Текст книги "Альбус Дамблдор - девочка-волшебница (СИ)"

Автор книги: Yuki Hakku

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Что происходит? – донесся слабый голос.

Айлин отпрянула, ощущая, как стремительно краснеет ее лицо.

– Я… я… я… проверяла ваши ожоги! – все же Айлин неоднократно участвовала в битвах и смогла собраться, пускай и не сразу.

– А?

Спасенная ей приподнялась, прикрывая рукой лицо, словно привычно накидывала вуаль, и одновременно с этим покрывало сползло с нее, снова обнажая две прекраснейшие розы, от одного вида которых у Айлин ком встал в горле, а губы сами потянулись поцеловать.

– Вы… вы – волшебница! – воскликнула девушка и голос ее звучал странно.

Айлин уже отвернулась, ощущая, как по ее телу пробегает дрожь нетерпения. Слова спасенной вызывали в ней трепет и радость, и она невольно задержала дыхание. Неужели это та самая любовь, о которой ей твердили, и которой она еще ни разу не испытывала? Плотские удовольствия и рядом не стояли, ведь она приходила в экстаз от одного только нахождения рядом, от слов спасенной ей девушки, имени которой даже не знала.

Ни одной мысли о леди Ариане!

– Айлин, с тебя причитается! – раздался голос Гюльды, просунувшей голову в дверь.

Айлин не смела повернуться, не смела поднять головы, лишь по движению ног перед собой поняла, что спасенная ей повернула голову к двери, подхватила покрывало.

– У вас-то все в порядке?

– Собиралась ожоги смотреть, – выдавила из себя Айлин.

– Дакха пылает, но наши спаслись, Наима только что доложила! Войско ждет приказов!

– Да-да, сейчас.

– Я могу смазать…

– Нет! – зубы Айлин лязгнули, она прикусила язык, не ощущая боли.

Гюльды отшатнулась, вскинула руки и закрыла дверь. Айлин встретилась взором с девушкой и ее снова бросило в жар и краску. Бездонные черные глаза, очаровательный носик, полные губы, удивленно вздернутые брови. Айлин упивалась этим зрелищем, не замечая, как рука ее тянется куда, приласкать, то ли ее саму, то ли спасенную.

– Айлин Освободительница?!

Божественное лицо перед ее глазами исказило удивление, ужас, что-то еще, повергая Айлин в бездну и заставляя терять рассудок. Если такова была любовь, то она могло только неистово восхищаться леди Арианой, способной отпустить от себя Фаруха хоть на мгновение!

– Айлин Никет, – сказала она хрипло.

– Ну да, Айлин Освободительница! Вы спасли меня и брата…

Спасенная ей девушка вдруг поднялась, сложила руки перед собой и низко, до земли поклонилась, вызвав в Айлин натуральный спазм. Мышцы ее свело, только поэтому она не ринулась вперед, чтобы навалиться на это божественное тело, упиваться им, забыв обо всем. Мгновение спустя ее вдруг отпустило, так как пришедшая мысль «это испытывали мужчины, насилуя жен?» вызвала в Айлин отвращение.

– Принцесса Кравии Ибтахаль аль-Галы выражает вам свою глубочайшую признательность! – провозгласила она.

Одновременно с этим Ибтахаль выпрямилась, встала в горделивой позе, словно не замечая, что полностью обнажена. В таком виде она, как ни странно, утратила сходство с леди Арианой, хотя, казалось бы, божественная внешность, величие и горделивые позы… нет, вдруг поняла Айлин, именно в этом и дело. Леди Ариана всегда была проста, тепла, неизмеримо могущественна, но в то же время близка, словно мать или наставница.

Принцесса же была принцессой, как бы глупо это ни звучало.

– Но это же означает, что мы с вами злейшие враги! – провозгласила Ибтахаль. – Можете подвергать меня любым пыткам и насилию, теперь я в вашей полной власти, но я не опозорю отца и семью правителей королевства!

Пытки? Насилие? Айлин посмотрела изумленно и гневно и снова задохнулась от зрелища перед ней. О да, ее так и тянуло изнасиловать это тело, но в то же время одна мысль о таком была кощунственна.

– Никто не собирается подвергать вас пыткам и насилию, принцесса, – сказала она.

Отвернулась, взмахом палочки накинула покрывало на Ибтахаль.

– Что такое? – возмутилась та. – Мое тело настолько уродливо?!

– Наоборот, оно слишком прекрасно, – ответила Айлин.

Все предыдущие страдания из-за леди Арианы показались ей теперь детскими проказами. О, теперь она понимала леди Ариану, отпускавшую Фаруха! Да, невыносимая разлука, но и держать в плену обожаемого человека?

– Сейчас вас отпустят и… прошу вас, сделайте крюк на запад, мы атакуем Дакху и окрестности, и вы можете пострадать.

– Отпустят?! – еще больше возмутилась Ибтахаль. – Что это такое?! Я, по-вашему, ничего не стою?! Что это за пренебрежение?!

– Пренебрежение? – невольно изумилась Айлин.

Следовало возвращаться, вести войска, а она тратила время на эту… божественную прелестницу!

– У вас в руках целая принцесса!

– Я же Освободительница?! Я вас освобождаю! – разозлилась Айлин.

– Принимать свободу из рук злейшего врага? – возмутилась Ибтахаль. – Никогда!

Айлин нахмурилась, но никак не могла сообразить, что происходит. Голова просто отказывалась работать, кружилась и думала не о делах.

– Кто там есть? – крикнула Айлин.

Заглянула Амида

– Под стражу ее! – рявкнула Айлин, указывая на Ибтахаль.

Та стояла горделиво, кажется, даже… радовалась?

– В самое удобное помещение!

– Что такое? Я недостойна тюрьмы?!

– Там у нас сидят мужчины, а вы обнажены, принцесса!

Подействовало, хоть и не до конца. Все же Ибтахаль побледнела, отступила на шаг, затем фыркнула:

– Они не посмеют!

– Они нет, а я да! – крикнула Айлин, уже не соображая ничего толком. – Под стражу ее! Упрятать в три слоя одежды, и чтобы волосок с головы не упал! Захватим Дакху, потом решим, что делать с этой… принцессой!

====== Глава 23 ======

– Леди Айлин!

Подбежавшая склонила голову, припала на одно колено. Какая-то девушка из ближнего круга Сулимы, Айлин никак не могла вспомнить имя.

– Что? – спросила Айлин, отвлекаясь от зрелища перед собой.

Дакха выгорела почти наполовину, но бойня внутри продолжалась и мало того, жители разбежались, разнося повсюду истории об огне Небесного Отца и прочих событиях. На общем совете было решено захватить город, чтобы остановить смертоубийство внутри, но дальше пока не двигаться. Не хватало войск, Темень создавала угрозу с северо-востока, да и на захваченном вроде бы юге Кравии положение оставалось очень шатким. Несколько атак, новое выступление Думана в самый критичный момент и волшебницам пришлось бы туго. К тому же войско Кравии, выступившее из столицы на помощь Дакхе, остановилось и окопалось и нависало этаким камнем на шее.

– Ялла! – отряды конницы, в которой островитянке были уже только командирами, летели к воротам Дакхи.

Вспышки заклинаний, ворота разлетелись, слабые попытки сопротивления оказались моментально смяты.

– Лучники! – на стенах и правда поднимались лучники.

Отряд волшебниц на метлах спикировал сверху, осыпая стену заклинаниями и высаживая воительниц Сулимы. Завязалась битва, отряды из войска Утариха поспешали следом за ялла, спеша ворваться в Дакху и встать твердой ногой на стенах.

– Что? – уже мягче спросила она, снова поворачиваясь к подбежавшей.

– Новости с северо-востока! Неподалеку от Утаххи группа волшебниц и их помощников попала в засаду! Глава группы – леди Марфа!

А значит там же и Абди, скривилась Айлин, как от зубной боли. Группа должна была провести разведку Утаххи, показаться горожанам, посмотреть, что там с войсками теменьцев вокруг. По сообщениям разведчиц теменьцы отступили на юге, но взамен усилили натиск на севере, полностью и прочно удерживали несколько проходов через горную гряду и даже, по слухам, вступили в союз с кочевниками.

А еще шептались, что они хотят отравить Смертельную Пущу и ее созданий, союзников волшебниц.

– Сообщение… что с их портключами?!

– Оба сломаны, леди Айлин, их атаковали внезапно.

А то и целились прямо в носительниц портключей, подумала Айлин. Впрочем, это было уже по части Наимы, выискивать возможных предателей и источники утечки информации. Как к ним бежали женщины, сообщая информацию, так и от них бежали мужчины, извещая врагов о разных делах. Если бы не скорость перемещения, не волшебство, недоступность для них Замка Волшебниц, возможно, враги давно бы подловили их всех в ловушку, как они сами ловили противников.

– Я…

Айлин замерла, переоценивая ситуацию. Она не бывала в Утаххе, но точно так же, там не бывала и наставница. Аппарировать куда-то, где ты еще не был или не помнишь местности? Аппарировать просто вперед, в пределах видимости – можно, но насколько ее хватит? Успеет ли она добраться до Утаххи вовремя?

– Мне нужен кто-то, бывавший в Утаххе и кто не побоится открыть передо мной свои мысли! Во имя спасения наших сестер! – крикнула она.

Сама Айлин уже рылась в мешочке, пытаясь найти зачарованный пергамент для связи с наставницей. Если той сейчас было вообще до пергаментов, вполне возможно, что она наслаждалась обществом Фаруха и не думала о делах!

Замок волшебниц и Фарух, мысли ее перескочили дальше на принцессу Ибтахаль. Не прямую родственницу Фаруха, конечно, четвероюродная сестра, но зато дочь короля. Не прямая наследница престола – женщинам не положено было наследовать, но все же принцесса. Она явилась в Дакху, то ли спасать Фаруха, которого бросили в тюрьму, то ли наоборот, своим присутствием как бы легитимизировать его казнь.

Нет, подумала Айлин, что-то тут не сходится – как она путешествовала без родственников мужского пола? А как же те воины, кто-то из них был принцем? Но тогда ему и предстояло присутствовать… нет, Ибтахаль что-то привирала. Но что она тогда делала в Дакхе? Айлин собиралась заняться ей, но уже третий день вместо этого разбиралась с проблемами, накатывавшими одна за другой и в конечном итоге вернувшими ее под стены обезумевшей Дакхи.

Стоило ли вообще возвращаться в замок волшебниц? Даже сейчас, посреди сражения, стоило ей только вспомнить принцессу, как мысли ее понесло куда-то не туда. Поэтому леди Ариана отсылала Фаруха, чтобы тот не сбивал ее с мысли?

– Леди Айлин, – донесся голос.

Айлин вынырнула из мыслей, торопливо прибегла к умению менять внешность, чтобы скрыть свое покраснение и стыд. Вот так вот отвлекаться на глазах у всех, посреди важнейшего события! Нет, от Ибтахаль нужно было избавиться, да что там, вообще не стоило ее отправлять в замок волшебниц! Но разве армия из столицы не выступила, чтобы спасти ее? Или все же они шли на помощь Дакхе и Фаруху, нет, тому кто сменил Фаруха?

– Да, – она повернула голову и воскликнула изумленно. – Отец?

Вспышка злости, готовность возражать ему, орать, напоминая, что времена изменились. Отец Айлин все же не выдержал (как и многие другие) согласился принести клятву и вступил в ряды армии Утариха, лишь бы сражаться с Теменью. Но это не значило, что Сандул Никет и остальные одобряли открытые лица, равноправие и прочие свободы и изменения.

Тем, кому хватало мозгов, помалкивали, но это же был отец Айлин!

– Я бывал в Утаххе, – с кряхтеньем склонил голову Сандул.

Позу покорности все же принимать не стал, но и прямо на Айлин не смотрел.

– Тебе нужны мои мысли, вот они.

Айлин мысленно скрежетнула зубами, не зная, плакать или смеяться. Что задумал отец? Или он решил, что раз его выпустили, то Айлин простила ему все прошлое, включая убийство сына Хархипа Гидамы?

– Сосредоточься на образе Утаххи, – произнесла она.

Затем вскинула палочку и, зная, что пожалеет об этом, все же произнесла:

– Легилименс!

Вторжение в образы прошло легко, но мысли Сандула были затуманены видом Айлин, а ей самой было еще далеко до наставницы. Кто-то мог бы сказать, что из остальных волшебниц только у Гюльды как-то получалось нечто похоже на легилименцию, но Айлин никогда не считала подобное оправданием.

Утахха.

По меркам Кравии не самый большой город, но все же больше Тобрука.

Мать Айлин.

Она и отец в Утаххе.

Телесная близость и Айлин торопливо отпрянула, вынырнула из воспоминаний отца.

– Ты… ты…, – задыхалась она.

Отец любил ее мать, любил так, что часть этой любви перешла потом и на Айлин. Недостаточная часть, чтобы удержать его от желания выдать Айлин замуж, но все же своими годами свободы она была отчасти обязана и матери.

– Ты сделал это специально! – выкрикнула она, наставляя палочку.

Две женщины тут же уткнули ему копья в бока, третья выдернула жезл из рук. Сандул Никет не сопротивлялся.

– Нет, – ответил Сандул. – Но Утахха всегда пробуждала во мне воспоминания о твоей матери, Айлин, поэтому я больше не возвращался туда. Надеюсь, ты понимаешь, что я желал тебе только добра.

– Особенно, когда посылал за мной Биара?!

Она уже хотела еще раз ударить заклинанием, но остановилась. Что увидела бы она? Как ее отец любил Биара, а тот подставлял задницу и постанывал? Что это изменило бы, кроме усиления отвращения в самой Айлин?

– Ты стала великой волшебницей и станешь повелительницей Кравии, – с горечью в голосе ответил Сандул, все же поднимая голову. – Воины, купцы и крестьяне, все славят тебя и целуют землю, по которой ты ходила. Став правительницей, ты поймешь, что я снова был прав и иногда просто приходится совершать подобное!

– Никогда! – закричала Айлин, теряя сдержанность.

Она знала, что пожалеет и вот он, момент настал.

– Я не стану такой же, как вы! Этого не будет! Пришли новые времена, пришла власть Матери-Магии!

Сандул только изогнул губы и Айлин едва сдержалась, чтобы не ударить по самодовольному лицу отца. Небесный Отец завещал почитать родителей, но раз она восстала против Отца, его магов и заветов, то… Айлин поняла, что сейчас ее окончательно прорвет и скомандовала

– Увести его! Никогда не подпускать ко мне, отобрать жезл, перевести в рядовые! Надеюсь, ты понимаешь, отец, что это для твоего же блага?!

Сандул снова улыбнулся самодовольно, мол, смотри, «ты получила власть и тут же поступила так же, как я, ради сохранения лица». Айлин хотела сказать о скромности и смирении, и что, когда отец научится им, они вернутся к этому разговору, но не стала.

Все это прозвучало бы лишним, ненужным, слова вышли бы жалкими.

– Новую пару портключей! – скомандовала она.

– Леди Айлин…

Но Айлин не стала никого слушать и отправилась одна. Аппарировала прямо к Утаххе и тут же увидела вдали кружащиеся точки. Маги на подчиненных птицах, засада оказалась удачной не только в смысле удара по портключам, но они еще и не дали прорваться на метлах.

Поваленный лес и волшебницы за ним, держащие оборону. Тела убитых, демонстративное насилие с хохотом, бьющийся в руках насильников кусок мяса, еще недавно бывший волшебницей. Ярость, пылающая в Айлин.

– Протего! Ступефай!

Метла ее мчалась стремительно, заклинания получались сами собой, птицы врезались в щиты, падали, оглушенные и маги на их спинах летели вниз, оглушенные.

– Акцио жезлы магов! – воскликнула она.

Маги подготовились, привязали жезлы цепями, мало того, когда их вздернуло в небеса, все они немедленно атаковали Айлин заклинаниями.

Хлопок аппарации и Айлин взмахнула палочкой.

– Фиендфайр! Я велю расплавиться железу!

Вздернутые в воздух маги еще не успели упасть, когда их всех объяло пламенем. Айлин уже развернулась, хлестнула огненной плетью по деревьям и снегу, отрезая путь к отступлению всем тем, кто нападал на группу Марфы.

Ярость пылала в ней и пламя слушалось, но в то же время подпитывало эту самую ярость и одновременно с этим раздувало пламя. Леди Ариана как-то упоминала об этом вскользь, мол, могущественные заклинания берут свою цену, но только теперь Айлин поняла ее слова.

Она отменила пламя и швырнула портключ за спину.

– Уходите! – крикнула она.

– Здесь еще и северные кочевники! – крикнул кто-то знакомым голосом.

Возможно, что даже Абди, но Айлин нарочито не стала вслушиваться.

– Уходите! – повторила она.

Кто-то из воинов попробовал поднять голову и тут же разлетелся на куски. Ярость и злоба все еще бушевали в Айлин, звали убивать, и она вдруг поняла, почему леди Ариана настолько против убийств. Только уступи, поддайся и все, не вернешься. Так и будешь убивать, убивать и убивать, пока тебя саму не убьют сестры-волшебницы как бешеную собаку.

– Склонитесь перед Матерью-Магией! Поклянитесь не поднимать оружия против нее и ее последовательниц и идите по домам!

====== Глава 24 ======

Айлин аппарировала к воротам Замка Волшебниц и подумала, что это правильно. Никто не мог аппарировать внутрь, только леди Ариана, чтобы враги не воспользовались этой уязвимостью. Впрочем, много ли сестер освоило аппарацию? Им приходилось кидать в бой всех, кто выучился махать палочкой и от мысли об этом Айлин хотелось скрежетать зубами.

– Это же леди Айлин!

– Открывайте ворота быстрее!

Ворота открылись и оттуда выметнулась тень, навалилась и начала облизывать Айлин, повалив ее прямо на дорогу.

– Хватит, хватит, – хохоча, отбивалась она, ощущая, как все тревоги смывает.

Двуххвостка, ставшая размером с добрую лошадь (так показалось Айлин вначале), облизывала ее и урчала.

– Ну извини, столько дел, – виновато сказала ей Айлин, – и не обойтись без меня, но я скучала по тебе!

Двуххвостка заурчала еще сильнее. Создания Пущи, кого сумели приручить и сделать помощниками и помощницами, как правило, жили в замке волшебниц. Так и враги не могли до них добраться и жительницы замка привыкали к созданиям Пущи, изучали их повадки. В будущем, Айлин в мечтаниях виделось, что все создания Пущи станут друзьями людей и будут помогать им, и Пуща из Смертельной станет… не очень смертельной.

– Извини, – повторила Айлин, поднимаясь, – но с тобой вместе я не смогла бы аппарировать и летать, вон ты какая огромная стала!

Не с лошадь все же, но с добрую пастушескую собаку или молодого бычка так точно.

– Тета Айин!

– Тетя Айлин!

Айлин обернулась, раскрыла руки, подхватывая девчонок и целуя их без разбора в перепачканные лица. Следом за ними вышла Галия, опять держа на руках двух младенцев. Возможно, им с Тафти следовало стать парой, подумала Айлин, все равно дети уже общие.

Галия улыбалась, глядя на эти объятия Айлин и детей, но атмосферу испортил мявк Двуххвостки.

– Смари, тетя Айин, кьяк я умьею! – закричала Джамида, восседая верхом на Мечезубой Кошке.

– Кудах-тах-тах!

Вперед пробился Кудах и Айлин пришлось чесать ему шею, а Кудах все вскрикивал и метался, мол, куда ты подевалась, кто без тебя почешет мне шею? Кудах пришелся вовремя, часть детей полезла на него, часть на Двуххвостку и они умчались наперегонки внутрь.

– Ты выглядишь… плохо, – вынесла вердикт Галия. – Тебе нужно отоспаться, отдохнуть, полежать в ванне и еще отоспаться, а затем накрасить ногти и волосы и ничего не делать, предаваясь веселой болтовне в обществе подружек!

– О, мечты, мечты, – рассмеялась Айлин, обнимая ее и целуя в щеку.

Уже не совсем младенцы смотрели на нее хмуро, затем разревелись.

– Извини, – приложила руку к груди Айлин. – От меня воняет потом, кровью и смертью, и некогда отдыхать. Мне нужна наставница, где она?

– У себя в башне. Что-то случилось?

Стражницы у ворот тоже прислушивались, а вот волшебниц почти и не было. Все были в делах и заботах, хотя следующий выпуск тренировался, взмахивал палочками, под присмотром Марфы. В той истории у Утаххи ее ранили, и она на некоторое время стала учительницей будущих волшебниц.

– Случилось, – кивнула Айлин, – хотя и не так, чтобы немедленно хвататься за палочки. Какая проблема устоит, если нам на помощь придет леди Ариана?

Она даже чуть повысила голос и стражницы тут же зашептались, начали кивать. Лицо Галии озарилось теплой улыбкой, младенцы уже успокоились и в груди Айлин разлилось теплое, как улыбка Галии, чувство. За этим они сражались, за этим не спали и колдовали, убивали и захватывали. Чтобы молодые матери не знали больше насилия, ни над собой, ни над детьми!

Айлин направилась к башне наставницы, краем глаза заметив какое-то движение.

– Что ты сказала?! – прозвучал такой знакомый, ненавистный и сладкий голос.

Ибтахаль вторгалась в сны Айлин, хотя она и не возвращалась в Замок Волшебниц, не будоражила себя новыми встречами. Наоборот, швыряла себя в дела и сражения, стремясь забыть. Тщетно стремясь. Айлин обернулась и на секунду потеряла дар речи.

Вспотевшая от упражнений рубаха, штаны из какой-то полупрозрачной ткани, почти не скрывавшие ничего, включая божественно прекрасные ноги. Изогнутые брови, сердитый взгляд прекрасных глаз и… палочка в руке. Учебный муляж. Ибтахаль стояла, уперев руки в бока.

– Вингардиум Левиоса! – донесся голос Зобейды.

– Фините, – небрежно отмахнулась Айлин, отбивая заклинание подруги.

Тренировавшиеся синхронно распахнули рты, им такое мастерство и не снилось. Да что там, инициации у них еще не было, а руках были лишь муляжи палочек, из сырого дерева, вдвое тяжелее настоящих волшебных палочек, чтобы руки тренировались.

– Ты смеешь проявлять ко мне жалость?! – воскликнула Ибтахаль возмущенно.

Айлин чуть не ударила заклинанием, собралась объяснить, но затем остановила сама себя. Ибтахаль беспокоилась об отце, вот и все, когда-то и сама Айлин ужасно переживала из-за одного только неудовольствия отца, Сандула Никета.

Видела ли принцесса настоящий мир, не его позолоченное отражение? Знала ли она, через что приходилось проходить женщинам? В конце концов, кто дал ей палочку? Айлин чуть повела палочкой и муляж вырвало из рук Ибтахаль, а ей самой запечатало уста.

– Достаточно безжалостно? – спросила она.

Ибтахаль метала молнии взором и Айлин опять ощутила, что тонет в этих бездонных черных глазах. Не помогли ни расстояние, ни усталость, ни сражения, ничего не помогло.

– Кто дал ей палочку? – спросила она Зобейду.

– Леди Ариана столкнулась с ней и побеседовала, потом сказала, что у принцессы есть магический дар. Принцесса Ибтахаль дала честное слово, что не сбежит, пока не станет волшебницей, и ее начали учить.

Голос Зобейды звучал слегка виновато.

– А когда станет, то сбежит? – спросила Айлин.

Ибтахаль мычала и вращала глазами. Айлин еще раз взмахнула палочкой и Ибтахаль унесло обратно в ряды тренирующихся. Силенцио с нее Айлин сняла, но принцесса молчала.

– Можно не допускать ее к инициации, – почесала в затылке Зобейда.

Айлин только закатила глаза и повела рукой.

– Продолжайте.

– Слава леди Айлин!!! – содрогнулся двор от мощного выкрика.

Айлин невольно ожидала повторения прошлых сцен, но леди Ариана занималась делами, а не любила Фаруха.

– Извините, наставница, – сказала Айлин виновато. – Мне следовало помогать вам.

– Разве ты бездельничала? – удивилась леди Ариана.

– Нет.

Айлин замялась, не зная, как начать рассказ о возникших на севере проблемах. Видно было, что леди Ариана не сидит без дела и ей вдруг стало стыдно отвлекать ее. Ну и что, что никто не умел сражаться так, как леди Ариана? Справились бы как-нибудь, а леди Ариана была занята более важным делом!

– Наставница…

– Принцессе требовалось занятие, она его получила.

– Но разве не обратит она волшебство против нас?

– С чего ты это взяла?

Айлин задумалась.

– Она очень агрессивно настроена и объявила, что будет нашим непримиримым врагом!

Леди Ариана только улыбнулась и ответила.

– Она сражается за Кравию, и ты сражаешься за Кравию, разве этого недостаточно?

– Это разные Кравии, – нахмурилась Айлин, обдумывая слова наставницы.

– Разве она тебе не понравилась?

– Откуда вы, – ошеломленно приоткрыла рот Айлин.

Леди Ариана улыбнулась устало и добродушно, словно была на сотню лет старше.

– Пламя любви и столкновение сердец, неужели ты думаешь, что это возможно, если ты будешь воевать и добывать свободу и при этом держать в плену ту, которую так любишь?

Айлин приоткрыла рот, похлопала им, словно рыба, вытащенная на берег и затем все же, собралась с силами и закрыла. Ей хотелось расплакаться, припасть к груди наставницы, а то и убежать с воем, но она взяла себя в руки.

– Извини, мне нужно закончить эту партию метел, инициация новой группы волшебниц уже вот-вот, они занимаются с утра до вечера и даже ночью, да ты наверное и сама их видела во дворе.

– Она будут очень кстати, – нахмурилась Айлин, – у нас большие проблемы на севере.

При этом невозможно было перебросить армию Утариха с юга, чтобы не потерять его.

– Нам нужна ваша помощь, леди Ариана.

– Хорошо, но вначале я все же хотела бы закончить с метлами.

– Конечно, извините, что побеспокоила.

Айлин поклонилась и вышла, и только в коридоре до нее дошло. Ноги подогнулись, она прислонилась к стене, чтобы не упасть, ощущая, как сердце выпрыгивает из груди. Во дворе! Значит и Ибтахаль будет в их числе, а значит она… она…

Стиснув зубы, Айлин оттолкнулась от стены, выпрямилась и отправилась к тому, кого не хотела видеть.

Айлин молча смотрела на Фаруха, тот смотрел в ответ. Пауза затягивалась.

– Я знаю, что вы не одобряете нашу любовь, – сказал наконец Фарух, но…

– А она есть? – перебила его Айлин. – Любовь?

– Конечно. Вы считаете меня настолько великим актером, способным обмануть леди Ариану?

Айлин прикусила язык, тут он был прав. Обмануть наставницу?! Невозможно!

– Ваши отношения начались… иначе, чем обычно.

– Разве не за это вы боретесь? – спросил Фарух. – За изменение жизни вокруг?

– И вы так просто смирились с этим?

– Леди Ариана открыла мне глаза.

Надо было прибить этого красавчика на месте, зло подумала Айлин. А еще лучше не спасать из той тюрьмы!

– Ваша сестра, кажется, не собирается смиряться.

– Ибтахаль всегда была… собственницей. Все, кто пытался навредить ее сестрам и братьям, воспринимались ей как враги и она мстила им, маленький демоненок. Поэтому она прибыла в Дакху против воли отца, собиралась объявить о том, кто она и спасти меня.

– Против воли отца? – переспросила Айлин.

– И духовенства и магической стражи, – развел руками Фарух. – Она же путешествовала без родственника мужского пола, да еще и собиралась освободить меня, то есть как бы помочь волшебницам.

– С ней были воины.

– Вы же видели Ибтахаль! Она просто показала им свое лицо и сразила наповал, они влюбились так, что не смогли отказать ей ни в чем.

Сам Фарух, как ни странно, смотрел на Айлин спокойно. То ли привык за время жизни в замке волшебниц, то ли и правда любил леди Ариану так, что видел только ее.

– Она поссорилась с отцом, собиралась спасти вас, но все равно считает меня врагом?!

– Конечно. Вы же собираетесь навредить ее семье.

Айлин подумала, что отупела от метаний от Кравии, ведь Фарух только что говорил об этом. Что же, это многое объясняло, а также открывало путь к сердцу Ибтахаль. Наверное. Обещать, что ее семья будет в порядке и воспользоваться этим? Фу-фу-фу! Она и без того не собиралась убивать кого-то, хотя и понимала, что король и его родственники – запал для будущих пожаров.

Но чего бояться будущих пожаров, когда они могут не пережить завтрашнего дня?

– А вас это не волнует?

– Я верю в леди Ариану и ее силу любви, – улыбнулся Фарух. – Уверен, она передала ее и своей первой ученице, Айлин Освободительнице.

Глаза Айлин чуть расширились. Сила любви, ну конечно!

====== Глава 25 ======

Снаружи доносился перестук барабанов, возвещая начало церемонии инициации будущих волшебниц. Согласно наставлениям леди Зобейды и прочих, во время церемонии следовало стремиться к всплеску эмоций, желанию доминировать над мужчинами, стремиться освободиться от их власти и установить свою. И в то же время любить их всем своим сердцем, потому что Мать-Магия и есть любовь.

Другие будущие волшебницы рядом облизывали губы, сжимали кулаки и дрожали в нетерпении, давно уже забыв о сословных различиях между собой – потому что волшебницы стояли выше всех – но ситуация Ибтахаль отличалась. Она была представительницей королевской семьи! Более того, она прибыла сюда с секретной миссией, порученной ей отцом, чтобы проникнуть в тайны волшебниц и отомстить им, а также защитить тем самым свою семью!

Еще немного и она станет волшебницей и вот тогда!

– Церемония начинается! Ваш выход!

Двери приоткрылись и волшебницы начали выходить во внутренний двор Замка Волшебниц. Громкость музыки усилилась многократно, барабаны стучали в такт сердцу Ибтахаль, и она, стараясь выглядеть спокойной и безучастной, как и подобает принцессе, оглядывалась жадно, как и прочие. В этом дворе они занимались и отрабатывали взмахи тяжелыми палочками, бегали и укрепляли руки и ноги, вникали в смысл заклинаний, но сейчас все переменилось.

Факела и сцена перед ними, наполненная мужчинами. Стены замка, скрывающиеся во тьме и стоящие наверху стражницы, подсвеченные со спины факелами – словно соблазнительные демоницы из страшных сказок детства. Возвышение за сценой и сидящие там девушки – верховные волшебницы, во главе с самой леди Арианой! Взгляд Ибтахаль прикипел к волшебницам, но к своему разочарованию, она обнаружила, что из верховных там находится только леди Тафти, которая даже не смотрела на сцену, а была занята кормлением.

Рядом с ней находились еще волшебницы первого выпуска, включая тренировавшую их леди Марфу и леди Зобейду, и леди Газель, но никого больше из верховных, первых волшебниц, включая Айлин Освободительницу. Ибтахаль невольно прикусила язык, впилась ногтями в ладони, чтобы скрыть крик разочарования.

Айлин!

Ибтахаль росла, превыше всего ставя семью и кидаясь на всех, кто осмеливался задеть ее братьев или сестер. За это ее неоднократно отчитывали и наказывали, и поэтому в ее сердце младшие матери – жены ее отца – занимали не такое большое место, как братья и сестры. И уж точно не такое большое место, как ее отец, король Кравии.

В последние годы Ибтахаль неоднократно видела отца мрачным и опечаленным, и поэтому печалилась сама, не зная, как ему помочь. Она пыталась развеселить отца танцами и песнями, пыталась вникнуть в военное дело, ведь отец печалился из-за поражений в войне с Теменью, но ее прогоняли со словами, что война – мужское дело, а дело женщин ублажать мужчин, сидя на женской половине. В те дни Ибтахаль еще больше возненавидела младших матерей за то, что те плохо ублажали отца и даже как-то пробралась к нему, в наивности девочки, только ставшей девушкой, желая предложить себя.

Отец ее наслаждался телом молоденького мальчика и Ибтахаль, глядя на эту сцену, невольно воспылала сама, еще раз убедившись в греховности помыслов женщин. Уже потом сестры ее, кто вышел замуж или слышал от подружек, просветили ее насчет отношений мужчины и женщины, а также того, почему мужчины нередко наслаждались телами молоденьких мальчиков. Сама Ибтахаль так и осталась без мужа, вначале Кравия потерпела поражение от Темени и ее сестре пришлось покинуть семью и королевство и отправиться к этим гадким теменьцам, а затем начались новости о волшебницах.

Вначале просто робкие, невероятные слухи о бесстыдных женщинах, сбросивших вуали, но затем слухи подтвердились, а Фарух потерпел свое первое поражение. Вторжения других королевств, ощутивших слабость Кравии и отец Ибтахаль каждый день ходил мрачный и в голосе его слышалось отчаяние и поражение. Не в силах видеть отца в таком состоянии, Ибтахаль решилась на отчаянный шаг.