Текст книги "Сердце Мёртвого Дракона: Акт II (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Алексей Корф задумчиво прислонился к стене.

– Почему вы так уверены? Что мешает нашему информатору просто сдать марионетку? У нас нет никаких преимуществ перед ним, и мы даже не сможем доказать, что он был за нас.

Верховная дернула бровью и улыбнулась.

– Я не была уверена вплоть до этого разговора, но сейчас могу с уверенностью заявить, что в использовании «Ока» он где-то прокололся. Стоит ему сообщить о марионетке, то он подставит под удар и себя.

– Поэтому он этого делать не станет, – оживилась Саяна. – Браво! А этот дурачок ещё и поверил, что марионетка ничего не видит. Если он выведет её за пределы защитного заклинания, то мы мигом узнаем, где они находятся!

Температура в комнате внезапно начала подниматься, а воздух начал наэлектризовываться – признак того, что здесь присутствовали не только приближенные. Глава ордена, до этого не принимавший участия в разговоре, дал о себе знать.

Тимофей Зверев, отражавшийся в зеркале, сверкнул змеиными глазами. По его телу змеились узоры из пламени. Алексей, Саяна и Верховная поднялись и в уважении склонили головы, и парень осклабился, показывая острые клыки.

– Пусть я не могу видеть чужими глазами, но нам достаточно той информации, что база находится неподалёку от Глазэры. Зачем заставлять информатора выпускать свою марионетку? Тогда мы рискуем потерять единственную связь с беженцами.

Алексей сдержанно проговорил:

– Что прикажете делать, Прародитель?

Огненный Дракон прикрыл глаза и улыбнулся.

– Все также придерживаться плана. Готовьте бойцов к бою, отлавливайте Спящих и вербуйте потомков Первородных. А когда я вам сообщу, мы отправим второму клану небольшой приветственный подарок.

========== Часть 14. Ариэль ==========

Ветер, холод, снег, мороз. Тимофей рассеянно смотрел по сторонам на неизменный пейзаж горных вершин и кирпичную дорогу. В прошлый раз он просыпался здесь же, и тогда Морт-Дэ-Нэву лишь сказал ему возвращаться обратно в клан.

Тимофей обернулся и удивленно распахнул глаза. Позади него располагалась знакомая пещера, внутри которой все было залито чернотой. Если это действительно она, то где-то внутри располагалось море из ледяных цветов. Тимофей нахмурился. В прошлый раз он её даже не заметил!

Но затем парень лишь усмехнулся. Назад он в прошлый раз тоже не оборачивался.

Ещё раз посмотрев по сторонам, он решительно двинулся внутрь. Гул снегопада стал тише, стали слышны шаги по холодному камню. Тимофей пошёл дальше, уже заранее оперевшись о стены, и начал осторожно спускаться. Окружающий мрак был непроглядным, и Зверев понимал, что стоит ему оступиться, он тут же упадёт и покатится вниз.

Вскоре впереди показалось долгожданное бледно-голубое сияние и зазвучал тихий хрустальный перезвон. Тимофей спустился и, когда пол под ним выровнялся, поднял взгляд вперёд. Как и ожидалось, впереди росли ледяные цветы. А в центре стоял Морт-Дэ-Нэву, смотревший прямо в глаза. Тимофей боязливо передернул плечами. Похоже, призрак его ждал.

Тимофей ступил в ледяное поле и по щиколотки утонул в цветах. Парень напряжённо взглянул на скелет и произнёс:

– Я к тебе не приближусь.

Скелет не сдвинулся. Тимофей перевёл взгляд на стены. Зверев помнил, что когда он впервые оказался в этой пещере, каменные своды не были испещрены витиеватыми выгравированными узорами. Они складывались в слова на неизвестном языке, в непонятные детальные рисунки.

Тимофей подошёл к стене и провёл кончиками пальцев по одному из рисунков.

– Что это такое? – пробормотал он.

Зверев моргнул.

Стена перед ним исчезла, превратившись в скелет. Тимофей вскрикнул и отшатнулся, резко закрутив головой по сторонам.

Он стоял в центре поля прямо перед призраком. Морт-Дэ-Нэву склонил голову набок, и Тимофей услышал слова.

Пришло время для второгоИспытания Снегов.Подойди к костям, простисьС тем, чем пожертвовать готов.

Тимофей помрачнел. А вот и второе испытание…

– Чем мне придётся пожертвовать? – уточнил он.

Это послание… Загадочное, непонятное и неизвестное. А все загадочное, непонятное и неизвестное Тимофей на дух не переносил и старался держаться от такого подальше. Единственное, что изменилось сейчас, это то, что выбора у него как такового не было.

Морт-Дэ-Нэву, заметив, что Тимофей мешкает, проговорил перезвоном ледяных цветов:

Тебе все равно придётсяСделать нам навстречу шаг.Отчего же тянуть время?Хватит мешкать, долой страх.

Без защиты не оставимИ позволим тебе братьСколько хочешь нашей силы,Сколько сможешь выдержать.

Тимофей хмуро взглянул на призрака. Если до этого он ещё и раздумывал, то после этих фраз ему мигом расхотелось слушаться Морт-Дэ-Нэву. Зверев выпрямился и сухо отрезал:

– Я не стану действовать, не зная деталей. Ты заставляешь меня чем-то жертвовать, а я даже не знаю, на что подписываюсь.

Морт-Дэ-Нэву сначала не реагировал, а потом неожиданно протянул руку и коснулся груди Тимофея костяной ладонью. Тимофей судорожно вздохнул, почувствовав знакомое покалывание, и опустил испуганный взгляд.

На его груди расцветали ледяные цветы. Зверев схватил и попытался вырвать его, но в груди раздался тошнотворный хруст – лёд уже пустил свои корни. Тимофей стиснул зубы и потянул, вырывая цветок из груди и вытаскивая из себя окровавленные ледяные ростки, которые, казалось, были бесконечны.

– Пошёл ты к черту… – просипел он, кривясь от ослепляющей боли.

Но Морт-Дэ-Нэву лишь поднял руку. Когда Тимофей это заметил, призрак уже коснулся двумя пальцами его лба.

– Тим? Эй, Тим, не спи!

Тимофей вздрогнул. Димка с встревоженным лицом щелкал перед его носом, и, когда Зверев на него посмотрел, сел обратно на своё место. Тимофей шумно выдохнул и сильнее укутался в плед, сжав руками горячую чашку с кофе. Это была уже пятая на его счету.

Тимофей, Димка и Стас сидели на кухне. Игорь и Матвей ушли рано, Звереву не удалось их застать: Морт-Дэ-Нэву продержал его во сне до десяти утра. Вчера Ориона сообщила, что следующая тренировка отменяется – Казу потребовалось отлучиться – поэтому Тимофей спокойно сидел на кухне.

Ну, как спокойно. Проснулся он с громким воплем, а на груди теперь красовались глубокие красные царапины, сейчас уже обработанные. Стас и Димка, прибежавшие на крик, с трудом привели парня в чувства и отодрали его руки от головы – повезло, что с ней Тимофей ещё ничего не успел сделать.

И сейчас троица находилась на кухне. Тимофей, до сих пор чувствовавший холод при дыхании и в голове, отпил кофе, стараясь не смотреть на друзей.

Димка потёр виски.

– Опять началось?

– Пришло время для второго Испытания Снегов, – процитировал Тимофей призрака. – Как видишь по моему состоянию, я отказался его выполнять.

Стас вздохнул.

– Что он от тебя требовал?

– Жертвоприношение, наверное. Правда, я даже не догадываюсь, что может им оказаться.

А ещё Тимофей недоумевает, почему Морт-Дэ-Нэву перестал водить его к могилам. Надо будет спросить у верхушки, вдруг им что-то известно.

Тимофей посмотрел на телефон. Там уже значилось одно непрочитанное сообщение.

6:05

Серафима:

Ну что, как видишь, я долетела. Жива, здорова. Без тебя добраться до дома оказалось куда легче. Без обид;)

8:10

Серафима:

А ещё мне позвонил отец, буквально пять минут назад. Я ожидала криков, но он сказал, что мои слова о тебе, Тим, натолкнули его на размышления, и он даст Климу шанс. И вместо криков о побеге он лишь попросил меня быть осторожней и предупредил, что прислуга встретит меня в доме ( а я ещё в поезде ). Я, конечно, играла, и он вроде не заподозрил, что Я ЭТИХ СЛОВ НЕ ГОВОРИЛА. Ты мне ничего рассказать не хочешь?!

Стас с Димкой поднялись и внаглую заглянули Тимофею в экран через плечо. Они уже знали, что Серафима уехала, и таили обиду за то, что та не попрощалась. Они даже пообещали друг другу объединиться в ответном розыгрыше, и Тимофей пообещал себе заранее предупредить подругу и грядущей буре. Союз Димки и Стаса опасен для жизни, причём любой и особенно его, Тимофея.

– Ого, – вскинул брови Стас. – А с нами не поделишься? Ты серьезно уговорил Долмацкого на их союз?

– Он уверен, что это Серафима, – ухмыльнулся Зверев. – Не стану его разубеждать.

– Я все ещё не понимаю, – рассеянно произнёс Димка. – Гипноз?

Тимофей закатил глаза, призвал силу, и уже через миг перед друзьями сидела Долмацкая. Стас и Димка ошарашенно переглянулись, а Зверев принял прежний облик.

– Моя новая способность, – поделился он. – Но только не трезвоньте о ней на всю деревню.

– Очуметь! – выдохнул Димка. – И когда ты собирался нам рассказать?!

– Погоди, – прервал его Стас. – Ты превратился в Серафиму и поговорил с Платоном? Как ты уговорил его на… Такое! Он был болен?

– Я даже не был уверен, что моя речь подействует. Изобразил печальную и отчаянную Симу, под конец даже слезу пустил. Может, я чем-то и спалился, но в пылу ссоры Долмацкий ничего не заметил. Так, ладно. Надо написать ответ…

– Запиши голосовое, – посоветовал Стас.

Тимофей подозрительно покосился на двух улыбающихся друзей, но все-таки зажал иконку микрофона.

– Сим, я бы правда тебе сказал, – осторожно начал Зверев, не сводя глаз со Стаса и Димки, которые ещё и начали перешептываться. – Понимаешь, я только встал, все такое. Просто я научился менять внешность и воспользовался случаем, понимаешь? Превратился в тебя, сходил к твоему отцу и наладил контакт. Собственно, всё…

И тут уже Димка подал голос.

– Передавай от нас привет Климу! Не зря же старался наш купидон, своей шкурой рисковал ради вашего счастья! Я хочу быть другом жениха на вашей свадьбе!

– И я тоже! – подхватил Стас. – Мы очень за вас рады, но не оставляйте нас без приглашений!

– О боже… – Тимофей стыдливо прикрыл глаза ладонью, но затем оживился. – В общем, если у вас все наладилось, то я… Мы вас от всей души поздравляем. Как приедем, я обязательно стрясу с вас оплату своих услуг.

И отправил. Парни переглянулись и засмеялись, все трое. Хорошо, когда проблемы постепенно решаются.

Вскоре Стас собрался на тренировку, а Димка решил сходить с ним. Оба предлагали пойти и Тимофею, но Зверев решительно помотал головой и направился к кофемашине, на ходу потянувшись к одному из ящиков, где лежало сладкое.

– Дылда, а наш хозяин снежной горы меру знает? Я за него беспокоюсь, это уже шестая кружка по счету.

– Он ещё далёк от смертельной дозы. Уж лучше беспокоиться о том, что он может лопнуть.

Тимофей отвёл руку и возмущённо повернулся к друзьям, намереваясь сказать им пару ласковых, но те уже выскочили за дверь. Зверев насупился и посмотрел на кружку, в которой уже был заварен кофе.

– Ничего они не понимают, золото мое, – буркнул он, двинувшись в зал с чашкой в руках и развевающимся за спиной пледом. – Как бы мы без тебя жили?

Тимофей решил снова попрактиковаться со сменой огня. Время было, да и жутко хотелось хоть как-то отогнать мороз. Но получалось трудно – Зверев постоянно шевелился, не в силах усидеть на месте, и то и дело поглядывал на руку. Огонь либо срывался мелкими желтыми искрами, либо вспыхивал зеленым. Тимофей понимал, что в целом он на этот фокус способен. Но разве только в опасной обстановке?!

Когда на его руке спустя полчаса все-таки загорелся маленький желто-рыжий шар, в дверь постучали. Зверев подпрыгнул, а огонь в его руке загорелся зеленым. Парень чертыхнулся и погасил пламя, инстинктивно замахав рукой.

Стук повторился, и он крикнул:

– Уже иду!

Тимофей поднялся и открыл дверь, тут же смотря на гостя. Но при виде неё все слова застряли в горле, а наружу вырвался лишь удивленный возглас:

– Мам?

Ангелина смущённо улыбнулась.

– Привет, Тим. Можно я войду?

– Да, конечно, – рассеянно ответил парень, пропуская мать внутрь.

Ангелина вошла и сняла пальто, по капюшону и рукавам обделанное песцовым мехом. Белые волосы распустились по плечам, и Тимофей, опомнившись, закрыл дверь и пошёл следом. Приход матери его немало поразил.

– Зачем ты здесь? – спросил Зверев.

Ангелина вздохнула и села на диван, и Тимофей с удовольствием повторил её действия. Женщина посмотрела на плед, а затем снова вздохнула.

– Я хотела попрощаться.

Тимофей ошарашенно моргнул. Ангелина помолчала.

– Я возвращаюсь в Клыково.

В доме повисла гробовая тишина, прерываемая лишь треском в камине. Тимофей поджал губы и укутался в плед почти с головой.

– И как я должен на это реагировать? – сдержанно осведомился он. – Даже если б ты уехала без предупреждения, вряд ли бы я это заметил. Ты и так скрывалась от меня все это время.

– Я хочу наладить наши отношения, правда, – с горечью проговорила Ангелина. – Не хочу, чтобы они обрывались…

– И тем не менее прикладываешь для этого максимум усилий, – Тимофей прищурился, но затем выдохнул и прикрыл глаза. – Прости. Я тоже веду себя неподобающе. А с чего ещё ты решила поговорить? Это ведь не просто прощание?

Ангелина слабо улыбнулась.

– Каз рассказал мне про твой трюк, – увидев вытянувшееся лицо Тимофея, женщина хмыкнула. – Не бойся, Платон по-прежнему не знает. Все же, конкретно его ваш разговор будто оглушил, и после него он весь вечер ходил с пустым взглядом. Там дальше ещё и Каз немного надавил, и наутро, когда выяснилось, что Серафима улетела… Платон пусть и ходит мрачный и вечно наготове, но насчёт Клима решил все-таки подумать.

Тимофей молчал. Так значит, Каз все-таки знал! Ещё и с родителями поговорил?!

Ангелина улыбнулась.

– Каз умеет располагать к себе людей. Только эту черту он не всегда показывает. Ещё он просил передать тебе, что теперь ты его должник.

Да уж, должник. Это точно. Тимофей взглянул на мать и почувствовал, как в горле образуется жесткий ком.

– Ты снова меня бросаешь? – тихо проговорил он.

Ангелина погрустнела и покачала головой.

– Так надо, Тим. В Клыково есть настоящий Змееносец и ещё одна марионетка, которую надо найти. Королевский Зодиак не может заниматься этим, но я вполне способна. К тому же, Платон не может сидеть на месте, зная, что его дочь без присмотра, а сам уехать не может в связи со Стасом. Я пригляжу за его дочерью.

Тимофей печально улыбнулся.

– А я для тебя пустое место?

– Не говори так! – горячо воскликнула Ангелина. – Ты мой сын, и я люблю тебя. Ты для меня дороже всех.

Тимофей судорожно вздохнул. Он устал от этого. Когда ему кажется, что он способен двигаться дальше, Ангелина появляется и доказывает обратное – наружу просятся все чувства, которые Тимофей упрямо давил внутри себя и топтал. И черт побери, он не может заставить себя их погасить по щелчку пальцев.

– Почему тебе так трудно просто извиниться?

Ангелина вздрогнула.

– Извиниться? – переспросила она.

Тимофей поднял на неё взгляд, надеясь, что в глазах не стояли предательские слёзы. Но по побледневшему лицу матери он понял, что это не так.

– Да, – все так же тихо сказал он. – Я жду этого всю свою жизнь. Но ты в ответ все время говоришь что-то вроде: «не могу сказать», «может, объясню потом». Все твои извинения идут вместе с «но ты не поймёшь». Я простил тебя ещё тогда, стоя у твоей могилы. Но это твое возвращение…

– Тим…

– Ты хоть знаешь, что я пережил? – Тимофей сорвался на крик. – Я подвергся гонениям в академии. Был в мире Дракона, где мне пророчат великую судьбу генерала. Меня не раз пытались убить… Все это время я хотел с тобой поговорить. Ходил на кладбище. И что? Разговаривал с камнем! Да ты хоть понимаешь, как мне было тяжело?!

Ангелина поднялась с места и обхватила себя руками за плечи.

– Прости меня.

Тимофей осекся. Зверева продолжила:

– Меня не было рядом, когда ты во мне нуждался, – продолжала женщина, и её голос предательски дрожал. – Никогда. С раннего детства ты был предоставлен сам себе, и это тоже моя вина. Я не уберегала тебя от опасностей, обделила материнской любовью. Это все на моей совести. Я… – Ангелина тряхнула головой и отвернулась. – Я была просто никчемной матерью. Но… Я все ещё продолжаю надеяться, что мы с тобой сможем наверстать упущенное. Я готова рассказать тебе обо всём, если пожелаешь. Не стану обещать, что изменюсь, но постараюсь впредь не причинять тебе боль. Ещё раз… Прости.

Ангелина откинула назад белые локоны и быстрым шагом пошла к входной двери. Она уже схватила с вешалки своё пальто, как услышала оклик:

– Мам!

Ангелина обернулась, а Тимофей уже подскочил к ней и порывисто обнял, утыкаясь носом в плечо. Зверева застыла, не в силах заставить себя пошевелиться, а её сын шмыгнул носом и скороговоркой проговорил:

– Я дам тебе время. Правда, я понимаю, что оно тебе нужно. Мы можем потом встретиться и погулять, сходить куда-нибудь…

Тимофей вжался в мать сильнее, подавив в себе всхлип. Это её проклятое извинение, это проклятое «прости». Он думал, что их беседа опять кончится на перепалке, даже подготовил несколько язвительных ответов. Но он так от всего этого устал…

– Просто пообещай больше не уходить… – шёпотом попросил Зверев. – Пообещай меня больше не бросать…

Ангелина обняла его в ответ и мелко задрожала.

– Обещаю, сынок, – почти беззвучно сказала она. – Обещаю… Но сейчас я обязана вернуться в Клыково.

Тимофей зажмурился.

– Я постараюсь вернуться вслед за тобой как можно скорее. Только схожу за мечом и…

Ангелина отстранилась.

– Тим, и ты пообещай мне одну вещь. Вернись домой.

Тимофей улыбнулся и вытер слёзы.

– А что мне остаётся? Мы ведь многое должны сделать вместе, да? – он повернулся к кухне. – Будешь кофе? Или чай? У меня где-то лежала заначка с печеньем.

– Было бы неплохо. Но, думаю, нам обоим не помешает привести себя в порядок.

– Ага, тебе точно. Без обид, но выглядишь, как кикимора с этими чёрными слезами.

Ангелина громко цыкнула и с гордо вздернутым носом двинулась в ванную комнату. Тимофей прыснул и уже потянулся к ненаглядной машинке, но затем передумал. Хватит с него кофе, иначе ночью не заснёт. Поэтому с этой мыслью он потянулся к нужному шкафчику и достал коробочку с чайными пакетиками.

Когда Ангелина вернулась, на ней не было и следа от потекшей косметики. На столе уже стояли две одинаковые кружки, в доме витал приятный фруктовый запах. Тимофей, тихо ругаясь, рылся в ящиках и даже не заметил, что мать была здесь. Когда ещё в одном месте не оказалось искомого, Тимофей выругался, не побрезговав прибегнуть к куда более жестким выражениям.

– Тимофей! – с укором воскликнула Ангелина.

Зверев так и подскочил с перепуганным лицом, но затем мигом возмутился:

– Эти черти сожрали мое печенье! То-то они так быстро убежали!

Ангелина засмеялась и потянулась к сумке, доставая новую пачку.

– Не волнуйся, у меня есть одна с собой. Как раз брала на наш разговор. Откроем?

Тимофей улыбнулся и провёл рукой по волосам.

– Давай.

Он не ожидал, что они помирятся так легко. Думал, что в душе ещё долго будут жить обида и негодование, но те мигом испарились. Тимофей попросту устал держать их в себе, и, отпустив их, он стал чувствовать себя заметно легче. К тому же, он скучал по матери и даже не скрывал этого во время их незапланированного чаепития.

– Кстати, а почему темный ангел? – вдруг спросил он.

Ангелина с улыбкой покачала головой.

– Во время моей учебы у Гейла тот дал мне такое прозвище. Сократил мое имя, а благодаря моим способностям к чёрной магии прозвали темной. Вот и все. Он, между прочим, уже раздумывает над твоим новым именем.

– Да? И какие же у него варианты?

– Стихийное бедствие, голубоглазая катастрофа. Он хочет основываться на твоих отличительных чертах и пока ничего не может придумать, поэтому ему помогает вся верхушка. Пока что всем по душе предложение Каза. Ариэль.

– Помню, нам на уроке мифологии говорили, что это дух воздуха, – Тимофей в недоумении нахмурился и сделал глоток чая. – Как я с этим связан?

Ангелина кашлянула, но Тимофей понял, что она пыталась замаскировать смешок.

– Он ориентировался на другое. Ты вечно лезешь узнать новое, не слушаешься никого из взрослых и с легкостью находишь неприятности. Прямо как… Русалочка из мультфильма.

Тимофей поперхнулся чаем и захрипел.

Комментарий к Часть 14. Ариэль

1. Да, я отправляю в Клыково второго человека. Но в целом все обоснованно! К тому же, должна же я наконец помирить Зверевых, а то мне самой уже плохо становится, когда я их ссоры описываю.

2. Ну, а в таких частях вы уже знаете, что я в конце добавляю юмор:) Про Ариэль не выдумано:

Ариэль (Ariel) – «лев божий», дух воздуха, источники: мифы иврита, появляется и у Шекспира.

Источник: https://caitik.ru/1243-names-of-the-angels.html

========== Часть 15. Среди нас завёлся предатель ==========

– Дылда, хватит двигаться, как черепаха! Включай свой режим берсерка и наваляй ему!

– Будто это так просто!

Гордей, смеясь, сделал финт. Стас, как и ожидалось, совершил ошибку, дёрнувшись влево, а Васнецов вскинул ногу и ударил Кащеева прямо в лоб. Парень вскрикнул и упал на снег.

Стас был весь в кровоточащих ссадинах и порезах, но при всем этом продолжал двигаться плавно и грациозно, профессионально орудуя двумя клинками. Гордей, размахивающий боевыми топорами, уже несколько раз выбивал оружие из рук противника, но Кащеев всегда успевал его подобрать.

– Сосредоточься, – посоветовал Гордей, уклоняясь. – Иначе я тебя порежу на ломтики для бекона, а Тимофея попрошу поджарить.

– Я уже могу ему позвонить! – захохотал Димка, сидящий на одном из железных столбов и наблюдающий за поединком.

Стас прищурился. Без Трофимова ему ещё удавалось входить в нужное состояние, но сейчас, когда этот идиот постоянно отвлекал своими репликами, удерживать концентрацию было трудно. Стас чувствовал, что сила внутри него помогает двигаться и всячески подсказывает, но быть с ней на одной волне сейчас было крайне тяжело.

Гордей же то ускорялся, то нарочито медленно махал топорами. С его лица не сходила ухмылка, на теле – ни царапинки. Стас не такой уж и безнадежный – он был уверен, что несколько раз задел своего наставника. Но где тогда раны?

Кащеев почувствовал, как начинает закипать. Он махнул мечом, метя в горло соперника. Гордей пригнулся, но парень извернулся и резанул вторым мечом. Васнецов отскочил, но лезвие оставило порез на его щеке.

Гордей выпрямился и коснулся пальцем раны. Прямо на глазах у Стаса она затянулась, не оставив после себя и шрама.

– Злишься? – улыбнулся Васнецов. – Я бы тоже злился, будь я таким косым.

Димка весело фыркнул.

– Дылда, ты всегда скачешь, как сайгак? Надо было попроситься на твои индивидуальные тренировки с Канто. Я такое зрелище упустил…

– Я тебе сейчас устрою зрелище, – прорычал Стас.

Кащеев описал клинками дугу и снова кинулся на противника. Гордей вилял из стороны в сторону, тоже бросаясь ехидными подколами.

Стас поднырнул под чужую руку и хотел полоснуть мечом по незащищенной спине, но Гордей резко повернулся к нему, присел и, бросив топоры на снег, кулаком ударил Стаса в солнечное сплетение. Кащеев захрипел, крепко стиснув своё оружие, а Васнецов ударом ноги отправил его в полёт. Стас приземлился на корточки, проехал назад и тут же поднялся, подхватывая мечи.

И внезапно картинка перед ним изменилась.

Стас шёл по длинному коридору. Бесшумно, тихо. Блики ламп отражались на его коротких клинках. Кащеев вошёл в одну из комнат, где к нему спиной стоял один человек.

– Ты уже здесь, Доминика? – мэр Сергей Арсентьевич Белобров с улыбкой повернулся. – Хорошо, что пришла. Не представляешь, что сейчас произошло…

Внезапно лицо мужчины исказилось от ужаса. Он понял, кто перед ним стоит. Едва Стас сделал шаг вперёд, мэр проворно отпрянул, схватил кресло и с силой толкнул его в парня. Но тот отшвырнул мебель в сторону мощным ударом ноги, затем ринулся на мэра.

Белобров ловко уворачивался, кружа по кабинету, и даже отбил несколько ударов локтями и кулаками, а затем бросился в коридор.

«Не дай ему уйти»

Стас молниеносно ринулся за ним. Оттолкнувшись ногой от стены, он взмыл к потолку и сверху обрушил мечи на противника. Белобров, отскочив, ударился спиной о стену. Клинки Стаса замелькали перед ним, но мужчина извивался, как змея. Изловчившись, мэр схватил убийцу за запястья, развёл руки в стороны и с силой всадил ногу ему в живот. Стас, охнув, отскочил назад.

Но это не вывело его из строя. Белобров рванул прочь, но Стас уже преградил ему путь. Тогда мэр побежал в другую сторону. Кащеев от него не отставал. Сергей Арсентьевич на бегу опрокинул несколько кадок с пальмами, но Стас легко перепрыгивал через растения и обломки горшков.

Внезапно перед его лицом полыхнула яркая вспышка багрового пламени. Стас едва успел упасть на пол, уклоняясь от магической атаки, и та разрушила что-то за его спиной. Но парень, не обернулся, поднялся и снова бросился в погоню.

Стас открыл дверь и выбежал на лестничную клетку, но почти тут же отпрянул, и ещё один огненный шар пробил огромную дыру в стене.

«Он не должен сбежать», – раздался голос в голове.

Стас кивнул и побежал наверх. Взобравшись по лестнице, он открыл люк и заметил, что мэр бежал к перилам пожарной лестницы.

«Не дай ему уйти» – повторился приказ.

Стас быстро вылез на крышу, выпрямившись в полный рост, и метнул свой меч. Оружие пролетело у самого уха жертвы, ударилось в стену часовой башни и отлетело назад. Белобров заторопился. Тогда Стас достал метательный нож и снова швырнул его в беглеца, и тот еле успел увернуться.

Мэр медленно повернулся к противнику.

– Ну ладно, поганец! – злобно усмехнулся Белобров. – Ты сам этого хотел!

Раскинув руки в стороны, он сжал кулаки, и его фигуру окутало яркое красноватое свечение. Стас не стал дожидаться, чем это закончится. Пригнувшись, он бросился к Белоброву, размахивая оставшимся серебряным клинком.

Вокруг тела мэра из красного сияния соткалась фигура огромного быка. По мощной туше тельца змеились красные молнии, глаза чудовища полыхали жутким багровым огнём.

Ударив огромным копытом по кровле, он быстро понёсся Стасу навстречу и сделал гигантский прыжок. Кащеев метнулся в сторону, перекатился, и телец тяжело пронёсся мимо. Мгновение спустя он ударился рогами в кирпичную трубу воздуховода, и та разлетелась вдребезги.

Стас проворно ринулся к мэру, который с торжествующим видом выставил перед собой скрюченные пальцы. Острый серебряный клинок пронесся у самого лица Белоброва. Мэр отскочил назад. С его рук сорвалось пламя и ударило в Стаса, и тот услышал за собой гулкий топот – бык разворачивался.

Кащеев руками сбил с себя пламя, а затем, размахнувшись, рубанул по скользящей. Мэр проскочил под его рукой и ударил в бок. Стас покатился по крыше, но успел ногами подсечь Белоброва, и мэр рухнул рядом с ним.

Призрачный бык притормозил.

Стас замахнулся клинком, Белобров едва успел схватить его за запястье и дёрнул парня в сторону, подставляя под атаку. Огненный телец подскочил сбоку и, склонив сияющую голову, ударил Стаса рогами. Зашипев от боли, Кащеев с грохотом откатился в сторону. Бык снова помчался на него, но парень увернулся от очередной атаки и опять навалился на мэра.

Мужчина бился наравне. В ход шли и руки, и ноги. Телец носился вокруг, поэтому Стас не отходил от мэра далеко – так бык на него не нападет, боясь задеть своего повелителя. Но Белобров был силён – он не только удерживал тельца, но и создавал огненные шары, озаряющие окрестности багровым светом.

Наконец мэру удалось откинуть Стаса от себя. Кащеев рухнул на спину, тяжело дыша, меч вылетел из его руки. Он услышал торжествующий смех и как начинает бежать телец. Собрав все оставшиеся силы, парень успел выкатиться из-под самых копыт быка. А затем вытащил из-под куртки последний нож и метнул его в мэра.

Сергей Арсентьевич Белобров, балансирующий на краю крыши, перестал смеяться, опустил голову и удивленно уставился на рукоятку стилета, торчащую у него из груди. Он судорожно вздохнул и грузно повалился назад, через бетонный парапет.

Бык из красных молний дрогнул и взорвался тысячами багровых искр. Стас поднялся, собрал оружие и подошёл к краю крыши, задумчиво глядя вниз на распластанное на площади тело.

«Тельца больше нет»

Стас широко распахнул глаза, и в этот момент Гордей, стоящий прямо около него, снова замахнулся кулаком.

Но Кащеев отбросил клинки в сторону и заблокировал удар, резко перейдя в атаку. Васнецов удивлённо вскинул брови, со стороны раздалась новая шутка Димки. Стас не обратил внимания.

Концентрация. Её нельзя растерять.

Гордей вильнул влево, но Стас не повелся и шагнул вправо. Совершив обманный манёвр, он сделал подсечку, но Васнецов, разгадавший его замысел, подпрыгнул в воздух и обрушил на его спину удар ногой. Стас не успел увернуться и с криком упал на снег.

Кащеева кто-то затряс.

– Гордей, что это было?! – воскликнул Димка. – Его глаза только что были белыми! И он вдруг начал так двигаться… Словно хотел убить!

– В таком состоянии всегда возникает и жажда крови. Это было воспоминание. И Стас повторял все те приемы, которые в нем совершал. Даже додумался оттолкнуться от меня и совершить удар в полёте…

Стас ошеломленно моргнул. Удар в полете? Неужели…

– Я использовал этот приём против мэра!

Гордей протянул руку и помог Стасу подняться.

– Видя мэра, на самом деле ты дрался против меня. Гипноз больше не доводит тебя до обморока.

Стас взглянул на свои руки.

– Но потом я вернулся и бился против вас, – пробормотал он. – Когда видение закончилось.

Гордей оживился.

– С какого момента?

– Я откинул мечи в сторону. Дальше старался не отвлекаться, сохраняя то состояние, которое ощущал.

Димка оценивающе присвистнул. Гордей одобрительно похлопал своего ученика по плечу.

– Вот именно это мне и нужно. Очень хорошо, что ты умеешь сохранять концентрацию долгое время, но одна ошибка – и она теряется. Ты должен научиться держать это состояние столько, сколько нужно.

– Да он и включил его спонтанно, – проговорил Димка. – До этого плясал, как танцовщица из театра оперы и балета.

Стас злобно зыркнул на друга и буркнул:

– Если бы меня кое-кто не отвлекал, может, я бы смог!

Услышав это, Гордей и Димка с довольными улыбками переглянулись. Стас вытаращил глаза.

– Погодите минутку… Вы сговорились?!

– Я специально тебя отвлекал, – поделился Трофимов. – Вот такая у меня была важная роль!

– Ты должен научиться контролю даже в таких ситуациях, – пояснил Васнецов. – Помощь Димки пришлась очень кстати. Возможно, скоро я буду выставлять его против тебя. Его навыки боя тоже не на низком уровне.

Стас шокировано моргнул. Когда наставник успел это проверить?

В этот момент раздались шаги, и троица повернулась в сторону. Тимофей Зверев шагал по дороге в компании Карины Кикмариной. Те оживлённо о чем-то переговаривались и, заметив друзей, махнули им рукой.

Гордей посмотрел на экран телефона и произнёс:

– На сегодня можем закончить. Стас, забеги в лазарет. Я старался оставлять неглубокие раны, но их все равно лучше обработать.

Тимофей и Карина тем временем подошли к перилам. Димка тут же подошел к ним и склонил голову набок: Зверев выглядел заметно приободрённым и радостным.