Текст книги "Зомби, ушки и рок-н-ролл... (СИ)"

Автор книги: Владас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Глава 50

– Ну, что, готовы, ваше ушастое величество? – внимательно посмотрел я в глаза Сэнралааля, слегка разминая пальцы.

Впрочем, от него мне согласие было не нужно, а потому ответа я и не ждал, кладя ладонь на грудь напротив души архимага. Та в магическом зрении сейчас прекрасно просматривалась, потому что для проведения всей операции эльф снял абсолютно всю защиту. Да, доверие несомненное, но вокруг нас было три десятка магов, а все защитные и атакующие заклинания дворца были сосредоточены на мне. То есть доверие есть, но в случае неудачи меня архимаг заберёт с собой.

Моя энергия проникает в тело эльфа и окутывает душу, отсекая её от энергокаркаса. И из последнего начинает сочиться мана. Но… знаете, чем отличается архимаг от обычного мага? Не только лишь знаниями и опытом, хотя это немаловажно. Объём и давление маны – вот важнейшие параметры. А что произойдёт с условным закрытым сосудом, в котором под давлением закачано что-либо и который разрежут? Вот и из тела Сэнралааля рванулся такой поток энергии, что если бы не поставленные щиты, то протуберанец силы запросто мог бы слизнуть половину столицы. А так всего трое магов отошли в сторону из-за опустошения своих резервов на поддержание защиты. Я бы мог попробовать перехватить выброс, но в тот момент был слишком занят защитой извлекаемой души. И вот там были проблемы посерьёзнее, чем несколько магов, получивших травмы энергетического тела.

Прóклятый артефакт встроился не только в энергетический каркас, но и пустил свои нити в оболочку души ушастого анархиста. Так что злобно прошипев пару ласковых слов, я проник сознанием и восприятием в сосредоточие личности древнего архимага и принялся максимально аккуратно вытягивать чужеродную энергию. И проблемой было то, что тончайших нитей было невероятно много. И каждую нужно выловить и вытолкнуть-вытянуть за пределы души. Оставлять даже мельчайший кусочек – значит обрекать архимага на медленное превращение в овощ, потому что сейчас эта энергия структурирована и не вредит сверх своего пассивного влияния. А если нить отделить от артефакта, то она начинает разрушаться и активно разрушать окружающие энергетические конструкции, которыми без сомнения являются все эмоции и воспоминания в душе. Так что плюём на стреляющую боль в виске и методично вылавливаем тысячи капилляров из агрессивной энергии.

…

… …

… … …

– Фух! Сделяль! – крутя на пальце прóклятый венец, я с довольной улыбкой сделал шаг назад и присел на диванчик перед кучкой пепла от тела Сэнралааля.

ВОСЕМЬ ЧАСОВ! Восемь долбаных часов мне понадобилось на полное отделение артефакта от души! Чувствую себя как выжатый лимон, и даже божественная регенерация не справляется с мигренью. А всё опять же почему? А потому что, сильно шевеля мозгами, можно их сломать. Даже если их там отродясь не бывало, как у меня.

Так что сижу я сейчас, кручу на пальце проклятый арт и нервирую магов, которые тоже задолбались меня ждать. Впрочем, долго рассиживаться нет смысла. Теперь мучиться с концентрацией не придётся. В душе есть все необходимые данные о теле. А вот материал…

– Как там было? – пробормотал я, поднимаясь на ноги и простирая руку с душой над кучкой праха. – Тридцать пять литров воды, – воздух вокруг, напитанный энергией, колыхнулся, отвечая на мою волю, – двадцать килограммов углерода, четыре литра аммиака, – невидимые потоки энергии начали закручивать прах и подтягивать его к душе, которая активно выстраивала вокруг себя энергокаркас, – полтора килограмма оксида кальция, восемьсот грамм фосфора, двести пятьдесят грамм соли, сто грамм селитры, восемьдесят грамм серы, семь с половиной грамм фтора, пять граммов железа и три грамма кремния, – в воздухе сформировалось сердце и прежде, чем плоть и кости скрыли его, я почувствовал первые неуверенные удары. – Плюс ещё пятнадцать элементов в незначительных количествах. Из этого состоит тело среднего взрослого человека. И эти ингредиенты на рынке может купить даже ребёнок на свои карманные деньги. Человек вообще дешёвая штука.

– Однако, я не человек, – тихо выдохнул эльф, открывая глаза.

– Это не мои слова. Да и с химической точки зрения разница не большая между человеком и эльфом, – откликнулся я, внимательно следя за поведением души и энергокаркаса воскрешённого. – Аномалий не вижу. Как сознание? Тело адекватно реагирует?

– … Вата в сознании, конечно, присутствует, но это ненадолго. Тело, – Сэнралааль поднял руку и медленно сжал кулак, – в порядке. Вроде бы, даже чуть моложе, чем было. Но разберусь. Много видел?

Это был самый тонкий момент, который предусмотреть заранее не удалось. Пока я был занят отделением артефакта, я так или иначе был вынужден взаимодействовать с воспоминаниями архимага. А учитывая объёмы приникших в душу нитей, кусок просмотренных воспоминаний был…

– С момента, как ты надел венец на голову.

– Я ведь могу рассчитывать?.. – едва слышно прошипел Сэнралааль.

– Несомненно, – прикрыл я глаза. У всех свои секреты. – Даю слово.

– Замечательно, – эльф заметно расслабился и взмахом руки притянул королевскую мантию с трона, после чего обратился к до сих пор окружающим нас магам. – Благодарю всех вас, друзья мои. Прошу перевести замок в обычный режим и не придавать огласке детали сегодняшнего. Достаточно того, что мы проводили масштабный магический эксперимент. Моя возросшая сила должна стать сюрпризом для орков.

Ну да, логично. Орки южных степей планировали сунуться к эльфам, и аргумент в виде архимага явно будет решающим в генеральном сражении. Впрочем, для меня эта информация бесполезна. Разве что…

– Мне не очень нравится ваш вариант ведения грядущей войны, – пробормотал я, наблюдая, как зал покидает последний маг. – Если вы выдавите орков к людям, то там будет очень кисло. Нормальной армии там нет и долго не будет. Моих людей резать будут, как скот.

– А что делать? – невесело усмехнулся Сэнралааль, усаживаясь на трон. – Полностью разбивать орков нельзя, потому что тогда мы получим большую головную боль в виде демонов, которые посчитают момент удачным для атаки.

– Да я понимаю, – поморщился я. – Выдавливайте на здоровье, только не к людям. Вон, ящеры у вас не пуганые.

– Они наши союзники, – заметил эльф таким тоном, что в весомость аргумента не поверил бы никто.

– Угу, конечно. От которых ты уже пару десятков лет потихоньку избавляешься.

– И всё-то ты знаешь… – с полуулыбкой протянул он и слегка хлопнул ладонью по подлокотнику. – Ладно, артефакт у тебя, комнаты во дворце в твоём распоряжении, инструкции внешней разведке по поводу твоего Учения я дам. Будет что-то нужно, обращайся к дворцовой страже. Они если что сориентируют. А теперь я хотел бы нормально одеться, так что…

– Без вопросов, – пожал я плечами, разворачиваясь и выходя из тронного зала.

***

Ну и чито ты такое?

Я задумчиво чесал затылок, вися перед душой аптечки. От личности там уже почти ничего не осталось. Причём от обеих. И это был самый непонятный момент. По факту, была одна душа с одним набором воспоминаний, но с двумя ядрами. И если первое принадлежало обычной смертной, то вот второе раньше явно было частью чего-то божественного. Слишком уж характерный вкус энергии. Причём жиденькая энергия веры понемножку сочилась, что определённо говорило о действующем (или хотя бы не забытом полностью) культе. Вот только ни мне, ни архимагу божество с такими проявлениями незнакомо. По крайней в перепавшей мне памяти эльфа ничего подобного я не нашёл.

Ладно, попробуем рассуждать логически. У нас имеется две души, ядра которых были повреждены и слеплены вместе. После этого перерождение и образование новой, общей оболочки воспоминаний. Ну и соответственно одной личности с двумя почти идентичными "Я". Но как получился первый этап? На ум приходит только какое-нибудь сражение, когда бог был ранен и ради спасения заткнул дыру в ядре первой попавшейся душой в надежде сделать всё нормально в спокойной обстановке. Но по какой-то причине не успел этого сделать и умер. А перерождение только прочнее спаяло получившуюся химеру. Остаётся вопрос с культом. Где он? Если в этом мире, то где? На другой стороне планеты? Или всё же в другом мире? Портал, священная война, ранение, смерть и так далее по сценарию. Но опять же в памяти архимага нет воспоминаний о подобном. Да и порталы эти… не всё с ними так просто. Мне кажется, что ни один из попаданцев ни пришёл через полноценный портал. Скорее всего Хранитель просто создаёт тушку для души, собранной по кусочкам из воспоминаний странников пустоты, и выкидывает в мир со всякими спецэффектами. Это куда правильнее, чем пускать всяких проходимцев в мир. Как минимум, это гарантирует, что аборигенам не попадёт знание, к которому те не готовы. Пусть не технология, но магия. Что будет, если какой-нибудь залётный архимаг решит спечь всю планету в стеклянный шар? Вот то-то и оно.

Так что скорее всего это душа какого-нибудь местечкового бога с другого континента. А теперь по наказанию, которое я устроил аптечке. Если нет тела, то с восприятием времени можно играться весьма свободно. Так что меньше суток в реальности для Ани растянулись в полноценную вечность. Вечность животного ужаса и адской боли. И смысла продолжать пытку нет, потому что личность окончательно разрушена. Даже если воскресить душу в каком-нибудь теле, то это будет овощ.

Вздохнув, развеял энергетические лезвия и смахнул с души обрывки эмоций-воспоминаний и… А что, собственно, дальше-то? Я задумался. С одной стороны, можно просто закинуть ядро в карман и тянуть энергию. Но смысл? Это как микроскопом гвозди забивать. О, кажется придумал!

– Тук-тук, Хали? – я взмахом руки сформировал на краю своего астрального пространства небольшую беседку и потянулся мысленно к богине.

– Ну чего тебе, хвоста-а-а-атый? – зевнула она, появляясь на кресле.

– М-да… Не спится совсем? – сочувственно поинтересовался я, окидывая взглядом вечно уставшую богиню.

– Да колотит, как обычно, – отмахнулась она, создавая в руках кружку чорячего какао. Из моей энергии. Впрочем, не жалко. – Надо-то чего?

Я вкратце рассказал о своей идее и предположениях. Хали прониклась. Когда она перестала материться, я всё же рискнул уточнить:

– Неужели всё настолько плохо?

– Да ты!.. Ай! Не щипайся!

– А ты отвечай без лишней экспрессии, – фыркнул я. – Что там с моей идеей?

– Вот устрою я тебе весёлую жизнь, – пробубнила богиня, но всё же пояснила уже почти спокойным голосом. – Идея не нова, но исполнение её весьма сложное. Подобный уровень манипуляций в идеале может провести только Хранитель. А подбор всего необходимого материала займёт кучу времени.

– Так уж и кучу? – приподнял я бровь. – Чисто технически, нужно просто знать подходящие параметры, а посмотреть, как там живут, никто не запретит. Ну так что? Поможешь?

Небольшая игра в гляделки, и Хален неохотно кивнула.

– Будет тебе информация. Через десяток часов. Но это уже будет не только твой проект, а и мой тоже.

– Замётано, – улыбнулся я во все свои тридцать два.

***

– Тааак, теперь ты…

Я покрутил в руках проклятый венец. Выглядит весьма неприметно. Простой "серебряный" обруч с утолщением на лбу для драгоценного камня. Вот только самого камня там нет. Зато есть он у меня на руке.

Осторожно подцепив чёрный шарик когтями, я отделил его от проклятого браслета, куда его прикрепил тот странный Монстр. При этом оставшийся на браслете паз через пару мгновений потёк и разгладился, и ничего больше не говорило о том, что к браслету вообще можно было что-то прикрепить. Зато вот сам шарик при приближении к венцу слегка поплыл и сплюснулся. Но прилип мгновенно и уже ничем оторвать его я не смог. Хотя и не очень пытался, честно сказать. Зачем ломать то, что работает? Вот только надевать его сейчас на голову? Что-то я пока не хочу. Так что…

Я с сомнением просунул в венец руку с браслетом, и… да. Венец послушно сжался, и обхватил предплечье позади браслета. Так что получается, что у меня половина руки защищена непробиваемым щитом. Раз уж Монстр с меня броню сожрал. Ладно хоть уши оставил. Ну а костяная броня с рук… ну, не так уж часто она мне пригождалась. Меня чаще быстрые ноги спасали. Как говорится, быстрые ноги люлей не получат.

Ну и ладно, ну и замечательно. Так, а это ещё что такое?

Я прислушался к внезапно зашевелившейся Интуиции. Причём шевелилась она весьма активно, но как-то странно. И понятнее не становилось. Единственное, она орала о том, что бежать бесполезно. Значит именно это и нужно делать!

Максимально раскочегарив маскировку, чтобы не схлопотать огненным шаром по морде, я рванул на максимальной скорости, игнорируя некоторые стены. И нет, я не добавлял работы строителям, я просто продавливал пространство выбросами значительного количества маны. Очень значительного количества. Прям титанического, по меркам смертных. Но это было необходимой жертвой, чтобы уменьшить будущие жертвы среди придворных и мирного населения столицы. Слава архимагу, что он не решил в своё время убрать королевский парк при дворце. Так что сейчас там должно быть достаточно места для хорошей драки.

В момент очередного скачка реальность треснула и из разлома вывалилась прóклятая гончая. Одна из слабейших тёмных тварей, если верить памяти архимага. И родственника она во мне не признала, попытавшись откусить кусочек божественного тела. Я тоже в объятия сородича не кинулся, скупым движением оторвав голову гончей. И лишь сильнее ускорился, вылетая наконец в парк. Ещё три секунды, и я примчался на небольшую площадь с фонтаном.

Реальность вокруг зримо искажалась и стонала, а над парком разносилась тревожная сирена. Ох, сейчас явно будет весело.

Уличный бой, крики и боль,

Органы власти теряют контроль,

Тысячи тех, кто внезапно все потерял.

Смерть оседлав, бьет в барабан

На улицах хаос среди горожан,

Кто-то кричит: "Пора открывать арсенал!"

Пространство наконец не выдерживает и рвётся, вываливая на брусчатку вал из разнообразных тварей. Гончие, бесы, упыри, фоморы и прочие. Низшие и средние тёмные твари. Я не успеваю убивать их всех. С ног до головы меня покрывает горькая кровь. Трупы устилают уже приличную площадь.

Я соберу свои пальцы в кулак,

Мы с тобой защитим этот город,

Он не погибнет в огне.

Пока моё сердце бьётся в груди,

Я не уступлю им ни метра земли –

Здесь наша свобода.

Сзади ощутимо пышет энергией Жизни, и правый фланг сметается мощным ударом растений, а уцелевшие твари неожиданно высыхают. Слева прокатывается вал пламени, раня слабейших монстров. Вырываю из груди упыря его огрызок аморфной душонки и выплетаю из него простейшее заклинание льда из памяти архимага. Грязно-чёрная льдина сбивает с ног сильного беса, который собирался убить пришедшего по тревоге мага.

На баррикадах с флагами Бес,

Паника ярким костром до небес,

Мародеры пируют подобно псам.

Но дар разрушения – это в крови,

А траурный марш революции

Кровью расставит своих и чужих по местам.

Ещё одна душонка служит батарейкой для убойного по силе заклинания, и я рискую обернуться. Архимаг при поддержке гвардии и магов успешно заперли всех тварей на этой площади. Широким взмахом разрываю беса на две части и посылаю вал огня в разрыв пространства, откидывая тварей по ту сторону. Но лишь на мгновение, чтобы успеть шагнуть следом и запереть разрыв за собой.

Я соберу свои пальцы в кулак,

Мы с тобой защитим этот город,

Он не погибнет в огне.

Пока моё сердце бьётся в груди,

Я не уступлю им ни метра земли –

Здесь наша свобода.

В бесконечном звёздном пространстве висит каменный остров. За спиной планета. В центре стационарный портал, из которого чувствуется знакомый «запах» хранилища душ Эрис. Оттуда вытекают души, обретая формы тёмных тварей. Я скалюсь и применяю весьма затратное заклинание Жизни. «Дыхание Пустоты». Одномоментно я выпил из тварей на расстоянии в десяток метров всю энергию. А после смешал с собственной маной и на выдохе послал её «Кипящей Волной». Грязно-зелёная волна в десяток раз масштабнее «смертного» аналога принялась перемалывать тварей и раскидывать их по космосу.

Я же поморщился и размял кисти, которые от прошедших туда-сюда объёмов маны немного обварились. Зато удалось одним ударом освободить весь остров от тварей. А тут площадь в несколько квадратных километров.

Быстрым бегом добравшись до портала, я перебил "новорождённых" тварей и когтями зацепил активационный контур портала. Тот, кто его открыл, был либо пьян, либо гениален. Или и то, и другое сразу. Так глубоко продырявить мир… Но самое главное, что мне хватило энергии чтобы зашить разрыв за пределы вселенной. Там было достаточно затянуть самый нижний слой, чтобы то, что выше, само начало заращиваться. Достаточно было лишь чуть-чуть подтолкнуть.

Но всё равно, стоило мне завершить, как я без сил опустился на холодный камень и с шипением выдохнул, ожидая, пока руки ниже локтя перестанут дымиться и начнут регенерировать. Про кровь из глаз я молчу, потому что её на крови тварей и не видно. Но было херово.

Примерно через полчаса жизнь уже не казалась мне настолько же дерьмовой, и я начал ощупывать восприятием остров. И был он не только большим, но и обладал очень характерным энергетическим фоном. То есть неудивительно, что произошло то, что произошло. Здесь сосредоточено просто огромное количество энергии Эрис. Ну, относительно общемирового фона. И вот я, такой весь из себя красивый, собрал при себе целую кучу проклятых артефактов с тем же фоном. И… случился пробой, как между тучей и землёй в грозу. Кстати, становится понятно, почему аборигены растащили артефакты максимально далеко друг от друга.

Хм… А не оставить ли этот остров за собой? Мне же, как богу, потом надо будет себе искать домен. А это чем не домен? Значит, решено. Всё равно другие боги не возьмут этот остров себе, потому что фон тут неприятный для них, а вот мне по кайфу.

Глава 51

Было неуютно. Нет, даже не так. Я откровенно тушевался под этим взглядом. В последний раз, когда Хранитель смотрел на кого-то с таким выражением, закончилось всё весьма унизительно для Риты. И ведь не объяснишь, что всё нормально. Потому что всё определённо не нормально. А раз нельзя играть от обороны, мы сами пойдём в атаку!

– Вообще-то, тебе должно было быть кристально ясно, что я весьма недальновиден, – проворчал я, осторожно ощупывая шишку на лбу, набитую о землю после подзатыльника. – А в обращении с артефактами и вовсе как обезьяна с гранатой.

– Да ты!.. Гр-р-р… – вполне профессионально зарычал Нария и очередной плюхой вбил меня в землю. – Сорок три безвозвратными! Работа полувека похерена! Древнейшие артефакты сгорели! Три эндемика и один реликт на грани! Баланс энергии в глубокой!.. ГРА! Какого лиса именно тебя-то мне спихнули?! Вот что мне стоило отказаться? Ну и хрен бы с этими душами, сам бы разобрался, но нееет, нам же надо побыстрее. И пусть на пару столетий позже. И…

Я в этот момент выплюнул каменную крошку изо рта и поднял удивлённый взгляд на Хранителя, окончательно перестав что-либо понимать. Ну, кроме того, что прорыв тёмных тварей имел намного более масштабные последствия, чем я мог подумать. Но вот рассуждать обо всём этом предпочту в более спокойной обстановке. Хорошо хоть здесь и сейчас нет свидетелей, и никто не может увидеть, как меня – молодого бога, равного среди первых, и прочая, прочая, прочая – мордой по брусчатке возят. А то ведь и не поймут-с…

С прорыва прошло меньше суток, и я быстрым бегом направлялся в столицу королевства зверолюдов. Ну, с парой остановок по пути. Сейчас вот остановился на ночь в каком-то забытом богами городке. И поспать мне не пришлось, потому что во дворе трактира, куда я зашёл под видом простого путешественника, меня дожидался Нария. Время за полночь, все сладко спят, а я получаю по шее за то, что не покинул Ветвистый трон до того, как случился инцидент. И ведь по всем намёкам и оговоркам я должен был догадаться, что собирать проклятые артефакты вместе чревато неприятностями. Вернее, одной конкретной – Нашествием. Но все мы задним умом крепки, как говорится.

– Ну всё, всё, признаю, был не прав, – поднял я руки, прерывая Хранителя, который уже просто сидел на пеньке рядом, уставившись в землю и едва слышно матерясь. – Однако, и всей вины за собой не чувствую, потому что инструкции к артам мне никто не давал. Так что готов впрячься за правое дело. Но, естественно, по возвращении. Идёт?

– Да что ты… – дёрнул он щекой. – Мне от тебя помощи, как с козла молока. А вот дров ты за последнее время успел наломать порядочно. И чувствуется, что ещё не предел. Фху-у-у… Значит так. Сейчас делаешь следующим образом. Отправляешься к королю и убиваешь его. Забираешь артефакт из сокровищницы. Сваливаешь на свой остров, и открываешь портал оттуда. Ты услышал меня? С острова своего портал открываешь, а не из дворца. Если выживешь после заварушки на той стороне, то мы поговорим о том, чтобы "впрячься за правое дело". Всё понял? Шаг влево, шаг в право, и я тебя размажу.

Слегка сморщившись, потому что в воздухе буквально повисла угроза, я выдохнул и глянул в глаза Хранителю:

– Я понял, но есть условие.

Судя по взгляду Нарии, в подобном тоне разговаривать с ним было весьма опрометчиво. А уж воздух и вовсе зазвенел от опасного напряжения энергий.

– Условие?.. – едва слышно выдохнул сквозь игловидные клыки Хранитель. – Ты хочешь. Поставить. Мне. Условие?

– Именно, – кивнул я, концентрируя вокруг себя энергию, чтобы не быть разорванным кинжально-острыми потоками маны местного демиурга. – Я убью Лесса и Огонька, прежде чем разбираться с порталом. И использую их души.

– Тебе мало хаоса? – прошипел он. Впрочем, опасность начала стихать. – Или объявишь себя ещё и богом Света, чтобы перехватить поток веры?

– Нет. Но у меня есть пара мыслей на этот счёт.

Чтобы особо не мучиться с объяснениями, я собрал в кучку мыслеобразы и протянул этот комок энергии Хранителю. Тот прищурился слегка, но взял энергетическую флешку. Пару мгновений на усвоение, и вот он уже недовольно морщится.

– Осуществимо. Но сам ты не потянешь. Нужен ещё один контролёр. Иначе в процессе потечёшь крышей.

– Хален?

– Как вариант. Но всё равно опасно. Мне тут не нужна пара безумных богов.

– Но мешать не станешь? – уточнил я, слыша в голосе старого лиса нужные нотки.

– Не стану. Не по правилам.

Пару мгновений я помолчал, ожидая ещё каких-нибудь нагоняев от Хранителя, но слава богам, больше мне ничего не прилетело. Так что уважительно качнув головой, развернулся и лёгким бегом направился в сторону столицы зверолюдов. Ну, вернее, чуть правее от неё, беря курс на большой город не так далеко отсюда. Общий город. Тот самый, с которого я начал путешествие по этому миру.

Пришло время платить по счетам.

***

Стоило только молодому богу удалиться достаточно далеко, с лица Хранителя слетели все намёки на столь яркие эмоции, что щедро изливались несколько минут назад. Слегка усмехнувшись, Нария покачал головой, а через пару мгновений и вовсе запрокинул голову и беззвучно рассмеялся. Всё сложилось как нельзя удачнее, и можно было похлопать себя по плечу за хорошее планирование. Рок сам дошёл до нужных выводов и не пришлось подталкивать его ни к чему. Достаточно было лишь выложить на видные места все инструменты. Умный мальчик. Ну а что самоуверен, так это только в плюс пойдёт. Что Бахус, что Хален в своё время мыслили похоже. Правда, мысли свои они в себе держали и пиетета было побольше, но это, во-первых, отражение эпохи, а во-вторых, не так сильно повлияет на результат. Да и то, только в лучшую сторону. Всё же работать с партнёром намного результативнее и приятнее, чем с подчинённым.

Так что теперь осталось подготовить оставшиеся ступеньки для окончательного возвышения Рока, и можно наслаждаться шоу.

***

Я с усилием поборола дрожь и выдохнула. Нервы натянуты, словно струны. Яркая луна светит в спину. Морской прибой почти оглушает. Звон магии заставляет колебаться реальность. С правого запястья капает кровь.

Сейчас или никогда!

Поднимаю ладонь и резким взмахом кладу первую линию конструкта. Звон в ушах резко обрывается, и звучит глухой удар по материи мироздания. Колесо обозрения рядом словно попадает под ударную волну и накреняется в сторону моря. Роза ветров под ногами покрывается сетью трещин.

Широким движением бросаю на гранит площади вторую линию, щедро сдобренную кровью. Сдвоенный удар звучит ещё явственнее, напоминая сердцебиение. Кровь на мгновение вспыхивает алым и уже следующая линия заставляет её буквально вскипеть. Кошки – из тех, что ещё выжили в этом курортном городе – испуганно зашипели практически по всему Зеленоградску, добавив в общий оркестр свою ноту.

Четвёртая линия замыкает сразу две вершины звезды и камни огня и земли начинают наливаться светом. По реальности прокатывается три удара, на фоне которых грохот падения колеса обозрения практически незаметен. Последняя линия завершает звезду, включая в работу камни воды, воздуха и жизни.

Я делаю шаг назад и опускаюсь на колени. Теперь остаётся лишь немного подождать, пока заклинание наберёт достаточно силы, чтобы пробить проход в Обитель. Лишь немного подождать…

***

Ах, общий город. Сколько времени прошло с момента, когда я выбрался тут из канализации? Месяц? Два? Уже совсем в днях потерялся. Но это не важно. Уходил я отсюда с заплечным мешком, кинжалом и пистолетами, а вернулся буквально другим человеком. Вернее, уже даже не человеком.

Я с лёгкой усмешкой вспомнил, как всерьёз рассчитывал на тихую поездку до столицы, прежде чем начнётся пожар в борделе. А загорелось раньше, чем я из комнаты вышел. И привело это меня к встрече с Элли. Было ли это подстроено кем-то? Ну, если задуматься, то… вполне возможно. Просто потому что для подобного совпадения должны были собраться в одном городе сразу четверо попаданцев. Я, Элли и брат с сестрой, которые хотели меня ограбить. Учитывая известное Сэнралаалю, в среднем на пятьдесят тысяч обычных жителей приходится три попаданца. Общий город насчитывает примерно шестьдесят тысяч населения. По статистике тут может быть не больше четырёх инопришленцев. Но пусть даже случится чудо, и всё сложилось в пользу статистики. Пусть те воришки узнали как-то о пистолетах – они ведь за ними пришли. Но какова вероятность, что, убегая от погони, я залечу именно в тот трактир, куда вскоре зайдёт ещё один попаданец? Исчезающе малая вероятность, я думаю. И сложиться всё смогло лишь оттого, что тот парнишка, Ян, проспал. Мог он проспать, потому что ему помогли выспаться высшие силы? Мог. Впрочем, не так это важно, учитывая результат.

А после была Аня. Девчонка шестнадцати лет, которая с детства растилась как убийца аристократов в руках отца. Помнится, с её папашей я поступил красиво. Буквально устроил большой бум. И заслужил за это не страх и отвращение, а благодарность и уважение. Правда, всё испортилось в тот же памятный день, когда мы из сгорающего города сбежали. Моя отповедь была слишком негативно воспринята. И пусть почти сразу это было списано под влиянием предыдущих и последующих событий, но зёрна сомнений были брошены. И когда выяснилось, что я "тёмная тварь", это дало обильные всходы. Девочка окончательно запуталась в своих чувствах, следуя за мной только потому, что больше целей не было. И когда она вроде бы определилась со своим ко мне отношением, к чему отчасти подтолкнула смерть Элли, я цинично её отшил. И тогда несмелая влюблённость перекрасилась в жгучую ненависть. Правда, за пару недель чувство поостыло, что я не заметил его в последнюю нашу встречу, отчего нападение и получилось неожиданным.

Ну а кроме того был ещё и Бал. Вот уж по кому я точно скучать не стану. И сожалею только об одном. Этот уродец всего лишь сгорел, не дождавшись меня. Потому что поквитаться с ним мне очень хочется. Но не судьба.

– Ах, как я мог о тебе забыть, – нехорошо улыбнулся я, неспешно заходя под своды храма. – О, помнится, мы познакомились именно в этом городе? Ты тогда хотел забрать кинжал.

Дед-священник посмотрел на меня с ненавистью и коротким жестом отослал поднявшихся было мне навстречу святош.

– Что тебе нужно, еретик? – проскрипел он, едва сдерживая ярость.

– Ай-яй-яй, как невежливо, – покачал я головой. – Так не встречают богов.

– Ты не бог! – закричал он. – Ты тёмная тварь! Избавь мир от своего гадкого существования! Я знать о тебе не желаю!

– Ох, какие мы громкие, – протянул я, демонстративно прочистив ухо. – Но знаешь, я исполню твоё желание. Ты больше никогда обо мне не услышишь.

Бойтесь своих желаний, говорят умные люди. Вот и дед что-то успел осознать, а в следующее мгновение голова его уже отделилась от тела, а я сжимал сильную душу. И мне не нужна была вся душа целиком, лишь ядро, в котором прятался канал связи с богом.

Как сходить в гости к богу? Рецепт прост. Берём сначал укропу… Кхм. Берём душу самого фанатичного последователя, вынимаем в реальность канал связи с богом и хорошенько растягиваем. А после ныряем. Поздравляем, вы в душе бога!

Я многообещающе выдохнул, чувствуя, что вокруг меня начинается свистопляска энергии Огонька. Ну что ж, рок-н-ролл!

Резким взмахом конденсирую свою ману в пространстве и рассекаю нить связи позади себя, закрывая портал. По щиту соскальзывает энергетический клин. Вернее сказать, щиту хватает насыщенности, чтобы сдержать эту первую почти рефлекторную атаку. Сейчас ситуация подобна той, что происходит в "Магической битве", когда раскрывается территория. В пределах души бога любая атака гарантированно попадает в меня, даже если я попытаюсь уклониться, и лишь вопрос моей скорости и выносливости, как много ударов я выдержу и как быстро смогу добраться до ядра души Огонька.

Мысленным усилием меняю форму защиты на сферу. Несколько слабо оформленных атак растекаются по её поверхности. Стремительно перемещаюсь по пространству души в поисках нужной позиции. Резким выбросом рассекаю огненный конструкт на две части. Взрыв откидывает меня ближе к ядру. Едва успеваю сплющить сферу, чтобы изменить угол атаки другого конструкта. И в спину прилетает сильнейший удар.

Защита практически высушивается, одно мгновение отделяет меня от смерти. Но божественным чувством определяю – вот оно! Высвобождаю энергию, из которой состоят оболочки воспоминаний на душах, лежащих у меня в закромах. Этого хватает на создание тончайшего клинка. И именно им я бью в точку соединения ядра с оболочкой.

Душа не трёхмерна. Имея форму сферы в сфере, она имеет точку соприкосновения этих сфер между собой в иной мерности. Я их (измерений души) чувствую всего шесть, но Сэнралааль знает о двенадцати. И имея столь сложную для смертных структуру, душа критически уязвима. Если разорвать связь ядра и оболочки, то существо будет обречено на медленную или быструю смерть. Причём смерть весьма и весьма жестокую. Для существования организма необходима мана. И если от ядра её не поступает достаточно, то в качестве топлива для жизни начинают использоваться воспоминания. А кроме того существо больше этой самой маной управлять не может. Иногда подобное происходит естественным образом, приводя к амнезии, но там чаще происходит не полный разрыв, а лишь повреждение.