Текст книги "Бьерн. Том I и Том II (СИ)"

Автор книги: Василий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Глава 5

Проснувшись около полудня, я отправился относить пекарю полученное вчера снаряжение, оглядываясь вокруг. Отброшенные книги я подобрал ещё вчера после сражения и они не успели пострадать, хорошо что хоть в этом повезло.

Мужики споро чинили брус на воротах, а в паре домов раздавался женский плач. Нападение лишило селение четверых взрослых, одного ребёнка, и также баронский солдат погиб при зачистке, неудачно встретив дубину тролля головой.

Большие потери. Хотя, для того, что в этот раз пришло под стены деревни, по-хорошему, потери ничтожны, и основную опасность мы смогли уничтожить сами. Вроде у барона тоже есть опытный маг, вероятно вампира бы подавили и без нас, но сколько бы это стоило жертв – неизвестно.

Я же в который раз убедился, что для карьеры охотника я пока очень слаб. Бесит. Нужно больше тренировок.

Знакомое подворье пекаря встретило меня стружкой, звуком пилы и стука молотков. Мужчины ремонтировали дверь и забор.

– Заноси в дом и положи возле сундука, – отмахнулся от меня пекарь, примеривая новую дверную коробку к проёму. – Щит мы забрали, можешь не суетиться.

Я занёс вещи в дом и, быстро попрощавшись с занятыми мужиками, понёс копьё во двор, где вчера вколол монстру дрянь.

Меня встретила женщина лет сорока с опухшими от слёз глазами, вяло убирающая мусор со двора.

– Вот, принёс ваше копьё, – негромко произнёс я, когда она обратила на меня внимание.

Окинув безразличным взглядом, она подошла ближе, проведя пальцами по древку копья, вздохнула, и, вытерев подступающие слёзы, произнесла:

– Ты помог убить тварь. Отомстил за мужа. Он был бы не против, если бы оно осталось у тебя. Так что – владей.

– Спасибо, – поклонился я.

– Убей больше тварей и будем в расчёте, – зло бросила женщина. – А мы, пожалуй, оставим деревню. Хватит. Никакие деньги того не стоят!

– Удачи вам на новом месте!

– Везде будет уже всяко проще, чем тут, – отмахнулась она.

Ещё раз поклонившись, попрощался и пошёл потихоньку домой. Разговор вышел рваный, но я не знал умершего и их семью, а выжимать из себя слова поддержки не хотелось.

Бросив взгляд на теперь уже своё копьё, прошёл несколько домов и вышел к огородам. Там десяток баронских солдат потрошили трупы гоблинов. Между подчинёнными, эпизодически покрикивая и раздавая ценные указания, прохаживался седой мужик с острыми чертами лица, в полном доспехе и с шлемом в руках.

Это и есть местный барон, как я понимаю. Поглазев десяток секунд, вздохнул и отправился в трактир. Несмотря на неурочное время, сегодня было очень многолюдно. Народ обсуждал нападение и хвалился собственными боевыми успехами. Особенно радовались охотники, у которых обошлось без жертв, а одного тролля и больше трёх десятков гоблинов они всё же завалили.

Посмотрев на сбивающихся с ног домочадцев Эрхарда, вздохнул, молча прошёл на кухню, поставил копьё возле стены и начал наполнять кружки пивом. Мужику сегодня явно нужна помощь.

– Что-то ещё? – спросил я команду охотников, гулко поставив четыре кружки пива на стол.

– Поросёнка! Сегодня гуляем!

– Придётся подождать, – предупредил я и, получив подтверждающие кивки, отправился на кухню. Почему бы и не поработать? Деньги лишними не бывают, как и языковая практика, разумеется.

Деревня отмечала победу и поминала ушедших, так что трактир не закрывался всю ночь. А под утро я и вовсе остался один на весь зал, разнося еду, пиво и убирая за посетителями. Часть наиболее упившихся из которых заснула прямо на лавках за столами.

Дождавшись, когда проснётся трактирщик, что было уже ближе к полудню, я отправился домой с корзиной продуктов и новым тренировочным копьём под мышкой. После того, как я полдня походил в сапогах, чувствовать землю под ногами голыми пятками было некомфортно.

– Твою мать! – выругался я, задумавшись и поймав камешек стопой. – Бесит!

Зайдя домой, я оглянулся на голые деревянные стены, грубую мебель и старые сундуки.

– Как же убого, – произнёс я вслух на русском.

Да, по меркам этого времени и мира, у меня хороший дом. Но для ребёнка другой эпохи… Нищета. И даже еда, как бы там не говорили про «натуральное и экологичное» не идёт ни в какое сравнение. Сероватый хлеб, мелкие, невзрачные овощи. Даже привычная курица – это худое жилистое нечто, и рядом не стоящее с жирными вкусными бройлерами дома.

Засыпал я не в самом лучшем расположении духа, а утром, плюнув на всё, ударился в тренировки. Мелькали кулаки, летал в руках шест или боевое копьё. Только хриплое дыхание, боль в мышцах и отдача при ударах позволяли хоть немного унять обуревающую меня злость. После обеда немного отпустило и, с божественно пустой головой, я смог засесть за книги.

– «Арктиум колючий, также известный как “Серебрянка”. Размножается, выстреливая тонкие шипы в палец длиной на три десятка шагов, после чего шипы прорастают в теле жертвы».

Прочитал вслух часть описания, вздохнул и прочитал ещё раз, полностью. А потом и ещё десяток раз вслух. Прикрыв книгу, полностью повторил описание по памяти полдюжины раз. И продолжил читать дальше.

Магистр выделил мне очень хорошую книгу, тут даже указано, на какие реагенты оно идёт и в каких эликсирах используется. Я выучу пособие наизусть, а некоторые моменты ещё и запишу. Нужно зарабатывать. Даже просто сбор изменённых растений способен принести деньги. Хотя бы на новые сапоги.

А ведь нужна ещё и броня, без которой местная флора способна отправить меня в поля вечной охоты. Даже не доводя до тварей побольше и посерьёзней. Рядом с деревней всё, что можно найти полезного, собирается постоянно, и нужно идти дальше в лес, что без брони смертельно опасно. Но и без этого на броню не заработать. Такой вот замкнутый круг.

Не то чтобы неразрывный, броню постараюсь взять в аренду у деревенских. Но не сейчас, я пока не готов. Уж историй, как гибнут люди, новички или расслабившиеся профи, я наслушался. Пусть пока босиком и в ветхой рубахе, но живой. В доме уже совсем стемнело, но я не стал жечь драгоценные свечи, а просто вышел во двор и взял в руки копьё. Укол.

Я втягивался в график, выбитый из колеи нападением. Брал новые книги, заучивал, а всё остальное время посвящал тренировкам. Как можно большему количеству издевательств над своим заражённым скверной организмом. Неделя, две, месяц, три месяца.

Я становился сильнее и быстрее. Выучил наизусть всех тварей и растения, что есть в книгах магистра. И сейчас учу пособия по алхимии. Раз в несколько дней помогаю магистру в приготовлении самых простых эликсиров и обработке ингредиентов. Но были и другие изменения в круге общения.

Парирование. Укол. Разрыв дистанции. И ещё одно парирование чужого копья.

– Хорошо. С этим пока всё, переходим к защите от клинкового оружия, – негромко произнёс мужчина лет сорока в стёганке, взмахом руки отправляя стоящего напротив меня копейщика отдыхать.

Я тяжело дышал, пытаясь восстановить силы после прошлого поединка и смотря, как напротив встаёт невысокий улыбчивый парень лет двадцати с деревянным одноручным мечом и щитом в руках.

– Начали! – скомандовал старший мужчина.

Укол в ноги, в голову, опять в ноги, в голову и, сделав вид что собираюсь перевести опять в ноги, нанёс ещё один удар в лицо. Столкновение деревяшек – когда противник вынужден был отбить удар мечом. Разрыв дистанции и повторить серию уколов. Противник всё отбил, а от укола в ноги увернулся, пытаясь подойти ближе. На обратном ходу я перевёл укол в режущее движение, пройдя мечнику чуть выше колена.

Прикрылся древком от его удара слева и бросился в сторону, не позволяя меня прижать к забору, огораживающему нашу тренировочную площадку. И мы опять оказались в равных положениях. Ещё пять минут он меня гонял, но в итоге, всё же, сумел загнать в угол, и, свистнув, деревянный меч остановился возле моего горла.

– Достаточно. Курт, отдыхай, – скомандовал всё тот же мужчина. – Пора и мне размяться.

– Дайте дух перевести, – взмолился я между жадными вдохами, смотря на встающего напротив мужчину.

– Переводи, Дятел, – хмыкнул он, сделав несколько восьмёрок деревянным мечом, разогревая связки.

Этого изверга зовут Феликс. Командир одного из крупнейших отрядов охотников. По совместительству – моих соседей. И, наверное, моя самая большая удача за последние месяцы. Хотя знакомство у нас случилось достаточно своеобразно.

Однажды, когда я тренировал удары на бревне, задержавшись до глубокой ночи, с другой стороны забора, отделяющего меня от соседнего участка, раздались исполненные праведной злости слова:

– По башке себе постучи, дятел! Дай поспать или башку откручу!

– Извините! – немного струхнул я.

Вот такой вот короткий диалог, а на следующий день во время тренировки, мне в калитку постучал Феликс.

– Ну привет, дятел! – хмыкнул мужчина, не спрашивая и проходя ко мне во двор, как только я открыл дверь.

– Я изменю порядок упражнений, шум больше не повторится, – сразу начал я, следуя за мужчиной, который, не заходя внутрь, обошёл дом и попал на мою тренировочную площадку.

– Это само собой, – отмахнулся тот и, оглядев инвентарь, взял в руки один из шестов, кинув мне другой.

– Нападай.

Не став задавать лишних вопросов, я встал в стойку и нанёс укол, сразу смещаясь после выпада. Это и спасло меня, когда копьё отбили в сторону, а в солнечное сплетение устремился шест, после чего взорвавшись градом ударов, от которых я мог только отходить назад, пытаясь выиграть время для встречной атаки. Но в итоге всё равно оказался прижат к стене дома, и мне в живот прилетело шестом.

– Хорошие рефлексы и отличная скорость, но опыта поединков, как и навыков в целом, недостаточно, – вынес вердикт охотник, пока я, согнувшись, пытался вдохнуть хоть немного воздуха. – После полудня у нас будет тренировка. Заходи.

И поставив шест к стенке, ушёл, оставив меня обтекать и пытаться понять, что это сейчас было. Хотя, конечно, такой шанс я упустить не мог и в обозначенное время уже стучался в соседнюю калитку.

Так я познакомился с Феликсом и его отрядом в полтора десятка человек. Наконец мои тренировки приобрели совершенно другое качество. Если до этого я мог рассчитывать только на недолгие спарринги с Эрхардом и его домашними, то теперь у меня появилась толпа народу, с удовольствием выбивающая из меня пыль.

Только через пару недель тренировок я набрался духа и спросил Феликса, почему он принял такое решение. На что охотник довольно цинично ответил:

– В тебе столько скверны, что если сломать руку, то через неделю ты будешь, как новенький. Прекрасный и, что важно, бесплатный манекен для парней. В поединках между собой мы сдерживаемся, нам ещё деньги зарабатывать. С тобой же можно работать на полную.

Такие вот добрые самаритяне, после работы которых у меня действительно остаются огромные синяки и растут выбитые зубы.

Глубоко вдохнув, я отогнал непрошенные мысли, встряхнул руками, стараясь разогнать кровь и отогнать усталость. Против Феликса мне потребуется всё, что я успел изучить и намного больше. Несмотря на то, что, так-то, копьё даёт значительное преимущество против вооружённого только мечом противника.

Я атаковал первым. Быстрым уколом в живот, который совсем не легко сбить мечом. Он справился, конечно. Но я уже уходил в сторону и назад, не позволяя сократить дистанцию. А после повторил атаку.

Так бой и происходил. Мы перемещались, я колол, он уклонялся или отбивал. Скучно и не очень зрелищно. Атака, короткая сшибка и расхождение, чтобы продолжать ходить вокруг друг друга. Был бы у меня в руках меч, давно бы уже валялся в пыли. А так получается держать намного более опытного и умелого противника на дистанции.

Всё зависит от того, есть ли у меня место для манёвра, и от навыков. Встречная атака на наступающего охотника. Смещение. Ещё укол. Боль в правой кисти, и копьё летит на землю. А после удар деревянным мечом в шлем бросил меня на колени. Я непонимающе смотрел на свою правую кисть со сломанными пальцами. Кости указательного и безымянного даже прорвали кожу, щедро заливая всё вокруг кровью.

– Тьфу! Прости пацан! – извинился тяжело дышащий Феликс. – Я оплачу услуги Лидии, пойдём!

Я только молча кивнул и, плохо понимая окружающее, побрёл за ведущим меня командиром отряда охотников.

– Я пациента привёл, старая! – громко произнёс Феликс, когда мы подошли к забору, за которым скрывался дом целительницы.

Через пару минут раздались шаги, и тяжёлая дверь распахнулась. Демонстрируя недовольное, заспанное лицо старухи.

Окинув мою руку взглядом, она вздохнула и жестом велела следовать за ней. Шок начал проходить, и рука болела всё сильнее с каждой секундой. Женщина молча меня провела в свою рабочую комнату и, посадив за стол, велела вытянуть руку.

– Ты ему все пальцы переломал, – вздохнула она, бросив взгляд на охотника, обрабатывая рану и начиная укладывать мои кости, как оно и должно быть.

– Мы тренировались, – пожал тот плечами.

– Руки бы вам переломать за такие тренировки, – усмехнулась своей шутке старуха, перебинтовывая пальцы.

А после сняла с полки кувшин, в котором оказалась мягкая глина, которой она полностью облепила пострадавшую конечность. Открыв стоящий на столе флакон, она вылила на получившуюся конструкцию несколько капель, и глина стала на глазах застывать.

Удовлетворённо кивнув, знахарка сказала мне:

– Минимум три дня руку не беспокоить и повязку не снимать. Ты, конечно, восстанавливаешься, как лягушка, но срастётся неправильно – потом придётся заново ломать.

– Спасибо, – поблагодарил я, смотря, как Феликс без лишних слов опускает несколько серебряных монет на стол.

– Идите уже, ломайте себе ещё что-нибудь, – сварливо отозвалась старуха, зевая.

Уже когда мы вышли и шли по направлению к дому, охотник что-то прикинул и сказал:

– Мы в любом случае в рейд завтра. А после, думаю, тебя стоит немного подучить мечу. Сложно нормально защищаться, не зная, как оно в атаке с другой стороны.

– Спасибо, – скривился я, от боли в руке. – Это того стоило.

– Ты повёрнут на тренировках, – недоверчиво покачав головой, хмыкнул мужчина.

– Люблю становиться лучше, – кисло усмехнулся я в ответ.

Уже возле дома мы распрощались и разошлись. А я, мучаясь от невозможности пользоваться правой рукой, отломил себе хлеба и кое-как откромсал мяса. Ближайшие дни явно будут не самыми удобными.

Но, думаю, оно того действительно стоит. А кости – зарастут. Я достал очередную книгу «О том, как меня приручили драконы» и, неловко перелистывая страницы, начал читать о приключениях одного путешественника на драконьем острове.

Интересное чтиво. Драконы тут раньше были довольно преуспевающим видом, очень неплохо разбирающимся в магии. Но кристаллизация ударила по ним просто чудовищно. Те, кто вообще смог выжить – а это примерно один из десяти – больше не могут летать. Получились просто здоровенные несуразные ящерицы с лишними придатками на спине.

Им пришлось учиться жить на земле. Впрочем, как и всем видам, завязанным на магию. Гномы, например, бросили свои подземные города и сейчас вполне бойко пашут землю, осваивая предгорья. Но драконам пришлось намного хуже. Единственное, наверное, почему они вообще остались, как вид – это надежда, что когда-нибудь они смогут опять летать.

Сейчас драконы одни из главных покупателей наших зелий. Многие практически живут на этом, слишком уж ослабли магические существа в современном мире, заимев кучу специфических болезней. Но, тем не менее, они первые разобрались со схемой, блокирующей кристаллизацию маны, и разработали способ обратного преобразования.

Именно схему блокировки кристаллизации использовал магистр, когда атаковал вампира. А его чётки – это накопители маны. Но, к сожалению, способ не очень эффективен, старик потратил на порядок больше энергии на то, чтобы прикрыть своё заклинание, чем вложил в него.

А способ обратного преобразования – это, как я понял, просто физическое уничтожение кристаллов. И энергии там нужно затратить больше, чем выйдет маны, которую ещё нужно сохранить. Однако за минуту полёта ящерицы готовы рвать жилы месяцами. На шахте, в поле, где угодно. Неудивительно, что сейчас на их острове живёт довольно много людей. Когти не самый удачный инструмент для тонкой работы.

Автор книги прожил там несколько лет и делился многими интересными бытовыми мелочами. Произведение достаточно новое, магистр говорит, что написано не больше десяти лет назад. Уже перевалив за половину книги, я отложил её и, с короткой вспышкой паники, подумал о пропущенной тренировке. Но вспыхнувшая боль в руке меня отрезвила и напомнила о травме.

Аккуратно разместив глиняную культю, я открыл книгу. Через пару дней предстоит сходить за книгами. Ну а сейчас, я читал, пока окончательно не стемнело. Воображение рисовало новые места и картины, и даже появилось желание исследовать этот мир, полный действительно необычных существ и диковинок.

Даже снилось что-то такое, наполненное солнцем, плеском волн, криками чаек и приключениями. По привычке проснувшись очень рано, я посмотрел на потолок кровати, потом на до сих пор болящую руку. И, перевернувшись на бок, заснул опять.

Впервые в этом мире я получил свои законные выходные.

Глава 6

Через три дня, когда рука перестала болеть, я уже начал приседать, уж очень мышцы хотели нагрузки. Ещё через пару суток вовсю тренировал работу с щитом и отрабатывал работу копьём только левой рукой. Ну и старые добрые удары ногами, конечно.

И книги, которые я продолжал учить наизусть. Невзирая на всё это – мне скучно. Очень не хватало музыки и, в целом, привычного информационного шума. Тренировки и учёба хоть и занимали почти всё моё время, но… Слишком всё неторопливо, не так, а ночью деревня просто вымирала. Скучно!

Я уже начал присматриваться к кузне, оставшейся от родителей, разводил огонь. Но, как оказалось, меха требовали приличного ремонта – ничего невыполнимого, но одной рукой я это сделать точно не смогу. Так что с каждым днём я всё сильнее не мог дождаться, когда мне, наконец, снимут «гипс». Но, в итоге, провести с ним мне пришлось чуть больше двух недель.

Как мне сказала старуха-целительница: «Раньше снимать не буду, убьёшь всю мою работу». Пришлось скрипнуть зубами, но отступить. Она, скорее всего, права. С другой стороны, я стал намного лучше орудовать левой рукой, что вполне может пригодиться. Хотя в последние дни я уже действительно зверел, вполне спокойно шевеля пальцами внутри куска глины.

– Ну вот и всё, – усмехнулась старуха после того, как глина вместе с присохшими бинтами осыпалась с моей руки. – Но никаких силовых тренировок на кисть ещё минимум неделю!

– Спасибо! – горячо поблагодарил я, сжимая кулак бледной, с частично спавшими мозолями, руки.

– Если испортишь мою работу, платить будешь двойную цену!

– Не испорчу. Ещё раз спасибо!

Коротко поклонившись, распрощался и неспешно пошёл домой, планируя натопить сегодня баню и как следует помыться. Рука чесалась. Да и в целом работ по дому было полно, отложенных за это время.

Уже вечером я сидел возле бани, держа кружку отвара с мёдом в руках, и наслаждался покоем. За забором раздавались звуки тренировочной битвы и ободряющие крики. Сегодня я смотреть на это не собирался, а то и поучаствовать возникнет желание, и тогда с меня точно снимут двойной тариф за лечение.

Ничего делать не хотелось, лишь только в голове скользили ленивые мысли о будущем. Что бы я хотел от нового мира? Заработать много денег? Пролезть в местную власть? И если со вторым не очень понятно, не было у меня в жизни возможности кем-либо поруководить, то первое – это необходимость.

– Да хрен с ним со всем, разберусь, как придёт время, – негромко, на русском, произнёс я и, залпом допив отвар, начал собираться.

Через полчаса, с узелком книг под мышкой, я стучался в дверь к магистру Ингельвину. А ещё пару минут спустя помогал ему с обработкой реагентов.

– Режь чуть ниже, кроме корешков ничего не должно оставаться, – поправил меня старик, сам обрабатывая сердце, пропитанное скверной.

Последовав его указаниям, я попутно смотрел, как он погружает сердце в раствор, должный концентрировать миазмы в одном месте. Потом наиболее концентрированная часть вырезается и помещается в следующую жидкость, где часть скверны окажется передано раствору, а сам кусочек плоти, в итоге, будет высушен и пущен на порошок.

С жидкостью или порошком и продолжится дальнейшая работа. На этой стадии можно смешать с другими вытяжками или порошками и получить некоторые эффекты. Именно на этом уровне работает большинство алхимиков.

И только те специалисты, кто с открытым источником и достаточным мастерством, могут работать дальше, выделяя нужные эффекты и уменьшая воздействие скверны на организм. Магистр может приготовить зелье вовсе без скверны, но эффект у него очень слабый. До нижнего предела кристаллизации.

– Скажите, а есть у препаратов, влияющих на физические характеристики, долговременный эффект? – поинтересовался я, сдвигая отрезанные корешки в банку с раствором.

– Только у тех, которые меняют тело и для организма это заканчивается, в основном, разрушением.

– Разрушение разрушению рознь. В конце концов, любая хорошая тренировка – разрушение мышц. Если пользоваться зельями усиления достаточно регулярно, совмещая это с ускоренным восстановлением, теоретически, можно выйти на максимально возможные для человека пределы. Очень быстро.

– Вот на что ты разогнался, – хмыкнул магистр. – Да, можно. И даже при соблюдении определённых дозировок выйти далеко за эти возможности. Но всё это уже само по себе нежизнеспособно без постоянной поддержки скверной. Это навсегда, и неизбежно приведёт тебя к мутациям. Или к смерти в случае очистки организма.

Я только вздохнул, но мысль о том, чтобы усилиться таким способом меня, однако, не отпускала. Уже заражён, хотелось бы снять с этого больше сливок. Чем выше поднимусь, тем больше смогу оставить после отката.

– В твоём случае это может иметь смысл, но я бы не стал рисковать. То, что заражение приняло такие полезные формы, во многом чудо и большая удача Лидии. Скверны в тебе осталось меньше, чем на полгода. Хотя с учётом твоих тренировок и того меньше.

– Если грамотно составить курс зелий… – протянул я, оглядывая флаконы и коробочки на полках.

– Всё равно будет откат или ты окажешься в лесу с такими же мутировавшими тварями. Нет безопасного способа надолго удерживать сверхчеловеческие характеристики.

– А если зелья на мане? Набрать форму алхимией на скверне, а потом поддерживать чистой?

– Если ты очень богатый и способен нанять несколько алхимиков, которые будут работать только на тебя. В итоге, чтобы гарантированно тебя зарезать, нужно будет не два противника, а три. Или один опившийся зельями на скверне.

– Ну да, с такой стороны глупо выходит, – согласился я. – Но для охотника…

– И даже для охотника всё решает средняя тренированность и слаженность команды, а не индивидуальная мощь. Так что нет, это просто трата сил и денег.

На это я только пожевал губу. Я попал в другой мир, тут есть драконы, эльфы, магия! Но всё это оказалось совсем не таким, как хотелось. Впереди начала маячить обычная жизнь в попытке заработать на кусок хлеба и какие-то излишества. Только в худших условиях, чем дома. И даже стань я тут богачом, это всё равно оставит условия худшими.

Что мне толку с дворца со слугами, когда это всё равно будет менее комфортно, чем моя уютная квартира? Общую убогость и отсталость мира вокруг это не сильно изменит. И я не могу «изобрести» сотню видов товаров и услуг, к которым привык. Чем спокойнее становилась моя жизнь, когда схлынул первый шок, и я разобрался с основными потребностями, тем чаще стали в моей голове появляться подобные мысли.

– Знаете, я хочу быть магом, даже если от этого одни проблемы, – всё же, сформулировал я вслух то, что давно вертелось в голове.

В конце концов, наверное, только это было способно меня примирить с миром вокруг. Необычные способности и личная сила, от которой действительно что-то зависит. А не просто щеголять голыми телесами, позируя на помосте, или даже бить морду в клетке на потеху толпе.

– Пятьдесят золотых, и я открою тебе источник. Дешевле даже связываться не буду, слишком долго силу копить, – пожал плечами магистр.

Я выдохнул, услышав сумму. Это дорого. Можно купить хороший участок земли с домом где-нибудь в глубине королевства. Впрочем, хоть в мирных краях услуга подобная будет стоить меньше, наскрести денег на неё будет сложнее.

– Я заработаю, – уверенно ответил старику.

– Не сомневаюсь. Только не помри от жадности, – хмыкнул он. – Займись печенью.

Старый тролль только что дал мне цель на ближайшие годы. Может даже и осознанно, с него станется. Но и к лучшему. Вздохнув, я погрузил руку в мешок рядом, доставая склизкую печень и, промыв её в каменной раковине рядом, закинул в раствор.

А старику спасибо за учёбу. Да, конечно, чем больше я умею, тем меньше остаётся ему работы. Но его библиотека и те знания, что он даёт сам, покрывают всё с лихвой. Даже если я буду работать на него каждый вечер, а не иногда заходить.

Через пару часов, закончив работу и взяв несколько новых книг, я вышел под свет двух лун и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. С души упал груз неопределённости, теперь предстояло просто много работать.

Дома, готовясь ко сну, составлял план действий на ближайшие дни, недели и месяцы. Проснувшись с петухами, когда ещё даже не рассвело, я уже тренировал удар левой. Он мне пригодится, слишком уж много любителей обидеть скромного копейщика в ближнем бою.

После пошли удары ногами и, наконец, щитом. Верхней кромкой, нижней, боковой. Всё важно и в бою будет полезно. Время до обеда пролетело незаметно. Прервавшись на короткий сон, я поучил учебник по алхимии и продолжил тренировку до позднего вечера. Быстро ополоснулся из бадьи и спать. Вот и весь день.

Следующие сутки отличались только очередной отработкой у алхимика вместо части вечерней тренировки. На следующие сходил за продуктами. В своей однообразности время шло быстро. Через неделю я начал потихоньку работать правой рукой. И ещё через три дня, наконец, перепрыгнул забор между моим участком и охотников, услышав начало их тренировки.

– Созрел-таки? – поприветствовал меня Феликс. И кивнул одному из парней. – Тико, покажи парню основные стойки, пусть учит.

Тот кивнул и, вынув из стойки деревянный меч, кинул его мне. А сам приказал:

– Пока просто смотри, потом будем учить.

И чётко, медленно двигаясь, стал показывать различные стойки и переходы между ними. Что-то я уже знал благодаря копью. Но с мечом оказалось ещё больше нюансов, и практически каждое правильно выполненное движение имело своё название. Голова кипела просто в попытке это запомнить.

– Сегодня учим «Быка» и выходы из него. А там, как станет получаться, доведёшь до нормального уровня и будем работать дальше. В позицию!

Кивнув, я поднял меч возле головы. Не очень удобно, но преимущества мне только что продемонстрировали.

– Ровнее, локоть дальше.

Я только вздохнул про себя. Судя по всему, это затянется надолго…

Такое добавление в расписание ещё сильнее уменьшило моё свободное время. Копьё, работа у магистра, учёба. Я дома в жизни так не пахал! Но, невзирая на старания, на то, чтобы перейти к спаррингам на мечах, потребовалось два месяца. Я просто не мог быстрее, не забросив остальные дела. К тому же, мне показали ещё работу с мечом и щитом.

Времени больше не было. Даже просто почитать художественные произведения не получалось, только заучивать то, что имеет практическое применение. Но, честно говоря, торопиться в этом уже было и не нужно. Библиотека магистра оказалась не такой уж большой, и незнакомых книг в ней оставалось всё меньше.

Толк в таком безумном темпе тренировок имеется. Понимая, как двигаться с мечом, я стал намного увереннее себя чувствовать в спаррингах против мечника. Вовсю пользуясь преимуществом длинного оружия и не давая сорвать дистанцию.

Наступившая мягкая зима пролетела так, что я её даже и не заметил, вечерами силы оставались только упасть на кровать и забыться сном. Только что и обрадоваться пару раз выпавшему снегу, который, впрочем, почти сразу же растаял.

Сложно было отслеживать время. Сколько я здесь? Полгода? Больше? Или меньше? Не знаю. Нанеся несколько ударов деревянным мечом по бревну перед собой, я немного прошёлся, успокаивая дыхание и пульс, и сел на лавку. Кажется, моя нечеловеческая выносливость подходит к концу, с каждым днём я восстанавливаюсь всё хуже и хуже, уже не выдерживая темпа тренировок.

Думаю, пора поговорить с Феликсом. Глубоко вдохнув, я поднялся с лавки и, подойдя к забору, перелез его по приставленной лестнице. С той стороны было свободно, только Курт поприветствовал меня, тряхнув белобрысой шевелюрой, не отвлекаясь от работы копьём по манекенам.

Молча смотря, как сноровисто он колет цели, я вздохнул. Сейчас я могу не хуже. Но делаю это благодаря выведенному на пик развития скверной телу, а он просто на своих рефлексах и мастерстве, которое у него никаким откатом не отнять.

– Ты что-то хотел? – спросил меня тяжело дышащий блондин. – Для тренировки рановато ещё.

– Как думаешь, Феликс возьмёт меня в рейд?

Он почесал в затылке и ответил:

– Да кто его знает. Тварей ты знаешь, бегаешь быстро, да и копьё твоё лишним не будет. Но у тебя кроме этого самого копья и нет ничего.

– Это не будет большой проблемой, – раздался голос командира отряда охотников, вышедшего на задний двор. – Любой каприз за твои деньги, Дятел. В данном случае, за долю в добыче. Снаряжение должно работать, а не просто лежать пылиться.

– Оно у вас запасное, одно на всех, – вздохнул я.

– Не одно, подберём кое-что. Пошли, посмотрим.

Следующие несколько часов мы собирали снаряжение по всему дому и подгоняли его под меня. Шлем. Шикарный, хоть и старый, доспех из металлических пластин с длинной кольчужной юбкой, наручи. И высокие сапоги, совмещённые с поножами, с которыми и возникло больше всего проблем, чтобы подобрать хоть какой-то относительно похожий размер.

– Орёл! – хмыкнул Феликс. – А теперь копьё в руки и во двор, будешь учиться во всём этом двигаться.

До вечера я вдоволь напрыгался с копьём, мечом и щитом против меняющихся ребят. От непривычного веса доспеха ломило плечи и подрагивали уставшие ноги. Но доспехи мне, в конце концов, окончательно подогнали по фигуре и ощущались они второй кожей, добавляя уверенности.

– Завтра выходим, – предупредил меня командир отряда, когда я собирался домой. – Так что быть свежим и бодрым.

Я кивнул и осторожно перелез через забор обратно к себе. Быстро ополоснувшись, поел и сразу же завалился спать. Утром размялся и начал надевать выданное снаряжение. И здоровенный заплечный мешок на плечи. Меня взяли, в основном, как носильщика, а там уже в зависимости от того, как я себя покажу.