Текст книги "S-T-I-K-S. Хозяин Треугольника (СИ)"

Автор книги: Ви Тень Ка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 37 страниц)

Расстояние от Квартала до Котелка – около двухсот километров. Кластеры в Квартале всегда грузятся одни и те же. Ценной добычи в Квартале нет. На охоту в Квартал специально ездят из Котелка раз в три-четыре месяца, чтобы зараженные успевали отожраться.

Кластер со старым городом быстрый, что я уже знаю. Второй кластер, который мой, перегружается с интервалом около двух месяцев. Так что еще немного, и кусок моего старого мира исчезнет, заменится новым. Возникло чувство, что я теперь бездомный бродяга, еще и без памяти.

Особенно охотники заинтересовались жабоидом. Очень быстро они совместно решили, что жабоид тоже дорос до топтуна. Просто его мутации пошли по другому пути. Геймер назвал его танком. По его мнению, зараженный и дальше будет набирать вес и обрастать броней. А неуклюжесть и медлительность Улей, похоже, компенсировал умением, скорее всего телепортационным прыжком. Обычно у зараженных умения так рано не появляются. Так что это какой-то уникальный случай.

Рассказ о моих похождениях в полях никого не заинтересовал.

Дальше мы ехали, по-дружески переговариваясь обо всем и не о чем. Иногда Рыжий приказывал остановить машину. И вместе с Шулером и Гвоздем куда-то уходил. Раздавались выстрелы, и они возвращались. Геймер сказал, что они так охотятся на небольшие группы зараженных. Хотя, я и сам это понял.

А еще я понял, как меня нашли. Кто-то из охотников, скорее всего Рыжий, обладает умением обнаруживать живых существ на расстоянии. Когда рассказывали об умениях Улья, упоминали группу умений «сенс». Что есть сенсы, которые чувствуют только зараженных. Есть сенсы, которые чувствуют только иммунных. А есть те, которые чувствуют и иммунных, и зараженных. Рыжий, наверное, из последних. И псих, похоже, тоже был сенсом.

Где-то на третьем часу дороги разговор перестал клеиться. Охотники следили за округой. А я с недосыпу задремал.

– Почему копье? – Гвоздь толкал меня в бок.

– Что почему копье? – не понял я вопроса.

– Почему ты выбрал себе оружием копье?

– А в чем проблема?

– Не, не проблема. Интересно стало. Большинство выживших новичков вооружались топорами. Топором легче всего убить зараженных. По голове хрясь и все. А копьем… Не представляю, как можно убить зараженного копьем, так чтобы быстро. Они живучие до чертиков и боли не чувствуют.

– Я и не рассчитывал убивать копьем. Затормозить, опрокинуть и бежать – такой был расчет. И еще я надеялся, что раненый зараженный будет быстро терять силы, или даже сдохнет через какое-то время. И на счет топора я тоже думал. Попасть в голову бегущего на тебя зараженного еще нужно суметь. И даже если попал – это его не остановит, и он может по инерции сбить с ног. А если зараженный не один, то времени подняться уже может и не быть.

Я задумался и продолжил:

– Думаю, с топором реально отмахаться от пустышей. Я же рассчитывал, что мне нужно будет отбиваться от бегунов. Потому и копье. А от более развитых зараженных я даже и не надеялся отбиться.

– Какой продуманный новичок, – сказал Рыжий, и я заметил, что не только Гвоздь меня внимательно слушает.

– Продуманный не очень красиво звучит, – это уже Геймер, – я бы сказал тертый… в смысле калач.

– Странно от тебя такое слышать, – это Рыжий Геймеру, – Почему, к примеру, не прокачанный?

– Потому что не прокачанный. Я бы сказал – везучий нуб, но это тоже звучит не очень красиво и не точно.

– Тертый тоже звучит не очень красиво.

– Нормально звучит, – не сдавался Геймер, – Всяко лучше, чем продуманный.

– Ладно, не заводись, – Рыжий оборвал назревающий спор.

Несколько минут ехали в тишине, потом Рыжий повернулся ко мне и Гвоздю.

– На самом деле бегуны легко убиваются топором. Бегут они по прямой, поэтому нужно в последний момент резко уйти в сторону, подныривая под вытянутые руки, и развернувшись, ударить сзади в голову зараженного. Правда, потренироваться нужно. А вот с копьем можно и с лотерейщиком побороться. Это как на медведя с рогатиной ходить. Главное попасть с первого раза удачно, и чтобы сил хватило. Так что копье – нормальный выбор. К тому же, если копье намазать хлопьями от споранов, то это очень сильно повысит его эффективность.

Рыжий отвернулся, уставившись в боковое окно, а Гвоздь опять начал толкать меня в бок.

– Слушай, ты, когда к коменданту Котелка пойдешь, возьми с собой свое копье. Оно у тебя, скажем так, необычное и привлекает внимание. Может он тебя Копейщиком назовет, или Копьем.

– Хрен там, – перебил Гвоздя Геймер, – Лопатой он его назовет. Этот упырь ни одного нормального имени не дал.

– Ты то откуда знаешь? – Гвоздь Геймеру.

– От людей, которых он крестил, знаю.

– Ой. Это ты о своих друзьях алкоголиках. Так комендант считай, что угадал.

– Ээээ, – влез я в разговор Гвоздя и Геймера, – А можно мне объяснить, о чем разговор.

– Можно, – Гвоздь, с явным облегчением, переключился на меня. – Всех некрещеных новичков крестит комендант стаба, чтобы сделать ментаткарту и выдать что-то вроде паспорта, иначе тебя в стаб не пустят. Что такое ментаткарта, сложно объяснить, и сейчас это не так важно. Над именем для новичка комендант не сильно задумывается, обычно именем становится какая-то отличительная черта или вещь, на которую он обратил внимание.

– А если попросить дать какое-то конкретное имя? Ну, если не понравится вариант коменданта, – свои мысли о благозвучности и оригинальности имен охотников я решил не озвучивать.

– Не, не, не, – опять влез в разговор Геймер, – так будет только хуже. Я знаю одного чувака, так после того, как ему не понравилось имя, комендант перекрестил его в Пустыша. Так чувака того пару раз чуть не убили, случайно, конечно.

– А что, потом можно получить новое имя? – решил уточнить я.

– Можно, – ответил Геймер, – но сделать это может только крестный, который дал имя первый раз.

– А если коменданту заплатить за красивое имя?

В салоне повисла тишина. Потом ко мне повернулся Рыжий.

– Я о таком никогда не слышал. Не думаю, что стоит экспериментировать.

– Ладно, пойду с копьем, а там будет, как будет.

– Не, не, не. Так…

Геймера резко оборвал Рыжий:

– Че ты все некаешь? Хочешь что-то дельное сказать – говори! Хочешь что-то сделать – делай!

– А и сделаю! Никто не против, если я покрещу новичка?

Охотники затихли. Я тоже старался не отсвечивать. В конце концов, весь этот сыр-бор из-за меня.

Геймер задумался.

– Я Геймер, нарекаю тебя Тертым! Теперь так и говори: «я Тертый, крестный Геймер».

Ну, нельзя сказать, что я в восторге от своего нового имени. Ну, да ладно, по крайней мере, одной проблемой меньше.

– Спасибо крестный. А почему не Копейщик, так, просто интересно.

– Потому, что не вижу тебя воином. Я больше думал над именем Лаки, ну, то есть везунчик. Но удача она переменчива. Тебе помогала выжить не удача, что-то другое.

О как. Оказывается, Геймер думал об имени для меня. И, наверное, не решался стать моим крестным, чтобы не выделяться из коллектива. А последние слова Рыжего стали тем самым спусковым механизмом, подтолкнувшим Геймера от размышлений и желаний к конкретным действиям. Наверное, Рыжий тоже понял, что Геймеру не хватает решительности, потому так и сказал.

Тем временем, Геймер достал из кармана горошину и протянул мне.

– Это подарок. Улей видит – от чистого сердца.

– Спасибо, – я взял горошину.

– Возьми и от меня подарок, – Шулер тоже протянул мне горошину.

Рядом засуетился Гвоздь, но его опередил Рыжий.

– И от нас с Гвоздем тоже.

На мою ладонь легли еще три горошины.

– Это, – я не мог найти правильные слова, – Это слишком щедро. Спасибо.

– Не вздумай чувствовать себя обязанным. То, что ты рассказал про Квартал, тоже чего-то стоит. И просьба к тебе – больше никому про Квартал не рассказывай, – Рыжий задумался. – А еще, Геймер прав – Улей любит тебя. Может и нам перепадет немного.

Я спрятал горох в карман.

– Подъезжаем, – сказал Геймер.

Глава 13

Стаб Котелок

13. Стаб Котелок.

Все мои представления, о том, как должно выглядеть укрепленное поселение иммунных, разрушились еще на подъезде к Котелку.

С двух сторон от дороги, не доезжая где-то метров двести до границы стабильного кластера, горели десятки костров, над которыми висели большие котлы. Рядом стояли пластиковые столы и стулья. Суетились люди: кто-то тащил дрова, кто-то кашеварил, кто-то сидел за столиками и ел.

Дальше, уже на стабильном кластере, вдоль границы шли три ряда столбов с ограждением из колючей проволоки и металлической сетки. Ворот у этого забора не было. Сразу вглубь от границы стаба на дороге расставлены бетонные блоки в шахматном порядке, чтобы машины ехали «змейкой» и не разгонялись.

За ограждением из колючей проволоки и сетки шли самые настоящие трущобы. Палатки, большие деревянные ящики, каркасы из палок, обтянутые пленкой. Все это разномастное, вперемешку с горами мусора.

Полоса трущоб шириной метров сто. За трущобами еще ряд столбов с колючей проволокой. Потом идет еще полоса тщательно выкошенного поля, шириной метров пятьдесят. И уже за этой полосой возвышается четырехметровая стена из бетонных коробок и двух рядов блоков сверху на них. В этой стене уже есть ворота. Есть охрана и укрепленные огневые точки на стене.

Но состояние шока у меня вызвало не это – здесь были вперемешку и люди, то есть иммунные, и зараженные. Вон там, дерганой походкой идет пустыш. А вон там, у костра, лотерейщик ест большой ложкой прямо из котла. Иммунные не обращают на зараженных внимания. Зараженные не бросаются на иммунных…

Из оцепенения меня вырвал смех Гвоздя, который внимательно следил за моей реакцией и затем, куда я смотрю.

– Здоровяки, похожие на зараженных – это квазы. Квазом можно стать, перебрав с гороховым раствором, или если с жемчугом не повезет. О жемчуге тебе потом Геймер пусть рассказывает, – начал меня просвещать Гвоздь. – Квазы только с виду страшные, внутри они почти обычные иммунные. Отличить кваза от зараженного легко. Увидел одетого зараженного – это кваз. Пустыши не в счет.

– А это тогда кто? – я указал пальцем в сторону ближайшего бомжеватого типа, идущего дерганой походкой.

– А-а-а-а. Так это спековый торчок, – Гвоздь сразу понял, кого я имею в виду. – Это уже крайняя стадия, его мозг почти выгорел от спека. До такого состояния мало кто доживает. Считай, что это уже труп.

– Расскажи подробнее об этом месте, – попросил Гвоздя. – А то у меня разрыв шаблона. Не так я себе всё представлял.

Мы только подъехали к дороге с бетонными блоками и стали в очередь. Так что время для рассказа есть.

– Ну, – Гвоздь задумался, потом толкнул впереди сидящего Рыжего. – Расскажи ты. У тебя лучше получается.

Рыжий повернулся.

– Если кратко, – начал Рыжий, – то стабом считается только поселение за стеной. Все что перед стеной – это Вольница. В самом стабе, Вольницу обычно называют Нижним городом. В Нижнем городе живут те, кто не может или не хочет платить за жизнь за стеной. Это и наркоманы, и бандиты, и разного рода анархисты, не желающие жить по чьим-то правилам и законам. Единственное правило, которое соблюдается – в Нижнем городе жечь костры нельзя.

– Чуть ли не половина населения стаба – это военные. Основная задача военных – охрана жителей стаба от жителей Вольницы и поддержание порядка за стеной. Так же они патрулируют основные дороги вокруг стаба, пресекая грабежи. Как ты сам понимаешь, военные – это дорого. Поэтому жизнь за стеной дорогая. Зато тебя не ограбят и не убьют прямо на улице.

– Как бы это странным не казалось, Вольница – это основная защита стаба от зараженных. Жители Вольницы выбивают все живое в радиусе пятнадцати километров от стаба. Среди них очень много сильных бойцов, в том числе квазов. Так что случайно забредший к стабу зараженный будет воспринят как подарок Улья. Жители Вольницы едят зараженных не с меньшим удовольствием, чем зараженные иммунных.

От последней информации меня передернуло. Явно представил себе содержимое котлов над кострами вдоль дороги.

– Мы следующие, – прервал рассказ Рыжего Геймер.

Действительно, мы уже подъехали к воротам стаба.

– Значит так, – это Геймер мне. – Сейчас я тебя подведу к охране и скажу, что ты новичок. Вещи оставь в машине, потом заберешь. Охранник отведет тебя к ментату, это человек с умением чувствовать ложь. Ментат и комендант в Котелке это один и тот же человек. В Котелке без разницы кто ты по жизни, бандит или честный рейдер. Поэтому тебе нужно просто сказать, что ты новичок и как тебя зовут. Все, больше ни на какие другие вопросы не отвечай.Не забудь забрать у этого хмыря пять споранов. Каждому новичку полагаются подъемные от стаба. Я поставлю машину, и буду ждать тебя с другой стороны у комендатуры.

Дальше все было, как говорил Геймер. Охранник провел меня к коменданту. Мне сделали паспорт – обычная ламинированная картонная визитка, с моей фотографией, именем, печатью стаба и строчкой каких-то крючков и точек по краю. За подъемные спораны мне напоминать не пришлось, похоже, правило, запрещающее обижать новичков, действовало безотказно.

Помощник коменданта, пока делал паспорт, провел краткий инструктаж о том, что можно и чего нельзя делать в стабе. Если кратко, то нельзя воровать и применять оружие без причины. Ну, и костры разводить на территории стаба тоже нельзя. Хочешь горячего поесть – иди в бар, которых в стабе больше десятка.

На выходе из комендатуры меня уже ждал Геймер, с моим рюкзаком за плечами и копьем в руках. Как только я вышел, ко мне стали подходить какие-то мужички, но, увидев, что я не один, сразу потеряли ко мне интерес

– Пошли. Дальше нам в администрацию. Будем тебе снимать жилье, – Геймер потянул меня за собой. – Говорить, и платить буду я. Потом отдашь, как заселишься. И паспорт смотри не потеряй, за копию придется заплатить десять споранов.

В администрации Геймер долго выбирал комнату из списка свободных. Потом стребовал с меня пять подъемных споранов, добавил еще пятнадцать и заплатил за выбранный вариант. В результате на руки я получил ключи от комнаты, арендованной на тридцать дней.

– Жилье, что мы сняли, дерьмовое, – сказал Геймер, как только мы вышли из администрации. – Поверь мне, более дорогие варианты не намного лучше. Мы вообще арендуем место на стоянке и живем в доме на колесах, но взять тебя к себе не можем, домик на четырех. Единственное, что я постарался, так это найти вариант поближе к кухне и подальше от параши.

– Ты, по местным меркам, вполне обеспеченный человек, – продолжал наставления Геймер. – Но не стоит это демонстрировать на каждом углу. Спораны и горох носи при себе, сделай потайной карман. Чтобы тебе не сказали в комендатуре – в стабе воруют. Как придем, отдашь мне двадцать пять споранов. Пятнадцать, что я отдал за жилье. А на десять я тебе в рюкзак положил сотню пистолетных патронов. Обычная ПМ-овская девятка. Они идут по цене десять штук за споран. Старайся в людных местах рассчитываться патронами, и торгуйся обязательно.

К моему жилью мы шли от администрации почти на противоположный край стаба. Стаб внутри – это одна большая автостоянка с несколькими большими строениями и площадью по центру.

Моим жильем оказалась одна из бетонных коробок, размером три на четыре метра – блоккомната, как назвал ее Геймер. Из этих блоккомнат, плотно составленных одна к одной, и была сделана стена стаба. Сверху по ним ходят вооруженные патрули, считай, что по голове.

Внутри бетонная коробка имела еще более удручающий вид. Бетонные стены и потолок, лампочка под потолком, на полу, прямо по земле расстелен линолеум. Кровать, шкаф, пластиковый круглый стол и табурет – вот и всё. Удобства на улице. Помыться в бане. Единственное что порадовало – упаковка с новым постельным бельем.

Сняв с себя мой рюкзак, Геймер открыл верхний карман на нем и показал мне полиэтиленовый пакет с россыпью пистолетных патронов. Забрал двадцать пять споранов и, уходя, предупредил, чтобы я далеко не уходил. Что у нас по плану через пару часов баня, а потом будем отмечать мои крестины в баре «у Зефира». Мимо этого бара мы проходили мимо. Он буквально в двадцати шагах от моего жилица, наверное, крестный его и имел в виду, когда говорил о поближе к кухне.

Когда Геймер ушел, я сел на кровать и еще раз прошелся взглядом по комнате. В тусклом свете лампочки под потолком, унылость бетонных стен не так и заметна. В целом, мое новое место жительства не лучше и не хуже тех, в которых я жил на своем кластере. С той лишь разницей, что там это все было бесплатно.

Быстро разбросав по полкам шкафа вещи из рюкзака, разложил по карманам два десятка патронов, отправился по ближайшим магазинчикам.

В первом же магазинчике, торговавшим всем подряд, стало понятно, что двадцать патронов мало. Пришлось возвращаться еще за патронами, что забрать все, что выбрал.

В результате, за сорок восемь патронов, я купил камуфляжные штаны и легкую камуфляжную куртку, для того чтобы не отличаться от остальных. А также набрал два больших пакета консервированных продуктов, макарон и каш быстрого приготовления, печенья, питьевой воды… В качестве скидки выторговал небольшую горелку и пачку сухого спирта. Оказывается, у правила, запрещающего жечь костры на территории стаба, есть исключения. Использование горелок с сухим спиртом одно из них.

Запасной комплект нижнего белья у меня был с собой в рюкзаке, как и разные полезные мелочи: мыло, зубная паста и щетка, полотенце, металлическая посуда, бутылка водки для живца… Так что на первое время у меня все есть. Остальное буду докупать уже понемногу, по мере необходимости.

Кстати живец. Живец надо экономить. Точнее, спораны надо экономить. Я еще суток не прожил в Котелке, а почти четвертой части споранов уже нет.

Пользуясь тем, что окон в моем жилище нет, выключил свет и поймал искру.

Потом нагрел воды на спиртовке и быстро перекусил.

Геймер появился через два часа, как и обещал. Я быстро побросал в пакет комплект приготовленного нижнего белья. Переоделся в новый камуфляж. Во внутренний карман куртки положил пакет со споранами и горохом. Хороший плотный пакет с застежкой. Крестный специально принес его с собой.

– Сдашь пакет вместе с вещами в камеру хранения в бане. Там охрана как в банке.

Пока шли к бане, Геймер кратко рассказывал о всех магазинчиках и барах на нашем пути. Погружал меня, так сказать, в новую действительность. Бокал пива в баре – стоит патрон. Поесть и выпить – десять патронов. Цена за помыться в бане в общей парилке – десять патронов. Отдать постирать вещи, там же – пять патронов. Такие вещи как трусы, носки и майки – дешевле купить новые, чем отдавать в стирку.

– Прекрати пялиться, – одернул меня Геймер, увидев как я рассматриваю идущего навстречу кваза. – Квазы ребята вспыльчивые, особенно которые девчата. Если только изобьют, то считай повезло. Еще и виноватым останешься.

Кваз, которого я рассматривал, похоже, слышал, как Геймер меня вычитывал. Подойдя ближе он улыбнулся, оскалив частокол крупных клиновидных зубов.

– Бууу, – крикнул кваз мне в ухо, в миг, сократив дистанцию и оказавшись рядом со мной. И, громко смеясь, пошел дальше.

От неожиданности я испугался так, что ноги перестали держать и я осел, придерживаемый Геймером, сев задницей на землю. Оглянувшись и увидев, как я сел от страха на жопу, кваз заржал порыкивая, но останавливаться не стал. И на том спасибо.

Больше на квазов я старался не смотреть.

В бане нас ждали, уже замотанные в простыни и в войлочных шапках, Рыжий, Шулер и Гвоздь.

– Где вас носит? Время тикает. В общем, мы во второй. Догоняйте. – Рыжий махнул рукой остальным, и они быстро пошлепали резиновыми тапками по полу вглубь банного комплекса.

– Ничё. Успеем, – пробурчал себе под нос Геймер. А потом уже мне. – Мы на два часа сняли парилку. Можно особенно не спешить.

В специально отведенном закутке, мы разделись и замотались в простыни, которые лежали на лавке стопками. По примеру крестного, я выбрал себе войлочную шляпу из большой корзины. А дальше опять впал в ступор, увидев, как крестный надел на ноги первые попавшиеся, подходящие по размеру, резиновые тапки, стоящие рядком вдоль стены. Я еще раз осмотрел раздевалку.

– А одноразовые тапки здесь есть? – спросил я Геймера.

– А? – вынырнул Геймер из своих раздумий. Потом посмотрел на меня. На мои босые ноги. На тапки вдоль стены. – Аааа. Не парься, точнее не заморачивайся. Бери любые. Паразит в наших телах чутко следит за нашим здоровьем, убивая почти все известные заразы. Так что, можешь не бояться заразится грибком ног. Кстати, заразиться триппером, СПИДом или еще чем неприятным, тоже можешь не бояться.

Наверное, на моем лице что-то такое отразилось, или Геймер сам додумал. Потому что я об этом подумать еще не успел. Мой мозг, скрипя, еще пытался осознать, что болезней в Улье нет.

– Да расслабься ты, – крестный смеялся. – Мы идем просто мыться. Никаких девочек не будет. Это ты потом сам договаривайся. Кстати, снять отдельную парилку стоит десять споранов. А если с банщицей, то еще плюс десять, – крестный опять засмеялся.

Отвечать на двусмысленные шутки Геймера я не стал. Надел подходяще тапки и сложил стопкой свои вещи.

Потом мы отнесли свои вещи в камеру хранения, в которой огромный кваз, разложил их по ячейкам и вручил нам бирки на веревках. По примеру крестного надел бирку на шею, и мы пошли мыться.

Память не сохранила воспоминаний о том, нравилась мне баня в прошлой жизни или нет. Я даже не помню, что был раньше в бане. Зато теперь знаю точно – я баню обожаю, даже не так – боготворю. Только баня дает настоящее чувство чистоты и свежести тела.

В бане мне понравилось все: и жаркий пар, и стегание веником, и… и креветки с холодным пивом в конце.

Из бани мы сразу направились в бар «у Зефира». Уже темнело, людей в стабе стало заметно больше.

К моей огромной радости, столик, заказанный охотниками, уже был накрыт. И я, как и охотники, сразу накинулся на еду. И только минут через десять начались разговоры и первые тосты. Пили за мое крещение, желали мне долгие лета. Попутно выяснилось, что я теперь еще и бессмертный. Что длинна жизни в Улье сильно зависит от его благосклонности, а следовательно от того, как я выполняю основные законы. К этому времени я уже захмелел, и потому воспринял эту информацию как должное.

Первым ушел Рыжий. Потом ушли Шулер и Гвоздь. Перед тем, как уйти, Гвоздь слегка толкнул меня и сказал:

– Не пытайся пить на ровне с Геймером. Он здесь всех в баре перепьет и еще уйдет своими ногами.

Кивнул Гвоздю в знак того, что я его понял.

Собственно, я уже и не пил, просто грею в руках бокал с пивом, чтобы не сидеть с пустыми руками. Есть тоже уже не хочется. Если честно, то я бы тоже пошел отдыхать, но нельзя. Геймер представляет меня своим знакомым. Такое впечатление, что вокруг меня крутится карусель из лиц и поднятых за знакомство рюмок и бокалов.

Как не старался филонить с выпивкой – бокал сменялся бокалом. В какой момент всё закончилось – не помню.

Глава 14

Что с умением Улья?

14. Что с умением Улья?

Проснулся в своей бетонной коробке, под потолком тускло светит лампа. Самочувствие, на удивление, отличное. Никакого похмелья, ничего не болит. Чувствую себя выспавшимся и отдохнувшим. Немного сушит, но это, похоже, организм требует живца.

Рядом с кроватью нашлась поилка, в которой живца осталось как раз на глоток. Нужно будет сделать еще и, все-таки, взять себя в руки и ловить искры. Поэтому, не откладывая на потом, встал, выключил свет и поймал искру. Заодно и размялся немного.

Обратно включил свет. Проверил входную дверь. Дверь закрыта на замок и на цепочку. Инстинктивно проверил спораны во внутреннем кармане куртки. На месте.

Странное дело. Дверь закрыл, но спать лег одетым. И ничего не помню. Надо быть аккуратнее с алкоголем.

А дальше все завертелось с невероятной скоростью. Остро нахлынула необходимость срочно посетить заведение с буквами МЖ. Мимо него мы проходили вчера по пути в баню и обратно. Это такие же, как и моя, две бетонные коробки в стене стаба. На двери одной М, на другой – Ж.

Быстро продрал пальцами заспанные глаза, взъерошил слипшиеся волосы и выскочил наружу. Добежал до туалета и с ходу заскочил в дверь с буквой М. И чуть не потерял сознание. Кажется, сам воздух состоит из испарений застоявшейся мочи и запахов дерьма. Но деваться уже некуда. Кое-как пробрался к ближайшей дырке в полу, пытаясь не вступить в кучу дерьма или лужу, справил малую нужду, и выскочил на улицу, жадно вдыхая воздух. Кажется, за те секунды, что я был в туалете, вся моя одежда, и я сам пропитались вонью. Тот срач, что устраивают зараженные, и запах разлагающихся тел – цветочки, по сравнению с тем, что находится за дверью с буквой М.

Не ожидал я такого. Приличный туалет в комендатуре. Отличные туалеты в бане и в баре. И тут такое. Единственный приемлемый теперь вариант справить нужду – зайти в бар, заказать чашку кофе или бокал пива, заодно и «ручки помыть». Интересно, во сколько начинает работать бар?

Посещение туалета напрочь отбило желание что-нибудь съесть или выпить.

Что делать дальше – непонятно. Идти к охотникам – плохая идея. Они и так мне сильно помогли: довезли, помыли, накормили. У них и без меня забот хватает.

Чтобы проветрится, как в переносном, так и прямом смысле, пошел вдоль стены, рассматривая вывески магазинов и питейных заведений.

Возле магазина с вывеской «Книжный Мир» остановился. Вспомнился рассказ охотников об умениях. Вспомнились вчерашние тосты, с пожеланиями хорошего дара Улья. Вспомнились наставления о необходимости посещения знахаря. И информация о том, что можно с умением постараться разобраться самостоятельно. Чисто интуитивно я понимал, что здесь может быть то, что мне нужно.

Внутри магазин оказался почти пустой. Два десятка книг в красивых переплетах на витрине, вот и все книги, что есть в магазине. На звук звякнувшего колокольчика из подсобки вышел заспанный парень выглядящий как хиппи, или программист, или программист-хиппи.

– У меня самая большая электронная библиотека, – начал он бубнить, как только появился. – Есть все жанры художественной литературы. Есть техническая литература. Есть фильмы и записи спортивных соревнований. Есть

– Стоп, – прервал я парня. – Мне нужна информация об умениях Улья.

– Оооо, – оживился он, быстро что-то делая на ноутбуке. Потом он развернул ноутбук ко мне монитором, – Есть замечательная обновленная версия справочника по умениям. Вот, ознакомьтесь с краткой аннотацией.

«Справочник умений». В справочнике содержится описание всех известных умений Улья, их проявления на начальном уровне и описание максимального эффекта при их развитии. Варианты применения умений как самостоятельно, так и в сочетании с другими умениями. Описание основных граней развития умений.

– Сколько, – спросил я, ознакомившись с аннотацией.

– Горошина или пятнадцать споранов.

– Десять споранов.

– Пятнадцать, – настаивал хиппи.

– Ладно, пойду искать горошину, – сказал я и сделал вид, что собираюсь уходить.

– Четырнадцать, – пошел на понижение хиппи.

Хороший знак. Торгуемся дальше.

В результате я купил справочник за десять споранов, и еще два пришлось заплатить за простенький планшет. На мой телефон скопировать файл справочника почему-то «не получилось». Зато в дополнение к планшету мне удалось выторговать подборку книг в жанре фэнтези. Мне показалось, что в этом нереальном мире будет уместно почитать книги о других нереальных мирах. Мало ли, может, найду какие-то идеи для практического применения.

Из «Книжного Мира» пошел в бар «у Зефира», заказал большой кофе за патрон и сходил «помыть ручки», заодно и умылся. Людей в баре почти не было, поэтому бармена не нервировало то, что я с одним кофе сижу и читаю, занимая целый столик.

За два часа я прочитал справочник, как говорится, от корки до корки. А потом еще раз вдумчиво и выборочно. И не нашел ни одного умения, в котором хотя бы как-то упоминалось возможности ловить искры. Мало того, я не нашел ни единого намека на возможность восстановления спорового баланса чем-то еще, кроме спорового раствора, то есть живца. Насколько я понял, восстановление спорового баланса – это что-то вроде заполнения некой емкости, которая у всех разная. И чем она больше, тем лучше. Чаще всего споровый баланс и споровый раствор упоминались в связке, когда шло предупреждение, что умение тратит очень много сил, и что для восстановления спорового баланса может понадобиться многого времени, так как сразу нельзя выпить большое количество спорового раствора из-за его токсичности.

Что касается моей способности чувствовать границу кластеров. Подходящее умение есть. Оно позволяет на начальных ступенях развития чувствовать близкую перезагрузку. Позже, по мере развития, появится возможность точно определять время до перезагрузки кластера и период его перезагрузок. Умение полезное в экспедициях по новым территориям. При жизни в хорошо изведанных местах, там, где есть точные карты и давно известны периоды перезагрузок кластеров – это умение считается бесполезным.

Есть еще момент. Получить сразу два умения нельзя. Отсюда первая загвоздка – проявлений способностей два, а умение может быть только одно. При этом способность ловить искры нигде не упоминается. Есть еще варианты, что оба проявления принадлежат одному умению, или вообще ни одно не принадлежит умению.

Понятно, что нужно идти к знахарю и разбираться с умением. Но ведь страшно. Допустим способность чувствовать границу кластеров и близкую перезагрузку не относится к умению, а является развитым чувством, которым обладают зараженные, ну, чисто теоретически. Тогда ловля искр – это проявление пробудившегося умения. А поскольку об этом не говорится в справочнике, то вполне возможно, что это умение относится к тем, за которые убивают в превентивных целях.

Как быть?

С этой невеселой мыслью допил холодный кофе, зашел еще раз «помыть ручки», и пошел к себе.

Чтобы отвлечься, занялся готовкой обеда. Вскрыл банки с мясными и овощными консервами. Запарил лапшу из бич-пакета.

За этим занятием меня и застал Геймер. Дверь была открыта настежь, чтобы было внутри светлее и запахи не скапливались. Я видел, так делают. Поэтому он просто зашел и плюхнулся на кровать.

– Привет, – Геймер помахал рукой, второй подсовывая под спину подушку, чтобы было удобней. – Мы уезжаем на недельку по делам. Я тут ребят попросил, чтобы они за тобой присмотрели. Если возникнут проблемы, обращайся к бармену в баре, или сразу к Зефиру – это владелец бара, если что. Постарайся до нашего приезда из Котелка не выходить. А приеду – будем решать, что делать дальше. Окей?

– Хорошо. Спасибо, – даже не знаю, что еще можно ответить.