Текст книги "Зомби, ушки и рок-н-ролл... (СИ)"

Автор книги: Владас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Глава 19

– Ну, куда теперь? – поинтересовалась Элли, поправляя на плече сумку и оглядываясь на оставшийся за спиной лес.

– Хотелось бы домой, но не получится, – вздохнул я, прикидывая время до заката. – Так что пока в столицу.

А в мыслях вернулся к прощанию с Хранителем. Провожал он нас словно сердобольная старушка, выдав пару хороших заплечных сумок из разряда "хрен порвёшь" и наполнив их всякими вкусностями, скоропортящимися и не очень. Ну а что касается проклятого артефакта из разрушенной башни, который спокойно лежит в моей сумке, то там всё довольно интересно.

Сам артефакт бесполезен для нас сейчас. Выглядит он как небольшой стеклянный шарик для аквариума, сделанный из чёрного стекла с радужными чуть светящимися прожилками. Однако подвох в его назначении – по своей сути это мощнейший вычислительный центр. Вот только взаимодействовать с ним не получится, не имея ответной части. Если я правильно понял, то эта самая ответная часть хранится в большом городе на востоке. А если наложить это на карту, то выходит, что она где-то у эльфов в столице. Как раз туда и направимся после усекновения лысой кочерыжки местного монарха людишек.

А ещё Хранитель очень уж странно хихикал, когда интересовался нашими планами. Как говорится, это "ж-ж-ж" неспроста. Так что будем готовиться к неприятностям.

Уже ближе к закату, когда лес давно скрылся за горизонтом, мы устроились на ночёвку на берегу какой-то речушки. Аккуратно вороша палочкой угли в костре, я ждал, когда Элли наконец соберётся с мыслями и заговорит. За весь день я её почти не слышал, но ощущал её беспокойство.

– Рок… что ты думаешь обо мне? – наконец заговорила она.

– Ты ведь не про внешность спросить хочешь? – поднял я на неё взгляд. В свете костра лицо девушки походило на восковую маску. – Эх… Ты ведь сейчас наверняка загоняешься по теме "Я не настоящая, меня никогда не было" и прочее? Так вот… – я встретился с ней глазами. – Забей. Какая разница, родилась ты семнадцать лет назад или тысячу? Хранитель правильно сказал, что получилась стабильная полноценная личность. Пусть мира, который ты знаешь, никогда не существовало, но ты-то есть. И если ты не полностью отмороженная дура, то жить хочешь. Так живи! А вопросы «Что я такое?» оставь пьяным философам.

– Ну… пожалуй, ты прав, – тихо проговорила она, подтянув к груди колени и обняв их. – Только на душе всё равно погано.

Я на это заявление только вздохнул и потянулся за палкой, чтобы снять котелок с огня. Разлив травяной чай в пару медных кружек, протянул одну Элли. Та благодарно кивнула и с отсутствующим видом продолжила смотреть на огонь. Минут десять было тихо, если не считать потрескивания костра и плескания рыбы в реке.

– А… тот поцелуй… хоть что-то значит?

– Только то, что мне не охота получать по лицу, – хихикнул я. – Ты явно не в самом адекватном состоянии была, а ничего умнее, чтобы тебя успокоить, в голову не пришло.

– Жестоко, – констатировала она.

– Жизнь вообще жестокая штука, – оскалился я во все сто пятьдесят клыков… то есть тридцать два зуба. Задумчиво постучал когтем по кружке и ощупал языком зубки. Показалось. Или нет? Да и хрен с ним! Я вон лучше пару пирожков зажую.

Над холмами выглянула местная луна, осветив ночной пейзаж. Тихо. Но не так, как это бывает в пустой комнате. На природе, тем более летом, не бывает по-настоящему тихо, но иначе чем тишиной стрекотание кузнечиков и пересвистывания пичуг не получается. А если говорить про всю картину, то… покой. Именно это слово тут подходит. Мир не замер, но его окутывает умиротворение. Ничто не нарушает покоя, никакой особо умный монстрик не пытается откусить кусочек тебя. Можно просто лечь на землю, сохранившую ещё тепло солнца, и смотреть на игривое подмигивание далёких звёзд. Хех. Надеюсь, это не ТО мироздание. Не хотелось бы попасть в ручки Лиэнь. Впрочем, Эрис тоже можно считать Бездной, если провести пару аналогий.

Потеряв нить рассуждений среди спонтанных мыслеобразов, я провалился в глубокий сон.

***

На утро, позавтракав, мы направились дальше, и ещё до обеда на горизонте показался какой-то городок. Не знаю, как он называется, но мне и не интересно его название. Главное, что там найдётся оружейник и трактир. На костре, конечно, вкусно, да и мясом нас Нария не обделил, но с нашими навыками вся стряпня удостаивалась лишь оценки "съедобно". Ну и на кровати спать явно удобнее, нежели на земле. Вот только…

– Я точно не выгляжу странно? – в очередной раз спросил я девушку, когда мы вышли на дорогу.

– Да всё нормально! От полукровки тебя хрен отличишь, пока рот не открываешь, а оружие никто при всём желании не отыщет. Если сам, конечно, не достанешь. Так что рот на замок и руки в карманы.

Вздохнув, я сунул руки в карманы и помахивая чёрным хвостом поплёлся за девушкой. Не то чтобы я чего-то боялся, мне просто понравилось видеть на её лице хоть какие-то эмоции. Так что потихоньку кушаем ей мозги и наслаждаемся обществом. Всё равно монотонное перебирание лапками уже достало.

– А ну с дороги, чернь! – раздался за спиной грубый голос.

Взвесив варианты "за" и "против", я сделал пару шагов в сторону, пропуская карету в сопровождении кавалькады. Всё же не стоит лезть в разборки с десятком всадников при оружии из-за одного лишь слова. Да и не звучало это как личное оскорбление. Скорее…

– Эй, блохастый, выворачивай-ка карманы! Да и девка пусть готовится – лорд не любит тратить время.

Я прикрыл глаза и выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Ты чё стоишь? Живо вынимай всё ценное!

– Элли, ломай придурков, – махнул я рукой.

А в следующее мгновение трое ближайших к ней всадников свалились на землю комками фарша. Остальные заголосили и начали доставать оружие, кидаясь к девушке. Из семи лишь трое сумели хоть на метр приблизиться к ней – остальные захлебнулись кровью из разодранных когтями глоток. Ну а через пару секунд и они как-то резко закончились.

– Знаешь… – я задумчиво посмотрел на когти, с которых стекала кровь горе-гопников в броне, – я знал, что люди слабые, но не настолько же!

– Ну а ты чего хотел? – невесело усмехнулась Элли, поднимая с трупа пару неплохих кинжалов и перекидывая мне. – Это простые солдаты без какого бы то ни было магического дара. Вот с боевыми магами было бы интереснее.

– Да что там происходит?! – раздался из кареты визгливый голос. Вроде бы мужской.

– Хуйня происходит, начальник! Негры слоников ебашат, собаки по танцполу пляшут.

Пару секунд была тишина, пока на той стороне переваривали мой ответ, а после послышалась возня, и из открывшейся двери выглянула рожа. Почти круглая, заплывшая жиром физиономия была настолько противной, что руки сами потянулись сделать мир чище.

Видимо что-то подобное "лорд" прочитал в моих глазах (и в куче мяса, бывшей когда-то его охраной) и поспешил скрыться за дверкой. Впрочем, свои порывы я сумел обуздать и почти спокойным голосом обратился к нему:

– Эй, Хрюша, давай обмен? Ты нам денег и ещё чего-нибудь, а мы тебя не убьём. Что скажешь?

Пару десятков секунд ничего не происходило, а когда я уже хотел плюнуть, сесть на лошадку и поехать дальше, из окошка вылезла дрожащая потная ручища, держащая мешочек с бутылкой вина и деньгами. А когда я хмыкнул и взял предложенное (денег, навскидку, около пары сотен серебряных), дверь открылась и на дорогу выпала девушка лет пятнадцати в столь открытом наряде, что для полёта фантазии ничего не оставалось. И очень яркими чертами лица, не оставлявшими сомнений в родстве с "лордом".

От такой картины мои глаза нехорошо сузились, а в псевдоматерии хвоста начали проскакивать алые проблески.

Удар по тонкой стенке кареты сопровождался мощным выбросом сырой энергии, от которого толстяк взвыл, словно его в фарш перемалывало. Впрочем, почти так и было. Энергия, подкреплённая яростью, начала ломать куцый энергокаркас мерзавца и закручивать его в настоящий торнадо. На этом фоне нашпиговавшие тело щепки были сущим пустяком. Но даже это было ещё цветочками. Дав ублюдку насладиться ощущениями, я выпустил силу из-под контроля, и карета едва выдержала последовавший за этим взрыв, разметавший фарш и потроха через окна.

Выдохнув, я жестом подозвал Элли и ткнул в сторону сидящей на земле девушки:

– Бери эту прелесть к себе на лошадку, и поехали куда-нибудь. Нужно передохнуть. И приглядывай за мной, потому что я сейчас вырублюсь.

Вырубился я не сразу. По крайней мере, я помню, что успел забраться на лошадь…

Пробуждение было специфичным. Во-первых, рядом явно кто-то спорил. Во-вторых, моя бедовая голова покоилась на чём-то мягком и тёплом. В-третьих, правая рука ощущалась плотно скрученным комком ноющей боли, который, впрочем, медленно рассасывался.

– Да отлипни ты уже от него и иди за дровами! Никуда он не денется, – о, это Элли. Судя по голосу, её уже знатно достало что-то.

– Пока он не очнётся, я никуда не уйду! – а этот голосок незнаком. Впрочем, особого выбора, кому он принадлежит, нет.

Эх, лежать хорошо, но нужно брать ситуацию под контроль, пока самочки не поцапались всерьёз.

– Так, ну-ка успокоились! – я открыл один глаз и посмотрел на удивлённо-серьёзную голубоглазую мордашку графской дочки в обрамлении каре рыжих волос. Смешная, блин. А после перевёл взгляд на Элли. – Зачем мелкую тиранишь?

– Да ты просто с ней ещё не общался. Та ещё упёртая дурочка.

–Эй, я не дура! – тут же возмутилась девчонка.

– Тихо обе! Элли, тебе заняться нечем, что ли, кроме как малолеток доводить?

– Но…

– Всё! Заколебали уже! – я закрыл глаза лапкой и медленно выдохнул сквозь зубы. – Элли займись едой. Я голоден как стая волков. А ты, мелкая, – я сквозь пальцы глянул на настороженную моську девушки, – сейчас поработаешь ртом.

Настороженность как-то резко сменилась обречённостью, и только потом я понял, что ляпнул слишком двусмысленно, и спешно пояснил:

– То есть будешь отвечать на вопросы максимально честно и полно, – я почти почувствовал, как с плеч девчонки свалилась гора. – Имя, происхождение, скелеты в шкафу?

– Анна фон Виклóр, девятая наследница рода, шкафа нет, а в тумбочку ни один скелет не влез, – без запинки протараторила она.

– Эм… – я честно попытался осмыслить концовку, но мозг забуксовал, так что я просто махнул рукой. – Ну и Ану-Нах с тобой, мелочь. Полезные навыки есть? Планы на дальнейшее существование?

На этот раз Аня задумалась на пару мгновений, а после осторожно ответила:

– Я неплохо разбираюсь в целительстве и алхимии. Умею готовить и… – она залилась краской и отвела взгляд, – обслуживать мужчин. Так же могу взять на себя все заботы по дому. Что до планов, то их нет. После того, что вы сделали, мне лучше не попадаться на глаза родным.

– Ну прости, меня просто переклинило в тот момент, – почесал я затылок.

– О нет, не извиняйтесь! – замахала она руками. – Я вам благодарна за смерть папаши. Просто теперь придётся учиться жить самостоятельно. Разве что… Возьмите меня с собой!

Я вновь прикрыл глаза и задумался. С одной стороны, это халявный хил в команду, что очень вкусно, учитывая отсутствие нормальных лечебных способностей у Элли. Плюс к этому алхимия… Хм… Алхимия и целительство. Целительство и алхимия. Да при навыках "обслуживания"…

– Анька, а тебя случаем не на соблазнительницу-убийцу учили? – я приоткрыл глаз и посмотрел на честную-честную мордашку.

– Нет, что вы, – тут же замотала она головой. Угу, чувствую, Станиславский в гробу вертится.

– Ну-ну. Ладно, чёрт с тобой, но есть пара условий. Командовать тобой буду я. После меня – вон та крылатая ворчунья. В боевой обстановке все приказы выполнять беспрекословно. Высказываться можешь в любой момент, но желательно конструктивно и по делу. Свалить можешь когда угодно, за исключением боевых действий – тогда ты будешь расцениваться как дезертир со всеми вытекающими. С Элли рекомендую подружиться, но самое главное – не драться всерьёз. Иначе обе потом сидеть не сможете. Вроде бы всё.

– Я думала, будет жёстче, – задумчиво протянула Аня. – Хотя бы условие греть постель. Впрочем, я согласна.

– Гуд, мелочь. А теперь поднимай попку и беги спасать еду.

***

К городу мы подъезжали уже в сумерках. Не то чтобы нам доставило бы проблем заночевать в поле, но на кроватях всё же удобнее. Так что заплатив несколько медяков за проезд в город, мы направились в ближайший трактир.

– Ох, – я растянулся на жестковатой кровати и блаженно выдохнул, – кааайф… Да чтоб вас всех!

Подскочив к двери, я открыл её и посмотрел на долбившегося в неё гостя. Метр с кепкой, поперёк себя шире, густая борода до пояса, столь же густой перегар и выражение лица "мыслящее полено". Пока я его рассматривал, тот до чего-то додумался и выдохнул:

– Пришёл… Я… – и рукой в грудь ткнул, чтобы я точно не перепутал. – Пусти…

Хлоп. Это я ладонь со своим лицом познакомил.

Бум. Это гость на ногах не устоял и в коридор упал. Впрочем, никаких проблем это ему не доставило, и он тут же захрапел.

Пожав плечами, я улыбнулся наблюдающей за нами служанке с подносом еды и скрылся за дверью.

– Кто это был? Ваш знакомый? – поинтересовалась Аня, не отрываясь от работы.

– Да чёрт его знает, – хмыкнул я. – Как успехи?

– Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось бы, – вздохнула она. – Чистота металла сомнительная, а кристалл мутноват. Таким посохом работать можно, но неудобно.

– Дык тут и не столица, чтобы лучшие артефакты покупать.

Перед тем как на ночь забуриться в комнату, мы с девчонками прошвырнулись до оружейника. Там я разменял обломки старого кинжала и пару новых-хреновых кинжалов на один хороший, а Анька приобрела себе посох-концентратор. Без него, конечно, колдовать тоже можно, но и времени больше нужно, и внимания, и энергии… в общем, покупка выгодная. По крайней мере, так меня убедила мелкая. Ну а мне не жалко.

Минут через пятнадцать дверь открылась, и в комнату зашла Элли, неся с собой поднос с едой. Такая инициатива не осталась без внимания, так что девушка была осыпана комплиментами вперемежку с благодарностью.

– А куда вы вообще идёте? – поинтересовалась Аня, отпивая разбавленного вина минут пятнадцать спустя.

– Кстати да, – поддержала её Элли. – Ты ведь так и не называл свои цели.

– А, это, – я немного замялся. – Цель у меня есть, и она в столице.

– Эй-эй, ты давай не увиливай! – возмутилась крылатая.

Я же покрутил в руках кружку и залпом допил травяной отвар. Не то чтобы я так хотел скрывать свои цели, но меня явно психом посчитают. Ай, побоку!

– Да я местного короля убивать иду.

Однако девушки явно восприняли мои слова серьёзно и задумались. Блин, какие же они милашки!

– Если убрать этого старика, то начнётся грызня за освободившееся место… – протянула Аня. – А там и до гражданской войны недалеко.

– И что? – я скептически посмотрел на неё. – Это же только в плюс! Можно без вопросов брать у зажравшихся аристо всё необходимое и идти дальше.

– А простые люди? – посмотрела на меня Элли.

– А я похож на героя, желающего всех спасти? – я оскалился заметно заострившимися клыками. – Если не могут о себе позаботиться, то это не мои проблемы. Достаточно лишь стать сильным, чтобы не умереть. Можно стать просто сильным, а можно собрать сильную толпу. Не важно. Главное – иметь на плечах голову. Естественный отбор во всей красе.

Пару секунд мы играли в гляделки, но девушка отвела глаза.

– А… ты сказал, что пойдёшь дальше? – полувопросительно произнесла Аня.

– Да, дальше, – я перевёл на неё взгляд. – У меня задание такое – утопить в деревенском сортире трёх королей. Людского, эльфийского и зверолюдского. Вопросы?

– Нет, никаких, – поспешно отвела она взгляд.

Ну а я постарался подавить вспышку раздражения, прикрыл глаза и медленно выдохнул сквозь зубы.

– Девчонки, вы уж извините, но у меня есть свои цели, которые важны лишь мне. А тварь я довольно эгоистичная. Если захотите уйти, то держать не стану. Но если решите предать…

В этот момент снаружи раздался звон колокола.

Переглянувшись с мгновенно подобравшимися девушками, я слитным движением оказался у окна, распахнул ставни и уцепившись за балку забрался на крышу. Рядом через секунду приземлилась Элли.

Колокол уже стих и можно было услышать шум, который раздавался со стороны восточных ворот. Там явно происходило что-то ненормальное, потому что крики были редкими, а вот общий гул был каким-то неправильным.

Я вопросительно посмотрел на Элли. Она кивнула и стрелой улетела в том направлении. Чтобы вернуться буквально через три минуты и при этом очень-очень грязно материться.

– Ну что там? – высунулась из окна Аня.

– Там мертвецы, – откликнулась крылатая. – Ну какого хуя именно сейчас?!

Глава 20

– Ты уверен, что это сработает? – хмуро поинтересовался Ион, вставая по правую руку от меня.

Я же лишь молча сконцентрировалась на своей душе, аккуратно собирая контролирующие жгуты Хранителя в один пучок.

– Если боишься, то можешь уйти, – оскалился Кхар, вставая напротив. – Ну?

– Да с вами я, с вами, успокойся, – вздохнул Апостол. – Просто непривычно.

– Хватит болтать, – рыкнул на них Тан. – Запускай уже плетение.

Кхар явно хотел что-то сказать, но потом передумал и подал активирующий импульс. В следующее мгновение боль пронзила душу, и я начала по одной отрывать нити контроля, пока плетение блокировало волю Хранителя. Рядом со стоном осела Дита, чья душа всегда была слабее прочих и сейчас просто не выдержала, распавшись на нейтральные осколки энергии. Хотя я сама не на много сильнее.

К счастью, контролирующие нити закончились раньше, чем я подошла к своему пределу. Но боль всё равно заставила меня опуститься на колени по окончании операции. Однако…

– Теперь посмотрим, кто кого прощать будет… – я оскалилась, закручивая над ладонью серебристо-зелёное пламя.

***

– Мертвецы ведь не представляют угрозы! Их даже крестьянский сынок запинает! – воскликнула Аня.

– Одного! Возможно, трёх! Если повезёт, то пятерых. Но их там дохуя! – Элли явно была не в адеквате. Видимо, пунктик у неё на тухлых.

– Ну-ка тихо! Сколько их там? Город выстоит?

Мой командный (я надеюсь) рык возымел эффект, и девушка перестала носиться по крыше, как ошпаренная.

– Городу не простоять до утра. Там около пяти сотен восставших, да при поддержке пары десятков топтунов. На такую толпу выпускают обычно сотню магов при солидной охране. Мертвецы – очень неприятный противник. Можно рубить их на куски, можно жечь их огнём, но они всё равно пытаются добраться до тебя. Сплошной толпой. Заваливают телами и пожирают. Они…

Оу, девочка-то явно начала ловить вьетнамские флэшбяки.

– Хэй, не улетаем! – я пощёлкал пальцами перед носом Элли. – Слабости у них какие? Как убивать?

– Нужно полностью уничтожить мозг или отделить голову. Основа заклинания именно в голове. Вот только… – она как-то странно посмотрела в сторону ворот, где крики уже перешли в разряд "нас жрут, сушите вёсла".

– Ну что ещё? – поторопила её Аня, продолжая висеть, наполовину высунувшись из окна.

– Самоподнявшаяся нежить никогда не собирается в такие толпы, – словно сомневаясь в своих словах закончила мысль крылатая.

А значит где-то есть некромант, который со скуки людей крошит, угу. Вот только нам нет никакого резона лезть в эту мясорубку.

– Так, самочки, план такой: Элли пролети вокруг города и посмотри, есть ли в округе ещё нежить; Аня, собирай вещи и прошвырнись по другим комнатам, мародёрка – наше всё. Приоритет на деньги, но много времени не трать. Я пока запрягу лошадок. Всё, разбежались!

И первым же начал действовать, спрыгнув на крышу конюшни. Пара акробатических номеров, и вот я уже залетаю в окошко и скатываюсь по сену, едва не сбив с ног парнишку, который следит тут за лошадями. Глаза его в тот момент были довольно-таки круглыми, а штаны болтались где-то в районе колен. Однако чуйка однозначно подсказала, что кроме паренька тут есть ещё двое разумных. Первым был тот самый коротышка, валяющийся у входа и храпящий с громкостью неплохого трактора. Ну а второй была подавальщица, спешно поправляющая платье и настороженно смотрящая на меня из-за спины парнишки.

– Не останавливайся парень, возможно, это твой последний раз! – подбодрил я его, и метнулся к нашим лошадям, начав спешно накидывать и затягивать сбрую. Конечно я наверняка сделал не всё так, но нам главное уехать.

Как оказалось, когти – не лучший инструмент для подобных манипуляций, но худо-бедно работать можно. Так что провозившись минут двадцать, я кое-как закрепил всё на свои места и вывел лошадок из конюшни. По улице меж тем промелькнули первые тухлые, целеустремлённо и самозабвенно преследующие безоружных горожан. Присмотревшись к одному зомби, который увлечённо грыз собаку, я выругался.

В магическом спектре была ясно видна контролирующая нить светло-коричневого цвета. Вот только тянулась она не в сторону восточных ворот, а на запад. А значит маг, устроивший это, сидит где-то там. А если к этому добавить интуицию, которая в последнее время, усиленная лисьими инстинктами, становилась всё острее, то можно смело говорить, что этот некрофил сидит у нас на пути.

– Час от часу не легче, – покачал я головой и метнул небольшое полено, взятое тут же, в голову завернувшему в мою сторону мертвяку.

Скорость броска, помноженная на вес деревяшки, оказалась достаточной, чтобы при попадании в нос проломить лицевые кости и превратить мозг в фарш. Ну а с такими повреждениями, как и говорила Элли, даже эти мертвецы не живут. Вот и этот кадр…

– Да ты издеваешься? – воскликнул я, наблюдая, как вроде бы окончательно упокоенный тухляк скребёт конечностями по камням, пытаясь встать. – Ну-ка, ну-ка…

Я быстро зацепил лошадок за крюк на стене и направился к зомби, доставая кинжал из ножен и тщательно осматривая пациента. Грязное и пованивающее тело, раньше принадлежащее мужчине, не имело ни одного крупного ранения, не считая проломленного черепа. Прижав ногой вполне обычную руку, я кинжалом распорол порванную в паре мест льняную рубаху и осмотрел кожу. Следов гниения однозначно не было, зато было видно, что кровь в венах слишком тёмная. Словно там не кровь, а нефть.

Не обращая внимания на слабые попытки сопротивления, я рассёк сначала локоть, чтобы подтвердить догадки на счёт крови, а затем без всякой жалости и брезгливости отсёк голову. Но и после этого тело не успокаивалось, хотя кровь выливалась буквально литрами, не думая заканчиваться. Пару минут понаблюдав за этим действом, я наконец перешёл к самому главному.

Вопреки первому впечатлению, нить контроля цеплялась не за мозг, а за сердце, растекаясь там тем же светло-коричневым туманом, вызывающем подсознательное отвращение, словно я вляпался в дерьмо. Однако отвращение не помешало мне одним движением пробить когтями грудину и сердце. Вражеская энергия при этом попыталась влиться в меня, чтобы, подозреваю, обратить в подобие этих немёртвых. Однако весовая категория у меня явно иная, даже учитывая, что энергия Эрис во мне находится в сильно разреженном состоянии. Чужеродная мана просто сгорала, соприкасаясь с моей.

– Рок, чем ты за... – в этот момент сзади подошла Анька с парой объёмных сумок, но увидев композицию из обезглавленного трупа и меня, шерудящего у него в груди, резко замолчала.

– Ничего важного, просто изучал противника, – невозмутимо ответил я, стряхивая с рук чёрную кровь. – Всё собрала? Отлично. Элли видела?

– Я тут. Запад чист, но в воздухе тоже есть враги. Немного, но есть, – тяжело дышащая девушка приземлилась практически на меня, держась за свежуя рану на плече.

– Так-так, а вот это плохо! – тут же среагировал я, видя, что от раны медленно расползается характерный энергетический дымок. – Аптечка, нужно срочно лечить! Сможешь инородную энергию выдавить?

Девушка, подбежавшая к крылатой, которая потихоньку уплывала в беспамятство, едва ли не раньше меня, закусила губу, но кивнула.

– Зашибись! Работай! А я пойду гостей встречать! – это я кричал уже уходя в длинный рывок к десятку свежих зомби, активно ковыляющим в нашу сторону.

Ноги впечатываются в грудь впередиидущего, я позволяю им согнуться и резко распрямляю, гася импульс, отбрасывая противника на других и делая пижонское сальто. Лишь на мгновение касаюсь брусчатки, тут же бросаясь к не успевшему ничего осознать зомби рядом и вонзая когти ему в грудь. Тело ещё не поняло, что мертво, а я уже пронзаю грудь следующему мертвяку. Никакой сложности, главное – не останавливаться.

Буквально полторы минуты, а противников уже не осталось. Выдохнув, я оглянулся на наличие других противников и лёгкой трусцой вернулся к девушкам.

Тут дела шли намного лучше, чем пару минут назад. По крайней мере, распространение вражеской энергии остановилось и медленно откатывалось. Минуты три ещё, и всё закончится. А вот Аня заметно преобразилась.

Руки её, медленно перемещающиеся над Элли, горели призрачным сиреневым пламенем, от которого сильно тянуло чем-то необычным. Словно сравнивать воду и сильно разбавленное вино – вроде и похожи, и жидкость в обеих случаях, но вкус совершенно разный, как и эффект. Да и глаз левый преобразился, живо напомнив незабвенный глазик Санса. Только сиреневый. Па-да-зри-тель-на.

В этот момент, словно почувствовав мой интерес, она глянула на меня, а после перевела взгляд мне за спину и побледнела. Интуиция однозначно шепнула, что там кто-то есть, но опасность от него весьма посредственна. Со вздохом я обернулся и скептически посмотрел на топающего к нам гостя.

Два пятьдесят ростом, около того же в ширь, бицуха вдвое больше моего бедра, в кулаке можно спрятать астраханский арбуз, который после этого в два укуса будет съеден широкой пастью со впечатляющим набором зубиков.

И вот этот кадр с радостной улыбкой увидевшей голую жопу пловца акулы кинулся ко мне, стоило только направиться в его сторону. При этом его короткие толстые ножки гиппопотама довольно забавно топали по мостовой, стоит признать. Индукция подсказывает, что это тот самый "топтун", о котором упоминала Элли. Ну, посмотрим, так ли страшен чёрт.

Однако, когда я прошёл половину разделяющего нас расстояния, мимо меня пронеслась комета, которая снесла не ожидавшего такого поворота топтуна в стену. Ещё мгновение, и монстр, успев удивлённо рыкнуть, оказывается рассечён на две неравные половинки мощным ударом секиры. Я же удивлённо рассматривал неожиданного помощника. Или ещё одного противника. Я понятия не имею, как назвать этого кадра.

В общем-то, рассматривать там было нечего, воин был мне знаком. Дважды уже виделись.

– Ну привет, алконафт, – я махнул лапкой коротышке. – Как жизнь?

– При… Не морочь мне голову! – он забавно затряс бородой. – Я пришёл с тобой сражаться!

– Оп-па! А зачем? – заинтересовался я.

– Эм… Ну… То есть… – секира дварфа клюнула вниз, а потом он взревел. – Хватит заговаривать мне зубы! Ты, тёмная тварь, должен быть уничтожен!

– Во-первых, с чего ты взял, что я тёмная тварь? А во-вторых, ты собрался драться со мной в городе, который жрут мертвяки?

На лице его похмельном отразилась работа мысли, и через несколько секунд он нехотя кивнул:

– Ладно, но как только мы выберемся из города, я требую честного боя!

– Идёт, – усмехнулся я. – Если ты проиграешь, то с тебя лучшее пиво.

Глаза дварфа блеснули, он кивнул и стукнул себя по груди:

– Балгрим Чернощит моё имя, тёмный.

– А я не тёмный, а Рок, – поморщился я. – Пошли к девчонкам. Кстати, лошадка есть, или пешком за нами побежишь?

Лошадка у него оказалась соразмерной хозяину – маленький, но ОЧЕНЬ мощный пони, на спине которого покоились явно непустые сумки едва ли не больше самой лошадки. К тому моменту, как Анька закончила штопать Элли, неожиданный попутчик успел порыться в этих самых сумках и облачиться в неплохой ламеллярный доспех, став выглядеть по-настоящему грозно.

– Уф, всё, я закончила, – с усталым, но довольным видом откинулась назад Аня. – Кто заслужил награду?

– Уху, на ближайшем же привале награжу, – буркнул я. – Помогу с готовкой. Чего расселась? Тут песец крадётся! Сейчас уже в дверь постучится!

Словно в подтверждение этого со стороны восточных ворот раздался взрыв, и в небо поднялось огненное облако. Буквально через пару секунд нас резко накрыло волной раскалённого удушливого воздуха, который заставил всех закашляться. Благо следом в обратном направлении потянул холодный ночной ветер, позволив наполнить лёгкие кислородом.

– Живо по коням! Аня, ведёшь за собой лошадку Элли! Бал, не отставай! – подхватив бессознательную девушку, я буквально взлетел в седло, краем глаза следя за разгорающимся заревом пожара.

Бешенная скачка по городу длилась недолго. Чем ближе мы были к западным воротам, тем больше вокруг попадалось зомби и живых, которые увлечённо переводили друг друга в состояние совсем мёртвых. И всё больше приходилось раскидывать их с пути хвостом. Скорость упала. А вот зарево за спиной становилось всё больше, и можно было кое-где увидеть пламя. Плотная деревянная застройка городка сыграла злую шутку с его жителями. Огонь распространялся со скоростью бешенного лиса, а отдельные очаги начали появляться по всему городу, усугубляя ситуацию. Да и ветер, который тянуло к пламени из-за разности давления, всё сильнее раздувал пламя. В этом аду горожане, не успевшие броситься к воротам сразу после объявления тревоги, становились жертвой пламени. Ну а те, кто был достаточно расторопен, в первое время оказались в ловушке, не сумев быстро разобраться с запертыми на ночь воротами. А потом пришли первые зомби, начав резню среди женщин, детей и стариков.

Ударом хвоста отбрасываю мертвяка в сторону Балгрима, который одним движением рассекает его от плеча до паха. Сам в этот момент, уплотнив хвост до предела, пробиваю дыру на месте сердца ещё одному немёртвому и ногой отталкиваю слишком близко подобравшегося зомби-ребёнка. Справа проходит сиреневая волна, раскидывающая тухлых с пути и очищая дорогу до приоткрытых ворот.

Направляю коня вслед за Аней и дварфом и сам посылаю назад широкий полумесяц энергии, которая не раскидывает противников, но ломает им энергокаркасы, мгновенно убивая. Немногим людям, что попали под выброс, было не лучше, потому что разницы меж ними и зомби почти нет. Но хотя бы умерли не мучаясь – душа просто не способна удержаться за сильно повреждённый энергокаркас, а ломается он за доли секунды. Никто даже осознать ничего не успел.

За воротами нас встретила та же самая толпа, что и перед ними в городе. Но тут уже нас ничто не ограничивало с направлением скачки, и мы просто-напросто объехали столпотворение, пытающееся отбиться от наседающих противников. Однако им осталось недолго – то тут, то там горожан утаскивали в сторону и с упоением жрали. А некоторых не жрали, и они потом поднимались и присоединялись к атакующим.