Текст книги "Исцеление души (СИ)"
Автор книги: Змея Катерина Ядовитовна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
– Простите, – пискнула Виктория, склонив голову и невольно посильнее закутываясь в халат. – Чем обязана вашему приходу?
Юлиэнн неуверенно улыбнулась, зато, как на лицах другой девушки застыло непонимание.
– Простите, но разве вам император не сказал, что мы теперь подчиняемся вам. Я, и леди Августина дель Фемелле, графиня Монельская теперь ваши фрейлины.
– Оу! – Только и смогла выдавить Виктория. – Но вы не обязаны...
– Тише, леди, это теперь наши обязанности и для нас это большая честь, – спокойно с легкой улыбкой ответила белокурая красавица.
– Теперь только эти девушки имеют право раздевать и одевать вас, – из угла вышла женщина в строгом бардовом платье. Виктория от неожиданности вздрогнула. Дама была в возрасте, худощавая и очень высокая, ее прическа из седых волос была собрана в шар на затылке. Взгляд выцветших серых глаз смотрели на нее пристально и строго. Длинные пальцы перебирали четки. От сей этой картины Викторию передернуло.
– Я могу и сама... – Воспротивилась девушка на слова дамы.
– Нет, – холодно ответила женщина. – Это этикет и обычаи – вы должны следовать ими. Это почестная миссия для молодых знатных леди!
Виктория кивнула. Элестэй хочет убить ее?..
– Мое имя Маргарет. Я ваша камердинер. Эти две леди, как вы поняли, ваши фрейлины и теперь всегда будут следовать за вами. Эта женщина Элана, ваша кастелянша – теперь она будет следить за вашим бельем. – Сказала камердинер, указав на пышную женщину в простом светло-изумрудном платье, которое отличалось от наряда слуг, и было более нарядным и дорогим.
– Хорошо, – покорно кивнула девушка, решив сейчас не спорить. Все претензии она собиралась высказать лично организатору этого цирка.
– Позвольте вас одеть, – сказала леди Августина, и только Виктория кивнула, две девушки подошли и стянули с нее халат и ночную сорочку. Холодный ветер прошелся по коже черноволосой девушки. Но фрейлины не заставили себя ждать, став одевать на нее новые приготовленные наряды.
– Сегодня император ждет вас на завтрак. – Сообщила ей мадам Маргарет. – Так что оденетесь, и фрейлины вас проведут. После уроки танцев и географии.
– А у меня есть выбор? – Сказала Виктория, нахмурившись.
– Нет, теперь вы публичное лицо и должны следовать по распорядку и по желанию Его Величества. – Холодно, как статуя уточнила камердинер.
– Замечательно, – прошептала Виктория, покорно садясь на стул и терпеливо дожидаясь, пока фрейлины уложат ей волосы.
В обеденный зал к императору она спустилась со своей небольшой свитой фрейлин. Теперь ей придется свыкнуться с мыслью, что девушки будут почти всегда с ней. Хотя, есть и плюс – она может всегда быть с ними в присутствие Элестэя. Наедине с императором ей оставаться не хотелось. Но это была слабая надежда – девушка понимала, что главные приказы все равно отдает Данган, да и не факт, что фрейлины не станут тому все о ней докладывать. Нет, все же навязанная компания – это минус...
Теория Виктории подтвердилась сразу же, как она вошла в зал и села за стол: Элестэй дал фрейлинам понять, что их услуги пока не требуется. Девушки ушли, оставив Викторию одну, вместе с императором. А еще самое неприятное было то, что на правах фаворитки, как бы не был длинен стол, девушка была обязана сидеть по правую руку от Его Величества.
За столом, да и в зале они были одни, не считая только бегающих подающих блюда слуг, которые тут же спешили скрыться из глаз, исполнив свою обязанность. Виктория седела первый раз так близко к императору. Ее бросало в жар, накатывало ощущение дикой неловкости. Не говоря уже о том, что в таких условиях невозможно было думать о еде.
– Как тебе запеканка... – Попытался завести будничный ненужный разговор Элестэй, но Виктория только и ждала, пока он заговорит, и перебила, грубо спросив:
– Ты мне приставил своих любовниц, чтобы следить за мной?
– Моя леди, неужели ты думаешь, что твоя персона так важна, чтобы следить за тобой? Извини, если обижу тебя своей прямотой, но у меня, как у императора много других дел и много других людей, за которыми я просто обязан следить.
На его слова Виктория нисколько не обиделась, спокойно ответив:
– Не сомневаюсь, однако, смею вам напомнить, что я не последний человек в государстве – я официальная фаворитка! – с достоинством заявила она, пытаясь сохранить равнодушие, когда она произносила вслух свой статус. -Первая леди страны, так как, уж простите, император не удосужился обзавестись женой.
На ее слова Элестэй громко рассмеялся. А она наглеет!
Девушка и сама забылась, с кем разговаривает, продолжила:
– Причем ваш брачный возраст уже давно наступил. И это, наверное, наталкивает многих ваших конкурентов и подданных на мысли о вашем...
Она недоговорила, Элестэй со всей силой кинул на стол отбеленную салфетку, заставив Викторию пожалеть о сказанном. Он все-таки мужчина!
– Хватит! – Данган зло посмотрел на нее. – Ты забываешься и нагло пользуешься моей добротой! Более того, смеешь говорить со мной в таком тоне! Ты хоть понимаешь, чем может это все обернуться? Любое мое желание и ты из фаворитки превратишься в рабыню...
– А я, по-твоему, не рабыня? – Хмыкнула девушка, демонстративно съев кусочек запеканки, показывая тем самым, что его угрозы нисколько не трогают ее.
– Да, – согласился император, приняв ее игру, и так же равнодушно продолжил, даже несмотря в глаза: – Только подумай, сейчас ты фаворитка и имеешь все, до того все, что я даже к тебе не прикасаюсь... хотя соблазн велик, ну да ладно! Но ты можешь лишиться этого: просто впасть мне в немилость. И отправиться пасти гусей и убирать свинарники в скотский двор, где любой пропитанный алкоголем и куревом пастух будет считать, что имеет на тебя право! – Здесь его тон стал раздражителен и он зло, с угрозой, посмотрел в серые глаза девушки. – Ну что, менестрель, хочешь в пасть в немилость императора?
Виктория невольно судорожно сглотнула, потупив взгляд в тарелку: аппетит пропал, а на заданный вопрос не находилось достойного ответа.
– Я жду, – его голос приобрел звонкие издевательские нотки безумца.
– Спасибо, я уже не голодна, – ее голос дрогнул, когда произнесла это. Девушка не думала более ни о чем, как о спасительных дверях, которые могли ее вывести из этого кошмара общения с 'Его Величеством'.
– Куда ты? – Грозно окликнул ее Элестэй, резко хватая за запястье. Невольно Виктория вскрикнула и боязливо взглянула в сузившийся глаз императора. Это все вновь и вновь повторялось, но все равно ее пугало! Нужно было собраться...
– Ты что не знаешь, что из-за стола могут придворные встать, только когда встал уже сам император. Или это для тебя так сложно, простушка? – Голос и выражение лица императора теряли свою человечность. Виктория пропустила удар сердца, когда он усадил ее обратно, и облегченно вздохнула, что пока это ограничилось лишь этим. Она ожидала, что он ударит ее, зажмурив глаза, однако император сел на место, спокойно продолжил разговор, попутно доливая себе красного вина из граненного хрустального графина:
– Я жду...
– Чего? – Глупо спросила Виктория, возвращаясь к остывшей запеканке. Раз он так хочет, она дождется пока он насытиться и встанет из-за стола.
Элестэй ухмыльнулся и сам принялся за еду, как ни в чем и не бывало. Его злостная маска спала с лица, уступив место легкой будничной улыбке.
– Так как тебя запеканка? – Он вернулся к тому вопросу, с какого начался спор. Виктория от неожиданности чуть не подавилась, но нашла в себе силы ответить:
– В жизни лучшего не ела!
– И я так думаю. Все-таки повара мужчины лучше, чем женщины. Хорошо, что я сменил свою кухарку – она была ни на что не годна!
Девушка искоса посмотрела на императора, хмыкнув.
– Ты чем-то недовольна? – он изобразил удивление и огорчение на красивом лице. – Напомню, ты ведь хозяйка теперь и должна следить за всем! Например, чтобы твой господин был доволен едой.
– Перебьешься! – Вновь не стерпела девушка, пожалев о сказанном. Однако императора это позабавило и столовую озарило громким хохотом мужчины.
Наконец, он, насытившись, встал из-за стола. Вальяжно подошел к Виктории и отодвинул ей стул. Ждавшая пока он наесться, девушка с удовольствием встала из-за стола, сидящая последние минуты без дела. Поцеловав ей руку и пожелав удачного дня, Элестэй покинул столовую по государственным делам.
Менестрель же скрепя сердце, отправилась к Тиманэшу, который ждал ее на урок. Маг был в своей 'темнице', как и раньше. Девушка всегда неловко чувствовала в этой лабораторной комнате. И никак не могла понять, как человеку вообще может нравиться столь мрачное помещение.
– Не люблю когда меня беспокоят, а сюда вряд ли кто сунется, если не сильно надо, – отозвался маг, сидя на своем стуле-кресле, сцепив вместе пальцы и пристально смотря на Викторию.
Девушка нисколько не удивилась, что маг вновь угадал ее мысли, даже не сильно испугалась его вида. Как-то привыкла; а посему, натянув милую улыбку, села на соседнее сиденье, положив рядом гитару. Тиманэш от ее действий нахмурился и поспешил встать на ноги.
Виктория от чего-то еще более развеселив позволила себе недозволенную наглость и закинула ногу на ногу, тем самым дав повод альбиносу отыграться и прийти в себя.
– Да-а, все-таки Элестэй совсем сошел с ума, раз взял в фаворитку такую невежественную простушку. Тебе к настоящим манерам истинных леди, как пастушке до королевы! – Чуть слышно проговорил Тиманэш, гадко улыбаясь и присаживаясь на край стола. Сложив руки на груди, он пристально посмотрел на девушку.
Виктория зло поджала губы, сначала оскорбилась, потом вспомнив, кто перед ней, нашлась, что ответить. Встав и приблизившись почти вплотную к магу, она повторила его жест, и, растянув улыбку, сказала:
– С каких пор тебе стали нравиться те напыщенные курицы? А?
Округлив глаза, маг сдержался от гневного выпада, собрал все свою мужество, чтобы не испепелить ее. Однако он стерпел и даже не сменил позу, разве, что упор на другую ногу.
– Ты совершенно права, но мы ведь говорим об императоре. Мой вкус здесь совсем не причем!
– Ну да, у тебя его совсем нет! – Хмыкнула, отходя девушка, растягивая каждый шаг и чувствуя себя на высоте. Но не долго...
– Я вижу ваши отношения стали налаживаться. Ты уже расхваливаешь его вкус!
Услышав эту едкую с насмешкой речь, Виктория замерла, резко развернувшись к магу, и 'испепеляя' его взглядом. Засмеявшись, Тиманэш встал на ноги и подошел к одному из книжных стеллажей. Любовно проведя по корешкам, он склонил голову и произнес:
– Нельзя так запускать наши занятия постоянными празднествами.
Виктория нахмурилась, не зная, что ответить и как реагировать. Наконец, она нашла достойный едкий ответ:
– Как мне помниться, ты вообще говорил, что это всего лишь блеф и император не в коем веке не назначит меня своей фавориткой!
– О, да! А ты и рада. – Хмыкнув, маг пристально посмотрел на нее. – Выглядела совсем неприступной гордой скромницей, лишь бы получить желаемое!
Девушку удивили и оскорбили его слова, она хотела ответить, но воздержалась, оставшись при своем мнение. Маг давно испорчен, живя в своем мире лжи и политики. Нет смысла его переубеждать!
– Элестэй совсем сошел с ума!.. – Не унимался альбинос, говоря скорее сам с собой, нежели с девушкой, а посему она терпеливо ждала, пока он выскажет свои негодования и вспомнит о ней. В противном случае, она уйдет, если он так увлечется мыслями о глупости 'Его Величества', о которой она и так подозревала.
– Ладно, сыграй мне что-то! – Махнул рукой маг, словно это было одолжением. Судя по его еще более бледному лицу новость о ее 'назначение' его сильно впечатлило.
– Извини, но он не сможет же вечно держаться за твою юбку, то есть мантию! Пора его выпустить из гнезда, – пропела девушка, хмыкнув. Тиманэш резко и зло посмотрел на нее, однако она поспешила прикрыться гитарой, показывая, что готова послушно играть.
– Он дурак и мне наплевать на это! – Зачем-то сказал он, садясь напротив Виктории. Повисла долгая мучительная пауза...
– Ты играть будешь, в конце концов? – Зло сузил глаза маг, начиная нервничать.
– Да! Как тебе народные мотивы? – Растянув улыбку и оголив при этом белые зубы, спросила она.
– Мне все равно...
– Ты скучный! – Роль капризной фаворитке явно стала приживаться к ней.
– Играй!
– Ладно! – Наигранно обиженно хмыкнув, она ударила по струнам. Надо же, а она привыкла играть перед ним. Почти, как для друзей, только очень ворчливых и требовательных...
Воспоминание о друзьях, а с ними и о родных заставили ее сердце сжаться и дрогнуть руке, сбив игру. Замерев, она посмотрела перед собой немигающим взглядом, заиграла, передумав играть веселую мелодию.
Вокруг девушки образовался густой серый туман. Тиманэш удивленно округлил глаза, но не стал отвлекать Викторию. Он не знал, чем закончится ее игра, однако такой прогресс в ее магии ему нравился.
Магу было интересно, чем вызвано колдовство, ведь парой секунд раньше, менестрель собиралась играть веселую мелодию, но передумала. Не иначе, как воспоминания. То, что девушка потеряла семью, еще и таким способом благоприятно влияет на ее магию!
Виктория закончила играть и прежде, чем она открыла глаза, туман рассеялся, так что девушка так и не знала, смогла она вызвать какое-то колдовство. К сожалению альбиноса на тумане все и закончилось – магическая энергия так и не нашла применения, пусть даже то была бы атакующая вспышка. Хотя, туман ведь тоже можно использовать, например, если научить направлять его на объект, ослепляя тем самым врага.
– Ты чувствовала магию? – Задал он наиболее интересующий его вопрос.
– Нет, ничего. А что-то было? – Виктория была несколько удивлена, смущенно водя ноготками по струнам, создавая дрожащий звук.
Тиманэш нахмурился. Если девушка не начнет чувствовать магию, то она будет бесполезна. Тогда ее проще будет убить! Неконтролируемый заклинатель всегда хуже даже самого искусного мага!
А ведь ему жаль расставаться с таким объектом! Не может такого быть, чтобы она не чувствовала магию, иначе она просто не сможет управлять силой. Нет, она просто не научилась отличать энергию от своих эмоций, только и всего. Но она научиться – это дело времени. Стоило только ему понять, как ей объяснить это...
Виктория сидела под пристальным изучающим взглядом Тиманэша и не знала, куда ей деться. Ей было очень неприятно. Его холодные немигающие глаза пугали, а без эмоциональное лицо настораживало.
На счастье девушки, в дверь кто-то робко постучал.
– Что? – Недовольный окрик мага, заставил Викторию содрогнуться и мысленно посочувствовать тому бедолаге, который пришел. К магу не любили наведываться, особенно слуги...
Девушка оказалась права в своих догадках – стучался слуга. Мужчина опасливо зашел, вскользь взглянул на девушку и, боясь смотреть в глаза Тиманэшу, продекламировал:
– Леди Викторию срочно требует к себе Его Величество император...
– Я знаю, кто он! – Оборвал речь слуги альбинос, раздражительно махнув рукой. – Мы еще не закончили урок. Он потерпеть не может?
От слов мага Виктория захотела провалиться сквозь землю, чувствуя себя какой-то куклой.
– Но это приказ и воля Его...
– Элестэя последнее время ничего больше не волнует, кроме его штанов! – Маг раздражительно встал, отчего слуга с испуга вжал голову в плече. Девушку охватила злость. Но она не стала злить еще больше мага. Он и так останется при своем мнение, тем более что ее статус был и так слишком красноречив. Однако она переживала за неповинного мужчину и посему решила уладить конфликт тем, что встала и направилась к выходу.
– Я приду завтра... может быть, – последние слова она добавила около дверей, так, чтобы маг не успел ей ничего возразить. Слуга поспешил за ней; было отчетливо слышно, как он облегченно выдохнул, когда дверь в лабораторию мага закрылась.
Интересно, что потребовалось Дангану? Виктория все же надеялась, что маг в своих предположениях ошибся.
Глава 17
К Дангану она сразу не попала, была схвачена фрейлинами, который сообщили ей, что к императору она попадет только после примерки соответствующего наряда. Это насторожила девушку, однако она позволила увести себя в свои покои, где ее облачили в новый откуда-то взявшийся наряд. Это было атласное платье, широкая юбка которого шла в светло-бежевую вертикальную полосу, чередуясь с темно-синими. Темный верх напоминал скорее пиджак для верховой езды, нежели корсет, отчего у девушки уже сложилось некое мнение, куда ее зовет император. Белоснежный кружевной подъюбник и атласные чулки, а также темню шляпу, украшенную вуалью ей помогли одеть фрейлины, которые были категорично против, чтобы девушка одевалась сама. Как-никак фаворитка императора! Хмыкнув от этой мысли, Виктория одела туфельки и перчатки, которые стали последним штрихом в ее наряде.
– Император, наверное, уже заждался вас! – Словно радостную весть сообщила леди Августина.
– Он очень заботлив! – Поддакнула Юлиэнн, беря Викторию под руку.
Его Величество стоял при полном параде у входной двери и лучился неприкрытым весельем и какой-то наигранной радостью.
Элестэй нарядился в светлый костюм, с синим узором, который тонкой ниткой шел по рукавам и низу камзола; а также темными отворотами на брюках и рукавах.
– Ты прекрасна! – Взяв ее руку, император прикоснулся ее легким поцелуем. После он поднялся и легким кивком и улыбкой дал понять, что услуги фрейлин пока не требуются. Девушки ушли, было слышно вдалеке их смех, отчего Виктория невольно расценила его на свой счет.
– Ты рада, что я спас тебя от этого занудного мага? – Элестэй улыбался, довольный самим собой и еще чему-то, чего еще не говорил менестрель.
– Несказанно! – Сообщила Виктория. – Только боюсь спросить, зачем?
– Как уже около трех месяцев ты сидишь в этих четырех стенах, так можно и с ума сойти! – Начал свою пламенную речь император, на что Виктория поспешила ответить:
– А разве не ты создал для меня такие условия?
– И просто не красиво не знать города, в котором ты сейчас живешь. – Проигнорировав ее выпад, Элестэй продолжал: – Ведь ты моя леди и фаворитка, и обязана просто знать свои новые владения, чем живут его люди. У тебя теперь новая родина...
– Да, от старой ничего не осталось, – хмуро отозвалась девушка.
– Так что, сегодня у нас состоится прогулка по городу. Ты рада? – Элестэй выжидающе на нее посмотрел. Виктория задумалась, сдержав очередную реплику. По сути, она и впрямь была рада, только боялась этого чувства. Наконец-то свобода! Пускай призрачная и не долгая, но маленькая свобода, чтобы почувствовать себя немного счастливее и, в конце концов, избавиться от этого удушья, что вызывает в ней этот замок.
– Я думала, что мы отправимся на охоту, – высказала свое предположение Виктория, когда они подходили к карете.
Элестэй удивленно приподнял брови.
– Судя по платью, – поспешила оправдать свои догадки менестрель.
– Я и вправду так думал, – кивнул император, улыбнувшись, – но подумал, что дамское седло для тебя сейчас будет настоящим испытание. И еще, зная твою натуру, представил, как ты кидаешься на меня с кулаками и криками 'Убийца', от того, что я подстрелил зайца. – Здесь Элестэй гадко прыснул, заставив Викторию изо всех сил сдерживаться, чтобы не залепить ему пощечину.
Абстрагировав свое внимание на карете, девушка приняла помощь кучера, поднялась по высоким ступенькам. За ней последовал и Данган.
Несмотря на то, что карета была на два сиденья, Элестэй наглым образом не захотел садиться напротив нее, сев рядышком. Аргументируя, что так ему будет легче все рассказывать, он обнял девушку за талию, свойским жестом прижав ее к себе. Виктория возмутилась, но вырваться ей не удалось. Еще раздражало, что все достопримечательности находились со стороны императора, оттого ей все время приходилось выглядывать из-за него. Отчего мужчина пользовался и только сильнее прижимал ее к себе, заставляя ее голову лежать на его груди.
Они ехали по городу, который Виктория никогда ранее не видела. От яркого дневного солнца тот казался золотым. Ухоженный, с богатой старой и новой архитектурой, украшенной лепниной, рельефами и статуями. Люди хорошо одетые, даже самые бедные.
Элестэй был любезен и всячески расписывал свой город, рассказывая его историю и поведывая о том или ином здание. В прочем, не смотря на такую неприятную близость, Виктория была довольна от прогулки.
Остановившись на площади, около фонтана, они вышли, где Элестэй отдал приказ карете отправиться на стоянку. Единственными из свиты остались пару охранников, идущие за ними на большом расстояние. Так, чтобы не мешать паре разговаривать.
Элестэй все расписывал и расписывал красоты города, от чего Виктории стало надоедать это. Было ощущение, что он ей его продает. Или он так хочет показать, какой ее будет жизнь, если она примет его условия? Заживет счастливой жизнью знатной любимой дамы, вернее, игрушки!
Иногда люди узнавали императора и вежливо кланялись ему и его спутнице. Весь город уже знал, что у него есть фаворитка, так что граждане только и делали, что любопытно пялились и обсуждали ее, когда те проходили рядом. Кто был по наглее и держал свою лавку начинал предлагать Самому императору свой товар, делая акцент на его спутницу. Ведь девушки все падки на яркие вещи!
Данган грубо отказывался, Виктория же чувствовала себя не в своей тарелки. Вскоре они попали в самую гущу толпы, перейдя в более бедный район, наполненный торговыми лавками. Их наряды резко отличались от наряда местного населения, отчего все только и делали, что обращали на них внимание. Элестэя это нисколько не смущало, он величественно улыбался, идя по улице гордой походкой, под руку со своей спутницей. Его все обходили и кланялись, а он, в знак благодати иногда кидал монеты нищим.
– Вот видишь, как меня все любят? – Украдкой шепнул он на ухо менестрель, со стороны это выглядело, будто он ей говорит милые любезности.
– Нет, они тебя боятся! – Отозвалась Виктория, покачав головой. Девушке все надоело и завышенное внимание, и общество императора. Она хотела уже попроситься назад в замок, сославшись на усталость, но ее взгляд вдруг остановился на одном человеке. Одетый в мешковатую робу с капюшоном, ничем не примечательный, разве что поведением. Он шел осторожно, иногда оглядываясь, словно был вором. Светлые волосы, голубые глаза и сосредоточенный профиль...
Она сдержалась изо всех сил, чтобы не выкрикнуть имя своего брата. А потом он скрылся в переулке.
Ей хотелось побежать к нему, догнать, обнять, но рядом был император.
А может ей всего лишь показалось?...
– Виктория, что-то случилось? – Заботливый голос Элестэя вывел ее из ступора. Она отрешено посмотрела на него, приходя в себя.
– Голова, что-то закружилась. Здесь слишком много народу! – Отозвалась она, пытаясь изобразить усталость. Мужчина лишь подозрительно сузил глаза.
– Странно, мне казалось, что ты привычна к скоплению народа, учитывая, чем ты занималась, – с недоверием произнес император.
– Отвыкла, сидя в четырех стенах! – Огрызнулась девушка, стараясь войти в норму. Дэйнис жив! Нет, не так. Он не только жив, но еще и рядом. Все это время он был так близко! Ей надо найти его. Как-то придумать избавиться от императора. Все что угодно, лишь бы увидеть брата!
– Ладно, на сегодня все – пойдем домой! – Ласково отозвался император, беря ее за руку. Это прозвучало, словно удар, и она, выдернув руку, зло посмотрела на него, огрызнувшись:
– Твой замок – мне не дом!
Элестэй опешил. Он привык к вспыльчивости девушки, но на этот раз все было как-то иначе. Что-то произошло? Она снова себе что-то придумала...
Не обращая внимания ни на что, девушка отправилась назад, где они оставили карету. Она знала, что сейчас не сможет увидеть брата и знала, что ничего пока не придумает. Однако девушка была уверена, что вечером, оставшись наедине со своими мыслями, она отыщет решение головоломки и найдет способ повидаться с Дэйнисом!
Всю дорогу до замка и сам приезд она игнорировала Дангана, смотря в противоположное окно, выводя на нем узоры пальцем. Император пытался ее разговорить, даже приобнять, но натыкался на холодную отрешенность. В конце концов, он плюнул на это дело и, сплавив девушку фрейлинам, ушел по своим делам, согнав злость на слугах, которым не повезло в этот день прислуживать Его Величеству.
А Викторию еще долго не оставили наедине со своими мыслями. Августина и Юлиэнн требовали подробного доклада, куда возил ее Элестэй фирэ Данган, на правах ее подруг. Ее незаменимые служанки Лили и Энья тоже были не прочь послушать, но держались в сторонке, делая вид, что слишком заняты постельным бельем и пылью. С тех пор, как Виктория стала фавориткой и обзавелась 'подругами' высшего сословия, девушки не имели права так вольно с ней говорить, как с ровней. Оттого они, скрепя сердце, вынуждены были уступить место фрейлинам.
Менестрель была вынуждена под натиском девушек, рассказать историю о поездке, сделав это невзрачно и в 'двух словах'. Фрейлины остались недовольны, но про свои обязанности не забыли и настояли выкупать Викторию и одеть в ночную сорочку.
Оставшись одна, она долго не смогла уснуть, все думая, про случай на площади. Неужели она и впрямь увидела своего брата?
Те же черты, немного только возмужал, да оно и понятно, столько событий пало им на голову! А он еще и один остался, не зная, что его сестра жива. Наверное, даже и не понял, что произошло, когда его император пощадил. Хотя, может и догадался – в их семье он всегда был самым умным, только, увы, для такой жизни не приспособленный. Другое будущее его ждало, так все думали, пока этот монстр все не испортил! Всех убил, лишь они вдвоем и выжили! Все мечты вот так разом перечеркнул...
Виктория сильнее стиснула подушку, словно это была шея императора. Ее душила злоба и отчаяние. Больно закусив губу, она заставляла себя не зарыдать, но слезы все равно котились из глаз.
Нет! Она не должна плакать. Не сейчас. Дэйнис. Да, нужно думать о брате. Вспомнить все в деталях. Он в какой-то странной одежде, неприметной. Даже слишком, словно у разбойника: плотная, теплая и лицо скрывает за капюшоном. Глаза голубые, настороженные и лицо серьезное; по сторонам оглядывается. Это лицо она знала прекрасно. Неужели он что-то замышляет? Поближе к императору... Может, он узнал о ней? Может, ее обманули и император сказал ему, что его сестра у них в плену? Дэйнис был вспыльчивый, возможно, в силу возраста, но и последние события повлияли. Хоть бы только глупостей не наделал! Почему не поехал поступать в академию, как и хотел? Что он здесь забыл?..
Острое желание увидеть брата только усилилось. Виктория словно испугавшись чего-то, вскочила на кровати. Ее бил озноб страха за младшего брата. Она должна увидеть его срочно, пока он не натворил глупостей! Но как?
Не в силах лежать или даже сидеть, девушка вскочила с ложа, став наматывать круги по комнате, кусая кулаки в нервном раздумье и бессилие.
Что делать? Как быть?
В голове крутилось тысячи вариантов и комбинаций, но все напоминали лишь детский бред. Все звучало глупо и неправдоподобно. Даже громко и казалось, что император даже сейчас следит за ней, будто она строит заговор против него. Слышит ее мысли.
Схватившись за голову, она пала на стул, залезая в него с ногами. Нужно взять себя в руки, пока это не переросло в паранойю и сумасшествие!
Снова вскочив на ноги, она подошла к окну, смотря на вид ночного неба. Закусив прядь волос, девушка задумалась о том, как сильно она одинока! У нее нет никого, ее держат взаперти, словно птицу. Да, ей дают все, что она захочет, но кроме свободы. Она даже не знает, зачем она императору. Глупо звучит, но он даже не притронулся к ней. Зачем ему играть такого славного парня? Зачем ему это? Что он добивается? Ее? Подкупая лестной речью, титулами и богатством, он должен понимать, что семью, друзей и свободу этим не заменишь. Почему ему так надо она? Нашел бы себе какую-то высокородную? Зачем?
А она мается взаперти. Не чем ей здесь дышать! Она привыкла видеть дороги и играть людям, при этом каждый раз возвращаться к себе домой. К себе, а не к нему! Да и не пустил бы он ее...
Она одинока здесь, чужая! Для всех игрушка императора. Даже общество служанок и фрейлин ее не радует. Это не настоящее все – не ее!
Здесь девушка замерла, на миг пронизанная мыслью. Есть еще один человек в этом замке, у которого нет никого, который заперся в своей темнице добровольно и не желает никого видеть! Которого боятся из-за его дара и дурного нрава, и который раз пожалел ее...
Тиманэш...
Нет! Девушка ужаснулась про мысли о нем. Лишь в голове всплыло его имя. Он жестокий!
И между тем, с него иногда спадает маска равнодушия. Он не заставлял ее, как Элестэй играть для него на скрипке, он починил для нее гитару. Иногда в его глазах она видела такое, чего никак не могла понять: одиночество? Раскаяние? Страх?..
Она могла поспорить, что он жалеет ее иногда? Да, во многом это благодаря ее дару, но ведь он есть и никуда не пропадет. Что если она воспользуется этим? Тем, что умеет колдовать? Выучиться, проявит активность и заставить сидеть себя в его компании днями, пока он не поймет, что она полностью предана колдовству. Чтобы он сказал Дангану, что она готова колдовать для него! Убивать?..
Девушка не знала, как можно было и в каких целях использовать ее дар, но знала одно, если Тиманэш скажет, что она нужна, то Элестэй с ним согласиться!
Она станет прилежной ученицей и постарается изо всех сил понять, кто такой этот человек Тиманэш! Докажет, что она верна императору. И после попросит его отпускать ее на волю...
Как все глупо! Но другого выхода она просто не видела. Может лишь пока... Дальше видно будет!
Поняв, что не уснет, Виктория взялась за гитару. Сев на кресло, она заиграла, пытаясь почувствовать магию. И у нее сразу вышло: потоки силы вышли из струн, обдав кончики пальцев теплом, и разлились по всему телу, пульсируя и призывая колдовать.
Открыв глаза, которые на миг заискрились золотом, Виктория улыбнулась: магия приняла ее!
