсник, опора в жизни. Нередко один и тот же человек одновременно является ту-ули и ли-ола, но даже в этом случае живут они, как правило, раздельно.

– И ещё. Возьми нашего барона Теодориха Бирейна – он был неплохим магом, но став ту-ули дочери прежнего барона и совладельцем замка, погряз в хозяйственных и военных делах. А когда опомнился, его магия ушла. Маэрим вся в бабку и тоже захочет, чтобы ты занимался замком в ущерб изучению магии, но делать совладельцем и бароном побоится. Чтобы прожить триста лет, необходимо освоить магию жизни, а на её изучение уйдёт не меньше тридцати. Жаин – внучка и дочь мага, она ничего не будет требовать сверх обычных отношений между мужчиной и женщиной. То есть, что ты хочешь – освоить магию или управлять замком?

Я задумываюсь, причём не над этим выбором, а как бесконфликтно избежать коготков Маэрим. Ссориться с нею не собираюсь – отверженная женщина опасна, да и переспать с ней не откажусь. Но терять привычную свободу для меня категорически неприемлемо. Мои раздумья прерывает звонок, по привычке хватаюсь за мобильник.

Но это сигналит лежащий на столе камень. Над ним появляется серое облачко, в котором проступает изображение нескольких всадников, поднимающихся по тропе к пещере. Впереди едет крупный, но рыхлый мужчина, с брюзгливо-недовольным выражением лица. На его груди висит серебряная тарелка с жёлтым камнем посередине.

– Третий помощник бейлифа Терейон Суми-Гоон, – шёпотом говорит Тиум.

– Нас ведь не могут слышать, связь односторонняя? – Этот дядя мне очень не нравится.

– Да, разумеется.

Следом за ним едет десяток хорошо вооружённых всадников. Они внешне небрежно, но очень внимательно осматривают всё вокруг. Подъехав к Мейону, Терейон легко слезает с лошади и наклоняется над телом. Тщательно осматривает труп и, кажется, даже обнюхивает. Затем он создаёт магический щуп и изучает им поражённые места на теле. Временами жёлтый камень вспыхивает и тогда Терейон болезненно морщится.

– Мы не любим, когда люди магичат, – поясняет мой кристалл.

– А я? – магичить мне приходится много.

– Тебе можно, – успокаивает меня камушек.

Я не рискую в ответ пошутить, чувство юмора у подобных существ или отсутствует напрочь или весьма своеобразное. А Терейон направляется к пещере, приказав своим спутникам:

– Обыщите всё вокруг, но найдите камень младшего помощника бейлифа.

Мой камушек как бы вздрагивает, но я накрываю его рукой, и он успокаивается. Тиум замечает мой жест и удовлетворённо хмыкает.

Двое из подъехавшего отряда встают в начале и в конце видимого участка тропы и очень внимательно следят за воздухом и склонами. Остальные развернулись в цепь и на коленях ползут к пещере, ощупывая всё перед собой. Терейон подбирает небольшой булыжник и с силой запускает его в имитацию каменной стены. Следует вспышка – камень попадает в щиты, отражается от них и взмывает вверх, а затем падает около его ноги. Дождавшись, пока цепь воинов доползёт до его ног и повернёт обратно, он не спеша идёт за ними, проверяя щупом трупы убитых и подозрительные места на склоне. Когда его щуп задевает место, где погибла тварь, он встаёт рядом на колени и внимательно его изучает.

– Что здесь произошло? – интересуется Тиум.

– Тварь издохла.

– А камень они не найдут?

– Не найдут.

Терейон встаёт, удовлетворённо потягивается и сканирует склоны пучком поисковых лучей. Затем возвращается к телу Мейона и повторяет процедуру. Ползущие воины добираются до ног дальнего наблюдателя и встают.

– Прекратить поиск, – командует Терейон и подзывает одного из ползавших. Тот подходит к нему и достаёт дощечку, блокнот и палочку для письма, и помощник бейлифа диктует:

– В результате осмотра места происшествия мною установлено:

1. – Мейон, добравшись до пещеры, не смог в неё войти, так как она была заперта сильными заклинаниями. Возможно, в ней находился маг Бирейна с отрядом;

2. – попытки Мейона пробить защиту окончились неудачей, он получил лёгкую царапину осколком камня, который задел его щёку;

3. – тогда Мейон вызвал тварь Ол-Бейди, рассчитывая, что она проникнет в пещеру и уничтожит в ней всех. Но тварь в пещеру не проникла, видимо у Бирейна или его мага нашёлся амулет, рассчитанный на эту тварь;

4. – не сумев проникнуть в пещеру, тварь накинулась на сопровождавших Мейона, а потом и на него самого;

5. – спутников его она легко уничтожила, но он сам сумел нанести ей смертельное ранение малопонятным образом;

6. – несмотря на ранение, тварь убила Мейона и только потом издохла;

7. – кто-то, возможно маг Бирейна, сумел забрать серый камень, так как на месте гибели отряда последний не обнаружен.

Подпись. Третий помощник бейлифа Терейон Суми-Гоон.

Он прикладывает к бумаге перстень, небольшая вспышка и появляется печать, потом приказывает погрузить на вьючную лошадь тело Мейона – остальные трупы Терейона не интересуют. Отряд спускается по тропе и вскоре они скрываются за поворотом.

– Камень ты спрятал в пещере? – Тиума снедает любопытство.

– Нет, он у меня, – рука непроизвольно ложится на камушек.

– Как же ты сумел его взять, он бьёт любого мага? – Мой собеседник потрясён.

– Секрет фирмы!

Хотя я доверяю Тиуму почти, как себе, но не рискую сообщать, что просто понравился камню. Если бейлиф узнает об этой моей способности, то на меня начнётся охота – мне же пока лучше прятаться, а не выступать на сцене в роли мишени. К тому же взаимоотношения с этим камнем мне пока непонятны.

– Наверное, ты прав, подобное знание надо держать в секрете.

– А что ты можешь мне рассказать про них?

Тиум задумывается, а потом признаётся, что о них известно мало. Есть три типа камней – красный бейлифа, жёлтые у его помощников и серо-синие у младших помощников. Их так и называют – главный, старший и младший. Эти камни способны блокировать любую магию, только магистры старших кругов могут противостоять этому. Между камнями существует старшинство, поэтому бейлиф всегда сильнее своего помощника, а тот младшего помощника. Говорят, что со временем они полностью заменяют магию человека своей, так ли это – неизвестно. Но надо быть осторожным, эти камни живые и способны подчинить себе хозяина.

– Осторожность, осторожность, всюду и всегда осторожность, – мелькает раздражение, но вдруг до меня доходит, что это не моё, а эмоции камня.

Мне требуется узнать очень многое, но прежде всего, надо выяснить о бейлифах и других магах. Владетели здесь значат много меньше – они сидят в своих замках и не чирикают. Но тут завибрировал амулет-телефон, и над ним появляется личико Маэрим:

– Может быть, откроешь мне портал – бедной девочке тяжело идти ножками через двор?

От порталов я вчера и устал, но отказать "бедной девочке" не могу. Пока настраиваю рамку, Тиум тихо уходит. Войдя в мой кабинет, она скидывает плащ и остаётся в весьма пикантном наряде. Сделав несколько шагов ко мне, останавливается и позволяет на себя полюбоваться, а посмотреть есть на что. Платье на ней формально пристойное, но меня меньше смутил бы костюм Евы. Волосы заплетены косичками и блестят золотом, но выражение её красивого лица слишком решительное, соблазнительные губы сжаты в ниточки, а глаза сужены. Она похожа на кошку, изготовившуюся к прыжку – но я ей не мышь, мне становится смешно и хочется пощекотать эту кису за ухом. Понятно, она твёрдо решила определить наши отношения, вернее – сесть мне на шею. Только в кресло рядом со мной подсесть невозможно, а высокие ручки не позволяют ей плюхнуться мне на колени. Поэтому она садится на стол, демонстрируя свои ноги до символических трусиков. Долгая пауза, мне смешно – такой дурацкой ситуации у меня ещё не было. С трудом сохраняю вежливую улыбку, Маэрим не выдерживает и зло спрашивает:

– Почему ты не объявишь меня своей официальной любовницей, а я сделаю тебя первым магом замка. Пока ты никто, как волшебник, но можешь со временем претендовать на многое. А у меня старинный замок, богатое хозяйство, немало артефактов. Мы можем помочь друг другу подняться выше.

Так!? – думаю я, охота продолжается и мне выпала роль дичи. Отказаться не могу, я пока слишком сильно на них завязан, а согласиться – самоубийство. Если сдуру и соглашусь, то, может быть, и стану младшим бароном, но на магической карьере придётся поставить жирный крест. Как в песне поётся – идёт охота на волков, то есть на меня.

А ей отвечаю:

– Маэрим, главное для тебя замок, он тебе и отец, и друг, и любовник. Я помогаю вам защищать его, и буду помогать, сколько смогу. Но не хочу быть к нему привязанным. Как только ситуация с замком разрешиться, пойду путешествовать по вашему Миру, а возможно, и по другим Мирам.

– Ты со временем можешь стать владетелем замка, а я буду тебе надёжной ту-ули.

– Маэрим, вдумайся в свои слова! Ты предлагаешь мне сделать ту-ули не тебя, а замок.

– Пусть так, ты получишь замок и меня в довесок.

Решаю рискнуть и иду ва-банк:

– Если бы речь шла только о тебе, то я согласился бы. Но пойми – магу нельзя привязываться к одному месту. Представь, я завтра уйду – ты готова уйти со мной?

Она потрясена моим предложением, а придя в себя, уточняет:

– Значит, замок для тебя только обуза, а без него ты готов сделать меня своей ту-ули. Я польщена, но это невозможно – Бирейнон для меня всё. Учти, ты обещал защищать его, а маги своих слов не нарушают, иначе могут лишиться Дара. А теперь покажи мне своё жильё.

Мы гуляем по моим апартаментам, и я интересуюсь – почему барон и Тиум перестали быть магами? У меня есть ещё вопросы, но она только отмахивается, обещая ответить позже. А мне срочно надо выяснить, что здесь творится? Может, не так страшен чёрт, как его малюют. И кто же отнял у них силу – бейлиф? Ладно, разберусь после. А душа ликует – Маэрим отложила свои попытки женить меня на себе или как это здесь называется. Отстаю на полшага и любуюсь её фигурой. Удивительно, насколько её тело похоже на Катерину. Глажу её взглядом – с этой красоткой обязательно пересплю, но не сегодня, ни в коем случае не сегодня. Наш поединок ещё не закончен – это временное перемирие. Тиум прав, я – единственный приемлемый вариант для неё, но как защитник замка. Мы с четверть часа бродим по моим покоям, во многие комнаты я захожу в первый раз – она что-то высматривает или ищет. С интересом рассматриваю комнаты для медитации, бассейн и спальни. По моим прикидкам площадь моих покоев метров триста-четыреста. А по наблюдениям – свыше тысячи. Во многих комнатах нет окон, но они освещены дневным светом. Как? Вдруг она просит показать ей комнату, в которой вместо потолка небо. Видя моё удивлённое лицо и слыша, что такого не может быть, она разочарованно машет рукой и отводит меня в спальню. Там крепко обнимает, целует и отталкивает:

– Это чтобы ты знал, от чего отказываешься. А теперь объясни, ты говоришь, что можешь завтра уйти, а как быть с твоим обещанием защищать замок?

– Я обещал помогать защищать замок, но предупредил, что буду ненадолго уходить, и в замковые маги не нанимался. – Опять мне приходится отбивать её атаки. – А когда острота ситуации спадет, и моя помощь будет требоваться изредка, то могу уйти надолго.

– Тогда зачем тебе вообще защищать наш замок, ведь межмировой портал ты получил?

– Мне пока нужно некоторое исходное место, откуда можно уходить и куда возвращаться. А твой замок вполне для этого годится.

– Но здесь опасно. Рано или поздно бейлиф займётся нами вплотную.

– Всюду опасно. Надеюсь – я успею что-нибудь придумать.

– Да что ты можешь! Недавно инициировавшийся маг, нахватавший десяток-другой заклинаний и бейлиф.

– Говорю тебе – не знаю, но безвыходных ситуаций не бывает.

– У бейлифа есть красный камень Наймиера Ферейла, а на всём Сэрэсе есть только шесть магистров, которые против этого камня могут выстоять.

– Наймиер был сильнее любого бейлифа, но сгинул безвозвратно.

– Ты что-то знаешь?

Мне нечего сказать – и я ограничиваюсь умным выражением лица. Она почти кричит и вдруг сильно толкает меня – я сажусь на кровать. Маэрим смотрит на меня сверху вниз, а затем присаживается рядом и говорит, что может быть и согласится с моими доводами. Почему? Да потому, что её дед, став владетелем замка, в результате чуть не потерял всё. Она же меня делать совладетелем не будет, так как боится – вдруг я отправлю её на кухню чистить овощи, но она понимает – вдвоём с дедом им замок не защитить. Поэтому я буду первым магом замка, она разрешает мне спать с Жаин и даже перетрахать всех баб в замке. Но с условием – владетелем Бирейнона после деда будет она, а я обязуюсь защищать замок от всех врагов. И ещё, если она не найдёт себе подходящего партнёра – барона или графа, то я сделаю ей ребёнка. Хотя у меня нет своего замка, но иметь сына от сильного мага тоже вполне достойно.

Я соглашаюсь и обнимаю её, она не возражает – тогда кладу руку ей на грудь и пробую поцеловать. Но Маэрим снимает мои руки и заявляет, что её ещё надо заслужить, а сейчас она проголодалась. Поэтому мне предлагается позвонить на кухню и заказать обед. Мужчины поймут – после этих её выкрутасов у меня в голове всё перепуталось, и вместо амулета-телефона беру рамку портала и открываю окно на кухню. Слуги и повара сидят за столом и ЖРУТ! – "Ну, гады, погодите". Радую их зверским выражением лица – многие давятся, и левитирую с их стола нетронутые блюда. Повар немедленно подскакивает к плите, где жарится мясо(!), выбирает готовые куски и раскладывает их на тарелки. Затем добавляет гарниры, переставляет тарелки на поднос и подаёт мне. Я передаю поднос Маэрим и закрываю портал. Пока на нас смотрели, она сдерживалась, а сейчас расхохоталась:

– Ну, ты даёшь, – она даже плачет от смеха, – ты не представляешь, как их напугал, они же будут весь день икать, а потом говорить только шепотом и озираться. Ну, развеселил. Ты ужасный маг, их теперь и наказывать не надо.

Пока Маэрим ест, я провожу мысленный учёт освоенных заклинаний, разделив их на собственные и на требующие амулеты. Многие заклинания творятся мною частично – например, я начинаю, а завершает жезл. Без амулетов у меня получаются несколько десятков заклинаний – это хороший результат. Ведь сегодня – только третий день моего пребывания здесь. И всего несколько заклинаний полностью делает за меня жезл. Мне хочется поскорее встретиться с Тиумом и заняться магией. Маэрим доев, голодными глазами смотрит на мою порцию.

– Ешь, – я пододвигаю ей свои тарелки и наливаю сок из кувшина.

Маэрим поела, допила сок и говорит:

– Тебя интересует, почему мой дед и Тиум перестали быть магами? Всё очень просто. Мой дед, как и ты, выходец из Мира Земля – она произнесла "Сеемелия" с двумя ударениями. Маги живут дольше обычных людей, но маги с Земли не намного – в полтора-два раза. Чтобы жить дольше, нужно изучить магию жизни. Моему деду она не давалась, а у барона забот много – поэтому он не уделял должное время её изучению, надеялся успеть позже. А когда Сила вдруг ушла, то выяснилось – не успел. Тиум же по собственной глупости сцепился с сильным магом и тот его наказал – лишил Силы. Спроси его – он расскажет поподробнее, тем более что ему от тебя что-то нужно. И учти, мне неприятно, что ты трахаешь других женщин – к сожалению, потомство от мага необходимо для благополучия замка и моих будущих детей.

После обеда из любопытства интересуюсь, как можно её заслужить. Не скажу, что мне так уж этого хочется, да и крутится ощущение – мы всё равно окажемся в одной постели. Но такое знание полезно – это её оценка себя и меня. Сходу, она предлагает мне убить Терейона и любых двух младших помощников. Самого бейлифа умерщвлять не обязательно, этих хватит. Задание наверняка крайне сложное, но я не возражаю. Намереваюсь облегчить "бедной девочке" дорогу в её покои и беру в руки рамку портала, но она меня останавливает:

– Не трать силы, мне хочется пробежаться.

Поцеловав меня, Маэрим выскальзывает в наружную дверь. Мне же надо обдумать последние события и подвести итоги:

Охота завершилась для меня благополучно. У меня малый камень Наймиера, – я ласкаю камушек, снятый с трупа младшего помощника бейлифа, и мне подарен амулет межмирового портала. А главное – мне удалось избежать коготков Маэрим. Пусть за это придётся кое-чем заплатить, но результат того стоит – охотница осталась без добычи!

Маэрим

Я была уверена – Кеес покажет всем, что он хороший маг и воитель, а затем предложит мне стать его официальной любовницей. Я же поломаюсь для приличия и соглашусь. К своему огорчению, внятных предложений от него так и не последовало и мне стало понятно – их можно ждать до летнего снега. Я ему нравлюсь, но его целей не понимаю, а посоветоваться не с кем – дед в очередной раз удивится, куда я спешу? В чём-то он прав, мне сорок лет – это двадцать по земным меркам, и всё впереди, плохо другое – он заметно сдал, а мне без мага замок не отстоять. И неясно, как поступит со мной тот же Кеес, будь я только баронессой – хотя мага и статус ту-ули не остановит. И с Тиумом говорить бесполезно – он хороший мужик, но свою внучку любит больше. А они явно не просто переспали, такими взглядами со случайными партнёрами не обмениваются. Как мне говорил тот парень на Земле – куй железо, пока горячо. Надо было мне в первый день объявить его своим ту-ули, а сейчас поздно – он теперь выше меня по статусу и сам должен сделать такое заявление.

Приходится самой напрашиваться на разговор – вызываю его по амулету, он отвечает, но с задержкой. Чую – рядом Тиум, а возможно, и Жаин, и прошу сделать мне портал. Окно он устанавливает быстро, но эта парочка могла успеть раствориться в его квартире – а искать там бесполезно. Собираюсь с духом и перехожу к нему в кабинет, жаль – не в спальню, там было бы проще. И удивляюсь – что он в моём наряде нашёл смешного. На мне самое лучшее из моих платьев, а он потешается. Такое соблазнительное, в нём я чрезвычайно сексапильна. Во всяком случае, именно так сказал мне один парень на Земле, прежде чем меня раздеть. А Кеес – скотина, едва не ржёт, не понимаю, что не так – он ведь тоже оттуда. И сидит паршивец в кресле, где до него не добраться. Приходится усесться перед ним на стол и показать ему свои ноги и прочее – он откровенно любуется, но молча. Меня как-то сравнили с кошкой, собравшейся схватить мышь. Я действительно временами ощущаю себя ею, вот только мышь вдруг превратилась в тигра и я испугалась. Нет, он ласково мне улыбается, но я вспомнила, как он всех предупредил в отношении Жаин. И по его лицу мы поняли – порвёт! И почувствовав его Силу, мне стало страшно. Передо мною настоящий маг, против которого вся дружина замка беспомощна – сразу каждая клеточка моего тела заледенела. Это чувство возникло и ушло, но я его запомнила и поняла – требовать бесполезно.