Текст книги "Война цвета (СИ)"

Автор книги: Varrarav

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Скажите, – сумел он перекрикнуть толпу. Темные сразу же притихли, с интересом смотря на говорящего. – Вы знаете, что белый король собирается уничтожить нас всех? Король объявил нам войну. Вот только, сможем ли мы ему противостоять? Ведь он может наложить защиту на любой металлический предмет…

– Поэтому мы и ушли под землю! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Невозможно обойти защиту! – раздался голос с другой стороны. – Поэтому белые непобедимы.

– А если появится человек, который может противостоять белому королю? – продолжил принц, издав тихий смешок.

– Невозможно! – загудели темные.

– А вы знаете, что это такое? – принц достал из сумки корону. Послышались крики удивления, заставившие Аргуса залиться нездоровым смехом. – Хотите подержать?

Мальчик спрыгнул с балкона в толпу темных, проскользив рукой по шершавой стене. Обычный человек в такой ситуации ободрал бы ладонь до мяса, но Аргус встал на землю без единой царапины. Оглядевшись и оценив обстановку, принц подошел к ближайшему темному. Женщина лет тридцати испуганно смотрела на принца. Рядом с ней стоял мальчик, очевидно ее сын, прячущийся за плащом матери. Он с недоверием смотрел на корону, но в его глазах горел интерес. С таким же интересом принц когда-то смотрел на отца, рассказывающего о короне. Король часто показывал братьям свои украшения и рассказывал их истории. Евандер всегда восхищался фамильным медальоном, а вот Аргус не мог отвести взгляд от символа власти. Мальчика всегда завораживали странные узоры из жемчуга, заканчивающиеся прозрачными, словно слеза алмазами. Однажды принц спросил отца, почему на короне нет ни одного цветного камня, почему нельзя было довести ее до совершенства, добавив пару сапфиров. Король ничего не ответил на это, он улыбнулся любимому сыну и провел рукой по его голове, не проронив ни слова. Лишь спустя года Аргус понял, почему король так дорожит белым цветом…

Женщина неуверенно протянула руку к короне. Красивые длинные пальцы, покрытые огрубевшей кожей и грязью, тряслись на воздухе.

– Она слишком горячая… – прошептала мать, закрывая собой сына. – Ее невозможно взять в руки.

– Что за бред! – оттолкнул ее рядом стоящий мужчина. – Глупая женщина! Мозгов видно совсем нет!

Он со злорадной улыбкой потянулся к короне, желая выхватить ее из рук мальчика и забрать себе. Но у Аргуса были другие планы. Вместо того, чтобы отпрянуть назад и защититься, принц бросил корону в руки мужчине. Радуясь своей добыче, темный собрался прижать к себе корону, однако, как только он коснулся ее металла, его пальцы прожгла невыносимая боль. Мужчина закричал, смотря на свои обожженные руки. На них появлялись многочисленные пузыри, приносящие адские муки.

Аргус залился истерическим смехом. Поймав корону на лету, он раскрутил ее на пальце, с ухмылкой наблюдая за мучениями темного. На площадь вбежали Мортус и Джуниус. Они на пару часов, пока Аргус спал, решили выбраться обратно к своим, чтобы сообщить о всем, что произошло с юным принцем. Аргус заметил подчиненных и кивнул в знак приветствия.

– Его взгляд слишком холодный, – сказал брату второй, направляясь к балкону. – Мне не нравится, что он тут устроил.

– Впервые вижу тебя таким недовольным, – удивился одиннадцатый.

– Еще бы, – фыркнул Джуниус, бросив скептический взгляд на принца.

– Кто еще хочет рискнуть? – Мальчик углубился в толпу темных, качая из стороны в сторону короной. Темные образовали вокруг принца круг, боясь приблизиться к пугающему незнакомцу.

– Это корона белого короля? – испуганно спросила молодая девушка.

– Какая догадливая… Умничка. Можешь еще и скажешь, почему вы не можете к ней прикоснуться? – принц подошел к темной, заставив ее попятиться назад.

– На нее наложена сильнейшая защита. Только сам король может коснуться короны, не получив сильнейших ожогов… – неуверенно ответила она.

– Тогда почему же я могу держать ее в руках? – не своим голосом спросил мальчик. Вновь залившись смехом, принц направился обратно на балкон. И, разбежавшись, прыгнул, ухватившись за перила. Балансируя на тонкой доске, Аргус довольно смотрел на испуганных темных.

– Кто ты? – раздался из глубины толпы прямой вопрос.

– Скажите, вы помните, что предсказал старец в последний день Белой революции? «Однажды родится тот, чьи волосы будут поглощать весь свет, пугая своей чернотой. Этот человек положит конец миру, открыв кровавые ворота войны», – нагнувшись над площадью сказал принц. Чуть помедлив, он снял капюшон, и волосы, что были темнее космоса, упали мальчику на лицо. – Да здравствует тьма!

Все затихли. Не было слышно ни одного голоса. Даже дети перестали плакать. Все смотрели на еще совсем юного мальчика, владеющего неизвестной никому силой. Никто не знал, откуда он. Никто не знал, когда он появился. Никто не знал, что ему нужно и чего он добивается. Мальчик словно возник из ниоткуда, словно до сегодняшнего дня его не существовало. И от части это было правдой. Этот человек появился на свет сегодня. Пришел вместо белого принца.

Жертвы криса сели на балконе неподалеку от Нокс и Като и теперь с интересом наблюдали за происходящим.

– Мне не страшна никакая защита. Меня не возьмет ни один клинок. Хотите убедиться? – принц не ждал ответа. Он повернулся к главе и тихо попросил принести фламберг. – Думаю, вы все знаете, каким оружием владеет Ауктор. Уверен, что все слышали, насколько ужасен его клинок. Като, был ли хоть один случай, когда человек выживал после атаки главы фламбергом? – повернулся к другу мальчик.

– Нет. Это невозможно. Фламберг Ауктора убивает первой же атакой, – не до конца понимая, что задумал Аргус, ответил сын главы.

– Неужели он настолько уверен в силах криса? – нахмурился Мортус. – Это уже перебор.

– Ваше Высочество, не стоит, – обратился к принцу Джуниус. – Это лишнее.

– Я бы настоял на проверке… Однако, думаю, желающих не будет… – на балконе вновь появился глава, в его руке лежал переливающийся на свете ламп меч. – Ты уже вернулся? Отлично.

– Аргус, ты уверен? – не с силах скрывать волнение за друга, тихо спросила Нокс.

– Ауктор, прошу, прямо в сердце, – проигнорировал девочку принц.

– Аргус… – прижал к себе сестру Като. – Это не самое лучшее время для смерти.

Глава занес руку для удара. Несмотря на то, что в его глазах читалось явное волнение, руки Ауктора не дрожали. Внешне глава был абсолютно спокоен. Нахмурившись, Като сделал два неуверенных шага назад, уводя за собой сестру.

Аргус залился нездоровым смехом, разведя руки в стороны. Его смех наполнял пещеру, проникая даже в самые удаленные ее уголки. Этот смех заставлял темных отшагнуть, а их сердца сжаться.

– Уверен? – еле слышно прошептал глава, и дождавшись утвердительного кивка, пронзил мальчика мечем.

Один точный и молниеносный тычок. Всего одно мгновение, и фламберг вернулся в изначальное положение. С его идеального лезвия стекали капли крови, со звоном разбиваясь о каменный пол. А в груди принца зияла дыра. Фламберг прошел сквозь ребра мальчика, разрезал сердце и, порвав плащ Аргуса, проткнул его насквозь.

– Как вы считаете, может ли человек выжить с такой раной? – ровным и невероятно спокойным голосом спросил принц. – А теперь главный сюрприз… – повернувшись лицом к темным, принц разрезал крисом переднюю часть плаща, обнажая проткнутую мечом грудь.

Мальчик стер куском плаща кровь вокруг раны, вот только самой раны не было. На ее месте была обычная бледная кожа. Словно фламберг и не касался его.

– Что скажете на это? – расплываясь в улыбке прокричал Аргус. – Удивил я вас, да?!

– Это точно наш Агрус? – прошептала брату на ухо Нокс.

– Я согласен с девочкой, – обидчиво заметил Джуниус. – Не нравится мне этот крис.

– Я готов повести вас за собой. Вести войной на светлых. Я научу вас, как правильно уклоняться от мечей белых. Я научу вас пронзать их сердца клинками. Мы сможем ответить на их удар. Или же вы хотите подохнуть тут, как грязные крысы? Нет же! Мы отвоюем солнце обратно. Почему мы должны прятаться в пещерах? Только потому, что так пожелали белые? Нет! В пещерах мы наберемся силы. И эта сила превзойдет силу светлых. Разве вы этого не хотите? Желаете упустить свой последний и столь прекрасный шанс?

– Я что-то пропустил? – поднял бровь Като. – С каких это пор этот папенькин сыночек стал считать, что умеет владеть клинками?

– Можете отказаться. Вас никто ни к чему не принуждает. Вот только в таком случае, вы все умрете. Я лично об этом позабочусь, – игнорируя друга, продолжал Аргус. – Преклоните же колени. Примите мою помощь и я дарую вам то, чего все темные так жаждут. Свободу… И смерть белых.

Площадь наполнилась невероятно громким шумом. Темные не могли поверить в реальность существования мальчика. Разве может этот малец возглавить их? Это же всего лишь маленький мальчик. Вот только еще не высохшая на фламберге кровь и корона в руке Аргуса говорили об обратном.

– А где доказательство того, что ты нас не переубиваешь? – спросил кто-то.

– Доказательство? – усмехнулся принц. – А разве они вам нужны? Сможете ли вы отказаться и стать моими врагами? Или думаете, что я тут просто: предложил и пошел дальше торговать своей помощью? Я хочу превратить в пепел белого короля и его свиту. Я уничтожу всех светлых. Станете на мою сторону или нет, уже ваше дело. Но если пойдете против меня, будьте готовы умереть самой мучительной смертью.

Площадь вновь зашумела. Слишком уж противоречиво выглядело выступление мальчика. Но медленно и неуверенно темные преклоняли колени. Сначала два человека, потом и еще десять, потом сотня… И вскоре все темные склонили головы перед юным принцем.

– Отныне, – тихо сказал глава. – Ты темный принц. Наш предводитель и защитник. Мы доверяем наши жизни тебе. Так распорядись ими с умом.

– Обязательно, – прохрипел принц, расплываясь в кривой улыбке.

========== Глава 15. Два брата ==========

Первые лучи солнца проскользили по глади воды и осветили верхушки холодных скал своим теплым золотистым светом. Проснулись первые пташки и наполнили воздух своим тихим щебетанием. Остров просыпался. Вместе с ним посыпались и колори. Сегодня для светлых был невероятно важный и особенный день. Их сердца, наполненные болью потери принца Аргуса, вновь пытали огнем радости. Сегодня, несмотря на все ужасы и преступления, они снова собрались на дворцовой площади, одетые в свои лучшие наряды. Тысячи белых мантий сновали по ней в спокойном беспорядке. Рядом с ними все также плелись рабы-темные, несущие корзинки с белыми цветами. Вся площадь была украшена белоснежными розами. Они обвивали арки, благоухали на огромных клумбах, ими были украшены столбы и перила. Казалось, сама площадь цвела, а вместе в ней цвели и светлые. От них буквально исходили волны счастья. Иного быть и не могло. Тринадцать лет волнений и неизвестности. Этого дня все ждали так долго, что омрачить его могла только смерть короля.

– Евандер, волнуешься? – еле слышно спросил мальчика король слабым и сипящим голосом.

– Нет, – качнул головой принц. – Мне очень жаль, что здесь нет Аргуса…

– Дер, ты же понимаешь… – нахмурился Бенедиктус.

– Да. Аргус мертв. Я понимаю, отец. Мой брат бы не смог ранить своего отца, – в глазах мальчика читалась неподдельная боль.

– Скажи, Евандер, что ты думаешь о том… человеке, который…

– О новом «Аргусе»? – грустно улыбнулся принц. – Ничего. Уверен, у него были веские причины, чтобы так поступить.

– Ты не испытываешь к нему ненависти?

– Нет, как вы меня и учили, отец. Нельзя ненавидеть человека за его поступки, пока не знаешь, почему он их совершил. – Евандер поднял глаза на отца. – Я хочу поговорить с ним, один на один, без третьей стороны.

«А вот принц Евандер, кажется, так его зовут, – вспомнились королю слова Леноры. – Его душа кристально-белая, как и у его матери. Он никогда не нарушит правила, которые ты ему когда-то внушил.»

– Ваше Величество. – Робко постучал в дверь слуга. – Все готово, время начинать.

– Иди, Евандер, я чуть позже подойду сразу в зал. – Король сел на кровати.

– Вы уверены, что вам стоит идти? Ваше состояние оставляет желать лучшего, – попытался остановить отца мальчик.

– Иди, Дер, я сам разберусь.

– Как скажете. – Поджал губы принц и, развернувшись, вышел из спальни отца. Его походка больше не была детской, теперь он выглядел, как настоящий наследник престола, как будущий король. А парадные одежды придавали ему еще более официальный вид. Казалось, он прямо сейчас готов занять место своего отца.

– Евандери, сынок, – Мирабелла приобняла сына. Сейчас она, как и принц, была одета во все белоснежное. Кристально-белое платье в готическом стиле подчеркивало стройную фигуру женщины. Длинные рукава заканчивались манжетками с серебряными пуговицами. Неровный подол закрывал ее стройные ноги, на которые были надеты усеянные драгоценными камнями лодочки на каблуке. Руки и пальцы королевы были увешаны украшениями, в то время как на шею был надет всего один кулон. Кулон королевской семьи. Образ Мирабеллы завершала тиара из бриллиантов. – Все будет хорошо.

– Благодарю вас за поддержку. – Евандеру хотелось отбросить формальности и крепко обнять мать, как он делал в детстве в трудные моменты. – Скажите, что сделали со второй короной?

– Евандери, ее забрал себе твой отец… Ты же знаешь, что его корона…

– Да, я вас понял, спасибо за ответ, – поклонился принц. – Я очень волнуюсь, если честно. Столько народу будет.

– Сынок, не переживай. Просто представь, что их там нет. Вы с братом часто играли в этом зале. Представь, что это просто ваша игра. Я знаю, тебе тяжело. Тяжелее чем всем нам. Но могу посоветовать тебе очень болезненный способ, который должен тебе помочь. Только королю не говори, – перешла на шепот Мирабелла.

– Я слушаю вас, – в глазах мальчика загорелся огонек.

– На время торжества забудь о том, что произошло за последнее время. Перенесись в прошлое, когда Аргус еще был рядом. Забудь, что его больше нет. Воскреси его в своей голове. Голос брата поможет тебе успокоиться на время. Но помни, что за это спокойствие придется платить. Тебе снова придется пережить те чувства… Которые ты испытал, когда потерял брата. Но я обещаю помочь тебе справиться с ними. Я рядом, Евардери.

– Вот как… – Евандер прикусил губу, но королева аккуратно коснулась ее.

– Не стоит так делать, кровь может запачкать твои одежды.

– Простите. Примите мои извинения, – послушно кивнул мальчик. – Спасибо за совет.

– Ну, пойдем, нас заждались, – тепло улыбнулась королева. – И помни, Евандери, Аргус в твоем сердце всегда будет таким, каким ты его знал.

Королева открыла двери, ведущие в коридор, в котором стояли десятки слуг. На них были парадные одежды, соответствующие цвету душ. На их лицах не было ни одной эмоции, только бегающие глаза показывали, что слуги волнуются не меньше принца. Больше месяца они оттирали весь дворец, даже малейшие пятна в самых дальних комнатах были вычищены. И теперь они представляли плоды своих трудов всей знати, готовясь угождать их прихотям весь день.

Повисло угнетающее молчание. Все ждали короля. Короля, которому оставалось жить считанные дни. Короля, которому нанес смертельную рану собственный сын.

– Ваше Величество, Его Величество Бенедиктус приказал начинать. – Подошел к королеве слуга.

– Благодарю тебя, – кивнула Мирабелла и поправила тиару. – Веди себя сдержанно, Евандери. – Она начала взволнованно давать сыну советы, которые были очевидны для юного принца. – Если кто-то начнет говорить о короле и Аргусе…

– Ее Величество, королева Колори, Мирабелла, – раздался громкий голос отца Витуса из зала.

Женщина последний раз улыбнулась принцу и зашла в зал, оставив сына один на один со страхами. Мальчик нервно кусал губы. В его голове ураганом проносились мысли, впервые Евандер паниковал перед перед выходом к подданным. Раньше с ним всегда был Аргус, веселый брат, который помогал принцу расслабиться и успокоиться. Сейчас же Евандер остался один. Совершенно один.

– Эй, братец, ты выглядишь, напугано, – так бы сказал Аргус, будь он здесь. – Успокойся, я не могу смотреть на тебя в таком состоянии. Сейчас рассмеюсь.

Прошло меньше тридцати секунд, но для принца они длились вечность. Евандер смог отвлечься, представив, как брат успокаивает его перед предстоящим торжеством.

– Его Высочество, принц Колори, Евандер, – продолжил все тот же громкий и торжественный голос первого министра.

Евандер затаил дыхание и шагнул навстречу солнечному свету, льющуюся из панорамных окон зала. Король с королевой стояли перед доброй сотней светлых, преклонивших колени. Принц пробежался глазами по головам знати, в надежде найти Витуса. Мальчик вместе с матерью стояли во втором ряду прямо перед королевской семьей. Евандер не смог сдержать еле заметную улыбку, но тут же вернул холод на лицо. После исчезновения Аргуса, Витус и второй принц ни разу не виделись, и теперь Евандеру было некомфортно вновь начинать общение с другом.

Первый министр начал свою скучную, полную формальностей речь, которая медленно убаюкивала принца.

– Если ты уснешь, я не потащу тебя в наши покои, а оставлю здесь, – бесшумно усмехнулся бы Аргус.

– Кто бы говорил, ты и сам почти спишь, – мысленно ответил брату принц.

Король поднялся со своего трона и подошел к сыну. Его шаги громом раздавались в тишине, образовавшейся в зале. Первый министр поднес ему подушку, на которой лежала идеальная белая корона. Бенедиктус снял перчатки, обнажая свои трясущиеся руки, и взял корону. Евандер поклонился.

– Я, – сипящим голосом начал король. – Белый король Колори, Бенедиктус. Объявляю своим преемником белого принца Колори, своего единственного сына, Евандера. Отныне никто, кроме него, не сможет занять Белый престол.

Корона коснулась белоснежных волос принца, заставив мальчика вздрогнуть от ее холода и тяжести. Короны принцев были изготовлены более чем из двухсот драгоценных камней в геометрическом узоре, расположившихся на серебряном корпусе.

– Я… – Евандер на секунду запнулся. – Единственный принц Колори, наследник престола Белых, Евандер. Клянусь чтить память и законы предков. Клянусь, когда придет время, править страной, как подобает белому королю. Клянусь служить своему народу и быть готовым сделать все, ради его сохранения.

– Я первый принц, – прошептал бы Аргус. – Но я не хочу вести за собой светлый народ. Я не их лидер, в отличие от Евандера. Он – ваш будущий король.

– Я – ваш будущий король, – эти слова вырвались изо рта мальчика непроизвольно, но невероятно четко и громко. – Я готов вести за собой народ.

Светлые, вытянувшись, положили руки на сердца, отдавая свои жизни юному принцу.

– Но смогу ли я… – Мысль о том, что принц не сможет сдержать данную клятву, забралась в голову мальчика, заставив Евандера начать паниковать.

– Ха, – усмехнулся бы Аргус. – Не сможешь? Ты рожден, чтобы стать королем, Дер. И только попробуй начать отрицать. Я рассмеюсь тебе в лицо.

– Думаешь, я смогу…

– Конечно сможешь. А если нет… Я всегда поддержу тебя, Дер. Разве мы так уже не делали?

– Точно, – принц расслабился и довольно поклонился своим будущим подданным.

– Евандери, – тихо позвала мальчика королева. – Идем.

Втроем они вышли из зала, оставив светлых одних. Король выглядел слишком бледным и, казалось, готов прямо сейчас упасть.

– Что за самодеятельность была в конце, Евандер? – строго спросил он.

– Примите мои извинения, отец, – извиняясь, поклонился мальчик.

– Дорогой. – Положила руку на плечо Бенедиктуса Мирабелла. – Возвращайся в покои, остальное оставь на меня.

– Благодарю тебя, душа моя, – кивнул король. – Я еще спущусь к вам, поговорю со знатью. Не волнуйся, я не буду доводить свое состояние до точки невозврата. Евандер, только попробуй оплошать. Народ запомнит любую ошибку, любое неаккуратно сказанное слово.

– Я понимаю, отец, – ответил Евандер. – Можете не волноваться за мои действия. Я все понимаю.

– Идите к народу, вас заждались, – закончил король и, бросив холодный взгляд на сына, подозвал слуг, которые помогли ему дойти до покоев.

Евандер поджал губы и направился к лестнице, ведущей на балкон перед площадью.

– Евандери… – Положила ему на плечо руку мать. – Не держи зла на отца.

– Я не злюсь, честно, – бросил мальчик.

– Злишься, – фыркнул бы Аргус. – Я же вижу.

– Отец стал слишком холодно ко мне относиться, он всегда любил тебя больше, – ответил ему Евандер.

– Кто же спорит. Сейчас он просто не может принять реальность, разве его можно винить за это? – слова Аргуса заставили Евандера простить отца. – Ну же, иди. Тебя все ждут.

Двери ведущие на балкон открылись, и принц в сопровождении королевы вышел к своим будущим подданным. Они смотрели на мальчика, закрывая глаза от яркого, слепящего их солнца.

– Я принц Евандер, единственный наследник престола Колори и приемник Белого короля, – объявил мальчик. – Я ваш будущий король.

Все светлые склонились перед будущим правителем. Их белые головы сливались с одеждами, и теперь площадь казалась полем, покрытым белыми цветами. Принца успокаивали светлые цвета, выгоняя из его головы скверные мысли. Сейчас мальчик должен был спуститься к светлым и открыть ворота дворца, тем самым объявив начало торжества. Вот только…

– Аргус? – прошептал Евандер, подойдя к самому краю балкона.

– Евандери, его здесь нет. – Попыталась остановить его королева, но принц не слушал. Его глаза встретились с такими же небесно-голубыми глазами в толпе. Все внимание будущего короля было сосредоточено на фигуре в самом дальнем углу площади, укутанной в светло-серых плащ.

– Это же Аргус… Он пришел поздравить меня… – не веря своему счастью шептал мальчик.

– Ваше Высочество? – настороженно спросил личный слуга принца. Мирабелла взволновано смотрела на сына, пытаясь понять, что он сейчас предпримет. Мальчик почти перегнулся через перила и, кусая губы, всматривался в толпу. Он замер, казалось, даже перестал дышать, только глаза в панике бегали по головам светлых. Это было затишье, какое бывает перед сильнейшей бурей. И королева это поняла.

– Останови его! – шепотом выкрикнула она слуге, но было поздно. Евандер, забыв о всех наставлениях, выбежал в коридор, расталкивая слуг. – Принц Евандер, стой.

Эти слова были произнесены настолько властно, что принц не мог не остановиться. Он замер на полушаге и, прикусив губу, повернулся к матери.

– Там Аргус… – тихо прошептал мальчик.

– И только из-за этого ты забыл о правилах? – Королева подошла к сыну. Смотря на Евандера сверху вниз, она говорила медленно и холодно. – Поставил королевство на второе место? Разве хороший король так поступит?

– Прошу простить меня, матушка. Я забылся. Впредь такое не повторится. – Опустил голову мальчик.

– Я уже говорила тебе не кусать губы. Они будут выглядеть некрасиво. – Мирабелла провела рукой по волосам мальчика. – Евандери, успокойся. Можешь пойти проверить, действительно ли видел Аргуса, только не забывай о том, что ты наследник престола, а не обычный мальчик.

– Матушка… – Евандер поднял большие печальные глаза на королеву.

– Иди, – улыбнулась женщина. – Люди ждут.

Сколько бы Евандер не искал, Аргуса никто не видел.

– Привиделось? – нахмурился он, машинально кивая и улыбаясь светлым.

Однако, он не знал… Не знал, что чья-то тень с самого утра следит за окнами дворца. Не слышал тихого шепота ночью совсем рядом с его ухом. Не чувствовал такого родного запаха, витающего по его покоям.

Незнакомец, скрывающий свое лицо капюшоном, слился с толпой знати. Никто не обращал на него внимания. Светлые пережили слишком много изменений в королевской семье и сейчас им не было дела до незнакомцев, а тем более до ветерка, неожиданно появляющегося тут и там.

– Ваше Высочество, – Евандера окликнул светлый. – Мое почтение… – мужчина средних лет замер в низком поклоне. Этот кошмар принц терпел уже больше пяти часов. Он не притронулся ни к закускам, ни к напиткам. Мальчик бесцельно ходил по площади, выслушивая слова восхищения в свой адрес. Королева удалилась в свои покои, пожаловались на головную боль, и оставила принца совершенно одного.

– Я же просил вас узнать! – Отвлек мальчика от подданного на удивление знакомый голос, доносящийся из маленького переулка. – Что значит не нашли? Ладно, не важно.

Евандер, не долго думая, поклонился светлому и поспешил к источнику звука. Мальчик был уверен, что это еще одна его галлюцинация. Вот только…

– Дер? – удивленно спросил незнакомец. Он огляделся, обдумывая пути отступления.

– Г… Гус?! – глаза принца заблестели. Перед ним стояла его точная копия, только белоснежные длинные волосы заменили темные и короткие.

– Вот проклятие! – Аргус наклонил голову, пряча свое лицо, и побежал в глубь переулка.

– Брат! – Евандер, убедившись, что его никто не видит, побежал за Аргусом. – Не убегай! Я хочу поговорить!

Но темный принц не слушал. Он петлял по переулку, в надежды оторваться от преследователя. Но все его мечты оборвались, как и земля под ногами. Переулок закончился обрывом.

– Дер, уйди, – прошипел мальчик. – Твой отец будет волноваться.

– Это и твой отец, мы уже об этом говорили. Что с тобой стало, Гус? – Евандер подошел вплотную к брату, который уже прекратил все попытки побега. – Что стало с твоими глазами? Почему я вижу в них только холод?

– Тц… Ты много чего не знаешь, – натянул капюшон до подбородка мальчик.

– Так ты ничего мне и не рассказываешь. Когда же вы вместе с отцом поймете, что я тоже имею право все знать?

– Поверь, тебе лучше не знать правды… – каждое слово давалось Аргусу с большим трудом.

– Это не тебе решать, – Начал трясти брата за плечи принц. – Аргус!

– Что? – спокойно спросил мальчик.

– Почему ты оставил отца умирать? Что ты с ним сделал?

– А ты уверен, что хоче…

– Уверен! – перебил Аргуса белый принц.

– Отец предал память белых королей.

– Врешь! – закричал в лицо брата Евандер.

– Вру? – Аргус расплылся в улыбке. – Может, спросим у Бенедиктуса?

– Что? – мальчик замер. – П-предлагаешь пойти к отцу?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Аргус.

– Сейчас во дворце слишком много людей. Тебя заметят.

– Лучший способ пробраться незамеченным – быть у всех на виду. Не переживай, король сейчас в своей спальне, а в нее ведет слишком много коридоров.

– Что ты задумал, Гус? – прищурился белый принц.

– Ничего. Если ты про короля… Ты серьезно думаешь, что я смогу причинить ему какой-нибудь вред, пока во дворце полно стражи с защитой? Я не настолько самоубийца, Дер.

– С защитой? – переспросил светлый.

– А тебе не рассказали? – залился истерическим смехом Аргус. – Я думал, перед смертью король все же расскажет тебе хоть часть своих секретов.

– Что такое «защита», Гус?

– Смотри. – Аргус засучил рукав мантии и коснулся оголенным предплечьем фамильного медальона на груди брата.

– Что ты? – испуганно отшагнул принц, услышав шипение. Он взял темного за руку и вскрикнул от ужаса. – Аргус!

– Это ожог, – спокойно ответил мальчик, пряча руку в рукав. – На любой металлический предмет можно наложить защиту. Она будет обжигать любого, у кого цвет души не совпадает с цветом души хозяина предмета. И чем больше отличие, тем сильнее ожог. Можешь считать, что я сейчас коснулся расплавленного металла.

– Аргус! Ты что творишь? Дай сюда свою руку сейчас же! Тебе надо к лекарю!

– Мне надо к королю, а не к лекарю. Я в полном порядке, не волнуйся. – Увернулся от рук брата темный.

– Но твою руку прожгло почти до кости!

– Я сказал, не волнуйся за меня, – прикрикнул на Евандера темный. – Пойдем к королю.

– Почему ты стал настаивать на этом?

– Хочу его увидеть, прежде чем он умрет.

– Но это ты и отправил его умирать.

– Я знаю, – Аргус замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. – Тебя уже ищет народ.

– Откуда ты…

– У меня есть уши по всей столице, или ты думаешь что я не нашел себе сторонников? – ухмыльнулся Аргус.

– Ладно, только пообещай одно… – прикусил губу Евандер.

– Ну? – не дал договорить ему темный.

– Пообещай, что не причинишь королю зла.

– Как пожелаешь, – пожал плечами Аргус. – Обещаю, что я и пальцем не трону Его Величество.

Евандер благодарно кивнул и поспешил во дворец, периодически оглядываясь и проверяя, идет ли за ним брат.

Как и говорил темный, ни один колори не обернулся на спутника принца. Светлые кланялись будущему королю и не мешали его разговору с незнакомцем в белом плаще. Пару раз попадалась стража, но Евандер сразу отдавал им приказы, тем самым освобождая себе путь.

– Тук-тук-тук, – сладко прошептал Аргус, открывая дверь в покои отца. – Кто же у нас тут спрятался?

– Евандер, кого ты привел? – взволновано спросил король у сына, закрывающего за собой дверь.

– А ты не узнаешь меня? – с наигранной грустью спросил темный, снимая капюшон.

– О боги! Стра… – хотел позвать подмогу правитель, он Аргус успел зажать ему рот.

– Что же ты, король? Я поговорить хочу. Ты же хотел поговорить? – поправляя растрепанные волосы отца, шептал мальчик.

– Гус, ты обещал, – напомнил брату Евандер.

– Да, конечно, – нехотя согласился темный, отходя от короля.

– Что тебе надо, Аргус? – прохрипел Бенедиктус.

– Пришел посмотреть на торжество в честь брата и решил заглянуть к королю, выразить свою благодарность за такого чудесного мальчика… – темный засунул руку в карман своей мантии. – Скажи, король, ты знаешь, что скоро умрешь, так почему ничего не говоришь Евандеру?

– Потому что знаю, что не умру. Ты не сможешь заколоть меня на глазах у брата. Ты не сможешь опечалить своего дорогого Евандера, лишившегося тебя, еще больше. Ты сам меня исцелишь от этого недуга. Потому что тогда Евандер будет счастлив. Я знаю тебя, Аргус, ты готов отдать все ради брата, даже свою жизнь.

– Я? – усмехнулся темный. – Да, Евандер дорог мне. Вот только… Крису все равно. – Засмеявшись, Аргус поднес к глазам клинок.– Теперь ваш черед, – прошептал мальчик.

– Что это значит, Гус? – Евандер попытался поймать брата за руку, но Аргус был быстрее. Нет, это уже был не Аргус, теперь он был оружием в руках трех прозрачных запечатанных в крисе.

Единственный ясный день среди невероятно печальных событий могла омрачить лишь смерть короля.

========== Глава 16. Начало войны ==========

Прозрачная с интересом рассматривала души колори, собравшихся во дворце, когда ее внимание привлекла душа, цвет которой был чернее космоса.

– Аргус? Мальчик, ты ли это? – с радостью прошептала она, усаживаясь поудобнее в кресле. – Я восхищаюсь своим племянничком все больше и больше. Чем ты меня порадуешь сегодня, любимый сын Бенедиктуса?

– С кем ты говоришь? – Бенедиктус тяжело переступил через порог.

– Брат? Не заметила тебя, прости, – улыбнулась девушка. – Твоя душа побледнела… Очень сильно побледнела. Теперь ее почти не видно. Тебя давно не было. Что случилось?