Текст книги "Альбус Дамблдор - девочка-волшебница (СИ)"

Автор книги: Yuki Hakku

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Караичи, а не Гидама.

Она подавила в себе желание обернуться к отхожим местам, все равно Хархипа уже утопили. И ни он сам, ни ученики его не возразили против обвинения. Значит, получается и ее отец тоже? Да, ходили слухи про него и Биара, но сестры и подруги Айлин с удовольствием сплетничали обо всех и она сама сплетничала, выдумывая разное.

– Стойте! – воскликнула она.

Мысли Айлин путались, смешивались, из нее словно вынули стержень, но в то же время она напоминала себе, что ее предупреждали. Леди Ариана сразу об этом говорила и предупреждала, что нельзя будет отступить и отказаться от борьбы. Отступить теперь, опозориться в глазах женщины, которую Айлин боготворила? Пускай ее ровесницы, но в то же время и Матери-Магии, вышитой на знамени, которое она подняла?

Невозможно!

– Мать-Магия строга и справедлива, но милосердна. Если вы хотите прежней жизни, с рабством и унижениями, побоями и насилием, бегите! Но если вы хотите новой жизни, равных возможностей, магии – оставайтесь! Вставайте под знамена Матери и сражайтесь рядом с нами! Маги не отдадут свою власть без боя, как не отдал ее Хархип Гидама!

Взгляды обитателей замка опять устремились в направлении отхожего места. Айлин подала знак и взлетела вместе с сестрами-волшебницами.

– К замку Никетов, – скомандовала она глухо, но твердо. – Маги сами себя не покарают.

====== Глава 2 ======

21 декабря 1437 года, бывший замок Бадии Караичи

– Вернись, трус! – орала Айлин, пытаясь вырваться из хватки подруги – Тафти. – Вернись, подлец! Сразись со мной, как мужчина!

Бадия Караичи удалялся на спине какой-то огромной птицы, мерно взмахивавшей крыльями. Рядом с ним летели два ученика, всех остальных, слуг, стражу, жен, включая юную племянницу Айлин, он бросил в замке. Бежал, даже не приняв боя, бежал, когда Айлин мечтала вцепиться ему в глаза и выцарапать их за погибшую Асемаю!

Она только пришла в разум, утраченный по вине одного из вассалов Караичи!

– Хватит! – громко крикнула Икана в лицо Айлин, дунула, разве что не поцеловала. – У нас нет сил, мы все устали и замерзли и мы не успеем догнать его вовремя!

Айлин обмякла на мгновение, выдохнула и попыталась очистить разум, как учила леди Ариана. С трудом, но что-то да получилось, она бросила взгляды по сторонам. Да, гнаться за улетающим бестиологом могли только они четверо, но только они же могли... да все что угодно. Надо было строить новую жизнь на этих землях, набирать новых волшебниц, строить свое войско, объявлять о равноправии.

Голова Айлин сразу начала болеть от одних только мыслей о будущих проблемах.

– Поднять знамя Матери над замком! – скомандовала она. – Всех учеников – отобрать жезлы и посадить в темницу! Управитель, где управитель?!

Управитель с опаской подошел ближе, низко кланяясь, несмотря на огромный живот. Почему-то у всех управителей, которых знала Айлин, был огромный живот, словно они только и делали, что целыми днями жрали и ничего не делали.

– Пришла новая власть! – громогласно объявила Айлин всем. – Власть Матери-Магии, строгой, справедливой, но милосердной! Ты, как тебя зовут?

– Хасим уль Мирас, о великая и милосердная госпожа...

– Айлин Никет!

Хасим вздрогнул, опять склонился в поклоне чуть ли не до земли. “Уль” означало всего лишь сын, Хасим сын Мираса, но в то же время оно было знаком того, что этот мужчина (женщинам, конечно же, никаких обозначений не полагалось) стоит выше обычного крестьянина, которым дозволялись только имена.

Айлин же невольно вспомнила отца, чей замок они захватили до того, как прилететь к Караичи. О, старый Сандул и не подумал кланяться, но и орать, грозиться всеми карами тоже не стал. Смотрел на дочь и других волшебниц, стоявших с открытыми лицами, и просто чернел лицом, шевелил беззвучно губами. Небеса не разверзлись, конечно, но духу казнить отца у Айлин все же не хватило, несмотря на все его злодеяния, удушение Фасуда, то, что он хотел выдать саму Айлин за старого негодяя Гидаму и потом послал Баира, чтобы тот казнил беглянку.

– Ты продолжаешь управляться с замком, а все подчиняются тебе. Узнаю, что воруешь, обижаешь женщин, злоумышляешь, строишь козни за спиной – пожалеешь, что не сдох прямо здесь и сейчас.

Хасим снова вздрогнул, остальные смотрели настороженно, но не дергались, страх перед магами пересиливал. В голове Айлин после бессоной ночи стучали молоточки и она распорядилась:

– Пусть приготовят каву и Тойва, где Тойва?

Вперед вытолкнули племянницу Айлин, лишь недавно ставшую женой Караичи. Судя по вздрагиваниям под патрой, очерчивающей уже успевший немного вздуться живот, все было стандартно. Ранее было решено всех жен магов собрать в замке Никетов, устроить нечто вроде женской общины, как в башне леди Арианы. Но теперь Айлин вдруг подумала, что это будет ужасно несправедливо.

– Беременные, юные и старые, пострадавшие от мужчин, могут отправляться в замок Никет. Никто не обещает небесной жизни и халвы во рту, придется трудиться и много, придется сражаться и много, но это будет жизнь без мужчин или жизнь наравне с ними!

– Так не бывает! – крикнул кто-то.

– Так уже случилось! – провозгласила Айлин. – Волей Матери-Магии! Кто хочет, может поклоняться и дальше Небесному Отцу, но власти его больше нет в этих землях!

Окружающие вздрагивали, отворачивались, кланялись, роптали, но тихо, боясь прогневать “страшную волшебницу”. Айлин же плакать хотелось от того, насколько все тут были забиты, запуганы магами и ей хотелось подбежать, схватить их всех, сдернуть накидки, раскрыть глаза и кричать в лица, что пришло время свободы. Но она сдержалась, отчасти из-за усталости, отчасти из-за понимания, что время для этого не пришло.

Пока что вокруг оставался дикий, жестокий, рабский мир и забитость, страх перед магами в нем, играли на руку Айлин и ее соратницам. Ей самой было противно от таких мыслей, поведения, но она помнила уроки леди Арианы, что политика и власть – одни сплошные отходы и если она не готова погрузиться в них, не готова наесться до отвала, не прекращая борьбы, то Айлин не следует и браться изначально тогда за борьбу.

– Давай за нами, – скомандовала она Тойве.

По пути в главный молельный зал с алтарем слуги с поклонами поднесли им чашки с кавой.

– Может быть отравлено, – удержала ее руку Икана.

– Тогда отомстите за меня и убейте здесь всех, – ответила устало Айлин, делая глоток.

В голове чуть прояснилось, она готова была достать безоар, но обошлось. Побоялись. К войску, новым волшебницам, тем, кто будет управлять и надзирать, следовало добавить поиски еще и тех, кто будет им прислуживать и охранять. Женщины, женщины, следовало всюду ставить верных, проверенных женщин.

– Твой дед и дядя сидят в темнице, – заявила она Тойве. – Можешь скинуть вуаль и никогда ее не надевать. Не будет больше насилия и принуждения, стариковских ласк.

Тойва отодвинула вуаль, спросила пискляво:

– А как же мой ребенок?

– Можешь избавиться от него, срок вроде еще не вышел, – бросила Айлин.

Глаза племянницы стали еще шире и чернее. Она была красива, но в то же время оставалась еще ребенком и в Айлин снова вскипела злость, а может кава, наконец, начала действовать.

– Можешь вернуться в замок Никетов, можешь остаться здесь, нам нужны глаза и уши повсюду. Или ты готова последовать за своим мужем куда угодно?

Тойва молчала, склонив голову, слезы текли по щекам и срывались вниз. Ребенок, снова подумала Айлин, ребенок, не привыкший ничего решать сам. С этим тоже предстояло что-то делать.

Айлин потерла висок и отхлебнула кавы.

– Жезлы собрали?

– У меня, – похлопала Гюльды по мешку.

– Хорошо, надо будет сломать алтарь и потом попросить у леди Арианы безразмерную сумку. Думайте, где еще остались маги и давайте уже делить обязанности и замки между собой!

– А также города, которые подчинялись каждому из магов-правителей, – напомнила Икана.

– Да, и их тоже, – кивнула Айлин, делая еще глоток.

Проблемы множились с каждой секундой.

Они могли разрушить алтари, но еще следовало возвести храмы Матери и объявить о том, что их можно посещать открыто всем. Мужчины, конечно, откажутся, но зато пойдут, возможно пойдут женщины.

– Запиши, что, некому записывать? Так, надо записать, что нам нужен кто-то, кто будет записывать и организовывать.

– Разве мы не сами будем это делать? – изумилась Гюльды.

Она озиралась с любопытством, впрочем и Айлин раньше не бывала в храмовой молельне, так, подглядывала пару раз в замке отца. Нет, теперь ее замке. Нет, следовало объявить его общим замком. Айлин сделала еще глоток и подумала, что подумает об этом потом.

– Мы – волшебницы! – провозгласила Айлин громко. – Нам не нужны алтари, кстати – Редукто! – чтобы творить магию и нести свободу. Наша первая задача – увеличить количество волшебниц, пока к нам не пришли.

– Хорошо подготовленная армия одолеет нас, – сверкнула глазами Икана, – вспомни, что было в Котахье!

– Но мы справились!

– Только с помощью леди Арианы, без нее нас, возможно, зарезали бы магические стражники.

– Их надо объявить вне закона! – рубанула рукой воздух Тафти.

Тойва сжималась все сильнее в комок от этих возгласов и жестов, словно ожидала, что волшебницы сейчас поссорятся и сорвут злость на ней.

– А если они откажутся объявляться? – спросила Икана.

– Тогда мы заставим их!

– Вчетвером?

– Поэтому нам нужно больше волшебниц, – вмешалась Айлин. – И мы должны сохранять мир между собой, нас и так мало, чтобы тратить время еще на ссоры! Надо вернуться в замок, составить список проблем...

Взгляд ее упал на Тойву. До Айлин только сейчас дошло, что если она хочет забрать беременную племянницу в родной замок, то ее предстояло усадить на метлу. Рисковать поездкой по земле, сейчас, определенно не стоило. Значит, в бесконечный список стоило добавить еще обучение аппарации, порт-ключи, каминную сеть и многое другое, о чем они знали только со слов леди Арианы.

– ... и план действий на будущее, – продолжила, после запинки, Айлин.

22 декабря 1437 года, замок Никет

– Ты хотел выпустить мне кишки, Баир, – громко произнесла Айлин, глядя на ученика отца.

Тот зло, исподлобья смотрел в ответ.

– Давай, пришло твое время! – выкрикнул он. – Глумись в ответ, шлю...

– Силенцио, – уже бездумно, привычно взмахнула Айлин. – Мать-Магия хоть и строга, но милосердна! Всем вам, всем бывшим магам дается второй шанс. Те, кто решат служить новому порядку, должны будут принести магическую клятву.

Она обвела взглядом учеников – всех трех магов – задержалась на мгновение на отце. Тот не смотрел на Айлин, но и вид “умру от позора” уже не пытался делать. Сидел уже в тюрьме в подвале башни.

– Остальные пока посидят в темнице.

Они все же поссорились вчера, но Айлин взяла верх.

– Вздумаете бежать, бунтовать, вредить – пощады уже не будет. Послужите верно, принесете клятву, получите и жизнь, и магические жезлы, – сказала она.

Разумеется, никто не шелохнулся, но и бунтовать не пытался. Часть тоже сидела в подвалах башни, остальные пока что еще не отошли от шока. Пригодятся, подумала Айлин, о да, если будет много сестер-волшебниц, эта смазливые ученики определенно пригодятся.

– В темницу их! – взмахнула она рукой.

Стражи – мужчины повели их, явно опасаясь Айлин больше, чем учеников магов, ведь у нее была волшебная палочка, а у них нет.

– Теперь к следующей проблеме...

Рядом с тихим хлопком появилась леди Ариана. Не одна, с Кудахом, который тут же радостно закудахтал и полез к Айлин обниматься. Обитатели замка падали, закрывали лица, прятались, дрожали, расползались в стороны от одного вида ужасного Смертовзгляда.

– У нас проблемы, – сказала леди Ариана.

Айлин, потянувшаяся почесать Кудаху шею, замерла. “У нас” звучало лучше, чем “у вас”, но вот слово проблемы ей точно не понравилось.

– Новость распространилась и сюда идут войска. С магами, солдатами и всем прочим.

– Сюда? – глупо переспросила Айлин, опять жалея, что упустила, не погналась за Караичи.

– Да, прямо сюда, в замок Никет, – спокойно подтвердила леди Ариана.

====== Глава 3 ======

Леди Ариана взмахнула палочкой и статуи, спешно собранные с трех замков и нескольких городов, ожили, поднялись и замерли, взирая на волшебницу. Горстка отчаянных женщин, изъявивших желание сражаться под новыми знаменами, смотрела, раскрыв рты и округлив глаза, кто-то даже упал на колени и начал отбивать поклоны. Но даже эти отважные или те, кому уже нечего было больше терять, пока что держали лица наполовину закрытыми.

– Итак, план очень простой, – спокойно сказала леди Ариана, словно не она только что сотворила нечто невозможное и недоступное обычным магам-мужчинам. – Я встречаю войско, вы и големы (она указала рукой на ожившие статуи) бьете им в бок и с тыла, и отбрасываете в сторону пущи.

– Дальше в дело вступаю я верхом на Кудахе, – не слишком уверенно сказала Айлин, – и наш отряд воительниц.

– Запомните, если среди врагов не будет паники – лучше не обнаруживайте себя, – леди Ариана повернула голову к “отряду воительниц”. – Я понимаю ваше желание мести даже ценой собственной жизни, но сейчас нужна громкая победа малыми силами, которая спасет не одну сотню других женщин. Ясно?

В ответ раздался тихий хор утвердительных возгласов вразнобой.

– Тогда по местам.

Они лежали в снегу, одежда грела их, но Айлин все равно потряхивало. Ночной налет она совершила на эмоциях, но здесь и сейчас предстояло настоящее сражение. С настоящей армией, привыкшей биться! Земля еле слышно гудела, указывая, что армия уже идет мимо. Сигналом должен был стать огонь в небе, что бы это ни значило, а до того, следовало лежать в снегу и не высовываться. Леди Ариана зачаровала всем одежду, наложив не только согревающие, но и защитные чары, и все равно, Айлин было невыносимо тяжело лежать вот так. Страшно вскакивать и кидаться в битву, но и лежать тоже, и по сравнению с этим настоящий бой – когда некогда было переживать и бояться – выглядел настоящим спасением.

– РАЗВОРАЧИВАЙТЕСЬ И УХОДИТЕ, ПОКА ВЫ ЕЩЕ ЖИВЫ, – прогремел голос леди Арианы.

В ответ раздались возгласы, команды и на глазах Айлин (лежавшей на спине в снегу), небо вдруг заполнилось пламенем. Она ахнула, даже растерялась на мгновение, не ожидая такого буквального воплощения, а затем торопливо отдала команду и взлетела, переворачиваясь и занимая нормальную позицию на метле.

Рядом с ней взлетали соратницы, из снега поднимались статуи, бежали вперед, к дороге, над которой бушевало пламя и на которой находилось войско, присланное, чтобы растоптать восстание женской свободы. Айлин рванула вперед, тут же взгляд ее нашел первую цель – один из магов наколдовывал щит от пламени, вскинув над головой жезл:

– Ступефай! – выкрикнула Айлин.

Маг успел развернуться и защититься, об одежду Айлин ткнулось несколько стрел и отскочило, мимо пролетело заклинание. Пламя вдруг стихло и стало видно дорогу слева. Леди Ариана стояла там и вокруг нее плясала огненная плеть, словно змея размером с башню замка.

– Экспеллиармус!

– Редукто!

– Стена снега!

– Молнии!

Несколько молний ударило с небес, но промахнулось мимо юрких и шустрых метел. Гудели трубы, войска перестраивались, разворачивались к бегущим к ним статуям. Айлин бросила взгляд и вдруг поняла: да, леди Ариана могла уничтожить все войско этой своей огненной плетью, вздрагивающей, словно живая. Могла, но не хотела.

– Нужно выбить магов! – крикнула Айлин, но тут же обнаружила, что летит одна.

Три ее сестры разлетелись, атаковали магов, те защищались, били заклинаниями в ответ. Начальный удар огнем, похоже, смел с неба всех летающих созданий, но несмотря на господство в воздухе волшебницы не справлялись. Их просто было слишком мало, им не хватало опыта, а необычная и быстрая магия и метлы лишь уравновешивали превосходство магов на земле.

Статуи приблизились, копья ломались о них, рядовые отступали в ужасе.

– Я велю расплавиться камню!! – раздался возглас.

Одна из статуй, словно помесь любви Кудаха с елкой, вдруг поплыла, превращаясь в лужу, вокруг шипел и таял снег, начал подниматься пар.

– Диффиндо! – ударила Айлин.

Маг успел развернуться и выкрикнуть:

– Я велю появиться защите!!

Жезл исторгнул светящийся пучок, который ухватил заклинание Айлин, словно съел его. Айлин поняла, чтобы победить, им нужно прибегнуть к чему-то необычному, тому, чего враг не ожидает, как не ожидали маги-мужчины волшебства от леди Арианы.

Стрелы, заклинания и проклятия летели все чаще в Айлин и ее подруг, ясно стало, что еще немного и они не смогут уворачиваться от этого потока, что-то да пропустят, где-то даст слабину, если не зачарованная одежда, так метла и все будет кончено.

Айлин вскинула руку, выпуская в небо сноп красных искр. Рука леди Арианы пошла вверх, похоже, она готовилась нанести новый удар огненной плетью, а рядом с Айлин оказались остальные волшебницы.

– Быстро! – крикнула она. – Снять вуали – задрать патры!

Легче сказать, чем сделать, сидя на мчащящейся-то метле, но подруги справились! И Айлин справилась! От бесстыдства такого поступка – задирания одежды, обнажения перед сотнями мужчин – у нее закружилась на мгновение голова, но она тут же стиснула зубы, прикусила язык, пытаясь вызвать в себе боль и ярость. Вместе с ними вдруг пришло и возбуждение и она поняла, что теряет драгоценные мгновения.

К счастью, подруги поняли ее без слов и четыре палочки взлетели практически в унисон, обрушивая заклинания на головы магов, которые отвернулись и прикрыли лица, дабы не созерцать такого бесстыдного зрелища. Они оказались беззащитны и начали падать один за другим и в тот краткий момент, когда осознание еще не перешло в команду и ответные заклинания, вдоль всего войска снова прокатился бурлящий, обжигающий, живой огонь.

– Маги предали нас! Спасайся! – заорала Айлин мужским голосом, использовав навыки маскировочной магии, преподанные ей леди Арианой.

Маги не успели поставить защиты, каждый боец в войске ощутил жар и строй рухнул. Статуи ворвались и началось избиение, свалка, над которой носились волшебницы и разили заклинаниями всех, кто пытался поднять на них лук или жезл. Паника стала еще мощнее, войско побежало и Айлин торопливо направила метлу к леди Ариане и Кудаху. В нее попали много раз, но щитовые чары еще держались, а Кудах был облачен в какую-то грозную стальную броню и к тому же еще якобы выдыхал огонь.

– В АТАКУ!!! – прогремел грозный клич.

Кудах помчался, сотрясая землю, мечи и топоры отскакивали от его брони, Айлин разила магией и орала, и это стало последней каплей.

– Нас предали!

– Здесь твари Пущи!

– Целая армия уже на подходе!

– Спасайся, кто может!

Войско побежало, топча своих же магов и облегчая работу волшебницам. Изначально ставилась цель взять в плен как можно больше магов и сейчас она успешно осуществлялась. Обстрел прекратился, основная масса бежала прочь от огня и неуязвимых статуй, прямо в сторону Пущи, где среди деревьев уже поднимались ужасные фигуры. Воительницы в самодельных накидках, с привязанными ветками, дубинками в руках, они выглядели так, словно часть Пущи ожила и бойцы падали в снег, сдавались, умоляли пощадить.

Единственным местом, где еще пытались сопротивляться, оставался отряд возле командующего войском, красивого, молодого и храброго военачальника. Один вид его прибавлял боевого духа бойцам и магам вокруг, но леди Ариана опять вмешалась, аппарировала прямо к военачальнику и лично оглушила его.

Вечером того же дня, замок Никет

Айлин слегка покачивало, все же ей не хватало опыта и телосложения Иканы, чтобы пить с ней наравне. Замок гудел и праздновал, темницы ломились от магов, рядовые все еще продолжали разбегаться в ужасе в ночи, ну как тут было не отметить такую громкую победу? Вот Айлин и перебрала немного на радостях, отправилась проветриться.

– Слава Матери! – раздался громовой возглас.

Одна из тех отчаянных женщин, что рискнули сражаться, отсалютовала Айлин. Часть их осталась бдить, дабы чего не вышло, остальные тоже праздновали.

– Милостью ее! – откликнулась Айлин, поднимаясь выше, чтобы проветриться.

Поднявшись в башне, она замерла, услышав знакомый голос.

– Мир уже изменился, любезный мой Фарух, – говорила леди Ариана и по голосу слышно было, что она тоже пьяна. – Либо вы примете его и равноправие, либо сгинете.

– Вы угрожаете мне?!

Айлин замерла, подглядывая. О, как прекрасна была леди Ариана, Айлин хотелось припасть к ее устам и ногам, служить ей всегда и везде, ласкать ее тело, но увы. Взгляд ее был устремлен на Фаруха, сидевшего вполоборота к Айлин и она вынужденно признала, что военачальник истинный красавец. Молодой, горделивый, с волевым подбородком и носом горбинкой, могучими, уверенными руками, как в такого не влюбиться?

– Хочу спасти, – улыбнулась леди Ариана и вдруг припала к губам Фаруха.

Тот начал сопротивляться, отпихнул леди Ариану, пускай руки его и были связаны.

– Я служу своему королю! – вскричал он. – И не изменю ему, даже с самой прекрасной волшебницей!

Леди Ариана расхохоталась и стало видно, что она очень пьяна. Айлин разрывалась между желанием подглядеть, оправдывая себя заботой о наставнице – вон как пьяна, даже дверь не прикрыла! – и мыслью, что нехорошо так поступать.

Осталась и продолжила смотреть.

– О, еще как изменишь, – заявила леди Ариана. – Разум твой тверд, но тело, твое прекрасное тело подведет тебя!

Стул с Фарухом отъехал сам собой, леди Ариана протянула руку и начала ласкать его между ног.

– Таково место женщины – ублажать мужчину! – сплюнул он презрительно. – На коленях!

Айлин вся кипела от гнева – да как он смеет! Отвергать прекраснейшую из женщин! Ей вдруг захотелось вбежать в комнату, но она сдержалась.

– Сейчас я покажу тебе место женщины! – вспылила леди Ариана. – Не понимают здесь мягкости, не доросли еще до нее, ну что же, я буду говорить на понятном вам языке!

С Фаруха исчезла одежда, его приковало к полу и потолку, вытянуло и леди Ариана со спины его протянула левую руку, лаская вздыбленную плоть военачальника. Второй рукой она извлекла пузырек Оборотного и опрокинула его, избавляясь от одежды и становясь наполовину мужчиной. Левая рука ее вернулась, провела между ягодиц и словно вонзилась, совершила несколько поступательных движений, и тут же леди Ариана придвинулась всем телом, вошла легко, словно там все было смазано маслом.

Из груди Фаруха вырвался стон, а Айлин едва не умерла от желания оказаться на его месте. Чтобы она могла подмахивать, двигаться, чтобы леди Ариана, протянув руку, ласкала ее спереди! Айлин вдруг поняла, что уже давно сунула руку между ног и бесстыдно самоудовлетворяется, и еще она вдруг поняла, что ей и леди Ариане никогда не быть вместе. Леди Ариана любила мужчин и, возможно, сама хотела быть мужчиной? Зачем она так упорно работала над своим Оборотным зельем?

Да, леди Ариана говорила, что им не быть вместе , но слова ее Айлин поняла только сейчас.

Она отступила и, пошатываясь, побрела обратно, ощущая желание напиться до беспамятства с горя.

====== Глава 4 ======

– Ты был великолепен этой ночью, дорогой, – в голосе леди Арианы слышались только теплота и любовь.

Затем она поцеловала военачальника в щеку, ладошка ее провела по широкой мускулистой груди Фаруха. Сам он стоял, сцепив зубы, глядя куда-то вдаль. Не отворачивался, как остальные, от женщин с непокрытыми лицами, но и прямо не смотрел.

– Вы свободны, – чуть повысила голос леди Ариана. – Ваш командир... отработал и заслужил вам всем свободу.

Айлин, наблюдавшая сверху, видела, как перекатились желваки на скулах Фаруха. Остальные командиры войска, взятые в плен, громко славили доблесть и мужскую силу Фаруха, и Айлин сунула кулак в рот, чтобы не расхохотаться. Горечь и боль вчерашнего осознания жгли ее, но сама мысль, что Фарух никогда не признается, как именно он отработал “в постели”, вызывала хохот и Айлин давилась им.

– Честь не позволяет мне промолчать! – все же раскрыл рот Фарух, когда уже оказался в седле коня. – Я вернусь и отомщу!

– Буду ждать с нетерпением, – улыбнулась леди Ариана и послала воздушный поцелуй.

Взлетела легко, свита Фаруха и он сам вздрогнули, гикнули и вырвались из замка Никет, погнали лошадей куда-то на юг.

– Зачем вы отпустили его, госпожа? – раздался за спиной Айлин недовольный голос Гюльды. – Он же и правда вернется!

Леди Ариана лишь улыбнулась мечтательно и все вопросы отпали сами собой. Каждая из волшебниц была когда-то искренне влюблена и все признавали, что Фарух – красавец. Она влетела в комнату в башне замка, где проходило совещание “сестер-волшебниц”.

– Эх, Гюльды, – вздохнула Икана, взмахом руки поправляя прическу, – ничего-то ты не понимаешь. Не надо сверлить меня взглядом, я знаю, что у тебя не было возможности понять. Фарух – дальний родственник короля, стало быть снова станет военачальником, вернется, пылая жаждой мести, но это плохой советчик и мы снова разобьем его, так леди Ариана?

– Он будет знать наши уловки! – не уступила Гюльды.

Все же они привыкли друг к другу, жили вместе, спали вместе, трудно относиться почтительно и робко к той, которая еще вчера стонала в твоих объятиях. Взгляд Айлин пробежался по Гюльды, да, в отличие от до сих пор полноватой Тафти или взрослой Иканы, именно Гюльды больше всего напоминала леди Ариану фигурой. Загаром. Крепостью рук, которые Айлин так хотелось ощутить на своих плечах.

– Значит, в следующий раз придумаем новые, – отмахнулась Икана. – Невозможно бесконечно побеждать задиранием подолов, вот о чем я хочу сказать.

– А еще он плохой военачальник, – вдруг сказала Тафти. – Личная храбрость – еще не умение водить войска! И нам это на руку!

Айлин бросила взгляд на леди Ариану и вдруг поняла сердцем, что да, все эти причины хороши, но истинная лежала глубже или, наоборот, на поверхности. Любовь. Ей вдруг захотелось вскочить на верную метлу, догнать Фаруха, вырвать ему сердце и только мысль о том, что это огорчит леди Ариану, остановила ее.

– Ты права, Гюльды, он вернется, но я уже говорила Айлин, – леди Ариана бросила короткий взгляд, – и повторю еще много раз: в этой борьбе невозможно остановиться. Единожды начав, придется бежать до самого конца. Враги могут позволить себе ошибки и передышки, но мы нет. Я же правильно поняла, вы именно это и обсуждали, что делать дальше?

В каком-то смысле да, хотя на самом деле они больше обменивались мнениями, не зная, за что хвататься в первую очередь, столько проблем вдруг образовалось вокруг.

– Давайте сразу обговорим некоторые моменты, – леди Ариана уселась грациозно за стол, сделала приглашающий жест в сторону Айлин. – Меня НЕ интересуют власть и богатства, кроме сокровищ знаний. Не надо вскидываться, дослушайте. Я знаю, что вы поднялись на борьбу с благородными целями и я помогу вам в этой борьбе, потому что такое положение дел... оно ненормально. Рабство женщин должно быть уничтожено. Но я НЕ буду командовать кем-то или выбивать налоги или собирать войско, это все остается в ваших руках.

Айлин кивнула машинально, потому что это было справедливо.

– Флаги. Я бы попросила не устраивать культа.

Айлин, словно Фарух недавно, стиснула зубы, даже не думая отказываться от флагов. Мать-Магия вела их! Наставляла! Где бы они были все, если бы не леди Ариана? Убитые, изнасилованные, согнутые силой и смирившиеся со своим рабским положением?

– Вижу, что это бесполезно и все же вынуждена настоять. В будущем это создаст слишком много проблем.

“Один поцелуй, леди, и я перешью все флаги”, стучало в голове Айлин.

– Ваше желание – закон, леди Ариана, – ответила Айлин, склоняя голову.

– Нет, – последовало твердое возражение, – закон теперь – это вы, привыкайте. Вы захватили эту землю, вам ей и править, если сможете отстоять. Теперь скажите мне, в чем ваша сила?

– В том, что мы – женщины! – вдруг вскричала Гюльды, потрясая кулачком.

– В том, что мы волшебницы, – мягко, подражая наставнице, поправила ее Айлин.

Гюльды все равно почему-то надулась.

– Чтобы продолжать борьбу, нам нужно будет много волшебниц, очень много, и желательно обученных, – задумчиво добавила Икана. – И... леди Ариана?

– Я же сказала, что помогу и да, займусь их обучением. Буду выходить на поле боя.

Потому что мы выступили слишком рано, не закончив своего обучения, с горечью подумала Айлин. Но как они могли не выступить после такого удара в спину? После гибели Асемаи?!

– И в чем ваша слабость? – спросила леди Ариана и сама ответила. – В том, что вы – женщины.

– Да, мужчины нам такого никогда не простят, стало быть, – Икана посмотрела внимательно на леди Ариану. – Поэтому вы сказали, госпожа, что в битве нельзя будет остановиться?

Вот кто должен быть лидером, в тысячный раз подумала Айлин. Икана.

– Так что теперь, лечь на спину, раздвинуть ноги и сдаться? – вдруг возмутилась Тафти. – Нет, мы будем бороться! Найдем других, кто желает бороться!

– И в первую очередь волшебниц! – подхватила Айлин. – В них наша сила!

– А тех, кто был с нами в сражении, надо поставить гвардией, – добавила Икана. – Они доказали свою готовность сражаться, теперь их надо обучить этому. Но военная сила – это еще не все, нам нужны и управляющие, и чтобы мужчины не восстали, деньги и с этой верой в Отца тоже надо что-то делать.

– Как видите, вы сами осознаете проблемы, а значит сможете и решить, – улыбнулась леди Ариана. – Всегда есть те, кто просто служит власти. Любой. Вам нужно найти таких людей и опереться на них, и на женщин, желающих порвать с рабской судьбой – тоже.

– Сила, – вдруг вырвалось у Айлин. – Силой мужчины заставили всех согнуться и принять их порядки, и они не поймут ничего, кроме силы!

Леди Ариана посмотрела, словно читала мысли Айлин, а может и правда читала. Айлин на всякий случай попыталась, нет, не скрыть то, что подглядывала, а передать любовь, обожание и восхищение, которые она испытывала в тот момент.

– Только когда они узнают нашу силу, только тогда они оставят нас в покое. Ненадолго. Сейчас мы победили, надо использовать этот факт к нашей выгоде, трубить о нем повсюду, – с жаром продолжала Айлин. – Созывать и вербовать, проверять на магический дар и так далее.

Леди Ариана кивнула с теплой улыбкой и исчезла с тихим хлопком.

– Да, – задумчиво почесала живот Икана, – метлы – это хорошо, но нам всем нужна аппарация.

– И умение летать без метлы!

– В общем нам всем нужно стать леди Арианами, – подытожила печально Айлин, сообразив, что надо было попросить у наставницы артефакты для определения магического дара. – Но пока это не случилось, давайте займемся насущными проблемами. Икана – тебе, наверное, работать с управляющими и кто там города возглавляет, наместники? Гюльды – на тебе все крестьянство, они не умеют сражаться и забиты, но их много. Они наша опора, хотя бы в вопросах продовольствия...