Текст книги "S-T-I-K-S. Хозяин Треугольника (СИ)"

Автор книги: Ви Тень Ка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

– Опыта от системы капнуло?

Рассказал о том, что я думал в тот момент о сути спор, о том, как они переходят в энергию.

Рассказал про второй раз, когда услышал удар беззвучного невидимого колокола. О том, что в тот момент я думал, что состав спорана не так прост. И что опять у меня было наваждение.

Что после этого у меня появилось чувство, что что-то изменилось. А потом оказалось, что у меня открылась грань умения «чувство меры».

Крестный слушал меня очень внимательно, не перебивал, не уточнял. Лицо серьезное, тело, я бы сказал, в напряжении, как перед прыжком. Когда я закончил рассказ, он еще несколько минут находился в таком состоянии, даже не шевелился. Только мелкая моторика лица выдавала активную мыслительную деятельность. Первое что он сказал:

– Это было послание для меня. Думаю, если бы меня оно не касалось, то ты увидел бы кого-то другого или вообще никого не увидел. Беззвучного колокола было бы достаточно, чтобы ты обратил внимание и начал делать какие-то выводы.

– Я тебе уже как-то говорил, почему я не ухожу из стартовой локации. Что это из-за того, что я чего-то пока не понял или не нашел, не выполнил какой-то квест. Я ждал, что игровая система подаст какой-то сигнал. Странно, что я получил этот сигнал через тебя, а не напрямую. Может потому, что мой квест как-то связан с тобой? Может я должен помочь тебе, чтобы пройти какой-то сложный квест, который одному пройти не возможно? Может система не может напрямую общаться со мной? В любом случае я теперь точно знаю, что она, система, есть. В любом случае нужно искать закономерности, определяющие правила игры. Нужно понять события, в результате которых ты слышишь колокол. Вряд ли он будет звучать на каждый твой или мой, или наш шаг. Это, скорее всего, работает как подтверждение уже чего-то важного случившегося, за что, действительно система может накинуть опыта. Наве…

Геймер замер на полуслове, полушаге. До этого он наматывал круги по комнате, погрузившись в высказывание предположений. Потом он посмотрел на меня, странно, как заговорщик.

– Я почувствовал вибрацию. Действительно как от колокола. Система дала мне знак.

Он смотрел на меня, его взгляд спрашивал верю ли я ему. Я улыбнулся и сказал:

– Опыта от системы капнуло?

И мы рассмеялись…

Что дальше делать с новым знанием было не понятно. Ясно, что система реагирует на наши действия и решения, и, возможно, даже награждает за них. Но для кого эти события больше важны, для нас или для системы? К чему она нас побуждает? Не понятно. Крестный в полете сознания столько нагородил, что вообще не понятно на что система среагировала. Вряд ли на весь поток размышлизмов.

То, что система дала нам знак – одновременно очень много и, пока, ничего.

Единственное рациональное решение – действовать в ближайшее время по намеченным планам и следить за сигналами от системы.

А еще мы решили, что не стоит никому об этом рассказывать…

Глава 22

Испытание умений под зеленкой

22. Испытание умений под зеленкой.

Крестный ушел заниматься подготовкой к завтрашней поездке. Я занялся тем же.

Для начала рассортировал все скопившиеся у меня вещи. Все, что посчитал ненужным, что не собираюсь брать с собой, выкинул вместе с мусором.

Вещей, что возьму с собой, оказалось не так уж и много, а крайне важных и того меньше. Нужно срочно докупать патроны, аптечку, серый спек, сменный комплект одежды, еду на первое время. И самое главное – новую обувь. Сразу отложил пять споранов на всякий случай и еще пару на покушать в баре, и пошел покупать нужное.

К оружейнику зашел в последнюю очередь. На оставшиеся средства заказал переснарядить шариками пол сотни патронов для моего обреза. Купил аптечку и копье, которое продавец упорно называл рогатиной. Клевец я тоже повертел в руках, но сразу понял, что это оружие не мое. С копьем чувствую себя увереннее.

Само копье совсем дрянного качества. Наконечник копья больше похож по форме на короткий меч. Широкое обоюдно острое лезвие из толстой листовой стали, длинной около тридцати сантиметров, приварено к перекладине наподобие гарды у меча. И все это приварено на кусок расплющенной с одной стороны трубы длинной сантиметров двадцать. И еще, с двух сторон по плоскости, для усиления наварены куски арматуры от середины лезвия до конца трубы. На самом острие копья просверлены небольшие отверстия. Все сделано грубо, заточка условная, древко нужно шлифовать.

За копье отдал четыре спорана. Купил, считай что даром, даже для такого низкокачественного изделия. Вдобавок, продавец, как бы извиняясь, что копья лучшего качества у него нет, презентовал маленькую баночку с черной мазью.

Мази в баночке совсем немного, около столовой ложки. Эту мазь мне потом нужно будет самостоятельно смешать с хлопьями от споранов до состояния очень густой мастики, которой потом следует заполнить отверстия на кончике копья. Со слов оружейника, мазь эта, сделанная на основе паутины, значительно усиливает и ускоряет отравление хлопьями. Достаточно нескольких секунд удержать наконечник погруженным в тело зараженного, чтобы яд начал действовать.

Ядовитая мастика хорошо удерживается в отверстиях пока влажная. Потом высыхает и высыпается. На высыхание мастики уходит не менее суток. В целях экономии, подсыхающую мастику можно извлекать из отверстий, немного увлажнять и забивать обратно.

Отравляющий эффект у смазанного мастикой копья одноразовый. Перед повторным нанесением мастики на копье, его нужно будет тщательно отмыть от крови. При даже незначительном смешивании остатков свежей крови на копье и мастики, отравляющее свойство мастики быстро пропадает.

Имеющегося количества мази в баночке, после смешивания с хлопьями, по уверениям оружейника, хватит убить не менее десятка зараженных только за счет отравления, без учета нанесенной раны самим копьем. Для максимального эффекта, удар должен придтись в верхнюю часть корпуса.

Не смотря на всю рекламу чудо мази, и то, что стоит она всего пол спорана, покупать её еще я не стал. Сделал лишь заметку в памяти, что у паутины есть еще одно применение. Да и по поводу хлопьев от споранов тоже очень полезная информация.

Вернувшись, сразу перепаковал купленные вещи, оставив немного места в рюкзаке под патроны.

Потом активировал «чувство меры», проверить остаток энергии в хранилище и ядре. Перед уходом по магазинам, я заполнил полностью хранилище искрами, и тоже перепроверил наполненность. Было 10/32 в хранилище и 3/32 в ядре. Сейчас стало 8/32 в хранилище искр и 3/32 в ядре. Получается, что энергия из хранилища искр в руке перетекает в ядро. За то время, что я ходил по магазинам, а это около трех часов, одна искра ушла на поддержание работы энергетической структуры. И еще одна пополнила ядро, иначе после активации «чувства меры» в ядре бы стало 2/32, так как энергия на способность тратится из ядра.

Значит, связь между ядром и хранилищем есть. Скорее всего, это та самая тонкая зеленая нить, которая начала сейчас покрываться золотыми частичками. Да слабая, но для пополнения ядра в его текущих затратах на поддержания работы энергетической структуры, достаточная. Хотя, о чем это я, конечно есть. Когда я не пью живец, наполненность ядра как-то ж поддерживается.

Тогда получается, что не умереть от спорового голода и не выжечь умение, когда я разряжал ядро до нуля, мне помогла тонкая струйка энергии, идущая из хранилища искр. Интересно, как вообще работает энергообмен между ядром и хранилищем, и как он будет работать, когда соединяющая их нить полностью покроется золотистыми частицами?

И еще интересная вещь – энергетическая ценность искры равняется 1/32 спорана. Тогда, емкость и количество энергии можно считать в искрах, откинув общий знаменатель, переводящий единицу измерения в спораны. И называть искры, применительно к этому случаю единицами, чтобы не было лишних вопросов.

Тогда емкость моего хранилища 10 единиц, а его наполненность 8 единиц. Ядра, соответственно, емкость 4 единицы, а наполненность 3 единицы. Так, называть единицу измерения единицей, тоже становиться не обязательно, а параметры хранилища можно выразить в виде дроби, где числитель – наполненность и знаменатель – емкость.

Итак, состояние моего хранилища 8/10, и состояние моего ядра ¾. Так уже лучше. Тем более, что к этим цифрам уже можно применить понятие споровый баланс.

Походил кругами по комнате. Давая время сформироваться еще одной мысли. Есть еще что-то. Да. Еще интересный момент. На активацию «чувства меры» тратится энергия из ядра, а на «взаимодействие с материей Улья», то есть на работу с спорановым и гороховым растворами, тратится энергия из хранилища. Почему?

Найти приемлемое предположение, даже не ответ, на свой вопрос я так и не смог.

Охотники, как и планировали, заехали за мной во второй половине дня, и мы поехали экспериментировать с «зелёнкой». Так, с легкой подачи Геймера, охотники стали называть зеленый концентрат.

Далеко от стаба отъезжать не стали, может пару километров отъехали, а может и меньше.

Я не удивился, когда первым добровольцем вызвался Геймер. Он объяснил это тем, что у него самое удобное для первых проб умение – «телепорт». Сейчас умение позволяет сделать ему пару «прыжков» на несколько метров в любом направлении, в том числе вверх, при отсутствии препятствий.

Начали мы с того, что я проверил состояние ядра Геймера. «Чувство меры» определило его как 24/28, полюс дополнительно выдало, что была потрачена 1, состояние моего ядра ¾, хранилища 8/10.

– Ух ты! Работает! – не сдержался я от эмоций, когда понял, что означают цифры 24/28.

– Что работает? – чуть ли не в один голос спросили охотники.

– Ну, я подумал, зачем мне в знаменателе величина 32, переводящая значения емкости и наполненности в спораны. Что будет удобнее, если в числителе будет наполненность, а в знаменателе емкость. И если понадобится, то мы всегда сможем перевести эти цифры в спораны, – в лицах охотников читалось полное непонимание. – Короче, споровый баланс ядра Геймера 24/28, где 28 – это емкость ядра, а 24 – это то количество энергии, которое в нем сейчас есть.

Вот теперь всё всем стало понятно.

Приступили к первой фазе эксперимента – к оценке умения «телепорт» в обычных условиях. Начертили на дороге линию, с которой Геймер попытался телепортироваться на максимально возможное расстояние. «Телепорт» переместил Геймера почти на пять метров. На активацию умения потратилось 10 единиц энергии. Состояние ядра после прыжка 14/28. Появились симптомы устойчивой споровой жажды.

Следующие пятнадцать минут ушли на отпаивание меня и Геймера чистым живцом, спустя которые наполненность ядра которого поднялась до 20/28. Отмерили два с половиной кубика «зеленки», равные 1 единице энергии. Потом Геймер прямо из шприца выдавил зелёнку себе в рот, и как только теплая волна прошла по телу, телепортировался с той же отметки, что и первый раз.

В этот раз получилось прыгнуть на шесть с половиной метров. На активацию умения потратились те же самые 10 единиц. Остаточное состояние ядра Геймера 10/28. Единица энергии зелёнки, похоже, ушла на усиление умения, выразившееся в дополнительных полутора метрах.

Опять пили чистый живец и ждали, когда восстановится наполненность ядра. Для приготовления живца использовали зелёнку, разбавляя её чистой водой в пять раз.

Третий раз Геймер телепортировался, приняв пять миллилитров зелёнки, равные 2 единицам. Теперь получилось прыгнуть на восемь с половиной метров. На активацию умения так же было потрачено 10 единиц. Прирост расстояния составил три с половиной метра.

Дальше Геймер запротестовал, наотрез отказавшись от постепенного увеличения количества зелёнки.

– Мы так до утра не закончим, – возмущался он. – Час прошел, надо ускоряться.

– И что ты предлагаешь? Мы же только узнали, что эффект есть и что есть прирост эффекта при увеличении количества зеленки, но и это не точно. Думаю, и дальше стоит увеличивать количество по единичке, набирать данные для статистики и прогнозирования.

– Что ж ты раньше не был таким умным?

– Тогда я не знал, что делаю.

– Мы и сейчас не знаем, что делаем. Короче, буду прыгать, увеличив количество зелёнки до десяти единиц. Накапайте мне двадцать пять грамм.

Что на это сказать? Поставил точку в сомнениях Рыжий.

– Согласен с Геймером, – сказал он. – Только ядро сначала нужно заполнить на полную.

Опять пили живец. Чтобы немного развлечься, постреляли из моего обреза, израсходовав все восемь патронов, что у меня были. Зато удостоверились что оружие годное. И, честно говоря, заставили меня попробовать пострелять.

Потом Геймер прыгнул, приняв двадцать пять миллилитров зелёнки. Никто не ожидал такого результата. Прыжок получился почти на семьдесят метров. На активацию умения, как и раньше, потратилось 10 единиц энергии из ядра. Геймер был счастлив и хотел продолжить опыты с увеличением количества зеленки. Только благодаря авторитету Рыжего его удалось отговорить от этого.

Чтобы завершить опыты с телепортацией, Геймер прыгнул еще раз, приняв 25 мл зелёнки, только теперь прыжок был в определенное место в пятидесяти метрах от нас. В результате Геймер телепортировался туда куда нужно, потратив все те же 10 единиц энергии из ядра.

– Я теперь могу на дом запрыгнуть, или с дома спрыгнуть, или с дома на дом, или через речку, или…– не мог остановиться Геймер, перечисляя появившиеся варианты применения умения.

Следующим был Гвоздь с умением клокстоп. При обычной активации дара тратится 12 единиц, время пребывания в клокстопе одна секунда. Здесь надо уточнить – эта одна секунда у него там, в ускоренном режиме, за которую он может успеть немного отклониться. В нашем мире этой секунды, считай, что и нет. Вот он стоит, и вот он стоит немного повернув корпус тела.

Гвоздь тоже отказался от экспериментов с поэтапным увеличением порции и попросил отмерить ему 12 единиц зелёнки (30 мл).

Результат заставил всех поволноваться. Гвоздь не просто мигнул, он «размазался» в пространстве, появившись в нескольких метрах от нас. Упал с криками, скорчился. Когда мы к нему подбежали, он уже только шипел, пытаясь встать самостоятельно.

С его слов, в клокстопе он пробыл не менее десяти секунд, к чему оказался физически не готов. Как только сработало умение, он побежал. Силы начали его покидать на третьей-четвертой секунде, но он не сдался и пытался двигаться до самого окончания действия умения. В результате часть мышечных волокон лопнула и причиняла сильную боль. Хорошо еще, что суставы выдержали.

От спека Гвоздь отказался. Всё оставшееся время экспериментов, сидел в машине, отпиваясь маленькими глотками живцом.

Тут и ежу, как говорится, понятно, что в его случае такая порция зеленки чрезмерна, что нужно начинать с гораздо меньших доз, чтобы дать телу время приспособиться к нагрузкам. Но все равно, Гвоздь светился от радости. Для клокстопера десять секунд практически недостижимая мечта.

Потом была очередь Рыжего с умением «сенс» и Шулера с умением «снайпер». С ними пришлось «попотеть» уже мне. Очень тяжело далась диагностика энергозатрат на активацию умений, так как их умения тратили энергию пропорционально времени работы. Приходилось мерить наполненность ядер до начала активации и сразу по окончании работы умения. Теперь уже я вовсю отпаивался живцом.

При этом, если у Рыжего мы быстро определились с энергозатратностью умения, то с Шулером пришлось повозиться. Оказалось, что умение снайпер срабатывает автоматически, если Шулер целится и держит палец на спусковом крючке. Если он убирает палец с крючка – умение отключается. Шулер сам не знал такой особенности его умения. И уже только это открытие имело огромную ценность для более эффективного использования энергии умением.

Начали пробовать с зеленкой с минимальной дозы в два с половиной миллилитра. Первым стал Рыжий, так как для Шулера еще нужно было найти цель. Проработало умение «сенс», усиленное 1 единицей энергии зелёнки, всего пятнадцать секунд. Ровно столько тратит на работу умение сенс в обычном режиме.

Следующая проба была с десятью миллилитрами зеленки. Как и ожидалось, умение «сенс» проработало в усиленном режиме минуту и перешло в обычный, не усиленный режим работы.

Попробовали еще раз с десятью миллилитрами зелёнки. В этот раз Рыжий попытался поэкспериментировать управлять умением. Выяснилось, что у Рыжего появилась возможность сужать зону восприятия и увеличивать расстояние. Еще выяснилось, что отключить умение в усиленном режиме нельзя. Усиленный режим отключается сам, как только энергия зелёнки заканчивается. Также мы сделали предположение, что поскольку энергии зеленки расходуется столько же, сколько и энергии из ядра самим умением, независимо от манипуляций с умением, то само усиление является предельно возможным для существующего уровня развития умения.

С третьей попытки Рыжему удалось найти двух бегунов. При этом он смог точно определить направление и расстояние до целей (около 800 м). Степень развития зараженных он определил приблизительно, так как для этого не хватало опыта.

Подъехали к бегунам ближе. Эффективная дальность стрельбы для имеющегося ружья и боеприпасов до 300 метров. Как мне объяснил Шулер, пока мы ехали, умение «снайпер» никак не влияет на саму пулю. Оно лишь позволяет точнее навести оружие, учитывая баллистические характеристики пули, качество самого ствола, силу ветра и прочее, по результатам предыдущих выстрелов. Поэтому, к примеру, на кучность попаданий, связанную с качеством самих патронов, умение повлиять не может. Следовательно, чем больше расстояние, тем меньше вероятность гарантированного поражения цели.

Шулер быстро забрался на крышу внедорожника, принял небольшую порцию концентрата и сделал два точных выстрела.

С его слов, он, наверное, смог бы произвести точные выстрелы и без применения оптики, а еще на бегунах были подсвечены зоны сто процентного поражения.

Бегуны, а точнее – спидеры, порадовали четырьмя споранами. Еще немного и они бы могли стать лотерейщиками.

Спораны я забрал, что бы сделать еще концентрат для охотников. Водку они мне обещали выдать из своих домашних запасов. На эксперименты мы потратили больше половины зеленого концентрата и весь живец, что я делал для себя этой ночью.

Вернувшись в стаб, зашел в оружейный магазин и забрал заказанные патроны. Плюс докупил десяток двадцати кубовых шприцов, расплатившись за них оставшимся пистолетным патроном.

Откладывать на потом изготовление зелёнки для охотников не стал. За одно разобрался с остатками концентрата, что получились в результате переработки отработанных растворов. Во время опытов с зеленкой, я вспомнил, что в баклажке с живцом, что я сделал ночью для себя, было 23 единицы. А рассчитывал я, что там будет не более 16. Нужно было разобраться за счет чего ошибка.

Все оказалось просто, от усталости и невнимательности, я не учел, что стакан имеет сильное сужение к донышку. Вот и получилось, что отмерянная по высоте четверть, на самом деле оказалась третью объема. Количество энергии в оставшемся зеленом концентрате составило 42 единицы. Его я дочистил и набрал в четыре шприца по 25 мл (10 единиц). Это будет мой подарок крестному.

Шприцы на 20 мл, но набрать в них можно почти 30, если вытащить поршень почти до конца. Чтобы поршень случайно не вывернулся из тубы, сделал для шприцов коробочку из плотного картона.

Концентрат для охотников развел до концентрации, чтобы в 2,5 мл была одна единица энергии. Все-таки моя способность сжимать споры стала немного сильнее.

Закончив с живцом, слил остатки в свою флягу, разбавив до концентрации 16 единиц на литр. Остатков всего 4 единицы (250 мл живца), как раз для моей маленькой фляги.

Наловил искр. Упаковал рюкзак. Выкинул оставшийся мусор и бутылки. И пошел ужинать в бар.

Просидел «у Зефира» долго. Почти до последнего клиента. Хоть Котелок мне никогда и не нравился, но когда еще получится так посидеть – не известно.

Этот вечер скрасили пьяные разговоры о том, что вся суть существования зараженных сводится к уничтожению иммунных. Глупость, конечно, но тема благоприятная для споров. Сразу нашлись оппоненты, доказывающие, что зараженные, если бы только охотились на иммунных, то давно попередохли от голода.

– Мы не это имели в виду, – возражали первые. – Речь идет о том, что раньше, когда не было огнестрела, зараженные были слабее, чем сейчас. Старожилы говорят, что топтун был самой страшной тварью. А с появлением серьезных пушек у иммунных, и зараженные стали сильнее. Сейчас элитой никого уже не удивишь.

– Жратвы раньше для элиты столько не было, – опять атаковали вторые. – А ваши старожилы, если не врут, эту самую элиту разбирают без всякого оружия…

Хорошая тема. Спорить можно долго, находя все новые и новые аргументы, не переходя на личности…

Следующим утром, как только рассвело, я был уже у домика охотников со всеми своими вещами. Ожидал, что будут хихикать над тем, как я собрался. И особенно над моим копьем. Ну, типа:

– Ооооу! У тебя новая лопата!

Но нет, все были серьезны и сосредоточены. Мое копье привязали к багажнику на крыше машины. Вещи сложили в багажник. В руки вложили бутерброд и чашку кофе, и попросили постоять и не мешать.

Через пол часа мы выехали из стаба Котелок.

Глава 23

Сосновка

Глава 23. Сосновка.

До деревни Сосновка ехали около трех часов. Двести километров за три часа – в Улье очень и очень неплохо. Даже с учетом того, что большая часть пути была по «пустым» степным кластерам, хорошо просматриваемым во все стороны. Дорога та же самая, по которой меня везли в Котелок. Только в самом конце охотники вильнули в сторону.

Ехали молча, что немного напрягало. Геймер сказал, что они в последний момент решили изменить цель поездки, хотят попробовать свои силы на более густо заселенных городских кластерах, ближе к стабу Речной. И потому все на взводе.

Рыжий периодически прикладывался к небольшой фляге с зелёнкой. Пил крохотными глотками, чтобы активировать усиление умения на несколько секунд. Несколько раз на грани восприятия засекал небольшие группы зараженных, состоящие из бегунов. Тратить время на них не стали.

Немного не доезжая до Сосновки, Рыжий засек двух лотерейщиков. Что они делали в полях – не понятно. Остановили машину. Шулер полез на крышу с ружьем. Геймер и Гвоздь встали с двух сторон от машины, вооруженные автоматами. Я и Рыжий остались в машине. Когда все были готовы, Рыжий надавил на клаксон автомобиля.

С крыши бахнуло два раза подряд. Охота на лотерейщиков закончилась.

Лотерейщики одарили охотников двумя горошинами и пятью споранами. Удача это или были они на стадии развития близкой к преобразованию в топтунов, не ясно. Произошли они или из собак, или из волков. Внешние изменения у таких зараженных, по мере их развития, не так сильно выражены.

Больше в деревне зараженных не было. Кости если и встречались, то только крупные и объеденные до бела. Скорее всего, зараженные собаки выели всё в деревне, и ушли охотиться на зайцев в поля, где мы их и застали.

Рыжий выложил мои вещи и дальше возился с перекладыванием вещей команды на освободившееся место. Шулер и Гвоздь вооружились канистрами и отправились по дворам в поисках бензина. А крестный завалил меня указаниями и рекомендациями:

– Мясные домашние консервы не ешь, лучше вообще ничего мясного не ешь. Кластер перегрузился давно, все уже пропало. Вон, – он махнул рукой в сторону высохшего водоема, на берегу которого стояла деревня, – Озеро совсем высохло. Значит, деревня скоро опять перегрузится.

– В магазине, – теперь он указывал на одноэтажное здание из красного кирпича, стоящее дальше по улице, – должно быть полно всяких каш, макаронных изделий… – тебе хватит на первое время. Воды полно в водонапорной башне, она там чистая, так что воду можешь не экономить.

– В деревне на ночь не оставайся. Кисляк очень легко можно проспать и попасть под перезагрузку. Там, – крестный показал еще одно направление, – Через поле есть небольшой стабильный тройник. Где-то километров десять до него. Выглядит как небольшой кусочек леса посреди поля. На нем ночуй. Далековато, конечно, но зато безопасно. Дорог там нормальных нет, никто не ездит, что тоже важно.

– Возвращаясь в деревню, посматривай, чтобы чужих не было.

– Как перезагрузится и начнут местные обращаться, сразу зачищай деревню, пока они слабые. Потом можно будет с комфортом пожить в деревне, но на чеку. Если не сможешь – жди на тройнике, мы скоро будет ехать обратно, почистим.

– В общем – постарайся не сдохнуть.

Вернулись Шулер и Гвоздь. Начали прощаться. Напоследок получил еще по паре ценных указаний и напутствий. Отдал Геймеру коробочку с заготовленными шприцами с зелёнкой. И остался посреди дороги один.

Первым делом перенес с дороги свои вещи под ближайший забор. Зачем? Просто по привычке. Вторым – направился к водонапорной башне, чтобы с нее осмотреться.

Водонапорная башня, по сути, таковой не является. Просто большая емкость для воды, высотой около десяти метров и в диаметре около пяти – Бочка. Стоит эта Бочка на краю площадки из бетонных плит, которая в местном поселении играет роль центральной площади. С другой стороны площади, через дорогу, находится кирпичное здание магазина. Рядом с магазином, почти в таком же строение, расположились местная администрация и отделение Почты.

Дорога, проходящая через деревню, одна. С одной стороны от магазина, она идет вдоль озера, и дома там стоят только с одной стороны. В другую сторону от магазина, дорога уходит в поля, дома там стоят с двух сторон от дороги.

Всего в деревне три десятка домов, не считая магазин, администрацию и техническое строение за Бочкой. Те, что ближе к центру и вдоль озера – кажутся более ухоженными. Вообще, деревня больше похожа на небогатый коттеджный поселок. Небольшие аккуратные домики, маленькие хозяйственные постройки, гаражи, беседки. Участки, в основном, засажены деревьями. И ни малейших признаков содержания домашнего скота.

То, что деревня не жила натуральным хозяйством, подтвердило посещение магазина. Обычный небольшой магазин, с ассортиментом, характерным для города. Ряды холодильных шкафов вдоль стен, с тем, что раньше было молочными и мясными продуктами, и ряды стеллажей с консервами, крупами, кондитерскими изделиями… и хозяйственными товарами первой необходимости.

Магазин не разграблен мародерами. Скорее всего, я здесь первый «покупатель» с момента перезагрузки кластера. Припыленные ряды ликероводочной продукции стоят ровными рядами на полках за кассой. Выбрал себе шесть пол литровых бутылок водки для живца, больше ориентируясь на цену и красивые этикетки. На этом с «покупками» решил закончить, у меня и так почти неподъемный рюкзак, с которым еще идти к тройнику. Ну и воды еще взял две полторашки на выходе.

Кстати, емкость моего ядра, в результате вчерашних полевых испытаний зелёнки и выпитому чистому живцу почти из целого спорана, увеличилась, и теперь равна пяти единицам.

Путь к стабильному тройнику, полями, по высохшей траве высотой до колена, оказался намного сложнее, чем я ожидал. Кроме травы и тяжелого рюкзака, проблем добавляет выросшая стопа ноги. Постоянно хочется встать на пальцыи идти, не опираясь на пятку. Но нетренированные для такой ходьбы мышцы стопы и икроножные мышцы быстро устают. На пол пути я не то чтобы сдался, просто оставил рюкзак, взял оружие, и отправился дальше налегке, на разведку. А то вдруг иду не туда.

Тройник заметил издалека. Как и обещал крестный, выглядит он как островок леса посреди поля. В близи этот островок смотрится еще более чудно. В середине большие, нет, просто огромные деревья, а по краю густые, практически непроходимые кустарники, стоящие ровной подстриженной стеной в рост человека. Прежде, чем найти удобное место для проникновения на тройник, обошел его дважды. И все равно пришлось еще попыхтеть, обрезая мелкие колючие ветки. Рубить кусты под корень мне просто нечем.

Чем дальше от края, тем плотность подлеска становилась меньше. Внутри, под кронами деревьев, вообще свободно. Стволы деревьев находятся на расстоянии не меньше десятка метров друг от друга. Земля покрыта сухой листвой и упавшими сухими ветками.

Далеко в глубь заходить не стал. Очистил небольшой участок под деревом и устроился отдыхать. Мне здесь нравилось. Хорошее место, красивое, спокойное, и даже, чем-то уютное.

Поход за оставленным рюкзаком дался легко. Сказался и отдых, и то, что уже день подходил к концу, и жара спала, и то, что я теперь шел, почти, как домой. Немного пришлось повозиться с протаскиванием рюкзака через кусты, но это уже мелочи. Проделанный проход в кустах, завалил сухими корягами.

Лагерь разбил на площадке, что очистил еще днем. Навес делать смысла нет, дожди в Улье явление не частое, а от насекомых он все равно не спасет. К счастью, насекомых мало, а комаров нет вообще.

Под деревьями быстро темнело, и я, на перегонки с угасающим днем, собирал дрова, разводил костер, готовил место для ночевки. О полноценной готовке не шло и речи. Закипевшей водой залил лапшу быстрого приготовления и сделал себе кофе. Заодно достал споран и бросил его растворяться в бутылку водки. Ел уже при свете фонаря.

Догорающие угли, подернувшиеся пеплом, света почти не давали и в работе с живцом не мешали. Быстро сделал концентрат живца. Немного отлил и разбавил с водой. Вроде как мне и не надо, но пусть лучше будет, на всякий случай.

Залил угли. Наловил искр.

Не смотря на усталость, долго не мог заснуть. Было душно, «лес» наполнился шумами, скрипами и звуком ветра в кронах деревьев. И мысли. Рой мыслей в голове. Мне здесь хорошо. Но почему?

Я один. Перспективы туманны. Отчего мне так хорошо?

Не найдя вразумительного ответа, решил идти от обратного. Что мне не нравилось в Котелке? Так сразу и не скажешь.

Страх. В Котелке всё пропитано и отравлено страхом. Боятся зараженных. Боятся жителей Вольницы. Боятся спорового голода…

Боятся хозяева стаба. Боятся военные. Боятся торгаши. Боится обслуга…

У каждого свой страх.

В барах, ужасы Улья обрастают еще более ужасающими небылицами. Многим так легче принять свой страх.

Я тоже боялся – боялся этих людей, загнанных как крыс в одну яму, жрущих друг друга. Даже в Квартале мне было менее страшно. Там было всё просто, всё однозначно.

Другая крайность – Вольница Котелка. Там страха нет. Но и человеческого там тоже мало. И дело даже не в том, что они едят зараженных. Это мелочь, просто ритуал, позволяющий подавить страх перед зараженными, делающий их не просто источником споранов и паутины, делающий их дичью. Там нет элементарных законов, нет морали. Там действует только право сильного, смазанное алкоголем и спеком.