Текст книги "S-T-I-K-S. Хозяин Треугольника (СИ)"

Автор книги: Ви Тень Ка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)

Высокие окна первого этажа не стали помехой. Вытянувшись на изменённых ногах, заглянул в комнату. Стол, свечи. На столе фрукты, сладости и несколько видов вина. Еле слышимая музыка. Куча сидит в полутьме в глубоком кресле и смеётся. Айболит, активно жестикулируя, ходит по комнате, рассказывая что-то смешное из своей жизни. Вот пример, как ухаживать за дамами.

Резко присел под окном. Показалось, что Куча посмотрела в мою сторону.

– Блядь! Неудобно то как получилось… – шел ругаясь всю обратную дорогу к домику.

Вернулась Куча утром, можно сказать, ко второму завтраку. По крайней мере, у меня уже был третий, или даже четвертый. Заснуть нормально не получилось. Списал это на то, что мне просто не спиться в незнакомом месте. И с первыми лучами светила принялся заглушать недосып кофеином.

Открытая дверь в домик сама собой захлопнулась и из скрыта появилась Куча. Тоже не выспавшаяся, но в отличии от меня, довольная.

– Начальник. Всё сделала, – радостно с издевкой выдала она.

– Угу. Кофе будешь? – сказал, стараясь не пересекаться взглядами.

– Нет. С Толстым уже попила.

На столик легли несколько пакетов. С паутиной, с горохом и со споранами.

– Отлично. Я за книгой и поедем. Не уходи никуда, – забрал со стола горох и спораны и пошел к выходу.

– Есть! – в зеркало на двери увидел, как Куча дурашливо козырнула.

«Ну, хоть у неё хорошее настроение», – подумал, выходя из домика.

Покупка книги оказалась еще тем квестом. Сначала Буккер ни в какую не хотел принимать в оплату жемчужину. Потом, когда я уже собрался уходить, согласился, при этом заявив, что жемчуг старый и больше сотни гороха за него он не даст. Потом мы долго яростно торговались. В результате, стоимость жемчуга поднялась до ста шестидесяти горошин. Добавив недостающую сумму из того, что выручили за продажу спека, я стал обладателем книги.

Книга – громко сказано. Обычный ежедневник тетрадного формата. Толстый, потрепанный. Внутри мятые страницы, исписанные мелким подчерком.

Подождав, пока я полностью осмотрю свою покупку, Буккер опять сменил амплуа с пронырливого торговца на мудрого, хотелось сказать старца, но нет, не старца. Просто человека, который много знает.

– Бублик не успел окончить свою работу. Если у тебя получится, то результат будет оцениваться жемчугом. Но…

На меня обрушился свод негласных правил, которые должны соблюдать знахари. Вроде как и условных, но за нарушение которых Улей неизбежно карает смертью.

Во первых, нельзя копировать, переписывать, фотографировать труды Великих Знахарей. Ни с целю продажи, ни просто так, ни переписывая их части в свои труды. Как исключение, копировать труды знахарей могут только знахари с гранью «ксер», именно гранью, а не отдельным умением. При условии, что знахари, труды которых копируются, давно умерли.

Этим и объясняется помятость книги. Её копировали отдельными листами, плотно сложенными, чтобы они поместились в руке, а потом собирали в целое.

Во вторых, Великий Знахарь, сделавший открытия, не может размножать и торговать своими трудами. Более того, безнаказанно его труды, разумеется пока он жив, читать и переписывать себе могут только другие знахари, которых он назовет своими учениками. При этом считается, что Улей помогает больше тем, кто делает детальные записи.

И в третьих, Улей наказывает Великих Знахарей, если они не берут себе учеников, не делятся знаниями.

Во время всего монолога, Буккер не однократно упоминал, что если у меня получится закончить труд Бублика, то он найдет мне учеников, готовых заплатить за знания жемчугом, белым жемчугом. Разумеется с учетом его процента. Чем окончательно поверг меня в уныние.

Я то думал, что покупаю книгу с готовыми рецептами. А тут. Тут не то, что работа не закончена. Судя по цене результата, её вообще нереально закончить. По крайней мере быстро.

Домой ехали налегке, так как почти все заработанные спораны потратил. Зато довольные и с новыми знаниями. Эта поездка, этот день в Котелке дал мне больше, чем предшествующие пол года.

* * *

Нет. Это ещё далеко не конец первой части)))

Сделайте автору, то есть мне))) приятно.

Подпишитесь и поставьте лайк.

Глава 52

Мародерка Квартала

Глава 52. Мародерка Квартала.

На то, чтобы просто прочитать, не особо стараясь понять смысл написанного, ушла неделя. У Бублика был ужасно неразборчивый подчерк. Иногда уходило несколько минут, чтобы прочитать фразу. Причем, гарантии, что вернувшись к ней снова, опять не потрачу столько же времени, не было. Поэтому, помня наставления Буккера о том, что нельзя переписывать дневники Великих, на второй час чтения вооружился карандашом с тонким грифелем, и принялся дорисовывать части буковок прямо по тексту, так чтоб текст стал читаемым.

Вторая проблема в понимании прочитанного была в том, что Бублик активно использовал в записях сокращения и символы, пояснения значения которых, разумеется, не было. Только к середине ежедневника я догадался, что перечеркнутый одной линией кружок – это споран. А кружок перечеркнутый двумя линиями, крестиком – горох.

Третьей проблемой было то, что этот ежедневник был не первой, точнее, он был последней частью его записей. Должен был быть еще как минимум один с более ранними записями, на которые Бублик регулярно ссылался.

Первично ознакомившись с трудом Бублика, понял, что первые две трети посвящены разделению содержимого споровых мешков на отдельные ингредиенты и методам их количественной оценки по косвенным признакам. Оставшуюся треть записей нужно разделить еще пополам. Тогда первая половина последней трети – изучение причин квазизаражения на основе знаний о составе потрохов зараженных. А вторая – разработка метода лечения квазизаражения, основанных на предположении обратимости процесса.

В общем, неделя, потраченная на чтение записей Бублика, не сделала меня супер-пупер знахарем. Зато я оценил, что Улей одарил меня очень щедро, дав грань «чувство меры». Действительно – эту способность иначе как Дар Улья не назовешь. Она убирает огромное количество проблем, с которыми столкнулся Бублик, изучая состав споранов, гороха и жемчуга.

Попутно пришлось принимать участие в решении хозяйственных вопросов. Честно говоря, я был этому только рад, иначе можно было бы сойти с ума, ломая глаза о корявые буквы.

Поставили конструкцию под водонапорную башню, и затянули наверх одну из бочек, снятую с колес. Построили еще один домик на колонах, переселив туда Бабку. Выкопали еще один погреб, сделав из него холодильник.

В ближайшие дни перегрузится долгий кластер Квартала. А вместе с ним и холодильники под торговым центром, содержимое которых в это раз я собираюсь вывезти. Для этого нам и нужен большой холодильник, чтобы иметь возможность неспеша перерабатывать мясо.

Перед отъездом из Котелка, я заглянул к Зефиру за свежей выпечкой в дорогу, ну, и так, чтобы еще и в Треугольник привезти, порадовать, даже не знаю как правильно сказать, наверное, граждан Стаба Треугольника. И имел с Зефиром коммерческий разговор, на предмет регулярных поставок. Ну, не так, чтоб часто. Раз, может два раза в месяц, чтоб покупатели не успевали привыкнуть и цена не падала.

Так что, по приезду из Котелка мы с Первым набросали небольшой бизнес план, позволяющий и Бабку занять, и споранов заработать, и рацион свой разнообразить. Холодильники в Квартале, грузящиеся каждый раз одинаково заполненные, стали основой этого плана.

Еще, Первый с Ломом выкорчевали кусты и мелкие деревья, освободив большой кусок земли на краю тройника под посадку огурчиков и зелени. Со слов Первого, огурец – овощ бесполезный, но правильно посоленный, становится лучшей закуской под холодную водочку. И припахал к огородным работам Бабку.

Куча, на фоне остальных, проводила время блаженствуя. Утром, набегавшись сама и измотав тренировками Лома, принимала душ и неспеша завтракала. Потом уходила с Грандом патрулировать округу. Обед пропускала, загорая в это время на берегу озера в Сосновке, возвращаясь на тройник часам к трем после полудня. Легкий перекус, отдых и тренировки перед ужином. Ужин, и небольшая прогулка с Грандом вокруг тройника перед сном. Мужская половина тихо завидовала. Бабка же злилась, вызывая Кучу на скандал. Собственно, поэтому и пришлось их расселить.

Сначала думал загрузить чем-нибудь Кучу, чтоб не провоцировать появление конфликтов. К примеру, привлечь её к изготовлению спека. А потом решил, что не стоит у неё отнимать возможность быть счастливой. Тем более, что она ничего не должна. И тем более, что я догадываюсь, о чем и ком она думает, плавая в своих мыслях, мечтах…

Умение «скрыт» Куче отключать не стал. Более того, выделил несколько горошин на его раскачку. Хотя, выделил – звучит не правильно. Она его заработала Без неё провернуть продажу спека Толстому было бы гораздо сложнее. В таких делах жадность неуместна, тем более, что я и дальше рассчитую на сотрудничество. Точно также, как и Геймеру, готовил ей очищенный гороховый раствор и накачивал живцом под завязку. Но поскольку её умение потребляет энергию пропорционально времени действия умения, решили увеличить расход энергии и нагрузку на умение за счет группового скрыта. То есть Куча должна была ходить под скрытом вместе с Грандом изматывая себя до состояния сильного спорового голода. Дама она опытная, тем не менее, я просил её далеко не уходить, чтоб потом не искать в бессознательном состоянии где-то в полях.

В результате у Гранда сформировалось умение, тоже скрыт. Слабенький совсем. Держится он только когда Гранд почти не двигается. Но…

Это стало такой неожиданностью. Обжорка старше, то есть дольше в Улье, и развит сильнее, а умение у него еще даже не стало зарождаться. Как-то стало обидно за Обжорку. Тем более, что теперь, когда Куча перестала его бояться, он перестал её чувствовать в скрытее. Что только подтвердило теорию, что зараженные чувствуют страх иммунных на ментальном уровне. Это позволяет им легче находить вкусную еду. И урчат они так отвратительно, скорее всего, тоже, чтоб пугать свежих иммунных. И несвежих тоже.

В общем, каждый раз, когда Куча и Гранд уходили в скрыт, Обжорка начинал нервничать, не чувствуя их. Так что приходилось его успокаивать. Отвлекать едой или прогулками.

В Квартал поехал за день до перезагрузки родного кластера. Подъехал не таясь со стороны, ближней к торговому центру. Обжорка быстро разогнал зараженных, употребив самого непонятливого в еду.

Потом ещё раз детально обследовал подвал под торговым центром. Поставил на, найденный ранее с ключами в замке, грузовой микроавтобус свежий аккумулятор, что привез с собой. И грузил, грузил, грузил его. Консервированными продуктами, крупами, солью… Всем тем, что находил на складах, что имело длительный срок хранения. Почему не делал этого ранее? Всё просто – раньше Сосновка прилетала с магазином.

Перегнал бусик на соседний кластер. Ночь провел в своей квартире.

На следующий день, удостоверившись, что кластер пошел на перезагрузку по плану, поехал обратно.

За мясом в Квартал поехал на бусике на третий день после перезагрузки. По идее, холодильники ещё не должны были успеть разморозиться. Численность свежих зараженных, по той же идее, должна была уже уменьшить как минимум в два раза. А у оставшихся должно было появиться чувство самосохранения. Ну, как-то так.

Сначала хотел взять с собой Первого, но немного подумав, решил, что без него начнется бардак. В лучшем случае никто ничего не будет делать. В худшем – полезут куда им не надо.

Брать с собой Лома тоже не вариант. Он Парень хороший, но неадекватный часто, и как он себя поведет, когда увидит рядом зараженных – не известно.

С Кучей ехать тоже бессмысленно. Она хоть и попривыкшая к зараженным, и сразу не побежит, но и помощи от неё при зачистке подвалов от зараженных и погрузке продуктов вряд ли будет много.

Поэтому поехал с Первым. Вот такое вот неожиданное решение. А Кучу оставил за старшую. Ну и, конечно же, Обжора тоже со мной. Как обычно, весь расчет на него, как на основную, разгоняющую зараженных, силу.

Остановившись за пару километров до Квартала, стали готовиться к прорыву в подвалы торгового центра. Облепили бусик по кругу кусками мяса, пропитанными токсином. Потом я разделся, оставшись в одних коротких шортах с карманами. В карманы тоже положил по куску мяса, пропитанных токсином. И под конец, Первый помог мне натереть тело толченым древесным углем, смешанным с мелом. Так что я стал весь серый.

Это так решил на себе проверить свое новое ноу-хау, улучшенную мимикрию. Я заметил, что чем более развитый зараженный, тем темнее его шкура, изменяясь от желто-серого, до почти черного. И раз уж зараженные могут отличить по походке обычного человека от бегуна, то вполне вероятно, что они и цвет тоже различают и он имеет для них значение.

Дальше, Первый сел за руль, завесив окна занавесками, чтоб его не было видно снаружи. Я и Обжора отошли немного вперед, и мы все вместе медленно двинулись к Кварталу.

Будь только я и Обжора, на нас бы, скорее всего, зараженные не обратили внимания, или даже ушли подальше. Но вот бусик…

Услышав звук работающего мотора, зараженные начинали урчать и бежать в нашу сторону за долго до того, как видели машину. И уже сбившиеся в группки, раззадорившиеся в предвкушении вкусной еды, не могли остановиться. На их коллективный разум не действовал ни запах токсина, ни вид и рычание Обжоры. Возможно, запах они еще не почувствовали. А Обжору – Обжору зараженные пытались просто оббежать стороной.

Так что можно считать, что на зараженных мы напали первые.

Выбежав на встречу первой группке зараженных, остановился в нескольких метрах от них. Зараженные начали замедляться, но изменить направление движения не успели. И когда расстояние до первого зараженного сократилось до двух длин вытянутой руки, сделал резкий удар ногой. Обычный прямой удар ногой в грудь. Я видел, как его Куча показывала Лому, заставляя повторить. Говорила, что длинна ноги больше, что дает нам преимущество при нанесении такого удара зараженному. Главное сделать быстро и успеть убрать ногу или даже отскочить, чтобы падающий зараженный не успел за неё схватить.

Я тренировал этот удар каждый раз, когда прибегал в Сосновку и повторял комплекс упражнений Кучи. Единственное, я так и не понял, как делать этот удар в движении. Поэтому и остановился, чтобы его произвести.

Получилось эффектно. Как будто лошадь долбанула зараженного копытом в нижнюю часть грудной клетки. Я даже почувствовал как треснули его ребра. Ударом зараженного откинуло назад под ноги бегущих следом. Образовался завал из тел. Кто-то в этом завале пытался встать, а кто-то уже вгрызался в плоть соседа.

Зараженного, попытавшегося оббежать этот завал, я, быстро развернувшись в пол оборота, ударил тем же ударом в бок, и он полетел кубарем. Еще одного сбил с ног ударив копьем на отмах.

Завертелось. Перебегая от одной группы зараженных к другой, лягался как конь. И если позволяло время, колол зараженных копьем или подрубал им конечности. Обжора тоже не отставал, носился между зараженными, сбивая их с ног, толкая своими плечами, густо покрытыми чешуйками с подросшими шипами. Прокусывая упавшим зараженным черепа. На отдельных прорвавшихся к бусику зараженных мы внимания пока не обращали. Они ещё слишком слабы, чтобы повредить машину, не говоря о том, чтобы достать из неё Первого.

Зараженные не могли видеть или чуять Первого, но не смотря на это они безошибочно наводились на него, бросаясь на водительскую дверь или спереди, пытаясь зацепиться за покатый капот бусика. Похоже Первого не слабо так трясет от страха, раз уж даже слабые зараженные чувствуют его… Эманации страха – пришел в голову умный термин. Звучит красиво. Я даже смог сразу представить сидящего за рулем Первого, и как от него невидимыми волнами расходятся эти самые эманации страха. Хотя в моем видении эти невидимые волны были даже очень видимыми – желтенькими, и даже осязаемыми. Фуууу.

Рассмеялся, поняв, что это очередные проделки Обжорки. Уловившего мои мысли и эмоционально связав на мгновенье с Первым. Скорее всего, еще и приукрасил, животное. Так и хочется поймать и посмотреть в его морду. Спросить – давно ли сам так ссался.

Для себя решил, что Первый держится молодцом. Ни смотря ни на что, продолжает ехать с заданной скоростью. А ведь мог бы уже или по газам дать, не важно в какую сторону, или вообще в ступор впасть, остановив машину.

Мысленный посыл от Обжоры, предупреждающий об опасности, прервал не своевременные и не нужные размышления. Оглянулся. В мою сторону бежал лотерейщик.

Повернулся к нему боком, расставив ноги и перенеся вес на ногу, выставленную вперед. Схватил копье широким хватом, подняв его на уровень груди. Страха нет. Улыбнулся, точнее, оскалился, уже представляя, как наконечник впивается в его грудь и как мои ноги немного проскальзывают по земле, окончательно гася инерцию его тела. И как я потом…

Лотерейщик остановился, не добежав метров десять. Растерянно труся головой. Потом он неуверенно посеменил к Обжоре, остановился перед ним. При этом лотерейщик урчал так, как будто он жалуется. А потом он, ну, то есть лотерейщик, радостно побежал отрывать головы свежим зараженным. Я реально ощутил его радость.

– Оп-па! – не смог сдержаться от возгласа, поняв, что только что Обжора подчинил себе лотерейщика. – Обжора молодец, – крикнул собаке, поймав её взгляд. Отчего Обжора завилял всем телом.

Дальнейшее продвижение к торговому центру значительно ускорилось. Обжора с лотерейщиком гоняли зараженных, не подпуская их близко к машине. Мне доставались одиночки, что смогли прорваться к бусику. А еще мне приходилось оттаскивать тела с дороги, иначе Первый начинал их объезжать.

Роллетные ворота въезда на этажи подземной парковки и складов были открыты, как обычно, что вселяло уверенность, что кластер загрузился без изменений. Лотерейщик остался снаружи «охранять еду».

Немного попетляв, вывел Первого к складам и холодильнику. Возле складов пришлось упокоить ещё четырех пустышей в фирменной одежде, полностью запачканной кровью. После чего Первого пришлось почти силой вытаскивать из микроавтобуса. И так чтоб ему совсем стало хорошо, дал ему в руки нож и показал, как вскрывать споровый мешок. Ну, и конечно же, оставил ему вскрывать мешки остальных трех убитых зараженных. Как он это делал самостоятельно, наблюдать не стал, пошел за вторым таким же бусиком.

Затем была погрузка. Утомительная и крайне неприятная. Я хоть и оделся, перед тем как лезть в холодильник, но все равно ощущал пронзительный холод. Чтобы не прижимать холодные туши, брикеты и ящике к себе, носили их вдвоем, что делало погрузку еще и долгой.

К счастью, или к несчастью, мяса в холодильнике оказалось не так и много. Не больше двух тонн, если считать всё вместе: говядину, свинину, птицу, рыбу, брикеты чего-то мясного… Так что забросили в кузов еще пару ящиков с пельмешками. И еще забрали несколько кусков обычного льда, которым обложили ящики с пельменями. Вот как-то уж очень сильно распереживались за их сохранность. Ну и ящик с хорошей водкой тоже пошел в кузов этого бусика. Ну, чтоб потом не ждать, когда охладится.

Второй бусик загрузили быстро. Грузили в основном то же, что я взял в прошлый раз, вывозя продукты с кластера перед его перезагрузкой.

Обратно ехали без приключений. Я за рулем одного бусика. Первый за рулем другого. Лотерейщик, разумеется, остался дальше охранять «невкусную еду», те есть мертвых зараженных возле въезда на парковку под торговым центром. Которых, кстати, пока мы занимались погрузкой, благодаря стараниям лотерейщика стало больше.

В разгрузке я не участвовал. К разгрузке Первый привлек Деда и Бабку. Но не бездельничал, нет – варил пельмешки. Завершился день как и следует, веселой пьянкой в честь удачной поездки. Только после того, как хмель наконец-то одолел Первого, он смог немного расслабиться. По крайней мере, внешне.

На следующий день, Первому пришлось пережить еще одно испытание. Мало того, что прямо с утра мы поехали на еще одну мародерку Квартала. Так и начали мы её с того, что выпотрошили споровые мешки убитых вчера зараженных. И Первому пришлось принять в этом самое активное участие, так как мне, Обжоре, ну и лотерейщику теперь, приходилось охранять периметр, добавляя Первому работы.

Еще три дня, включая этот, мы ездили дважды в день в Квартал. Полностью перевезли продуктовые склады торгового центра, забирая всё, что можно, даже бутилированную воду. Вывезли продукты из торгового зала. И из магазина в моем доме.

Вывезли одежду, в первую очередь беря нижнее бельё. Вывезли содержимое гомеопатической аптеки и аптечного киоска в ТЦ. Снимали с машин аккумуляторы и сливали топливо.

За это время Первый смог увидеть, как перегружается кластер со старым городом. Смог лично увидеть весь тот ужас, что творится на свежих кластерах в первые часы.

Закончилась мародерка Квартала тем, что мы ходили по запертым квартирам, от которых у меня были ключи, и вскрывали споровики мертвых ползунов.

Как-то разложить, рассортировать привезенные вещи не успевали. Просто сваливали кучами и накрывали пленкой.

Когда я наконец-то за ужином объявил, что всё. Что на какое-то время поездки в Квартал завершены. Дед и Бабка с облегчением выдохнули, а Первый ушел на сутки в запой.

Лома не упомянул потому, что его это вообще никак не напрягало. Он ждал каждую машину, как ребенок конфету. Собственно, сладости он и таскал в первую очередь, не забывая пробовать содержимое ящиков. Новые яркие вещи ему тоже нравились. И если бы Первый на него всё время не кричал, то как минимум одна из куч перекочевала бы к ним в домик.

Запой Первого – громко сказано. Просто у нас кроме как пожрать и выпить других развлечений нет. Даже поговорить не о чем. Все темы давным давно по двадцать раз проговорены. Вспомнил, что Буккер неоднократно предлагал приобрести записи фильмов и спортивных программ. Обязательно в следующий раз это сделаю.

В общем, несмотря на то, что у Первого был выходной, остальные трудились, стараясь хоть как-то упорядочить привезенные вещи. Ну, и что греха таить, с удовольствием копались в привезенных ворохах одежды и обуви. Мне не жалко, пусть берут что хотят.

Так у Кучи появился бурнус красивого бежевого цвета – это такой просторный плащ из тонкого сукна с капюшоном и длинными рукавами. Куча сказала, что такие носят в арабских странах. Не знаю, ей видней. Откуда он в Квартале, тоже не понятно. Может в каком из магазинчиков торговали национальной одеждой. Нужно будет посмотреть следующий раз, а то я не помню, где мы его взяли. Так как вещь красивая. По крайней мере Куча в нем смотрится хорошо.

Еще она выбрала себе бежевые сапожки из мягкой кожи и целую кучу кружевного белья. За то, как на ней выглядело бельё, не скажу, не смотрел.

На следующий день жизнь потекла в привычном русле и темпе. Первый с Бабкой вернулись к переработке мяса. Лом с Дедом к строительству водонапорной башни и переноске продуктов и вещей по сараям и гаражам. А я все таки привлек Кучу, и мы в четыре руки мыли паутину, купленную у Толстого и собранную в Квартале, и варили спек.

Глава 53

А где-то, оказывается, есть еще и Светлые

Глава 53. А где-то, оказывается, есть ещё и Светлые.

Делать спек вдвоем намного веселее. Время от времени монотонный процесс прерывался радостными воплями Кучи, когда она находила очередную цветную паутинку. Плюс пошлые анекдоты, шутки и подколки, очень сильно отдающие в исполнении Кучи армейским юмором. Плюс её рассказы о прошлой жизни, без и имен и подробностей.

Попала она в Улей в районе горловины – это считай противоположная от нас часть региона, расположенная рядом с коридором, соединяющим наш регион с соседним. Сам по себе, коридор не такой уж и маленький, шириной около пятидесяти км и длиной под двести. Но там столько всего намешано: база внешников, работающие на внешников бандиты, они же муры, сронги, союз стабов, местный филиал пекла и прочее. Что касается филиала пекла, то, со слов Кучи, ничего особенного, таких в нашем регионе не меньше десятка. Это просто участки Улья, где грузятся кластеры с большим количеством людей и к настоящему пеклу отношения они не имеют. Настоящее пекло – это целый регион, состоящий из густонаселенных кластеров. Сама Куча в пекле не была, только слышала о нем от людей… от людей, которых и людьми уже назвать тяжело.

Спасли её в ходе плановой зачисти кластеров, попадающих в кольцо безопасности вокруг одно из стабов союза. Поселили в общежитие и устроили на работу официанткой. Там у неё и отрылось умение «скрыт», когда она, бегая по залу с подносом в униформе, сильно похожей на интимное кожаное белье из секс шопа, пыталась убедить себя, что ничего страшного, что на неё не пялятся со всех сторон, что её вообще не видят.

Умение «скрыт» стало её счастливым билетом в новую жизнь. Знахарь, смотревший её, так и сказал, что ей повезло, что умение без дефектов, и что со временем оно разовьётся в «групповой скрыт», то есть она сможет накладывать эффект невидимости не только на себя, но и на еще нескольких человек, и, возможно, со временем, на тяжелую технику. Кучу сразу перевели в подразделение, занимающееся охраной стаба и зачисткой территории в кольце безопасности. Хочет она или не хочет, никто не спрашивал. Просто в один момент общежитие сменилось на казарму.

В процессе постижения премудростей службы, основной упор делался на развитие выносливости. Там это не здесь. Там на машинах можно ездить только в кольце безопасности, и то с оглядкой. А дальше передвигаться можно или в составе хорошо вооруженных колон тяжелой техники, или, что чаще всего, ножками. Попутно с тренировками физической формы, она под присмотром знахаря принимала гороховый раствор, развивая свое умение. Разумеется, всё за счет стаба.

Следующий поворот её жизнь сделала, после того как умение развилось до группового скрыта. Перевели в разведку. И она начала выходить за кольцо безопасности сначала в группе из двух человек, потом из трех и так далее. Вроде ничего такого опасного они не делали, но на кластерах она насмотрелась всякого. От страха, пряча и себя и других в скрыте часами. Умение быстро развивалось, к тому же её теперь был положен регулярный приём черного жемчуга под присмотром знахаря.

Очередным, и последним, стал перевод Кучи в группу… Э… Я так и не понял, что это была за группа. То ли спецназ какой-то, то ли стронги. Куча ни разу не обмолвилась ни о её составе, ни о задачах, которые она исполняла. Так, только интересные моменты из их хождений по кластерам. Но судя по тому, как они расправлялись с развитыми зараженными, люди в группе были серьезные.

Это была самая лучшая часть жизни Кучи в Улье. Фактически это была вольница. Большая часть жизни группы проходила в пути. У них были свои любимые кластеры, на которых можно было славно отдохнуть и развлечься, сразу после их загрузки. У них были свои традиции. Возвращение в стаб воспринималось как досадная необходимость показаться начальству на глаза.

Одной из таких традиций, была традиция тянуть жребий кому достанется вторая красная жемчужина из элитника, если получалось такую добыть. Весь остальной лут, что добывался из зараженных во время рейдов, группа сдавала по возвращению в стаб.

Красная жемчужина, что досталась по жребию Куче, стала роковой и последней как для неё, так и для её группы. Произошло это на обратном пути с задания. В споровом мешке одинокого раненого элитника, которого они добили, нашлись две жемчужины, и обе красные. Все увидели в этом хороший знак,и подбадривали Кучу принять выпавшую ей жемчужину.

Прием жемчужину прошел нормально, как обычно, без каких-либо странных симптомов. А через несколько часов случилась беда. Скрыт, которым Куча накрывала группу, пропал, когда они проходили через недавно перегрузившийся кластер под самым носом у стаи, в которой даже свита была из элитников.

Отбились, потеряв половину группы. По возвращению в стаб было большое разбирательство, но наказывать за самовольное употребление жемчуга было некого, командир группы погиб первым. Собственно Кучу, это разбирательство почти не задело. У неё появилась другая проблема – квазизаражение.

Боясь стать огромной уродливой квазихой, Куча мучила себя, ограничивая в еде и живце. Точнее, вообще не ела несколько дней и живец пила чтоб только не умереть. Она где-то слышала, что если организму не дать достаточно еды и энергии, то изменения, провоцируемые квазизаражением, затухнут сами собой. И да, когда она смотрела на свое тело, то все так и было. И она уже радовалась, что все удачно кончилось. Радовалась до тех пор, пока не посмотрела на себя в зеркало…

Группу расформировали, а её просто списали, так как умение её стало нестабильным. Со временем уродство становилось только сильнее, появились зуд и боли. На сочувствия бывших сослуживцев отвечала раздражением и агрессией. И осталась вообще одна. В стабе, который был для неё домом, её больше ничего не держало.

Потом один стаб сменялся другим. Хороший алкоголь и оранжевый спек сменились на дешевое пиво и грязный спек. Так она и оказалась на самой окраине Улья, то есть в Котелке.

Весь рассказ Кучи не был каким-то особым, оригинальным, интересным… даже не знаю каким… Вся жизнь Кучи была обычной. Я таких историй слышал в Котелке десятки, хоть и не от первого лица. Просто механизм Улья, смазанный человеческими жизнями, сделал очередной оборот и выкинул отработанный материал. Место Кучи займут следующие иммунные, которые со временем сменяться тоже.

Меня больше интересовали рассказы о тех местах, где она побывала. Об интересных людях. Но вот как раз на эти темы Куча и не хотела говорить. Иногда мне начинало казаться, что она пересказывает чужую историю.

Но был у рассказа Кучи и другой смысл. Точнее, то что Куча начала свой рассказ не просто так, я понял ближе к его концу. Действуя не так топорно, как это делал не так давно Геймер, она пыталась выяснить мою связь с какими-то сектантами.

В рассказе Кучи проскальзывало иногда упоминание Светлых. Я сначала не придал этому никакого значения. Мало ли. Может это название какого-то подразделения, которое не является секретным. Может это вообще вымышленное название. Но потом я заметил взгляды Кучи, как она следит за моей реакцией и сам стал внимательней следить за ней.

Понемногу в рассказе стали появляться более подробные описания Светлых. Какие они сильные и быстрые. Насколько у них сильные умения. Как одеваются. Какие у них татуировки, и это при том, что татуировки в Улье не держаться.