Текст книги "Альбус Дамблдор - девочка-волшебница (СИ)"

Автор книги: Yuki Hakku

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Мы можем увеличивать еду, не так ли? – ткнула пальцем Тафти. – Ну, экстренно обучиться?

– Да, об этом я не подумала, – признала Айлин. – Мы можем снизить давление на них, тогда?

– Мы не можем сутками напролет наколдовывать еду, – отрезала Икана. – Нам нужно править, поверь, это очень утомительно. Войско создавать, самим тренироваться. Нужно все и сразу.

– И все же крестьяне, особенно крестьянки нужны, – подалась вперед Айлин. – Облегчить их жизнь и они встанут за нас горой, сообщат о врагах, без опоры на них, нам придется утопить все вокруг в крови.

Леди Ариана не учила ее специально, но Айлин расспрашивала жадно, обдумывала и делала выводы, и теперь озвучивала их. Они еще спорили некоторое время, затем взялись действовать.

Глубоким вечером

– Убейте меня, – тихо простонала Айлин.

Голова раскалывалась, тело болело. Еще никогда за свою жизнь она столько не говорила, не колдовала, не прибегала к силе и не давила на мужчин вокруг. По предложению Иканы ее повсюду сопровождали несколько обычных женщин “гвардии”, но до настоящих бойцов им было еще далеко.

– Кто тогда спасет остальных женщин, госпожа? – тихо спросила Амида, массировавшая ей плечи и затылок.

– Да, кроме нас и некому, – неохотно признала Айлин.

Надо было встать и поесть, выпить чаю, принять ванну, но сил просто не было. Дверь отворилась и вошла Гюльды, а Айлин мысленно застонала. Она забыла! Забыла! Забыла, что после встречи придержала Гюльды и попросила навестить ее вечером. Сейчас у нее просто не было сил, хотя, если представить себя связанным Фарухом, которому не требовалось двигаться.

– Зачем ты звала меня? – прямо спросила Гюльды, садясь напротив и подгибая под себя ноги.

– Я думала...

Айлин выдержала паузу, но она слишком устала, чтобы чего-то стыдиться или стесняться. Амида была своей, одной из тех, кто сидел в засаде в Смертельной Пуще, да и массаж был дивно хорош.

– Что ты выпьешь Оборотки и поимеешь меня в зад, как леди Ариана Фаруха.

Амида тихо ахнула за спиной, Гюльды только поджала свои толстые губы.

– Ты же знаешь, что твоя влюбленность очевидна для всех, включая леди Ариану?

– Да.

– Так почему ты пытаешься пахлаву заменить прогнившим яблоком?

Айлин вздохнула, так как и сама не знала ответа. Гюльды покачала головой и ушла.

– Госпожа, – раздался тихий голос Амиды, – если вам так это нужно, я могла бы... ну...

– Спасибо, Амида, – искренне ответила Айлин, – но в другой раз. Сейчас я слишком устала.

====== Глава 5 ======

И снова рядом находились верные подруги. По-хорошему следовало позвать всех, невозможно уже было замыкаться в тесном кружке подруг и соратниц, но Айлин позволила себе напоследок эту маленькую слабость.

– Как вы знаете, у нас масса проблем во всех областях и все не развалилось только потому, что люди шокированы и не знают, что думать, или думают, что завтра все вернется на круги своя. Леди Ариана верно сказала, мы это затеяли, нам и отвечать, мы на вершине и все смотрят на нас и ждут чуда нашей магии.

– Твоей магии.

– Нет, Гюльды, – улыбнулась она подруге. – Нашей. Каждой из нас предстоит возглавить целое направление, а то и несколько, иначе мы ничего не успеем и все развалится.

– Согласна, – заметила Икана, поднося к губам сушеный фрукт. – Мы победили королевские войска, но это лишь начало. У меня есть парочка предложений.

– Разумеется, мы все здесь равны и должны не только выдвигать идеи и поддерживать друг друга, но и указывать на слабости и недостатки планов, – заявила Айлин.

Икана чуть сверкнула прекрасными глазами, улыбнулась так, что у Айлин кровь закипела в жилах.

– Из тебя вышел бы прекрасный правитель, Айлин Никет, – заявила она. – Но к делу. Наблюдая за мужем и его делами, и присматривая за замком вместе с другими женами, я пришла к выводу, что мужчинам и женщинам вокруг легче принять перемены, если те опираются на что-то привычное или просто не слишком изменяют жизнь, по чуть-чуть, по травинке, по листику. Разумеется, никто не спрашивает чернь и их просто сгибают силой, но... для этого в руках владетелей должна быть эта самая сила.

Крепкое крестьянское лицо Гюльды нахмурилось, она то ли вспоминала свою жизнь, то ли осмысливала слова. Тафти причмокнула губами и похвалила.

– Хорошо сказала!

– Согласна, – кивнула Айлин. – Это основное в моих наметках, принятие нас, как новой власти, но так, чтобы самим не превратиться в мужчин.

При этом отстоять свои земли, создать войско, включая армию волшебниц, и чтобы население не разбежалось и не вымерло посреди зимы от голода и холода, раз остальная часть Кравии пойдет войной, и так далее. Им предстояло бороться не только против внешнего врага, но и против внутреннего, против самих мужчин, да что там, против женщин тоже – наверняка не все сразу признали правильность их учения.

Если уж саму Айлин до сих пор тянуло на привычные действия, что говорить об остальных!

До того Айлин лишь смутно осознавала всю величину проблемы, словно видела перед собой расплывчатые очертания горы в утреннем тумане. Ей казалось, что они победят, захватят замки и как-то вдруг все вокруг станет хорошо. Только столкнувшись на деле с отношением людей вокруг, только погрузившись в мысли о том, что нужно исправить и работу – чтобы не так болело разбитое леди Арианой сердце – она, наконец, увидела гору проблем целиком.

Причем, вполне возможно, что за этой горой скрывалось еще несколько.

– Маги во власти, – заговорила Икана, излагая свои соображения, – просто женщины вместо мужчин. Всеобщие проверки, подготовка новых волшебниц – все это займет время, но в то же время, женщины увидят, что есть выход из прошлой беспросветной тьмы, хотя бы для их детей. Идеально было бы брать детей и чтобы они сразу росли в атмосфере волшебства и свободы, но у нас нет столько времени ждать, пока они закончат магическую школу, которой у нас тоже нет.

– Бросать детей в бой? – нахмурилась Тафти.

– Я говорю, что это было бы идеально, будь у нас время, но у нас его нет. Нам придется рискнуть и вручать палочки тем, кто готов сражаться, рискуя различными происшествиями, теми, что нам в спину прилетит заклинание от женщины, лишь притворившейся нашей сторонницей, но на самом деле мечтающей о старых порядках. Или мужа которой мы убили.

В помещение башни замка Никет снова повисло молчание, все обдумывали слова Иканы.

– Маги воплощают в глазах населения власть и силу, и нам нужно больше волшебниц. У нас нет времени, но у нас есть ученики магов и их жезлы, – продолжала Икана.

– Стоп, – вскинула руку Айлин. – Ты только что говорила об ударе в спину от женщин и теперь предлагаешь?

– Никто не говорил, что будет легко, – искривила губы Икана. – Люди хотят привычного, мы не сможем даже разнести молельные храмы и церкви Отца.

– Что?! – вскричала Гюльды, вскакивая и ударяя кулаком об стену.

– Мы должны будем изменить их на храмы Матери-Магии, – продолжала Икана. – Выкинуть алтари Отца, но разрешить молиться внутри всем и мужчинам, и женщинам. Может быть в разные дни, чтобы привыкание шло постепенно?

Айлин закивала, настолько это перекликалось с ее мыслями. Гюльды сердито выдохнула и села.

– Алтари Отца прочь, никаких молитв ему, жезлы разрядить, лишить их заемной силы и надежды, упирая на то, что мы разбили войска и помощи не будет.

– Служение из страха? – недоверчиво спросила Тафти. – Разумно ли это?

– Как и с женщинами-волшебницами, нам придется быть настороже и постоянно носить заколдованную одежду. Проверять, проверять и проверять всех, постоянно, в деле. Будут предательства, будут удары в спину, мужчины тоже этим занимались постоянно, но я не вижу другого выхода! – в голосе Иканы словно бушевало пламя. – Нам нужны маги и много, чтобы население не поднялось и не смело нас бунтом. О, конечно, мы можем сбежать в Пущу, но это все равно будет поражением, не так ли, Айлин?

– Так.

– Они пошли в ученики магов, желая стать магами, мы дадим им эту возможность.

– Как?

– Мы будем заряжать их жезлы. Мы, а не Небесный Отец! – провозгласила Икана. – Леди Ариана не отвергла идею, так что может и получится, и получится, что их жезлы будет заряжать Мать-Магия. У них не будет бесконечной магии, как у нас, но она будет и на обещании силы и возможностей мы кого-то из них да перетянем на свою сторону. Маги – владельцы замков копили сокровища, мы пустим их в ход и наймем сардаров и урдаров, других вольных магов, которые помогут нам явить нашу силу в эти трудные дни. Ну и еще мысль.

Губы ее вдруг растянулись в пошлой, возбужденной улыбке, которую Айлин видела у нее только в минуты наивысшей страсти.

– Ученики, – пояснила Икана. – Теперь это будут наши ученики и они будут служить нам. Милые, молодые прекрасные ученики.

Айлин нахмурилась.

– Все строго добровольно, конечно, но они привыкли, что их имеют учителя, почему бы и нам не воспользоваться?

– Или в традиционном смысле, – указала Тафти, сверкая глазами и ерзая.

– Тогда они традиционно решат, что встали выше тебя, – возразила Икана. – Тут полно тонких моментов, которые надо бы обсудить отдельно, но вот если иметь их и вручать жезлы – эта форма им привычна.

Айлин начала записывать, затем сказала.

– Гюльды, у тебя будет самый ответственный участок.

– У меня?

– Декхан и батраков всегда больше всех и ты была одной из них, лучше всех понимаешь нужды обычных крестьян. Я не говорю, что мы дадим им все и сразу, но они должны верить нам. Сейчас зима, хватает ли у них еды, одежды, дров? Если они разбегутся, кто будет сеять и пахать весной?

– Наша магия, – указала Гюльды.

– Нас четверо, возможно, станет больше, но на обучение нужно время, – указала в ответ Айлин.

Гюльды поморщилась и нахмурила крепкие брови.

– Леди Ариана делает разные штуки вроде метел, может сделает что-то еще? – предположила Тафти.

– Она работала с жезлами, может другие мужские магические штучки переделает? – задумалась Айлин и куснула палец. – Надо принести ей все-все и чтобы она учила нас и этому!

– У нас будет время учиться? – изумилась Гюльды.

Айлин бесцеремонно пощупала ее мышцы и сказала.

– Ты крепкая и мы должны стать крепкими, иначе нам не справиться. Учиться, работать и сражаться, нам придется делать все это одновременно. Это еще один вопрос к тебе, Гюльды, нам нужна... не армия, но женщины-добровольцы, кто готов стать ею. Те, кто сразу пошел за нами, станут гвардией, но ее будет недостаточно, нужна армия. Женщины, которые станут ею.

– Наемники могут тренировать их, – дополнила Икана. – Если нас не разобьют в следующих ста битвах, может даже выстоим и расширимся.

– Расширимся?

– Темень напала на Кравию и чуть не сокрушила ее. Как ты думаешь, что случилось бы, будь у Темени три замка и войско из ста калек, как у нас? – спросила Икана хитро. – Нам нужны размеры, нужно расширяться, при том, что мы не установили толком своей власти даже на этой территории. Каждой из нас нужны не только подручные ученики магов, но и целая толпа подручных и посыльных, и отряды вояк неважно какого пола, чтобы демонстрировать силу власти и так далее. Гюльды займется крестьянством и всем, что с ними связано, Тафти?

– А я... не знаю, – развела та руками. – Ты же сама знаешь, что нас ничему особо не учили, это Айлин исключение.

– Тогда на тебе переделка храмов и разборки с магической стражей...

Стража, чуть не хлопнула себя по лбу Айлин, ведь она совсем забыла о страже.

– И проверка всех подряд магический дар. Я возьму города, суды, торговлю и продовольствие и все, что еще попадется под руку, чтобы ты, Айлин, могла заняться главным.

– Волшебством.

– Волшебством. Мы держимся во власти благодаря магии, мы победили в битве благодаря магии и мы сможем сохранить все это только благодаря магии. Ты первая из нас начала учиться у леди Арианы, поэтому тебе надо продолжить учебу у нее и заняться обучением других, всех, кого мы найдем и заняться этими учениками магов, если не самими магами.

Айлин вспомнила об отце и тяжело вздохнула. Подручные, армия – хотя нет, ее можно было поручить Амиде и ее соратницам, да что там, тут требовалось не четыре волшебницы, а четыре тысячи.

– Леди Ариана и ее благополучие тоже на тебе. Ты подняла нас на эту борьбу.

– И я не подведу вас! – воскликнула Айлин, пытаясь, в порыве чувств, сгрести подруг в охапку и целуя их куда попало.

====== Глава 6 ======

– Проклятие небес...

Айлин вскинула палочку навстречу выбежавшей из-за угла с ножом в руках женщине.

– Ступефай!

Нападавшую отбросило, сорвало вуаль, а клинок Наимы пронзил пустое место, где только что находилась женщина. Айлин бросила сердитый взгляд, Наима упала на одно колено и склонила голову, словно заправский воин.

– Это моя вина, госпожа.

– Да, это твоя вина, – согласилась Айлин, – так что закрой ее лицо и положи у стены.

– Она хотела убить вас!

– Но я не хочу убивать всех вокруг, – в который уже раз напомнила Айлин. – Люди должны понять, что мы пытаемся помочь им. Чтобы я могла ходить по Торбуку и не только по нему без охраны.

Самое смешное, что несмотря на близость к замку Никетов, Айлин ходила по улицам Торбука буквально несколько раз и то больше в детстве. Муж находился далеко, а потом и вовсе погиб, гулять в сопровождении ненавистного братца Абди ей не хотелось, а отцу было просто не до того.

Зато теперь она могла гулять здесь сколько угодно и даже с открытым лицом, правда в сопровождении охраны, которую возглавила вернувшаяся из Смертельной Пущи Наима. Опыта и умений ей не хватало, но Наима брала свое фанатичным рвением и готовностью отдать жизнь за дело Айлин и остальных.

– Вот так, не стоит озлоблять и без того озлобленных, – добавила Айлин, глядя, как одна из охранниц под началом Наимы поправляет вуаль.

Гвардия – те, кто сражался бок о бок с волшебницами против войска Фаруха – стояла отдельно и ее возглавляла боевитая и обезображенная жизнью Сулима, взявшая себе несколько помощниц – лейтенантов, в числе которых оказалась и Амида, божественно владеющая массажем.

Наима набирала других. Тоже обезображенных жизнью, физически и душевно, и готовых отдать эту самую жизнь за волшебниц, обещающих новое будущее для детей женщин-охранниц. Численность подопечных юной Галии в замке Никетов стремительно росла, и там же разместились леди Ариана и будущая армия волшебниц, тех из них, кого удалось найти путем проверок на магический дар.

Школа волшебниц – самое ее начало – постепенно воплощалось в жизнь.

– Однажды это милосердие погубит вас, госпожа, – проворчала Наима, когда они пошли дальше.

– Кто-то должен начать и подать пример, – ответила Айлин. – Это не оправдывает всего, что случилось с тобой, Наима, с Галией, с Асемаей, со всеми нами, но кто-то должен. Иначе эта война будет бесконечной, а мы хотим не отомстить, а дать свободу женщинам и равные права с мужчинами.

Одним из первых шагов в этом деле стало открытие лиц. Попадавшиеся навстречу Айлин и ее охранницам мужчины замирали, глазели, самые сообразительные затем кланялись и торопливо уходили в сторону. Остальные продолжали глазеть, а самые глупые начинали ругаться и поносить “нарушивших заветы Отца”. Такие сразу на месте получали палками по пяткам и спине.

Женщины все также ходили укутанные с ног до головы, следовали за мужчинами или просто носили корзины, но Айлин все равно ощущала на себе их взгляды. Некоторые настолько возмущались, что кидались на нее с ножами или еще чем в руках.

– Одним милосердием такого не добьешься, – все равно проворчала Наима.

Словно старая нянюшка, присматривавшая за Айлин с детства.

– Я знаю, – ответила Айлин с улыбкой, – поэтому мы и выбрались в Торбук.

Она указала рукой на здание, к которому направлялась. Высокое, мощное, украшенное символами Небесного Отца и, в сущности, являющееся еще одним молельным домом. Только тут молились с палками и оружием в руках, так как это был дом магической стражи.

– Осторожнее...

Договорить Наима не успела, двери и окна дома распахнулись и оттуда хлынули люди. Они орали что-то о святом суде и богохульницах, орали и размахивали оружием, но крайне неумело. Одного из своих же зарезали на месте, другому припечатали рукоятью в живот, третий отлетел, выплевая зубы, от столкновения с краем своего же щита, окованного железом.

– Ко мне!! – страшным голосом взревела Наима, выхватывая оружие.

Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, но тут Айлин увидела среди бегущих мага. Он размахивал жезлом и готовил какое-то заклинание.

– Протего максима! – выкрикнула Айлин.

У нее еще не выходило такого огромного щита, как у леди Арианы, но и этого хватило, чтобы прикрыть собой всех. Бегущие в атаку сталкивались с щитом Протего, разбивали себе носы, падали, роняли оружие и моментально устроили кучу-малу. Те, что поумнее, попробовали оббежать преграду, но телохранительницы уже опомнились и сами напали первыми.

Им не хватало опыта и силы, но они компенсировали его яростью и взаимовыручкой. Кололи копьями, приходя на помощь друг другу, атакуя с двух и трех сторон. Опытный и умелый воин в броне смог бы защититься, но здесь, похоже, остались только фанатики из числа обычных горожан.

– БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!!! – выкрикнула Айлин, взлетая.

Громовой возглас сверху подействовал, часть ринувшихся в атаку и столкнувшихся с щитом Протего, ослабела духом и побежала прочь. Свист, Айлин сильно толкнуло в спину, едва не сбросило с метлы. Зачарованная одежда спасла, но в то же время стало ясно, что это действительно подготовленая засада.

Она рванула ввысь, вылетела к крыше, с которой в нее стреляли и лучник промахнулся, скатился вниз от Ступефая и, кажется, в падении сломал шею. Айлин некогда было разглядывать его, требовалось спасать Наиму и остальных. Маг уже разнес ее щит и снова вскидывал жезл к небу:

– Я призываю Детей Камня! – провозгласил он горделиво.

– Акцио жезл мага! – выкрикнула Айлин.

Заклинание сработало, из камня вылезли три огромных человекоподобных фигуры, но в это же время жезл влетел в руки Айлин, словно уколол ее искоркой. Она вдруг ощутила эти фигуры внизу и их молчаливое ожидание.

– Пленить, никого не убивать! – приказала она и тут же крутнула палочкой. – Левикорпус!

Промахнулась, вместо мага вверх вздернуло его соседа, могучего, бритого наголо и усатого, но Айлин тут же отменила заклинание и мага придавило огромным телом. Нападавшие успели обагрить свои клинки кровью, зарубили двух телохранительниц, но остальные и не думали сдаваться, яростно тыкали копьями, хватались вдвоем, усиливая удар.

– Во имя Матери-Магии и ее дочерей! – орала Наима, размахивая клинком.

– Во имя Небесного отца и его сыновей! – орали нападавшие.

Три каменных фигуры тут же изменили все, маг нападавших лишился сознания и они немедленно утратили боевой пыл и начали разбегаться. Кто-то из телохранительниц швырнул вслед копье, но не добросил.

– Стоять, – скомандовала Айлин вслух и каменные фигуры, ринувшиеся было в погоню, остановились.

– Вот поэтому, госпожа, и не следует, – заговорила Наима, утирая лицо и не замечая, что размазывает по нему кровь.

– Или следует, – сверкнула глазами Айлин, – чтобы все видели нашу мощь и стремление к свободе, знали, что нас не остановит даже угроза смерти! Ты ранена.

– Царапина, – Наима еще раз провела рукой по лицу.

Она выставила двух женщин в охранение и занялась ранеными. Солдаты городской стражи и те, что находились в замках, по большей части разбежались, но нашлись и те, кто просто привык служить и подчиняться. Они стали первыми наставниками, так как с наемниками дела пока обстояли не очень – не спешили они сюда, а если и спешили, то скорее, чтобы наняться в войска Кравии или Темени, или еще кого из соседей.

– Мать-Магия не терпит принуждения и фальшивого поклонения! – громко провозгласила Айлин.

Она видела, что за ней наблюдают и знала, что уже к концу дня ее слова разбегутся по всему городу, а к концу недели оббегут все королевство.

– Ей не нужны те, кто соблюдает правила из-под палки и те, кого заставляют верить силой! Мать-Магия милосердна и могуча, поэтому ей не нужно питаться силой тех, кто поклоняется ей на земле! Разрушьте это здание, символ угнетения и страданий!

Айлин вскинула руку с жезлом, так, чтобы его видели все. Три каменных фигуры покачнулись и двинулись вперед, начали ломать здание. Не слишком хорошо и умело, но зато это был прекрасный жест. Чтобы все видели, кто сильнее в магии, кто кому подчиняется и слышали слова о свободе и отсутствии принуждения в вере. Но и это было еще не все и Айлин заговорила снова:

– Вход в молельные дома Матери-Магии – свободный и разрешен всем, мужчинам и женщинам, потому что для Матери нет разницы, кто ей молится, для нее все мы – возлюбленные дети! Если вы не можете пойти в ее церковь, просто молитесь ей в своем сердце и этого будет достаточно! Если ваш муж, брат или отец не пускают вас куда-то, обращайтесь к женскому патрулю или отправляйтеь в замок Никет! Прошло время угнетения и фальшивых богов!

Она подошла к огромному телу, сдвинула его в сторону небрежным движением палочки, уставилась на мага. Ученика мага, судя по его возрасту.

– Ах ты...

– Инкарнцеро!

Довольно симпатичного юношу скрутило, связало и отбросило, он свалился между телами убитых.

– Вам не...

– Силенцио, – почти небрежно заткнула его Айлин и обернулась к Наиме. – Этого заберем с собой.

– А остальных?

– Что говорят законы Отца о нападении на магов и власть имущих?

– Повинен смерти, – ответила та. – Но как же милосердие?

– Всякое милосердие хорошо к месту. Они напали и убили двух, – Айлин бросила взгляд, – наших сестер и ранили еще троих. Они были так привязаны к этому зданию и тому, что оно олицетворяло, что не смогли с ним расстаться и не сбежали. Так пусть останутся там навечно! Внутрь их!

Часть сбежала и за ними никто не гнался, вот оно милосердие, а тех, кто не сумел, должно было завалить камнями рушащегося здания, вот оно наказание. Вдвойне позорное, так как по законам Небесного Отца особо провинившихся следовало забивать камнями, собравшись толпой, чтобы казненный мучился и знал, что люди отвергли его.

– Вингардиум Левиоса! – огромное усатое тело взмыло и скрылось внутри рушащегося дома магической стражи.

Ученик мага бился в путах и пытался что-то кричать, но заклинание надежно запечатывало ему рот. С грохотом и треском, заглушившим крики людей, раздавливаемых заживо, здание окончательно рухнуло.

– Мать-Магия милосердна, но сурова и не потерпит тех, кто хочет снова превратить женщин в рабынь! По делам вашим будет и воздаяние!

Она горделиво вскинула голову, повела палочкой, но тело ученика мага не поднялось само и Айлин мысленно вздохнула. Если бы она умела колдовать без слов, как леди Ариана, все выглядело бы еще эффектнее!

– Идем, – сказала она Наиме. – Нужно еще проверить рынки и запасы продовольствия и воды в городе.

====== Глава 7 ======

– Резче взмах! – командовала Айлин, вышагивая между рядов девушек и женщин во дворе замка Волшебниц.

Еще недавно это был замок семьи Никет, ее замок, но она без колебаний отдала его леди Ариане и остальным. Три дюжины женщин всех возрастов взмахивали палочками – не волшебными, обычными – и чуть поодаль, на краю двора, маленькие девочки повторяли их движения, тоже воображая себя волшебницами.

– Ваша палочка – это ваше оружие, кинжал, меч, топор, скалка и сковородка, которыми вы разите врага!

Леди Ариана справилась бы лучше, потому что она была совершенством во всем, но она сейчас занималась, собственно, изготовлением волшебных палочек, метел, зелий, потому что кроме нее никто не мог их создавать. Айлин, как первая ученица, подошла ближе всех, но только подошла.

– В бою нет времени думать, вы должны заучить все движения и слова назубок, так, чтобы даже после потери сознания или смерти ваше тело продолжало двигаться! Движение всей кистью, вот так! Теперь разом!

– Редукто! – грянул нестройный хор.

– Никогда не направляйте палочки на других людей, если они не враги! Будь у вас в руках настоящие палочки сейчас половина из вас взорвалась бы!

– Нет, – сказала одна из женщин.

Айлин тут же нашла ее взглядом и немедленно вспомнила. Газель из Джадды, города в бывших владениях Хирхапа Гидамы. Стройная, грациозная – в детстве, а сейчас растолстевшая, как сама Айлин, а также лишившаяся левого глаза и украшенная шрамами после избиений палкой и плетью.

Под взглядом Айлин Газель опустила взор и словно бы отступила назад.

– Говори, Газель, говори смелее! Ты среди своих сестер-волшебниц и не надо бояться. Все могут ошибаться, даже я, – сказала Айлин.

Прозвучало это как-то неправильно и хвастливо даже, но она не стала поправлять сама себя. Говорить о непогрешимости Матери тоже не стала, зачем? Эти юные (в смысле их магического возраста) волшебницы увидят все сами и, как и сама Айлин, преисполнятся обожания и восхищения леди Арианой.

– Почему мы не взорвались бы?

– Потому что даже будь у нас в руках настоящие палочки, мы все равно неспособны колдовать! – вскинула голову Газель.

Широко распахнутые черные глаза, стреловидные брови, изогнутое тело – в юности Газель, несомненно, была красавицей, за что и поплатилась, стала очередной женой старика вроде Гидамы.

– Браво, Газель, ты молодец! – Айлин подошла ближе, приобняла ее за талию и поцеловала в щеку.

Методы леди Арианы “хвали и исправляй” работали, вот только все равно все прекрасные теоретические уроки пришлось прервать и отложить. Времени не хватало настолько, что по вечерам Айлин падала куда-то и немедленно засыпала, а по утрам верная Амида будила ее стуча одной железкой по другой прямо возле уха. Все обучение волшебниц свелось к практике и только к практике – отработка заклинаний, жесты, слова, умение держать палочку.

Выжить сейчас, изучить теорию потом, как заметила однажды леди Ариана.

– Вы неспособны колдовать, потому что ваш разум, – палец Айлин коснулся лба Газель, – знает, что на магию способны только мужчины. Ваше тело может колдовать, но разум знает, что не может. Отбросьте страх и сомнения, мы знаем об этой проблеме и все мы прошли через нее и преодолели. Сейчас вы разучиваете заклинания, чтобы не терять времени зря, все больше и больше свыкаетесь с магией внутри себя, ощущаете внутри себя силу... которой не можете коснуться.

Женщины вокруг смотрели с надеждой, многие приоткрывали рты, словно не могли поверить, что Айлин тоже побывала на их месте и билась в эту стену, силясь дотянуться до магии.

– Затем вы ощутите, что магия рядом с вами, на расстоянии вытянутой руки и вам не хватает чуть-чуть, совсем чуть-чуть, чтобы коснуться ее!

Айлин, с надеждой во взоре вглядывалась в женщин, хотя и понимала, насколько слабы ее надежды. Чтобы вот так сразу, за пару дней добраться до состояния “магия рядом”? Практически невозможно, но сейчас любая волшебница оказалась бы огромным подспорьем, любая!

– Тогда настанет время превращения и трансформации в волшебницу, – продолжила Айлин. – Специальный ритуал, разработанный лично Ма... леди Арианой, даст вам возможность коснуться магии. Вы получите свои палочки, метлы и зелья, и станете настоящими волшебницами! Но до того момента вам надо разучивать движения и произношение заклинаний, потому что после становления волшебницами, ваша жизнь наполнится не только магией, но и тяжелыми трудами на благо свободы и спасения всех угнетенных женщин!

Судя по лицам женщинам, кое-что об этом “ритуале” они уже слышали, но не испытывали ни страха, ни отвращения. Только нетерпение, сжигающая изнутри жажда прикосновения к магии. Скорее всего в личных целях, как и предупреждала леди Ариана, но какое это имело значение? Сама Айлин пришла к магии тоже не с чистыми помыслами и сумела стать лучше, благодаря Матери!

Мысль о том, что она любит Мать заставила ее мысленно поморщиться, но не помогла. Ничто не помогало, даже смертельная усталость, и страсть в сердце Айлин разгоралась все сильнее.

– Еще раз! – хлопнула она в ладоши. – Встали свободно, никаких рук на палочке! Вы должны быть готовы колдовать из любой позиции, в любой ситуации!

Айлин устало брела по коридору, мечтая смыть с себя пот и немного освежиться, перед собственными тренировками: в аппарации и умении изготавливать метлы и палочки. Донесся знакомый топот и из-за угла выскочила Двуххвостка, на спине которой восседала Айна. Очень воинственная Айна, в шлеме из кастрюли и с огромным ножом, который в ее руке выглядел настоящим мечом.

– Тетя Айлин, тетя Наима! – вскричала она, потрясая ножом. – Я еду на решающую битву с Саадакой!

– А Двуххвостка не против? – спросила Айлин, невольно улыбаясь.

– Мяу, – лениво зевнула Мечезубая Кошка, достигшая уже размеров доброго барашка.

– Она даже помогла нам уговорить Кудаха! Наша битва сотрясет весь замок!

– Потрясет, – машинально поправила ее Айлин, затем нахмурилась. – Кудаха?

Что-то было во всем этом, какая-то мысль забрезжила в ее голове.

– Ну это же будет нечестно, если я на Двуххвостке, а она пешком? – спросила Айна, после чего сунула палец в рот. – Саадака больше, поэтому она на Кудахе, зато Двуххвостка самая боевая кошка в мире!

– Мяу, – подтвердила та.

– Присмотри за ними, – повернулась Айлин к Наиме.

Та охотно кивнула и поспешила следом. Наима и раньше присматривала за детьми, да и теперь пожалуй присматривала за детьми, только на их роль назначила Айлин и подруг. То, что она так легко оставила подопечную, ну что могло угрожать Айлин в сердце замка Волшебниц?

Стоило ей только подумать об этом, как сбоку высунулась рука и втащила Айлин в одну из ниш в замковой стене, а другая рука зажала ей рот. Айлин немедленно впилась зубами в эту руку, а также ударила первым, что пришло на ум – заклинанием Люмоса. Не совсем боевое, конечно, но Айлин, признаться, просто изрядно перепугалась и запаниковала, слишком уж это смахивало на атаку неведомых подсылов, а то и убийц.

В свете Люмоса она увидела взволнованное лицо Газель, все четыре ее шрама и бездонные черные глаза.

– Госпожа, – прошептала она, убирая руку, словно Люмос лишил ее воли.

Глаза ее расширились и глаза Айлин расширились в ответ, так как она только сейчас осознала, что случилось. Она колдовала! Колдовала без палочки и слов! Да, простейший Люмос, но без палочки и слов, так велики были вспыхнувшие в ней эмоции. Гнев, страх и ярость никуда не делись и Айлин не заорала лишь потому, что рядом могли бегать дети.

– Ты что творишь?! – прошипела она.

Сонливость и слабость словно ветром сдуло, Айлин переполняла энергия и желание орать и кусаться, а то и вбить Газель в стену. Творить такое! Словно нельзя было просто подойти и спросить! Газель сглотнула, рот ее приоткрылся.

– За такое тебя следовало бы загрызть на месте! – и Айлин щелкнула зубами.

– Да, госпожа, – Газель вдруг подалась вперед, вжимая своим пухлым телом Айлин в стену ниши.