Текст книги "Сердце Мёртвого Дракона: Акт II (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

========== Часть 1. Мужчина с татуировкой Дракона ==========

Крупные хлопья снега медленно кружили в воздухе и оседали на еловых ветках. Где-то вдали пела свои песни кукушка, и ей вторило ещё несколько птиц.

Тимофей шёл по зимнему лесу, по щиколотки утопая в снегу. Руки убраны в карманы куртки, голова опущена. Зверев приходил сюда только первый раз и уже проникся к этому месту симпатией.

Тут он был один, наедине со своими мыслями. Здесь можно было подумать о своём, бормотать под нос и не беспокоиться насчёт того, увидят тебя или нет. Тимофею этого не хватало, особенно в последнее время.

Он живет пока только день в деревне Северного племени. В доме, где он проснулся, жили Димка Трофимов и ещё два Огненных волка, Матвей Воробьев и Игорь Литвин. Тимофей быстро нашёл с ними общий язык.

Ах да. Ещё с ними жил Стас Кащеев.

Теперь, когда раскрылось, что он был Змееносцем, отношения между ним и Тимофеем были подобны натянутой до предела струне. Тимофей понимал, что Стас не по своей воле устранял членов Королевского Зодиака, но что-то внутри него… Не принимало этого? Отказывалось прощать?

Вполне вероятно. Слишком много предательств было в его жизни и слишком много от своих близких. Он понимал, что должен переступить через себя и двигаться дальше, конечно понимал. Но все равно невольно продолжал цепляться за таких людей. Что же ему, просто выбросить все свои чувства на ветер?

Тимофей видел, что и самому Стасу приходится тяжело. Кащеев замкнулся в себе, стал тихим и молчаливым. Даже димкины подколы вместо привычных обыденных возмущений вызывали у него лишь слабую улыбку, а при общении с остальными людьми он то и дело погружался в себя, напрочь выпадая из реальности.

Открытие своего второго «я» ударило по нему куда сильнее, чем можно было предположить. Тимофей видел, как мучается друг, как ему стараются оказать поддержку. Но сам он пока не мог найти в себе сил подойти и поговорить по душам. Боялся сорваться? Возможно.

Тимофей сел у подножия одной из сосен и поджал колени к груди. Игорь и Матвей сказали, что сегодня за ним зайдёт какая-то Ориона, Огненная жрица, но гонять его по всей деревне не станет. Ему дадут один выходной, а потом займутся его тренировками и познакомят с нужными людьми. Зверев и не торопился. Раз Скорпион здесь, то Огненный Дракон пока не сможет вырваться, как бы ни хотел.

Он задавался вопросами, на которые его натолкнул разговор с Платоном Евсеевичем. Так значит, Северное племя – это ещё одни Огненные волки, ведущие свой род от другого Огненного Дракона? Ещё и мёртвого? И этот Змей приходил к нему во снах, зазывая идти за мечом?

Тимофей ещё мог понять историю с погибшим Драконом, но связать всё это с мечом Лютой Стужи до сих пор не сумел. Огненный демон и превратился в призрака мороза, живущего среди заснеженных гор? Это даже не звучит, правда!

А ещё Тимофей прошёл одно из Испытаний Стужи и больше не является Огненным волком.

Парень приподнял руку и сосредоточился, но когти так и не показались. Зверев даже не чувствовал, как кости начинают двигаться.

Раздался хруст снега. Тимофей встрепенулся, рывком поднялся и огляделся, но никого не заметил.

Зверев насторожился.

– Кто здесь? – негромко позвал он.

Снова хруст, прямо позади, и Тимофей резко обернулся.

В метре от него стоял высокий мужчина в чёрных свитшоте и спортивных штанах. На вид лет тридцать, подтянутый и привлекательный. Русые волосы были собраны в пучок на затылке, на шее виднеется чёрная татуировка. Тимофей пригляделся и понял, что это голова и шея змееподобного Дракона, выглядывающие из-под ворота одежды. Наверняка остальной рисунок был на спине.

Мужчина прищурил свои светло-голубые, как льдинки, глаза и склонил голову набок, разглядывая Тимофея. Зверев неловко потоптался на месте.

– Кто вы такой? – спросить он.

Незнакомец сначала молчал.

– Поселенец деревни. Что ты делаешь здесь, в лесу?

– Гуляю, – ответил Тимофей, нахмурившись. Чем-то этот мужчина его напрягал, но что в нем было не так? – А вы?

Мужчина улыбнулся, и Тимофей невольно сделал шаг назад. В этой слабой улыбке было что-то…

Неживое?

– Я тоже люблю здешний лес, – тихо проговорил незнакомец, прикрыв глаза.

Он замолчал, словно это высказывание должно было Тимофею о чем-то сообщить, поэтому Зверев не нашёлся, что сказать. Он лихорадочно соображал, что от него требуется, но незнакомец вновь заговорил:

– Ты ведь сын Огненного Дракона, верно? Тимофей Зверев.

Тимофей похолодел, а мужчина вновь посмотрел на него своим колючим взглядом.

– Я… – Тимофей кивнул. – Да. Это имеет какое-то значение?

Мужчина склонил голову набок.

– А ты думаешь, что нет?

– Я имел в виду для вас, – сдержанно ответил Тимофей. – Я не горжусь своим происхождением. Оно приносит мне много проблем, включая внимание родного отца.

Незнакомец, казалось, удивился.

– Ты не считаешь его внимание поощрением?

Тимофей почувствовал, как ладони сжимаются в кулаки. Обязательно было съезжать на эту тему? Интересно, все в этой охотничьей деревне такие любопытные и будут расспрашивать о его отношениях к Дракону?

– Не считаю, – холодно отрезал Тимофей. – Я не считаю Змея своим родным отцом, не воспринимаю его внимание за какой-то подарок. От него одни беды.

Незнакомец задумчиво кивнул, словно что-то отметив, и снова замолчал.

Тимофей посмотрел по сторонам. Разговор явно не клеился. Надо либо свалить, либо найти какую-нибудь другую тему. Потому что если они продолжат говорить о Драконе, то Тимофей в скором времени вспылит, а ссориться с этим мужчиной ему отчего-то было немного боязно.

Но, быть может, этот незнакомец, раз он здесь живет, сможет ответить ему на несколько вопросов? К верхушке клана Тимофей вряд ли скоро попадёт, а так уже соберёт немного информации.

Тимофей повернулся к путнику, но того уже не было на месте.

– Ушёл? – растерялся Зверев.

Он ещё раз огляделся и понял, что поблизости незнакомца нет. А его следы, если такие и были, уже припорошило снегом.

Тимофей в недоумении моргнул. Кто это был? Такой странный тип… Наверное, лучше идти обратно в дом. Во избежание ещё нескольких нежелательных разговоров.

Зверев развернулся и двинулся к деревне, на всякий случай осматриваясь по сторонам. Он здесь только первый день, а у него уже развивается паранойя. Блеск.

Незнакомец смотрел, как Тимофей удаляется. Скрыться в снегопаде не составило для него особого труда, поэтому он ещё некоторое время наблюдал за своим новым подопечным издали.

Он не знал, что должен чувствовать при разговоре с этим парнишкой. Тимофею всего ничего, а на его плечи уже возложили сразу несколько тяжких и ответственных грузов.

«…Я не горжусь своим происхождением…»

«…Ты не считаешь его внимание поощрением?…»

«…Не считаю…»

Незнакомец улыбнулся своим мыслям. А этот мальчик… Занятный. От прямого потомка Огненного Дракона такое поведение ожидалось в самую последнюю очередь. Но, как и отзывались о нем Близнецы и Скорпион, Тимофей Зверев был настроен крайне негативно по отношению к Огненному Дракону и его приспешникам.

Стужа весьма пристрастна, раз выбирает тех, кто не испытывает к её противоположности тёплых чувств.

Незнакомец поднял глаза к небу. Сам он уже позабыл, какого это: бояться, робеть. Он уже не помнил ни радости, ни печали. Он был пуст.

А Тимофей… Смелый, целеустремленный малый, которым раньше был и он сам. Борец по своей натуре, человек, который может пожертвовать всем ради своих близких, вплоть до своей жизни.

Но ожидает ли он узнать ту цену, которую от него вскоре потребует Стужа? Будет ли он готов?

Мужчина скептически хмыкнул и махнул головой.

Будь что будет. Может, Тимофей Зверев оступится и испугается. А может, оправдает или даже превзойдёт все их ожидания.

========== Часть 2. Дом ==========

Комментарий к Часть 2. Дом

Так, ладно, пока что части будут такими, потому что смысловая нагрузка ещё не большая. Не зацикливайтесь на этом, работа маленькой не будет:)

Тимофей дошёл до дома безо всяких приключений. Разве что умудрился немного заплутать и потеряться среди однообразных дубовых двухэтажных зданий. Наверное, он выглядел слишком потерянным и рассеянным, потому что к нему подошла девушка, на вид его ровесница.

– Какой красавчик и ходит один, – улыбнулась она.

Тимофей окинул её оценивающим взглядом. Карие, как шоколад, глаза, светлые волосы собраны в короткий хвостик. Белая футболка и чёрная кожаная куртка, на ногах чёрные кожаные штаны.

«Если и она сейчас начнёт приставать, то у меня точно сдадут нервы»

Тимофей улыбнулся в ответ.

– Я не могу найти свой домик, – произнёс парень.

– О, такое часто с новичками приключается, – махнула рукой незнакомка. – Как тебя зовут?

Тимофей замешкался. А вдруг, назови он сейчас своё настоящее имя, и она пристанет к нему с расспросами?

Девушка фыркнула.

– Ты понимаешь, что я не найду твой домик, если не буду знать, как тебя зовут? Хочешь, я первая представлюсь. Кассандра Воробьева, можно просто Кэс.

Тимофей нахмурился. Воробьева?

– У тебя есть брат?

– Ага, младший. Матвеем зовут.

Тимофей оживился. Так значит, она приходится Матвею сестрой? Значит, не такой уж и далекий человек, как оказалось.

– Мне как раз нужно в его домик, – обрадованно проговорил Зверев.

Кассандра удивлённо посмотрела на него.

– Так там живут гости и Избранник Снегов. Погоди-ка… Неужели ты Избранник Снегов?!

Тимофей мигом скис и мрачно кивнул. Он уже и забыл, что теперь у него два статуса, которые вызывают у людей испуг и трепет – Сын Тьмы и вот это.

– Да, – вздохнул Тимофей. – Как ты догадалась?

Кассандра взяла парня за руку и потянула за собой. Как она быстро пояснила, она знает короткую дорогу.

– Ты на него похож. Вот будь у тебя волосы ещё чуть светлее…

– Погоди. Ты по внешности судила, что ли?

– Ну когда ты сказал, что приезжий, то я поняла, что ты кто-то из той пятерки. А дальше мне было достаточно посмотреть в твои глаза.

– Мои глаза? – тупо переспросил Тимофей.

– Они у тебя как у хаски, голубые-голубые. Вот я и решила, что ты – Избранник Снегов, в глазах которого таится холод Стужи… А дальше ты сам подтвердил мои догадки.

– Я поражаюсь твоей логике, Кэс. Ты тоже волчица?

– Типо того. Правда, превращаться я пока научилась только наполовину. Шерсть, чешуя, но это все еще не весь волчий облик. К моим годам и это можно считать за достижение, учитывая то, что мои силы пробудились год назад!

– Тогда поздравляю?

Тимофей не стал говорить, что сам научился превращаться целиком почти безо всяких проблем. Считай, сразу же, как пробудились его способности. Но Кассандра выглядела такой гордой, что он решил промолчать.

Добрались до домика они быстро. Кассандра попрощалась, не заходя на порог, и вприпрыжку умчалась дальше по своим делам. Тимофей хмыкнул, смотря ей вслед, и вошёл внутрь.

На втором этаже располагались личные комнаты, а на первом царила уютная атмосфера. В каждом доме находился камин, на пол был постелен узорчатый ковёр. Стоял плазменный телевизор, перед которым находились уложенные подушками удобный диван и кресла. Стеклянный столик, на который можно было поставить чашку с чаем. В глубине виднелось место, отведённое под кухню со шкафчиками, специальным столом и плитой. Все здесь смахивало на дорогой лофт. Тимофей поражался тому, что так устроено каждое здание. Огненные волки живут с размахом.

Матвей сидел на диване, закинув ноги на стеклянный столик, но, заметив Зверева, тут же их убрал. Тимофей закатил глаза и плюхнулся рядом. Воробьев взял в руки чашку с кофе и отпил, с любопытством поглядывая на парня.

– И часто ты сваливаешь из дома так рано? В нашем доме жаворонком считался только я.

– Чаще всего. Был в лесу.

– О. И как тебе?

– Классное место, я ещё туда наведаюсь, – Тимофей решил не говорить о своей встрече с загадочным незнакомым мужчиной. – Правда, потерялся на обратном пути. Твоя сестра меня вывела.

Матвей поперхнулся.

– Кассандра? – сипло переспросил он.

– Да, – осторожно ответил Тимофей. – А что такое?

Воробьев без объяснений поставил кружку и рванул к окну, боязливо всматриваясь в улицы. Но, ничего не заметив, облегченно выдохнул и вернулся обратно.

– Пусть она и моя сестра, – начал говорить парень. – Но иногда я её побаиваюсь.

Раздались шаги, и со второго этажа спустился Игорь с взлохмаченной рыжей шевелюрой.

– Ага, – зевнул Литвин. – Я тоже.

– Но почему?

– Если её взбесить, то лучше тикать с города, – Игорь прошёл на кухню. – А заводится она с полуоборота, поверь. Доброе утро.

– А со мной она была очень даже ничего, – изумился Тимофей. – Веселая.

Матвей заговорщицки пошевелил бровями.

– Если хочешь, я могу ей намекнуть, что ты в неё влюбился…

– Ты чего? – возмутился Зверев. – Я занят!

Парни засмеялись.

Вскоре Игорь и Матвей собрались на тренировку.

– Надо будет попросить Гордея подтянуть со мной технику на двух мечах, – сказал Литвин.

– А он вас тренирует? – поинтересовался Тимофей.

– Ага, – ответил ему Матвей. – Объявился у нас полтора года назад и с тех пор занимается нами наравне с Казом. Мы вечно спорим, кто из них хуже.

– Скажи мне. Я постараюсь рассудить.

– Лично я за Гордея. Он просто ходячий сборник шуток! Умудряется выводить учеников из себя прямо во время спарринга и не совершать никаких ошибок сам! Это так бесит, ты не поверишь!

Тут к обсуждению подключился Игорь:

– А я за Каза. Он так вообще всегда хладнокровный, а его по его выражению лица и не поймёшь, что он задумывает. Гордей хотя бы учит читать противника по глазам, а в глазах Каза вообще ничего нет! По мне, так против него ни у кого нет шансов. Может, только у Гейла или Орионы.

Тимофей присвистнул.

– А они занимаются с вами одинаково?

– Нет, – сказал Матвей. – Гордей тренирует техники с оружием, а Каз – наши способности и рукопашный бой. Он не просто развивает силу, он учит ей пользоваться.

– Но по итогу после каждой тренировки с этими двумя ты просыпаешься в лазарете, – подытожил Игорь. – Поэтому если мы с воробьем не вернёмся к вечеру, ты знаешь, где нас искать. А ещё эти двое жуть как обожают, когда их ученики опаздывают.

– Не понял.

Матвей фыркнул.

– Игорёк не так выразился. Оба любят наказывать за опоздания, поэтому нам уже надо спешить. Пока, Тим!

Парни выбежали на улицу, и Зверев закрыл за ними дверь. Что ж, хоть что-то узнал. За утро ещё и познакомился с Кассандрой.

Часы показывали только восемь утра, поэтому Тимофей был уверен в том, что его соседи проснутся ещё нескоро. Зверев заварил себе кофе и улёгся на диване, сладко потянувшись.

Шаги со второго этажа. Тимофей встрепенулся и поднял голову.

На лестницу вышел Стас. Парень уже был одет и смотрел в пол, молча спускаясь вниз. Он был похож на привидение: бледный, осунувшийся.

– Доброе утро, – неуверенно поздоровался Тимофей.

Стас вздрогнул и поднял взгляд, но почти тут же его опустил.

– Доброе утро, – пробормотал он и быстрым шагом скрылся в глубине дома.

Тимофей поджал губы и отвернулся, испепеляя взглядом чашку. Обычное приветствие, но после него он опять чувствовал дискомфорт. Почему?

Наверное, потому, что при взгляде на Стаса он видел не лицо друга, а непроницаемую маску с ненавистным символом на лбу.

Наверное, потому, что при взгляде на Стаса он оказывался на презентации фильма. Стоял на ковровой дорожке, смотрел, как его мать пронзает серебряная пуля. Внутренне кричал, тряс Ангелину за плечи и с ужасом смотрел, как по её серебряному платью расползается алое пятно.

Наверное, ещё потому, что при взгляде на Стаса Тимофей всегда возвращался к размышлениям о матери. Две проблемы сцепились в клубок, и Тимофей не понимал, как их распутать. Думая об одной, он возвращался к другой, и точно также наоборот.

Вскоре поднялся и Димка. Трофимов спустился вниз, сонно покачиваясь, и чуть не столкнулся со Стасом, который поднимался наверх. При виде Кащеева он притворно схватился за сердце.

– У нас по дому уже и призраки шатаются?! – воскликнул он. – Я узнаю, где он обитает, и подсуну ему соль и святую воду, если он не станет живым человеком!

Стас прошмыгнул мимо Димки и исчез наверху в своей комнате. Трофимов рассеянно посмотрел ему вслед и со вздохом спустился. Заметив Тимофея, он застонал.

– Ещё одна туча сидит. У нас в доме должен царить позитив и радость, а не ваши грозы!

– Я люблю грозы, – с печальной улыбкой сказал Тимофей.

Хотя, наверное, он все-таки испытывал угрызения совести. Димка разрывался на части, стараясь помочь и Стасу, и Звереву, но не видел никакого результата. От такого и самому впору выть волком.

Димка сел рядом с Тимофеем.

– Вы поговорили? – тихо осведомился Трофимов.

– Нет, – покачал головой Тимофей.

– Тим, я же все вижу. Стас, он… Он ломается. Ему и самому хреново, я с трудом вытаскиваю его из комнаты, чтобы он поел. По-твоему, он бы сейчас вылез сам?

– А мне, значит, счастливо живётся? – огрызнулся Зверев. – Аж весь сияю от радости и доброты этого мира.

– Вы даже не пытаетесь завести разговор.

– И что с того?

Димка поджал губы и опустил взгляд. Он не нашёлся, чего ответить, и Тимофей горько усмехнулся.

– А ничего, что Стас мог убить мою мать? На моих глазах. А потом оказывается, что и она живая. Я все слёзы выплакал на её могиле, а эти двое в этом виноваты!

– Тим…

– И ты после этого утверждаешь, что ему тяжело? Серьезно?

– Он убил десять человек, Тимофей, и даже не помнит об этом!

Тимофей осекся. Димка в отчаянии смотрел на него, но парень лишь опустил голову.

– Не моя проблема, – тихо проговорил он.

Димка сжал кулаки и хотел сказать что-то еще, но в этот момент в дверь постучали. Тимофей как ни в чем ни бывало встал и открыл, глядя на гостью.

Стройная женщина, Тимофей бы дал лет двадцать пять. Темно-синий свитер с горлом, кожаные штаны и зимние сапоги до колена. Иссиня-чёрные короткие волосы уложены, левый глаз закрывает косая челка, в ухе сверкает золотая серьга с белым пером.

Заметив Тимофея, незнакомка улыбнулась.

– Здравствуй, Тимофей. Тебе должны были сообщить о моем приходе. Я Ориона.

Комментарий к Часть 2. Дом

Вряд ли тут сейчас мигом появится завязка фанфика. Все же, мне нужно познакомить вас со вторым кланом, да? Но если ждёте чего-то интригующего, то могу дать тему для размышления ( не читайте дальше, кто не хочет )

Подумайте о мужчине из первой части… Он классный чел, позитивный

========== Часть 3. История Северного племени ==========

Комментарий к Часть 3. История Северного племени

Так, сразу. В этой части слишком много информации, поэтому, если что-то непонятно, вы напишите, я дополню, если это не должно будет раскрыться дальше. А так – вот, я с новой главушкой

Стас зашёл к себе и закрыл дверь. Приоткрыл форточку, залез на кровать, укутался в одеяло и прикрыл глаза.

Он напряг память, но то, что хочет вспомнить, закрыто темной пеленой. Он пытался добраться до убийств Королевского Зодиака, но голова наотрез отказывалась подкидывать нужные картины. Стас чувствует, что нужные воспоминания присутствуют, но также чувствовал, что их что-то скрывает, запрещает на них взглянуть. Что? Метка?

Стас кинул взгляд на плечо. Инициалы «М.И.» пересекал крестообразный шрам. Благодаря регенерации Первородных они заживали быстро.

Он пытался их вырезать. Снять татуировку здесь вряд ли можно, но что, если её можно было просто… Убрать?

Вчера вечером Стас пытался. Пытался, но его хватило только на две глубокие царапины. Едва Кащеев хотел вырезать татуировку совсем, кривясь от боли, он ловил себя на мысли, что нельзя. Нельзя, ещё рано.

Но рано для чего? Почему?

Тогда Стас с шипением откинул лезвие, собрался и вышел из ванной, быстро юркнув наверх.

Стук в дверь.

– Братишка, я тебе покушать принёс.

Стас невесело усмехнулся. Он никак не ожидал, что больше всех заботиться о нем будет Димка Трофимов. Серафима Долмацкая и Карина Кикмарина удалились и не показывались со вчерашнего вечера, Матвей и Игорь пока были лишь знакомыми, но даже они старались лишний раз его отвлечь.

Один Тимофей ничего не делал. Стас несколько раз ловил на себе его мрачные и задумчивые взгляды и невольно содрогался. В глазах друга теперь было что-то такое, отчего бросало в дрожь. Зверев отвечал сухо, пусть и обыденными фразами, и при нем Стас чувствовал себя ещё хуже. Хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы спрятаться.

Потому что Стас понимал, отчего Тимофей так себя ведёт. Он чувствовал напряжение, возникшее между ними, и ему даже казалось, что его можно потрогать руками.

Стук повторился.

– Стас, чтоб тебя, ты там откинулся? Открой, у меня руки заняты. Мне жалко такую дверь выбивать ногой!

Кащеев поднялся, ёжась от морозного воздуха, и открыл. Димка стоял с подносом в руках, на котором находилась тарелка с хлопьями, молоко и столовые приборы. Стас растерянно моргнул, а Трофимов тем временем протиснулся внутрь и поставил поднос на прикроватную тумбочку.

– Вот это холодрыга у тебя! – поёжился парень.

Кащеев смущённо прокашлялся.

– Мне хорошо, – он взглянул на еду и покачал головой. – Не стоило, Дим…

Димка фыркнул.

– Стоило-стоило. Если я приходил к тебе и отправлял вниз поесть, ты должен был что сделать? Правильно, поесть. А я видел, что ты ничего не ел.

Стас скептически дёрнул бровью.

– Видел? Ты был наверху.

– Хорошо, умник, я выражусь по-другому. Я знаю, что ты ничего не ел. Будешь отнекиваться?

Стас покачал головой.

– Я не хочу есть, – слабо возразил он.

– А я хочу, чтобы ты поел, и либо ты ешь сам, либо я тебя кормлю с ложки. Хочешь заболеть и подхватить какую-нибудь болячку?

– Нет.

– Тогда ты сейчас послушно садишься, заливаешь хлопья молоком и ешь. А я… Я закрываю окно, потому что мы с тобой, в отличие от Тима, не теплокровные создания!

Стас со вздохом протопал к кровати и, сев, начал неторопливо наливать молоко. Димка прошёл к окну, запер форточку и оперся о подоконник, задумчиво поглядывая на Кащеева.

Стас дёрнул плечом.

– Так и будешь на меня пялиться?

– Я не замечал этих шрамов. Отчего они у тебя?

Стас дернулся и чуть не выронил пакет из рук. Трофимов подошёл ближе, не отрывая взгляда от татуировки, и прищурился.

– А их и не было, – ошарашенно проговорил он. – Ты что, совсем с катушек слетел?!

– Я же не вены резал, – буркнул Стас. – Просто подумал, может, если я с ней расправлюсь, то и гипноз исчезнет.

Димка сокрушенно покачал головой и сел рядышком, спрятав лицо в ладонях.

– Два идиота, у меня нет других слов…

Стасу было непонятно, о чем говорил друг, но расспрашивать не стал. Он взял в руки ложку, но вновь погрузился в раздумья и замер.

Димка легонько толкнул его.

– Ешь давай, – проворчал Трофимов.

Стас растерялся.

– Слушай, а разве тебя… Ты меня не боишься?

– С чего бы?

– Я же… Я убийца. Змееносец…

– Во-первых, Змееносец не ты, а тот, кто тобой иногда управляет. Во-вторых…

– Тимофей так не считает.

Димка осекся.

– Тимофея сильно задело это открытие, – тщательно подбирая слова, подметил Трофимов. – Змееносец убил его мать. Я уже не говорю про отца, с которым тоже не повезло…

– Егора?

– Я… – Димка сглотнул и отвернулся. – Имел в виду родного. В смысле, понимаешь, у него не было никого после убийства матери, и тут он узнает, что она на самом деле жива, а ты мог её убить. С такой жизнью, как у него, такая реакция вполне оправданна.

Стас повесил голову.

– Наверное, ты прав.

Димка вздохнул и вскинулся.

– Вы не можете продолжать игнорировать друг друга, будто вас не существует!

– Мы не игнорируем друг друга.

– Игнорируете. Вы не ведёте себя, как друзья.

– Я не думаю, что после совершенных мной поступков он меня простит. Отношения между нами не станут прежними, Дим. Как ни старайся.

– Но вы можете хотя бы попытаться!

Стас с грустью улыбнулся.

– Не думаю, что он станет меня слушать. Сколько жизней я порушил? Десять? Такое не прощается.

– Но мы тебя простили, Стас!…

– А он нет. И я сам себя не простил.

Димка поднялся и пошёл на выход. Легкой походкой, с ровной спиной. На входе он обернулся и лучезарно улыбнулся.

– Советую заняться чем-нибудь. Может, сможешь забыться. К обеду должны девчонки подойти, тогда примерно и Матвей с Игорем вернутся. Спускайся к нам… Тимофей вряд ли придёт к этому времени.

И удалился, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

Стас не смог сдержать улыбки и продолжил есть. Димка пусть иногда и был занозой, но в трудных ситуациях с ним было куда легче. Трофимов помогал, поддерживал, и ему можно было выговориться, если пожелаешь. От его присутствия становилось немного легче, словно он хватал руками грусть и забирал с собой столько, сколько мог унести.

Он не слышал, что, стоило Димке уйти дальше, песню напевать он перестал. Он не видел, как его легкий шаг стал медленным, а сам Трофимов сгорбился.

Никто не знал, что и ему приходилось тяжело наблюдать за тем, как разрушаются его друзья. Никто не знал, что следом за ними разрушается и он сам.

***

– Здесь расположены жилые дома. Канализация проведена, магазины продуктов и кафе есть поблизости в других населенных пунктах, в четырёх километрах через лес. Здание верхушки клана находится у самого леса.

– Значит, это городок Огненных волков? Своеобразная база?

– Просто база, – улыбнулась Ориона.

Тимофей с сомнением осмотрелся. Дома были построены для жилья, и в окнах горел свет. Волки, мелькавшие в окнах и на улицах, смеялись и весело переговаривались друг с другом.

– База? – ещё раз уточнил Тимофей.

– Домиков здесь не так много, как кажется, – уверила его Огненная жрица, поняв его растерянность. – Всего-то охотничья деревня с парой заброшенных домов.

Замечая Ориону, Огненные волки останавливались и в уважении склоняли головы, а Тимофея окидывали заинтересованными взглядами. Зверев отвёл взгляд.

– Почему все на меня так смотрят? – тихо спросил он.

Ориона понимающе хмыкнула.

– Не привык к такому вниманию?

– Привык, но… Разве они не станут относиться ко мне негативно? Все же я сын другого Огненного Дракона…

– Мы не говорили о твоём происхождении. Для всех ты просто Избранник Снегов, просто Огненный волк. – успокоила его Огненная жрица. – Смотри, – она указала налево, откуда раздавались крики. – Там полигон. В силу своей термостойкости мы тренируемся прямо на улице в специально очищенном месте.

Тимофей задумался.

– Похоже на академию на свежем воздухе. А кто здесь в основном живет? Ученики?

– В основном да. Взрослые волки работают среди обычных людей и приезжают лишь на праздники клана, но можно встретить и некоторых из них.

– Праздники клана? – удивился Зверев. – А такие есть?

Ориона кивнула.

– До наших времён дошли только самые масштабные. Один уже планируется в скором времени. Ваша компания тоже может принять участие.

Тимофей напрягся. С праздниками у него связаны не самые лучшие воспоминания. Чего только Зимний бал стоит или различные премьеры.

Тимофей посмотрел по сторонам и заметил, что его ведут ближе к чаще леса.

– Куда мы идём? – осведомился он.

– С тобой хочет поговорить управляющий.

– Глава клана?

Ориона улыбнулась.

– Не совсем. Кланом руководит Северный круг. – Тимофей опешил, и девушка, заметив его замешательство, пояснила. – Северный круг и есть верхушка клана. Сильнейшие из рода и бывшие приближенные, которые сообща принимают решения. Например, решение собрать волков. Едва услышав пророчество об огненном дожде, мы собрали всех потомков нашего Прародителя.

Теперь Тимофей более менее начал понимать. Наверное, здесь все примерно так же, как и в другом клане. Там главные – Саяна, Корф и Верховная Мать Змей. Только, в отличие от здешних, они следуют приказам Дракона.

– Ты тоже состоишь в Северном кругу? – уточнил Тимофей.

Ориона хмыкнула.

– А ты догадливый.

– Чьим приказам вы следуете? – спросил Зверев. – Не пойми меня неправильно, но я привык думать, что всем заведует Дракон… У вас также?

Ориона вскинула брови.

– Нам Прародитель мёртв.

– Но как он тогда приходит ко мне? Раз он погиб…

Девушка подняла взгляд вперёд.

– Мы пришли.

Тимофей мысленно пообещал себе вернуться к этому разговору.

Они остановились у ещё одного охотничьего дома. В отличие от остальных, у него имелся третий этаж, а на входе маркиз поддерживали узкие колонны, увитые резными Драконами.

Ориона подошла и отворила дверь, и они с Тимофеем прошли внутрь. Следуя за проводницей, Зверев двинулся наверх. Первый этаж пустовал, на втором несколько комнат были закрыты. Ориона не останавливаясь пошла к ещё одной лестнице, поднялась на третий и остановилась у темной двери.

– Там у нас находится зал собраний. На входе уже стоит заклинание, подавляющее звуки, поэтому можно не бояться, что нас услышат.

Тимофей кивнул, и девушка, постучав, отворила дверь и вошла. Зверев тут же услышал разговор, который стих, стоило парню показаться.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Тимофей, закрыв за собой дверь.

Стены закрывают стеллажи с множеством книг. Над ними висят головы животных, при виде которых Тимофей невольно скривился. Он не был сторонником убийств ради забавы.

– Не волнуйся, – раздался незнакомый голос. – Охотимся мы ради пропитания.

Тимофей повернулся к присутствующим. В креслах, расставленных вокруг прямоугольного столика, расположились Платон Евсеевич, Гордей Васнецов и Ангелина Зверева.

При виде матери Тимофей помрачнел. Она даже не смотрела в его сторону. Что ж, он будет отвечать ей тем же, пока не услышит извинений.

А посередине расположился рослый мужчина с густой копной седых волос. На нем была рубашка и строгие брюки, руки сцеплены в замок, на который он положил подбородок. Необычные янтарные глаза внимательно смотрели на Тимофея, и Зверев с трудом сдержался, чтобы не поёжиться.

«Управляющий», – понял парень.

Ориона заняла свободное справа от него место, оставив левое пустовать. Гордей похлопал рядом с собой, и Тимофей сел на кресло рядом с Васнецовым.

– Привет, Тимофей, – произнес управляющий. – Меня зовут Гейл, я управляющий деревни. Думаю, Ориона показала тебе, где что находится.

– Да, – кивнул Тимофей.

Ориона возмущённо посмотрела на Гейла.

– Ты во мне сомневался, старик?

Тимофей покосился на управляющего. Он бы его стариком точно не назвал.

Гейл хмыкнул.

– Сомневаюсь, что все было понятно. Ты умеешь заинтриговывать людей, а потому я уверен, что у Тима накопилось множество вопросов, – тут он спохватился и взглянул на Тимофея. – Я же могу к тебе так обращаться?

Тимофей с трудом сдержал смешок.

– Да.

Гейл хлопнул в ладоши и улыбнулся.

– Вот и славно.

Эти двое по характеру напоминали двух обычных подростков – такие же беззаботные, открытые на вид. Но Тимофей хорошо знал, что может прятаться за такими эмоциями, если учитывать то, через что стоящие перед ним люди прошли – такие посты за красивые глаза не даются. Алексей Корф и Саяна казались такими же, пока не показали свою темную сторону.

– Ориона будет твоим проводником в деревне, – произнёс Гейл. – Если что непонятно, обращайся к ней. Твой наставник сегодня не сможет прийти…