Текст книги "Зомби, ушки и рок-н-ролл... (СИ)"

Автор книги: Владас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Залпом допиваю вино и отправляю бутылку в долгий полёт. Который заканчивается от столкновения с молочно-белым куполом. О, точно! Про вас-то, кролики развратные, я и забыл!

Быстро приведя себя в относительный порядок (поправив плащик и стряхнув с него пыль), я направился к этому самому магическому кумполу. Присмотрелся к "содержимому" через заметно побледневшую защиту. Немножко охренел, потому что эти двое спокойно спали, укрывшись плащом. Аккуратно провёл когтями по щиту, пробуя его на прочность. А потом хмыкнул и с силой вогнал когти в светящуюся поверхность.

С негромким хлопком и хрустальным звоном купол разлетелся на осколки энергии, а парень почти мгновенно подскочил, сонно оглядываясь. Потом его операционка подгрузила память, и он обречённо уставился на мою насмешливую морду лица.

– Что, смертный, осознал что-где-когда? – усмехнулся я, небрежно-широким жестом указывая на трупы вокруг.

Девушка-эльфийка, кстати, тоже очнулась, но особо вскакивать на собиралась. Наоборот, вцепилась в парня как в последнюю соломинку и старалась не отсвечивать, сверля меня отчаянно-обречённым взглядом.

– Хм, зачётная грудь, – важно кивнул я ей, чем поверг в состояние ступора мозговины. – Но к твоему счастью, ты меня не особо интересуешь.

– О чём ты вообще говоришь? – всё больше приближаясь к откровенной панике поинтересовался парень.

– Ой, да ни о чём, – махнул я рукой. – И вообще-то к Богам на "ты" не обращаются. Но считай, тебе повезло. У меня сейчас нет настроения вас двоих убивать. Можете катиться на все четыре стороны. Хотя в моём Ордене пригодились бы такие крепкие маги. Оказаться в эпицентре произошедшего и не умереть – дорогого стоит.

Тут я не лукавил. От армии не осталось никого, потому что сначала половину растоптал Зайчик, а потом он же приложил по оставшимся своей аурой, добив тех, кто выжил. Ну а ярость Хранителя полирнула это всё, уничтожив последних счастливчиков. Кроме этих двоих.

– Постой… те, – окликнул меня парень, когда я развернулся в сторону города, намереваясь уйти.

– Чего тебе? – лениво поинтересовался я, слегка оборачиваясь.

– Ваш Орден…

– Владыка Рок, – подсказала Элли.

– Да, спасибо, – кивнул ей парнишка. – Какое Учение несёт ваш Орден, Владыка Рок?

– Учение Свободы, – пожал я плечами. – Если так интересно, одевайтесь и догоняйте нас. Мы пока потихоньку в город пойдём.

Уже не обращая внимания на сладкую парочку, я неспешно пошёл в сторону ворот, обходя кучи трупов. М-да… Как-то их многовато становится на пути.

***

– Ты и правда собрался идти в этот проклятый Орден? – почти прошипела Изя, пока я натягивал штаны. – Это тёмная тварь! Оглянись ещё раз, если не заметил сразу. Тут бойня!

– Однако он не убил и десятой части этих людей, – возразил я. – Сама же почувствовала того Монстра, что явился после. Даже несмотря на… обстоятельства.

– Хмпф, – издала невнятный звук девушка, отворачиваясь с видом гордой обиженки. Вот только ушки всё равно покраснели.

– Одевайся скорее, – поторопил я её. – Иначе мы потеряем его.

Со всё тем же выражением на лице Изя начала одеваться, впрочем, не особо спеша. Через пару минут до меня донёсся тихий вопрос:

– И всё-таки зачем?

– Я хочу понять, – со вздохом ответил я, застёгивая ремешки наручей. – Этот тёмный ведёт себя не так, как должны вести себя Тёмные твари. И тем более тёмные твари не могут основать своей религии. Ты ведь помнишь историю прóклятого святого Сиба?

– Я была её свидетелем, – невесело усмехнулась Изя, поправляя на плечах плащ. – Не забывай, что мне уже почти полторы сотни лет. И ты прав. Тёмных тварей просто разрывает от веры людей.

– Вот и я о том же, – кивнул я. – Ничего непонятно. Но я хочу разобраться.

Глава 34

– Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит в стране? – гневно поинтересовался король, стукнув кубком по столу. – Мертвецы, война, осады, ереси, а теперь ещё и драконы?! Чего завтра ждать? Конца света?

– Ваше величество, будьте терпеливы, – чуть поклонился стоящий рядом с министром священник. – Всё это лишь испытания, ниспосланные Богом. С достоинством их преодолев, Вы заслужите место под крылом Света.

– А страна окажется в пучине тьмы, – выплюнул уже изрядно нетрезвый король. – Десять тысяч воинов сдохли от рук одной тёмной твари, а крыши столичных домов сорваны ветром от драконьих крыльев!

– Но Ваше величество, информации о гибели воинов не поступало, – возразил министр, взятый на должность после столь неожиданно прогремевшей новости о государственной измене предыдущего министра.

– Связи с генералом нет! Ни с одним из магов нет связи! А раз посылали их против тёмной твари, то значит это только одно – они все мертвы.

Формально, конечно, посылали отряд не против тёмной твари, а против мертвецов, но поправлять короля никто не решил. Вместо этого пара царедворцев, так неудачно попавших на аудиенцию к монарху, ещё какое-то время выслушивали упрёки и оскорбления, а после того, как он уснул под натиском алкоголя, устало выдохнули, позвали слуг и спокойно покинули кабинет.

Идя по пустым коридорам дворца, двое влиятельных людей вели уже ставший привычным спор.

– И всё же старина, я не думаю, что это правильно, – поморщился министр.

– Ты всегда был идеалистом, – чуть кивнул священник. – Однако сейчас нельзя иначе. Дела наши действительно плохи. Оппозиция, нелюди, ереси, мертвецы, голод… Мы едва справляемся с этим. Если добавить на эту чашу весов ещё и самодурство короля, то всё полетит в омут.

– Но король всё больше пьёт, а от того его приказы всё более безумны и глупы!

– И тем они хороши, – наставительным тоном подчеркнул священник. – Чем безумнее и глупее приказ, тем проще добиться его отмены. Пусть король будет занят тем, что издаёт и сразу отменяет приказы, а мы тем временем будем по-настоящему управлять страной.

– Однако это всё равно неправильно, – непримиримо возразил министр. – Если делать так, рано или поздно люди увидят, что не король правит. А купцы с аристократами уже поднимают головы, желая власти. Совета аристократов или парламента, называй, как угодно.

– Не стоит об этом беспокоиться. Всем, кто поднимает голову, её можно укоротить, хе-хе. Больше меня сейчас беспокоит…

– Тёмная тварь? – понятливо кивнул министр.

– Да… Во имя Света, я совсем сбит столку, – неожиданно признался святой отец. – Эта тварь основала ересь с собой во главе и перебила мертвецов. В Го на неё молятся, а у Великой бандиты вовсю громят поместья мелкой знати, прославляя ту же ересь. Тёмные твари так никогда не делали.

– Что ж, сочувствую, старина. Сложно бороться с тем, чего не понимаешь…

***

– Эй, галёрка, я вам не мешаю? – чуть визгливым голосом вырвала меня из дрёмы математичка.

– А, что?

– Ты там спишь, что ли? – под сдавленные смешки класса поинтересовалась Людмила Анатольевна. – Может тебе подушку принести? Я, так и быть, ради этого даже отвлекусь от объяснения новой темы.

– Простите, голова болит, вот в сон и клонит, – не моргнув и глазом отбрехался я.

– Голова, да? – прищурилась тучная женщина, окидывая взглядом полупустой класс. – Сходи-ка до медпункта, ты что-то и правда не слишком здорово выглядишь.

– Так точно, Людмилнатольна, – шутливо козырнул я, втихую радуясь возможности прогулять пол-урока.

– Иди уже, боец невидимого фронта, – махнула она рукой, возвращаясь к описанию каких-то синусов-высинусов.

Прохладный воздух, снег за окном и гулкое эхо школьных коридоров. Что ещё может быть приятнее? Впрочем, по сравнению со скучными уроками – что угодно. Но в медпункт надо бы всё равно заглянуть, чтобы потом претензий по этому поводу не было.

– Привет, дядь Серёж, – поздоровался я со старичком-завхозом, сидящим в холе.

– О, мастер-подрывник идёт, – озорно улыбнулся он, пожимая мою руку своей крепкой морщинистой ладонью.

– Просил же так меня не называть, – закатил я глаза. – Мне было десять, и я просто шутил. Не стану я школу взрывать.

– Но ведь знаешь, как, – подмигнул мне старик. – А сейчас-то куда идёшь?

– Да вот, в медпункт послали. Так что иду, – пожал я плечами, разворачиваясь и направляясь дальше по коридору.

– Ну раз послали, то иди. И не забывай, куда идёшь.

Я обернулся на эту странную фразу, но дядь Серёжу не увидел. Наверное, куда-то ушёл.

Идя по коридорам, я равнодушно скользил глазами по стенам и дверям. Мельком заглянул в столовую поздороваться с бабушкой одноклассника – всё равно по пути. Заодно проверил, как кафель на стенах держится. Не то чтобы я не доверял маминому и своему мастерству, но ещё раз убедиться в качестве проделанной когда-то работы было приятно.

А вот и медпункт. М-да, намучался я когда-то с этой дверью. Нет бы сразу крашенную купить, так подрядчик привёз это. А мне потом красить её, мучиться. И ведь не спихнуть ни на кого – все остальные заняты были. А ты, мол, художник, вот и художествуй. Хорошо, что руки у меня прямые.

– Тук-тук, можно? – заглянул я наконец в медпункт.

– Да заходи, чего уж в школу играешь? – усмехнулась Эрис.

– И всё же… не хотелось ломать иллюзию доброго прошлого, – вздохнул я, присаживаясь напротив и беря протянутую кружку чая. – Пусть это и не такие дорогие мне воспоминания, но всё же…

– Наверное, могу понять, – со странной полуулыбкой откликнулась она.

– Опять на "просто так" заскочила?

– Примерно так. Да и просто поинтересоваться делами хотела.

– Ты же можешь просто посмотреть мою память, нет?

– Это не интересно, – чуть сморщилась сидящая напротив девушка. – Так что рассказывай. Начни с того момента, как ты столкнулся с мертвецами.

Рассказывал я неспешно и весьма обстоятельно. Спешить смысла не было, ведь понятие времени во сне крайне условное. А уж если тут сама Эрис, то можно точно не волноваться о том, чтобы что-то не успеть. За окном даже тени не сдвинулись ни на миллиметр, всё также исчерчивая школьный двор.

На моменте, когда я упомянул Гарда, мне показалось, что в глазах Эрис что-то мелькнуло. Не знаю что, но раньше я такого не видел. Впрочем, мне могло и просто показаться.

– … и вот я скинул этих двух магов и все дела ордена на головы командиров и отправился в столицу, – закончил я рассказывать.

– Ну что ж, могу тебя поздравить, – после некоторого раздумья сказала Эрис. – Ты за такой короткий срок сумел достичь немалого прогресса. Но всё же рекомендую поторопиться. Иначе опоздаешь.

– Что-то не так с Ли? – напрягся я, подаваясь вперёд.

– Нет, всё нормально. Она всего лишь выступила против Хранителя. Если не поспешишь, то не сможешь выполнить договор, потому что к твоему приходу Хранитель умрёт. А теперь брысь…

Взмахом руки Эрис расколола пространство, и меня выбросило из сна.

***

"И всё-таки я дура."

Да знаю я. Я уже все мозги съела этим. От того, что я повторю это ещё сто раз, ничего не изменится.

"О, смотри, как Рок подскочил. Наверное, кошмар приснился."

Ну и что? Его проблемы.

"Поговори с ним."

Что? Не хочу. Смысл разговаривать с тёмной тварью?

"Но я всё ещё тут, с ним," – хитро заметила внутренняя я, а потом я внешняя почувствовала давление, словно в толпе. – "Дай тогда я с ним поговорю."

Эй!

Ничего страшного, просто смотри.

"Да я совсем совесть потеряла!" – возмутилась я, проваливаясь внутрь.

Ну так смести меня, если так этого не хочешь. Что замолчала? Ну тогда и не мешай.

К костру как раз в этот момент подсел Рок, слегка потирая шею и отчаянно зевая. Пару минут мы просто сидели у костра. Я особо не спешила, хотя это и не в моих правилах. Неспешность и мягкость – это скорее ко второй мне. А я больше за милую сердцу резню, хе-хе-хе…

– Ты жуткая, – неожиданно оторвал меня от мыслей голос парня. – Не надо больше так смеяться.

– Кому не нравится, тот не слушает, – огрызнулась я. – И вообще-то твой караул только через пару часов.

– Да не спится мне, аптечка ты моя, – зевнул он, пододвигая на угли кружку с водой и засыпая туда трáвы.

– Ну, я не особо-то смогла тебе помочь, как лекарь, – опустила я голову, чувствуя неожиданный укол вины.

– И что? Мне особо лекарь и не нужен, – пожал он плечами и невесело усмехнулся, – я же "тёмная тварь". Но вот Элли давно была бы мертва, если бы не ты. Да и Бал, наверное. Так что не думай, что ты бесполезна.

Неожиданно приятно. Вот только кое-что прояснить надо.

– Рок… а всё-таки кто ты? Если не тёмная тварь, то кто ты? Расскажи мне.

– Информация за информацию, идёт? – глянул он на меня поверх горячей кружки.

Я внутренне напряглась. Просто некоторые вещи никто знать не должен. А те ответы, которые я прошу могут многого "стоить". Не хотелось бы попасть в ловушку слов. Потому что категорическое нежелание ответить говорит порой больше, чем самый честный ответ. Впрочем, Рок довольно странно мыслит, а потому может быть что угодно.

– Сперва скажи, что хочешь знать, – потребовала я.

– Ну, ты довольно странная. Твоё поведение можно разделить на два вектора. В какие-то моменты ты мягкая и нерешительная. А порой, как сейчас, резкая и порывистая. И твоя душа словно два слипшихся мыльных пузырька. Вот у меня и возник вопрос, что за всем этим кроется?

"Ох… Он… Он всё это увидел. Меня раскусили уже второй раз," – поражённо выдохнула я в глубине.

Я же пыталась понять, как лучше поступить.

– Если тебе настолько важно это сохранить в тайне, то знай, что дальше меня информация не уйдёт, – тем временем произнёс Рок.

Это и стало решающим фактором. Всё же если это так, то информация о прошлом этого странного парня того стоит.

– Идёт. Но ты первый.

– Эх, еврейская ты морда, – непонятно протянул Рок и отпил немного отвара. – В общем-то история моя довольно проста. Я жил в другом мире. Он не похож на твой. Там нет магии, иных рас, кроме людей, а техн… ремесло шагнуло так далеко, что можно без магии общаться с человеком на другом конце света или свободно летать выше любых птиц. Вот только этот мир погиб, а я заключил сделку с… ну, пусть с богиней. Выполнив условия, я смогу вернуться на руины своего мира, убить виновника гибели мира и забрать ту, ради которой без раздумий умер. Вот и вся история.

– Звучит… безумно, – выдохнула я, пытаясь по-новому оценить этого парня и заглушить ревность(?!). – Но ты не врал.

– А теперь давай выкладывай свою байку, – поторопил он меня, задумчиво гипнотизируя пустую кружку и всё же наливая туда ещё воды, чтобы поставить её на угли.

– В общих чертах ты и сам уже все понять мог, – вяло огрызнулась я, подкидывая веточку в огонь. – В этом теле при рождении оказалось две души. На них наслаивались одинаковые воспоминания, а потому вот тут, – я постучала пальцем по виску, – две меня. Практически одинаковых, но всё же разных. Однажды я встретила странного человека. Вернее, того, кто выглядел, как человек. Он единственный заметил всё это и смог правильно всё объяснить. Что я не сошла с ума. Просто это особенность души. А ещё очень долго матерился, когда присмотрелся. Сказал, что всем почему-то однажды станет весело. Не думаю, что он говорил про смех. Доволен?

– Более чем, – кивнул Рок. – А тот… человек… Как он выглядел?

Вопрос заставил меня серьёзно задуматься, вспоминая подробности почти десятилетней давности.

– Эм… Мужчина, белые волосы, кожаная броня и пыльная одежда. Вроде так. Но энергия у него была очень странной. Столь тяжёлая, что продавливает мир. И меняет его. А что?

– Да ничего, – покачал головой парень.

– Врёшь, – укоризненно посмотрела я на него.

– Вру, – согласился он, допивая отвар и вытряхивая траву в костёр. – Но ничего действительно не изменится, если я не расскажу этого. Ладно, пойду развеюсь немножко.

Я задумчиво проводила его взглядом, пока силуэт не растаял в ночи. Выдохнула.

Ну и что скажешь? На всю эту историю?

"Честно сказать, я ожидала чего-то подобного," – задумчиво и чуть грустно ответила я. – "Обидно только, что мне ничего не светит."

Не раскисай. Возможно, он согласится трио, а то и на гарем.

"Смеёшься? Я сама не соглашусь."

Да знаю, уж поверь. Но всё же я права, это обидно. Ну и что делать? Так и продолжать пытаться держаться от него подальше?

"А смогу?" – скептически поинтересовалась я.

Ну да, тут промашка вышла. Тогда проще просто не скрывать своих чувств. Да?

"Э… Думаю, это лишнее. Возможно, потом…"

Э нет, не надо тут потомкать! Или да, или уходим навсегда.

"Что? Это нечестно!" – возмутилась я.

Ты говоришь это самой себе, ты в курсе? Ну так что?

"… Давай попробуем. Уйти всегда успеем."

Вот это настрой! Херовый, конечно, но пойдёт. А ещё, – я на мгновение провалилась в себя и схватила милашку за щёчки, – ты такая лапочка!

"ДУРА!"

***

Резко разворачиваюсь на опорной ноге и бью в тонкое марево, выбивая совсем не эфемерного противника из скрыта. По костяным наручам скребёт кинжал агонизирующего скрытника. Резко пригибаюсь и в лицо полутрупа вонзаются тонкие стальные иглы. Перекатываюсь вправо и делаю подсечку, но невидимый противник успевает подскочить, чтобы через мгновение повиснуть на моём хвосте. Коротким взмахом отправляю труп в сторону засевшей в кустах парочки. Интуиция дёргает мою голову, и я скалюсь ошалевшему арбалетчику, держа в зубах болт. Резко прокручиваюсь на месте и широким движением бью ногой сверху вниз, прибивая ассасина к земле. Перехватываю арбалетный болт и вонзаю его в центр спины оглушённого противника. Остальное сделает яд на наконечнике.

Резким прыжком отскакиваю в сторону, а на том месте расползается чернота, разлагающая органику. Отталкиваюсь от ствола дерева, на котором завис и делаю сальто, а на уровне моей шеи на стволе закручивается бола. Зигзагами слетаю вниз и влетаю в марево скрыта, когтями вырывая сердце противника. Вновь отскакиваю, избегая заклинания разложения. Но мага не видно.

Писк в ушах сообщает о каком-то заклинании, которое пытались на меня наложить. Проскальзываю в кусты и через пару секунд вылетаю оттуда, стряхивая с когтей ошмётки плоти. Останавливаюсь посреди поляны и с довольным лицом вдыхаю запах крови, разливающийся вокруг. Многообещающе скалюсь в ту сторону, где чувствую мага. Чувствую шевеление Интуиции где-то под боком. Оборачиваюсь, наблюдая за неуверенно поднимающейся нежитью. Но это не та нежить, что осадила Го. Эту поднял маг. И контролирующие нити теперь ясно указывают на него.

Копирую фокус того мага, что пару дней назад устроил газовую атаку рядом с Го. Создаю из энергии лук и стрелу. Никакой магии, банальное воображение. Натягиваю и стреляю. Уплотнённый до предела наконечник пробивает щиты и вонзается в сердце мага, почти мгновенно добираясь до души. Нежить падает на землю, вновь упокаиваясь.

Вздохнув, глянул на звёздное небо, иссечённое по краям ветвями. Красиво. Чем-то напоминает обитель Эрис, если бы мгновение там застыло.

– Выходи давай, я не хочу сам тебя доставать, – обратился я к засевшей за деревом девчонке.

– Н-Не надо, – едва не плача залепетала она.

Эх, вот вроде взрослая, а ребёнка из себя корчит, будто я не вижу того количества оружия, что скрыто под этими тряпками.

– Хватит скулить, смертная, – рыкнул я, чуть придавливая её аурой. – На что ты рассчитываешь, заведя меня в эту "ловушку"?

– Смилуйтесь! – упала она на землю, по-настоящему испугавшись.

Я на пару мгновений задумался. Почему бы просто не убить эту девчонку? Пусть и выглядит она лет на четырнадцать максимум, ей уже почти тридцать. Откуда узнал? А это следующая ступень эмпатии проснулась. При физическом контакте получается читать наиболее яркие поверхностные мысли. Но не о том сейчас. О судьбе этой женщины. Так вот, проще всего её убить. Но почему-то я этого делать не хочу. Интуиция ворчит и отговаривает от такого варианта. Тогда можно сделать вот как…

– Встань, смертная. Отныне твоя жизнь принадлежит мне, так как ты пыталась забрать мою. Бери на этой поляне то, что тебе нужно и иди в Го. Там мой Орден. Придёшь к ним и будешь работать там. Тебя будут ждать не позднее захода третьего дня. Опоздаешь – умрёшь.

– Я поняла Вас, Владыка, – поклонилась женщина, а в эмоциях у неё бурлила смесь облегчения и решимости.

Спокойно развернувшись, я пошёл дальше в лес, наслаждаясь покоем ночи и отдыхая от проведённой только что операции. Да, кто бы что не говорил, а ставить на души метку, когда энергия так и рвётся эти души отправить к Хранителю – та ещё задачка.

Глава 35

«Ты слышишь меня, смертный?» – потянулся я мысленно к метке главы Ордена.

Вообще, это довольно интересный опыт получился. Ещё когда я сидел и сочинял свою религию, пришлось задуматься о том, как привязать к себе последователей и в особенности руководство новообразованного Ордена. Если попробовать воздействовать на души напрямую, то моя энергия, смешанная с энергией Эрис до состояния однородной чёрной массы, просто убивает подопытного, как это было много раз в бою. Это заставило меня начать думать в другом направлении. И после некоторого времени молчаливого наблюдения споров между руководителями по поводу кодекса, мне пришла в голову довольно адекватная мысль.

Рита упоминала, что в моей энергии есть небольшая примесь энергии веры, сочащаяся из души. Так что прикрыв глаза, чтобы меньше отвлекаться, я стал эту самую примесь искать. И через некоторое время действительно обнаружил более плотный поток энергии. Сама по себе она нейтральна, но при смешивании с моей "окрашивается" в тот же оттенок и связывает энергию вокруг себя, вызывая уплотнение. Но мне не она интересна была, а её источник.

Мысленно сместив взгляд, я без удивления нащупал свою душу и проник внутрь. Это можно описать как сферу, в которой в потоках энергии плавали частицы-воспоминания. Но помимо них были три источника. Два из них слиплись и выдавали знакомую мне чёрную энергию, а третий как раз и выдавал поток энергии веры. Да, небольшой, но ощутимый. Однако, мне нужен был сам источник, потому что он был не краном, а своеобразным порталом, работая в обе стороны.

Осторожно скрутив тоненький жгут энергии, я по плечо засунул воображаемую руку в источник и начал там шариться, выискивая среди ощущаемых по ту сторону душ нужную мне. Было сложно, признаюсь. Если бы не Интуиция, придерживающая меня за руку, я ни за что не сумел бы найти искомое среди тысяч верующих. Ну или потратил бы на это непозволительно много времени. Но так или иначе, нужная душа была найдена, и я максимально аккуратно начал притягивать её к источнику-порталу, чтобы было удобнее работать. И едва не убил перспективного руководителя, когда душа начала проваливаться в моё пространство, увлекаемая потоком энергий. Так что пришлось работать на пределе скорости. Едва заметный прокол оболочки, и нить энергии, словно живая, проникает внутрь прицепляясь к родному источнику этой души. И самое главное, душа не пыталась отправиться на перерождение.

Смахнув мысленную испарину с мысленного лба, поздравил себя и оттолкнул душу последователя обратно в странное пространство по ту сторону источника. Приоткрыл один глаз, оценивая изменения. Благосклонно кивнул бьёрну, что круглыми и полными благоговения глазами смотрел на меня. Вновь сосредоточился на источнике энергии веры в душе и начал накидывать нити на всех руководителей Ордена. Ну и про того волколюда-разбойника не забыл. Был, правда там один нюанс. Рядом с его душой висел своеобразный карман из моей собственной энергии, в котором болтались пара десятков душ. И вот от них никакого притока энергии веры не было. И это было довольно странно.

Но что ещё более странно, так это то, что стоило мне накинуть нить на Вульфыча, как эти души проскользнули вдоль неё и вывалились в моём пространстве в похожий карман. Сопровождалось это, кстати, теплом в груди, как тогда, когда во время нашей встречи с волколюдом я убил солдата. И от этих душ стала понемногу течь простая серая энергия, какая есть у любого разумного. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это души тех, кого Вульфыч убил подаренным ему ковыряльником. Удобненько, однако. То есть у меня теперь есть довольно слабенький источник простой энергии, который со временем станет только сильнее. Хм… А что будет, если умрёт верующий? Он просто отправляется на перерождение? Наверное, да, но думается мне, для открытия межмирового портала потребуется очень много энергии. Надо будет поговорить с Хранителем об этом.

"Эй, смертный, ты там спишь, что ли? Тут задание нарисовалось," – чуть настойчивее постучался я в связь, возвращаясь к реальности.

"Владыка?! Ох, прошу прощения!" – раздалось с той стороны.

"Прощаю-прощаю. Слушай задачу," – усмехнулся я и передал мыслеобраз встреченной ночью женщины. – "В течение трёх дней она придёт к вам и скажет, что от меня. Встретить, накормить и пристроить к делу. К какому именно решай сам, лишь бы на благо Учению. Так же приказываю в кратчайшие сроки сформировать боевое крыло Ордена. Численность определяй сам. Но отряды должны в ближайшее время двинуться в сторону Великой для освобождения земель от мертвецов. Это усилит наши позиции среди людей. Параллельно нужно освобождать рабов и распространять Учение. После проходитесь по берегу и поворачиваете в сторону зверолюдской армии. В прямые столкновения не лезть, но донести, что я им не рад. Вопросы, предложения?"

"Почему не идти сразу к армии?" – прозвучал через несколько секунд вопрос. – "Пока мы дойдём до Великой, а после до зверолюдов, наша численность сократится, да и они стоять на месте не будут."

"Сейчас в отрыве от Ордена действует ещё одна его часть – тоже освобождённые рабы, которых я встретил чуть раньше. Вам надлежит наконец объединить силы. Аналогичный приказ уже получил их предводитель, а потому проблем не возникнет. А армия зверолюдов на месте и без того стоять не будет. Но это не проблема. Главное – донести до них, что я им тут не рад, запомни. Это лишь формальность, и я уверен, что вас не послушают. Но тогда я смогу уничтожить их без нарушения запретов."

"Я понял, Владыка. Положитесь на меня."

– Ну да. Если бы я тебе не доверял, то поставил бы во главе кого другого… – пробормотал я, помешивая в котелке кашу.

– Чего? – не поняла Аня, отрываясь от перемешивания каких-то порошков в ступке.

– Ничего, я сам с собой разговаривал, – мотнул я головой. – Скоро готово, кстати, будет.

Расположились мы в овражке какого-то небольшого ручейка, оставив лошадей пастись наверху. Всё равно тут тень найти почти нереально, ближайший лес остался в паре десятков километров справа. Так что зависшее в зените солнце по полной программе отрабатывало по нашим головам. Хорошо, что тепловой удар – не то, что может грозить нашей компашке.

Вот только есть у меня сейчас небольшая проблемка. Как говорится, беда пришла, откуда не ждали.

После того, как город очнулся и увидел гору трупов, число моих последователей увеличилось на порядок, но на два порядка выросло число тех, кто называл меня Кровавым. И к несчастью, больше всего проблем доставил мне Бал, попытавшись вечером отсечь голову. Слава богам, свидетелей не было, иначе начались бы лишние вопросы, так как дварфа считают моим последователем. Из дальнейших разбирательств со скрученным коротышкой было выяснено, что смерти десяти тысяч солдат он приписывает исключительно мне, а появление дракона, которого никто в городе больше не видел, считает ложью. И даже не помогло подтверждение от Элли, которая с высоты птичьего полёта видела следы лап этого титана. Дварф свято уверился в том, что я лично убил всю десятитысячную армию. Ну или не лично, а при помощи магии. Сути это не меняет – Бал записал меня в списки врагов всех живых.

Убивать его я не стал. И даже не посадил под замóк. Я просто вывел его за город и отпустил на все четыре стороны. Естественно, лошадку и его вещи оставил при нём, забрав лишь добычу с лешего, кроме одного пузырька зелья альнуры. Да, скорее всего я сделал несусветную глупость. Вот только не поднялась у меня рука убить бородача в этот раз. Но если… вернее, когда мы встретимся вновь и он нападёт, моя рука не дрогнет.

Вот и сижу я теперь, гадаю, где и когда состоится эта встреча. И на душе гадко.

– Девчонки, прошу к костру, каша готова, – позвал я спутниц, накладывая в тарелки.

– Божественная? – хихикнула Аня, откладывая в сторону алхимические компоненты, взятые в городе, и спускаясь к воде, чтобы помыть руки.

– Обязательно, – максимально серьёзно кивнул я ей, протягивая порцию подошедшей Элли. – При употреблении даёт плюс пять к удаче, восстанавливает абсолютно всё здоровье, ману, маму, папу, напишет диплом, помнёт пятки и закажет крылья из KFC.

Вы когда-нибудь ломали мозг собеседнику? Так, чтобы разом и надолго? Если да, то можете представить этот синий экран в глазах девушек к концу моего короткого спича. Кажется, в глазах Ани я даже заметил одинокое перекати-поле, прежде чем появилась полоса загрузки системы. Эх, даже теплее на душе стало. А, не это очередной противник Вульфыча умер.

– Что у нас впереди? – поинтересовался я какое-то время спустя, когда с едой было покончено. – Мне показалось, там какой-то город за всеми этими полями и деревнями. Элли?

– Чего сразу Элли-то? – проворчала Аня себе в кружку. – А вдруг я больше знаю? Я ведь баронская дочь и в столице бывала бу-бу-бу…

– Не бухти, мелочь, – потрепал я её по голове. – Элли летает высоко, видит далеко и говорит по делу. Так что выбор очевиден.

– Закончили? – с сарказмом поинтересовалась крылатая. – Впереди действительно мелкий городок. Ни стены, ни казарм. Это больше деревня, чем город. Особых подробностей или достопримечательностей не видела. Хотя на окраине довольно много складов.

– Ну и? – я вопросительно посмотрел на аптечку, которая усиленно о чём-то размышляла. – Кто там хвастался своими знаниями? Что за ПГТ, чего там ждать?

– Пэ-гэ-чего?.. – непонимающе протянула она. – Понятия не имею, что это за место, но судя по описанию это типичный перевалочный город, каких много. Там проходят товары со всей округи и направляются в столицу.

Я задумчиво пожевал травинку и вылил остатки чая на прогоревшие угли. Что-то скребётся у меня на душе нехорошее предчувствие.

– Говоришь, стены там нет? – глянул я на уверенно кивнувшую Элли. – А отбиваться от противников как?

– Это сердце королевских земель, тут не должно быть противников, – пожала плечами она, собирая вещи. – А тратить ресурсы на постройку стен городка, который так неудобно расположен для осады… сам понимаешь.

Понимаю. Вот только это идиотизм какой-то. Если тут собираются товары со всей округи, то склады должны быть полны всем. Тем более, что в столицу должны направляться просто гигантские объёмы продуктов питания, и уже потом всякие ткани и стройматериалы. А значит для любой армии вторжения местные склады будут лакомым кусочком. Да и городов таких много, если верить Ане. А значит есть что-то ещё. Что-то, что не позволяет местным бандитам просто из раза в раз грабить эти склады. Что-то, что пугает их до дрожи.