Текст книги "Метроном. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Василий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 1

– Засыпай!

Худощавый неряшливый могильщик скинул тулуп и уверенно заработал лопатой, закидывая землёй свежую могилу.

Полуседой, просмоленный всеми ветрами моряк повернулся к дюжине собравшихся на кладбище людей. Оглядел их тяжёлым взглядом, сплюнул и произнёс:

– Капитан, чтоб его боги поимели, был мудаком. Но мудаком своим. А что пил по-чёрному и на расправу скор? Не он первый и последний! Так давайте же славно напьёмся сегодня за его душу!

Собравшиеся моряки расплылись в улыбках, а старший помощник капитана, хотя теперь уже новый капитан рыболовного баркаса, повернулся к хмурому, русоволосому и зеленоглазому подростку, стоявшему ближе всех к могиле:

– Рик, пойдём с нами. Помянем батю твоего. Сам знаешь, он не хотел, чтобы ты слёзы лил. Сказал бы что-нибудь, вроде: «Все сдохнем, не ссать!»

– Я подойду попозже, – поджал губы парень. – Постою, попрощаюсь.

– Ждём, – кивнул моряк и показал на могильщика: – Парнями за всё уплачено, не переживай.

Моряки всей гурьбой отправились в кабак поминать бывшего начальника. А парень остался, наблюдая за тем, как забросали могилу, поставили небольшую оградку, да воткнули столб с надписью: «Здесь покоится Альбрехт де Вельд. Человек, который любил свою жену больше жизни. Жил трудно, умер легко!»

Слёз не было. Его предок был невыносим. Рик плохо помнил мать, она умерла от болезни, когда ему было три года. После смерти жены отец стал совсем невменяем и, схватив сына в охапку, уехал на, как ему казалось, край света. Начать новую жизнь.

И если работу опытный моряк нашёл моментом, то «новая жизнь» не сильно задалась. Мужчина начал сильно закладывать за воротник. Обычно Рик видел отца злым с похмелья перед выходом в море, когда он, как говорил, пытался вбить немного разумения в ребёнка деревянным мечом. Или пьяным в стельку между рейсами.

Иногда отец впадал в какое-то покаяние, горячо обещал, будто больше не будет пить, старался учить сына различным премудростям. К сожалению, хватало его не больше, чем на две-три декады, а потом всё продолжалось снова.

Последние полгода дела пошли намного хуже. Отец полностью не просыхал уже и на выходах в море – что раньше было его главным бастионом здравомыслия. И умер не такой старый мужик именно от этого. Не выдержало тело активных возлияний. Аристократ, хоть и не наследный, опытный моряк. И такая дурная смерть…

Рик стоял, вспоминая всё хорошее о последнем родном человеке. Как он учил его читать, держать в руках меч. Ещё Альбрехт очень любил книги: уйти в придуманные миры, для него было сродни крепкому пойлу. Отец забывал обо всём. Немалую часть своих денег он тратил именно на книги, собирая в их доме самую большую библиотеку в посёлке.

А горевать не давала память о тяжёлых кулаках и деревянном мече, запах перегара, горячечный бред. Ужас, когда он с перепоя переставал узнавать собственного сына. Так что, положа руку на сердце, чувствовал юноша, скорее, облегчение.

– Бывай, парень, – попрощался могильщик, закончив устанавливать ограду.

Рик кивнул, проводив его невидящим взглядом, и продолжил стоять над могилой. Может, когда-нибудь у него найдутся слёзы об этом человеке. Но пока…

– Надеюсь, ты встретишь там маму, отец. И она изобьёт тебя за то, что ты сделал с нашей жизнью!

Развернувшись, парень отправился прочь с кладбища. Он не оглядывался.

Кабак встретил его привычным гулом, команда уже активно поминала бывшего капитана. Он сел во главе стола и усатый трактирщик без слов поставил перед ним компот из морошки. Сладкий, как парень и любил.

Звучали пожелания, тосты. Зашёл новый сотник легиона вместе с магом. Пропустили по кубку креплёного вина, помянули.

Сотник допил, выдохнул, заел бутербродом с красной рыбой и осторожно поинтересовался, блеснув золотым зубом:

– Как ты жить планируешь? Уедешь на материк?

– Кому я там нужен? – вяло откликнулся парень.

Маг с сотником переглянулись, и мастер Кериан тихо проговорил:

– А вот здесь ты очень полезен. У тебя есть слабый дар и я собираю таких из селения в одну группу. В других условиях никого из вас не станут учить, однако у нас тут нет большого выбора. Если интересно, то, как отойдёшь, приходи, обсудим.

Рик медленно кивнул и мужчины, опрокинув за упокой души ещё по кубку, исчезли. Впрочем, скоро за ними последовал и сам парень. Поминки медленно превращались в обычную пьянку, от которых его тянуло блевать.

Хлопнула дверь, отрезая пьяные выкрики, и юноша глубоко вдохнул морозный морской воздух. Уже стемнело, однако, ночи здесь никогда не были слишком тёмные, что позволило без проблем дойти до дома. Скрипнувшая калитка, небольшой внутренний двор, предбанник, в котором он оставил свой тулуп, сапоги и шапку. Звякнуло кресало, запалились свечи. Следом он растопил печку и уселся возле, грея руки и оглядывая комнату.

Стена, укрытая шторой, где стояли книжные полки. Продавленная отцовская лежанка, его одежда. Десятки кувшинов от креплёного мёда и пива, даже стеклянные бутылки дорогого «огненного» зелья. В воздухе до сих пор висела вонь.

Юноша прищурился, хмуро кивнув своим мыслям, поднялся и распахнул настежь все окна, впуская в дом ледяной воздух. Вышел в сени и вернулся с мешками, которые начал набивать пустой тарой. Оглядел лежанку, вытащил на улицу вонючий матрац. Согрел воду и, взяв в руку тряпку, принялся отмывать дом.

Перебирая сундуки с вещами, отставил в сторону стопку с двумя деревянными мечами, модель «Северного краба» – рыболовного баркаса, на котором работал отец. Собрал и вытащил его вещи. Их нужно будет постирать и постараться продать.

Час шёл за часом, холодный воздух и вода, в которую он бахнул дорогую настойку лаванды к мылу, преобразили комнату. Ушёл кислый запах, постоянная грязь. Закончив уже под утро, судя по пению петухов, Рик, оставшись без сил, рухнул спать.

Проснулся только сильно после полудня, вышел во двор, задумчиво посмотрев на мешки с вещами и мусором. Широко зевнул.

– Не-е-ет. Потом.

И вернулся в дом, где, отодвинув шторку с полок, взял «Приключения Графа Аэрона в землях Эльфов». Многократно читанная с самого детства книга о том, как добрый граф во имя Вечного Владыки и демонстрируя немалую хитрость и изворотливость воевал в лесах, как всегда заставила его широко улыбаться.

Не отрываясь от книги, пожарил себе на ужин рыбы и неспешно умял с сухарями. Досидел до позднего вечера, пока не дочитал. Задумчиво посмотрел на продолжение эпопеи, но отложил на следующий день. Который провёл ровно так же, только отнеся тару из-под выпивки трактирщику, а старую одежду портному.

Почти декаду Рик наслаждался тишиной и чистотой, перечитывая любимые книги и пару раз прервавшись, чтобы немного помахать отцовской саблей. У него был и свой побитый, весь в щербинах, дешёвый клинок, который теперь надо отнести и продать кузнецу.

На этой мысли Рик поморщился и почесал плечо, покрытое парой шрамов. Отец, чтоб ему пусто было, «приучал» не боятся боевого оружия…

Тем не менее, такая жизнь заставила его скучать. Поэтому на десятый день, проснувшись утром, он протопил печь, надел чистую рубаху, причесал волосы и отправился к магу. Отказываться от предложения чародея он не собирался. Это ведь магия! Да и денег было не так много. Что-то выручил, продав вещи отца, но надолго этого не хватит. А накоплений пьяница особых не оставил, спускал всё на выпивку и книги.

Идти было недалеко, дом чародея стоял всего через три подворья от Рика. После боя авторитет недавно приехавшего мага сильно вырос. Даже несмотря на то, что часть народа обвиняла его в смерти Торвальда, которого в посёлке любили. А вот сотника не особо, слишком жаден был. Именно поэтому Кериан заехал в дом почившего начальника легиона. Благо, тот жил один, семью за собой по гарнизонам не таскал.

Калитка была открыта и Рик, зайдя во двор, постучал в дверь. Спустя десяток секунд скрипнуло дерево, отороченное мехом, чтобы не дуло, и взгляду предстал всклокоченный мастер Кериан. Окинув сонным взглядом посетителя, он протяжно зевнул и без всякого удивления поинтересовался:

– Созрел?

Сын капитана вежливо поклонился и маг, отступая назад, приглашающе взмахнул рукой:

– Заходи.

Они миновали небольшие сени с развешенными на стенах тёплыми вещами и одеждой и оказались внутри. Рик с любопытством оглянулся, желая увидеть нечто особенное в жилье мага. Не увидел. Две комнаты, проём во вторую, видимо, спальню, завешан медвежьей шкурой. Большая печь, стороны которой уходят на обе комнаты. Стол, шкаф для посуды, кастрюли на стене у печки и прочая посуда для готовки.

Полка на стене с десятком книг да разложенные на столе листы бумаги и чернильница с пером. Ничего особенного. Да и книг у Рика дома намного больше.

– У меня остальное в сундуках, – хмыкнул маг, увидев его взгляд на книги. – И это справочники и трактаты по магии, а не развлекательное чтиво, как у вас.

Маг не стеснялся пару раз заходить брать на пару вечеров «развлекательное чтиво» домой. Как и большинство грамотных людей в деревне, на самом деле. Часть книг у них дома куплено и вовсе вскладчину.

Маг, возясь с чайником на плите, сразу взял быка за рога:

– Условия простые. Посёлок обеспечивает тебя на время обучения, выплата по две серебрушки в декаду. Если потребуется приобрести какой-либо дополнительный инвентарь, то оплачивается поселением отдельно. За обучение ты должен будешь отработать в посёлке десять лет. Возможно, меньше, если твои услуги не понадобятся. Прекратишь обучение или службу – придётся компенсировать потраченные на тебя средства. Сказанное понятно?

Рик кивнул и маг продолжил:

– Ты парень, поэтому скажу сразу: учить тебя будем, прежде всего, боевой магии. Рода кочевников подходят ближе к побережью. Легионеров слишком мало, им нужна помощь. Иначе Голхафен вырежут.

Глаза юноши при словах «боевая магия» загорелись.

– Всё равно ведь придётся сражаться? Я и так думал в легион вступить, а магом точно быть лучше!

Кериан лишь покачал головой. Но выбора у них обоих не много. Один сирота, у которого всё имущество здесь, а второму служить верой и правдой там, куда послала Коллегия. Иначе всплывёт соучастие в подготовке покушения на Вечного Владыку, пусть и невольное.

Смотря на юношу, в предвкушении потирающего ладони, он тяжело выдохнул:

– Садись, начнём обучение.

Рик осторожно опустился на стул, а чародей, отодвинув в сторону исписанные листы, сел напротив. Подумал минуту и спросил:

– Что ты знаешь о магии, мальчик?

Рик почесал тёмно-русую макушку, вспоминая прочитанные книги:

– Маг – человек, который может использовать магическую энергию. Направлять её, произнося заклинания и чертя руны.

– Откуда берётся эта энергия?

– Не помню, мастер. В книгах обычно пропускают…

– Энергию или, как её называют маги, ману, чародей способен получить двумя способами. Некоторое количество он вырабатывает сам после окончательного пробуждения его «магического начала». Остальное (и чаще всего основное) вытягивается из окружающего мира разными способами. То, сколько силы маг способен собрать и хранить, а также выплеснуть одним заклинанием, и есть показатель его силы.

Задумчиво почесав щёку, он, окинув ученика сожалеющим взглядом, добавил:

– В посёлке не нашлось никого сильного. С вами придётся долго работать, чтобы могли выдать самую простую «Магическую Стрелу». И в первую очередь мы займёмся чувством маны, нужно подготовить тебя к групповым упражнениям. Положи руки на стол ладонями вверх.

Рик выполнил требуемое и маг, положив сверху свои ладони, приказал:

– Теперь закрой глаза и сосредоточься на чувствах. Сейчас я буду закачивать в тебя силу и отбирать.

Сначала юноша ничего не ощутил. Но далее внутри как будто потеплело. Правда, это тут же исчезло, но появилось опять. И так раз за разом. Потеплели предплечья, потом ладони. Ещё через пару минут тело как будто стало жечь изнутри. Всё сильнее и сильнее. Маг остановился и спросил:

– Жжёт?

– Да, мастер. Больно!

– Это потому что я пропускаю через твоё тело предельную для тебя энергию. Запоминай ощущения.

И пытка продолжилась. Становилось всё больнее, но Рик чувствовал, как боль втекала в левую ладонь, поднималась по руке и проходила через грудь, заставляя сердце биться быстрее, чтобы следом устремляться наружу по правой руке.

Сколько длились мучения? Час? Два? Руки дрожали, пот стекал по лицу и спине крупными каплями, а из глаз падали слёзы. Кровоточили искусанные губы. И только тогда маг велел:

– Хватит на сегодня. Посиди, сейчас приготовлю настойку, станет легче. Ты молодец, пацан, не кричал…

Рик лишь вяло кивнул. Его мутило.

– Так надо, – как будто извиняясь, пробормотал маг, снимая с печи котелок с горячей водой для настойки. – Мы не можем позволить тратить год просто чтобы ты ощутил потоки силы.

Потихоньку отпускало. Руки перестали дрожать, но слова мага сын аристократа практически не воспринимал, пока учитель не протянул ему кружку с настоем. Тот пах крыжовником. А на вкус оказался удивительно сладким. Ученик сам не заметил, как осушил большую кружку.

– Сегодня отдыхаешь, а завтра явишься ко мне в то же время. Свободен.

Рик проспал весь остаток вечера и ночь, окончательно отойдя лишь когда солнце стояло высоко. Умылся, оделся и отправился к магу, где всё повторилось. Однако боль снизилась и он лучше ощущал текущую внутри силу.

Потребовалось шесть сеансов, за которые боль превратилась в наполняющее сердце тепло. И тепло оставалось постоянно, даже когда маг прекратил сеансы. Ну а спустя пару дней Кериан познакомил Рика с остальной группой учеников.

Собрались они в большой полуземлянке, где под потолком парил шарик света, ярко освещая шесть человек, собравшихся вместе. Деревня не такая большая, потому в лицо, пусть и не по именам, Рик всех знал. Пять человек. Двое легионеров, чьи щиты и доспехи лежали отдельно при входе, и три женщины.

– Встречайте новичка, это Рик, – представил его маг.

– Сын почившего капитана Альбрехта? Знаем, – кивнула одна из учениц. Упитанная жена пекаря лет тридцати, Грета.

Другую ученицу Рик прекрасно знал: Луиза – красивая сероглазая блондинка старше Рика на пару лет. Сын капитана прекрасно помнил, как мальчишки дрались за её внимание. Третья, черноволосая и кареглазая, ещё молодая женщина, которую он не знал по имени. Вроде, жена фермера.

По возрасту он оказался самым младшим и поэтому чувствовал себя немного неуютно. Впрочем, после короткого представления Кериан сразу скомандовал всем готовиться к работе и начинающие маги уселись кругом на шкуры. Рику выделили место как раз между двумя легионерами.

Он протянул руки в стороны, где их взяли мозолистые ладони. Наставник, тем временем, объяснял, что предстоит делать. Упражнение по передаче энергии по кругу, от слабейшего к сильнейшему. Так должен увеличиться потенциальный запас маны у всех и станет ровнее выход силы. Сильнейшей, на удивление, оказалась Луиза. Впрочем, по слухам, её подумывали взять в послушники Аэрис, но отказались, недостаточно сильна.

А вот Рик оказался вторым с конца. Слабее только легионер с длинными, собранными в хвост волосами. Это обижало…

Однако он, помня наставления мага, сосредоточился на силе, представляя, как она выходит через правую ладонь. И одновременно стараясь забирать входящий поток из левой. Не получилось сразу, сила выходила небольшими порциями.

– Принимай больше, – зашипел длинноволосый. – Мы так до утра мучиться будем!

– Ты сам три дня назад был на его месте, Кляйн, – фыркнула жена пекаря. – И с тобой мы боролись ещё больше. Не слушай его, Рик. Просто расслабься и передавай сколько сможешь. Навык придёт с опытом.

Так и вышло. Уже спустя два часа смешки в его сторону почти прекратились и юноша начал замечать, что у многих похожие проблемы. Мана просто не слушается. Их наставник регулярно подходил к каждому, помогая. Рик уже научился ощущать, когда в тело устремляется чужая мощь, ломая слабые попытки сопротивления. Подобное, едва появился минимальный контроль над своей маной, было неприятно.

Впрочем, его мнением никто не интересовался. Каждый вечер они шли всё в ту же полуземлянку и до поздней ночи маг заставлял их выполнять однотипные действия. Прокачивать сквозь себя больше силы. Спустя декаду Рик свободно ощущал свою силу и почти без проблем отдавал и принимал.

Маг заставлял выполнять упражнение, добиваясь хорошего результата у всех. Добавилось то, что он вливал в цепь учеников свою силу, заставляя их выходить за свои пределы. Каждый ученик отдавал всё возможное, просто потому, что в него вливалось больше, чем он мог вместить. А маг всё командовал:

– Быстрее! Не останавливаться!

Они старались, хотя женщины роптали: ведь у них не остаётся сил даже на домашние дела. Впрочем, как и у других учеников всё хуже получалось совмещать обычную жизнь с тренировками. Однако на исходе четвёртой декады обучения всё изменилось.

Рик тогда как раз шёл на тренировку, когда возле центральных ворот поднялся шум и крики, и он поспешил полюбопытствовать…

В селение въезжали нарты с трупами и ранеными. Он насчитал трое саней, на которых лежали тела, прикрытые шкурами лица. И ещё десяток человек с ранами разной степени. Прямо у него на глазах одного из них подняли и понесли к лекарю, не вынимая из него две стрелы.

Он сглотнул. Раньше он подобного не видел. Столько крови…

– Расходимся, не мешаем! – блеснув золотым зубом, зычно крикнул новый сотник. – Был налёт на золотые прииски. Отбились!

Народ, потолкавшись десяток минут, начал расходиться под женские крики и слёзы. У мёртвых свои семьи.

После занятий ученики обсудили случившееся. Как и говорили ранее, кочевники налетели на прииски. Хорошо, местные предупреждали, оленеводы звали поучаствовать своих прибрежных соплеменников. Потому охрану увеличили и отбились. И даже так умерло четверо легионеров и четверо рабочих.

Уже на следующий вечер мастер Кериан уведомил собравшихся учеников:

– С завтрашнего дня учебная программа будет увеличена. Вам всем станут платить по пять серебряных в декаду, но с этого момента тренировки станут вашей основной и единственной задачей.

– Я не могу, мастер, – первой откликнулись жена пекаря, уперев руки в бока и агрессивно наклонившись вперед. – Наша пекарня половину города кормит!

Её поддержала Альма, та самая черноволосая девушка, с которой Рик познакомился по имени только на занятиях…

– У меня тоже не получится, вы же знаете, мастер. За детьми смотреть некому!

– Вам к сотнику надо, мы люди служивые, как он скажет – так и будет, – поддержал её Эрик, старший из двух легионеров, почёсывая шрам на правой щеке.

Маг резко кивнул:

– Женщины – свободны. У меня нет времени на вас отдельно. А с Северианом я уже всё обсудил.

– Но зачем вам мы, мастер? Разве не лучше вызвать полноценных магов с континента?

На вопрос воина маг скривился, будто съел лимон.

Кериан до сих пор злился: после его отчёта о битве, в которой погиб Торвальд, на запрос об усилении посёлка Коллегия ответила: «Вы достаточно хорошо себя проявили в бою, усиление не требуется. Ваш пытливый ум прекрасного исследователя должен позволить вам раскрыть „тайны“ шаманов и противостоять им».

От него отмахнулись обычной отпиской, несмотря на важные для Державы золотые прииски. Но что такое интерес страны, когда надо поехать в промозглую ледяную пустошь? Единственную вещь, которую он смог выбить, это скудное дополнительное финансирование. Но не магов. Бывшему студенту пришлось стерпеть унижение.

Так что на вопрос девушки он едко прошипел:

– Сюда не хотят ехать. Для боевого мага нет никакой славы «гонять варваров», а остальным страшно.

Кляйн фыркнул, лениво перебирая ладонью длинные волосы:

– Не удивительно, мастер. В нашу дыру в здравом уме никто не поедет. Но чего вы хотите от нас? Мы с Эриком – люди служивые. Мы лучше сможем делать то, что и так умеем, к тому же, за дополнительную плату. Крестьяне-то зачем?

Его товарищ по легиону согласно хмыкнул, да и другие одобрительно зашумели. Рик же непонимающе огляделся. Они учатся магии! Пусть пока не умеют ничего делать, но ведь их научат! Как можно от этого отказаться ради пекарни? Непонятно.

Они столько сил потратили и уже почти не больно. Глупо останавливаться!

– Мне и вам надо объяснять? – недоверчиво вскинул брови маг, глядя на воинов. – Вы не понимаете, как всё обернётся, когда варвары организуют нападение большими силами? Вы рассчитываете отбиться копьями?

– Если всё так плохо, то надо отсюда убираться. Правда, вроде, никто вещи не собирает. – фыркнула жена пекаря. – Двадцать лет как-то жили, проживём и дальше.

Маг сжал кулаки и на секунду, Рику показалось, будто толстая женщина сейчас получит в лицо. Однако Кериан лишь окинул её презрительным взглядом и процедил:

– То есть то, что умер Торвальд, который явно лучше вас всех знал обстановку, тебя ничему не научило, дура?

Та глубоко вдохнула, явно не собираясь оставлять оскорбление без ответа, но чародей резко приказал:

– Заткнись и вали отсюда.

Вокруг него потрескивал воздух и даже неопытные маги ощущали, что в любой момент сила готова сорваться, переломав женщине все кости. И она, продемонстрировав немного разума, бочком-бочком, прошла к выходу, где, накинув тулуп, исчезла за скрипнувшей дверью.

А вот вторая женщина задумчиво посмотрела ей вслед. Сделала короткий шаг к двери, но остановилась.

– Ты можешь остаться, Альма, – улыбнулся ей маг и добавил для всех: – Да, опасно, а деньги не такие большие. Но кто-то должен защищать посёлок. К тому же, сильных магов я среди местных не видел. Если будете стараться, я сделаю вас точно сильнее их.

– А почему тут нет сильных?

Ладонь Рика поднялась как будто сама, когда губы задавали вопрос.

– Варваров слишком мало, – пожал плечами маг. – Один маг моего уровня приходится примерно на десять-двадцать тысяч человек. Как говорил Торвальд, кочевников, в целом, не больше тридцати тысяч.

Кляйн фыркнул:

– Нам хватит. У варваров каждый мужчина – воин.

– Именно за этим вы мне и нужны. Как противовес.

– Значит вы станете учить и женщин боевой магии? – подалась вперед Луиза, наматывая на палец светлый локон.

Маг тяжело вздохнул и кивнул, оглядывая собравшихся учеников. Какие они все слабые… Сколько времени и артефактов придётся на них потратить, чтобы превратить хоть в какую-то силу. Много-много дней, пока смогут хотя бы достаточно сильную «Магическую Стрелу» выдать.

Их осталось шестеро: недоучившийся маг, две девушки и трое парней, на которых в академиях магии не стали бы тратить силы. А против них бесконечные просторы холодной тундры и племена жадных до крови дикарей.

И крутитесь, как хотите, во имя Вечного Владыки…