Текст книги "Война цвета (СИ)"

Автор книги: Varrarav

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

========== Глава 12. Ключ ==========

– Аргус! – Евандер, перепрыгивая через несколько ступенек разом, спустился в подземелье темницы. Его глаза вновь стали белыми, спал красный отек от бессонных ночей. Принц вновь выглядел, как подобает сыну белого короля. Новая белая мантия с серебряной вышивкой; фамильный медальон, который король подарил одному сыну для защиты от другого; идеальные белые волосы, аккуратно лежащие на плечах мальчика. Все это было диаметрально противоположно виду Аргуса. Образ которого составляли полопавшиеся сосуды; грязные сальные волосы, не касающиеся плеч; засохшая кровь на всем теле да старая разорванная черная одежда. Если бы вам сейчас сказали, что это два брата-близнеца, вы бы рассмеялись и попросили не пудрить вам мозги. Даже глаза были совершенно разными. Небесный цвет зрачков Евандера веял теплом, добром и любовью, в то время как глаза Аргуса пугали своим холодом и жестокостью. – Свет мой, что же с тобой случилось?

– Уходи. – Поднял уставший взгляд на брата черно-белый принц.

– Аргус, пожалуйста, объясни, что происходит? – Опустился на колени перед братом Евандер.

– Просто уходи, – повторил мальчик. – Так будет лучше для тебя.

– Позволь помочь залечить твои раны…

Аргус засмеялся, заставив брата вздрогнуть.

– Я не ранен.

– Посмотри, сколько крови…

– Я не ранен. – Глаза мальчика игриво прищурились.

– Солнце мое, Аргус, почему вы ничего мне не объясняете? Почему отец хочет убить тебя? – Аргус молчал, игнорируя вопросы белого принца. – Брат!

– Твой брат мертв. Так сложно понять? Я разве похож на твоего брата?

– Да, похож! – Ударил каблучком о камень принц.

– И что мне с тобой делать? – тяжело вздохнул Аргус.

– Уговори отца выслушать тебя. Уверен, все это происходит, потому что он не успел узнать, что с тобой произошло. Ну, а если не можешь, расскажи мне, я поговорю с отцом.

– Мы с ним все уже обсудили.

– Я слышал от отца про нож. Но мне опять ничего не рассказали… Что с ним не так? – отступил мальчик.

– С ним все не так, – грустно улыбнулся Аргус.

– Куда ты его спрятал? – тихо спросил принц.

– Погоди, Дер… – нахмурился черно-белый принц. – Сюда есть только один путь. И он лежит через запретную часть замка. – Евандер прикусил губу. – Я не поверю, что ты сюда пришел в тайне от короля.

– Отец сказал, что если я узнаю у тебя, где этот проклятый нож, то он поможет тебе… – срывающимся голосом прошептал мальчик, нервно стирая с глаз наворачивающиеся слезы. – Аргус, пожалуйста, ради самого себя.

– Ты дал себя использовать? – в пленном кипела злость.

– Я хочу помочь тебе… – по щекам принца потекли слезы.

– Бенедиктус! – закричал темный. – Я знаю, что ты нас слышишь. Хватит прятаться!

– Простите меня, отец… – прошептал Евандер, переводя взгляд на, вышедшего из тени, короля.

– Ничего страшного, Евандер, иди к себе, – наигранно улыбнулся правитель.

– Отец, прошу вас, не причиняйте Аргусу вред. Пожалуйста… – поклонился принц, направляясь к лестнице.

– Просто уходи, – фыркнул его брат.

Аргус сверлил взглядом бывшего отца, и, казалось, этот взгляд может убить.

– Как тебе не стыдно… – прошипел он. – Тебе совсем не жаль Евандера.

– Это все из-за того, что ты не хочешь ответить на мой единственный вопрос, – безэмоционально ответил Бенедиктус.

– Как жаль.

– Как хочешь, – пожал плечами король. – Думаю, тебе известно, что было особенного в кулоне, который тебе отдала Ленора.

– Защита от неродственной души, – Аргус нервно усмехнулся. – Осознал, что наши души с тобой отныне чужие, и нашел оружие для пыток?

– Какой ты догадливый мальчик, – фыркнул король.

Он достал из кармана фамильный медальон жены и снял с шеи свой.

– Интересно, что ты сказал королеве, когда забирал медальон?

– Ты слишком веселый для человека, который осознает, что с ним сейчас будут делать. – Аргус лишь оскалился. – Еще раз спрашиваю, где крис? – Мальчик не отвечал. – Молчишь? Считай, сам виноват.

Король злобно ухмыльнулся и приложил к обеим щекам мальчика медальоны. Спокойные и злые глаза короля смотрели на принца, ожидая его адские мучения. Король знал, что никто не сможет вынести боли, причиняемой защитой. Бенедиктус уже праздновал победу. Уже представлял, что сделает, как только получит заветный нож. Вот только долгожданной реакции мальчика не последовало.

– Чего ждешь? – рассмеялся Аргус. – Кажется, твои игрушки не действуют.

– Как? – отпрянул король.

– Я уже говорил, я истинных хозяин клинка дьявола. – Мальчик бросил на пол давно развязанные веревки. – Стоило получше узнать все о свойствах криса, прежде чем угрожать мне.

– Аргус, не подходи. – Метнулся к решетке правитель. В его глазах мелькнул ужас.

– И с чего я стану тебя слушать? – Аргус вытащил из-под складок плаща руку, в которой был зажат клинок.

– Но у тебя же его не было! – прохрипел король.

– Повторить еще раз? Я истинных хозяин криса. А тебе вовсе не интересны его свойства, не несущие для тебя выгоды. – Глаза Аргуса налились кровью.

– Поднимешь руку на собственного отца?

– Отца? – вскинул бровь черно-белый принц. – Я не вижу тут своего отца.

– И что теперь будешь делать? Убьешь меня?

– Ты знаешь, что бывает с бывшими владельцами криса? – засмеялся Аргус. – Они не находят покоя после смерти… Жду не дождусь, увидеть тебя… мертвым.

– Ты не посмеешь! Стража! – в голосе короля промелькнули нотки страха.

– Думаешь? – мальчик уверенно шел на короля.

Трое стражников спустились в подземелье и подбежали к Аргусу и своему правителю. На секунду замешкавшись, они, обнажив клинки, накинулись на мальчика. Лезвия блеснули на тусклом свете, и ручьи крови стекли на пол. А вслед за ними… упали три трупа.

– Да упокоятся с миром ваши души, – холодно прошептал Аргус, смотря на окровавленные тела. И, вытерев крис о плащ, поднял взгляд на короля. Теперь твоя очередь, Ваше Величество. Вот только вам я не подарю такую простую смерть.

– Что ты собираешься делать? – голос короля дрогнул. Больше надеяться было не на кого.

– Скоро тринадцатый день рождения принца Евандера, а твоя смерть может омрачить этот праздник. Что в свою очередь нарушит мои планы, – запрокинув голову назад и игриво разведя руки в стороны, медленно говорил черно-белый принц.

– Значит, оставишь меня жить? – с надеждой спросил правитель.

– Я такого не говорил. Понимаешь, все опять упирается в то, что ты не знаешь, что такое крис. Сегодняшним днем, пока ты тратил время на уговоры Дера, я узнал кое-что интересное. Между прочим, информатором был человек, подаривший твоей матери крис.

– Аргус? – Бенедиктус вздрогнул от резко изменившегося голоса мальчика.

– Тебя будут терзать адские муки ближайшие две недели.

Аргус резко набросился на короля и, сорвав корону, провел лезвием по шее Бенедиктуса. Маленькая капля крови появилась на белоснежной коже правителя.

– Царапина тебя не убьет… Пока. Но и с постели встать ты не сможешь, – засмеялся мальчик, раскручивая на руке корону короля. – Еще увидимся, белый король.

Аргус переступил через тела стражников и, сняв свою сумку с крючка, приоткрыл дверь подвала.

– Я скоро вернусь. И мое возвращение станет для тебя визиткой на тот свет, – бросил он на прощание, захлопывая дверь.

– Аргус, ты как? – осторожно спросил одиннадцатый.

– Я нашел ключ, – бесшумно идя по запретному крылу дворца, ответил принц.

– Какой? – нахмурился второй.

– От ворот… – Аргус расплылся в нездоровой улыбке. – Ворот войны… Я готов повести темных за собой. Род королей, возглавляющий колори на протяжении многих десятков лет, – ничто иное, как род мошенников и непризнанных убийц.

– Тебе стоит выспаться и отдохнуть, – предложил Мортус. – Выглядишь, как живой мертвец.

– Знаю, но на сон у меня нет времени, – устало согласился мальчик. – Надо успеть все подготовить до праздника в честь дня рождения принца Евандера. А до него осталось чуть меньше двух недель.

– Хочешь…

– Да. Я захвачу дворец. Лучше меня мой прежний дом и его окрестности знает только Евандер, но он ничего сделать против меня не сможет. Если объединю усилия с Като и Ауктором, смогу свергнуть белого короля и уничтожить весь его род.

– Аргус, звездочка, – одиннадцатый шел рядом с мальчиком, почти касаясь рукой его плеча. – Тебе всего тринадцать. Я понимаю, что ты столько всего пережил за последнее время, но это не меняет того факта, что ты еще ребенок. Твой организм еще растет.

– У меня есть крис. Он…

– Ваше Высочество, нельзя злоупотреблять силами клинка, – воскликнул второй. – Хоть он и может восстановить твое здоровье, но нагрузка на мозг…

– Ты же не станешь принимать важные решения в таком состоянии?

– Сам решу, что и когда мне делать, – фыркнул мальчик.

– Кого-то он мне напоминает… – бросив взгляд на второго, тихо усмехнулся одиннадцатый.

– Кого? – в полном недоумении спросил Джуниус.

– Расскажите о своей жизни, все равно пока делать нечего, – попросил принц, выбираясь из окна дворца. На дворе вновь царила ночь. Первые сумерки уже опустились на город, накрывая его своим плотным одеялом. Ровно сутки назад Аргус выбрался из пещер, направляясь на поиски информации, но в итоге получил нечто большее. Это нечто сейчас было спрятано в сумке и аккуратно зажато между двумя ее стенками. Корона белого короля. Символ его всевластия и благородия. Корона, изготовленная лучшим мастером под контролем предшествующих Бенедиктусу королей, из чистейшего серебра и украшенная десятками белоснежных камней. Ранее такая желанная, теперь она принадлежала Аргусу. И он нес ее в обитель темных, готовый отдать на растерзание уличным бродягам. Не было сомнений, что на нее была наложена защита от неродственной души. И это только добавляло масла в огонь. Но свой главный трофей мальчик взял не просто так. Это и был ключ. Аргус отныне был не просто человек. А человек, посягнувший на жизнь самого короля. Человек, который смог обойти сильнейшую защиту. В котором кипит ненависть и желание убивать. Он – человек, проклявший свой род, сможет повести за собой темный. Сможет получить их уважение и преданность. Никто не посмеет ему перечить. Он станет их главным кошмаром. Идеальные черные волосы и небесно-голубые глаза будут мерещиться на каждом углу, в каждой тени. Клинок, породивший чудовище, наконец добился своего. Семечко, тринадцать лет назад посаженное в сердце Аргуса, наконец обвило мальчика своими угольно-черными стеблями, не упустив ни единого нерва, ни единого сосуда. Оно поглотило кристально-белую душу мальчика, впрыснув в нее свой смертельный яд. Прежний Аргус исчез, словно его никогда и не было. Его место заняла безжалостная машина для убийств. Холодная и расчетливая. Безжалостная и невероятно жестокая. Готовая убить любого, кто встанет у нее на пути.

– Наша жизнь… – после неловкого молчания вздохнул одиннадцатый. – Она проходила в небольшом городке у самого побережья, в противоположной стороне от скал. Джуниус, как бы это не было прискорбно, мой младший брат. Я двадцать лет прожил без всяких бед, готовился пойти на службу королю, когда этот идиот принес домой крис.

– Я нашел его рядом с мертвым человеком и решил, что этот человек украл клинок у кого-то из знати. Но на самом деле, мне просто понравился крис. Я взял его себе. Вычистил так, что в нем можно было без проблем разглядеть свое отражение. А потом… – второй отвел взгляд. Его голос, до этого веселый и звонкий, стал непривычно тихим. – Я проснулся ночью на поле. Я не знаю, как там оказался. Я просто помню что, когда открыл глаза, передо мной стоял испуганный Мортус, а рядом лежало что-то большое и липкое.

– Крис словно проводил эксперимент. Смотрел, что из себя представляет Джуниус, – тяжело вздохнул одиннадцатый.

– Мне тогда стало очень страшно. Понимаешь, я не понимал, что происходит, не знал, что делать. Наша семья считалась одной из самых светлых во всем городке. А если пройдет слух о том, что я убил человека…

– Тогда я взял дело в свои руки, я спрятал тело около трущоб, где раньше жили темные. Сжег окровавленную одежду Джуниуса. И сказал ему молчать.

– И я молчал, честно молчал. Делал вид, что все хорошо, а потом… Я почувствовал жуткую боль в груди. Словно на меня вылили раскаленное железо. Оказалось, я случайно порезался. Клянусь, я не помню как. Помню только боль… Такой жуткой боли я не испытывал никогда в жизни. Через несколько дней я умер. Никогда не думал, что буду так радоваться смерти. Но, как видишь, и она не стала для меня избавлением.

– Когда Джуниус умер, я забрал клинок себе. Хотел выкинуть его. Хотел уничтожить с лица земли, чтобы никто больше не поддался ему. Но прежде чем разобраться с ним, я должен был помочь родителям с похоронами. Нас в семье было три ребенка. К счастью, наша старшая сестра в то время уже жила во дворце белого короля. Она была то ли прачкой, то ли поваром. Уже не вспомню. Но главное было то, что она не видела этого кошмара. Приехала только к самым похоронам. Конечно, для нее это было большим горем, как и для нас всех. Но сестра плакала уже над его могилой, а не над скрюченным от жутких болей телом. Честно, я тогда так завидовал ей, не знающей о ни убийстве, ни о ноже. Какое-то время она оставалась у нас в доме, и мне приходилось играть роль, убитого горем из-за загадочной смерти брата. Мне приходилось всегда носить крис с собой, чтобы на него случайно не наткнулись родители или сестра. И чисто из интереса, я пробовал использовать его для тренировок. Представлял, как буду им отбиваться от толпы темных. А потом решил посмотреть, что произошло с тем телом, которое я спрятал. И как ты думаешь, что произошло? Я встретил там двух человек. И убил. Я не знаю почему, я не помню как. Я просто замахнулся клинком, а в следующее мгновение они уже лежали около моих ног, истекая кровью. Я не уверен, что смогу назвать их цвет, не уверен, что смогу описать внешность. Но после этого моя жизнь превратилась в сущий ад. Я просыпался по ночам в холодном поту, каждую ночь кричал во сне и даже плакал. А потом… Потом на меня кто-то напал и отобрал крис. В момент схватки с этим человеком, я довольно сильно порезался. Умер я прямо в том переулке, спустя полчаса после нашей с ним встречи.

– Я тогда, уже став душой без тела, бродил по окрестностям и заметил тело брата, а рядом и его душу. Я тогда был так рад, что могу с ним опять поговорить.

– И мы вдвоем отправились путешествовать по острову. И наткнулись на ущелье. Там уже было пару душ. Они нам рассказали о крисе и помогли привыкнуть к нашему новому обличию.

– Столько лет прошло. А я все еще помню, как впервые их увидел. Они были добры с нами, – грустно улыбнулся Джуниус.

– Вот как, – устало кивнул принц. – Интересная история. А вы навещали свою семью?

– Наша семья… – вздохнул Мортус. – Мать с отцом умерли через пару лет после нас. Их похоронили рядом с нашими телами на старом кладбище. А сестрица…

– Она так и не узнала, что мама с папой скончались. Завела себе семью. Родила сына. И померла молодой. На нее вроде упало что-то. А сын ее… Мне на него было все равно. Поэтому я даже не интересовался его судьбой.

– Наш племянник прожил отличную жизнь, – раздраженно ответил Мортус. – Его дочь сейчас помогает пекарю недалеко от нашего родного города.

– Ясно, – принц остановился. Перед путниками возвышались скалы. – Вот мы и пришли.

В голосе Аргуса промелькнули пугающие сумасшедшие нотки. Мальчик вошел в пещеру, растворившись в ее темноте.

========== Глава 13. Крис ==========

Мальчик уверенно шел по темным улицам. Его больше не пугали взгляды местных жителей, готовых перерезать друг другу глотки за кусок хлеба. Принц не обращал внимания и на смешки, раздающиеся со всех сторон, и на лязг ножей, неотступно следующий за ним. Один несчастный испытал судьбу: незаметно вышел из темноты и вытащил из кармана два кривых и потрепанных временем клинка. Бесшумно он подобрался к принцу и, с криком «это моя территория», занес руку для удара.

– Зачем ты кричишь? – Резким движением выбил оружие из его рук Аргус. – Я устал.

– Это моя территория, чужим проход сюда запрещен.

– Если я тебя убью, это будет моя территория. А я, поверь, смогу сделать, – мальчик устало вздохнул.

– Я, вообще-то, один из сильнейших здесь. Со мной даже Като не связывается.

– И что? – не до конца осознавая, что происходит, ответил принц.

– Ты чего, пацан, совсем берега попутал? – ухмыльнулся мужчина, смотря на принца сверху вниз. – Ну-ка, показывай, что у тебя в сумке.

– Аргус, – Мортус взволновано смотрел на принца.

– Вот. – Пожав плечами, мальчик протянул сумку незнакомцу.

Мужчина выхватил ее из рук мальчика и с интересом заглянул внутрь. Вокруг них стали собираться темные, жаждущие зрелищ. Они выползали из дверей грязных домов, выглядывали из окон, выходили из темных переулков, образуя своеобразный круг.

– Что это? – В глазах незнакомца загорелся нездоровый огонек, какой бывает у маньяков и убийц. – Неужели корона?

– А похоже на что-то еще? – зевнул принц.

– Но откуда она в тебя?

– У короля забрал, разве не очевидно? Сутки у него в темнице просидел. – Аргус перевел взгляд на руку мужчины, которую он протянул к короне. – Осторожней.

– Помолчи, щенок, – оскалился незнакомец.

– Как знаешь, – безразлично уступил Аргус.

– Ой, что сейчас будет! – засмеялся второй.

Мужчина перевел глаза с жутко уставшего, но на удивление веселого мальчика на корону. Она манила к себе, поблескивая в темноте загадочными серебряными узорами. Незнакомец коснулся покрытой грязью рукой чистейшего металла, и в ту же секунду его лицо исказилось в гримасе боли. Мужчина взвыл и отдернул, уже успевшую покраснеть, руку.

– Какого дьявола?! – завизжал он. Корона выпала из сумки и, звонко ударившись о пол, подкатилась к ногам Аргуса. – Защита от неродственной души?!

– Я же просил аккуратнее, – Нахмурился принц, поднимая корону с земли. – Она может погнуться.

Темные, как завороженные, смотрели на принца. В их глазах появился панический ужас, словно сам дьявол предстал перед ними. Дрожащей рукой незнакомец скинул капюшон с головы принца, молясь увидеть там белоснежные волосы. Но его ждало пугающее разочарование. Вместо идеального белого мужчину и зрителей встретил кристально-черный, диаметрально противоположный ожидаемому. При контакте с такой темной душой, защита короля должна была не просто обжечь, а полностью обуглить руку и как минимум, привести к смерти. Но на лице мальчика не было ни малейшего намека на боль. Он спокойно разглядывал корону, присматриваясь, нет ли на ней царапин после удара о камень.

– Кто ты? – прошептал мужчина, отступая.

– Я? – На лице мальчика не осталось и капли усталости, теперь он лишь игриво смотрел на темного. – Я истинный владелец клинка дьявола.

– Не нравится мне это, – вздохнул Мортус.

– Что именно? – спросил брата Джуниус.

– Аргус теперь описывает себя в первую очередь, как человека, который владеет крисом.

– А это плохо?

– Клинок контролирует мальчика все больше и больше… Крис смог подавить его волю.

– Звучит не очень, – неуверенно согласился второй, не до конца понимая, что не нравится его брату.

– Если так продолжится, править нами будет уже не Аргус, а этот клинок. Крис запечатывает настоящую душу принца в себе, – в голосе одиннадцатого слышалась неподдельная грусть.

– Клинок дьявола? – в недоумении переспросил темный.

– Неужели не слышал о крисе? – Аргус ловко подкинул клинок в воздух. – Клинке, которым нельзя ранить?

– Неужели… – мужчина в страхе отпрянул еще дальше. Стараясь спрятаться в толпе.

– Извини, но мне пора идти, – безразлично бросил мальчик, поднимая сумку. – До скорой встречи.

– Изыди… – только и прошептал темный.

Издав истерический смешок и подняв капюшон, черно-белый принц поспешил к месту назначения. Еще неделю назад он бы в паническом испуге пробегал здесь, зажмурившись и стараясь как можно скорее покинуть это пугающее место. Но сейчас Аргуса это не волновало. Он словно выпал из реальности. Даже когда на него свалился сонный пьяница, принц лишь отшагнул, не желая еще больше пачкать одежду. Братья, верно следующие за своим руководителем, неловко молчали. Джуниус обдумывал странные слова одиннадцатого. Он проникся к прежнему Аргусу, неуверенному и испуганному. Сейчас же, перед ним шел совершенно незнакомый человек. Другая осанка, другие шаги, другая подача. Мальчик совершенно не был похож ни на белого принца, ни на черно-белого. Тьма теперь проглотила весь свет, превращая Аргуса в порождение абсолютной тьмы.

Вот уже стены дома главы. Вот и дверь его кабинета. Аргус прислушаться, в кабинете кто-то был. Один? два? три? Нет, четыре человека о чем-то оживленно разговаривали. Голос четвертого принцу раньше слышать не доводилось. И решив, что под дверью сидеть он не будет, мальчик толкнул ее ногой, заставив с хлопком удариться о стену.

В кабинете сидела вся семья главы и странный мужчина. Он опустился на колени перед главой и что-то активно рассказывал. Като смирно сидел, позволяя сестре расчесывать свои сальные темные волосы. Девочка полулежала на столе, напевая себе под нос старую колыбельную. В то время как сам Ауктор, облокотившись на стол, увлеченно слушал рассказ подчиненного.

– Аргус, какая радость, – приветливо улыбнулся глава. – Мы как раз о тебе вспоминали.

– На тему? – Мальчик протянул Нокс фамильный медальон отца. Прозрачная благодарно кивнула и взяла в руки блестящий кулон, тут же спрятав в карман, подальше от брата.

– Не слышал о новом указе белого короля? – спросил Ауктор.

– Насколько новом?

– Сегодня днем издан. Около полудня.

– Вот как… Нет, не слышал. А что? Важное что-то? – Аргус ухмыльнулся, заметив друга в столь странном положении.

– Думаю, тебе будет интересно. Король приказал всем кузнецам начать выковывать мечи. А уже готовые передавать лично ему. Угадаешь зачем?

– Защита от неродственной души? Король решил готовиться к войне? – усмехнулся принц.

– К ней самой, – согласно кивнул мужчина.

– А вот у меня есть более новая и интересная информация, – загадочно прошептал Аргус.

– Что может быть интересней начинающейся войны? – поднял глаза на друга Като.

– А вот, смотри. – Мальчик достал из сумки корону. – Знаешь, что это такое? – Сын главы встал на ноги и протянул руку к короне. – Э-не, не стоит. Если хочешь остаться со здоровой рукой, не трогай.

– Защита? – Аргус кивнул. – Неужели, еще одно… – Като не договорил, бросив многозначительный взгляд на незнакомого мужчину.

– Спасибо тебе, – обратился глава к подчиненному. – Можешь идти. – Дождавшись пока он выйдет из комнаты, Ауктор запер дверь. – Ну, рассказывай.

– Я провел прекрасные сутки в гостях у короля. В темнице. Он меня знатно побил.

– На тебе нет ни одной раны. – Поняв, что брат обратно не вернется, девочка повернулась к Аргусу.

– На то воля криса. Весь день, пока я был в темнице один, мои верные слуги снабжали меня все новыми и новыми фактами. Я начинаю понимать, как работает этот клинок.

– Нейтрализует защиту и залечивает раны? – поднял бровь Като.

– Изначально он принадлежал белым королям, – тяжело вздохнул Аргус.

– Что? – удивились темные.

– Очень удобно править, если твои волосы будут кристально-белыми, несмотря на любые поступки, – фыркнул мальчик. – Чудовища.

– Паршиво… – согласился глава.

– Король при смерти. Мне нужна ваша помощь.

– Так погоди! – зажал ему рот Като. – Более медленно и понятно, будь добр.

– Я порезал его шею крисом. Но умрет он лишь после дня рождения принца Евандера. Так велел ему крис, – объяснил мальчик.

– Вот это неожиданность, – округлила свои бесцветные глазки Нокс.

– Сейчас идеальный момент, чтобы напасть на белых. Король начнет усиливать свою охрану не по дням, а по часам. Ведь он не так уж и глуп.

– Какой помощи ты от меня ждешь? – необычно серьезным голосом спросил глава.

– Мне нужна полная карта ваших владений. И, прошу вас, собрать темных в одном месте, чтобы я с ними поговорил. Можно не сразу всех, а по частям. Мне все равно. Като же, – принц повернулся к другу. – Я прошу помочь мне с боевыми навыками. Лишние тренировки мне не помешают.

– Ауктор, – прошептала девочка. – Я не хочу, чтобы что-то менялось.

– Ворота войны скоро откроются. Я смог отпереть их. Перемен не избежать, Нокс, – холодно ответил вместо главы Аргус.

– Если у Аргуса все получится, ты сможешь познакомиться с другой прозрачной, ты же этого хочешь? – улыбнувшись сестре, поддержал девочку Като.

Глава долго медлить не стал. Накинув любимый плащ, он вышел из кабинета, не взяв с собой ни одного клинка. Аргус, не произнеся ни звука, вышел за ним. Мальчик направился к себе в комнату. Усталость брала над ним верх, даже несмотря на крис. И как только голова принца коснулась подушки, он погрузился в глубокий сон. Но ему снились не кошмары, нет. Перед Аргусом появилась девушки, чем-то напоминающие Ленору.

– Кто вы? – безэмоционально спросил принц. Он стоял в совершенно темной комнате. Рядом не было ничего кроме стен. Длинных и таких же темных.

– Я крис, – хором ответили девушки. Их движения были настолько синхронны, словно две из них были отражениями центральной. Принц не мог разглядеть в темноте, окружающей его, ничего, кроме их лиц.

– Клинок дьявола, я думал, ты просто нож, а ты оказывается и говорить можешь.

– Я крис, – с некоторым негодованием повторили девушки. – Самое могущественное существо.

– Не спорю, – неопределенно качнул головой Аргус.

– Я выбрал тебя своим хозяином, – продолжали девушки, не обращая внимания на слова мальчика. – Ты самый подходящий из всех экземпляров.

– Вот спасибо.

– Ты понимаешь, что я теперь ты?

– Конечно. Я готов помочь вам во всем, но при одном условии, – согласился мальчик.

– Говори, – заинтересованно потребовали девушки.

– Что бы вы не задумали. Евандер должен остаться жить. Чтобы не произошло. Поклянитесь, что мой брат будет жить, – спокойно сказал Аргус.

– Как скажешь, – девушки приблизились к мальчику. – Теперь ты готов выслушать меня?

– Все что угодно. Я в вашем распоряжении.

– Я крис. Оружие. Существо. Ненависть. Эти три слова, которые определяют меня. Я могу почти все. Могу убить, пролив всего каплю крови. Могу заставить человека мучиться неделями и даже годами. Могу отделять душу от тела и оставлять ее на вечные скитания. Могу продлить человеку жизнь. Залечить все, даже смертельные, раны. Нейтрализовать любую защиту. Могу поглотить душу, выжать из нее весь цвет, порвать на мелкие кусочки и уничтожить. Мне не подвластно лишь воскрешение. Даже не так. Человеческий разум не способен предоставить равносильную ему плату.

– Значит, все-таки можете?

– Могу. Но для тебя это невозможно.

– Объясните.

– Этот мир должен находиться в постоянном балансе. Благодаря тому, что ты мной кого-то убиваешь, я могу залечить твои раны. Вот только, чтобы получить равносильную воскрешению замену, надо убить мной более десяти тысяч человек. А это почти все колори. Я знаю людей, и могу сказать, что вы на такое не способны.

– Уверены? – голос мальчика звучал вызывающе.

– Абсолютно и совершенно. Я хочу, чтобы ты позволил мне овладевать тобой полностью… во время битв. Твои навыки боя никчемны. А я не смогу залечить твои раны сразу, во мне еще слишком мало энергии.

– Мне нужно больше убивать?

– Умница. Так и есть. Чем больше ты убьешь, тем больше у меня будет силы. И тем быстрее я смогу ее использовать. Но с тем, как ты сейчас мной управляешь, мы не достигнем ничего. Тебя убьют в первой же нормальной схватке.

– Но у белого короля… – собрался возразить мальчик, но девушки его перебили.

– Глупый. На острове есть целые поселения первоклассных воинов. С ними справится только Ауктор и его сын.

– Вот как… Я подумаю над вашей просьбой, только если вы ответите мне на один вопрос, – склонил на бок голову мальчик.

– Я слушаю.

– Из-за вас мои волосы теперь чернее ночи?

Прозрачные звонко рассмеялись.

– Нет. Это твой настоящий цвет волос. Просто сначала ты его подавлял. Той части меня, которая осталась в тебе после пореза, не хватало, чтобы остановить тебя. А когда твоем сердце появилось сомнение и неуверенность в себе. Я смог вернуть истину на место. Вскрыл замок, на который ты запечатал тьму.

– Но почему не раньше? В детстве я часто боялся, что из-за моих поступков я стану темным.

– Если ты попробуешь использовать игрушку, когда работа над еще не закончена. То она просто сломается… Ты был слишком юным, для такой психологической нагрузки. Ты бы просто не обратил на меня внимания и все. Это все равно, что пытаться научить читать месячного ребенка. Знаешь,– неожиданно голос девушек сменился. – Я удивлен, что ты не спрашиваешь обо мне.

– Я просто не готов сейчас слушать вашу историю, – издал грустный смешок принц. – И так слишком много информации.

– Как пожелаешь, – пожали плечами девушки. – Но впредь… Можешь не волноваться. Теперь я буду обрабатывать большую часть информации, которую ты получаешь. В противном случае, твой мозг бы уже не выдержал.

– Вот как… В таком случае, я согласен с вашими условиями.

– Позволишь контролировать твое тело? – прозрачные улыбнулись.

– Да. Но только в определенное время. Что-то надо делать для подтверждения?

– Да, – кивнули девушки. – Дай мне напиться твоей крови.

========== Глава 14. Темный принц ==========

– Аргус, – тихо позвал мальчика Ауктор. – Вставай.

Принц сел на кровати и, смахнув волосы с лица, поднял на главу глаза. Они не отражали ничего. Это был пустой взгляд, какой бывает у мертвецов. Его голубые кристаллики теперь походили на льдинки, пугающие своим холодом.

– Ты выглядишь… необычно… – глава неуверенно улыбнулся. – Может, у тебя что-то болит?

– Нет, – отрицательно мотнул головой мальчик. – Зачем пришел?

– Прости, что разбудил. Но я собрал темных, как ты и просил.

– Где они? – Аргус поправил плащ, поднимаясь на ноги.

– На площади перед любимым балконом Като и Нокс. Дети тоже ждут там.

Мальчик кивнул и, достав из ниши сумку, открыл дверь. Со стороны площади раздавался ужасный шум. В отличии от светлых, темные не сильно волновались о дисциплине. Они кричали друг на друга, некоторые даже успели подраться. Все в грязи, они обсуждали, зачем их собрали здесь. Только недавний знакомый принца рассказывал всем о таинственном мальчике с клинком дьявола. Однако ему никто не верил. Зрители представления с короной молчали, не желая привлекать к себе внимание.

– Аргус! – заметила принца Нокс. – Что-то интересное намечается.

– Да… – Аргус криво улыбнулся. – Война – это очень интересная вещь. Пора выходить из теней на сцену.

Мальчик закрыл лицо капюшоном и в сопровождение семьи главы вышел навстречу темным. Они встретили нового в их обители человека без особой радости, однако шум усилился. Мальчик сжал крис в кармане и, выдохнув, начал.