Текст книги "Альбус Дамблдор - девочка-волшебница (СИ)"

Автор книги: Yuki Hakku

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Да что вы такое творите! – вскричала она и в голосе ее слышались горечь и рыдания. – Я вас разве для этого спасала? Один задницей крутит перед тем, кто его пленил, второй готов сосать у сестры, но ни слова благодарности в адрес настоящей спасительницы!

– Словно ты сама…

– А ну заткнись! – прорычала Ибтахаль.

Голого принца приподняло и выкинуло в приоткрывшуюся дверь, в коридор крепости Топчу. Следовало везти королевскую семью дальше, особенно в преддверии атаки на Топчу, но Наима попросила не торопиться и Айлин послушалась, решила приятно провести время с Ибтахаль перед битвой, а вышло как-то не очень.

– Как они? Ну как они могли? – разрыдалась принцесса. – Что это такое вообще было?

Айлин не знала, что сказать и просто гладила Ибтахаль по мускулистой спине, так как зелье еще продолжало действовать.

– Они просто не понимают, что ты для них сделала и судят по прежним признакам старого мира, – все же нашлась со словами Айлин. – В котором женщина не могла магичить, ей нельзя было ходить с открытым лицом, мужчина был ей полным хозяином, ну и так далее.

– Я покажу им, что настало время нового мира! – прорычала Ибтахаль, похоже, впадая в другую крайность.

Или фаллос в ней все-таки взял верх над мозгом, потому что она вдруг обернулась, посмотрела на обнаженную Айлин и потянулась к ней. Навалилась, но тут же отпрянула и Айлин протянула руку, сама потянула ее к себе, заставляя войти на всю глубину и выгнулась от блаженства, вонзаясь ногтями в спину Ибтахаль.

– Покажу! Мы поженимся, назло им всем! Я сама поговорю с отцом!

====== Глава 22 ======

Восемь рук коснулись плеч и спины Айлин, она сосредоточилась на мгновение, охватывая всех и затем аппарировала влево на несколько миль. Прямо над головами приближающегося войска «похода за веру».

– Протего Максима!! – заорала Айлин мгновение спустя.

Мало того, что тут была выставлена магическая сигнализация, так она еще и оказалась сцеплена с другими заклинаниями. Словно забили внизу огненные фонтаны, понеслись заклинания, и следом за ними в небо полетели стрелы.

Несколько первых заклинаний разбились о щит Айлин, но затем его сломало и ударило прямо в ряды ударной группы волшебниц. Зобейда схватилась за бок, Гюльды швырнула навстречу заклинаниям мешочек с зарядами, которыми предполагалась бомбардировать войско.

Мощнейший взрыв швырнул волшебниц вверх и в стороны, Айлин едва удержалась на метле, аппарировала прочь, одновременно с этим мысленно вознося хвалу Гюльды. Взрыв смел все стрелы и следующие заклинания, не дал им убить волшебниц. Но теперь их присутствие больше не было тайной для врагов, более того, случившееся показывало, что они отлично подготовились.

Айлин аппарировала вниз, коснулась падающей Марфы, аппарировала обратно.

– А, а, а, а, – тяжело дышала та, вцепилась в Айлин так, что у нее захрустели кости.

– СДАВАЙТЕСЬ!!! – прогремел голос Иканы.

Хлопки внизу, взрывы, выкрики. Посвист стрел и грохот магии, выкрики команд, битва началась немного не по плану. Предполагалось, что ударная группа сверху закидает снарядами и только потом уже в дело вступят основные силы.

Впрочем, ничего еще не было потеряно, несмотря на то, что их обнаружили сразу.

– Держись и атакуй! – крикнула Айлин Марфе, передавая ей мешочек.

Дымовые заряды, которые срабатывали от удара, распространяя едкий, заставляющий заходиться в кашле дым. Самый простой способ скрыть волшебниц (которые продолжили бы действовать с помощью чар головного пузыря) и вывести из строя армию противника, так было решено на военном совете.

Айлин уже направила метлу почти вертикально вниз, Марфа навалилась сзади, словно хотела сбросить, и в следующее мгновение донеслось хлопанье крыльев. Враги и правда подготовились, подумала Айлин, пока мимо свистели стрелы и шары с дымовыми зарядами. Поняли или сообразили, что сила волшебниц в скорости, превосходстве в воздухе, возможности колдовать быстро и долго, по крайней мере по сравнению с жезлами.

Навстречу летели какие-то крылатые создания, на их спинах восседали лучники и маги. Ковры-самолеты и опять, лучники и маги, непрерывные атаки со всех сторон. Айлин зависла на мгновение, палочка ее взметнулась, швыряя щит Протего навстречу вражеским стрелам и заклинаниям.

– Акцио мечи!

Айлин метнулась вправо, прошла прямо поверх одного из ковров-самолетов и летевшие к ней мечи проткнули ковер, а заодно и всех сидящих на нем. Марфа все еще держалась за нее, сжимала поперек живота и Айлин вдруг захотелось, чтобы на ее месте находилась Ибтахаль. Прижималась сзади, швыряла шары с дымовыми зарядами, облепленные глиной и пропитанные алхимической смесью, защищала спину и внушала ярость и надежду одним лишь своим присутствием.

Сила любви, подумала Айлин, припоминая слова наставницы.

Пируэт, мгновение они висели вниз головами и оказались за спиной летящего зверя, в задницу которого тут же ударила струя огня из палочки Айлин. Зверюга взревела, развернулась яростно, да так, что два лучника слетели со спины, повисли на ремнях, будто сопли.

Поле боя внизу частично скрывало дымом, но лишь частично, тогда как должно было скрыть полностью. Айлин отметила этот факт, замирая на мгновение, словно от ужаса. Зверюга рванула быстрее и Айлин аппарировала чуть выше и вбок, тут же метнула щит Протего.

Маги и лучники на спине зверюги ударились о щит, сбились с ритма и слетели, тоже повисая на ремнях, словно диковинные фрукты. Айлин поддала огнем в задницу летающей зверюги, и та взбесилась, рванула следом, не давая слетевшим людям перехватить управление.

– Держись! – крикнула она Марфе.

Та бросила кидать снаряды, ухватилась двумя руками, стиснула так, словно они опять оказались в одной постели и Айлин мотнула головой, пытаясь вытряхнуть из нее идиотские мысли. Чары Головного Пузыря на себя, на Марфу и они нырнули в дым, зверюга взлетела следом, взревела, забилась, атакуя всех вокруг, чего, собственно Айлин и добивалась.

В следующее мгновение ее словно лягнул в грудь огромный жеребец. Сбросило с метлы, вместе с Марфой, и тут же рядом свистнула стрела, рванула кожу на щеке. Айлин еще попыталась наугад смягчить падение, но ничего не вышло. Упала, едва не потеряв сознание, и в Марфе под ней что-то хрустнуло. Марфа взвыла от боли, из дыма вынырнуло несколько фигур.

– Редукто! Экспеллиармус! – ударила Айлин, и ухватилась рукой за Марфу.

В следующее мгновение осознала, что ухватила ее куда-то не туда, между ног, и концентрация аппарации сбилась. Айлин махнула палочкой, расшвыривая дым во все стороны и тут же обнаружила, что к ней бегут враги.

– Сдавайтесь! – крикнула она.

Метнула порцию живого огня и аппарировала прочь.

Попробовала аппарировать, так как словно налетела на стену. Ударилась в нее, как будто мчалась на метле на полной скорости, и в Марфе что-то опять хрустнуло, а сама она обмякла.

– Эпискей, – попыталась вправить ей кости Айлин одновременно с отправкой подруги в безразмерный мешочек.

На нее саму словно навалилась гора, попыталась прижать и вбить в землю.

– Фините! Протего! Экспульсо! – ударила она очередью, отбрасывая чужую магию.

– Это Освободительница!

– Не дайте ей сбежать!

– Дави ее!

– Сдавайся, Освободительница!

– Освободись от одежд, пока мы не срезали их с тебя!

Не менее двух десятков бойцов, в какой-то магической броне и с магическим же оружием в руках. За ними дюжина магов, похоже, специально готовившихся захватывать именно Айлин. Взгляд в сторону – живой огонь подавили!

– Вам так хочется этого тела? – хохотнула Айлин, делая вид, что хочет приспустить штаны.

Никто не моргнул и глазом, интересно, подумала Айлин. Сколько же они тренировались, чтобы добиться такого?

– Небесный Отец, дай нам сил!

– Протего Максима!

Щит Айлин все равно проломило, на нее как будто начал давить сам воздух. Она упрямо вскинула палочку, отодвигая давление и попыталась наколдовать еще атаку, сразить одного из магов. Научились все-таки, подумала она зло, видя, как к ней приближаются воины. Раскусили уловки, заманили, не надо было опускаться вниз.

– Акцио жезлы.

Но не сработало, еще один щит, отрицающий ее призыв. Зато давление сверху спало и Айлин выхватила метлу, прыгнула на нее, кутаясь в мантию-невидимку, попыталась взлететь, но ее отбросило упругой стеной. Она ударила в землю под собой, разбрасывая приближающихся воинов и аппарировала туда же. Из палочки вытек живой огонь, скрутился огненной змеей в три кольца, распрямился, сжигая двух смельчаков.

– Что-то маловато воинов привели! – хохотнула она издевательски.

Успешно скрыла собственный страх, так как видела, что все идет не по плану. Дым не скрыл все поле боя, диверсионные группы не прорвались, не разорвали строй, не убили командиров. Войска «борцов за веру» чеканили шаг, разили и кололи, рубили, наступая и бойцы Утариха отступали, бросали оружие и сдавались, падали оземь.

Да и летающих подруг что-то не было видно.

– Вам тут и всего войска на меня одну не хватит!

Удар, живым огнем, но маги сомкнули щиты, отразили удар. Научились, подумала Айлин, пытаясь придумать выход. Легкие победы остались в прошлом, маги были готовы к ее волшебству, что она там еще демонстрировала массово? А чего не демонстрировала, что могло сработать?

Надо было взять с собой Двуххвостку, вдруг подумала она. Посадить в мешочек, сейчас выпустить.

– Не трепыхайся, Освободительница! Сдайся сама и мы убьем тебя на месте!

– Лучше вы сдавайтесь, и я вас не слишком больно изнасилую! – крикнула Айлин в ответ.

Репутация – тоже оружие, что там еще ей рассказывала Ахни? Точно!

– Ялла!! – взвизгнула Айлин, усилив голос Сонорусом.

Прыгнула вперед, к оглушенному воину, выхватила его оружие, рубанула и… ничего не произошло. Броня защитила, а оружие слушалось как-то неохотно, словно чужая палочка. Айлин, впрочем, успела отпрыгнуть и обратила заклинание себе под ноги.

– Акцио земля!

Земля вздулась, начала притягиваться к палочке, одновременно с этим вознося Айлин ввысь. Словно корабль, который она тащила за собой, только тут была земля вместо корабля. Гора начала возноситься выше, Айлин словно уперлась в невидимую руку, которая начала ее толкать обратно.

Одновременно с этим она увидела, что на поле боя царят войска «борцов за веру». Рев восторга, выкрики, ни одной летающей волшебницы, только зверье и ковры-самолеты в воздухе. Атаки во все стороны, бегущие солдаты Утариха, прорванные позиции, команды, призывы быстрее брать Топчу, пока волшебницы не опомнились.

Страх за Ибтахаль стиснул сердце Айлин.

– Вам меня не одолеть! – прорычала она.

– Еще как одолеть!

– Придут другие! Женщины будут свободны!

– Ваша ересь никогда не восторжествует!

Еще несколько воинов попытались подобраться к Айлин, но она погребла их под землей и тут же нанесла новый удар. Весь холм рухнул в направлении магов, но те сумели отскочить, прикрылись и не отпустили щитов. Айлин выкатило прямо в глину и землю и она едва успела вскинуть палочку, прикрываясь от нового «кулака небес». Щиты дрожали, маги атаковали, Айлин защищалась, и все это продолжалось несколько вечностей, каждая длиной в секунду, если ее не подводило чувство времени.

– Без своей прыгучести ты не так уж и сильна, Освободительница! – торжествующе выкрикнул один из них.

– Это вы слабы! – заорала в ответ Айлин.

Неужели ей так и суждено сгинуть здесь? Страх снова закрался в тело, оледенил ноги, пережал горло. Она не сомневалась в том, что ее ждет… быстрая смерть выглядела милосердным выходом. Насилие, пытки, публичные признания, но кто сказал, что она будет беспомощна без палочки?

Айлин уже собиралась выронить палочку в глину, когда сообразила, что ее вначале спеленают магическими щитами и она все равно не сбежит. Она бы с радостью убила себя вместе с этими магами, но Ибтахаль! Как могла Айлин сдаться, когда ее ждала Ибтахаль?

– Поэтому ты ничего не можешь сделать!

– Выходи и сразись со мной один на один, ты, называющий себя мужчиной! – крикнула она.

Никакого ответа, но давление с небес опять усилилось и Айлин вдруг поняла, что больше не может. Упала на одно колено, ощущая, что еще немного и не сможет даже поднять палочку.

====== Глава 23 ======

– Ну же, нападайте! – прорычала она. – Все равно я не сдамся! Никогда!

Она вонзила палочку в землю и выкрикнула

– Фините!

Удар удался лишь частично, на мгновение давление ослабло, но тут же навалилось обратно. Десяток магов и бойцы в кольчугах, с саблями, в глухих шлемах. Они приближалась медленно, но неотвратимо и Айлин оскалилась, сплевывая кровь.

Что же, подумала она, не удалось, но это не значило, что все проиграно. Враги прицельно охотились за ней, зато оттянули все силы с других фронтов. Дюжина магов, сильных магов – не шуточки, значит остальным сестрам пришлось легче.

Они продолжат ее дело, с наставницей невозможно поражение. Леди Ариана вырастит новых волшебниц, перевернет мир, так что Айлин могла и умереть со спокойной душой. Да, она не успела родить Ибтахаль детей, не успела и не увидит нового мира, но это неважно. Главное она уже сделала – убежала в Смертельную Пущу и пробудила леди Ариану, показала ей ужас мира вокруг.

– Экспеллиармус!

Ощущая, как хрустит тело, Айлин все же смогла наколдовать заклинание, выбила саблю из рук ближайшего бойца и остальные отшатнулись. Да они же боятся, поняла она со злорадством и захохотала. Легко, счастливо, с осознанием, что миссия выполнена.

Они боялись, боялись ее, простую волшебницу!

– Вот и вся ваша сила, – сплюнула она еще раз, – дюжина на одну женщину!

Айлин еще попыталась подняться, поднять саблю, чтобы напугать их сильнее, но давление сверху усилилось. Упасть на клинок, подумала она, оборвать жизнь легко, не дожидаясь насилия, пыток и страданий. Но разве не говорила леди Ариана, что бороться надо до самого конца, не прерываясь ни на мгновение?

– Убейте ее! Убейте быстрей!

Айлин знала, все рассказы подруг покажутся приятным времяпрепровождением по сравнению с тем, что ждало ее в плену. Но и сдаться, кинуться на клинок она не могла, что-то внутри мешало. Айлин столько взращивала в себе боевой дух, жажду борьбы, что при первой же опасности убивать себя… просто не получалось. Ибтахаль!

Перед глазами ее встало лицо прекраснейшей из принцесс и Айлин снова зарычала, опять отпугивая бойцов.

Несколько стрел и заклинаний разбилось о ее зачарованные одежды, затем рвануло голову, обожгло щеку. Палочка весила, казалось, словно целая скала, ноги подогнулись, и она упала обратно на землю, понимая, что одного только боевого духа недостаточно. Но она еще могла колдовать без палочки, невербально, так как язык тоже налился неподъемным весом.

Ближайший боец вспыхнул, но пламя на нем тут же погасло, давление чуть спало.

– Сдохните! – заорала Айлин.

В небесах громыхнуло, тень и мрак накрыли землю, и наверху словно раскрылась огненная бездна. Давление спало с Айлин, и она подхватила палочку, прыгнула в сторону, спасаясь от выпада саблей, и еще секунду спустя три бойца разлетелись в разные стороны. Она выставила щиты, ожидая новых ударов, но их не последовало.

Тень и мрак продолжали накрывать землю вокруг и Айлин рискнула, бросила взгляд вверх.

– Хах, – выдохнула она, словно ее ударили под дых.

Дракон Пущи, Громокрыл, парил в небесах, закрывая половину их своим телом. Айлин ни разу не видела его вживую, но кто еще мог это быть? Он парил и на спине его стояла леди Ариана, колдуя так, как самой Айлин никогда и не снилось. Быстро и неумолимо, никто из врагов даже не успевал понять, что происходит. Дракон ревел и ошеломлял своим видом, плевался огнем, испускал волны магии и страха, враги роняли оружие и жезлы, разбегались в ужасе.

В мгновение ока поражение сменилось победой и Айлин снова упала на колени. Устало и облегченно, радуясь, что не нашла в себе сил убить себя. Следовало помнить слова наставницы – сражаться, сражаться до самого конца!

– А где враги? – спросила она в пространство.

Магов убило, бойцы разбежались или погибли, а до этого основная часть войска врагов устремилась в атаку. В ловушке, теперь это было ясно. Почему же мне не сказали, подумала Айлин устало, равнодушно. Слишком тяжело ей далось это короткое, лютое противостояние, хотелось лечь и не вставать.

– Все закончилось, – выпустила она наружу Марфу.

– Что? Как?

Марфа вскинула голову и на ее пухлом лице отразился ужас.

– Это лишь дракон Смертельной пущи, не бойся, – сказала ей Айлин.

– Ты не понимаешь!

– Чего?

– Того, что Марфа – предательница, – вдруг раздался голос Наимы.

Айлин даже сделать ничего не успела, как Марфа оказалась рядом, уткнула ей палочку в подбородок.

– Что? – с трудом спросила Айлин, палочка, упиравшаяся снизу, мешала.

– Заткнись! – заорала ей в ухо Марфа. – Инкарнцеро!

Айлин скрутило веревками, но она тут же ослабила их в районе рук, сунула их себе между ног, дальше, глубже, дотягиваясь до Марфы и вызывая огонь. Вопль, палочка дернулась и заклинание пролетело мимо, а Айлин вцепилась ей зубами в руки, одновременно с этим испуская заклинание паралича.

Марфа окаменела и упала, все еще продолжая гореть.

– Просто оглушить ты, конечно, не могла, – проворчала Наима, подходя ближе.

Ни дать, ни взять, заботливая мама, даже грязь с Айлин стряхнула. Также присутствовала Икана, смотревшая на Марфу с презрением и яростью.

– Какие вы все беспокойные, Никеты, – покачала головой Наима.

Айлин ощутила, как у нее после вспышки энергии снова пошла голова кругом и моргнула. Появилась Ибтахаль, кинулась к Айлин, обняла крепко. Айлин посмотрела в ответ, поняла, что Ибтахаль ничего не знала, просто беспокоилась, так как все видели ловушку.

– Сулима сообщает, что все идет по плану, – сказала Икана, улыбаясь Айлин с одобрением.

– Так это было запланировано? Ничего не понимаю, – помотала головой Айлин.

Хотелось лечь, лучше всего рядом с Ибтахаль, обнять ее и ничего не делать. Лежать и наслаждаться теплом, миром и покоем, забыв о сражениях. Айлин знала, что мечта эта так и останется несбыточной еще далеко, но сейчас она слишком устала, чтобы переживать из-за этого. Просто хотела, нет, лучше в теплую огромную ванну и отмокать, лежать, сплетничать, красить друг другу ногти и любить.

Нежно, долго, без извращений.

– Еще когда ты вернулась с новостями и проводили чистку среди учеников, – заговорила Наима, – стало ясно, что корни заговора где-то глубже и тянутся куда-то к первым волшебницам. Кто-то умело затирал следы, чистил память, общался, исказив голос. Мы сделали вид, что заговор раскрыт и чистки проведены, сами принялись наблюдать. Постепенно, не сразу, и только благодаря леди Ариане, мы нашли следы.

Она кивнула на Марфу, которую некоторые уже именовали леди Марфой, как и многих других волшебниц «первого выпуска». Не Айлин и ее трех подруг, а тех, кого первыми учили в замке Никет, ставшем Замком Волшебниц.

– Но ведь она была с нами все это время?

Айлин чуть прищурилась, вспомнила реплику Наимы и сопоставила факты.

– Абди, – выдохнула она.

Почему-то вдруг вспомнился Биар, который гонялся за ней по Смертельной Пуще и догнал, но появилась леди Ариана. Куда-то он сбежал, так и не нашли, хотя сейчас Айлин вдруг поняла, что желание мести ему угасло, сменилось равнодушием. Биар действовал так, как было принято и просто не понял бы, за что его казнят, уступил бы силе, но не раскаялся и не осознал вины.

Да и матерь с ним, подумала Айлин, осознавая, что переключилась на мысли о Биаре, чтобы не думать о брате.

– Абди, – кивнула Наима.

– Но как?

Брат всегда был трусоват, по правде говоря, и чтобы он возглавил такой заговор?

– А отец?

– С твоим отцом все в порядке, – покачала головой Наима.

Айлин вдруг ощутила боль в плече, повернула голову и увидела полные слез и боли глаза Ибтахаль. Мы с ней сестры по предательству братьев, вдруг подумала Айлин и улыбнулась печально.

– Но как? – повторила она.

– Марфа полюбила его, и она двигала заговор, желая угодить своему «повелителю», хотя на людях они продолжали изображать волшебницу и преданного ей ученика мага.

Айлин моргнула, силясь осмыслить. Свобода, волшебство, высокое общественное положение! Променять все это обратно на патру и вуаль, необходимость слушаться во всем мужа? Не просто мужа, Абди? Быть покорной слугой, хотя волшебство давало свободу и силу?

– Не путай, подруга, не всем в радость эти бесконечные сражения, – хмуро заметила Икана.

– Но у нее же!

– Да, прошлые раны и травмы никуда не делись, но привычка или еще что возобладали. Ей не хотелось решать, она хотела, чтобы за нее решали и имели, – безжалостно пояснила Икана.

А любовь к девочкам можно было бы утолять с другими женами. Да и была ли та любовь, или просто имитация, телесные наслаждения без душевной близости?

– Заговорщики из них вышли так себе, несколько моментов они упустили, и мы успели разгромить всех врагов вокруг, благодаря твоим экспедициям и стремительным ударам леди Арианы. Но они же замаскировали Марфу, казалось, что…

Которая еще и в засаду попадала, припомнила Айлин. Или то была не Марфа? Уже тогда пыталась продать их всех? Просто не выслужилась, не смогла обрушить весь фронт, не нашла достаточно единомышленниц и единомышленников?

– … и мы подозревали не только ее, поэтому и спланировали эту битву.

– Что?

– С нашей-то мобильностью, неужели мы не смогли бы разгромить их по частям, еще на марше? Но решили собрать всех оставшихся врагов, как внешних, так и внутренних в одном месте, и разгромить разом. Тут еще ты принесла королевскую семью, подтолкнула заговорщиков. Прислужники Марфы были схвачены в Топчу, во время попыток освободить их, ну и так далее.

– А…, – Айлин осеклась.

Марфа была в их группе, конечно, она выдала всё! Не задушила саму Айлин лишь потому, что та пикировала. Марфа всегда хуже других управлялась с метлой, а может опасалась, но все равно привела ее в засаду, притворилась раненой, только не рассчитала, что на нее саму расставили ловушку.

– Пока верховные маги исходили соплями и слюнями, пытаясь справиться с тобой, мы растащили все их войско в разные стороны и одолели без проблем, – с улыбкой пояснила Сулима.

– А леди Ариана?

Айлин посмотрела вверх.

– О, это для запугивания врагов, – пояснила Наима. – Флот Хонофы утоплен, враги разгромлены, в небесах парит дракон, теперь мало кто выступит против нас открыто, а остальных мы разобьем. Это победа.

– Нет, – ответила Айлин. – Остался еще один враг.

====== Глава 24 ======

На столицу Темени, город Язарг, упала огромная тень. В этой тени вспыхнуло пламя.

– Огненная птица несчастья! – закричал кто-то.

Паника вспыхнула пуще любого пожара, моментально охватила все уголки столицы. Немало горожан погибло, затоптанные теми, кто спешил сбежать, зарубленные стражей, пытавшейся даже не столько сохранить порядок, сколько не дать затоптать себя.

– Снижаемся, – скомандовала Айлин.

Отряд из трех дюжин волшебниц начал снижаться на метлах, готовый отразить любую атаку. Но теменьцы не спешили нападать, прятались в тени, так как Громокрыл продолжал парить над Язаргом. Возможно, сюда еще не дошли новости о разгроме похода за веру неподалеку от Топчу, но уж точно слышали о прошлых победах волшебниц.

– Слава Айлин! – крикнул кто-то женским голосом.

– Слава волшебницам!

Редкие горожане падали оземь, валились в позу покорности, расшибая себе лбы. Изначально предполагалось шествие через Язарг верхом на волшебных зверях из Пущи, но затем решили не мучить любимцев. Даже Кудах, даже Двуххвостка, наиболее привычные к людям, не слишком уютно себя чувствовали вне Замка Волшебниц и уж тем более Пущи.

Идея была хорошая, так сказала леди Ариана, но стоило подождать несколько поколений. Пока выросли бы другие создания, привыкшие видеть волшебниц с детства, вот тогда идея «каждой волшебнице по второй половинке в виде питомца» осуществилась бы полностью. Здесь же и сейчас решили не мучить любимцев, которые сделали свое дело.

Напугали войска окрестных стран, отвлекли их силы на попытки разобраться с Пущей.

– Они пришли брать власть!

– Подчините себе Темень!

– Мы готовы служить вам!

– Верить в Мать-Магию!

Что удивительно, голоса были не только женскими, но и мужскими.

– Надо брать, пока дают! – воинственно заявила Гюльды. – Улучшим всем жизнь, заодно Пуща будет окружена только нашими землями!

– А у нас сил хватит? – спросила Тафти задумчиво.

И не притаились ли среди сестер другие предательницы, подумала Айлин. Рана, нанесенная предательством Марфы и тем, что в нем участвовал Абди, кровоточила внутри Айлин, даже не думая заживать. Возможно, поэтому она предложила напасть на Темень – чтобы отвлечься от собственной боли. Порадовать не предавшего отца, отомстить за него, за наставницу, которая бежала как раз от теменьцев.

Заменить свою боль чужой, которая легче переносилась, потому что чужая.

– Люди видят улучшение жизни на землях волшебниц, они слышат рассказы других и потому так стремятся к нам, – вдруг рассудительно заметила Икана слева. – Но не понимают, что если мы возьмем их к себе, то война придет на земли Темени и все повторится.

Она всегда была самой мудрой и взрослой из нас, после наставницы, конечно, подумала Айлин с признательностью.

– Так что теперь, не спасать их?! – возмутилась Гюльды.

– Спасать, но не сразу, – отрезала Айлин. – Люди устали, нам всем нужна передышка, установление новых границ и уничтожение внутренних врагов, тех, кто склонил головы перед силой, но сам держит кинжал за пазухой.

Ее слова подействовали, все немедленно подумали о Марфе и Айлин тоже подумала о Марфе. А также о брате Абди и мысли эти снова обожгли Айлин изнутри. Не сожгли, но причинили боль, которую сейчас невозможно было показать, никто не понял бы.

Ее брат!

Волшебницы летели вдоль главной улицы Язарга, но никто не спешил кидаться камнями, стрелами или заклинаниями. Темень, давняя противница Кравии, Темень, пославшая столько войск, приложившая столько усилий, чтобы справиться с волшебницами, теперь признала их силу и согнулась в позе покорности.

Раньше одного этого хватило бы, чтобы Айлин извертелась на метле от радости, но сейчас ее жгло изнутри. Ибтахаль бы поняла, Ибтахаль летела среди этих трех дюжин, но нельзя было остановиться и кинуться ей на грудь, изливая свое горе.

Поэтому Айлин обошлась своими силами, загнала горе внутрь, как всегда, делала это раньше, до того, как повстречала наставницу. Леди Ариану, которая тогда в башне поддалась возбуждению тела и овладела Абди, попутно пробудив в самой Айлин эти самые желания. Все то, что привело к прорыву и получению знания, как инициировать волшебниц, так и осталось внутри Абди, жгло его все это время.

Что им попользовались и выбросили, не выдвинули на вершину, несмотря на то что Айлин стояла во главе волшебниц. Абди сгибался перед Марфой, отлизывал ей и постепенно, шаг за шагом, приводил в исполнение свой план мести. План примерно такой же, как сам Абди, не слишком ловкий, не слишком умелый, закончившийся провалом, но все равно план.

Сколько таких, как он, затаилось на землях бывшей Кравии, готовясь всадить нож в спину волшебницам?

– А вот и дворец, – заметил кто-то.

Там тоже было пусто, со следами паники от недавнего побега. Затоптанные тела и выломанные двери, возможно, теменьцы решили, что волшебницы из Кравии отомстят именно им особенно жестоко. Или огненная птица несчастья напугала их до потери памяти.

– И кто-то не сбежал.

– Я приветствую волшебниц на землях Темени, – почти спокойно сказал король Темени.

Руки он сложил за спиной, скрывая их дрожь.

– Удивлена, что вы не сбежали, – бросила Айлин, спрыгивая с метлы.

Этикет? Манеры? Почтительное отношение? К кому, к этим мужчинам, создавшим прошлый мир, в котором женщина могла лишь смиренно сгибаться и молча повиноваться?

– Долг короля – защищать своих подданных, – ответил он.

В годах, с брюшком, одышкой, красными глазами, а поди ж ты, подумала Айлин.

– Хорошо, отдайте нам принцессу Лайлу, первую красавицу всех окрестных земель…

Ибтахаль так мощно ущипнула Айлин, что казалось, хотела вырвать ей кусок мяса из спины.

– … и ваши подданные спасутся.

– Я не только король, но и отец, – слегка побледнел король Темени. – Если вы решите убить или совершить надо мной насилие, пусть будет так, я приму все, так как вы победили.

Очень хорошо, удовлетворенно подумала Айлин, они даже не пробовали сопротивляться, сразу сдались, увидев, сколько волшебниц к ним летит.

– Но я король – мне и отвечать, прошу вас, не трогайте мою семью.

– Интересно, сколько жителей Кравии пощадили войска Темени? – спросила Айлин.

Король ничего не ответил, стоял один, бледный и побежденный. Айлин ощутила разочарование, ей хотелось сопротивления, права применить силу, чтобы вбить теменьцев в землю, растоптать, сжечь, чужой болью заглушить свою.

– Такова война, – все же пробормотал он в конце концов, – не нам ее менять.

– Стало быть, если я изнасилую принцессу по праву победительницы, то это будет нормально? Или сейчас вы скажете, что расплатитесь за свою дочь?

Видно, было, как потемнел лицом король Темени и Айлин ощутила удовлетворение в сердце и боль в заднице, которую опять яростно ущипнула Ибтахаль.

– Такова война, – повторил король.

Айлин только усмехнулась, вытащила из мешочка свиток, в котором перечислялись условия капитуляции Темени. Король взял, вчитался и еще больше потемнел лицом, дернулся. Возможно, он предпочел бы, чтобы с него спустили штаны и изнасиловали прямо здесь на площади, чем принимать такие условия.

– Я могла бы поверить вам на слово, но жизнь показала, что нельзя верить словам мужчин, которые они дали женщинам.

Асемая и многие другие поплатились за то легкомыслие.

– А если я отдам трон Лайле? – спросил король, словно через силу.

Айлин смотрела на него и видела, что тот никогда не простит им такого унижения, как не простил его Абди.

– Кто нам эта Лайла? – спросила она.

– Но вы же…, – король осекся, дернул себя за бородку.

Казалось, вот-вот и сорвется, взорвется криками или умрет на месте, но король все еще сдерживался.

– Одной из моих соратниц нужна жена, – небрежно сказала Айлин, поворачивая голову. – Зовите Лайлу, пусть выходит замуж за Гюльды, моет ей ноги и слушается покорно, как следует жене слушаться мужа, ведь так нас учит Небесный Отец?

Гюльды, а следом за ней и остальные оскалились радостно. Чтобы принцесса и первая красавица окрестных земель мыла ей ноги и покорно служила на ложе? Именовалась женой и, стало быть, все права правителя отходили Гюльды? Более того, выходила замуж за женщину?

– Все-таки довела его, – вздохнула Икана, глядя на умершего на месте короля Темени.

– Когда это дерьмо, – Айлин пихнула ногой еще теплое тело, – вторгалось в Кравию, оно наверняка ощущало себя владыкой Вселенной, не меньше. Стоны и крики убиваемых женщин и мужчин, детей в Кравии его не волновали.