Текст книги "И все заверте...(СИ)"

Автор книги: Заязочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Снейп закатил глаза.

Вскоре вернулась синьора Руджиери, и взрослые волшебники отправились в Хогвартс.

========== Глава 25 ==========

Очередное явление Фламмеля случилось в очень неудобное время для Альбуса Дамблдора. Впрочем, великий алхимик был знаменит еще и тем, что мало считался с удобством и комфортом окружающих. В замке трудились авроры и невыразимцы, прибыл лично министр, крутились репортеры. Присутствовал также Попечительский Совет в полном составе.

– Северус, ты меня не представишь? – подхватился Люциус.

Деваться было некуда. Лорды рассыпались в комплиментах именитым гостям, Дамблдор скрежетал зубами. Министр позировал рядом со знаменитостями.

– Мы решили, что Гарри и его подруге лучше погостить у Маддалены, – сказал Фламмель.

– Конечно-конечно, – разулыбался министр, – так будет всем спокойнее. Большое спасибо за приглашение! Конечно, у Гарри Поттера обнаружился крестный отец, который из-за ошибки и халатности моих предшественников на посту безвинно отсидел одиннадцать лет в Азкабане. Но он нуждается в длительном лечении.

– Как интересно, – пробормотала синьора Руджиери, – надо будет поставить в известность миссис Дурсль.

– Вы знакомы? – потрясенно спросил Дамблдор.

– Конечно. Или, по вашему, я крала Гарри на каникулах?

– Нет-нет, что вы! Я совсем не то хотел сказать!

Снейп удивленно вскинул бровь.

– Блэк отсидел безвинно? – переспросил он.

– Да, – МакГоннагал протерла очки платком, – ужасное недоразумение! Как оказалось, именно Питер был Хранителем у Поттеров. И это именно он убил тех несчастных магглов и подставил Сириуса.

– Интересные фамильяры у Уизли, – пробормотал Малфой, – может и их сову стоит проверить?

– Уже проверяют весь дом, – ответил Скримджер, – там в сарае много интересного обнаружилось. А так как все хозяева сейчас в Мунго…

– А со старшими-то что случилось? – удивилась МакГоннагал.

– Ну, когда у Артура Уизли брали показания по поводу крысы, один из авроров спросил, не приносил ли тот домой какие-либо записи или артефакты из поместий, где были обыски. Это услышала его жена… ну и … пришлось госпитализировать. Аврора тоже.

– Молли Уизли – это серьезно, – пробормотала МакГоннагал.

– Так что там с Блэком? – вернулась к теме синьора Руджиери. – Он, я понимаю, тоже в Мунго? Какое популярное место.

– В отдельной палате и под охраной, – ответил Фадж, – все-таки столько лет в Азкабане.

– Думаю, мы с женой могли бы помочь, – предложил Люциус, – Сириус Блэк нам не чужой. Уверен, что семейная обстановка пойдет ему на пользу.

– Разумеется… разумеется…

– Но меня интересует безопасность детей, – сказал Фламмель, – так уж получилось, что мы познакомились с Гарри Поттером. Если Хогвартс закроют…

– Нет-нет! – вскочил Дамблдор. – Хогвартс ни в коем случае нельзя закрывать! Он совершенно безопасен. И Гарри должен учиться здесь, такова воля его родителей!

– Альбус… – потрясенно проговорила МакГоннагал.

– Да, Минерва…

Но тут он и сам что-то почувствовал и испуганно схватился за нос, который значительно увеличился в размерах.

– Что за шутки? – спросил Фадж.

Фламмель с улыбкой покачал головой.

– Маддалена…

– О, ничего страшного, – ответила синьора Руджиери. – У нас в Италии так отучают детей от вранья. Заклинание Пиноккио.

– Отучают от вранья? – прищурился Малфой.

– Подождите, – вспомнил Снейп, – Пиноккио – это деревянная кукла, у которой удлинялся нос, когда она врала? Я думал, это сказка!

– Сказка, – кивнула синьора Руджиери, – но заклинание реально существует.

– А вы мне не покажите? – заинтересовался Флитвик. – Оно очень полезное.

Дамблдор в ужасе ощупывал собственный нос.

– Это довольно жестоко, – заметила мадам Помфри.

– Я бы так не сказала, – ответила синьора Руджиери. – Порка или лишение сладкого часто лишь способствует более изощренному вранью. Здесь же нет возможности уклониться от наказания, и его видят все. Да и взрослые прекрасно помнят, что любое их утверждение может быть проверено таким образом.

– Э-э-э-э, – пробормотал Фадж, – все-таки это…

– Очень полезно для политиков, – кивнул Флитвик.

Малфой поежился.

– Но все-таки должны быть ограничения для этого заклинания, – сказала МакГоннагал, – да и у нас так не принято.

– А меня больше волнует, какое из утверждение Альбуса было ложью? – ответил на это Фламмель. – Безопасен ли Хогвартс для учеников? Или обязан ли Гарри учиться именно здесь? В конце концов, всегда можно просто сдать экзамены.

– Вряд ли можно называть безопасным замок, в котором водится какое-то неведомое чудовище, – покачала головой мадам Фламмель. – А что касается Гарри, то мы с мужем уже давно не берем учеников, а вот Маддалена вроде бы не прочь.

Снейп поморщился, у него были свои планы на очаровательную итальянку, и Поттер мог ему только помешать. Тем более что сейчас к Поттеру прилагалась Грейнджер.

– Да, – кивнул один из невыразимцев, – в Тайной Комнате явно что-то есть. По крайней мере, наши приборы фиксируют многочисленные пустоты. И что-то же выпило из девочки жизненные силы и магию.

– Как она? – спросила мадам Помфри.

– Ее пришлось поместить в стазис, – ответил невыразимец, – только это позволило замедлить умирание. Если не найти то, что пьет ее силы и не уничтожить, то девочка погибнет.

– Какой-то магический паразит? Артефакт-вампир? – переспросил Фламмель.

– Возможно, но никакого артефакта рядом найдено не было.

– Если был проведен ритуал, то непосредственный контакт уже не нужен, – ответил Фламмель, – но это значит, что есть кто-то еще. У первокурсницы не хватит ни сил, ни знаний на подобный ритуал. Да и как она могла провести его над собой? Должен заметить, что подобное часто практиковали в прошлом для продления жизни и омоложения.

Невыразимец скользнул взглядом по Дамблдору. Тот поежился.

В камине полыхнуло зеленым, и в огне появилось лицо Нарциссы Малфой.

– Люциус! Извините, господа, мой муж здесь?

– Да, дорогая. Что-то случилось?

Леди вышла из камина.

– Я не могу молчать! – начала она. – Мы все в опасности. Какое счастье, что у Драко был порт-ключ, а эта девочка догадалась про шапочки! Это все было сделано специально! У Уизли было задание. Да-да, она активировала кошмарную вещь. Надо вскрыть ее, она наверняка закуклилась и скоро отложит яйца. Недаром все говорили про Ужас в Тайной Комнате. Они могут быть в анабиозе очень долгое время, а теперь пробудились. Вся планета в опасности! Они…

– Дорогая, кто они?! – в ужасе спросил Малфой.

– Как кто?! Рептилоиды, конечно! Они обманули Основателей и устроили тут тайную базу. Нужно срочно все проверить, вдруг они уже успели подать сигнал на свою планету? И они уже летят к нам? Министр, срочно свяжитесь с маггловским правительством, нам нужно их оружие. Будем сбивать звездолеты на подлете. Люциус, у нас теперь тоже будет запас фольги, нам помогли родители Джастина. Вот, возьми про запас.

– Кто такие рептилоиды?! – в ужасе переспросил Фадж, представляя себе разговор с маггловским премьером. Хотя у магглов точно было что-то космическое. Ракеты, кажется.

– А кого вскрывать? – заинтересовалась мадам Помфри.

– Уизли! И лучше всех! Наверняка они все знали! И пудрили всем мозги! А теперь активировали Ужас!

Проникновенная речь блондинки в сложном сооружении из фольги на голове заставила присутствующих поежиться. Кто их там знает, этих Основателей. Слизерин же говорил со змеями? Может он и был этим, как его там, рептилоидом?

Первым пришел в себя Фадж.

– Моя дорогая леди, – проговорил он официальным тоном, – примите мою глубочайшую благодарность за сообщение важнейшей информации. Я сейчас же соберу совет и свяжусь с премьер-министром магглов. Думаю, вам стоит вернуться домой, все-таки здесь может быть небезопасно. Уверяю вас, что лично прослежу, чтобы с вашим уважаемым супругом ничего не случилось.

Не успела Нарцисса повернуть к камину, как раздался истошный крик. Уже и так деморализованные волшебники дружно схватились за волшебные палочки. Как выяснилось, кричал Филч. Кто-то из авроров обнаружил окаменевшую Миссис Норрис и решил приобщить ее тушку к уже собранным вещдокам.

– Не дам! – голосил Филч. – Руки прочь! Я тебя помню, Джон Абрамс, ты всегда ненавидел мою кошечку! Бандит малолетний! Мне директор сказал, что кошечку можно будет вылечить! И профессор Снейп обещал!

– Это важный вещдок! – орал в ответ аврор. – Его исследовать надо! Мало ли что!

– Самого тебя исследовать надо, живодер! Знаю я ваши исследования! Это произвол! Я буду жаловаться! Директору! И министру!

– Как не стыдно, – сказала Нарцисса, – отнимать у старика его единственную радость. Это возмутительно! Люциус! Здравствуйте, мистер Филч!

– Здравствуйте, мисс Блэк! Ой, извините, леди Малфой. Помогите, Мерлина ради! Они хотят Миссис Норрис…

– Ну, в самом деле… – пробормотал Дамблдор, – Аргус!

– Я действительно обещал приготовить зелье для кошки, – сказал Снейп, – нужно только дождаться, когда мандрагоры созреют.

Синьора Руджиери сочувственно смотрела на старика.

– О, – сказала она, – у меня есть мандрагоры. Сколько нужно? И варить можно у меня, раз здесь такое творится. Ну, в самом деле, жалко же кошку.

Прижимающий к груди свое сокровище Филч даже всхлипнул от избытка чувств.

– Вы так добры!

– Ну что вы! Это такие пустяки. Северус, у вас есть рецепт?

– Да, конечно. Я напишу.

Дамблдор мрачно взглянул на Мастера Зелий, но промолчал. Видимо, пристанет с расспросами позже.

– Так что там у нас с рептилоидами? – предвкушающе потер руки Фламмель. – Давненько я не сталкивался с такими интересными загадками. И на вашу Тайную Комнату было бы интересно взглянуть.

– О, разумеется! Совет такого ученого…

Прибывшим выдали шапочки из фольги. Похоже, что теперь они входили в стандартный защитный костюм наряду с доспехом из драконьей кожи. И процессия двинулась в путь.

========== Глава 26 ==========

Как оказалось, невыразимцы нашли еще несколько проходов, тоже замаскированных плитами и гобеленами. Еще два прохода вели в Запретный Лес и в Черное Озеро. В некоторых нашли куски сброшенной змеиной кожи огромных размеров.

– Похоже на василиска, – почтительно доложил невыразимец, – очень крупный экземпляр. Я про таких не слышал.

Снейп в полном восхищении потыкал в шкуру волшебной палочкой и сунул в карман мантии несколько отслоившихся чешуек.

– Сэр! – заметил это Скримджер.

– А что! – пошел в атаку Снейп. – Это собственность школы. Директор, что вы молчите? Уверен, мы можем поделиться с коллегами, но это все наше.

– Как член Попечительского Совета Хогвартса, – тут же подключился Малфой, – выражаю согласие с мнением профессора Снейпа. Вы же не будете грабить школу?

– Да, действительно, – встрепенулся Дамблдор.

– Все-таки очень необычный вид, – покачал головой Фламмель, – думаете, что это существо может иметь внеземное происхождение? Я как-то читал о том, что обитатели других планет могут выглядеть совсем не так, как мы. Но при этом они разумны. Очень, очень интересно!

– Вопрос в том, пойдет ли оно на контакт, – потер подбородок министр. – Может быть мы как-то неправильно себя ведем? Вдруг оно обидится?

– Мы же не знаем обычаи рептилоидов, – вздохнул начальник невыразимцев, – но можно будет сориентироваться на месте. Главное, не показывать агрессию. И угощение бы не забыть. Только неизвестно, что они любят.

– Может, магглы знают? – предположил Флитвик. – Раз информацию мы получили от магглорожденных – не исключено! Возможно, стоит связаться с тем мальчиком, которого пригласил Драко Малфой? Похоже, что он что-то знает.

– Его фамилия Финч-Фленчли, – сказала профессор Спраут. – Его семья занимает довольно высокое положение среди магглов. Так что, думаю, у него мог быть доступ к информации. Или в их семье могли сохраниться какие-нибудь записи. Я от многих студентов слышала, что магглы часто хранят даже что-то совершенно им непонятное.

– Профессор Барбэйдж, – спросил Фадж, – а что вы можете сказать по этому поводу? Все-таки вы преподаете маггловедение.

Чарити Барбэйдж в это момент очень хотелось провалиться сквозь фундамент Хогвартса.

– Ннн-ничего… – пробормотала она, – это… это закрытая информация. Магглы ей не делятся.

– С детьми поделились, а с вами нет? – насмешливо протянул Снейп.

Коллега ответила ему взглядом смертельно раненой лани. Впрочем, качество преподавания профессоров маггловедения было широко известно. Не зря же больше всего работы у обливиаторов было первого сентября.

Наконец все добрались до Тайной Комнаты. Вновь прибывшие были потрясены.

– Логово рептилоидов… – пробормотал Фламмель.

Мадам Фламмель и синьора Маддалена обменялись понимающими взглядами.

– Как вы думаете, где тут главное гнездо? – спросил Снейп.

– А бассейн зачем? – заинтересовалась синьора. – Может, вода необходима для лучшей линьки? Или тут было что-то еще?

– Проводились какие-нибудь ритуалы? – предположил начальник невыразимцев. – Знать бы еще какие…

– Змеям для успешной линьки нужна определенная влажность, – сказал Снейп, – но для этого было бы достаточно искупаться в озере. Так что наличие бассейна указывает на проведение неких манипуляций. Ну, или местному рептилоиду было не по чину бултыхаться в озере.

– В бассейне обычная вода, – отчитались невыразимцы, – но возможно, что когда-то сюда добавляли какие-нибудь зелья. Бассейн проточный.

– Тут есть пустоты, – продолжал главный невыразимец, – но взламывать мы не решились. Что-то очень странное за этой статуей. И еще в нескольких местах.

Снейп с интересом оглядывался. Вспомнились давным-давно просмотренные на каникулах вместе с Лили фильмы о пришельцах. Неужели где-то здесь скрыт космический корабль?

– А излучение никакое не фиксируется? – спросил он.

– Нет, – ответил невыразимец, – но мы не так давно установили аппаратуру, так что пока сложно говорить о чем-то конкретном.

– А эти змеи, что тут изображены, – спросила мадам Фламмель, – они все одинаковые? Как думаете, это просто изображение абстрактных змей, или тут разные виды? Они отличаются от известных только размерами?

– Об этом стоит подумать, – заинтересовался невыразимец.

Наконец экспедиция выбралась из Тайной Комнаты. В коридоре нашелся ранее скрывавшийся Локхарт. От сияния его наряда можно было ослепнуть. Тем удивительнее было увидеть, как от “блестящего профессора” отошел какой-то парень в студенческой мантии. Это успели заметить все.

– Ну-с, – заявил профессор ЗОТИ, – я готов! Где чудовище?

Присутствующие обалдело его разглядывали.

– Гилдерой, – нахмурилась МакГоннагал, – а кто тут только что был? Ведь в Хогвартсе сейчас нет студентов.

– В самом деле? – переспросил тот. – Но разве это важно? Милый молодой человек попросил автограф.

– А где же он? – спросил Шеклбот.

В коридоре никого не было.

– Но ведь в школе действительно не осталось ни одного студента, – пробормотала МакГоннагал, – мы же все связывались с родителями. Неужели кто-то вернулся?

– Срочно проверить весь замок! – распорядился Скримджер.

Авроры буквально прыснули в разные стороны. Деканы бросились к каминам – перепроверять, кто из студентов покинул отчий дом. Гостей пригласили в кабинет директора.

– Альбус, – проникновенно проговорил Фламмель, – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Эм…

– Кто-то провел ритуал, от которого пострадала первокурсница. По словам Гарри и его подруги, девочка что-то постоянно писала в некоей черной тетрадке. При этом ее поведение было не совсем адекватным. Эту тетрадь нашли? Где волшебная палочка девочки? Профессор Локхарт, вы случайно не в черной тетрадки расписывались?

– Э-э-э-э, – задумался Гилдерой, – ну да. То есть, этот милый молодой человек очень сожалел, что забыл мою книгу, но у него была тетрадь. Да-да, черная тетрадь.

– А что вы там написали?

– Ну… наилучшие пожелания для Тома. А что?

Дамблдор побледнел до синевы.

– Альбус…

Присутствующие внимательно смотрели на директора.

– Кто такой Том? – спросил Фламмель.

– Не… не знаю…

Нос директора удлинился.

– Врешь, Альбус! Ты очень хорошо знаешь этого Тома. Так кто это? Заклинание не спадет, пока ты не отучишься врать. Его просто так не снимешь.

На директора было жалко смотреть.

– Альбус, скажи нам правду. Это не больно. Сперва будет сложно, но постепенно привыкнешь. Кто такой Том?

– Это… это… это Том Риддл, – прошептал Дамблдор.

– Том Риддл? Кто такой Том Риддл? – переспросил Фламмель.

Люциус Малфой подобрался.

– Том Марволо Риддл? – переспросил он. – Не может быть! Но ведь он…

И Малфой непроизвольно схватился за левое предплечье.

– Э-э-э-э, – заинтересовался министр, – мы чего-то не знаем?

– Потом он называл себя лордом Волдемортом, – явно через силу проговорил Дамблдор.

Присутствующие охнули.

– Но мы видели подростка, – проговорил невыразимец, – а мистеру Риддлу уже немало лет. И при чем тут тетрадь?

– Альбус?

– Н-не… То есть, я не уверен. Мальчик создал эту тетрадь, когда учился в школе. Я хотел ее исследовать, но не успел.

– А как она попала к девочке?

– По ошибке.

– По чьей ошибке?

– По моей, – очень тихо прозвучало в ответ.

Фламмель переглянулся со своей женой и синьорой Руджиери.

– Император Рудольф, – тихо проговорила Маддалена.

– Ты уверена?

– Очень похоже.

– Вы не расскажите? – заинтересовался Фадж.

– Рудольф был сквибом, это многие знают, – ответила синьора, – он искал способы стать магом, мечтал о Философском камне. Когда понял, что у него ничего не выйдет, переключился на рецепты вечной молодости. Макропулос создал эликсир и испытал его на свей дочери. Несчастная испытала чудовищные муки и несколько дней пролежала как мертвая. Она выжила, но император испугался этого пути. Другой способ подсказал ему Бен-Бецалель. Можно было сделать слепок души, заключив его в неодушевленный предмет. Постарев, маг, проведя некий ритуал, мог умереть и вернуться в том возрасте, в котором был сделан слепок. При этом утрачивались все знания, полученные после. Мой предок переписывался с Макропулосом и с другими магами, жившими в то время в Праге. По слухам, Рудольф создал такой слепок, но это весьма сильно на нем сказалось. Он очень сдал, утратил власть, потерял корону и умер. То ли никто не захотел возрождать императора, то ли слепок его личности был уничтожен.

– Какая мерзость! – пробормотал невыразимец.

Дамблдор потрясенно смотрел перед собой.

– То есть, по школе бегает Тот-Кого-Нельзя-Называть, только подросток? – в ужасе проговорил Скримджер.

– С подростком может быть и легче справиться, чем со взрослым, – задумчиво проговорил Флитвик. – Я помню Тома. Очень был старательный мальчик.

– Но выросло из него… в общем, что выросло, то выросло, – проворчал невыразимец, – но если вы правильно догадались, и изменения в нем начались после создания этой тетрадки, то, возможно, мы можем получить более вменяемую копию. Тут главная сложность в том, как его ловить. А поймать надо обязательно.

– Предлагаю ловить на живца, – тут же предложил Снейп, – коллега Локхарт написал в тетрадке, так что связь у них уже установилась.

– Не.. не…нельзя! – в ужасе пробормотал Локхарт. – Нельзя же!

– Почему? – спросил Фадж. – Вы же специалист в ЗОТИ, сумеете себя защитить. И костюм у вас защитный есть. К тому же, вас будут подстраховывать.

Локхарт с тоской оглядел суровые лица авроров и невыразимцев и понял, что пощады не будет. Снейп откровенно злорадствовал. Синьора Руджиери с интересом поглядывала на него. Дамблдор тяжело вздохнул.

– Том – змееуст, – сказал он, – видимо, это и помогло ему открыт Тайную Комнату.

– Значит, он и есть агент рептилоидов? – заинтересовался невыразимец.

Локхарт упал в обморок.

– Насколько я в курсе, – сказал Фламмель, – то у змееустов в предках должен быть наг – змеечеловек, то есть, тот самый рептилоид. Весьма вероятно, что у этого молодого человека есть наследственная тяга к подобным вещам. Правда, сам я с таким еще не сталкивался. Было бы интересно взглянуть.

– В самом деле? – сделал стойку невыразимец. – Но это действительно может быть опасно. Может, он подал какой-нибудь сигнал, и к нам действительно летят откуда-нибудь из космоса, как сказала леди Малфой.

– Надо это срочно прекратить! – сказал министр. – Этот сигнал и все такое прочее! А то еще прилетят на нашу голову! Что я скажу премьер-министру и королеве?!

Присутствующие задумались.

– Пока ничего не говорите, – предложил Фламмель, – а то еще шарахнут по Хогвартсу чем-нибудь массового поражения. У них теперь есть бомбы, способные выжечь целые города. От них чарами не закроешься.

Волшебники поежились.

– В таком случае у нас мало времени, – дрожащим голосом проговорил Фадж, – пока ОНИ не прилетели. Вперед!

========== Глава 27 ==========

Глубоко несчастный Гилдерой Локхарт бродил по коридорам в своем сверкающем костюме. Его страховали портреты, призраки, домовики, авроры, невыразимцы и профессора. Агент рептилоидов, похоже, что-то почуял и затаился. Наконец, блуждания “блестящего профессора” принесли свои плоды: из-за доспехов вышла темная фигура. Локхарт замер, как кролик перед удавом.

– Профессор Локхарт, – проговорил симпатичный молодой человек, – вы не подпишите? Для Тома.

– А… а… ав… вва… – ответил Локхарт.

Из-за угла выскочили невыразимцы.

– Хватай его!

Но Том был не лыком шит. Он ловко скрутил Гилдероя и приставил ему к горлу волшебную палочку.

– Всем стоять! Или он умрет!

Атака захлебнулась.

– Давай, убивай! – громко проговорил вызванный Скримджер. – Тут планета в опасности, так что… трупом больше, трупом меньше. Ну, дадим орден Мерлина посмертно. Делов-то!

Локхарт закатил глаза и обмяк в руках своего захватчика. Тот согнулся под немалым весом.

– Вы чего? – настороженно спросил Том. – Он же из ваших!

– Парень, лучше скажи, где у тебя передатчик, и как его выключить, – подключился глава невыразимцев.

– Какой еще передатчик? – обалдел Том.

– Взять его!

В стоящую посреди коридора пару полетели заклятия. Тому они вреда не причиняли, он даже попытался ответить, прикрываясь телом Локхарта. Но силы были неравны. Все-таки тело взрослого мужчины было слишком тяжелым для подростка. Авроры набросились на будущего Волдеморта, скрутили, отобрали палочку и дневник. Бедного Гилдероя от страшной участи быть затоптанным спасло только то, что его грубо отшвырнули к стене в самом начале свалки. Невыразимцы включили какие-то приборы.

– Гады! – заорал Том, но быстро умолк под “силенцио”.

– Надо срочно узнать у него, как выключить передатчик, – беспокоился Фадж, – пока не прилетели.

– А можно мне поговорить с этим юношей? – попросил Фламмель. – Я еще никогда не разговаривал с агентами рептилоидов. Да и ритуал интересный. Кроме того, не мешает узнать, что именно случилось с той девочкой.

– С какой еще девочкой? – переспросил Скримджер. – Ах, с этой? Ну, пусть признается. Добровольное признание облегчает наказание!

Тома отконвоировали в кабинет директора, зафиксировали в резном кресле с помощью трансфигурированных маггловских наручников и сняли чары.

– Говори, где передатчик, и как его выключить? – начал Скримджер, – как ты додумался связаться с рептилоидами? Кто тебя научил и завербовал?

– Ничего не скажу! – ответил Том.

– Скажешь! У нас в аврорате и не таким язык развязывали.

– Занятная вещица, – пробормотал начальник невыразимцев, осматривая тетрадь. – Мистер Фламмель, как вы думаете, это может быть то самое, о чем рассказывала синьора Руджиери?

Том сглотнул. Его глаза внимательно следили за всеми манипуляциями.

– Вполне возможно, – согласился Фламмель, – очень темная магия. Ну-с, молодой человек, и как вы дошли до жизни такой? Что вас сподвигло на подобное?

– Вам не понять, – пробурчал Том, исподлобья глядя на великого алхимика.

– Отчего же, – не согласился тот, – страх смерти присущ многим, если не всем. Вот только способ вы выбрали не самый лучший. Главное непонятно: кому вы настолько доверяли, что смогли поведать такой секрет. Ведь обладая слепком вашей души, с вами можно многое сделать. И большой вопрос, стал бы этот кто-то возвращать вас к жизни. И уж больно много вы теряли в силе и знаниях после воскрешения.

Том смотрел на него, как загнанный в угол звереныш.

– Насколько я понимаю, – продолжал Фламмель, – вы каким-то образом установили связь с девочкой и стали тянуть из нее жизнь и магию.

– А что мне было делать? – агрессивно спросил Том. – Я жить хотел, жить, понимаете? А тут эта дура. Представляете, она с чего-то решила, что Гарри Поттер ненастоящий. Нет шрама и очков, значит, все – не Поттер. А еще Поттер не мог бы дружить с девочкой из Италии. Знаете почему? А потому что настоящий Гарри обязательно бы подружился с тупой, безмозглой и конопатой дурой! Да я в жизни так не веселился. Она шпионила за этим пацаном и все записывала в тетрадь. Мне ничего не стоило убедить идиотку, что я все передаю Дамблдору. Ага, тетрадку она получила от него. А когда этот… этот старый… в общем, захотел у нее тетрадь забрать, то она решила, что и он ненастоящий.

Собравшиеся с интересом слушали Тома. Он обвел всех торжествующим взглядом.

– Если бы я приказал, эта дурочка с легкостью бы убила. Да, я тянул из нее силы, а затем уговорил провести ритуал. Что тут такого? Любой на моем месте поступил бы точно так!

– Для полного воплощения нужна жертва? – спросил Скримджер.

– Да, – кивнула синьора Руджиери, – причем добровольная и невинная. Все условия соблюдены.

– Значит, девочка умрет?

– Скорее всего, – снова кивнула синьора. – Или нужно уничтожить тетрадь.

– Только попробуйте, – прошипел Том, – и я вам ничего не скажу. Ни про Тайную Комнату, ни про то, что вы ищите. Слышите? НИ-ЧЕ-ГО!

Скримджер и Фадж переглянулись.

– Нет! – в ужасе пробормотала МакГоннагал. – Нет! Вы… вы не можете! Это же ребенок! Ребенок! Альбус! Это ты… ты виноват!

Дамблдор опустил голову. Синьора Руджиери мрачно улыбнулась.

– Мистер Риддл, – сказала она, – девочка сейчас в Стазисе, поэтому вы не можете выпить ее до конца. Ритуал не завершен. Вы подпитываетесь у других людей, если они что-то напишут в тетради. Но это довольно ненадежный способ. Вас можно стабилизировать с помощью зелий, но это весьма долго и дорого. Впрочем, есть и другие способы.

Том напряженно смотрел на даму.

– Но вы должны понимать, что вам придется ответить за множество преступлений, – продолжала она. – Конечно, их совершала ваша более старшая ипостась, но это были вы. Да и у вас самого уже есть кое-что на совести, ведь так?

– Это был несчастный случай, – ответил Том, – я не знал, что эта дура Миртл вылезет из кабинки именно тогда.

– Все-то у вас дуры, мистер Риддл.

– Извините, – буркнул Том, – а это зелье… оно очень дорогое?

– Ну, смотря чем платить, – ответил Фламмель. – Думаю, мы придем к соглашению. Вы согласитесь разорвать связь между вами и той девочкой, дадите показания по поводу другого случая и покажете и расскажете нам все про Тайную Комнату. Тогда мы с женой возьмем вас на поруки. Вы сможете пройти обучение у Мастера в выбранной вами области и сумеете прославить свое простое и незнатное имя. Как вам такой вариант?

В глазах Тома явственно читалось, что он не понимает, в чем подвох. Фадж и Скримджер переглянулись.

– Вы же понимаете, кто это? – спросил министр.

– Понимаю, – ответил Фламмель, – мне больше шестисот лет, я многое видел. И прекрасно понимаю, каково это – знать, что по крови ты принадлежишь к знатнейшему роду в своей стране, но не иметь ничего. Конечно, можно упиваться своим призрачным величием. А можно начать с нуля и сделать все, чтобы приумножить славу рода, стать достойным. Это труд, но другого пути я не вижу. Скажите, молодой человек, почему вы не попытались пойти этим путем? Не обратились к кому-нибудь, кому была бы не безразлична ваша судьба, не попросили рекомендаций?

Том сглотнул.

– Кто бы мне дал… – пробормотал он.

– Как странно… Вы не находите, господин министр, – сказала мадам Фламмель, – разве не это наипервейшая обязанность Учителя – разглядеть талант и истинное призвание и направить юношей и девушек по верному пути? Не дать угаснуть той искре, что есть в каждом? Не все способны понять самих себя, кого-то нужно направить, кого-то подтолкнуть. Но сперва – понять и почувствовать. Нас, магов, так мало, что любая потеря невосполнима. Вот скажи мне, мальчик, что нравится тебе?

Том смотрел на нее широко открытыми глазами.

– Зелья, – наконец ответил он, – старинные артефакты, сила.

– И что тут такого плохого или страшного? – насмешливо спросил Фламмель. – Может быть, сила? Но опытный наставник легко объяснит возможную опасность и риски.

Дамблдор терзал свою бороду.

– Так что мы будем делать, мистер Риддл? – спросил Фламмель.

– Я… согласен, – ответил Том, – только…

– Мы все дадим вам слово, – понимающе кивнул Фламмель. – После всего случившегося, я прекрасно понимаю ваши сомнения. Итак, мы разрываем вашу связь с девочкой, даем вам необходимое зелье и берем вас на поруки. Вы рассказываете все про Тайную Комнату и открываете все тайники, зачарованные на парселтанге, как я понимаю, и поступаете в обучение.

Том кивнул.

– Семья девочки может потребовать возмещения, – заметил Скримджер.

– Семья девочки вряд ли захочет, чтобы эта история вышла наружу, – ответила на это синьора Руджиери, – иначе им придется объяснять, откуда у их дочери такие бредовые идеи, и почему они не научили ее элементарным вещам.

Фламмель вынул из кармана крохотный флакон с золотистой жидкостью и поднес его к губам Тома. Тот послушно выпил. Его окутало яркое сияние, сменившееся ровным светом, исчезнувшим через минуту.

– Ну вот и все, – мягко улыбнулся Фламмель.

– Это же… – пробормотал Фадж.

А Дамблдор недовольно прищурился.

– Это принадлежит мне, и я буду решать, с кем поделиться, – спокойно сказал Фламмель. – Полагаю, стоит связаться с госпиталем и удостовериться, что с девочкой все хорошо.

– Да, конечно.

Краткие переговоры через камин принесли хорошие новости: Джинни Уизли вышла из комы. Фламмель придвинул к себе тетрадь и написал там несколько слов. Надпись никуда не делась. Похоже, что теперь это была просто тетрадь.

– Вот и славно, – сказал Фламмель, – а теперь, мистер Риддл, покажите нам все тайники в Тайной Комнате, и мы можем отправиться к нам.

– Хорошо, – согласился Том, – только можно мне чаю сперва? Я…

– Конечно, нам всем не помешает выпить чаю. Хотя я предпочел бы кофе.

– О, разумеется!

Вызванные домовики шустро сервировали стол. Маги разобрали чашки и тарелочки с аппетитными сэндвичами и пирожными. Том откровенно лакомился. Сколько же лет он не чувствовал вкуса обычной еды?

Наконец с импровизированным ланчем было покончено, и волшебники гурьбой двинулись в Тайную Комнату. Том демонстративно держался поближе к Фламмелям.

– Здесь василиск живет, – сказал он, – старый очень. Его тут сам Салазар Слизерин поселил. Он спит почти все время. Если его не позовет змееуст, то он никому не причинит вреда. А еще у него можно яду попросить.