Текст книги "Бальтазар (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– То есть без магии, ты бы позволила собой помыкать? – придав стали в свой голос. – Позволила говорить, что должна делать девушка? – помедлив. – Ты бы не продолжила свою борьбу ради свободы?

– Что за ерунда?! – закричала она. – Конечно я бы продолжила свою борьбу!

Удовлетворенно кивнув:

– Тогда позволь мне спросить еще раз, – неотрывно глядя на нее. – Зачем ты тратишь время на магию, а не свою борьбу?

Соен раскраснелась от гнева, но она не сумела быстро придумать ответ, но не потому, что не хотела ответить. Хотела, еще как, яд буквально сочился из нее. А потому, что она сама не знала ответа. Все хотят силы, не понимая, что сила слабого человека сделает еще более жалким. Помимо силы нужна еще и воля, чтобы суметь ею воспользоваться.

Видя заминку подруги, одна из подруг Соен, коротышка с зелеными волосами, решила перевести тему:

– А зачем вам магия? – не вставая с места, спросила она.

Все юные ведьмы вновь замерли, их взгляды устремились на меня.

– Вы хотите знать, зачем мне магия? – спрашиваю у них, заметив согласные кивки и любопытство во взглядах, я сделал шаг вперёд, мой голос звенел: – Ты права, Соён. Магия – это сила. Но ты путаешь причину и следствие. Ты хочешь силу, чтобы стать свободной, но это путь слабака. Сила не даёт свободу, наоборот, это свобода порождает силу. Когда тебе не нужно доказывать свою значимость, когда ты не боишься чужого мнения, вот тогда магия становится инструментом сильного, а не костылём для убогой гордыни.

Я остановился прямо перед её партой.

– Твой вызов мне – это не проявление силы. Это крик испуганного ребёнка, который боится, что его не заметят. Настоящая сила молчит. Настоящая сила наблюдает. И… ждёт своего часа, – зловеще заканчиваю, после чего резко ударяю по ее парте, отчего все вздрогнули. – Чтобы одним ударом расплющить своего врага, раздавить его всмятку…

С этими словами я обернулся ко всему классу.

– Есть другие мнения? Или все здесь пришли сюда лишь для того, чтобы научиться кидаться заклинаниями, как грязью, на школьной переменке? Чтобы потешить свое эго новой игрушкой? – с явной угрозой в голосе уточняю.

В классе повисла тишина. Даже Соён, сжав кулаки, молчала, переваривая мои слова. Эльза подняла руку. Её движение было исполнено естественной грации.

– Господин Бальтазар. Если магия – инструмент, то какова же его цель? В вашем понимании, вы так на это и не ответили, – напоминает она.

Я встретился с её взглядом. Холодный, умный, лишённый детской наивности Соён.

– Выживание, мисс Мензел. – мой ответ прозвучал тихо, но от этого он стал только весомее. – Выживание в мире, где за каждым углом прячутся монстры. И выживание нашего вида, которые медленно, но верно вымирает, погрязнув в мелких дрязгах и жажде власти. Всё остальное не более чем иллюзия, самообман. Впрочем, я совру вам, если скажу, что у меня нет личного интереса в изучении магии.

Я увидел, как Сонми на задней парте тихо вздрогнула от моих слов. Соён смотрела на меня с новым, незнакомым выражением, уже не ненавистью, а жгучим любопытством. Им всем хотелось услышать для чего же МНЕ нужна магия, и я не стал разочаровывать их:

– Мой личный мотив в изучении магии на самом деле довольно банален, – сказал я, возвращаясь к своему столу. – Мне нужна сила, чтобы… – позволив впервые за все время, проведенное в классе, мягко улыбнуться: – чтобы донести свою любовь до человека, который мне крайне дорог.

Не став больше ничего пояснять:

– Сегодня мы начнём с самого простого. С умения почувствовать магию не как заклинание в книге, а как продолжение собственной воли. С этим мне поможет Сонми, она покажет вам на наглядном примере, как этого можно добиться. Я же, – не скрывая усмешки, – пойду поймаю реквизит для следующего нашего занятия. Вам его лучше не пропускать, обещаю, будет весело.

Придав своему лицу серьезный вид, я двинулся на выход, кивнув Сонми, чтобы она заняла мое место. Лишь закрыв за собой дверь, я неуверенно произнес:

– Кажется, я неплохо справился? – неуверенный до конца.

Тем временем в классе какое-то время было тихо. Никто, казалось, даже не пошевелился. В классе стояла полная тишина, которую прервала Сонми, решительно покашляв в кулак, заняв место учителя. Именно в этот момент раздался отчетливый шепот:

– Да кто он вообще такой? – шокированно спросила одна из учениц.

После чего все будто очнулись ото сна, став активно обсуждать увиденное. О Бальтазар в классе знали только двое: Сонми и Эльза, но обе предпочли промолчать…

Глава 18

Глава восемнадцатая. Мы не ангелы парень.

Ветер гнал по асфальту обёртку от какой-то сладости, и этот шорох был единственным звуком, нарушавшим звенящую тишину. Город, всегда шумный и беспокойный, будто вымер. Фонари горели ровным неестественным светом, но их свет не прогонял мрак, а лишь отбрасывал густые, чёрные тени, которые казались еще более опасными.

Старик в потрёпанном тёмном плаще бежал, спотыкаясь о собственные стоптанные башмаки. Его прерывистое, хриплое дыхание разрывало тишину. Тёмные, давно немытые волосы с обильной сединой липли ко лбу. Морщинистое, дряблое лицо было искажено животным ужасом. На его шее, поверх грязной водолазки, болталась странная безделушка: красная фишка от покера, которую он носил как талисман на удачу, но сейчас удача явно отвернулась от него.

– Да куда они все пропали? – стараясь унять нервную дрожь, прошипел он, озираясь по сторонам.

Его руки подрагивали от напряжения. Он уже пробежал мимо полицейского участка, входная дверь была распахнута настежь, но внутри никого не оказалось. Ни дежурных, ни задержанных. Полная пустота. Тогда в его голове созрел план, рождённый отчаянием и старой привычкой. Если все люди пропали, то никто не помешает ему взять то, что ему сейчас так отчаянно необходимо. Мысль о спиртном на мгновение пересилила страх. Он уже не бежал, а крался, прижимаясь к стенам и постоянно оглядываясь.

Двери круглосуточного супермаркета тоже были открыты. Внутри царил хаос, а полки были пусты. Будто сюда ворвалась толпа мародёров оставив после себя лишь пыль. Старик, морщась, пробирался между стеллажами, и с каждой секундой ощущение нереальности происходящего сдавливало горло все сильней. И тут он увидел её. На полке, где когда-то красовались дорогие виски, одиноко стояла бутылка дешёвого корейского самогона: соджу марки «Чхонха». Она блестела под светом ламп, как единственный маячок в этом пустом городе.

Старик с ненавистью посмотрел на бутылку, словно та была виновата во всём, что происходит. Но рука сама потянулась и схватила её. Буквально выбежав из пустого супермаркета, зайдя в ближайшую подворотню, он с облегчением рухнул на землю у мусорного контейнера.

Отвинтил крышку дрожащими пальцами:

– Как же я низко пал, – с горечью произнёс он, сделав глубокий глоток обжигающей горло жидкости.

Он не видел, как тень за его спиной, отброшенная контейнером, сгустилась и пошевелилась. Он не чувствовал, как из мрака к нему потянулись чёрные, похожие на щупальца отростки. Они бесшумно оплели его ноги, талию, поползли к горлу. Осознание пришло, только когда его уже наполовину втянуло в холодную, вязкую пустоту. Пол под ним исчез, сменившись леденящим душу небытием.

Старик отчаянно закричал, пытаясь вырваться, но тень тянула его с нечеловеческой силой. Его крик затерялся в тишине опустевшего города. Спустя пару секунд из тёмного пятна на асфальте торчала лишь одна его рука, пальцы царапали бетон, пытаясь найти точку опоры. Казалось, что история старика и закончится вот так, но в этот миг с неба спикировала тень.

Светловолосый парень в чёрном костюме приземлился рядом с ним без единого звука. Его движения было стремительными и точными. Он не раздумывая схватил старика за запястье. В тот же миг его фигура вспыхнула ослепительно-белым светом, словно новогодняя гирлянда. Тень с шипением отшатнулась, её щупальца истончились и распались в воздухе.

Рывок, и старика буквально выдернули из объятий небытия. Он рухнул на асфальт, давясь рыданиями, смешанными с кашлем. Ощущение леденящего холода сменилось теплом живого тела. Он был жив… с облегчением понял старик. Подняв свой взгляд вверх, он вытаращил глаза на своего спасителя, на его светящиеся в полумраке золотые глаза и высокомерную ухмылку, старик прохрипел глупый, наивный вопрос, рождённый шоком и старой верой:

– Ты… ангел? – сам не веря в свои слова. Он уже давно не верил в богов, они ему были не нужны. Его богом стало казино и азарт.

Парень усмехнулся ещё шире, и в его ухмылке не было ничего божественного, перед стариком будто предстал сам дьявол, от этой мысли он даже отшатнулся в испуге.

– Бальтазар, – коротко бросил он и прежде, чем старик успел что-то понять, незнакомец метнулся вглубь переулка, преследуя тень, которая уже отступала, сливаясь с темнотой в переулке.

***

Черная клякса отступала, перетекала по стенам переулка, словно жидкая смола. Но бежать ей было решительно некуда. Я преследовал её, как охотник дичь. Мои золотистые крылья на сапогах едва слышно гудели, позволяя парить в сантиметре от земли. Силы во мне было более чем достаточно, чтобы справиться с монстром и поопасней.

В наушниках же играла песня:

I don’t care if Monday’s blue

Tuesday’s grey and Wednesday too

Thursday I don’t care about you

It’s Friday I’m in love…

– А вот пятницу я люблю… – тихо напеваю задорный мотив.

В голове же в этот момент бродили различные мысли. Я был собран, не собираясь давать кляксе и шанса сбежать, но это не мешало мне думать о своем. Например, почему Светлые с древних веков пытаются уничтожить Тёмных? Эта мысль пронеслась в голове сама собой, отвлекаясь от погони.

Вопрос отчасти философский. У фанатиков всегда находился «веский» повод убить ближнего своего, обвинить его во всех своих проблемах. «Молот Ведьм». Трактат Святого Гавриила. Все эти пергаменты, исписанные бредом о том, что стоит уничтожить последнего тёмного мага и врата Тени захлопнутся навсегда. Монстры перестанут приходить в наш мир. Как по мне, чушь собачья.

Тёмный источник штука загадочная. Он не создаёт монстров из пустоты. Он воплощает то, что уже есть в головах у людей. Их мечты. Их страхи. Иногда, в очень редких случаях, рождаются феи или единороги, но куда чаще человеческий разум, столкнувшись с непонятным, порождает чудовищ, вроде этой кляксы. Не вина темного Источника, что люди по своей природе способны испытывать страх.

Именно за такими сбежавшими кошмарами, которые обычно первым делом пожирают своего же создателя-простеца, маги и охотились издревле. Чаще всего эти аномалии были слабыми. С ними и крестьянин с вилами мог управиться, конечно, если не струсит. Но, если такую мелочь вовремя не прихлопнуть… то она обрастет плотью, став способной сожрать целый дом, а то и небольшую деревню.

Вот только я не был уверен, что уничтожение даже всех тёмных магов вообще хоть что-то изменит в лучшую сторону. Скорей наоборот. После Первой мировой войны тёмных осталось меньше, чем когда-либо прежде, конечно, если говорить об общем проценте от всех живущих людей. А количество аномалий, если верить случайным обмолвкам Мэри, не только не уменьшилось, а наоборот ростет.

Чем меньше нас, тёмных и светлых, тем активнее Источник ищет выход через простецов. Мы как громоотводы. Пока мы есть, сила фокусируется на нас. А, когда нас не останется… она обрушится на миллиарды неподготовленных умов. Большинство умрет, но небольшая часть станет новым поколением магов. О количестве возможных жертв даже не хотелось думать, вполне возможно, что исчезновение всех магов уничтожит современную цивилизацию…

Пока я размышлял, тень, загнанная в тупик, резко развернулась. Из клубка мрака вырвалось нечто, напоминающее пасть с игольчатыми зубами. Жалкая попытка атаки. Я не стал тратить силы светлого источника. Вместо этого я позволил крошечной капле тьмы внутри себя пробудиться.

– Успокойся, – прошептал я, и моя собственная тень на стене ожила, набросилась на аномалию и сжала её, как удав.

Сжав кляксу своим темным источником, я достал из пиджака зачарованную мной по пути серебряную фляжку, запечатав в ней монстра.

– Вот и нашел, чем занять ведьм на следующем уроке, – позволяю себе кровожадную усмешку.

Тень рассеялась, оставив после себя лишь лёгкую рябь в воздухе…

– Хааа… – услышав всхлип, я обернулся.

Старик сидел на земле, обхватив колени, и смотрел на меня широко раскрытыми глазами, в которых читалась смесь шока, страха и невероятного облегчения. Ему повезло, что я услышал его крик, найдя скрытое пространство, что создала эта клякса. Любой другой маг на моем месте просто прошел бы мимо, и был бы прав. Слишком опасно в одиночку лезть в чужой домен, в чужой источник силы.

Мир вокруг всё ещё был пуст и беззвучен. Аномалия уничтожена, но её «поле изоляции» рассеивалось не мгновенно. Надо вернуть этого простеца обратно, пока карманная реальность не схлопнулась, не выкинув его в Бездну. Тихо хмыкнув, я шагнул к нему, свет вокруг моих рук погас, сменившись мягким свечением, которое окутало старика.

– Вставай, – мягко произношу, мой голос прозвучал громче, чем я ожидал, в этой звенящей тишине. – Это место нестабильно, нужно вернуться туда, откуда ты пришёл.

Он молча, покорно, позволил мне помочь ему подняться. Пальцы старика цеплялись за мой рукав с упрямством утопающего, хватающегося за любую попытку спасти свою жизнь. Мы медленно пошли обратно, к выходу из переулка. С каждым нашим шагом мир словно наполнялся звуками: далёкий гул машин, лай собаки, ветер. Обыденность возвращалась, вытесняя парализующий ужас.

Пройдя на оживленную улицу, увидев вокруг людей:

– Город манит яркими огнями, словно… огромное чудовище, – прошептал старик, всё ещё не в силах совладать с дрожью. – Он сулит тебе богатство, красивую жизнь, а на деле выпивает тебя до дна, оставляя лишь пустую оболочку.

Задумчиво кивнув, глядя на огни небоскрёбов, которые снова засияли вдали, я подумал, что, возможно, он не так и не прав. Очевидно, что большие города опаснее, чем простецам пытаются внушить. Слишком много здесь бушует страстей, слишком много людей втиснуты в узкое пространство.

– Как тебя зовут? – тихо спрашиваю, когда мы вышли на оживленную улицу.

Люди спешили по своим делам, никто из них и не подозревал, что минуту назад в паре кварталов от них реальность дала трещину. Что одного из них этим вечером чуть не сожрали. Хотя, даже, если бы и знали, то, чтобы это в корне изменило? Они бы лишь стали лишь еще больше бояться, тем самым порождая еще больше чудовищ.

– Пак… Пак Чхоль Су, – откликнулся старик, наконец отпуская мой рукав и сгорбившись, словно стараясь стать как можно меньше и незаметнее.

– Пойдем дедушка Пак, – киваю ему, – я проведу вас до дома. Можете быть уверены, с вами ничего больше не случится, – немного высокомерно заканчиваю.

Старик стал благодарить, было попытавшись уверить меня, что ему больше не требуется моя помощь, но я настоял на своем. Отвергнув все его доводы одним своим взглядом, я проводил его. Он жил, если это можно было назвать жизнью, под мостом в районе Чхонгечхон, недалеко от бывшего рынка Кванчжан. Это место было известно тем, что под арками мостов и в бетонных нишах ютились те, кого город «выпил до дна». Картонные коробки, старые одеяла, пластиковые бутылки, чей-то жалкий скарб.

Наблюдая за всем этим, я вдруг подумал, что в этом городе хватает жилья на всех, почему власти на заселят бездомных в пустующие квартиры и не даст им какую-нибудь простую работу? Даже мой темный источник не понимал, почему всех этих людей выкинули на улицу, ведь они все еще могли бы приносить пользу. Если даже не себе, то обществу. Подмести улицу много ума и особых навыков не требует.

По пути старик рассказывал о своей жизни. Неторопливо, с горькими паузами. Как когда-то он был мелким служащим, как впервые зашёл в зал игровых автоматов просто «снять стресс». Как зелёные экраны и навязчивые мелодии затянули его. Как он проигрывал зарплату, потом брал кредиты, продал машину. Как однажды, придя домой, увидев обреченные лица жены и дочери, он понял, что лучшим, что он может для них сделать – это исчезнуть из их жизни.

– Люди здесь разные, – не скрывая горькой усмешки, продолжил он, обводя рукой своё «жилище». – Кто-то, как я, сбежал из дома, кого-то выкинули на улицу, когда он не мог больше оплатить жильё, а кого-то обманули и забрали всё…

Мы стояли у входа в его жилище. Небольшую палатку, огороженную коробками из-под апельсинов. Немного помедлив, я полез в карман, доставая оттуда горсть золотых монет, которые я собирался сегодня съесть. Небольшую кучку, но достаточную, чтобы снять комнатушку и поесть нормально пару месяцев. Помыться, привести себя в порядок и найти себе работу.

– Держи, – коротко сказал я, протягивая монеты.

Пак Чхоль Су посмотрел на деньги, потом на меня, и печально покачал головой.

– Зачем мне деньги? – в его голосе не было обиды, лишь усталое принятие. – У меня их либо отберут, либо я проиграю в ближайшем зале через час. Нет, оставь их себе, парень. Или помоги кому-то… не настолько пропащему.

Он развернулся и, не оглядываясь, побрёл к своей картонной коробке. Я так и остался стоять с деньгами в руке, чувствуя себя удивительно глупо. Я мог сразить теневое чудовище, но был бессилен перед чудовищем реальным, которое уже много лет пожирало этого человека изнутри.

Помедлив, я убрал монеты обратно в карман. Ощущение, что эта битва проиграна уже давно, осела в моем светлом источнике неприятным комком. Помощь должна быть оказана вовремя, иначе она уже не имеет особого смысла. Сломленного человека уже не спасти, поскольку он не ухватится за протянутую руку, либо вовсе ударит в ответ.

Мой источник в груди запульсировал, причем темный и светлый, впервые они действовали сообща. Никому из нас не понравилось ощущение беспомощности. А потому, проведя рукой по волосам, я с ухмылкой спросил у сгорбившегося старика:

– Дедушка Пак, вы любите шоколадное печенье? – с ухмылкой спрашиваю у него.

Меня учили, что, если хочешь обзавестись верным слугой, то для начала вытащи его из огромной кучи дерьма. Я не привык проигрывать, даже, если мой враг сама судьба!

***

Класс замер, наблюдая за Сонми, которая стояла посреди спортзала, куда они перебрались после ухода Люциуса.

– Суть в контроле, – объясняла она, стараясь звучать уверенно. – Не в количестве силы, а в умении её накапливать и высвобождать в нужный момент.

Она сделала глубокий вдох.

– Представьте, что ваши ноги – это сосуды. Вы не толкаетесь от земли, а… отпускаете удерживаемую энергию, как пружину.

Сонми легко согнула колени и подпрыгнула. Небольшое, едва заметное движение. Но в момент толчка из подошв её кроссовок вырвалась короткая тёмная вспышка. Этого оказалось достаточно, чтобы её тело взметнулось вверх с неестественной скоростью. Она легко коснулась потолка высотой в пять метров, а затем также плавно опустилась обратно, почти бесшумно приземлившись.

В зале на секунду воцарилась тишина, а потом его наполнили восхищённые возгласы. Никто из девушек, кроме неё, еще не освоил навык усиления. Эльза Мензел, сидевшая в стороне, лишь внимательно наблюдала, не проронив ни слова. Когда Сонми в конце спросила, получилось ли у кого-нибудь усилить прыжок, принцесса лишь молча покачала головой, но её взгляд был задумчивым и немного отстранённым.

Слыша хвалебные слова от других учениц, Сонми смущённо улыбалась, но внутренне она думала совсем о другом. «Люциус… Что ты задумал? И где ты сейчас?» Как его куратор, она не могла выбросить парня из головы. Она представила, как завтра по школе уже поползут слухи о странном новом преподавателе, обрастая с каждым разом все более невероятными подробностями.

– Об этом уже через неделю забудут, – попыталась она себя подбодрить.

Проведя с успехом занятие, показав другим ведьмам, как можно использовать «простейшую» манипуляции силой, Сонми покачала головой. Госпожа Стрэнтон слишком ей доверяет, поручив столь ответственное задание. Сонми не ощущала в себе сил, чтобы обуздать стихию по имени Люциус Бальтазар. Но сперва его еще нужно найти.

Нахмурившись, она вдруг подумала вслух:

– А у него вообще есть телефон? – медленно произнесла она, замирая на месте.

У всех есть телефон – это была аксиома. Но Люциус так искренне обрадовался обычному плееру, который она уже собиралась выбросить! Он, с его оторванностью от реальности… Вряд ли. Кивнув самой себе, Сонми решительно направилась к апартаментам «Синхон». Она узнает, есть ли у него телефон, а если нет… то поможет ему его купить. И заодно выяснит, что он задумал на следующий урок. Если что-то опасное, то она обязана его остановить! Как его куратор, разумеется.

Продолжая хмуриться, она шла по улице, думая о парне. Он выглядел таким решительным, даже высокомерным, но при этом терялся от простых бытовых мелочей. Это было по-своему забавно, хотя она никогда не сказала бы ему этого в лицо, иначе он точно попытается проткнуть её своей шпагой. Если с остальными ученицами он был холодно-вежлив, то с ней, казалось, даже не думал скрывать свой нрав. И это… по-своему было мило, если бы не было так опасно и не несло с собой столько хлопот!

– И о чём только Стрэнтон думала, заключая то дурацкое пари… – недовольно проворчала она, заворачивая за угол.

Именно в этот момент ей навстречу вышла сама Верховная Ведьма. Рядом с ней семенила её секретарь, мисс Сяо, с вечным ледяным выражением на лице. Говорили, она раньше работала в спецназе, но это, должно быть, просто слухи…

– Мы не виделись всего пару часов, а ты уже вспоминаешь обо мне всуе? – Стрэнтон словно кошка, играющая с мышкой, предвкушающе улыбнулась.

– Уиии! – Вжав голову в плечи и заливаясь краской, Сонми резко развернулась и пустилась наутек, позорно ретируясь под сдержанный, но явно довольный смешок Мэри.

Та не стала её останавливать, наслаждаясь ситуацией. Тем более она только что убедилась, что после урока её ученика никто даже не погиб. У неё пока не было времени взяться за него всерьёз, слишком много дел возникло в связи с прибытием ещё одного Бальтазара. Она как раз направлялась на встречу с чиновниками из правительства, когда решила заглянуть в учебную часть для проверки.

Уже усевшись в машину, рядом с ней заговорила мисс Сяо:

– Они захотят гарантий, – холодно, глядя прямо перед собой, произнесла она.

– Они всегда хотят думать, что держат ситуацию под контролем, – задумчиво кивнула Мэри. – Настолько жалкие, что вынуждены стравливать магов с ведьмами, чтобы удерживать свою иллюзию власти.

– Это часть их стратегии, – кивнула женщина. – И мы пока ничего не можем с этим поделать.

– Скорее, не хотим, – хмыкнула Стрэнтон, поправляя прядь рыжих волос. – Ведь пока всех всё устраивает… Пока устраивает… – чуть тише закончила она.