Текст книги "Зомби, ушки и рок-н-ролл... (СИ)"

Автор книги: Владас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

Закашлявшись, я согнулся пополам, чувствуя, как по венам бегают электроёжики. В глазах было светло-светло, словно я смотрю на солнце. Слава богам, кто-то приподнял мою голову, силой разжал челюсть и влил какую-то жидкость, отчего солнце ушло за горизонт, бригада электроёжиков села на вертолёты и отправилась вслед за ним, а я смог наконец вдохнуть прохладный лесной воздух.

– И что это, кхе-кхе, было? – поинтересовался я, наблюдая за удаляющимся в лесную чащу последним вертолётом, из которого мне махал лапкой ёжик.

– Ну, это был концентрат зелья альнуры, – задумчиво протянул Бал, закрывая фляжку с водой. – Парой капель можно отрастить руку от плеча за час. А ты выпил сразу две тысячи капель. От такого обычно сгорают заживо, но тебе повезло. Скорее всего это из-за твоей нечеловеческой природы. Никому раньше не доводилось лечить этим зельем тёмных, чтобы узнать реакцию.

– Что ж, поздравляю с проведением первого подобного эксперимента, – проворчал я. – Дорогое хоть зелье-то? А то я в одну харю выдул стратегические запасы хилки.

– Дорогое, конечно, но приготовить его не сложно, – ответила вместо дварфа Аня. – Самое сложное – найти куст альнуры. Однако есть беспроигрышный вариант. Нужно найти лешего. Он сам по себе – ходячий флакон этого зелья.

– Я нацедил уже десяток таких флаконов, если ты не против, – кивнул Бал.

– Что? Против? – не понял я сначала, а потом кааак понял. – Ох, блин… Народ, мне, в общем-то, плевать на трофеи. Я просто не знаю их ценности и применения. Если знаете, куда можно применить ту или иную хрень, то смело берите и делайте.

– Серьёзно? – удивилась аптечка. – За то же сердце можно выручить тысяч семь золотых…

– И зачем? – перебил я её. – Денег, конечно, много не бывает, но и без них замечательно живётся. В крайнем случае грабану кого-нибудь богатого и бесчестного.

– Эм… Ну ладно, – зависла на мгновение девушка и тряхнув головой серьёзно посмотрела на меня. – То есть я могу взять всё, что нужно?

– Да пожалуйста… – выдохнул я, откидываясь назад, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза. – Я сегодня слишком устал. Разбудите в мою вахту...

Глава 26

– Ну и что это за бурда? – я подозрительно посмотрел на клубы серебристого «дыма», плавающие в оливковой жиже.

– Сам ты бурда, – огрызнулась зевающая Аня, протирая инструменты. – А это довольно сильный антидот. За счёт сжиженной магии леса позволяет нейтрализовать большинство ядов на природной и алхимической основе. Конечно, от специфичных разработок не убережёт, но на то они и специфичны.

Мы сидели на той же полянке, и ничего за время моего сна не поменялось, разве что труп лешего практически полностью исчез в костре. Время, судя по моим внутренним часам, приближалось к трём-четырём утра. Это же подтверждалось начавшим понемногу светлеть небом. Да, ещё темно, но уже чувствуется приближение рассвета.

Аня, скорее всего, ночью не спала, дорвавшись до редких ингредиентов. Мда… Но зато у нас теперь есть мощное противоядие. Осталось найти яд, против которого оно понадобится.

Махнув девушке, которая блаженно вытянулась на земле по другую сторону от едва горящего костра и почти сразу засопела, я поковырялся палочкой в угольках и вздохнул. Мысли одолевали не самые приятные.

Интуиция однозначно ворчала о грядущих… нет, не проблемах. Скорее, неприятностях. Но непонятно, что за неприятности нас ждут. Если вечером я списал это на отходняк от боя с лешим и забыл, то сейчас это ощущение скреблось в двери сознания. Вот только в эти самые двери, как самый настоящий кот, заходить не хочет.

Но если отбросить предчувствие, то ситуация сама по себе складывается не лучшая. Нашествие зомбей явно не прекратится просто так, но беженцев по эту сторону реки не видать. Это значит, что их намеренно не пускают сюда. Да, логично, но неправильно. Зомби сметут простых людей в мгновение ока, а некромант потом поднимет трупы. Намного правильнее было бы эвакуировать всех на эту сторону реки и в масштабных вылазках уничтожать сокращающиеся силы противника отрядами профессиональных вояк под прикрытием магов. Зомби не смогут переплыть реку, и их снесёт в море. А там уже монстры скажут спасибо за такое угощение.

Однако чует моё подхвостье, что есть ещё что-то что я упускаю. И по закону вселенского бутерброда это будет самым важным моментом.

Над головой хрустнула ветка, и немного мусора насыпалось мне на плечи. Внимания я особо не обратил – чуйка шептала, что это сова белку сорвала. Панический писк, растворившийся вдали, стал тому подтверждением. Ночной лес жил своими законами, и мы тут только гости. Так что постараемся сильно не гадить лесу, а то хозяин и обидеться может.

Шорох по ту сторону полянки привлёк моё внимания. Пара секунд, и словно из воздуха вынырнул лис. Неожиданно-умный взгляд пересёкся с моим, и я на мгновение впал в ступор. Но после подумал и протянул зверю кусок мяса. Рыжий благосклонно прикрыл глаза и принял подношение, усевшись рядом со мной. Сам я достал ещё один ломоть мяса, нажаренного за вечер, и неспешно принялся его обгрызать. Всё же чары лечения сожгли немалую часть биоматериалов, и мне требовалось пополнить их запасы.

Минут через десять лис расправился со своей порцией и задумчиво посмотрел на фляжку с водой, лежащую у меня на коленях, а после на меня.

– Не вопрос, – пожал я плечами и плеснул в тарелку воды.

Хитро усмехнувшись, лис качнулся назад и буквально перетёк в гуманоидную форму, скопировав мою внешность с поправкой на цветовую гамму. И уже потом поднял с земли тарелку с водой и вопросительно посмотрел на меня. А я что? Я ничего. Я чайком сюрпаю.

Секунда, вторая. Ловлю укоризненный взгляд...

– Ну ладно, ладно, – вздохнул я, забирая протянутую тарелку и давая вместо неё кружку с чаем. – С чем пришли, ваше лесное всевеличество?

– По жопе тебе дать, странник, – вернул мне вздох Нария. – Да не за что. Честно сказать, я просто так пришёл. Ну почти. Леших в мире не так много, каждый на особом счету. Сложно его было победить?

– Да, – не кривя душой ответил я. – Прошёлся по грани, можно сказать. Только за счёт уникальных особенностей и вывез. Зато неплохие зелья с него смогли добыть.

– Вот потому леших скоро и не останется, – совсем по-стариковски вздохнул Хранитель. – Парочку я, конечно, у себя в лесу укрою, чтобы совсем природа не погибла, но свободных лесных духов не останется. Как когда-то с дриадами произошло.

– То есть мы сильно тебе подгадили?

– Да нет, что ты, – отмахнулся он, смотря на пламя. – Вы в своём праве, самооборона и всё такое… Просто грустно это… Два миллиона лет понадобилось, чтобы вывести расу, которая прочно свяжет природу и разумных… и вот сейчас лешие за гранью вымирания. Сотня лет или чуть больше, и они останутся только в сказках. И это не единичный случай. Тебе сложно полностью осознать это… но я уже не первую тысячу раз создаю этот мир с нуля. Раз за разом вкладываю себя в свои творения, привечаю странников, развиваю культуры… И ни разу они не смогли найти правильного пути. Уничтожали сами себя. Или вынуждали меня уничтожить их, – в голосе Нарии прорезалась боль. – Я всем сердцем люблю свои творения. Но не могу учить их тому, как им жить. И тем больнее наблюдать, как одни мои дети уничтожают других.

Хранитель замолчал, глядя в костёр, а я мысленно прокручивал в голове сказанное. Интуиция выла, что в этих словах была какая-то подсказка. И это перекликалось с тем непонятным чувством тревоги. Вот только большего вытянуть не удастся по любому.

– Эх… Ну ладно, пойду я, – со вздохом поднялся со своего места Нария. – Спасибо за трапезу и удачи тебе, хвостатый засранец…

Фигура Хранителя растаяла среди деревьев, а я покрутил в руках кружку с остывшим чаем. Вообще, чаем я это называю больше по привычке, а так это всё тот же травяной отвар, который по вкусу напоминал одновременно и ромашковый отвар, и шиповниковый. Вкусно, конечно, но нормального чая тоже хотелось бы. Жаль, не завезли его в этот мир.

Подкинул пару веток в костерок и прислушался к рассвету. Сейчас, когда заря только набирает силу, в лесу наступает почти полная тишина. Ночные звери уходят в свои норы, а дневные ещё не проснулись. Стало ощутимо прохладнее, нежели пару часов назад. В воздухе начала появляться лёгкая вуаль тумана. Ещё немного, и она выпадет росой. Но сейчас воздух необычайно свеж. Лис в моей душе ворочался, подталкивая меня с детским восторгом побродить среди этих деревьев. И я с удовольствием так и сделал бы, если бы не нужно было сидеть в дозоре. Однако ничто не мешает мне наслаждаться миром, не сходя с места.

Я прикрыл глаза и позволил сознанию раствориться в потоках звуков и запахов. Почувствовал колебания ветра и энергий. Отбросил мысли, позволив себе расслабиться и не думать. Мир, и без того ощущавшийся необычайно остро благодаря изменившейся моей природе, раскрылся в разы лучше, да так резко, словно до того я ходил зажав уши, зажмурив глаза и почти не дыша.

Запах земли смешивался с запахом прелых листьев и дымом костра. Прохладные листья едва слышно шептались меж собой. Где-то в верхних ветвях раздался тихий перестук мягких лапок по коре. Ветерок прокатился по верхушкам деревьев. Издалека донёсся щелчок обломившейся ветки. Туман скользнул по коже, но почти тут же отпрянул из-за костра. Под корой дерева, к которому я привалился, чувствовались потоки едва заметной энергии, перекачиваемой лесным гигантом из земли в небеса. На ветвях и листьях начинает понемногу выпадать роса. Мои спутники слегка ворочаются, чувствуя холод.

Открываю глаза и натыкаюсь взглядом на бельчонка, который деловито обнюхивает мою руку на предмет чего-нибудь съедобного. Аккуратно подхватываю его и сажу на левую ладонь. Он настороженно на меня смотрит, а я слегка улыбаюсь ему и, подтянув к себе рюкзак, достаю оттуда немного орехов, которые принесла вчера Элли вместе с крупой и парой мешочков монет.

Смотря, как бельчонок грызёт орешки, я вновь задумался о сказанном Хранителем. Мозг раз за разом цеплялся за последнюю его фразу про то, что он не любит, как одни дети уничтожают других. Это можно трактовать по-разному, но что он хотел сказать? О чём ещё говорил? О том, что лешие исчезают…

Как вид!

То есть, Хранитель говорил о том, что ему не нравится, что одни расы уничтожаются другими. Но к чему это? Не просто так ведь он это говорил?

Видимо, скоро начнётся геноцид какой-нибудь расы. Чёрт, не вовремя это. Сейчас мне это нафиг не сдалось. Из-за расизма, который мгновенно заразит всех, будет проблематично скрываться, а в условиях войны "все против всех" будет ещё сложнее подобраться к королям. Непонятно только, когда и против кого это всё будет.

Бельчонок закончил грызть последний орешек, взобрался мне на плечо, фыркнул в ухо и быстро-быстро сбежал к себе на дерево.

– И тебе всего хорошего… – задумчиво протянул я ему вслед.

***

– Сдохни в муках, выродок! – бросил мне в лицо парень, после чего его голова покатилась по земле.

Я со вздохом отбросил слегка дёргающееся тело и пошёл развязывать оставшихся пленников. Предположение о начале геноцида подтвердилось слишком рано. Словно вселенная только и ждала, когда я сделаю это предположение, чтобы столкнуть меня с солдатами.

Примерно после обеда мы, неспешно продвигающиеся по тракту, наткнулись на довольно большой отряд солдат с пленниками, которые без разговоров бросились на нас. Ну, сами понимаете, что сейчас нам люди не соперники. Так что буквально за три минуты мы обезвредили всех солдат, треть – с летальным исходом. Вот только стоило только начать освобождать пленников-зверолюдов, как оставшиеся солдаты закончились. Пару-то мы кое-как сумели отбить, но с первым нормально поговорить не удалось. Ну а оставлять его на растерзание толпы мне не захотелось. А второй без сознания лежал под присмотром Элли, пока Бал и Аня помогали развязать пленных и собрать лошадок.

Что же до бывших пленников, то это были самые обычные зверолюды различных подвидов, скованные по рукам и ногам. Всего два с половиной десятка. Возраст – от пятнадцати до тридцати лет, нет ни детей, ни стариков. И нет калек. Одежда самая простая, но одинаково грязная и потрёпанная. Нехорошие признаки, если задуматься.

– Может расскажете, что произошло? – поинтересовался я у крепкого волколюда, разрывая сковывающую его руки верёвку.

– Короля в жопу петух жареный клюнул! – поморщившись выплюнул он. Хотя довольно странно наблюдать за подобным, учитывая, что он по сути являлся прямоходящим волком. – Говорят, война началась, мать её, а мы теперь страдаем. Мол, раз вы звери, то и людей резать пойдёте! Всех, кого могут, эти железножопые в рабские колодки заковывают. А лишних просто режут без разбора. Просто за то, что уши другие или хвост!

Волк зарычал и от избытка чувств пнул голову солдатика, отправив её в придорожные кусты. Остальные зверолюды, кто ещё не разбежался, внимательно смотрели за нами.

– Что делать теперь будете? – посмотрел я на мужика, чувствуя, как где-то в подкорке шевелится зародыш мысли.

– А что нам делать? – горько усмехнулся он, подхватывая с земли короткий меч. – В родное село не вернуться – нет его. Да и покоя нам теперь не будет от железножопых. Так что одна нам дорога – на большак… Будем жить на королевские деньги. Да, ребята?

Наперебой начали раздаваться согласные выкрики и предложения конкретных мест для разбойничьего промысла. Я же старательно вытягивал из подсознания мысль, которая с одной стороны меня пугала, а с другой стороны была довольно правильной. И вот наконец сумел оформить её в понятные слова.

– Народ, а как у вас с богами? – поинтересовался я.

– Эм… Дык… Как и везде… – растерялся главарь новой банды, а Элли на меня странно посмотрела. – Свет почитаем, да тёмных проклинаем. Лесному Хозяину дары приносим. Предков славим. А что?

– А если я скажу, что я бог? – оскалился я во все сто пятьдесят тонких игольчатых клыков. – Бог-покровитель свободных?

Волк на мгновение завис, а после осторожно произнёс:

– Ты б не шутил так, молодчик. За такие слова храмовники и голову оттяпать могут…

–Пусть попробуют, – хохотнул я и рассёк когтями себе горло, за десяток секунд зарастив его на глазах поражённых зверолюдов. Да, больно, да, стоило мне половины всех запасов энергии, но получилось достаточно театрально. А для деревенщин так и вовсе сработало на все сто.

– Прошу нас простить, Великий! – бухнулся на колени волк, на мгновение опередив остальных.

– Вставайте, смертные. Мне не нужно от вас преклонение, – покачал я головой, смотря на неуверенно поднимающихся зверолюдов. – Мне от вас нужны лишь чёткие действия. Уничтожайте солдат, освобождайте порабощённых. И каждому несите мои слова: "Любая власть будет свержена, если она закабаляет свободных. И на её руинах поднимется мир под покровительством Рока, бога Свободных, равного среди Великих Богов. Но не ждите, что кто-то сделает вас Свободным. Берите в руки оружие и отстаивайте свою свободу." А чтобы моя сила была зримой… – я протянул вперёд руку в требовательном жесте. – Дай мне свой клинок!

Волк слегка поспешно на мой взгляд перехватил меч за лезвие, едва не отрубив себе пальцы, и в полупоклоне протянул мне рукоятью вперёд. Хмыкнув, я взял его в левую руку и пару раз крутанул. Провёл пальцем по неплохо заточенному клинку под заинтересованные взгляды окружающих. И широким движением рассёк себе правую ладонь, обильно поливая его кровью и напитывая своей энергией под завязку, отчего металл нагрелся и посинел. Да, смотрелось магично, а по сути это просто цвета побежалости. Зато вот мана, подкреплённая четким приказом, начала активно впитываться в структуру металла, неся с собой, как бы это странно не звучало, отпечаток меня. Так что я не удивился итоговому эффекту.

Лёгким взмахом, я рассёк запястье последнему солдату, который уже пришёл в себя и затравленно оглядывался то на меня, то на зверолюдов. Если бы не Элли, стоящая рядом с ним, то давно бы слинял. Так вот, от пустякового вроде бы пореза начался каскад разрушений системы маноканалов, и через пять секунд дико кричащий мужик резко умер из-за окончательного распада энергокаркаса. Даже меня немного пробрало. Зато едва заметное тепло в груди слегка озадачило.

– Будьте осторожны с клинком. Раненный им обречён, – предупредил я, протягивая меч волку. – С этим оружием вы быстро разнесёте весть обо мне и докажете своё право на свободу. А теперь идите и освободите этот мир!

Развернувшись, я рывком пронёсся сквозь толпу и раскочегарил маскировку, остановившись в паре метров от толпы. Да, пафосно. Но неплохо, на мой скромный взгляд.

Под впечатлением от произошедшего зверолюды не обратили внимания на то, что распрощавшиеся с ними спутники "Бога" повели с собой на одну лошадку больше, чем надо. Так что скрывшись за пригорочком, я скинул с себя маскировку и, дождавшись ребят, с комфортом уселся на трофейную коняшку.

– Объяснишь? – внимательно посмотрела на меня Элли.

– Да, – поддержал её Бал. – Богом-то называться – это уже не шутка!

– Всё просто, если подумать, – пожал я плечами. – Я, честно сказать, почти импровизировал. Если моя задумка верна, то поток веры от большого количества народа сделает из меня настоящего бога, и я смогу выполнить свой договор. Да и довольно правильно дать хоть какой-то ориентир этим людям, не считаете?

– А если твоя задумка с божественностью не сработает? – поинтересовалась Аня, чуть подгоняя лошадку, чтобы поравняться со мной.

– Сработает, – поморщилась Элли, опередив мой ответ. – Довольно распространённое это явление, если подумать. Когда множество разумных направляют свою веру на кого-то одного, то происходит "вознесение". Есть множество условий, конечно, но по основным он проходит. Он изначально произвёл впечатление могущественного существа. Создал реликвию, проявляющую его "божественную силу". Напустил пафоса. Теперь дело за ещё парочкой столь же пафосных деяний, которые будут трактоваться однозначно в пользу твоего статуса "бога свободы", и тогда сформируется устойчивый культ.

– О, как замечательно! – просиял я. – Тогда всё ещё лучше, чем я ожидал.

– Однако есть и пара ложек дерьма в этой бочке мёда, – осадила меня крылатая. – Ты должен заботиться о пастве, если не хочешь, чтобы о тебе забыли. И вера людей будет корёжить тебя в сторону того образа, что представляет паства.

Я задумчиво проводил скрывшуюся в кустах зверушку, поспешившую убраться с нашего пути, и протянул:

– Наверное, об этом стоит волноваться, когда эта паства соберётся…

Спорить со мной никто не стал, хотя Бал только головой покачал на моё заявление.

М-да… Рок, бог свободных. К такому меня жизнь не готовила…

(П. А. Не ожидали такого поворота? Я вот тоже...)

Глава 27

Я бросила на стол обсидиановую голову монстра и ничего не говоря вышла, не обращая внимания на недоумевающие взгляды остальных. И только дойдя до своей кровати позволила усталости взять верх. Неделю! Целую чёртову неделю мне пришлось выживать на грани возможностей! А эти… апостолы… только красиво говорить могут! Тот же Кхар слился при первой же стычке с монстром! А сколько было пафоса, мать его! И хрен бы с ним, если б просто сдох! Но он СБЕЖАЛ! Кинул меня один на один с тварью, спасая свою шкуру. Жаль только, что его убил монстр, а не я.

Эх, ладно, хер с ним, предателем этим, земля ему стекловатой. Сейчас другая задача. Нужно поболтать с Гекатой по поводу других монстров. И убить их. Чёрт с этими апостолами, но Я хранителя убью.

Пропустив по телу колдовское зелёное пламя, я накинула на себя сонное заклинание, чтобы мгновенно уснуть. И не видеть вновь его лица…

***

– Так. Давай ещё раз, – я устало потёр переносицу и вновь посмотрел на стоящего на пути рыцаря. – Ты святой паладин и пришёл меня убить?

– Именно так, отродье тьмы! – пафосно выкрикнула гора металла, стоящая чуть впереди перегородившей дорогу повозки. – Сегодня я уничтожу тебя и освобожу наши земли от проклятия восставших мертвецов!

Я выразительно посмотрел на Бала, слегка кивая в сторону драконьей консервы. Тот пожал плечами и выехал чуть вперёд, обратившись к рыцарю:

– Уважаемый, ты заблуждаешься. Я готов бородой поклясться, что этот… тёмный непричастен к нашествию мертвецов.

Под шлемом не видно, но судя по невнятному бульканью, паладин знатно охренел.

– А что такого в этой клятве? – шёпотом поинтересовался я у Ани.

– Для дварфов борода – вторая по значимости вещь после предков, – так же шёпотом ответила девушка, слегка поморщившись и отъехав чуть в сторону.

М-да… Тут, как говорится, даже я охренел. С чего бы Балу быть настолько уверенным в чужом по сути человеке? Да ещё и "тёмном"?

Тем временем Рыцарь наконец собрал в кучку мозги и сумел выдавить из себя следующее:

– Тёмная тварь наверняка промыла тебе мозги! Да! Но ничего! Как только я с ним закончу, я отвезу тебя в светлый храм и там с тебя снимут морок.

– Я шибко похож на околдованного, чугунноголовый ты кретин?! – взорвался дварф.

– Как смеешь ты оскорблять святого?! Как только закончу с тварью, я поучу тебя манерам! А сейчас, во имя Света я вызываю тебя, тёмный, на смертный бой! – взревел паладин, выхватывая из-за спины меч. Оу…

Говорят, что чем больше меч, тем меньше мужское достоинство. Ну, за исключением Гатса. Так вот, у этого рыцаря явно должны быть проблемы в личной жизни. Да даже в бытовых мелочах. Потому что меч у него такой, что Драгонслеер тихо заржавеет от зависти.

– Ну и чёрт с тобой, ретро-паладин, – вздохнул я и оскалился, прислушиваясь к знакомой мелодии. – Посмотрим, так ли силён твой класс.

Гремят барабаны ордынские,

Варсонг уж давно начался.

Пред боем пробафались дружно,

И битва взогрела сердца.

Рывком подтягиваю ноги под себя и упираюсь в седло, чтобы через мгновение взмыть вверх в красивом прыжке. На пару сантиметров расхожусь с заточенной рельсой и приземляюсь перед рыцарем. Бью когтями по внутренней стороне бедра, где нет сплошной стальной защиты, но… когти высекают белые искры из ткани и отскакивают! Какого чёрта?!

За флагом погнали мы дружно,

Но дефил его паладин.

Стоял он, в тире сверкая,

И был там совсем он один.

Пропускаю удар коленом и отлетаю на метр-другой, заново учась дышать. В последний момент перекатываюсь в сторону, а на то место, где я был, падает металлическая плита, по ошибке названная мечом. Поднимаюсь на ноги и тут же отклоняюсь назад, чувствуя, как по рёбрам скрипит сталь. По мозгам бьёт запоздалая боль от ранения.

Нам не страшен паладин,

Нас толпа, а он один,

Нас толпа, а он один,

Нас толпа, а он один.

Нам не страшен паладин,

Нас толпа, а он оди-и-ин.

Резко разворачиваюсь боком, на миллиметр разминувшись с мечом. И ещё раз, и ещё… Отскакиваю спиной вперёд, чтобы хоть немного разорвать дистанцию. Посылаю хвостом в противника вал своей энергии, и она бесследно растворяется! Что за дела?!

Амбуш впрягал ему рога,

Друид его в корни кидал,

А вар его бил экзекутом,

И маг фростболтом пулял.

Вновь уклоняюсь от стремительных ударов, которые по большей части проходят в считанных миллиметрах от тела. Футболка, и без того бывшая не в самом лучшем состоянии после леса, медленно превращалась в решето. Местами – весьма окровавленное.

А варлок его вдруг зафирил,

ДК его в лёд заковал,

И прист нас всех четко хилил,

Шаман выброс лавы юзал.

Бью раскрытой ладонью по плоской стороне клинка, когда он в очередной раз проносится мимо. Это выгадывает мне пару мгновений. Но использовать я их не успеваю, потому что сам крепко получаю по лицу. Зато Элли на полную катушку использует фактор неожиданности и отрабатывает серию ударов по голове паладина под его яростно-возмущённый рёв.

А я ретро-паладин

Я нагнул их всех один

Я нагнул их всех один

Я нагнул их всех один

А я ретро-паладин

Я нагнул их всех оди-и-ин

Сознание плывёт. На одних рефлексах пригибаюсь и перекатываюсь. Подпрыгиваю, хвостом отбивая меч. Правая нога отзывается болью чуть ниже колена. Приземляюсь и неожиданно качусь по дороге. Самую малость охреневаю, смотря на обрубок, из которого толчками выплёскивается кровь. Перекатываюсь, зарабатывая длинный порез на шее из-за медлительности.

Собрали мы рейд в ЦЛК,

Паладин у нас танчил опять.

Сагрил он кучу мобов,

И стали они всем давать.

Жжение на месте ран подсказывает, что реген отрабатывает свой хлеб. А вот короткая проверка резервов энергии пугает – за пару минут боя осталось меньше трети энергии. Мгновение отвлечённости карается потерей пары пальцев, а я понемногу начинаю паниковать. Даже помощь Бала и Элли не может склонить чашу весов в нашу сторону.

Когда отвалился весь рейд,

Остался один паладин.

Он спулил Лича случайно, блять,

Одним щитом загасил.

Изломанной куклой Элли отлетает в кусты после мощного удара мечом. Слава богам, удар был плоской стороной меча, так что у скрывшейся следом Ани был шанс откачать её. А вот со мной паладин решил покончить раз и навсегда. Возможно, под шумок он и Бала прибьёт.

И чтобы я ни делал – или танчил, или хилил,

ДПСа нету круче в этом мире!

Я передамажу даже адского дд,

Нажимая при этом кнопки две.

Используя хвост вместо ноги, умудряюсь кое-как уклоняться от смертельных ударов. Но футболка всё больше пропитывается кровью. Атаковать не пытаюсь, потому что для этого нужно быть чуть более целым.

Мой прадед был тетрисом, ну и что с того?

С тех пор количество кнопок не возросло.

Но вот только с патчем какая-то беда –

Еще целых две кнопки, что же мне делать, бля.

Откуда-то сбоку слышу крик Ани, который почти сразу перекрывается рычанием и рёвом множества глоток. Рискую и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как из кустов выскакивает аптечка, таща на себе бессознательную Элли. А за ними вываливаются зомби. Чёрт! Сушите вёсла, господа.

Я на столько ахуенен, что я агрю всё и вся

И мне похуй, даже если не танкую в инсте я.

Лягут все, а я останусь, бабл съюзаю ведь я

В этом сила паладина, в этом вся его игра.

Паладин тоже отвлекается на нежить, но лишь потому, что один особо прыгучий мертвяк сбивает его с ног и пытается добраться до начинки этой консервы для драконов. Изрядно потрёпанный дварф уклоняется от броска другого прыгуна и прикладывает его секирой по макушке. Но правильно оценивает ситуацию и не ввязывается в полноценный бой, быстро добираясь до своей коняшки и устремляясь на ней вслед за девушками.

А я ретро-паладин,

Нагибаю всех один,

Нагибаю всех один,

Нагибаю всех один

А я хило-паладин,

Я отхилю всех один,

Я отхилю всех один,

Я отхилю всех один

А я танко-паладин,

В ЦЛК хожу один,

В ЦЛК хожу один,

В ЦЛК хожу один

Палади-и-ин.

Прыгун сбивает меня с ног. Кое-как успеваю подставить костяной наруч, чтобы тварь не добралась до горла. Сквозь рычание и хрипение слышу далёкий крик. Сознание плывёт от кровопотери и удара об утоптанную землю дороги. Грудь полосуется тупыми когтями. Тварь мотает башкой из стороны в сторону и резко дёргает на себя, после чего вновь прикладывает меня головой о землю. И ещё раз. Третьего раза не помню. Темнота утянула меня в свои объятья.

***

На небольшой полянке атмосфера была… мягко говоря, подавленной. И присутствующие там разумные по меньшей мере растеряны. От места, где так неожиданно произошло столкновение с нежитью, их отделяло порядочное расстояние, так что можно было не волноваться о погоне. Вот только проведённый тут час так и не дал конкретного направления дальнейшего движения. Так что все просто сейчас сидели и угрюмо переглядывались. Тишину наконец нарушила Аня.

– Ну и? Что в итоге делать-то будем?

Чуть растягивая слова, словно сомневаясь в них, ей ответил дварф:

– По чести, надо хотя бы похоронить, что осталось. А потом… Ну, я охотник, мне дело всегда найдётся. Так что я пойду своей дорогой. Но против вас не буду, если со мной пойдёте. Девки вы полезные. Даст Бахус, и в войне уцелеем.

– Без меня, – откликнулась Элли, впервые заговорив с момента бегства. – Сожжём останки и разойдёмся.

Это послужило своеобразной точкой в обсуждении, и они начала неспешно собираться.

***

Пробуждение было настолько тяжёлым, что я почти пожелал умереть. Потом операционная система прогрузилась, и я понял, что даже рад этой боли. Нет, во мне не проклюнулись мазохистские наклонности, хотя с такими приключениями я бы и не удивился. Просто эта боль означала, что я, во-первых, жив, во-вторых, способен осознавать раздражители, и в-третьих, способен эти сигналы адекватно осмыслять. Короче, я жив и не двинулся кукухой.

Приоткрыв глаз, посмотрел на… на всё, чего уж там. Над головой грубый каменный потолок, по которому тихо себе растёт какой-то чуть светящийся мох. Помещение не шибко большое, всего метра два с половиной на четыре. Однако напротив уходящего вверх входа, за которым, кстати, виднеются чахлые деревья, стена проломлена и открывает вид на ещё одну комнату, больше размерами и освещённую… чем-то. Свет довольно странный, опознать источник не получалось. Строительный материал везде один – серый камень, типа базальта. Ну, наверное.

Теперь по своему состоянию. Пересчитал пальцы. Десять. Посмотрел на ноги. Обе на месте. Выдохнул и счастливо улыбнулся. Пока осматривался, боль практически отступила, хотя есть хотелось неимоверно. Такое ощущение, что желудок уже съел обе почки, печень и заканчивает словно макаронину втягивать в себя кишечник. По энергии тоже полный ноль. Даже лежащий рядом хвост и тот блеклый-блеклый, будто бы состоящий из полупрозрачной дымки. Из одежды – мои ботинки-говнодавы, холщовые штаны и простая рубаха.

– Долго валяться будешь?

Фраза ещё не успела окончательно прозвучать, а я уже среагировал, вскочил со своего места и покатился по полу. Нет, планировал-то встать в боевую стойку и смело встретить любую опасность, но… силёнок не хватило, ножки подвели-с…

– М-да, – протянула она, подходя ко мне и неодобрительно качая головой. – И это из-за тебя-то мальчик поднял бучу? Жалкое зрелище. Ладушки, поднимайся давай, я пока приготовлю чего перекусить. Тебе это сейчас нужнее прочего, как видно.

Желудок как раз закончил с кишечником и согласно заворчал, украдкой облизываясь на сердце и лёгкие, которые в ужасе жались поближе к горлу. Так что я медленно (а как иначе?) поднялся на заметно дрожащие ноги и поплёлся вслед за… эм… местной хозяйкой? Ну, вела она себя точно по-хозяйски. Не суть. Кстати, проходя мимо того странного камня, на котором лежал, присмотрелся внимательнее. Продолговатый, метра полтора с кепкой в длину, полметра в ширину и метр в высоту камень прямоугольной формы. По верху идёт трещина, опоясывающая, мне думается, всю каменюку. Ни рисунков, ни надписей. Довольно странная штука, если подумать, но кто его знает? Вдруг какой-то алтарь?

Немного о самой хозяйке. Выглядела она как миловидная человеческая девочка лет двенадцати с прямыми чёрными волосами до лопаток одетая в простую неокрашенную льняную рубаху и тёмные штаны из странного материала. И хотя последние были явно самопальными, была видна рука мастера. Кстати, наверное, вы обратили внимание, что я сказал "выглядела", а не "была". Так вот, есть старая мудрость: "Если ночь в гетто ты встретишь маленькую девочку с учебником по квантовой физике… беги, просто беги. Она не та, кем кажется". И если вы проследили за этой несложной цепочкой аналогий, то понимаете – в этом склепе нечего делать миленькой девочке. Скорее всего это кто-то или что-то принявшее такой облик для усыпления моей бдительности. Хотя и не понятно, зачем.