Текст книги "Бьерн. Том I и Том II (СИ)"

Автор книги: Василий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

Глава 11

Убивцы: ноль.

Гнездо: пятьдесят восемь гоблинов. Один тролль.

Довольно кивнув, я отступил от памятного дерева.

– Это только начало. Там их точно пару сотен, – пророкотал стоящий рядом дракон.

– Мы никуда не торопимся, – усмехнулся я.

Вот уже почти неделю мы вели осторожную охоту в округе бывшей деревни. Становилось всё сложнее, гоблины больше не выходили маленьким отрядами. Мы же потихоньку окружали деревню сплошным кольцом ловушек. Паутинка, серебрянка, плётки и даже более редкие экземпляры – всё шло в дело.

Мы зачастую сами протягивали паутинку, смыкая полное кольцо вокруг бывшей деревни. Гоблины – это твари такие, племя может появиться даже из одной особи. Вот и сейчас, закончив с отметками, мы прошли ещё километр и вышли на границу леса, где в полусотне метров перед нами возвышался частокол старой деревни. Запущенный, но до сих пор стоящий.

Скверной оттуда било очень сильно. Оценив перспективу, мы отошли поглубже в лес, и я начал разводить костёр. Прошлая деревня оказалась намного больше похожа на крепость, чем современная. Построенная на холме, ещё и поднятая проведёнными земляными работами, она явно более готова к нападениям. И ещё она действительно сильно меньше.

Впрочем, и не удивительно, это сейчас рядом замок, откуда может прийти помощь, а тогда они опирались только на свои силы. А тем временем разгорелся костёр, который мы развели в лесу, недалеко от нашей цели. Я начал подкидывать брёвна, которые тут же рубил ящер. Пламя начало подниматься выше моего роста и росло всё сильнее и сильнее.

– Пора, – кивнул я, подцепляя горящее бревно, и потащил его к границе леса. А там его подхватила когтистая лапа, и, свистнув в воздухе, оно улетело в сторону поселения.

– Бам!

Ударившись о частокол недалеко от входа, дерево осталось тлеть под ним. Я уже шёл за следующим. Под частоколом весело начал полыхать костёр, разгораясь всё сильнее. Дерево летело за деревом, иногда пролетая над частоколом и обрушиваясь внутрь. О да, уродцы пытались тушить. Но их попытки выглядели довольно жалко. Им не хватало банальных вёдер и, самое главное, организации.

Костёр разгорелся так сильно, что ящер стал кидать туда просто брёвна, не поджигая их предварительно. Занялся и частокол, разгораясь всё сильнее и сильнее. Наружу хлынула орава гоблинов. Часть бросилась растаскивать костёр, но полсотни мелких и пяток троллей достались нам. Полетели стрелы и камни.

Рядом несколько раз глубоко вдохнул дракон, и через мгновение он рванул вперёд на трёх лапах, положив на спину ствол дерева. Вот он возле толпы зеленокожих, и по воздуху прогудела его импровизированная булава. Захрустели кости, во все стороны полетела кровь, раздались крики боли и ярости.

А сумасшедший вентилятор пробивался к пытающимся разобрать огонь гоблинам. У него получилось, конечно. И он даже закинул несколько горящих поленьев обратно. А потом, стоя на задних лапах и крутя вокруг себя бревно, стал медленно отступать обратно.

Но мне было не до того. Я сближался со своими целями. Приняв удар копья на нагрудник, я одновременно вбил своё оружие в грудь гоблину. Сдвинулся, ударил ногой, отбрасывая гоблина с дубиной, вырвал копьё и отступил назад. Отогнал противников широким взмахом и, перехватив копьё, нанёс ещё один удачный укол.

Удары шли одни за одним, и я погружался в круговерть боя, отбросив всё остальное. Я быстрее! Уклонение от копья. Сильнее! Рубящий удар удачно попал между позвонков, срезая голову гоблину, не взирая на попытку блокировать. И у меня есть доспех! Приняв удар на наплечник, я ответил закованным в латную перчатку кулаком, разворотив уродцу всё рожу.

Гоблины шли на меня, но я рубил и колол. Они не могли мне противостоять. И умирали. Боже, как легко они умирали. Как мышки в блендере. Эта мысль так рассмешила, что я не выдержал и засмеялся, пяткой копья ломая череп очередному гоблину.

В воздухе повис густой приятный запах. А напротив меня вышел вооружённый полуторным мечом тролль. Я нанёс несколько уколов и отступил. И ещё. Это уже совсем не весело, он оказался такой же быстрый, как и я, но сильнее. Нанося уколы, я отступал, пока по нему сбоку не прилетело бревно, размозжив башку, как арбуз.

А после на нас накатила волна осатаневших зелёных уродцев. Отрубить голову, отсечь ногу, теплота висела вокруг, обволакивала меня, проникала внутрь. И чем больше я убивал, тем больше ещё становилось.

Выцвели краски мира, остались только прущие гоблины. Воткнув копьё в брюхо тролля, я подхватил с земли полуторник и врубился в ряды гоблинов. Меч рубил, разрывал, рассекал тела, и кровь оседала на лицо. Они казались такими медленными и слабыми…

А потом по нервам стеганула чужая воля, и я замер, окружённый трупами гоблинов. Через мгновение мимо меня, вращаясь, пролетело бревно, и чужая воля ушла. Я рванулся вперёд продолжать резню.

Дальнейшее слилось в отрывистые картины. Вот я сражаюсь, а вот стою на входе в разгоревшуюся деревню и рублю пытающихся спастись из огненного мешка детёнышей уродцев.

Вот пытаются прорваться матки, но их тела лишаются конечностей и остаются гореть в огне. Последние картинки – это разрубленный пополам мелкий уродец и сломавшийся в руке клинок. Отбросив рукоять я начал работать руками и ногами. На этом моменте мой разум полностью погас, заглушённый жаждой крови и яростью.

Очнулся уже ближе к вечеру следующего дня. Попытавшись пошевелиться, застонал от боли в руках и спине. Нижнюю часть тела и вовсе не чувствовал. Поведя глазами, я увидел дерево, на котором отмечал убитых гоблинов, и через мгновение меня накрыло тенью от зависшей надо мной пасти.

– Очнулся? Мыслишь ясно? – пророкотал дракон.

– Что со мной? – слабо прошептал я.

На что дракон поднёс мне к лицу часть отполированного панциря. Я сглотнул. Из мутного зеркала на меня смотрело лицо, прочерченное чёрными линями и залитыми тьмой белками глаз.

– Окончательная фаза заражения скверной. Ты сорвался. Я тебя остановил, когда ты, давясь от жадности, начал жрать детёнышей уродцев.

– Остановил? – тихо спросил я, закрыв глаза.

– Бревном. Ещё и не с первого раза получилось, очень уж ты был юркий. Тебе повезло, что не помер и вернулся в сознание. Чаще всего при травмах разум гаснет.

– Я знаю, – прошептал я и слабой рукой смог сделать пару глотков из трофейной фляги. Дальше я опять отключился.

При следующем пробуждении рядом горел костёр и пахло жаренным мясом. Чувствовал я себя уже намного лучше. Сплюнув мокроту из лёгких, я хлебнул воды и пошевелил пальцами ног. А после, помогая себе руками, сел, прислонившись спиной к дереву.

– Ешь.

И мне на колени упал шмат мяса, в котором я узнал кусок бедра гоблина. Но жрать хотелось. Так что, не обращая внимания, я начал работать челюстями.

– Мы закончили гнездо. Я возвращаюсь к себе на озеро, – раздался рядом тяжёлый рокот дракона.

Подняв на него взгляд, я вздрогнул. Линии скверны на его теле налились силой, и сейчас в чешуе скорее нужно искать его родной зелёный цвет на фоне чёрного. Так что я только облегчённо выдохнул, когда он, не говоря больше ни слова, развернулся и скрылся в лесу.

Я же доел и замер в полудрёме. Вдалеке раздавались звуки разрываемой плоти, скулёж и звериный рык. Вся окружающая фауна пришла полакомиться падалью и им сейчас явно не до меня. Так что продремав ещё десяток часов, я встал на ноги. Стрельнула боль в спине и онемевших конечностях, но потихоньку, опираясь на копьё, я сделал первый шаг.

Ящер оказался так любезен, что даже притащил брошенное мной в бою оружие. Шаг, ещё один. С каждым разом движения давались всё легче и легче. Через десять минут я уверенно шёл, а ещё спустя час – побежал.

Тело просило нагрузки, адреналина, ярости боя. Я бежал всё сильнее и быстрее, остановившись только у родника вдоволь напиться. Иногда я переходил на шаг немного отдышаться, но километры оставались за спиной один за одним.

Чувство скверны уверенно накрывало область в двадцать шагов, практически не требуя концентрации. Этого мне было достаточно, чтобы не попасть в ловушку. Прошло совсем немного времени, как увидел вдалеке деревню.

На воротах на меня посмотрели, как на привидение, и, нацелив арбалеты, луки, ко мне спустился сегодняшний старший смены.

– Пацан? – недоверчиво произнёс муж одной из дочек пекаря, смотря с башни. – Мы уже тебя похоронили. И прости, но внутрь тебя не в таком состоянии не пустим.

Я стеганул его полным бешенства взглядом. Но после, выдохнув, постарался расслабиться и произнёс:

– Мне нужен Свен.

– Свен? – задумчиво спросили сверху.

– Это сука оставила меня на съедение, чтобы спастись самому. Мне нужна справедливость. И я уйду, пока не вернусь в норму.

– Это к барону, – почесав небритую щёку, задумчиво произнёс мужчина. – Давай, ты отойдёшь к реке, а мы отправим посыльного к нему?

Я скрипнул зубами, пытаясь подавить очередную вспышку злобы, и прошипел:

– Воды и еды принесите.

А сам, развернувшись, отправился к реке. Где содрал с себя броню, одежду и рухнул в воду. Проточная вода смывала кровь, грязь и немного охладила голову. А я в одних штанах упал на траву, уставившись в небо.

– Хорошо… – протянул, закидывая руки за голову.

Не верилось, что я выжил во всей этой эпопее. Не знаю, с прибылью или убытком. Переведя взгляд на свой живот, скривился. Всё тело украшали затейливые тёмные полосы. Положа руку на сердце, я бы и сам себя в деревню не пустил. И, кстати, о деревне!

Раздались тяжёлые шаги, и рядом, со вздохом, опустился Эрхард. В полной броне, с копьём на плече. И корзиной с едой в руке.

– Отлично выглядишь, парень. А для трупа так и вовсе замечательно, – усмехнулся бородач.

– Жить хотел сильно, – скривил губы в подобии улыбки.

– Мы уже и выпили за тебя, а тут… – устало вздохнув, он протянул мне корзинку.

Хлеб, сыр, мясо. Морс. Я кушал, наслаждаясь каждым кусочком. После всего того, что ел последнюю неделю, это пища богов.

– Что делать дальше будешь? – задумчиво смотря на меня, спросил трактирщик. – Домой тебя в ближайшее время не пустят.

– Тренироваться. Охотиться. Только больше и лучше, чем раньше, – пожал я плечами.

– Что там было? Как ты выжил и почему так затянулось твоё возвращение? – помолчав, спросил трактирщик, поглаживая бороду.

Подумав, я осторожно проговорил:

– Я зачистил старую деревню от гоблинов, сейчас там пепелище. И хочу пока попросить об этом не распространяться, Эрхард. Хотелось бы успеть снять сливки с содеянного, пока не набежала толпа желающих поживиться.

Он замер, осмысляя сказанное. И через минуту тяжело проронил:

– Тебе придётся рассказать подробности барону. Это важно.

Ещё бы, это откладывало вопрос переноса деревни на несколько лет. Он просто обязан будет отправить отряд на проверку. А я откинулся обратно на траву и попросил:

– Мне бы доспех в ремонт отдать.

И правда, броня моя измята, местами начиная мешать движениям. Но, в любом случае, сейчас это не столь важно. От деревни в нашу сторону двигалась дюжина человек, а от замка несколько всадников.

Вздохнув, я начал надевать броню. И когда рядом, гарцуя, остановился отряд барона со свитой, я был готов ко всему.

Спрыгнув с коня, барон оглядел меня с Эрхардом, задержавшись взглядом на лице. И, кивнув каким-то своим мыслям, повернулся к подошедшему Свену, которого сопровождало несколько человек из его отряда, магистр Ингельвин и полдюжины деревенских.

Увидев меня, северянин скривился, как будто съел лимон, и крепче сжал в руках копьё. Я же повёл носом и поднял бровь. От северянина начало тянуть скверной. Не сильно, видимо, принял что-то из алхимии.

– Выжил-таки, пацан, – тяжело вздохнул Свен.

– Не твоими стараниями!

– Иначе бы мы все там остались, – невозмутимо пожал плечами здоровяк. – Чего ты хочешь? Мести?

– Справедливости, – прищурился я.

– Ты не ставишь под сомнения слова парня? – обратился барон к северянину. – Ты действительно бросил его на смерть?

– Дракон бы нас там всех убил, – сплюнул Свен. – А так все живы.

– Я прошу судебного поединка, – скрипнув зубами, обратился я местному владетелю.

Портить отношения с властью не хотелось. Хотя я мог просто подкараулить северянина на рейде, но в этом случае пришлось бы скорее всего платить немаленькую виру за убийство. Или бежать.

– Всё же, твоя жадность тебя довела, – покачал головой барон. И громко, обведя взглядом собравшихся, произнёс: – Поединок разрешаю!

Я усмехнулся и крутанул в руках копьё, видя как начинают отступать остальные, оставляя нас с северянином одних. Да, его мастерство до сих пор выше и алхимия делает его сильнее. Но…

Свен стоял напротив, пожёвывая губу и внимательно смотря на мою короткую разминку. И особенно внимательно на моё копьё.

– Где ты его взял? – негромко спросил он, медленно вставая в стойку.

– Отбил у гоблинов, – не стал таить секрета я, отмечая, как северянин, ровно дыша, начинает медленно смещаться вбок вокруг меня.

Через долю мгновения его копьё уже летело мне в бедро. Блок. Ответный укол. Лязг металла.

Свен отпрыгнул назад, бросив взгляд на глубокую вмятину на кирасе, по центру которой красовалась небольшая дыра. Его глаза расширились, и он сделал ещё несколько шагов назад, быстро воскликнув:

– Виноват, пацан. Готов заплатить золотом. Сотня монет?

Я стоял, глядя на него. Душу жгла обида и злость. Это ведь из-за его дурной жадности возникла вся эта ситуация. Убить его сейчас – легко. Во мне столько скверны, что даже его усиление алхимией роли не играет, я всё равно быстрее и сильнее в несколько раз. Но жадность свойственна не только ему.

– Сотня золотых и ты покидаешь деревню, – процедил, бросив взгляд на барона.

От охотников ему отходит некоторая сумма, даже я отдал несколько серебряных монет. А Свен деньги зарабатывает хорошие. Вероятно, как раз потому, что жадная сволочь.

– Хорошо, – облегчённо выдохнул мой противник, увидев, как я расслабленно встаю, опираясь на копьё.

– Проследите, – приказал барон нескольким бойцам сопровождения.

Северянин же, смахнув пот, тяжело потопал в сторону деревни, конвоируемый солдатами. О его жадности барон был осведомлён не хуже меня и мысли о побеге действительно стоило пресечь.

Я только вздохнул, увидев, как трактирщик подошёл к аристократу и негромко что-то ему сказал. Тот поднял бровь и, переспросив, окинул меня недоверчивым взглядом. А после, хмыкнув, приказал:

– Расходимся! А ты, – махнул он рукой в мою сторону, – за мной.

Я только пожал плечами, пристроившись возле стремени идущей шагом лошади. На удивление, несмотря на то, что сейчас с ним осталось всего двое солдат, страха он не показывал. Хотя, так-то, убить их всех для меня проблемы бы не составило.

Мы прошли двое замковых ворот и внутренний двор, поднялись на второй этаж центральной башни. Где, через большую залу, прошли в небольшую комнату. Явно его рабочий кабинет, судя по количеству бумаг, книг и нескольким картам.

Бойцы встали при входе, а сам он, пройдя, занял место за заваленным бумагами столом и кивнув мне на стул напротив.

– Вина мне! – приказал заглянувшему слуге и, махнув рукой, бросил уже мне: – Рассказывай.

– Всё началось с того, что меня решили утопить… – вздохнув, начал я историю последних дней.

Он слушал, иногда удивлялся, переспрашивал, уточнял. Шли минуты, часы, и, кроме вина, слуги принесли еду, в том числе и мне. А барон продолжал вытягивать подробности. И только когда я уже не мог рассказать ничего нового, он задумчиво помассировал мочку уха.

– Значит дракон… Не самое плохое соседство, если он действительно контролирует себя настолько хорошо.

Я только пожал плечами. С одной стороны, да, а с другой, если ящер поедет с катушек или попадёт под контроль, проблем будет довольно много. Хотя в обоих случаях останется только почти неуязвимая, но тупая тварь, не имеющая особой регенерации. Несколько баллист, усиленных рунами копья, и стрелы вполне могут решить проблему.

Вампир был опаснее, и даже он, в итоге, пошёл на ингредиенты. Снизу раздался шум, и один из солдат, до сих пор стоящих у входа, вышел, чтобы через минуту вернуться и сказать:

– Там Свен пришёл.

Барон оторвал задумчивый взгляд от стола и бросил мне:

– Свободен. В деревню можешь зайти собрать вещи. Но пока не сбросишь основную часть скверны, на ночь не остаёшься.

Я встал и, коротко поклонившись, раз уж такое тут принято, вышел во двор, где меня встретил северянин. Он стоял, опираясь на копьё, но без доспехов и с кошельком в руке.

Кинув его мне, он скривился, но всё же спросил:

– Мы в расчёте? Пересчитывать будешь?

– Буду, – усмехнулся я и, подойдя к ближайшему столу, высыпал деньги и быстро пересчитал монеты.

– Вот теперь – в расчёте!

– Кажется, ты разбогател быстрее, чем думал, пацан, – вздохнул северянин, смотря, как я убираю кошель.

– На моём месте оказаться очень легко. Не желаешь? – зло ответил я, чувствуя, как к горлу начинает подкатывать бешенство.

– Нет! Извини! – поднял он перед собой руки и, попятившись, добавил: – Я пойду. Удачи.

И достаточно быстро исчез с глаз моих. Я же стал глубоко дышать, пытаясь привести себя в норму. Ещё бы он хотел оказаться на моём месте. С таким поражением скверной, как у меня сейчас, откат будет чудовищный. Не говоря уже о том, что вывести её будет крайне сложно.

Я, скрипя зубами, уставился на кошель впереди. О да, этого хватит и на активацию магического ядра и на много чего ещё. Проблема в том, что жить мне осталось лет пятнадцать-двадцать максимум. Можно дольше, если отправиться в лес и окончательно стать тварью скверны. Но это не жизнь.

И с этим придётся что-то решать.

Глава 12

В деревню меня пустили, и, первым делом, я зашёл домой, где, помывшись и скинув броню, отправился к магистру.

Тут ничего не изменилось, всё так же занятый в своей лаборатории, алхимик поднял на меня глаза и, внимательно осмотрев внешние проявления скверны, устало произнёс:

– Ты же знаешь последствия?

– Вы хорошо учили, магистр, – я невесело усмехнулся. – Но выбора мне особого никто не давал: стать таким или сдохнуть сразу.

Он вздохнул и, покачав головой, спросил:

– Ладно, что пришёл-то?

– Отдать деньги за открытие магического источника, – произнёс, протянув ему потощавший кошель.

– Да ты оптимист, – хмыкнул магистр, принимая у меня монеты.

– Пока живём – надеемся. Да и, кроме этого, я бы хотел кое-что купить старое, чем вы уже не пользуетесь.

– Это хлам, заказывай новое, – категорично ответил он. – Я тебя познакомлю с людьми, которые привозят нужное.

– Спасибо.

Именно это мне и нужно было, слова о покупке старья – это так, начать разговор. Собственно, мы ещё немного обсудили, что следует взять у торговцев, да я купил у него реагентов почти на десять золотых. К сожалению, времени на разговоры не было, так что я откланялся и начал бегать по деревне, продолжая покупки. Вышло так бодро, что к вечеру потратил ещё тридцать пять золотых.

Новый доспех, шлем, стёганку, накомарник. Старые уже были малы, это кроме того, что требовали ремонта. Я наконец-то получил полноценную кирасу, а не просто набор пластин. Заодно заимел и весь набор для хранения и обработки органов, и прочей добычи. Не то старьё, что у меня было раньше, с протекающими мешками и тупым инструментом.

Пришлось раскошелиться на палатку, одеяло, котелок и множество походных мелочей. Так почти все деньги, что я получил, и ушли. Но зато после, поставив палатку на пляже, в пределах видимости со стен, развёл костёр, неспешно отужинал купленным в таверне и спокойно лёг спать в относительном комфорте.

Я не боялся. Мелкая тварь какая меня, скорее всего, и трогать не будет, а крупного тут нет в округе. Так что спал я долго и спокойно. Утром же, позавтракав, неспешно собрал рюкзак и отправился в лес. Шёл быстрым шагом, иногда переходя на бег. И, заложив большую дугу, чтобы обойти драконье озеро, к вечеру вышел на пепелище старой деревни.

Насвистывая, стал доставать из рюкзака собранные по дороге зародыши местной агрессивной флоры. Падальщики зачистили основную гору трупов, но на что высадить «подарки» я всё равно нашёл. Стая местных шакалов проводила меня тихим рычанием, но с трудом волочащие раздутые халявной едой животы твари к нападению явно не были предрасположены.

Высадив свои ловушки, сейчас активно растущие на тухлятине, вздохнул и начал собирать хабар. Поломанное, а то и целое оружие, броня, иногда с кусками гнилого мяса внутри. Всё это требовалось собрать и почистить, что заняло меня до самой глубокой ночи. Но, поставив палатку возле памятного дерева, окружённого разросшимися ловушками, я провёл ночь относительно спокойно, проснувшись всего три раза.

На следующий день я продолжил разбирать деревню. Сгоревшие дома, проверка подполов и ледников, где они уцелели. Методично, кропотливо, встречая иногда трупы попрятавшихся по подвалам, но задохнувшихся гоблинов.

Откинув гору хлама с двери очередного погреба, я остановился. Там, внизу, чувствовалась скверна. Концентрированная, подвижная. Нанеся несколько ударов топором, я дёрнул на себя створку и отскочил в сторону.

Вовремя, из проёма, раздалось шипение, и в меня полетел камень. Закинув внутрь факел, я шагнул следом и нанёс несколько уколов, и огромная несуразная туша гоблинской матки дёрнулась и затихла. Редкая мерзость на самом деле. Гоблины, так-то, на самом деле бесполые, но при большой необходимости любой может стать маткой. А дальше – хватало бы только пищи.

Зацепив тушу за ногу, я дёрнул, пытаясь вытащить её наружу. Тяжело. Как следует рванув, я, всё же, несмотря на захрустевшие связки и кости трупа, вытащил её наружу. На солнечном свете зрелище куска жира с рудиментарными конечностями и огромным брюхом было крайне мерзкое.

Оттащив это подальше, я занялся дальнейшей мародёркой. Шакальё начало лениво объедать матку только через час. Выживших тварей я встречал ещё несколько раз за день, но ничего серьёзного. В сознании попался только один мелкий гоблин, которого я насадил на копьё и так падальщикам и оттащил.

Каких-то несметных сокровищ пока не нашёл. Всё то же старое оружие, несколько серебряных монет. Но горка в одном из лучше всего сохранившихся подвалов уверенно росла. Наконечники копий, мечи, топоры. Поломанный арбалет, несколько луков. А разобрал я только часть деревни.

От постоянной вони гниющих останков мутило. Но я продолжал методично разбирать завалы, что растянулось ещё на два дня, пока, в итоге, я не остался возле горы найденного. В сумме разбогател ещё на два десятка серебряных и пять золотых монет. Но за оружие и лом я выручу даже больше. За один раз решил всё не выносить, взял только самое ценное и, собравшись, пошёл домой.

По пути разминулся с несколькими крупными тварями, но без сражений. За пару месяцев лес опять начнёт кипеть искажённой скверной жизнью и станет намного опасней. Но пока для меня особых проблем нет.

Дома, сгрузив часть поклажи, я забрал мешок и пошёл на поклон к Густаву. Кузнец меня не любит, это верно. Но многое из оружия требовалось восстанавливать, чтобы продать по нормальной цене. Надеюсь, работать с ним можно, несмотря на нашу нелюбовь.

– Что за гора мусора? – хмуро процедил мужчина, как только я водрузил свёрток с оружием, из которого торчало несколько копий, на верстак.

– Отбито у гоблинов. Под ремонт и продажу, – не менее неприветливо буркнул я. – И тут половина твоего производства. Тоже считаешь хламом?

– Моё, да, – кивнул он и достал из свёртка наконечник копья со следами ржавчины и несколькими глубокими зазубринами на лезвии. – Это в перековку, после продажи деньги пополам.

Он взял лезвие топора и, придирчиво его осмотрев, отбросил в сторону.

– Заточка, полировка. Новая рукоять. Шесть долей мне.

В таком ключе он просмотрел каждый экземпляр. Никакого торга не было. Он объявлял цену за свои услуги, и я мог или согласиться, или уйти. Но цену ставил, в целом, нормальную. Не дёшево, но с учётом того, что продавать я это буду через него, это всё по-божески.

В итоге, через час, я ушёл от него полностью пустой. Зашёл домой, перегрузил деньги в тайник, купил еды да отправился на реку расставлять палатку. Ужин. Сон.

Утром, после завтрака, я лениво сидел на берегу, погрузив ноги в воду, и лениво смотрел на воду. Настроение было ни к чёрту. Тренироваться, идти в лес, ничего не хотелось. Раздевшись, нырнул в холодную воду и, проплыв подальше от берега, лёг на воде.

Уже больше года я в этом теле и мире. За такой небольшой срок стал своим среди охотников, заработал денег и приобрёл большие проблемы со скверной. А ведь говорили мне, не играть с заразой, но нет. Думал, уж у меня, попаданца, точно всё получится, не просто же так я оказался в этом мире?

А по факту ночую за забором при всей своей силе. Скривившись, я перевернулся в воде и поплыл обратно к берегу. Топор в руки, и, зайдя в лес, я примерился к дереву и нанёс удар, а потом ещё один.

Через несколько минут работы ель рухнула на землю, обрубил ветки, а после впрягся и потащил дерево к своей стоянке. Сапоги глубоко входили в грунт, а я всё волок ствол, явно весящий больше тонны. Дотащил, конечно.

И, окинув огромный ствол задумчивым взглядом, приноровившись, подлез по него с одной стороны и выпрямил ноги. Ра-а-аз. И ещё! Больше. Горели мышцы, скрипели кости. А в голове не осталось ничего, кроме шума собственного дыхания. Когда я рухнул под весом дерева, чувствовал себя на удивление хорошо, несмотря на гудящие мышцы. В голове царила приятная лёгкость.

Отдохнув, я взял в руки копьё. Парирование, серия уколов, рубящий удар, перехват и удар пяткой. Укол и парирование. Гудел рассекаемый воздух, скорость выполнения элементов всё повышалась и повышалась до того момента, пока я мог выполнять это идеально. И повторять раз за разом.

Мимо, бросая опасливые взгляды на мой голый, разукрашенный тёмными полосами скверны торс, но всё равно поздоровавшись, прошли рыбаки. Я кивнул, но не останавливался, смотря, как они готовят лодку и сети, а потом выплывают на середину реки.

Отдохнув, немного перекусил и продолжил. Рыбаки смотрели на меня уже не со страхом, а скорее с жалостью. И, ближе к вечеру, что-то между собой обсудив, подкинули несколько килограмм рыбы.

– Спасибо, – поблагодарил я, пытаясь отдышаться после очередного подхода к дереву.

– Ты безумен, парень, – только и вздохнул один из рыбаков перед тем, как они ушли.

Я же поджарил всю рыбу и вечером устроил себе пир, даже на утро осталось. Что было удачно, и я смог, позавтракав, продолжить свои тренировки до самого вечера. Как и на следующий день, и неделю спустя.

Масса росла какими-то невозможными темпами. Через неделю я не выдержал и, немного отдохнув, стал ходит на охоту. Сходил ещё на пепелище, принёс остальной хлам, часть из которого продал, а остальное скинул дома.

Вот и сейчас я шёл по лесу, не сильно утруждая себя осторожностью. Скверну я чувствовал настолько хорошо, что подобраться ко мне сложно. Да и добычу ощущал так, что мешок за плечами быстро становился тяжелее.

Поведя носом, ощутил сильный источник заразы и, сбросив мешающий рюкзак, рванулся к нему. Огромный волчище бросился на меня сразу, как я оказался в зоне досягаемости. Моё копьё скользнуло вперёд, входя ему в оскаленную пасть. Хрустнули кости черепа, и оно вышло у него под затылком. А я стоял сбоку, упираясь в древко и смотря, как бьётся в конвульсиях монстр.

Пахло вкусно. Сам не заметил, как оказался рядом, вырвав копьё и погрузил руки в раскрытую рану. Минуту я сидел, чувствуя, как зверя покидает жизнь и сила. И только потом, когда живительный поток стал подходить к концу, очнулся.

– Да блядь… – тоскливо протянул я, смотря на измазанные в крови руки. – Вот и поохотились.

И ведь всё было так органично, как будто так и нужно. Я даже не понимал, что делаю. Просто сел и вытянул из умирающей твари практически всю скверну, даже разделывать не нужно. Что-то подобное я чувствовал, при зачистке гнезда гоблинов, когда сорвался. И да, весь мой прогресс по очистке организма от скверны похерен с горкой.

Я поднялся с колен от туши убитого монстра и, тяжело ступая, вернулся за рюкзаком. Одно можно сказать точно: на этом моя карьера охотника-авантюриста закончена. Я не выдержу ещё одного подобного вливания – сорвусь.

Подняв рюкзак, я пошёл обратно, с каждым шагом ускоряясь всё быстрее. Вот я уже бегу, и бегу так, что окружающая растительность слилась в зелёную полосу. Ощущение своей уверенной мощи наполняет каждую клеточку тела и кажется, что, встреть меня сейчас на пути стена, я снесу её и полечу дальше.

Из леса я вылетел на полной скорости. Сбросив на пляже свой рюкзак, схватился за бревно. Привычно поднял один край. Продвинулся дальше к центру, мало. Ещё. Маловато. И сам не заметил, как весь вес оказался на моих плечах. Присесть. Встать. Присесть. Ещё. И так, пока не начали трещать мышцы. А потом ещё немного.

Позади дрогнула земля под весом упавшего бревна, а я рухнул на колени, уперев руки в землю. Минуту отдохнув, я искупался, а после вернулся к своему бревну. Надо продолжать! И только вечером я достаточно пришёл в себя, чтобы быстро отнести добычу в деревню и вернуться обратно.

Что сказать? В таком темпе я провёл весь следующий месяц. Перестал помещаться в свои доспехи, так что их пришлось подгонять заново и купить новую стёганку. Зато чёрная склера из глаз исчезла, и даже линии под кожей почти не просматривались.

На мои тренировки вся деревня ходила смотреть. А потом мне дали в руки булаву и велели изображать монстра на общестроевых тренировках. Что сказать? Одним ударом, сейчас я раскалываю деревянный щит и ломаю руку, его держащую. Если в руках меч, то легко отрубаю острия копий.

Многие в деревне решают попробовать свои силы в поединке. А барон и вовсе не мог не воспользоваться таким шансом поднять боеготовность своей дружины. Мечники, копейщики, с щитами и без. По одному, по двое и трое. Такая тренировка полезна всем.

Но мне такое внимание не очень нравится.

Так что когда я, в конце концов смог вернуться домой и больше не выступать главным клоуном деревни, стало намного лучше. Хотя на несколько часов в день меня в замок всё равно продолжали звать. А я, наконец, получил возможность читать и вообще тратить время, как душе угодно. В том числе и на давние задумки.

– Ровнее лупи, дебил! – раздался раздражённый выкрик кузнеца, заставляя меня отвлечься от воспоминаний.

– Виноват, – прошипел я, обрушивая удар молота на заготовку.

Да, я иногда работаю у Густава. Нет, мы не особо помирились. Но так как дома есть своя кузня, хоть и убогая, да в наличии немало обломков оружия на перековку собранных при зачистке старой деревни…

Вот и решил посмотреть, поучится, как работают местные высокие технологии. Потом можно попробовать поработать дома. А уж кузнецу молотобоец с такими физическими характеристиками всегда нужен.