Текст книги "Цветочная лавка госпожи попаданки (СИ)"

Автор книги: Юки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

А когда уселась за прилавок, разложив по его поверхности цветы, случайно увидела под ногами торчащий из-под стола стебелек. Ухватившись, вытащила на свет желтый цветок и изумленно уставилась на него. Этот был точно не из новой партии, так почему же он выглядит так, будто только что сорван? Даже завянуть не успел… И это за целые сутки!

Глава 14. Новая надежда

Это было так удивительно, что я не поверила своим глазам. Даже понюхала цветок, и пах он так, будто совсем недавно рос на клумбе. Так значит, моя магия куда сильней, чем я думала? И не просто иллюзию создает, а будто консервирует цветы, сохраняя их свежесть на долгое время. Интересно, сколько будет длиться этот эффект?

Положив цветок с краю, посмотрела на него задумчиво, и взялась за работу. Чудеса это, конечно, хорошо, но магия не сделает за меня все и сразу. Но мысль найти себе учителя не оставляла все то время, пока делала букеты. В принципе, можно будет на рынке поспрашивать, может, кто и подскажет.

– Мам, а сегодня мы купим те булочки? – с довольной мордочкой подбежала ко мне Айса, таща охапку травы для декора.

Я посмотрела на нее и чуть не прослезилась. Когда впервые ее увидела, девочка казалась просто тенью самой себя. Жалким напуганным птенчиком, бледным и замученным. Сейчас же Айса светилась счастьем, и с ее лица не сходила улыбка.

– Конечно, купим, и не только их! – тепло ответила ей, прижимая к себе.

Странное чувство возникало каждый раз, когда обнимала ее. Будто у меня нет ее родней, и возникало желание защитить девочку от всего на свете.

Закончив с букетами, я сложила их красиво в корзину, заметив, что в этот раз ощущение были немного иными. Невидимая энергия, поселившаяся внутри, текла гораздо большим потоком, и свечение рук было более интенсивным, а после применения магии меня уже не так потряхивало, как в прошлый раз. Просто немного устала, только и всего. Но и сейчас я все так же искренне восхищалась и удивлялась тому дару, что достался мне вместе с новым телом.

Я наделала бутербродов, налила в глиняный кувшин кипяченой воды, а еще решила взять с собой кривоногий табурет, чтобы сидеть, ведь на дереве было не слишком то и удобно. Заплела косы Айсе, пользуясь найденным в комнате гребешком, и расчесалась сама, жалея, что нет ни одного нормального зеркала, лишь крохотное, в бронзовой оправе, в которое ничего толком было не разглядеть. Но сегодня мы хотя бы выглядели чисто и опрятно, не то, что вчера, и было не так стыдно выходить на улицу.

На рынке первым делом подошла к тому деду, что помог нам вчера. Не верила я, что это он натравил тех бандитов, уж больно бесхитростным и добрым старик выглядел. Да и не обманул же в итоге, цветами там действительно торговали. Скорей нам просто не повезло.

– А, это вы? Здравствуйте, барышни, – добродушно улыбаясь в бороду, поприветствовал он нас с Айсой. – Ну как успехи?

Кажется, за сутки на его прилавке ничего не поменялось, будто с продажами у старика было совсем худо. Впрочем, выглядел он вполне бодро, и одет был прилично, так что явно не бедствовал. Может, эта торговля вообще была у него для души, кто знает?

– Спасибо вам за подсказку! – искренне поблагодарила я торговца. – Продали все букеты, вот еще наделали!

Подняв корзину, достала небольшой букетик, приготовленный специально для него. Он вышел у меня самым красивым. Лилии казались такими нежными, и полупрозрачные лепестки сияли на солнце, будто сделаны были из тончайшего стекла. А запах от них шел просто божественный, и лицо старика посветлело, едва он увидел цветы.

– Возьмите, это вам! Вы же хотели такой, я помню!

– Да что вы, сударыня, не стоило! – растерялся торговец, с восхищением глядя на мое творение.

– Возьмите! – настояла я, кладя букет ему на прилавок. – Только так я могу вас за все отблагодарить!

Поколебавшись, старик все же бережно взял цветы, нашел где-то горшок, наполнил его водой и поставил их туда. Я же, немного помедлив, задала вопрос, с которым пришла к нему.

– А еще, я хотела спросить у вас. Возможно, вы знаете, у кого можно взять пару уроков магии?

– Магии? – изумленно уставился на меня торговец, чуть не выронив горшок. – Так вы, госпожа, маг?

Он произнес это с опаской, будто таких, как я, здесь боялись, и я поспешила его успокоить.

– Да какой я маг? Только вон цветочки и могу заколдовывать.

– Ну, вообще, это не принято, – задумчиво протянул старик, едва понял, что я не такая уж и страшная. – Магам надлежит учиться в академиях.

Я приуныла, но старик, хитро прищурившись, тут же добавил.

– Есть в городе один человечек. Ведьма. Если не побоитесь, то она при желании может взять вас в ученицы.

С ответом я долго не раздумывала, прекрасно понимая, что на одних цветах мы с Айсой не проживем. Магов же здесь, похоже, уважают, а значит, у меня есть шанс выбиться в люди и сделать наши с дочерью жизни лучше.

– Говорите адрес! – уверенно попросила я, уверенная, что не слезу с ведьмы, пока она не научит меня колдовать.

Глава 15. Ведьма

Я ожидала, что ведьма окажется старой каргой, а ее дом ветхой лачугой где-нибудь в самом сердце трущоб, но все оказалось куда интересней. Дом колдуньи находился по соседству с рынком, что меня весьма порадовало, ведь можно будет совмещать уроки и торговлю.

Добротный одноэтажный домик из выщербленного кирпича, с выцветшей черепичной крышей, стоял поодаль от остальных зданий и имел даже небольшой сад, обнесенный свежепокрашенным забором. Открыв скрипучую калитку, я замерла на месте, оглядывая двор. С первого взгляда было видно, что за местом ухаживают – деревья побелены, кусты обрезаны, а прямо перед домом высажены пестрые цветы. Сам же дом хоть и выглядел старым, но в хорошем состоянии, разве что фундамент зарос мхом, да стены потемнели от времени.

Закрыв калитку за собой, прошла по узкой, заросшей травой тропинке к дому, чувствуя себя неуверенно. Айсу я оставила дома, не зная, чего ожидать, и держать лицо было не перед кем. Торговец так говорил про эту ведьму, будто побаивался ее. Впрочем я, будучи дитем мира технологий и бездушных машин, не испытывала такого уж сильного трепета перед какой-то средневековой ведьмой.

Вспомнилась вдруг инквизиция, и вот это как раз пробрало меня до дрожи. А стоит ли вообще связываться с этой сомнительной личностью? Нет ли тут гонения на ведьм, какие были в моем мире? Хотя, если уж здесь официально признано существование магии, вряд ли таких, как она, считают исчадиями ада, как когда-то на Земле.

Поднявшись по скрипучему крыльцу, я постучала в массивную дубовую дверь. А неплохо так укрепила свое жилище эта дамочка. Такую при всем желании не выломаешь. И на окнах ставни, будто ведьма, которой пугают других, сама боится кого-то.

Возможно, что так оно и было, потому как мне никто не спешил открывать. И лишь спустя несколько минут, когда я снова постучалась, услышала тихий оклик.

– Кто там?

– Здравствуйте! Мне подсказали, что вы можете магии обучить.

– Вранье! Я не беру учеников. Уходи!

Низкий грудной голос женщины прозвучал раздраженно, и стало ясно, что мне здесь не рады. Но я не намерена была отступать. Развернувшись, я заколотила в дверь ногой, и не прошло и пары секунд, как она отворилась. Едва успела в сторону отойти, чтобы по лбу не прилетело.

– Ты чего тут устроила?! – выскочила наружу всклокоченная рыжеволосая женщина. – Сейчас как стражу позову!

Худая и низенькая, выряженная в пестрое, как у цыганки, платье, ведьма совсем не выглядела страшной.

– Думаете, она станет помогать такой, как вы? – усмехнулась я, ляпнув это наугад по какому-то наитию.

И по тому, как грозно женщина сверкнула на меня своими зелеными глазами, поняла, что угадала.

– И кто это у нас такой дерзкий? – уперев руки в бока, зло процедила ведьма. – Не боишься, что в червяка превращу?

– А можете? – с восхищением спросила я, и женщина неожиданно расхохоталась.

– Забавная ты. Но учить все равно не стану, даже не проси.

– Можете хотя бы просто глянуть, насколько сильная у меня магия? – умоляюще посмотрела на нее. – Вдруг мне и правда, надо идти учиться в академию, как все говорят?

Делать я этого, конечно, не собиралась, просто решила хоть так заинтересовать ведьму. И это сработало.

– Посмотреть, говоришь? И тогда ты уйдешь?

– Обещаю.

Хорошо, – тяжко вздохнула женщина, будто я заставляла ее переступить через себя. – Подойди ближе.

Я послушно шагнула к ней, и она положила мне руку на грудь. А потом закрыла глаза и что-то забормотала. Поднявшийся вдруг ветер взметнул ее волосы, и я ощутила исходящее от ее ладони тепло, постепенно переходящее в жар. Когда же ощущения стали болезненными, ведьма вдруг отдернула руку, и уставилась на меня ошарашенно, пугающе побледнев.

– Что-то не так? – с тревогой поинтересовалась я, не понимая, что ее так взволновало.

– Кто ты такая? – глухо спросила женщина, глядя на меня, как на призрака. – Ты ведь не из этого мира, правда?

Глава 16. Договор

Мне вдруг стало не по себе. Что, если таких, как я, здесь не жалуют? Вдруг, попаданцы считаются кем-то, вроде исчадий ада, и на них охотятся? Слишком уж неоднозначной была реакция ведьмы. Как она вообще поняла, кто я, и откуда знает про другие миры?

– С чего вы это взяли? – спросила ее, стараясь ничем не выказать страх перед ней.

Растерянно глянув на меня, женщина ответила далеко не сразу.

– Я чувствую следы некромантической энергии в тебе, – отрешенно проговорила она, тяжело опираясь о стену. – Словно... ты недавно пережила смерть. Но, тем не менее, ты стоишь передо мной, живая и невредимая.

Похоже, у ведьмы были лишь догадки, и я могла выдохнуть. Но вдруг я ошибаюсь, и есть еще такие же попаданцы, как я? Стоит ли рискнуть и довериться ей ради того, чтобы узнать больше об остальных?

– Я долго и сильно болела, – объяснила ей, решив все же промолчать, – может, поэтому?

– Нет, – покачала головой ведьма, – это вряд ли. Я, может, и не самая сильная ведьма, но ведьмы хорошо чувствуют такие вещи. Твоя душа не родная этому телу, и я уже встречала таких, как ты. Странных людей, которые вдруг начинали вести себя иначе, не узнавая никого и ничего вокруг. Словно кто-то другой поселился внутри них. Ты ведь такая же, как и они, я права?

В глазах женщины загорелся пугающий огонь, будто я ей стала вдруг интересна. Вот только не в качестве ученицы, а как подопытная крыса, и сразу расхотелось ей что-то рассказывать, несмотря на то, что услышала. Так значит, я в этом мире не одинока?

– Вам показалось, – сухо ответила ей. – Простите, что потревожила, мне пора.

Развернувшись, чтобы уйти, я быстро сбежала с крыльца, но внезапно услышала себе вслед то, что заставило меня остановиться.

– Ты же магии учиться хотела? Я согласна взять тебя в ученицы.

Обреченно вздохнув, я с неохотой повернулась обратно, ругая себя за нерешительность. Ведьма успела взять себя в руки, и больше не казалась обычной женщиной, несмотря на растрепанный вид. В ней чувствовались сила и могущество, и держалась она с достоинством, присущем самой королеве. Даже последняя ее фраза прозвучала так, будто она делала мне одолжение.

– А что взамен? – с подозрением уточнила я, не спеша соглашаться. – Зачем вам это?

Ведьма улыбнулась довольно, и медовым голосом ответила.

– Всего лишь расскажешь мне все без утайки о себе. Ну и позволишь изучить ту темную магию, что сокрыта в тебе. Уж очень она меня заинтересовала.

Мне ее предложение решительно не нравилось, и я заколебалась. Даже оглянулась назад, думая уйти.

– Вообще-то, она у меня светлая, – заметила я, собираясь ответить ей отказом. – Цветы, с которыми я работаю, не вянут и не портятся долгое время. Хотите сказать, такая магия может быть темной?

– Это не совсем так, – поморщилась женщина. – У твоего дара сразу две стороны, и думаю, причины как раз в том, что ты от меня скрываешь. Но знай, если не научишься ею управлять, можно выгореть или сойти с ума, ведь свет и тьма плохо уживаются друг с другом. Так что выбираешь?

Черт, а она умеет убеждать! Но не эти угрозы заставили меня передумать, а тот факт, что нам с дочерью нужно было что-то есть. И почему-то я была уверена, что, будучи магом, смогу достигнуть гораздо большего. Да хотя бы дом починить, для начала, а там, глядишь, и дело свое открою…

– Хорошо, я согласна, – выдавила из себя, уверенная, что в любой момент смогу отказаться. – Но с условием.

– Каким? – нахмурилась ведьма.

– Пообещайте, что моей жизни ничего не будет угрожать, ведь у меня есть дочь, и я не имею права умирать. Снова...

Глава 17. Травница

Внутрь ведьма меня так и не пустила, не дав полюбоваться на свое жилище. Отправила домой, наказав явиться завтра вечером. Впрочем, я не слишком расстроилась, ведь дел сегодня и без того было предостаточно. Сначала я заглянула домой, убедившись, что Айса без меня справляется, и забрала часть накопленных денег для закупки цветов. За несколько дней получилось собрать немалую по здешним меркам сумму в восемь серебряных, треть из которых мы потратили на то, чтобы забить кладовую продуктами. Брали преимущественно то, что долго не портится, но я надеялась, что вскоре освою охладительное заклинание, и тогда наш рацион существенно пополнится.

Айса встретила меня с улыбкой, и сразу убежала играть с новой куклой, которую я, без сожаления выделив на это медяки, купила ей на рынке. Пусть и самодельная, вся кривая и какая-то нелепая, но этой тряпичной кукле девочка радовалась больше, чем любимым булочкам. Помимо прочего я отыскала на рынке пару мягких грифелей и несколько листов странной плотной бумаги, сделанной будто не из древесины, а из тканевого волокна, мелко измельченного и спрессованного. Стоила такая роскошь аж целых пятьдесят медяков за три жалких листочка, но я не стала жадничать. Один из листов отдала девочке для рисования, а два других оставила на потом, решив обучить Айсу грамоте и счету. Бесплатных школ тут, разумеется, не было, и бедняки почти поголовно были безграмотными. А денег отправить дочь учиться у меня пока не было.

Накормив Айсу и сама перекусив, я отправилась по следующему адресу, торопясь все успеть. Заглянув на рынок, расспросила торговцев, что продавали цветы, о том, где они их берут. Но лишь один кряжистый мужичок с бородкой с неохотой рассказал мне об этом, остальные просто обругали меня и прогнали, не желая помогать конкуренту.

Я узнала, что покупает мужик их у одного и того же человека. Местной травницы, что вместо блужданий по лесам и полям предпочитала выращивать нужные растения сама. Дом ее находился на самой окраине города, верней даже за его стенами, и пока дошла туда, стоптала все ноги. День выдался жарким, и я буквально плавилась под палящим солнцем, мечтая о холодном чае со льдом и стаканчике мороженого.

Сделав себе пометку, что неплохо было бы стать в этом направлении первооткрывателем, я миновала ветхую лачугу, последнее строение на своем пути, за которым начинался тракт, ведущий из города на север. Приложив руку ко лбу, вгляделась вдаль, щурясь от солнца, и увидела стоящий особняком от остальных, огороженный дощатым забором домик.

Странное, конечно, расположение, и какой в этом смысл? Людей не любит, или просто здесь места больше?

Вздохнув и вытерев пот со лба, хлебнула из кувшина, который везде таскала с собой, колодезной воды, и поплелась к дому травницы. С водой в этом мире вообще была очень интересная история. Несмотря на наличие колодцев и прочих источников, люди предпочитали литрами употреблять вино и пиво, оправдывая это тем, что вода грязная и можно заразиться. Но сами же повсеместно использовали кипяченую или просто очищенную магией воду в различных блюдах и напитках.

Я примеру остальных следовать не стала, и алкоголь не употребляла, пусть он и был здесь откровенно слабым. Не пила никогда, так нечего и начинать, да и какой пример я подам Айсе?

Уже на подходе к дому оценила ту огромную территорию, что отхватила себе травница. Видимо, земля за пределами города считалась ничейной, раз никто до сих пор не предъявил ей претензий. Интересно, как она вообще справляется с таким хозяйством?

Забор был не слишком высоким, и я сумела разглядеть позади уютного дома из белого кирпича большущий цветник, пестрящий всеми расцветками, и даже какое-то подобие теплицы непривычной треугольной формы, сооруженной из дерева и стекла.

Стоило подойти поближе, как меня оглушил громкий лай. А после на пороге дома показалась и сама травница. Она оказалась на удивление молодой, старше меня всего на пару лет. Низкая приземистая фигура и крутые бедра делали ее похожей на гномку, а длинная рыжая коса, перекинутая через плечо, была толщиной с мою руку. Я поразилась, как она вообще умудряется ухаживать за такой шевелюрой в условиях отсутствия шампуней, кондиционеров, фенов и прочих благ цивилизации. У меня самой хоть и не три волосинки, но до такой роскоши далеко.

– С чем пожаловали, сударыня? – приветливо улыбнулась женщина, едва отворила калитку.

Пес внутри снова забрехал, но рыжуля прикрикнула на него, и он заткнулся.

– Здравствуйте! – я отзеркалила улыбку, радуясь, что травница оказалась такой радушной. – Мне нужны цветы на продажу. Говорят, у вас они есть?

– Всенепременно! – кивнула женщина, пропуская меня внутрь.

Глава 18. Цветочное царство

Обойдя стороной здоровую псину, проводившую меня настороженным взглядом, я поспешила за травницей по узкой дорожке, ведущей в обход дома прямо на задний двор. Мы прошли мимо высокой поленницы, колодца с резной крышей над ним, и завернули за угол. Порыв ветра ударил в лицо, и я почти задохнулась от густого запаха цветов и разнотравья. Чихнула, и наткнулась на насмешливый взгляд женщины.

– Да, поначалу не слишком привычно, ведь у меня тут растут, наверное, сотни две самых разных растений. Зато прижились даже самые редкие, которые растут в труднодоступных местах.

Ее слова впечатлили, и я с интересом уставилась на теплицу, дверь в которую сейчас была настежь распахнута. Неудивительно, в такую то жару. Вокруг теплицы с одной стороны расположился небольшой овощной огородик, с другой же землю сплошь покрывали травы и цветы. Простые, полевые, но их было столько, что глаза разбежались.

Когда же вошли внутрь строения, я и вовсе охнула восхищенно. И чего тут только не было! Половины из того, что росло здесь, я вообще никогда не видала, а некоторые лишь отдаленно напоминали знакомые мне цветы.

Красные, желтые, фиолетовые, всех форм и размеров, источающие божественный аромат, цветы в теплице поражали воображение. И я, любуясь на них, сразу же начала прикидывать, сколько красивых букетов можно из них сделать.

– Нравится? – спросила травница, заметив мою реакцию.

– Очень! – восторженно выпалила я. – Вот только... Они, наверное, очень дорогие?

– Думаю, я могу сделать вам скидку, как новому покупателю. Меня, кстати, Найда зовут.

– А я Элинор.

Я улыбнулась ей в ответ, и травница пошла вдоль рядов, рассказывая мне о своих красавицах.

– Вот эти, альмении, из королевского сада, по десять медяков.

Она указала на фиолетовые цветы, похожие на ирисы, что образовывали небольшую клумбу.

– Эти родении по пять, они не так редки, но совсем не растут в наших краях, – кивнула женщина в сторону желтых «пионов».

Я остановилась возле альмений, вдохнула терпкий аромат, а после дошла и прикоснулась к родении, ощутив под рукой нежную мягкость лепестков.

А травница уже дошла до роз, что выглядели весьма необычно. Розовые лепестки с капельками росы будто светились внутренним светом, как после применения моей магии.

– Розы из эльфийского сада, моя гордость, – объявила женщина. Стоило больших трудов добыть их, ведь лепестки этих цветов используются для изготовления эликсира молодости.

Мы бродили по теплице еще минут, наверное, двадцать, и под конец у меня закружилась голова. Думала, конца и края цветам нет.

– Ну что, какие берете? – поинтересовалась Найда под конец нашей занимательной экскурсии.

Вспомнив, сколько у меня с собой денег, поняла, что выйдет купить не так уж и много, и расстроилась. Хотелось всего и сразу, но пришлось выбирать.

– Мне, пожалуйста, родений, глициний, и еще бы тех мелких, белых, что растут на входе.

На полевых цветах я решила сэкономить, решив, что сама нарву, и тогда можно будет разбавить букет, уменьшив его себестоимость.

– Сколько с меня? – с тревогой спросила я травница, запутавшись в ценах.

Но Найда лишь усмехнулась.

– Пойдемте, за чашкой чая все обсудим.

Воспользовавшись ножом, травница аккуратно срезала все затребованное, и вручила мне. А после мы зашли через заднюю дверь в дом, и с порога в нос бросился запах сушеных трав. Комната, где мы очутились, была похожа сразу и на кухню, и на избушку какой-нибудь колдуньи. Под потолком на веревках висели пучки засушенных растений, какие-то грибы и листья, а возле стены стоял высокий стеллаж, на полках которого громоздились ряды склянок всех форм с самым различным содержимым.

Мы прошли между столами, заставленные какими-то сосудами, мешочками с неизвестным содержимым и баночками, а после уселись за небольшой столик в углу, на котором стоял большой глиняный чайник, две чайные пары, вазочка с вареньем и румяные булочки. При взгляде на них я чуть не подавилась слюной, ведь у меня с самого утра и крошки во рту не было.

– Присаживайся. Цветы можешь положить вон на тот стол.

Усевшись, я с молчаливого согласия хозяйки дома схватила одну из булочек и впилась в ее румяный бок. И тут же чуть не подавилась, когда травница возложила руку на чайник, и тот зашкворчал, словно закипая. Это было похоже на волшебство, и внутри все возликовало.

Так Найда тоже умеет колдовать?

Глава 19. Первый урок

– Что такое? – удивленно поинтересовалась травница, проследив за моим взглядом. – Булочка невкусная?

– Вкусная, – подтвердила я, едва откашлялась. – Так ты маг?

– Да какое там, – отмахнулась женщина с улыбкой. – Так, по мелочам, дар то у меня слабый, ну и в работе помогает немного. Знаю, какие травы использовать, и какое действие даст то или иное снадобье. От бабушки досталось по наследству, как и все это место.

Пригубив ароматный чай, оказавшийся на вкус просто божественным, я отставила чашку и огляделась, с новым интересом разглядывая все вокруг.

– Так это она научила тебя в травах разбираться? – осторожно поинтересовалась я, прощупывая почву. – А цветами почему занялась?

Я не стала сразу ее просить научить меня магии, не зная, как Найда отреагирует. С чего бы ей безвозмездно учить какую-то незнакомку?

– Настойки, бальзамы и мази – это, конечно, хорошо, – вздохнула травница, – но я с детства люблю возиться с цветами.

– Как и я, – согласилась с ней, кладя откусанную булочку на блюдце.

– Можно поинтересоваться? – неожиданно вдруг спросила Найда, выглядя смущенно, будто ей было неудобно за собственное любопытство. – Ты ведь не из простых горожан? Видно, что из благородных, несмотря на твой наряд. Неужели, муж не в силах о тебе позаботиться?

– Нет больше мужа, – ответила ей печально, поражаясь ее прозорливости. – Он погиб, и наш род разорился. Мы с дочерью остались совсем одни, без копейки в кармане, вот и приходится зарабатывать на жизнь всеми способами.

Я не стала ничего скрывать, не видя в этом большого секрета. Может, так она посочувствует мне и сделает хорошую скидку?

– Соболезную, – охнув, с жалостью посмотрела женщина на меня. – Не представляю, каково тебе пришлось.

– Да ничего, справились, – отмахнулась я скромно. – Сейчас вот немного накоплю, и смогу открыть собственную лавку, а там заживем с дочерью лучше прежнего.

– Знаешь... – задумчиво протянула Найда. – Пожалуй, первый раз я с тебя ничего не возьму. Можешь забрать цветы совершенно бесплатно.

– Да ты что! – всплеснула я руками, краснея от стыда. – Это ужасно неловко! Я в состоянии заплатить!

Я, конечно, хотела разжалобить ее, но не ожидала такого. Не хотелось казаться в ее глазах побирушкой, и потому решительно отказалась.

Поджав губы, травница с укором покачала головой.

– Я же от чистого сердца предлагаю, ты не подумай чего. Давай так. Я тут одна живу, и мне порой даже не с кем поговорить по душам. Покупатели приходят и уходят, не задерживаясь, а в город выбираться получается редко. Может, будешь иногда приходить ко мне в гости и развлекать меня беседами? Я могу обучить тебя разбираться в травах, а ты тоже научишь меня чему-нибудь. Договорились?

– Да! – поспешно воскликнула я, сама желая того же.

Друг мне в этом мире не помешает, будет, у кого совета спросить или помощи. И травница, сама не зная того, сделала весьма щедрое предложение. Пользуясь случаем, решила воспользоваться ее добротой и спросить кое-что важное.

– А можно узнать, как ты воду нагреваешь?

– Так это же элементарно, – искренне удивилась Найда. – Такое любой маг знает.

– Я только недавно обрела дар, – смущенно ответила ей, понимая, что мой случай может быть весьма уникальным.

– Ну, надо же, – покачала головой женщина. – Хорошо, научу. Тебе нужно всего лишь представить внутри себя тепло, этакое сосредоточение энергии в груди. А потом, когда действительно ощутишь его, потянись мысленно к нему, ухвати этот сгусток и направь в воду. Главное не переусердствовать, а то можно и пожар устроить.

– Звучит просто, – нерешительно протянула я, испытывая некое благоговение перед теми, кто умеет колдовать, пусть и сама уже кое-что могла. – Но мне кажется, у меня не получится.

– Пойдем во двор, – махнула рукой Найда, прихватив с собой кружку с чаем. – Попытаться в любом случае стоит.

Мы вышли наружу, и травница поставила кружку на землю. Отошла назад и кивнула мне.

– Давай, пробуй!

С сомнением покосившись на чай, закрыла глаза, отрешаясь от всего. От палящего зноя, от шума ветра и боли в ногах, и сосредоточилась на том, что чувствую внутри. Вспомнила свои ощущения при работе с цветами, и снова по коже словно мурашки пробежали. А потом я действительно почувствовала тепло. Странный жар в районе солнечного сплетения, который не обжигал, но дарил умиротворение и вместе с тем уверенность в собственных силах. Почти всемогущество.

Магия сама отозвалась на мой зов, позволив ухватить себя и направить в нужное место. И лишь в последний момент я спохватилась, отделив только часть энергии. Найда же предупредила, чтобы я не перестаралась, и если ухну сразу все, кто знает, что случится?

Однако, и той малой частицы силы, что виделась мне шариком света, вырвавшимся из меня и ринувшимся к кружке, хватило, чтобы чашка взорвалась фонтаном осколков, обдав нас горячей водой. Ахнув, я тут же отпустила магию, и виновато посмотрела на травницу.

– Ничего, для первого раза нормально, – усмехнулась она, утирая лицо прихваченным из дома полотенцем. Будто знала, что так будет. – Помнится, я первый раз и вовсе целый сарай разнесла на щепки. Тренируйся каждый день, и тебе воздастся. Пойдем, заберешь цветы, а то мне пора делами заняться. Заболтались мы что-то.

Глава 20. Новые успехи

Когда я вернулась, Айса все так же возилась с куклой, устроившись на скамейке в торговом зале. Плела из ее соломенных волос косички, напевая какую-то незамысловатую песенку, и улыбалась. Я замерла на пороге, любуясь девочкой, и на душе стало так тепло, что глаза невольно наполнились слезами. Смахнув их, шагнула внутрь, и Айса тут же встрепенулась, поднимая глаза.

– Мама! Ты вернулась! – бросилась она ко мне, забыв про игрушку. – А я научилась косички плести! Теперь смогу сама себя заплетать! – похвасталась она с довольным видом.

– Молодец, – улыбнулась ей, погладив по голове. – Ты как, голодная? Поешь, а я пока букетов наделаю, тогда и пойдем на рынок. Я тут еще цветов раздобыла.

Я выставила вперед корзину, и девочка тут же чуть ли не зарылась в нее носом, охая и восторгаясь той красоте, что я принесла.

– Они просто чудесны! – воскликнула она, отлипая от цветов.

– Ну, тогда беги, кушай, – усмехнулась я. – Я тебя позову, как все будет готово.

В этот раз составление букетов заняло куда больше времени, чем обычно. Новые цветы, подбор самой выгодной композиции, сочетания и формы заставили меня попотеть, но вышло, кажется, лучше, чем прежде. Желтые родении в соседстве с нежно лиловыми глициниями, обрамленными ореолом из белого облака мелких цветков, название которых я не запомнила, смотрелись просто великолепно. А влитая в букет капелька моей магии, которой я уже управляла почти сознательно, придавали цветам просто неповторимый вид.

– Ну что, готова? – заглянула я на кухню сразу, как все упаковала обратно в корзину.

Айса неразборчиво что-то пробормотала с набитым ртом, и я решила присоединиться к ней. Подошла к столу, где она сидела, и схватила с тарелки лежащий там бутерброд с сыром.

Неизвестно сколько пробудем на рынке, так что подкрепиться не помешает.

Взгляд зацепился за кружку с водой, и вспомнился урок травницы. Нестерпимо захотелось попробовать снова, но побоялась разнести всю лавку, которая и так была не в лучшем состоянии. И сразу мысли перескочили на то, что надо бы где-то найти специалиста, который сможет взяться за ремонт. Но это, конечно, все потом, когда побольше денег накоплю.

Дорога на рынок в этот раз показалась мне короткой, может, потому что я и Айса были полны сил и надежд на светлое будущее. Заглянув по пути к торговцу бижутерией, мы с дочерью поздоровались с ним, и я заметила копошащегося вокруг палатки крепкого мужчину в возрасте. С инструментами в руках, тот что-то с деловым видом приколачивал, строгал и мастерил.

– Кто это? – спросила Друмистра, имя которого я удосужилась все же узнать.

– Так плотник это, – ответил мне старик понимающе. – Палатка моя совсем от времени развалилась, а на новую нет денег. Дешевле выходит просто починить.

– А можно его у вас позаимствовать на время? – робко поинтересовалась я, и торговец кивнул с улыбкой.

– Разумеется, сударыня. Договаривайтесь, я не против, он же не мой слуга, а вольнонаемный.

Коротко переговорив с плотником, назвавшимся Грейсоном, я договорилась с ним о встрече на послезавтра, чтобы он посмотрел фронт работ по лавке, и довольная, отправилась с Айсой на привычное место. Однако, в этот раз под нашим деревом уже сидели. Какая-то неприятного вида тетка, продающая овощи, потеснила нас, и я, глядя на ее недовольную физиономию, даже не стала пытаться договориться с ней.

Вместо этого устроилась по другую сторону крыльца, что вело в лавку портного. Я давно приметила это место, собираясь сразу, как будет возможность, пошить себе и Айсе новую одежду. Пока же мы просто любовались с ней на выходящих оттуда клиентов, щеголяющих красивыми нарядами.

Подошли первые покупатели, и пришлось отвлечься. Молодая пара, прелестная белокурая девушка и высокий темноволосый парень, остановились возле нас, с интересом разглядывая благоухающую ароматами, полную цветов корзину.