Текст книги "Сердце Мёртвого Дракона: Акт II (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Карина подошла к Тимофею и окинула его перевязку оценивающим взглядом. Кикмарина со вздохом присела и начала переделывать. Матвей насупился, но девушка, не обращая на это внимания, упрекнула:

– Ты ему просто лоскуты приложил, умник. Тут это не поможет, – она поджала губы, смотря на следы от клыков. – В целом, серьезного ничего не задето…

– Ребят, – проговорил Игорь, вместе со Стасом приблизившись к компании. – Может, уже свалим отсюда? Это место нравится мне все меньше и меньше!

– Мне этой встречи хватило, – выдохнул Матвей. – Куда идти?

Игорь осмотрелся и нервно усмехнулся.

– А я… Я не знаю.

– Что?! – хором воскликнули присутствующие.

– Ребят, я сюда ночью ни разу не ходил, – начал оправдываться Литвин. – Войдите в положение, я не рассчитывал на то, что мы тут останемся допоздна! Ладно, рассчитывал, но я не думал про монстров! Их тут никогда не водилось!

– Кошмар какой… – Стас прикрыл лицо ладонью.

Карина присела на корточки и коснулась руками земли.

– Я могу найти дорогу.

Она закрыла глаза. Деревья начали раскачиваться, послышался тихий шелест. Природа словно ожила – ветки зашевелились, а ветер колыхал короткие русые волосы девушки.

– Я не понимаю, – растерянно проговорила Карина, открыв глаза и поднявшись. – Я не вижу базы. Вернее, природа не видит и не может указать даже направления.

– Вот черт… – испуганно произнёс Матвей, зарывшись в свои светлые волосы. – Мы за защитным барьером! Игорь, твою налево, чтобы я ещё раз тебя послушал!

Игорь побледнел. Друзья из «Пандемониума» переглянулись и нахмурились.

– Барьер? – переспросил Тимофей.

«Голод. Голод»

Зверев потёр виски.

– Наш клан, – начал Игорь. – Успешно скрывается именно благодаря ему. Базу не засечь никаким заклинанием, а зеркала в её пределах нельзя найти извне. Также они не дают использовать зеркальные переходы и разговоры.

– Вот это защита, – протянул Димка. – И мы ушли из этого гнездышка прямо в чащу, кишащую опасными тварями.

Тимофей нахмурился и повернулся к Карине.

– А ты можешь попросить природу показать дорогу, по которой мы пришли? Провести нас по нашим следам.

Карина задумалась и снова присела.

– Попробую.

Вновь подул ветерок. Все посмотрели по сторонам и увидели, как на снегу тускло-зелёным светом начинает загораться дорожка следов.

В этот момент раздался треск веток, и прямо из-за Карининой спины выпрыгнул ещё один лохматый монстр. Кикмарина резко повернулась и отскочила, но тот уже вцепился зубами в её плечо. Девушка закричала.

Димка сорвался с места и ударил кулаком прямо по уродливой морде. Тварь расцепила челюсти, и Трофимов, обняв любимую, со свистом переместился подальше.

– Вторая гадина, – прорычал Игорь. – Она ещё и больше этой…

Тимофей осознал, что Литвин не преувеличил – если та была четырехметровой, то эта достигала метров пяти. Стас прокрутил окровавленные палки в руках, снова используя «Взор».

– Отвлеките его от меня, – скомандовал он.

Огненные волки и Тимофей кивнули, и в их руках загорелись шары пламени. Они мигом швырнули их, но чудовище отделалось лишь парой искорок и даже не пошатнулось. Троица сделала шаг назад.

– Он ещё и сильнее, – чертыхнулся Матвей.

Он переглянулся с Игорем, и парни кивнули друг другу. Их плечи резко раздались в стороны, а тела начала покрывать золотистая шерсть.

Тимофей чувствовал что-то странное. При взгляде на чудовище в него не просто закрадывался страх. Этот монстр пришел сюда вместе с ним и хотел того же, что и…

Зверев вскинул брови. О чем он только что думал?

Чудовище зарычало, и Тимофей вызвал ведьмин огонь. Завидев его, тварь посмотрела на Зверева и замахнулась длинной рукой. Тимофей отскочил в сторону и начал кидаться в неё изумрудными снарядами. Те охватывали белую шкуру, но чудовище умудрялось сбивать огонь, отделавшись лишь парой ожогов.

Немыслимо.

Тут позади монстра в воздух взмыл Стас. Кащеев замахнулся палками и вонзил своё оружие в чужую шею. Он уже хотел отскочить от спины, но тварь резко обернулась и хотела удариться спиной о дерево.

– Прыгай оттуда! – закричал Димка, придерживающий раненую Карину.

Стас, услышав его, взобрался на голову твари и в последний момент соскочил оттуда на ветки деревьев, а с них на землю. Монстр недовольно зарычал.

– На него ничего не действует, – выругался Кащеев. – Огонь сбивает, шкура толстенная.

В этот момент монстр присел на четыре конечности и совершил мощный скачок. Димке пришлось снова переместиться вместе с Кариной – тварь хотела закончить начатое. Игорь и Матвей поспешили на помощь, но чудовище откинуло их в сторону небрежным ударом ноги. Огненные волки мигом подорвались с места и вцепились в шкуру твари.

Тимофей сжал кулаки. Что ему делать?! Пламя Дракона смертельно, а ему завтра отправляться в горы. Морт-Дэ-Нэву не претерпит отлагательств. Думать Зверев не мог – мысли путались, и вместо этого Тимофей ловил себя на абсолютно другом.

Он хотел есть.

Монстр снова прыгнул, и ребята с криками разбежались в стороны. В голове Тимофея всплыл урок.

«…Превратиться можно во что угодно, необязательно в человека. Ты можешь стать птицей, можешь стать змеей. Но чем отличнее от настоящего облика тот, который хочешь принять, тем неприятнее ощущения процесса…»

Тимофей мрачно взглянул на чудовище и бросил в сторону:

– Теперь отвлекайте его от меня.

Стас вскинул брови, но кивнул и снова ринулся в атаку. Огненные волки лишь повели ухом.

Тимофей выдохнул, сосредотачиваясь. Жар тут же распространился по всему телу, кости больно задвигались. Зверев стиснул зубы и сжал кулаки, чувствуя, как невыносимый зуд охватывает все тело – его так и тянуло прекратить и вернуться в прежний облик.

– Чего?! – раздался вскрик. – Это ещё что за…?!

Тимофей открыл глаза. Все вокруг уменьшились. Матвей и Игорь превратились в боевые облики и кружили вокруг Карины и Димки, приготовившись отражать атаки чудовища. Они угрожающе рычали, а при каждом из лаге с чешуйчатых шкур на снег сыпались огненные искры. Грязный белый монстр, который теперь был ростом со Зверева, выпрямился и молча разглядывал парня.

Тимофей не медлил. Он издал утробное рычание и прыгнул на тварь. Та начала брыкаться, но Зверев повалил её на землю и вцепился зубами в горло. На языке возник металлический привкус, а монстр истошно завопил. Дёрнувшись, он скинул Тимофея с себя и пробежался когтями по его морде. Зверев вскрикнул, но из его горла вырвался яростный животный рык.

«Враг»

«Это наша территория»

«Ему здесь не место»

Чудовище победно заклокотало, приготовившись убить противника, но в этот момент на его шее опять повис Стас и Огненные волки. Монстр отвлекся попытавшись сбить троицу рукой, но опять не успел – Стас снова вовремя отскочил, а Матвей и Игорь ударили его лапами по голове. Тимофей откинул чудовище ногами и снова вцепился клыками в шею. В голове раздавался странный голос, но Зверев гнал его подальше.

«Убей его! Убей!»

Тимофей с силой сомкнул челюсти и наконец прокусил чужую шкуру. Монстр взвизгнул, дернулся и затих. Зверев отпустил его и отошёл, мотнув головой. Его взгляд упал на Стаса, стоящего рядом, Матвея и Игоря, сидящих рядом с Димкой и Кариной.

– Молоток, Тимофей! – воскликнул Стас, пытаясь восстановить дыхание.

«Добей. Добей, а потом мы поедим»

Тимофей прищурился и снова замотал головой. Он хотел что-то сказать, но вместо этого из его горла вырвалось утробное рычание. Друзья заметно напряглись.

– Тим?

Тимофей присел перед ними, и в нос ему ударил сладкий дурманящий запах. Но чем-то перебиваемый, какой-то гнилью. Взгляд Зверева остановился на Карине.

«Убей. Он внутри неё»

Тимофей стиснул зубы и запустил обратное превращение. Быстро уменьшаясь в размерах, он упал на колени и начал глотать ртом воздух. Разве чужие мысли тоже копировались, если ты используешь «Обман»?

Тимофея кто-то поднял, но Зверев по-прежнему чувствовал себя иначе – внутри него что-то ворочалось, в голове скреблось, а зуд не проходил и становился невыносимым.

– Карина! Карина!

Тимофей поднял голову и увидел, что и с Кикмариной что-то творилось. Она побледнела, глаза закатились. Девушка судорожно дышала и хваталась за плечо – и Тимофей вдруг понял, что это не зуд – от его предплечья исходила пульсирующая боль.

«Он в ней! Убей!»

Тимофей сжал виски и съёжился на снегу. Димка прижимал к себе Карину, Стас с Огненными волками в ужасе смотрели на раненых.

– Что с ними происходит?!

– Похоже, укусы этой твари ядовиты!

– Зовите подмогу. Мы не знаем, сколько их ещё!

Внезапно Тимофей услышал мелодичный перезвон.

Вокруг него царили снежные вершины, а за спиной чувствовался холод могильного камня. Но небо было закрыто не белыми, а неестественно темно-серыми, грозовыми тучами, шёл ливень. Все вокруг превратилось в слякоть, лёд приобрёл серый оттенок. Громко завывал ветер, вдали сверкала молния и раздавался оглушительный гром.

Тимофей поднялся, убрал с лица вмиг намокшие волосы и в ужасе посмотрел по сторонам. Что происходит?!

В нос ударила вонь гнилья и мертвечины, и у Зверева заслезились глаза. Он сильно протер их и, когда открыл, чуть не шагнул назад, в обрыв.

Перед ним стояло первое чудовище, против которого он бился. Но сейчас его шерсть была не только грязной и слипшейся, но ещё и мокрой от дождя. Пустые чёрные глаза равнодушно глядели на Тимофея.

И внезапно тварь заговорила.

– Ты умрешь, – проскрежетала она. – Умрешь, потому что я голоден и хочу есть. Ты дашь мне еду, потому что по-другому я её не получу. Твои руки меня накормят.

Тимофей хотел вызвать огонь, но во сне его сила не работала. Зато Зверев внезапно увидел, что его предплечье сохранило раны от укуса – те почернели по краю и начали покрываться мелкими оспинами, а кожа покраснела.

«Неужели яд?!»

Тимофей выдохнул, щурясь от боли в руке.

– Мы убили тебя раз, и я убью тебя снова!

Тимофей сомневался, что выйдет. Это чудовище его пугало – после смерти оно смогло пробраться в его сон через укус.

Тварь гулко засмеялась и сделала шаг навстречу. Тимофей хотел сдвинуться с места, но тело его не слушалось. Чудовище подошло вплотную, наклонилось и опалило лицо зловонным дыханием.

– Мы с тобою одно тело и голова. Мы голодны…

Тимофей поморщился, но внезапно почувствовал. Он и правда хотел есть, так сильно, что подкашивались ноги. Тот запах, когда он посмотрел на Стаса и Матвея. Кровь. Тимофей противился изо всех сил, но хотел ощутить её вкус.

– Я голоден, – как заведённый произнёс Зверев.

– Мы голодны, – поправил его монстр.

Он открыл свою пасть, увенчанную рядами острых клыков, и наклонился к шее Тимофея. Зверев лишь наклонил голову в сторону и даже не думал о сопротивлении. Он хочет есть. Если монстр его накормит, он согласен на всё.

Но когда Тимофей ощутил на коже острые клыки, снова раздался мелодичный перезвон. Чудовище резко отшатнулось от Тимофея и зарычало.

– Мы голодны! – рявкнуло оно.

Тимофей опустил рассеянный взгляд на руку. Зараза поднялась уже до самой шеи от одного выдоха твари, но сейчас прямо на ней начинали распускаться ледяные цветы. Их приятный холодок притуплял ощущение боли, в голове начало проясняться, а голод испарился, как по щелчку. Тимофей медленно перевёл взгляд на тварь, которая в ужасе от него отходила, и холодно произнёс:

– Я покончил с твоим сородичем. Покончу и с тобой.

Тело налилось силой. Тимофей сорвался с места и налетел на монстра. Он ловко подскочил в воздух, ударив рукой с ледяными цветами в грудь неприятеля. Раздался мелодичный перезвон, а чудовище завизжало. Оно в ярости взмахнуло рукой, но Тимофею это движение показалось растянутым, неторопливым. Он с легкостью уклонился и снова ударил. Ледяные цветы зазвучали с новой силой, и Тимофей отскочил.

В тех местах, куда он бил, в шкуру монстра прорастали ледяные бутоны. Тимофей с отвращением наблюдал, как ледяные ростки вылезают из шкуры, словно нитки, расцветают новыми растениями и снова впиваются, уходя под кожу. Тварь истошно вопила, и Тимофей злорадно ухмыльнулся – по себе знает, какие это ощущения.

Он неторопливо двинулся к монстру. Тот кричал, почти как человек, и даже не обращал на него внимания. Ледяные цветы заставляли его мучиться, проросли и утонули в снегу, сковывая в движениях – чудовище могло лишь слабо извиваться, истекая чёрной кровью. Лишь когда между тварью и Тимофеем осталось меньше метра, парень протянул руку и смело коснулся рукой его головы.

– Я не один. И твоя ошибка в том, что ты этого не понял.

Тело врага охватили новые ростки – и монстр взвыл громче прежнего. Когда ледяные цветы покрыли все его тело, он замер и рассыпался на мириады переливающихся осколков – как и цветы на руке Тимофея.

Непогода тут же пропала: ветер стал тише, тьма ушла. На смену дождю пришел привычный снегопад, а лёд приобрёл свой необычный голубой оттенок.

Тимофею даже стало легче дышать, как только тварь испарилась. Он опустил взгляд на руку и увидел, что теперь был цел и невредим.

Зверев поднял взгляд и увидел перед собой Морт-Дэ-Нэву.

– Это ведь ты меня спас?

Призрак не ответил. Тимофей моргнул, и он исчез, будто его здесь и не было.

Комментарий к Часть 17. Битва против лесных тварей

Ну и конечно же одной частью это событие не ограничится – в следующей узнаёте ( я постараюсь это сделать ), что стало с Каринкой и остальными. А с ними тоже все не так просто:)

И Я ПОСТАРАЮСЬ НАКОНЕЦ ОТПРАВИТЬ ТИМОХУ В ГОРЫ, ОН УЖЕ КАК ТРИ ЧАСТИ НАЗАД ДОЛЖЕН БЫЛ ТУДА ОТПРАВИТЬСЯ

Отбечено

(+убрал клёкот из предыдущей части)

========== Часть 18. Битва против тварей 2 ==========

– Вы вызывали меня, Прародитель?

Саяна в уважении склонила голову. Её собственное отражение улыбнулось и прищурило змеиные глаза.

– Вызывал, Саяна. У меня есть для тебя поручение.

Огненный Змей сделал шаг и вышел из зеркала. Огонь за его спиной образовал широкие крылья и блеснул в радужке. Демон неторопливо подошёл к камину и плавно опустился в кресло.

– Присядь.

Саяна послушно выполнила команду, внутренне напрягшись. Огненный Змей произнес:

– Мое «Око» активировалось, и мне удалось увидеть мир глазами моей куклы.

– Удалось? – изумилась Саяна.

– Верно. Увы, вокруг был сплошной лес. Спящие, отправленные Верховной Матерью Змей, наконец нашли своих жертв, – Огненный Дракон скривился. – Но я не одобряю её радикального решения послать в Глазэру двух проснувшихся вендиго.

Саяна так и подорвалась с места.

– Вендиго являются ценным боевым ресурсом!…

Огненный Дракон бросил в её сторону предостерегающий взгляд, и девушка мигом села на место. Прокашлявшись, она тихо продолжила:

– Нельзя отправлять двух тёмных духов всего лишь для того, чтобы заявить о себе. Это слишком… Безрассудно.

Огненный Дракон кивнул.

– Соглашусь, можно было ограничиться и одним. Но я позвал тебя не за тем, чтобы обсуждать промахи Матери Змей, – демон повернулся к Саяне. – То, что «Око» оказалось за пределами защитного барьера, означает, что оно по-прежнему не рассекречено. Надо дождаться второго его выхода и уже тогда отследить путь от начала и до конца. И когда это произойдёт, ты нанесёшь удар по второму клану.

Саяна с готовностью кивнула.

– Что прикажете делать сейчас?

– Сейчас тебе требуется начать собирать отряд для неожиданного нападения. Бери Спящих, волков и темных Первородных. Ты обязана разгромить отступников в пух и прах и привести ко мне тех, кто решится занять нашу сторону. Но информатора хватай первым делом.

Саяна нахмурилась.

– Верхушка сильна. Ориона и Гейл – могущественные жрецы культа мертвого Дракона. Я не смогу справиться с ними обоими и целым кланом.

Огненный Дракон поднялся и подошёл к Саяне. Огненная жрица вцепилась в подлокотники кресла, но не отвела взгляда. Демон улыбнулся и наклонился к ней, принимая другой облик, облик Тимофея Зверева.

– Ты всегда была моей любимицей, Саяна, – проурчал Дракон голосом своего сына. – Верная, четко и чисто исполняющая приказы. Именно поэтому я поручаю это важное задание тебе. И, конечно, я понимаю, что со своими нынешними силами тебе не справиться.

Огненный Дракон наклонился, провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки и внезапно коснулся губами губ Огненной жрицы. Саяна ощутила, как в неё хлынул поток огня, как он начал проникать в каждую её клетку, причиняя адскую боль. Девушка невольно начала извиваться, но Огненный Дракон резко схватил её за горло и стал удерживать против её воли. Саяна начала дёргаться и пытаться вырваться, вцепилась в чужую руку и пыталась оторвать демона от себя, выпустив когти, но тщетно.

Наконец Огненный Дракон отстранился, выпустив Огненную жрицу. Девушка обессиленно откинула голову и стала шумно глотать ртом воздух.

– Ты чувствуешь? – вкрадчиво осведомился он.

Саяна чувствовала. Чувствовала, как огонь Прародителя смешивается с её собственным, как тело наливается новой, неизведанной силой. На место боли приходило опьяняющее чувство всевластия, но Саяна старательно держала себя в руках.

Огненный Дракон склонил голову набок.

– Этой силы тебе хватит на то, чтобы выполнить поставленную задачу, но не растрачивай её попусту. Я рассчитываю на тебя, Саяна.

– Что делать с Тимофеем?

– Мне неприятно от одной мысли о том, что теперь на нем стоит метка мертвеца. Смысла переманивать его на нашу сторону больше нет, потому что Морт-Дэ-Нэву желает поскорее со мной расправиться. Лишние проблемы мне ни к чему.

– Значит, мне его убить?

Огненный Дракон задумчиво посмотрел в окно на царящую разруху. Что-то блеснуло в его глазах, и демон мрачно хмыкнул.

– Не стоит. Подождём.

Змей величественно прошествовал к зеркалу.

– Времени мало, – бросил он через плечо. – Я дам тебе знак, когда выдвигаться.

И, не дожидаясь ответа, Огненный Дракон ступил в зеркало и исчез.

***

Тимофей открыл глаза и вперился взглядом в темный деревянный потолок. Неловко приподнявшись и окинув помещение изучающим взглядом, он понял, что находится в лазарете под капельницей.

– Доброе утро, Тим.

Тимофей повернул голову и увидел, что на соседней койке сидела Карина. Волосы растрёпанны, белая медицинская одежда измята. Майка без рукавов являла бинты на плече, а к руке тоже была присоединена капельница, как у Зверева.

– Доброе, – улыбнулся Тимофей, ложась обратно. – Как ты?

Карина кинула странный взгляд на плечо и молвила:

– Лучше, чем было, по крайней мере. Последнее, что помню, это как Димка нёс меня на руках.

– Раз мы на базе, значит, наши ребята все-таки нашли дорогу домой. Это не может не радовать. Да и мы с тобой целы.

Карина смешливо фыркнула.

– И то верно.

Послышался топот, и в палату ворвались Димка и Стас. Завидев очнувшихся пациентов, они облегченно выдохнули. Трофимов тут же бросился к Карине и плюхнулся на её койку, крепко прижимая к себе.

– Как ты меня напугала…

Стас прошёл к койке Тимофея и сел рядом, а потом парни тактично отвернулись. Кащеев со смешинкой в глазах поинтересовался:

– Тебя тоже поцеловать?

– Спасибо, но я воздержусь, – засмеялся Тимофей. – Как Матвей и Игорь?

– Отрабатывают наказание. Мне и Димке тоже такое светит, но только после выздоровления.

Тимофей нахмурился, и его взгляд случайно зацепился за перевязанные руки друга. Зверев побледнел, и Стас, заметив это, усмехнулся.

– Это ещё цветочки. У Димки вообще сейчас на шее красуется шрам в знак вечной любви.

– Погоди, – встрепенулась Карина. – Что это значит?

Услышав её, Стас с Тимофеем повернулись обратно к влюблённой паре. Димка сидел вплотную к девушке и от неловкости чесал голову.

– Ну как тебе сказать… – промямлил он.

– Да показывай уже, – поторопил Тимофей.

Димка кинул в сторону Стаса негодующий взгляд, но оттянул ворот майки, явив неровные рубцы.

– Неужели вы наткнулись на еще одних монстров? – осипшим голосом спросила Кикмарина.

Стас с Димкой странно переглянулись. Кащеев прокашлялся и вполголоса произнес:

– Вообще-то… Это вы нас так разукрасили.

Тимофей и Карина вытаращили глаза. Димка тут же сориентировался.

– Ребят, это не повод ловить инсульт! Я сейчас вам все расскажу, спокойно!

Игорь и Матвей с рычанием осматривались и яростно били себя хвостами по бокам. На случай опасности они полностью превратились в боевой облик – если на них всех нападут, они смогут отразить хотя бы первую атаку.

Димка нёс на руках Карину, Стас взвалил на себя Тимофея. Оба раненых прерывисто дышали, и Кащеев с Трофимовым то и дело тревожно переглядывались.

– Им нужна помощь, – проговорил Стас.

– Да ты что? А мне казалось, что они бодры, веселы и радуются жизни!

Повезло, что свет следов не потух. Поэтому процессия как можно скорее двинулась по нужной дороге. В гробовой тишине громко раздавались их шаги, раненые мелко дрожали.

Но что странно – сколько они шли, звуки природы не возвращались. Стас начинал подумывать о том, что где-то около них шастают ещё несколько чудовищ.

Один из Огненных волков мотнул головой и рыкнул.

– Воробей, ты чувствуешь?

– Да, – ответил второй оборотень. – Пахнет гнильем.

Стас и Димка нахмурились и повели носом. Они ничего такого не чувствовали. Огненные волки остановились и замотали головами по сторонам.

– Стойте на месте, – скомандовал один из них Стасу и Димке. – Мне не нравится, что запах не слабеет. Те твари пахли также.

Димка прижал Карину к себе. Стас положил Тимофея на снег и потянулся к палкам, которые убрал за пояс.

Внезапно прямо позади него раздалось рычание. Стас резко обернулся назад, взмахнув палками.

Острый конец порезал Тимофея по щеке. Зверев ссутулился, даже не обращая внимания на кровь, а затем повернулся к Стасу спиной, взмахнув руками, как тряпками, и пошатнувшись. Стас бегло окинул его оценивающим взглядом и в ужасе уставился на повязку на руке, которая начала обильно пропитываться чёрным. Даже кровь на щеке Тимофея была такого цвета!

Стас похолодел. Такая кровь была у Спящих!

– Тим? – воскликнул Димка. – Что ты творишь?!

Тимофей сорвался с места, но Димка вместе с Кариной со свистом переместился в сторону. Стас широко распахнул глаза и увидел, как кровь начала стекать с его пальцев. Но ведь рана была неглубокой!

Тимофея укусили первым. А потом…

Стас обернулся к Димке.

– Отпусти Карину!

Трофимов в ужасе уставился на Кащеева, но лишь сильнее прижал любимую к себе. Стас ринулся к нему, но в этот момент сама Карина извернулась и откинула Димку от себя, тоже утробно зарычав. Из раны на её плече, как Стас и ожидал, потекла чёрная кровь. Кащеев остановился.

Огненные волки прыгнули вперёд, но Карина не обращала на них внимания. Её взгляд был прикован к Тимофею, который враждебно смотрел на неё в ответ. Оба начали медленно наворачивать круги, не отводя друг от друга взгляда.

Тимофей сорвался с места первым и накинулся на Карину. Кикмарина с рыком извернулась и ударила его ногой в грудь. Парень издал хрип, и девушка отшвырнула его от себя одной рукой. Она была заметно сильнее.

Карина с рычанием двинулась на Тимофея, но в этот момент перед ней возник Димка.

– Карин, – с мольбой позвал он. – Я знаю, ты здесь!

Карина остановилась и прищурилась. Стас увидел, как за Димкиной спиной с земли поднимается Тимофей, и поспешил прикрыть спину товарища, выставив вперёд палки. Зверев окинул их насмешливым взглядом и осклабился, и Кащеев, заглянув в его чёрные с белым зрачком глаза, с трудом подавил дрожь.

Заражённые прыгнули одновременно. Карина сцепилась с Димкой, и те вместе покатились по земле. Стас угрожающе махнул оружием, но Тимофей ловко проскочил под ним и вцепился отросшими чёрными клыками в его запястье. Кащеев вскрикнул и отцепил Зверева от себя, но тот извернулся, вырвался и укусил вторую руку.

Матвей и Игорь хотели помочь, но боялись задеть своих. Но когда Карина прижала Димку к земле и наклонилась к его шее, Огненные волки не стерпели. Один из них прыгнул на заражённую девушку, которая уже почти целиком сцепила челюсти на Димкиной шее и лишила парня жизни.

Стас боялся включать «Взор». «Взор» предназначен для убийства, а Кащеев не хотел убивать Тимофея. Но Зверев был настроен иначе.

– Они хотят убить не вас! – прорычал один из Огненных волков. – А друг друга!

– По ним не скажешь, – просипел Стас, уклоняясь от удара друга.

Один из оборотней, все ещё топчущийся на месте, начал меняться, и перед друзьями предстал Игорь в оборванной одежде. В его руках тут же вспыхнул огонь, который парень швырнул в Тимофея. Зверев с нечеловеческим визгом отлетел к дереву, но ловко приземлился и бросился на Литвина.

Матвей с рычанием прижимал к земле Карину. Кикмарина извивалась, как змея, и наконец ей удалось спихнуть Воробьева с себя. Тогда девушка замахнулась и ударила кулаком прямо по челюсти волка, рассыпая в стороны искры пламени. Оборотень пошатнулся – била заражённая неслабо.

К ней со спины подскочил Димка и взял её в захват. Стас уже оторвал от Игоря Тимофея, которому не составило труда повалить рыжего и чуть ли не прикончить – Литвин с воплем хватался за раненую ногу.

– Что с ними делать? – просипел Димка. – Они ещё опаснее тех монстров!

– Не представляю, – ответил Кащеев. – Их надо…

Тимофей резко откинул голову назад, ударив затылком прямо по носу парня. Стас с ругательством выпустил Зверева, и тот откинул его в сторону ударом ноги. Ему наперерез кинулся Матвей, но заражённый уклонился и ударил сам, а затем с тихим урчанием направился к Карине.

Димка, увидев это, побледнел.

– Тим!

В этот момент Карина освободила руку и ударила Димку локтем по лицу. Трофимов с воплем откинулся назад. Кикмарина ударила его ногой по колену. Парень рухнул на снег, а девушка повернулась к Тимофею.

Оба угрожающе зарычали и присели. Их руки раскачивались, чёрная кровь текла ручьями из открывшихся ран. Стас поднялся, в отчаянии глядя на друзей. Нельзя позволить этому так закончиться!

Он хотел подорваться с места, но его замутило, а перед глазами поплыло. Стас с трудом сдержал рвотный позыв.

Он словно в замедленной съёмке увидел, как и Карина, и Тимофей бросились друг на друга.

Но в следующий миг полянку озарила яркая вспышка.

—…Вас спас Гейл, – подошёл к концу Димка. – Он применил какое-то мудреное заклинание, которое вырубило вас обоих. А потом вас привели в лазарет и начали лечить. Нас со Стасом тоже уложили. Все-таки, носы переломаны, укусы, у дылды ещё и сотрясение…

– Злыдень, не нагнетай. Они сейчас снова откинутся.

Тимофей и Карина широко распахнутыми глазами смотрели в одну точку, боязливо переглядываясь. Димка взял с тумбочки два стакана с лимонной водой и любезно протянул обоим.

– Бросьте, все же закончилось. Вы целы и невредимы. Разве что насчёт тебя, Тимоха, боялись.

Тимофей отпил и вздрогнул, с вопросом посмотрев на лучшего друга.

– Почему?

– Лишь в лазарете из вас начали выводить ту заразу, которая вас поразила. В голову Карины Гейл забрался с легкостью, а вход в твою закрывал Морт-Дэ-Нэву.

Тимофей теперь вообще ничего не понимал. А вот Карина нахмурилась.

– Так вот оно что…

Карина вынырнула из воды и шумно вздохнула. Ноги наконец-то нащупали песок, и девушка быстро выкарабкалась на берег, сплёвывая солёную воду и кашляя. Она была насквозь мокрая, но холода не чувствовала, лишь немного дрожала – сил совсем не осталось.

Девушка поднялась и оглянулась назад, на бесконечное чёрное море. Бушевала гроза, шёл мощный ливень. Небо то и дело озарялось вспышками молний, а мокрые волосы развевались на ветру, из-за которого приходилось щуриться.

Карина была босиком. Она опустила рассеянный взгляд вниз и увидела под ногами чёрный песок. Все вокруг неё было черно-белым: небо спрятано за тучами, море – черное, её платье – черное. Карина перевела взгляд обратно вперёд и увидела высокое раскидистое дерево – тоже темное, с чёрной листвой. Единственное растение, неведомо как выросшее на этом маленьком песчаном островке. А около него стояло чудовище, которое укусило её плечо.

Карина невольно схватилась за укус. Тот жутко болел, а в голове царил туман. Кикмарина увидела, как монстр взглянул на неё своей безобразной мордой и поманил к себе.

И Карина безропотно приблизилась – она чувствовала, что должна это сделать. Она спокойно села около чудища, и то заговорило, склонившись прямо над её ухом:

– Ты хочешь есть?

Карина рассеянно посмотрела в его пугающие чёрные глаза. Несмотря на то, что тварь говорила спокойно и тихо, её голос звучал громче рева бушующей стихии – словно кто-то убавил громкость посторонних звуков.

Монстр повторил вопрос, и Карина задумалась. Хочет ли? Да, что-то внутри неё встрепенулось при мысли о еде. Внутри все сжалось, словно Карина не ела уже несколько дней.

– Хочу.

– И я хочу. Так почему бы тебе нас не накормить?

Карина подтянула колени к груди, вперившись взглядом в неспокойные воды.

– Почему бы и нет?

Карина ощутила зловонное дыхание монстра у своей шеи, но не отстранилась. Тело окоченело, но Карина и не хотела двигаться. Зачем?

В этот миг громыхнула новая молния, ярче и громче всех остальных. Карину отбросило в сторону, и девушка проехалась по чёрному песку почти до кромки воды. Монстр отлетел в противоположную сторону, но быстро сориентировался и зарычал.

Карина подняла голову и застыла. Дерево, под которым они сидели, горело зеленым огнём и было разделено на две части неровным разрезом. А у самого его подножия стояла фигура, тоже объятая пламенем. Белые волосы колыхались в воздухе, глаза переливались изумрудным. Руки оканчивались острыми изогнутыми когтями.

Пришедший подбежал к Карине. Кикмарина испуганно отползла назад, но незнакомец схватил её за плечо горящей рукой. Девушка закричала, в нос ударил запах гари. Завопил и монстр.

Но от этой боли в голове стало проясняться. Когда горящий силуэт отошёл, Карина поняла, что больше не чувствует себя плохо, и ошарашенно взглянула на своё плечо – там не было ни царапинки, лишь красовались несколько шрамов.

– Никто не смеет руководить твоими решениями, Карина, – проговорил пришедший с неба гулом ветра. – Так покажи этому негодяю, что становится с теми, кто переходит черту!

Тварь злобно прищурилась и кинулась в атаку, но незнакомец взмахнул рукой и откинул её в сторону волной огня. Тогда та взвыла:

– Но ты же хочешь есть! Мы хотим есть!

Но на Карину эти слова уже не действовали. Девушка поднялась, кинув хмурый взгляд на монстра, и сжала кулаки. Горящий силуэт встал рядом с ней и произнёс:

– Я не смогу убить его здесь. Только ты способна на это.

Карина кивнула и вытянула руку. Горящее дерево зашевелилось и потянулось ветвями к чудовищу. То попыталось отскочить, но растение все равно поймало его и связало, подняв над землей. Монстр завопил, когда на него перекинулся ведьмин огонь, но Карина направила руку в сторону воды, и дерево перенесло тварь туда.

– Зря ты со мной связался, – произнесла Кикмарина, опуская ладонь.

Монстр снова начал вырываться, но ветви опутали его сильнее. Он громко завопил, но растение уже послушно опустило его под воду. Из воды вылезли водоросли, растущие на дне, и забрали тварь у дерева. Благодаря силе Карины они выросли куда сильнее, опутали монстра и прямо на глазах стали его сжимать и утаскивать на дно.