Текст книги "Война цвета (СИ)"

Автор книги: Varrarav

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Что? – только и смог сказать принц. Свободной рукой он взял белоснежную прядь. Идеальные белые волосы заканчивались кристально-черными. Принц провел по черным кончикам рукой, желая стереть грязь. Но эта грязь стираться не хотела. Сантиметр черноты не уходил с белоснежных волос, как бы Аргус не пытался от него избавиться. Не найдя альтернативного выхода, мальчик, поставив свечу на подоконник, взял в руки нож. Ширх. Прядь черных волос упала рядом со свечей. Ширх-ширх. Последовали за ней другие. Но, подняв глаза на свое отражение в окне, принц ужаснулся. Чернота поднималась вверх, захватывала все больше белоснежных волос, занимая теперь около пяти сантиметров. Аргус протер глаза. Может ему это все просто снится? Сейчас он проснется, расскажет Евандеру этот глупых сон и они вместе посмеются. Но Аргус не просыпался. Чудо не произошло. Чернота поедала свет, поднимаясь все выше и выше.

Убрав нож обратно в карман, мальчик отправил за ним отстриженные пряди. Не оставляя за собой никаких следов, он поспешил в запретную часть замка. Где дверь, ведущая в подвал? Каким путем шли они тогда? Принц не мог вспомнить. Он блуждал по темным коридорам, словно призрак. На глаза навернулись слезы. Слезы отчаяния. Из каждого окна и зеркала, на него смотрел незнакомец с бело-черными волосами. Идеальный белый и идеальный черный сплетались воедино на волосах у юного принца. Как ночная темнота поедает остатки дня, черный убивал белый.

– Как убрать это черноту? Может спрятать? – думал Аргус. – Но скоро торжество. Я не могу скрыть на ней волосы. А что скажет отец? А народ? Волосы ведь не могут ошибаться… – мальчик осекся. – Нокс!

Эта маленькая незнакомка уже говорила Аргусу про цвет. Она что-то знает, что-то увидела в его душе. Резко развернувшись, принц поспешил к выходу для слуг, которым больше столетия никто (кроме принцев) не пользовался.

– Если это сон, то со мной в любом случае ничего не случится. – Убеждал себя он. – А если все же не сон… У меня нет другого выбора. Я не могу показать остальным свои волосы.

Забыв про безопасность, принц сменил шаг на мег и выскочил из дворца. Улица встретила его могильным молчанием. Город словно вымер, спрятав за толстыми стенами своих домов спящих колори. Потушив свечу, принц выдохнул, восстанавливая дыхание. К великому счастью Аргуса, в округе не было видно ни единой души. Город спал, отбросив свои заботы до утра. В одиноком окошке горела лампа, освещая пустую комнату, в углу которой на голом полу сидела женщина, мирно цокающая старыми спицами. Режущая слух тишина властвовала над всем живым и мертвым на этом острове. Эхом в голове мальчика раздавались удары маленького сердца, колотившегося с бешеной скоростью то ли от бега, то ли от страха. Кровь пульсировала в висках, создавая дурные мысли, в беспорядке мечущиеся в голове принца.

Аргус накинул на голову капюшон, скрывая от невидимых глаз свою тайну. Казалось, сейчас из-за угла появится стражник и поднимет тревогу. Как ни странно, темных принц встретить не боялся. Скорее наоборот, жаждал случайного столкновения со слугами Като и Нокс. Каждые пару метров Аргус останавливался и доставал из-под накидки прядь своих волос, проверяя, не исчез ли черный. Но темнота уходить не хотела. Она застыла, словно хищник, поджидающий свою жертву, чтобы со скоростью света выскочить из укрытия.

Город остался позади. Пряча среди своих многочисленных переулков последние следы принца, он уступал место полю, на котором шелестели поспевающие посевы. Когда-то давно беззаботные Евандер и Аргус запускали здесь змея, смеясь и шутя, не думали о будущем. Не думали о грядущих переменах, которые с ноги, не спрашивая разрешения, открыли дверь в жизнь принцев. Словно ураган, они затянули в себя ничего не понимающих мальчиков с белыми, как первый снег, душами. Никто не мог представить в самых фантастических мечтах, что белый может стать черным.

Аргус услышал звук шагов, доносящийся из чернеющего в темноте леса. Группа из пяти темных приближалась к принцу. Но двое из них явно были в плохом расположении духа: они ссорились и покрикивали друг на друга.

– Это все ты виноват! Лучше следить надо было! – смог уловить отдельные слова мальчик. – Никто не виноват, что твой обед кто-то съел!

– Но я просил тебя за ним проследить! – отвечал второй полным негодования голосом.

Испугавшись конфликтующих взрослых, мальчик, словно маленький котенок, случайно убежавший на улицу, поспешил продолжить свой путь к скалам, растянувшихся непреодолимой стеной у одного из берегов острова. Все чаще и чаще доносились до ушей голоса темных, поднявшихся на поверхность. Но ни в одном из этих голосов не было ни ласки, ни доброты, ни заботы, ни даже радости. Казалось, темные вовсе не знали о существовании этих чувств.

«Может, они способны лишь ругаться и ссориться?» – спросил сам себя Аргус, прячась в тенях редких деревьев и кустарников.

Вот и они. Скалы. Холодные и одинокие. Бесчувственные и молчаливые. Не долго думая, Аргус запрыгнул на ближайший выступ. Потом на еще один. И еще. Мальчик поднимался вверх и вверх, не думая, что может сорваться в пропасть и разбиться на смерть. Нежные руки Аргуса царапались о шершавую поверхность камня, покрываясь маленькими ссадинами, периодически кровоточащими и оставляющими за собой тонкий красный след. Наконец последний выступ остался позади и перед мальчиком открылся необычайной красоты вид, который невозможно увидеть из маленьких окон дворца. Только сейчас принц понял, чего были лишены белые, которые, пытаясь забрать себе все самое лучшее, забыли о главном. Они лишили себя красот острова. Скалы, поля, леса и рощи были закрыты для них и отданы темным.

– Эй, ты кто такой?

Аргус вздрогнул, от грубого голоса, раздавшегося за спиной. Два человека в грязных рубахах с подозрением смотрели на принца.

– Я… – страх сковал тело мальчика невидимыми, но очень прочными цепями.

– Ну-ка. – Один их незнакомцев направил на принца свет лампы. – Белый!

Этот крик разнесся по скалам, и вновь эхом вернулся к говорившим. Не медля ни секунды, темные достали из-за поясов ножи и осторожно стали окружать принца, готовясь нанести смертельные удары.

– Подождите! – взмолился Аргус. – Мне надо поговорить с Нокс! – Имя девочки заставило темных замереть и сменить боевую стойку.

– Откуда ты знаешь про Нокс? – с явным недоверием спросил темный.

– Я спас ее от охотников, чуть больше месяца назад, – быстро объяснил Аргус. – Прошу вас, дайте мне с ней поговорить, а потом можете убить меня или сделать, что захотите.

– С чего мы должны тебе верить? – темные медленно подходили к принцу. – Вдруг ты собираешься ее убить?

– Я клянусь, что не причиню ей и всем остальным темным никакого вреда, – Аргус прикусил губу.

– Ты можешь врать. Клятва ничего не значит, – фыркнул темный.

– Я принц, наследник престола Колори. Могу ли я нарушить свое слово? – голос Аргуса стал обычным, мальчик перестал волноваться и теперь играл с незнакомцами в опасную игру.

– Ты… Кто? – запутавшись в конец, спросили незнакомцы.

– Законорожденный сын Бенедиктуса, нынешнего правителя Колори. Один из двух принцев, будущий правитель королевства, – повторил мальчик, машинально приподняв подбородок и сменив тон на официальный. Он снял капюшон, обнажая белоснежные волосы и пряча черные кончики под плащом. – Вы мне не верите?

– Не боишься помереть тут? – почти у самого уха принца раздался голос темного.

– Нет, – спокойно ответил мальчик. – Вы не убьете меня, а после того, как я увижу Нокс, будет уже совсем другой разговор.

– Готов поспорить, она тебя даже видеть не захочет, – пробурчал темный. – Ну, а я, пожалуй, свяжу тебя.

Вдвоем они затянули на запястьях и щиколотках принца, толстую, впивающуюся в кожу веревку. На глаза надели черную повязку, не дающую мальчику увидеть ничего происходящего вокруг. Словно пушинку, один из темных перекинул обмякшего Аргуса через плечо. Издав жалобный писк, мальчик не стал сопротивляться, хотя разум твердил ему вырваться и убежать, вернуться во дворец, рассказать все отцу и Евандеру, но отступать было поздно. Точно мешок, принца несли в подземелья, с каждой секундой удаляясь от дворца. Шаги темного отдавались неприятной болью в животе Аргуса, подпрыгивающего на костлявом плече. Не привыкший к такому обращению, мальчик хотел было возмутиться, но вовремя передумал, смирившись со своей участью.

– Как там тебя зовут? – наконец спросил второй темный, идущий рядом.

– Аргус, – прохрипел мальчик. – Сын Бенедиктуса.

– И чем мы обязаны визиту самого белого принца?

– Не ваше дело. Об этом я расскажу только Нокс, – балансируя на тонком лезвии, ответил Аргус.

– Захотел бы, прямо сейчас избил бы тебя хорошенько, только вот интересно, что же с тобой Като сделает? – злобно хихикнул первый.

– Очевидно, захочет послушать.

– Не забывай где ты, белый принц. Като жесток и непреклонен. Он велит казнить тебя раньше, чем ты успеешь сказать и слово. Это тебе не ваше светлое общество. Здесь царят другие законы, мальчик.

Темные остановились, и послышались отдаленные голоса: это второй что-то обсуждал со стражей у входа. После невнятных слов согласия движение продолжилось. Но теперь Аргус чувствовал на своих запястьях не только веревку, но и железо. Словно один мальчик мог причинить какой-либо вред сильным мужчинам, окружающим его со всех сторон.

– Тебе повезло, нас пустили к детям главы. Говори только когда тебя спросят. Никаких лишних движений не делай. Не хами и не язви. Не то время до твоей смерти сильно уменьшится. Главное, слушай Като, – медленно объяснял правила темный. – Разозлишь его – считай, уже купил билет на тот свет. Понял?

– Да, – тихо ответил мальчик.

Звук шагов стал более звонкий: земля сменилась на каменные плитки, уложенные на полу помещения, неизвестного Аргусу. Раздался глухой удар двери о стену, и воцарилась абсолютная тишина. Лишь дыхание мальчика и темного нарушали ее.

– Ну и что это? – раздался недовольный голос Като. – Поставь его на ноги и сними повязку с глаз.

Аргус почувствовал под ногами твердый пол и, пошатнувшись, поднял голову, позволяя снять повязку со своих глаз. Он стоял в большом пустом зале, у дальней стены которого на выступе сидели Като и Нокс, одетые в черные мантии.

– Можешь уйти, с ним то мы справимся, – продолжал сын главы. – Если что, позову. Жди за дверью. – Като замолчал, дожидаясь, пока их оставят одних. – Ну и кто ты?

– Аргус, – вместо принца ответила девочка.

– Это тот самый, который тогда нас у ямы нашел? – нахмурился мальчик. – И что тебе здесь надо, Аргус?

– Я… – Об этом принц не думал. Как ему объяснить, что произошло? О какой помощи попросить?

– Волосы больше не в силах врать, – разнесся по залу высокий голосок Нокс. – Ведь так? Покажи мне их.

Аргус послушно затряс головой, заставляя черные кончики вылезти из-под плаща. Нокс захлопала в ладоши и спрыгнула с выступа, подбегая к принцу. Она взяла в руки прядь абсолютно черных волос Аргуса и провела по ним детскими пальчиками.

– Смотри, брат, – позвала она Като.

– Такое невозможно, Ноки. И ученые, и история отрицают это. Не могут белые волосы стать черными, тем более такие идеальные, – проворчал мальчик, подходя к белому.

– Но перед тобой прямое доказательство обратного, – улыбнулась девочка. – Они становятся все черней и черней с каждой секундой.

– И не в силах это осознать, принц прибежал к нам. – На лице Като стояла злобная ухмылка, от которой Аргусу было не по себе. Казалось, Като радуют страдания Аргуса.

– Брат. – Отвлекла его от мыслей девочка. – Посмотри на этот черный. Это его душа. Душа чернее твоей, чернее души отца.

– Быть не может. Мой черный идеален. Ты сама это говорила. – Като всматривался в глаза сестры, пытаясь понять, о чем она думает.

– Да, это так. Но его душа… Поглощает весь свет, брат. Наш главный враг породил чудовище, которое уничтожит его.

– Скажи, Аргус, – после недолгой паузы обратился к заложнику мальчик. – Что ты чувствуешь?

– Я слышу крики скал, исходящие из ущелья. Мне нужна ваша помощь, Нокс. Я в полном отчаянии. Я хочу вернуть свой белый цвет. Хочу избавиться от этой тьмы, – дрожащим голосом начал перечислять принц, но его перебил звонкий смех девочки.

– Ты никогда не был светлым, Аргус, – она игриво тянула вторую букву имени собеседника, словно мурлыкая. – Ты сразу родился таким. Но, твой отец не позволил тебе стать тем, кем ты должен быть. А вот встреча со мной…

– Будь добра, Нокс, скажи мне. Ответь на терзающий меня вопрос. Какой цвет твоих волос? Он же не черный. Не черный, я прав? – Като, разозлившийся из-за вопроса принца, со всей силы толкнул его в спину. Так, что Аргус, не устояв на ногах, упал на каменный пол, разорвав белоснежные одежды.

– Спокойнее, брат, я хочу с ним поиграть. А если ты его будешь бить, он сломается, – тихо сказала Нокс. – Откуда ты знаешь о прозрачных?

– Я… – Аргус запнулся, не зная, стоит ли говорить о Леноре. – Знаю одну прозрачную.

– Неужели король нарушил закон? – нахмурился Като. – Прозрачные опасны для всех.

– Как интересно! – Вновь захлопала в ладоши девочка. – Скажи, Аргус, что ты теперь будешь делать? Черный никуда не денется.

– Его и правда нельзя никак убрать? – Голос Аргуса дрожал, а глаза накрыла пелена слез.

– Тебе же сказали что нет, – рявкнул Като. – Ноки, что будет если отрезать темную часть? – повернулся он к сестре.

– Попробуй, – ответила она, доставка из складок мантии клинок.

– Может не стоит? – Безуспешно постарался уклониться от ловких рук мальчика принц.

– Тебя никто не спрашивает. – Като взял клинок из рук сестры и провел по волосам пленника. – Раздражают ваши идеальные волосы, – пробурчал он. – Как ты, кстати, относишься к коротким волосам? – Темный собрал длинные волосы Аргуса в хвост и злобно ухмыльнулся. – Думаю, тебе пойдет.

– Не надо, пожалуйста. Волосы – это… – всхлипнул Аргус.

– Это святое. Да, я знаю, как у вас это важно. Но мне, видишь ли, все равно. – Одним движением Като отрезал все темные волосы Аргуса, с интересом смотря, что будет дальше.

Темнота, исчезнувшая с волос принца на долю секунды, вернулась вновь. И вновь заскользила вверх, пожирая все на своем пути. Теперь, казалось, она не остановится и закроет собой весь белый, но тьма, словно играя в свою непонятную никому игру, остановилась на уровне глаз принца и замерла.

– Красота! – завизжала Нокс. – Ну чего ты такой грустный, Аргус?

Но мальчик не ответил. Он сжал в руках свои бывшие волосы и прижал к себе. По лицу принца текли крупные слезы. Его волосы, ранее достигающие низа лопаток теперь жалко качались над плечами. То, чем так дорожил мальчик безвозвратно исчезло в одну секунду. Ноги Аргуса подкосились, и он упал на пол.

– За что вы так со мной? Я прошу у вас помощи… – прошептал мальчик.

– А ты на что надеялся? Мы – темные. И тебе здесь все ой как не рады, белый принц. – Като отошел от Аргуса и приобнял сестру.

– Мне нужна ваша помощь! – закричал Аргус сквозь слезы.

– Тебе нужно успокоиться, – безразлично ответила Нокс. – Глупый принц.

– Ты уже не сможешь вернуться во дворец. Не сможешь увидеть брата, отца, мать и друзей. Никогда, – продолжил Като, поправляя мантию сестры. – Ты никогда больше не станешь светлым, белый принц.

В голосе мальчика не было злобы и насмешки. Он говорил то, о чем думал, и то, о чем хотел сказать, не волнуясь о реакции собеседника, словно тот был просто игрушкой в руках темного.

– Но что… – начал было Аргус, но Като его перебил.

– Это решать не нам. Возможно, ты еще не понял, но главные тут не мы. Поэтому, белый принц, тебе остается только ждать.

– Скажи мне, Аргус, – села на колени перед белым девочка. Она осторожно приподняла подбородок принца и заглянула в его голубые глаза. – Ты бы смог убить Евандера?

– Нет! Нет! Никогда и ни за что на свете! – замотал головой Аргус. – Я не причиню Деру никакого вреда. Я защищу моего брата от всех.

– Вот как? – В глазах девочки мелькнула что-то загадочное и пугающее, заставившее Аргуса вздрогнуть.

– Слуга! – громко позвал Като. – В камеру его.

Двери зала открылись, и Аргуса вновь подхватили, словно пушинку, и понесли по темным коридорам подземелья, петляя несчетное количество раз и унося мальчика все глубже и глубже под землю.

========== Глава 5. Противоположность белого короля ==========

Аргус сидел в уголке своей камеры, обняв колени руками. Его знобило. Это давали о себе знать жуткая сырость и холод подземелий. Эхом в них отдавались крики других пленников. Не менее четырех десятков черных оказались заперты здесь из-за нарушения трех законом царивших в мире темных: закон о неприкосновенности главы, закон о выходе на поверхность и закон о белых. О чем был первый, понять не сложно: «каждый, кто осмелится поднять руку на главу, будет отправлен в камеру», – говорилось в нем. Второй вещал о запрете выхода на поверхность в светлое время суток без особого на то разрешение. Как ни странно до принятия этого закона, были толпы черных готовых, рискуя своей жизнью, насладиться солнечными лучами. Теперь же большая часть населения могла лишь читать о них в книгах да слушать рассказы «счастливчиков», получивших разрешение на выход. Однако счастливчиками их назвать было сложно: почти ежедневно в руки охотников попадали угодившие в ловушки темные. И тогда их ждало всего одно, последнее путешествие. Путешествие на дворцовую площадь. Третий закон был скорее планом действий при встречи светлых. В нем запрещалось выпускать врагов из поля зрения, давать им возможность уйти или бездействовать. Каждый темный при виде белого или белых слабее его должен был незамедлительно напасть. За голову светлого предлагалась немалая сумма, поэтому все больше и больше смельчаков подходили к поселениям светлых все ближе. В обществе темных это были единственные правила, остальное никак не контролировалось. При такой обстановке даже дети и супруга главы могли быть атакованы собратьями. Считалось, что если они не смогли завоевать авторитет подчиненных, то им нет места рядом с главой. Довольно странное решение, но благодаря ему будущие правители темных с детства закалялись в жестоком обществе, готовом убить каждого, кто встанет у них на пути.

– Я удивлен, что ты решил выслушать незнакомого тебе человека, – разбудил Аргуса мужской голос. Принц не мог видеть говорящих, но слышал их приближающиеся шаги.

– Ауктор, – ответил мужчине мальчишеский голос. – Ты должен это увидеть. Поверь, оно стоит твоего внимания.

– Называешь этого человека «это»? Мне уже интересно, что ты хочешь мне показать. Будет что-то стоящее, возьму с собой на поверхность.

Мальчик лишь усмехнулся.

– Ты думаешь, мне нужны твои подачки? Я сильнее тебя уже сейчас. И ты мне не указ, пора давно понять. Но я тебя уважаю, поэтому радуйся.

– Вот счастье то. Я тебе так признателен, – с иронией ответил мужчина. – Ну и где то, что ты обещал показать?

– Вот. – Перед Аргусом появились Като и высокий незнакомец, одетый во все черное. – Эй, ты, снимай быстро капюшон. Не то я сам это сделаю, но ты об этом пожалеешь, – приказал мальчик принцу.

Аргус не двинулся. Игнорируя слова Като, он продолжал сидеть в дальнем от решетки углу, уткнувшись носом в колени.

– Эй, ты что глухой? – Темный со всей силы ударил по железным прутьям решетки.

– Като, ты слишком агрессивен, – остановил его мужчина. – Кто ты, мальчик? – Незнакомец повернул ключ в замке и подошел к Аргусу.

– Сын Бенедиктуса, будущий правитель Колори. Наследник престола светлых. Принц Аргус, – тихо повторил мальчик давно заученные слова.

– Что за бред он несет, Като? – нахмурился мужчина. – Ты позвал меня сюда чтобы показать этого свихнувшегося?

– Не угадал. Он и правда принц, – фыркнул Като. – Посмотри на его кожу и на украшения, такие простым смертным не достать. И есть еще кое-что интересное.

Като, последовав примеру спутника, подошел к Аргусу и рывком сдернул капюшон, обнажая черно-белые волосы принца. Сейчас тьма и свет достигли идеального баланса, занимая равную длину волос.

– Что с ним?

– А вот этого я не знаю, – пожал плечами Като. – Зато Ноки твердит, что волосы врали, а теперь, когда они наконец почернели, правда восторжествовала.

– Подожди, хочешь сказать, что до этого его волосы были кристально белыми?

– Именно. Но теперь с ними происходит что-то странное. Как мы поняли, он из-за этого убежал из дворца и появился здесь, требуя от нас помощи. Я и Ноки решили дождаться твоего решения. Что скажешь?

– Като, даже не знаю. Для начала, думаю, стоит побеседовать с нашим… – Мужчина сделал паузу, не зная как назвать мальчика. – Гостем.

– Как видишь, он не очень то разговорчив. – Темный заставил Аргуса встать на ноги, потянув за шиворот плаща.

– Аккуратней, мелкий, – шикнул на него мужчина.

– Я уже не мелкий! Мне тринадцать скоро будет! – обиженно закричал Като.

– Все, замолчи. – Незнакомец закрыл рот мальчика ладонью. – Принц, не хочешь ли поговорить?

– С кем имею честь…? – Поднял на него глаза светлый.

– Ауктор, глава темный, – дружелюбно ответил мужчина. – Отец Като и Нокс. Давай ты мне расскажешь все как есть, а я попробую тебе помочь?

– Я готов принять ваше предложение, – кивнул принц. – Но не можем ли мы уйти из этого места? Я не смогу долго находиться в этой сырости.

– Ой, какие мы нежные, – фыркнул Като.

– Как хочешь, – пожал плечами Ауктор. – Пойдем, побеседуем в моем кабинете. Като, позови Нокс к нам. Хочу, чтобы вы присутствовали при разговоре.

– Как скажешь. Пойду поищу ее. – Като поправил мантию и быстро вышел из камеры. – Но ничего не обещаю.

– Ну кто бы сомневался, – прошептал сам себе глава. – Ну что, белый принц, пойдем? Или есть что-то, что ты хочешь сказать мне прямо сейчас?

– Я очень благодарен вашей доброте, я обещаю отблагодарить вас, как только появится возможность, – прохрипел Аргус.

Темный лишь закатил глаза и указал на выход, поторапливая мальчика. Он не надел на Аргуса ни цепей, ни повязки, что очень удивило принца. Ауктор был совершенно не похож на Белого короля, скорее был его диаметральной противоположностью. На первый взгляд добрый и беззаботный, он управлял самым неконтролируемым народом. В то время как строгому и холодному Бенедиктусу подчинялись светлые, спокойные и соблюдающие десятки законов и правил.

– Этот мелкий опять свои права качает, – вздохнул глава. – Никакого уважения к старшим. Принц, у вас то наверно все по-другому?

– Разговор с отцом… – Аргус опустил голову. – У нас разрешено обращение к королю только в высоком стиле. Каждый человек живущий в высшем обществе не должен говорить, как простолюдин.

– Еще и манеры всякие, да? – с интересом спросил Ауктор.

– Это естественно для нас. Если ты претендент на престол, то должен соответствовать королевской семье.

– И тебе это нравится?

– Прошу вас не задавать подобных вопросов, – разозлено ответил принц, убирая мешающуюся прядь за ухо. – Этим вы показываете неуважение ко всем моим предками. А это является одним из худших оскорблений.

Ауктор ухмыльнулся и показал язык мальчику.

– В гости со своими правилами не ходят, белый принц. Раз уж пожаловал к нам, не порть все своими нудными речами. Они вгоняют меня в скуку.

Аргус ничего не ответил. Он продолжал молча идти по длинным коридорам подземелий, смотря только вниз и не поднимая головы, пока темный не остановился у одной из десятков одинаковых дверей.

– Мой кабинет здесь. Проходи.

– Благодарю вас. – Принц кивнул в знак благодарности, и темная прядь снова упала ему на лицо. Тяжело вздохнув, мальчик убрал ее обратно.

– Ну как и ожидалось, мелкого здесь нет. – Запрыгнул на большой стол темный. – Подождем немного, думаю, он придет. Ноки должна была заинтересоваться тобой.

Повисла неловкая тишина. Но она, казалось, ничуть не смущала Ауктора. Он без всякого стеснения рассматривал светлого. В то время как мальчик пятился в угол комнаты, стараясь скрыться от пугающего взгляда мужчины. Ауктор снял накидку и кинул ее на другой конец комнаты на шкаф. Его черные сальные волосы заканчивались чуть ниже плеч, при виде их Аргус поморщился. Он представить себе не мог, что вообще существуют люди, не содержащие свои волосы в полной чистоте. Строгие черты лица, узкие губы и хитрые глаза встретили мальчика. С одной стороны Ауктору нельзя было дать и тридцати пяти лет, но с другой, он выглядел старше отца принца, которому было больше сорока. Мальчика поражала манера общения главы и его сына. Аргус не мог позволить себе такое даже с братом, не говоря о родителях. За это его давно бы выгнали не то что из дворца, а из столицы, отправив жить в трущобы.

– Мы пришли. – Като открыл дверь с ноги, заставив ее удариться о стену. За братом стояла довольная Нокс, готовая слушать историю белого принца.

– Привет, Ноки, – кивнул девочке Ауктор. – Что ж. Давайте послушаем нашего гостя. Принц, ты же раньше с ними не встречался?

– Я… – Аргус поймал испепеляющий взгляд Като. – Нам не доводилось возможности встретиться. Я слышал разговор двух темных, которых привезли к нам в замок охотники. Они говорили о Като и Нокс. И я решил, что они могут мне помочь. – Ложь лилась из уст мальчика с невероятной лёгкостью, хотя раньше он не мог заставить себя соврать даже о неважном пустяке.

– Неужели? Ну, тогда расскажи, что тебя сюда привело.

– Ему, наверно, захотелось нарвать луноцветов, – съязвил Като. – Очевидно же.

– Прозрачная, с которой я разговаривал во дворце, была очень взволнована, когда узнала, что отец сделал надрез мне на скуле, – ответил принц.

– Что за надрез? – уставившись своими огромными глазами на нового знакомого, спросила Нокс.

– Когда мы с Евандером родились, отец дал нам имена, но так как мы с братом являемся близнецами… – начал объяснять Аргус, но Като его перебил.

– Фу, как противно. Что за идиотизм?

– Я был бы очень благодарен, если ты перестал бы критиковать каждое событие из моей жизни, – чуть повысил голос Аргус.

– Мальчики! – прикрикнул на них глава. – Что именно не понравилось той девушке?

– Материал, из которого было изготовлен клинок. Она говорила, что его основой стали прозрачные.

– Как это? – Като поднял одну бровь и приобнял вздрогнувшую сестру за плечи.

– Не имею ни малейшего понятия, – развел руками принц.

– Ноки, какая у него душа? – спросил глава.

– Черная, Ауктор. Чернее твоей и Като вместе взятых. – Закрыла глаза девочка.

– Было ли еще что-то странное, что тебе говорила прозрачная? – продолжил свой допрос мужчина.

– Она подарила мне кулон, с которым что-то сделала. Я не знаю почему, но через какое-то время он стал прожигать мне руки. Евандера он не трогал вообще, а слуге лишь грел ладони.

– Это проще простого, дубина, – вздохнул Като. – Камень в подвеске реагирует на душу человека. Когда его тебе подарили, она была белой, а теперь в ней есть много темноты.

– Брат, – зашептала Нокс мальчику. – Но я видела его темным еще до этого.

– Может, прозрачная ему соврала, – также тихо ответил Като и продолжил громче. – Покажи этот кулон.

Аргус достал завернутый в несколько слоев мешочек и протянул темному мальчику. Не церемонясь с тканью, Като одним ловким движением ножа разрезал ее и поднес руку к камню.

– Он пылает, как огонь, – удивленно сказал он. – Попробуй, Ауктор.

Мужчина потянулся к камню и, почувствовав его тепло, улыбнулся. До этого лишь наблюдая за действиями старших, Нокс оттолкнула брата и подошла к камню.

– Ноки, осторожно! – попытался остановить ее Като, но девочка его проигнорировала.

– Холодный, – она взяла камень в руки и поднесла к глазам. – Красивый.

– Тебе не больно, Нокс? – удивленно спросил ее Ауктор.

– Не-а, – весело ответила девочка, рассматривая кулон со всех сторон. – Теперь он будет моим. Никто не посмеет меня тронуть.

– Что вы скажете об этом, Ауктор? – напомнил о своем существовании Аргус.

– Кулон реагирует на цвет души. Я же уже сказал, – пробурчал Като.

– Помолчи, мелкий, – чуть повысил голос глава. – Но я согласен с ним, белый принц. Теперь твоя душа темная, возможно, даже темнее наших. Что будешь делать дальше?

– Я постараюсь вернуть ей белоснежность любым способом. Готов терпеть любые пытки, – ответил мальчик.

– Пытки мы тебе обеспечим, поверь, – зловеще улыбнулся Като.

– Тогда… Теперь будем считать тебя гостем, но с тобой постоянно будет охрана, присматривающая за тобой.

– Но, Ауктор, у нас не так много солдат, чтобы тратить их на такую чушь… – возмутился мальчик.

– Тогда ты и будешь его охраной. Заодно и покажешь ему тут все. Как ни как белому принцу теперь здесь жить. – Глава ухмыльнулся, видя разозленный взгляд сына.

– С чего бы это? Проще запереть его в камере и забыть. Я не буду его нянькой!

– Приказ главы, Като. – Темный указал на простую черную корону, лежащую на краю стола.

– Ладно, – с явным недовольством согласился мальчик. – Слышал, белый? Теперь ты моя головная боль.

– Премного благодарен вам за такое решение, Ауктор. Я постараюсь не доставлять лишних хлопот Като и всем темным. Но позвольте спросить о моих покоях.

– Это пусть решает Като, – развел руками Ауктор. – Мне все равно. Только не веди его обратно в камеру, хорошо, Като?

– Как скажешь. – Выражение лица мальчика пугало принца. Сверкающие при тусклом свете лампы глаза, говорили о его недобрых мыслях.

– Ауктор, можно мне присматривать за Аргусом тоже? Мне нравится его черный, – тихо спросила девочка.

– Ноки! – воскликнул Като. – Он же белый принц.

– Ну и что? Ты сам мне о нем рассказал. Тем более он никакой не белый. Он черный… – последние слова девочка сладко протянула, рассматривая нового знакомого. – Тьма, тьма, тьма!

– Хорошо, Нокс, можешь присматривать за Аргусом, но только будь осторожна. Никто не знает, что задумал этот юноша.

Девочка захлопала в ладоши и, взяв брата за руку, вышла из комнаты. Белый принц поплелся вслед за ними, оставляя Ауктора одного в своем большом и странном кабинете.

– Что же с тобой произошло, белый принц? – спросил последний сам у себя.

========== Глава 6. Чужая душа ==========

– Вы точно проверили дворец и его окрестности? – звонкий голос Евандера отразился от голых стен зала.

– Да, Ваше Высочество, принца Аргуса нигде нет, – ответил ему первым министр.

– Тогда отправьте послов к королю и королеве, немедленно. Аргус пропал.

– Будет исполнено, Ваше Высочество. – Министр поклонился и вышел из зала.

– Аргус, где ты? – спросил принц у пустоты. Его голос постоянно срывался, а руки дрожали. – Брат, что с тобой случилось?

Принц сел на отцовский трон и устало откинулся на спинку. С семи утра мальчик не мог найти себе места. Он вместе со слугами обыскивал дворец, искал следы исчезнувшего брата. Близнецы никогда не появлялись на людях в одиночку, только вдвоем, только вместе. И удивлению Евандера, когда он увидел пустующую холодную постель брата, не было предела. В следствие чего он сразу приказал отправиться на поиски второго принца.