Текст книги "Сердце Мёртвого Дракона: Акт II (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Тимофей кинул на полярную сову вопросительный взгляд, но та отлетела на его куртку и устроилась там. Зверев кинул взгляд на первую страницу.

Не думаю, что эти записи кто-то найдёт, а если и найдёт, то сможет меня понять. Вы не знаете меня, я не знаю вас, и вы, скорее всего, просто бросите мой дневник, как хотел его бросить я. Кто-то может подумать, что ведение дневника – занятие бессмысленное, но в моем случае оно необходимо. Мёртвый демон привёл меня сюда и требует пожертвовать всем счастливым, что я имею, и я хочу сохранить свою историю. Может, даже смогу помочь тебе. Ладно, хватит этого долгого предисловия. Иначе ты точно не будешь заинтересован.Меня зовут Азраэль, и я – первый Избранник Снегов. Я расскажу тебе историю, которая в корне изменила мою жизнь.

В голове всплыли слова Фрица. Вплоть до этого момента Тимофей ни разу их не вспоминал и даже не задумывался об их значении.

«…Азраэль… Один из падших ангелов… Как символично, что он ушёл от своего отца…»

«…Ты обучался у Азраэля? Мы с ним часто бились, и он пользуется уважением. Как же, верхушка. Да вот только он не тот, за кого себя выдаёт!…»

Зверев недоверчиво покосился на полярную сову. Теперь и она не казалась ему обычной. Тимофей облизнул пересохшие от волнения губы и продолжил читать.

Комментарий к Часть 20. Горы

Вы же не думали, что я оставлю историю о втором клане без внимания? К тому же, Фриц не зря упоминал Азраэля. Надеюсь, заинтриговать смогла:)

========== Часть 21. Бой у монолитной пирамиды ==========

– Ну и что вы там устроили?

Четверка провинившихся парней втянула головы в плечи, боясь пересекаться взглядами с взбешённой Орионой. Огненная жрица буквально недавно забрала их всех из музея, потому что Уисл была в ужасе от их поведения. Игоря и Димку отпустили домой, но остальных позвали в кабинете собраний.

Акай буркнул, бросая на Матвея и Стаса ненавистные взгляды:

– Это они виноваты. Сами нас спровоцировали.

Матвей заиграл желваками и холодно парировал:

– Ты знал, что ходишь по лезвию. Единственное, о чем я сейчас жалею, это что не я тебе первым вмазал.

Стас усмехнулся и кинул взгляд на свои костяшки, все ещё немного ободранные.

Начиналось все спокойно. Стас расслабленно прогуливался по секциям, убрав руки в карманы узких брюк, даже пообщался с некоторыми гостями, с которыми у него сошлись интересы. Он то и дело глядел назад и вперёд, вылавливая фигуры в таких же костюмах, что и он сам. Как только человек впереди исчезал, Кащеев шёл на его место.

Но когда дело дошло до показа какого-то нового древнего дорогого экспоната, все пошло плохо. Началось с того, что он оказался у входа вместе с Матвеем, Акаем и Лингом – их сразу четверых поставили на охрану помещения.

– И как оно, дружить с убийцей?

Стас даже не сразу понял, что обращаются к нему. Лишь когда Линг повторился, Кащеев повернул к нему голову и вскинул брови.

– Что ты имеешь в виду?

– О, да брось, – тихо продолжил Огненный волк. – Все мы хотим найти убийцу Кассандры. Но вот кто смог бы её прикончить, как не родной братец?

– Заткнись, – прошипел Матвей.

Акай усмехнулся и скрестил руки на груди.

– А то что, воробей? Бесишься, что правда всплывает наружу? Мы знаем, что это ты виноват. Весь такой с виду добрый, а на самом деле тот ещё гаденыш!

Матвей заметно побледнел и отвёл взгляд в сторону. Стас видел, что от этой темы другу всегда становилось плохо. Но чтобы в открытую обвинять его в смерти любимой сестры?

Стас с прищуром посмотрел на двух задир.

– Может, вы сами приложили к этому руку? Половина деревни вас ненавидит, так почему бы не сорваться на одном из жителей?

Огненные волки осеклись и сузили глаза. Линг протянул:

– Мы даже пальцем её не тронули и ни разу не сделали ей больно. С её ненаглядным братцем даже общались, хотя этот червяк этого не заслуживает. Я выбрал Кэс, и то, что она удостоилась моего внимания, это подарок!

Стас моргнул. Затем моргнул ещё раз, но так и не понял, о чем речь. Матвей с усмешкой ему пояснил:

– Видишь его волосы? Он думает, что такие у всех Детей Тьмы, и считает себя одним из них. А Акай – его верная правая рука. И в будущем они возглавят наш клан.

Акай и Линг не распознали в его голосе издевку. А вот Стас, до которого начало доходить, в открытую вылупился на обоих волков, но затем ухмыльнулся. Теперь и ему есть, что добавить.

Линг приосанился.

– Верно, воробьишка. Я близок к Огненному Дракону, если не являюсь его тайным потомком!

– Я больше поверю в то, – произнёс Стас. – Что ты в детстве себя таким воображал. Но так думать сейчас? Где тогда твоя сила?

– Я умею призывать ведьмин огонь, – с довольством оповестил Линг.

– Ага, браво, – Матвей тихо похлопал в ладоши. – Да вот только твой боевой облик абсолютно такой же, как и у остальных волков. А Дети Тьмы от нас отличаются.

– Они меняются со временем! Скоро я буду больше похож на волка, меня почти целиком покроет золотая шерсть!

Стас хотел было снова съязвить, но осекся.

А Тимофей выглядел, как самый настоящий волк. И чешуя лишь защищала его лапы и живот, а остальное скрывалось за густой золотой шерстью.

Ещё за ним гонялись волки. Стычки в Клыково, Корф в аэропорту, который пришел именно за ним и даже грозился расстрелять людей, если Тимофей не уйдёт с ним.

Стас давно уже недоумевал, почему за Тимофеем так старательно охотятся, но сейчас… Черт, Игорь ещё рассказывал, что избрание Снегом повышает ранг волка. А Тимофей становился треклятым Драконом!

Стас поймал себя на мысли, что теперь понимал, почему Тимофей раньше скрывал свою природу. Ладно волк, но это… Когда Тимофей вернется, его ждёт один немаловажный разговор.

– Гляди, а он завис. Похоже, в отличие от тебя, верит моим словам. И правильно делает!

Стас вздрогнул и перевёл взгляд на Линга.

– Я просто предался воспоминаниям, – как ни в чем ни бывало ответил он. – А ещё понял, что ты вообще не похож на Ребёнка Тьмы.

Хотя, волосы и правда почти как у Тимофея. Но Стас в эту бредятину не верил – будь у детей Змея такое уникальное отличие, их бы убивали ещё в младенчестве.

Линг возмущённо засопел, и тут встрял Акай:

– Откуда тебе-то знать? Ты даже не наш! Лишь бы языком чесать да свою точку зрения отстоять!

– Кто бы говорил, – фыркнул Матвей.

– Ага, – поддержал его Стас. – К тому же, у меня есть неоспоримые доказательства того, что вы заблуждаетесь. Дети Тьмы вообще-то не меняются в боевом облике. А ещё они ведут себя подобающе и по возможности скрывают своё «я».

Линг поджал губы.

– Скрывать такое происхождение невыгодно и бессмысленно! Дети Тьмы почитаются, их мощь и силу уважают и боятся! Только моя ещё не пробудилась!

Враньё. Сила Тимофея, едва пробудившись, тут же выросла.

– Да ты что? И кто в деревне знает, что ты у нас особа голубых кровей? Все? Тогда что ж они не клонятся тебе в ноги?

Матвей хохотнул.

– Возможно, Акай клонится. Я бы посмотрел!

Акай побагровел, а Стас с победной ухмылкой проговорил:

– Поверь, будь ты такой важной фигурой, то тебя бы уже давным давно либо прихлопнули, либо развили твой дар.

Матвей его поддержал:

– А ты, кстати, занимаешься наравне со всеми и не показываешь явного превосходства. Тебя только что уделали в два счета, Линг!

Акай прорычал:

– А откуда тебе знать так много про Детей Тьмы? Неужто ты с ним знаком?

– Ага, пересекались как-то. Зашли в кафе, выпили кофе, вот он мне всю свою историю и рассказал.

– А может, это ты предатель? Такая информация не разглашается налево и направо. Ты убил Кассандру, потому что она тебя узнала, да?

Матвей встал перед волком.

– Прекрати, Акай. Стас не убийца.

Линг презрительно усмехнулся.

– Да вы оба – убийцы. Прикрываете друг друга! Наверняка идея сходить в лес принадлежала одному из вас. Эй, воробей, какого было пырнуть свою сестру ножом?

Стас не стерпел такой наглости и, проскочив Акая, со всей дури ударил Линга по его смазливому лицу. Волк вскрикнул и тут же рухнул на пол.

Короче говоря, их драка сорвала всю церемонию.

Ориона опёрлась о подоконник и безапелляционно заявила:

– Да мне фиолетово, кто первый начал, кто последний закончил. Вы сорвали важное мероприятие и сорвались с цепи, как маленькие пятилетние щенки!

– Я готов понести ещё одно наказание, – тут же отозвался Стас. – Я и правда начал первым. Но Акай и Линг говорили такие вещи, что я нисколько не раскаиваюсь в содеянном.

Ориона дернула бровью.

– И что же они говорили? – вдруг поинтересовалась она.

Стас даже не скрывал своего злорадства.

– Линг у вас, оказывается, ребёнок Огненного Дракона. А мы с Матвеем два предателя.

Лицо Орионы вытянулось. Огненный волк не дрогнул.

– Я похож на картины и гравюры! Моя стрижка подчеркивает мою схожесть с Детьми Тьмы!

Ориона закатила глаза.

– Будь ты таким, Морт-Дэ-Нэву уже давно пришел бы по твою душу. В нашем клане прямых потомков нашего Прародителя не осталось.

– Может, он меня пропустил!

Стас нахмурился.

– Причём здесь клан?

Ориона повернулась к нему и вздохнула.

– Морт-Дэ-Нэву выбирает только волков первого клана, которые ненавидят своего Прародителя. Именно их же руками он искореняет его кровь – любого волка, который будет представлять для него опасность, в стремлении подобраться и к самому Огненному Змею. Нам, потомкам второго, опасность грозила, только если мы вставали на пути. Но мы все не разделялись на первых и вторых и всем племенем защищали друг друга от опасности.

Тимофей рассказывал друзьям историю второго клана, и Стас знал, что здесь кровь смешалась. Так значит, во втором клане избирались только потомки первого Змея?

Ориона взглянула на экран смартфона.

– Уйдите с глаз моих. Вы очень меня разочаровали. Повторного наказания не будет в свете грядущей войны, но конкретно ваши тренировки на три дня приобретут жестокость.

Стас освободился лишь поздним вечером – Гордей изрядно его погонял. В домике было пусто, но когда Кащеев вышел на крыльцо, заметил неподалёку Карину. Девушка сидела в тени на скамейке и задумчиво смотрела на редких прохожих. Стас двинулся к ней и присел рядом.

– Привет.

Карина дёрнулась и резко повернулась, но затем её лицо прояснилось.

– Привет, Стас. Какими судьбами?

– Да я просто тебя увидел, решил подойти. А ты что здесь делаешь в такое время?

Карина поджала губы и снова вперилась взглядом в улицы. И Стаса внезапно осенило.

– Я узнаю этот взгляд. Ты анализируешь!

Карина шикнула не него, и Кащеев осекся. Девушка посмотрела по сторонам и со вздохом поднялась.

– Правильно. Я часто практикую этот навык. Каз научил. Пойдём к тебе? Я замёрзла, хочу чего-нибудь горячего.

– Пойдём.

Стас встал, и они вместе неторопливо пошли к домику. Но неожиданно Карина остановилась и дернула Стаса в сторону, в переулок. Кащеев удивленно вскинул брови и в недоумении взглянул на девушку, и та молча указала в сторону леса.

Меж деревьев двигались две фигуры, едва заметные из-за темноты. Если бы не редкие отсветы света на золотой маске, Стас бы так ничего и не увидел.

Карина тихо пошла за ними, но Стас дернул её за руку.

– Ты куда?!

– Это же предатели клана, – прошептала Кикмарина. Стас нахмурился. – Я искала убийц Кэс все это время. Вот она, зацепка! А теперь отпусти, иначе я их потеряю!

Стас отпустил. Но пошёл следом за Кариной.

– Я не отпущу тебя одну.

Кикмарина не возражала. Они вместе начали красться в сторону лесной дороги и направились в чащу. Два плаща в темноте почти скрылись из виду, но благодаря «Взору» Стас продолжал вести Карину дальше – эта способность сама направляла в сторону цели.

Два незнакомца молчали всю дорогу, будто и сами не были товарищами. Стасу это показалось подозрительным, но вслух он ничего не сказал. Так, в тишине, прерываемой лишь клекотом птиц и шелестом деревьев, они вышли к старому сооружению – древней монолитной пирамиде, увитой лианами, с входом в виде треугольной арки. Незнакомцы тут же зашли и скрылись в чёрном проходе. Карина и Стас мешкали.

– Надо идти за ними, – решилась Кикмарина.

– Спятила?! Мы можем просто дождаться их здесь и застать врасплох!

– Мы не знаем, что они готовят! Вдруг их надо остановить именно сейчас?!

Карина поспешила к арке. Стас тихо выругался и направился следом. Вместе они ступили на каменную лестницу, ведущую вниз. Лишь у её подножия виднелся тусклый золотистый свет, слышались тихие голоса. Друзья спустились и оказались в длинном коридоре с множеством темных проходов. Незнакомцы находились прямо впереди, перед овальным зеркалом в узорчатой золотой оправе. Рядом с ними летал огненный шар, освещающий помещение, а один из предателей с кем-то говорил. Стас и Карина прижались спинами к стене, чтобы свет не отразился на их лицах, и прислушались.

–…Вы не можете! – раздалось рычание.

Человек додумался полу-превратиться, чтобы не засветить свой голос. Но Стаса не отпускало понимание того, что где-то он слышал нечто похожее.

– Можем, – мягко ответил Алексей Корф. – Тебе остаётся только смириться.

– Мой клан падет!

– Он пал давно, ещё несколько сотен лет назад. Но друг мой, Огненный Дракон будет милостив к тем, кто добровольно встанет подле него. Если твои соплеменники одумаются, то мы сможем избежать кровопролития.

Карина и Стас в ужасе переглянулись. Что они планируют сделать?!

Стас кивком указал на выход, но Карина отрицательно помотала головой. Девушка полезла в карман брюк, достала телефон и немного высунулась, надеясь сделать фотографию.

Неожиданно Корф жестко проговорил:

– Вы привели за собой хвост!

Стас выглянул и увидел, что два незнакомцы резко повернулись прямо к ним, лиц обоих не видно из-за низких капюшонов. Алексей Корф, отражающийся в зеркале и тоже смотрящий на них, криво усмехнулся.

Один из незнакомцев вскинул руку и выкрикнул:

– Убей их!

Второй, в золотой маске, тут же выудил на свет два узких серебряных клинка и бросился к подросткам. Стас дёрнул Карину за руку и ломанулся назад, утягивая девушку за собой.

– Бежим!

Карина опомнилась и тоже рванула к выходу. Противник быстро их нагонял, позади слышались его шаги. Кикмарина боялась обернуться и увидеть врага прямо перед своим лицом.

Они быстро выбежали в ночной лес, но в этот миг незнакомец обогнул их и появился прямо перед ними. Карина и Стас затормозили, а он, угрожающе покручивая мечи, медленно двинулся на них.

– Он загоняет нас обратно в пирамиду, – вдруг понял Стас. – Карина, не дай ему…

Незнакомец сорвался с места и бросился на Стаса. Кащеев отскочил, и его глаза затопила белизна. Друг сам накинулся на врага, начиная обрушивать на него удары ногами и руками. Но тот был проворен и ловок, и, несколько раз увернувшись и блокировав, сумел порезать Стаса по рукам и лицу.

Карина вздернула руку, и ветви деревьев потянулись к чужим мечам. Противник уклонился от очередной атаки Стаса и отошёл в сторону от оживших растений, обрезая их одним мощным ударом. Кащеев подскочил к нему и выбил один меч, тут же подхватывая его и вставая в боевую стойку. Двое бойцов одновременно сорвались с места и начали кружиться вокруг друг друга в безумном танце, чаща разразилась лязгом мечей. Карина хотела помочь, но попросту не успевала сосредоточиться – пока она направляла растения в одно место, там уже стоял не предатель, а Стас. Поэтому Кикмарина только в отчаянии наблюдала, не в силах чем-либо помочь.

Она пригляделась и увидела, как под низко надвинутым капюшоном что-то тускло сияет, тоже золотым, как огонь в пирамиде. Но это точно была не маска.

– Сними с него капюшон! – воскликнула Кикмарина.

Стас прищурился, проскочил под чужой рукой и заключил противника в крепкий захват. Но тот лишь согнулся, схватил Кащеева за ворот и перекинул через себя. Парень рухнул на снег, и неприятель с силой пнул его в живот. Стас издал хрип, но сжал клинок сильнее – машинально.

Противник прицелился мечом в горло Кащеева и занёс меч. Карина сорвалась с места и сама накинулась на него со спины. Неприятель закачался, пытаясь сбить девушку с себя, наобум махал клинком, но Кикмарина уклонялась от смертельных атак и заработала лишь несколько довольно глубоких порезов на лице. Она вцепилась рукой в золотую маску и с силой дернула, срывая её с чужого лица.

В этот миг она во что-то влетела спиной. Из легких выбило воздух, и Карина с вскриком разжала руки. Противник отскочил, а девушка со стоном рухнула на землю. Она подняла взгляд и увидела, как враг смотрит на неё сверху вниз. Глаза полностью затопил огонь, а на лбу переливается яркое око, сотканное из пламенных нитей.

Но Карина узнала это лицо. Когда противник занёс меч, она продолжала сидеть, в ужасе глядя на него и не в силах пошевелиться. Даже язык отказывался повиноваться.

В этот момент сзади возник Стас и, замахнувшись, со всей дури ударил рукоятью клинка по голове врага. Тот дрогнул, выронил меч из рук и бессознательно упал на снег.

Стас шумно выдохнул и утёр со лба пот.

– Успел, – облегченно выдохнул он.

Карина сглотнула, опустив взгляд на маску в своей руке. Стас тем временем присел на корточки, протянул руку и мигом сдёрнул темный капюшон.

Око продолжало ярко переливаться, освещая и чужое лицо. Волосы спутались и хаотично топорщились в стороны, глаза прикрыты. Стас вытаращил глаза и ошеломленно выдохнул:

– Димка?!

Комментарий к Часть 21. Бой у монолитной пирамиды

Вот вам один из предателей! Ну что, кто догадывался?

========== Часть 22. Записи Азраэля и вторая вершина ==========

1. Отец лично занимался нашим обучением. Ослушаться его никто не смел, потому что одно его присутствие вселяло в нас трепет вперемешку со страхом.Нас учили искусству убийства и пыток, шпионажа и добычи информации. Мы знали иерархию и какое место там занимали – сразу после него, Огненного Змея.Я догадываюсь, что ты сейчас сидишь с вытянутым лицом. Да, ты все правильно понял. Мой отец – один из двух Огненных Драконов, предводитель первого клана. Кровожадный, жестокий, хитрый. Он мастер обмана и лжи, ценит и жаждет повиновения. И именно такими он делал нас. Своими безжалостными копиями. Разве что в моем обучении что-то пошло не так – я категорически не разделял его взглядов.При каждом нашем появлении мы, Дети Тьмы, тут же приковывали к себе взгляды. Но в глазах воинов, обращённых на меня, я ловил не ужас, а самое настоящее уважение. Оно и ясно – в отличие от своих родственничков, я не готов жертвовать своими ради победы. Я иду до конца, но стараюсь снизить риск и потери к минимуму. Для меня это первостепенная задача.Что самое любопытное, именно я нравился Дракону больше всех. Он говорил, что именно этот дух и характер ему нужен, именно эта отвага идти против всех и ломать всяческие стереотипы. Но также он то и дело тыкал меня носом в мою «излишнюю» доброту, несвойственную полководцу. Братья и сёстры при виде меня кидали в мою сторону злобные взгляды. Говорили, что я строю из себя такого заботливого человека только ради внимания отца. Как же, ведь среди них отец никого не выделяет. Но мне абсолютно плевать на это соперничество.Ах да, соперничество. Тут я поясню. Отец готовит нас, чтобы мы возглавили его армию, но возглавят, ясное дело, не все. Вот они и стремятся выслужиться перед ним, даже готовы идти по головам ради этого. Зачем мне эта вражда? Уж лучше я проведу время среди воинов, которые при виде меня не шарахаются, а с улыбками машут мне рукой, подзывая к себе. Как товарища.Сначала я не пользовался их доверием. Они были наслышаны о холоде и бессердечности Детей Тьмы, но стоило мне несколько раз сразиться с ними бок о бок, приняли меня за своего. Как только я входил в таверну, я переставал быть тёмным наследником. Становился собой.2. У каждого из нас есть люди, к которым мы испытываем отвращение. Таковым был Фриц Фицджеральд – Огненный волк, отринувший все нормы морали. Продажный и лживый подонок. Его даже мои сёстры и братья не любили. Когда он понял, что ко мне подлизаться не вариант, начал люто меня ненавидеть. Он часто выводил меня из себя, на тренировочных боях пользовался грязными приемами. Говорил, что мое уважение не заслужено, что я не сын своего отца – возможно, даже бастард. Мне было открыто чихать на него, но, к своему разочарованию, вся моя семья разделяла его взгляды, пусть и уважала его куда меньше меня. Даже Верховная Мать Змей потеряла ко мне интерес. Саяне было наплевать на все изначально, кроме приказов моего отца и собственных желаний – а я в этот список не входил, а если и входил, то уже давно вычеркнут.Что-то я отошёл от темы. Однажды Фриц переступил черту. Он быстро просек, что секрет жизни – в силе огня. Но его тело не смогло бы выдержать много огня, поэтому этот монстр создал собственный ритуал. Ему всего-то нужно было сердце Отпрыска Тьмы.Он совершил все весьма успешно, но его огонь исчез вместе с огнём сердца (он больше не Огненный волк). Дракон был просто в ярости, когда мы нашли тело нашего брата, но Фриц уже скрылся. Мы не смогли его найти.Вернее, они не смогли. А я нашёл. У меня был фамильяр, полярная сова по имени Сноу. Я тайно тренировал его, и наконец он смог себя показать. Я не заставил Фрица долго себя ждать. Когда я оказался у него, Фицджеральд заметно испугался. Нет, он был в ужасе. Но я пришел не для того, чтобы его убивать.Вы думали, что я добренький и беспозвоночный щенок, да? Пришло время упомянуть и одну из моих темных сторон – я во всем ищу для себя выгоду. Фриц мне вывалил все о своих планах, стоило немного на него нажать. Этот его аукцион ужасал, но был в своей мере выгоден и для меня. Я разрешил ему вести его, но с условием, что он не тронет наших волков, первый клан. И он согласился.Спрашиваете, почему я это сделал? Потому что по договору он обещал выведывать у жертв информацию и, если та была важной и значимой, доносить мне. Но, думаю, сейчас, когда я числюсь мертвым, он наплевал на наши условия. Поэтому я про него и рассказал тебе. Если как-нибудь с ним пересечешься, прикончи эту сволочь за меня.3. Все изменилось однажды, когда отец позвал нас всех к себе, даже меня…

Тимофей ошарашенно повернулся к полярной сове.

– Сноу?

Сова встрепенулась и склонила голову набок. Тимофей хотел было открыть рот, но затем стыдливо помотал головой. Он что, действительно собирался сейчас говорить с птицей? Умно, Зверев, умно. Гениальная мысль.

Тимофей рассеянно посмотрел на старые страницы. Так это записи не только Избранника Снегов, но и одного из Детей Тьмы. Считай, его сводного брата. Здесь написано даже о Фрице, и подумать только, Азраэль был с ним в сговоре!

Тимофей принялся читать дальше.

…Второй клан был всего лишь ветвью другого Дракона. Я не видел в ней ничего примечательного, ведь между нами не было вражды, мы спокойно жили вместе. Но когда Огненный Змей оповестил нас о скорой атаке, я напрочь выпал из реальности. В смысле, это подло и жестоко, да и вообще не имело смысла!Зачем, спросите вы, Дракон на это пошёл? Я тоже спросил его. Он считал, что нашей армии не хватит для того, чтобы пойти войной на светлых – войной ещё более масштабной. Дракон считал, что мы – высшие существа, и в нашей власти подчинить себе целый мир. Все братья и сёстры разделяли его взгляды. Но не я.Тогда я просто ушёл. Это был открытый плевок в лицо Змея, и я это понимал. Но я не ожидал, что меня отправят в подвал – без сил, под удары плетей и ведра холодной воды. Слава богу, Сноу додумался улететь. Я даже думать боюсь о том, что бы с ним сделали на зло мне.Я пропустил осаду клана. Меня выпустили лишь под конец, и тогда я чувствовал себя слишком опустошенным, чтобы спорить и продолжать высказывать своё мнение. Вместе со Сноу на моем плече я смиренно смотрел на то, как мои братья и сёстры идут рядом с отцом, а воины позади него везут останки – и я с ужасом осознал, что второй Дракон все-таки погиб. А потом произошёл тот самый ритуал, который я проклинаю до сих пор. Но тогда он выглядел так восхитительно, я невольно трепетал от ощущения силы в воздухе. Все мы завороженно смотрели, как мой отец превращает эти останки в пламенный клинок.Дом нашей королевской семьи был огромным заброшенным особняком, но из-за обилия магии внутри он так и поражал своей роскошью – самый настоящий мрачный замок, нашей семейке под стать. Я любил гулять по ночным коридорам вместе со Сноу на плече, тихо разговаривать с ним (да, я разговаривал с птицей. Сноу был прекрасным молчаливым слушателем).И однажды я встретил в коридоре нескольких волков. Увидев их испуг и гнев в глазах, я шокировано осознал, что это беженцы второго клана. Подумать только, как далеко они забрались! Они были готовы биться. Я был для них угрозой, помехой.И от них вперёд вышла девушка. С длинными чёрными волосами, в боевой кожаной одежде. Её серые глаза были прищурены, кулаки сжаты и переливались изумрудным огнём. Прекрасная, смертоносная. Я сразу понял, что они задумали. Они пришли за мечом, за единственным, что осталось от их Прародителя. Я был тронут этим.Я уже давно понимал, что наша верхушка прогнила до мозга костей. Что наш клан давно был поражён этой заразой, жаждой власти и крови. Мне это было чуждо.Я провёл их в подвал, а затем и в сокровищницу. Они были готовы приставить меч к моему горлу и даже не скрывали этого, но я их понимал – я бы тоже так среагировал на их месте. Я не хотел их убивать – их цель благородна – но хотел показать, что их затея бессмысленна.Ведь они не могли коснуться меча – его огонь был для них слишком жарким. Я видел, как они тянули к нему руки, но огонь прожигал их, и волки с жуткими ожогами отшатывались, с трудом подавляя крики боли – и даже не касались меча. И тогда второй клан попросил об этом меня. Меня попросила сама Огненная жрица, как я потом понял. Ориона. Я тогда, понятное дело, не знал, что сказать, до того был растерян – это же открытое предложение побега!И Ориона неожиданно сказала мне, что немалая часть наших тоже готова покинуть клан. Они понимали, что это опасно, но не боялись уходить, если пойду я. Я пользовался у них хорошей репутацией.Вот тогда моя жизнь и совершила свой поворот «не туда». Не знаю, что мной тогда руководило, но я согласился. Мы, наследники, могли взять меч в руки, пусть его сила и причиняла нам боль – «Пламя Дракона», и свободно пользоваться таким оружием мог лишь Огненный Змей. Но я, пересилив себя, все-таки вынес меч за пределы дома.И тогда мы сбежали. Вот так просто, собрав волков, ринулись как можно дальше отсюда. Дракон наверняка отправлял за нами погоню, но она попросту не давала результатов. Ведь у второго клана кроме Орионы был могущественный жрец со своим сильным молодым учеником, которые могли ставить неслабые защитные купола.Мы шли очень долго. Охотились, чтобы добыть себе пропитание, грабили магазины. Пару раз были стычки с первым кланом – о наших налетах говорили в новостях. Именно в одной из них наставник-жрец погиб, оставив своего ученика на наше с Орионой попечение. Пусть мы и выглядели восемнадцатилетними ровесниками ученика, но на самом деле были куда старше – мы же высокий ранг. Гейл был способным, быстро набирал силу и мощь. Я не сомневался, что он переплюнет своего наставника и тоже выторгует у судьбы долгую жизнь благодаря своему внутреннему пламени.Мы обосновались в заброшенной охотничьей деревне. Гейл вместе с Орионой создал огромный защитный купол, и мы всем нашим кланом (а мы считали себя одним) начали реконструировать дома. Уже скоро это место превратится в уютный мини-городок.Меч мы отнесли в горы, через которые проходили. Бросили его в пещеру, выказали уважение. И ушли, оставив там. Но мы недооценили его силу.Первым Избранников Снегов, как ты уже понял, стал я. Эти внезапные сны, боль. Во сне мёртвый Дракон говорил со мной (представь мое вытянутое лицо, когда он заговорил стихами! Я чуть не засмеялся ему в лицо!). Демон был очень требователен. Когда он попросил меня о первом испытании, я отказался. Я попросту не понимал, что ему надо! А то, что я не понимаю, я либо пытаюсь понять, либо избегаю этого. И тогда начались галлюцинации.Я решил пойти в горы осмотреть меч. Весь клан боялся за меня, из-за меча, и я боялся тоже. Даже Сноу чувствовал себя некомфортно, а он, черт побери, магический фамильяр! Который, кстати, меня не оставил. Я ему благодарен за это.Ориона и вовсе не хотела меня отпускать, даже плакала (не говорите ей, что я это записал). Я плох в делах, где нужно кого-то успокоить, сразу впадаю в смятение. Единственное, что пришло мне в голову, это просто выдернуть у Сноу перо (тот меня потом в негодовании клевал всю дорогу) и отдать ей. Перебросившись парой фраз (я удивлён, но мне удалось её успокоить), она приняла его. На память, если я не вернусь. И после этого я ушёл. Когда я вернулся к той пещере, где мы оставили меч, того и след простыл. Зато образовался проход, в который я и прошёл.Теперь я сижу здесь и дописываю эту страницу. Я не знаю, что меня ждёт – я ещё не прошёл ни одного испытания, а мёртвый демон уже практически довёл меня до изнеможения. Я не знаю, сколько времени прошло там, в реальном мире. В этом месте время остановлено – я ощущаю эту магию и могу с точностью сказать, что это отдельное измерение. Аномалия, созданная Морт-Дэ-Нэву. Потайной уголок мёртвого демона.Я оставляю здесь Сноу. Он приживется, я уверен. И, когда ты придёшь, отдаст эти записи.А если ты – Отпрыск Тьмы, то можешь его забрать, если он захочет. Сноу чувствует людей, их характер и волю, их желания. Я сделал его таким. И если ты тот хозяин, которого я ему желаю, он с готовностью станет твоим и мигом забудет про меня, выбравшись отсюда. Для него это лучшее, что я могу сделать – стереть себя из его памяти.Я поступаю жестоко. Ухожу, а ведь потом могу вернуться совсем другим. Черт, я привязался к этому идиотскому филину. И к остальным Огненным волкам тоже. Разве что надеюсь, что видел их не в последний раз.Желаю тебе удачи, Избранник. И себе.

На этом записи заканчивались. Тимофей медленно отложил их в сторону и зарылся рукой в волосы. Сноу рядом с ним молчал, то и дело копаясь клювом в перья.

Гейл, Ориона. Так вот, какая история таится у них за спиной. А ведь это ещё не детали. И что теперь с Азраэлем? Сумел он вернуться или остался здесь?

В этот момент раздался мелодичный перезвон. Тимофей поднял взгляд и увидел Морт-Дэ-Нэву. Призрак стоял на середине моста и смотрел на Зверева, подзывая идти дальше. Он будто специально ждал, когда Тимофей закончит чтение записей Азраэля.

Тимофей поднялся. Сноу встрепенулся и отлетел в сторону, и парень подхватил с пола куртку, задержав взгляд на филине. Тот глядел на него, словно чего-то ждал, и сердце Тимофея сжалось. Сколько же он тут сидит? И не надоело?

Сноу, будто прочитав его мысли, скромно угукнул и немного протопал навстречу. Тимофей слабо улыбнулся и протянул руку, и сова, подлетев, опустилась на его плечо. И Зверев понял, что эта птица, похоже, уйдёт отсюда с ним.