Текст книги "Война цвета (СИ)"

Автор книги: Varrarav

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Кромешная тьма окутывала короля и его наследника со всех сторон, дезориентировала, не отпускала обратно. Аргус видел только лицо своего отца, освещенное тусклым светом свечи. Остальное тонуло во мраке подземелья.

– Ничего, отец, учителя никогда не говорят об этом. Они всегда уходят от ответов на вопросы, которые мы с Евандером задаем, – звонкий голос мальчика отражался от пустых стен, создавая пугающее и злое эхо.

Вместо ответа король поднес свечу к незаметной ранее двери. Она была не белой, как все во дворце, а деревянной, вырезанной умельцем из цельного куска ствола векового дуба. Бенедиктус вновь достал из кармана связку ключей и, повернув один из них в замочной скважине, толкнул легко поддавшуюся дверь.

На удивление принца, за ней был не еще один пустующий пыльный коридор, а светлая зала, по периметру которой горели масляные лампы.

– Библиотека? – Не смог скрыть удивления Аргус. Глаза мальчика бегали по полкам, готовым сломаться от тяжести десятков книг, расположившихся на них. По центру залы стоял стол, изготовленный из белого камня. На нем лежала открытая книга, заполненная неизвестными мальчику символами. Она была больше, чем те, которые видел Аргус в библиотеке столицы. Мальчик был готов поспорить, что видел, как надписи на страницах переливаются, меняясь от белого к серебристому. Рядом с книгой стояла лодочка, сделанная из неизвестного материала, привезенного торговцами из других стран. В ней лежала палочка, от которой тянулась тонкая струйка дыма, наполняющая залу приятным незнакомым ароматом.

– Смотри, Гус. – Король взял с полки одну из книг. – Это книги наших предков, которые жили еще задолго до Клетеса Великого.

– Отец, что с этими людьми? – Аргус указал на изображения, разбросанные по страницам книги.

– У них нет душ. Видишь? Их волосы не имеют цвета. Они прозрачные. – Бенедиктус провел рукой по единственной пыльной картине, висевшей на стене. – Эти люди очень опасны. Они могут видеть истинные цвета душ других людей. И при правильном использовании своей силы, подчинять их. Но самое главное: они это не контролируют. Такие люди словно впадают в транс. И в этом трансе их невозможно контролировать. Очень давно такой человек смог сжечь целый город, несмотря на то, что против него выслали целую армию.

– Я могу стать таким? – голос Аргуса дрогнул.

– Нет, мальчик. – Только сейчас принц заметил стоящую в углу комнаты девушку. – Бенедиктус говорил обо мне.

Девушке на вид было не больше двадцати пяти, простая белая туника, висела на ней мешком, длинные гетры доходили до колен, начинаясь под миниатюрными уггами. На девушке не было никаких украшений, и это удивляло Аргуса. Белоснежный берет завершал образ незнакомки, из-под него виднелись странные, почти невидимые волосы.

– Ленора. – Король отошел от сына и в знак приветствия аккуратно приобнял девушку, словно она могла сломаться от его объятий.

– Неужели ты кого-то привел ко мне?

Аргус прищурился, что-то странное было в движениях девушки. Она двигалась слишком неуверенно и резко, словно не видела…

– Это моя сестра, твоя тетушка. Ленора, это мой сын Аргус.

– Рада встречи с тобой, племянник. Не думала, что ты решить нас познакомить, брат. – Ленора неуверенно подошла к столу и, аккуратно отодвинув кресло, села в него. – Я же опасна для окружающих.

– Сейчас мой сын опасен сам для себя, – пробормотал Бенедиктус, оперевшись о стену.

– Знаю. – По лицу девушки скользнула мимолетная улыбка.

– А у вас бывают такие моменты, в которых вы видите цвет души? – робко спросил мальчик.

– Великая тайна, да? – обиженно фыркнула девушка, проигнорировав вопрос Аргуса. – Ты им вообще ничего обо мне не говорил? Меня для вашего мира не существует, да?

Король хотел было что-то сказать, но Ленора подняла руку, требуя молчания.

– Я слепа с рождения, Аргус. Поэтому я была вынуждена взять под контроль эту чудовищную силу. Сейчас она заменяет мне зрение. Я вижу любое живое существо, у которого есть душа. Постарайся себе представить: вокруг полная темнота, а в ней двигаются пятна. И все пятна абсолютно разные, как и люди. Я могу назвать возраст и пол человека, которого вижу, не говоря уже о самой душе.

– Нора, солнышко, скажи мне, что с его душой. – Подошел к сыну король.

– Подожди, Бенедиктус. Впервые после смерти отца, у меня появилась возможность поговорить с кем-то кроме тебя. А ведь когда я отвечу на твой вопрос, ты сразу заберешь у меня этого мальчика. – В голосе девушки слышалась неподдельная обида. – Я не собираюсь выполнять твои приказы, король… Но предлагаю сделку. Я расскажу тебе о душе ребенка, если ты дашь мне поговорить с ним не меньше получаса.

– Я отказываюсь принимать твои условия, – холодно ответил мужчина.

– А если я скажу, что твои опасения могут быть реальностью? Не стану отрицать возможность того, что Аргус пересекался с прозрачной.

– С такой как ты? – спросил мальчик, успевший запутаться в разговоре взрослых. И, дождавшись положительного кивка в ответ, продолжил. – Отец, почему мне нельзя поговорить с Ленорой?

– Понимаешь, Аргус. – Мальчик впервые видел своего отца в таком состояние. Неужели это было смятение? – Твоя реакция на слова той девочки очень похожа на ту, которую описывают в книгах. Не имея своей души, прозрачные вытягивают ее из своих собеседников, не имеющих непреклонной силы воли. А у тебя ее, как понимаешь, нет.

– Он хочет сказать, что тебе может стать еще хуже, после разговора со мной, – фыркнула Ленора. – Если хочешь, можешь присутствовать при нашей дискуссии. Ты слышал мои условия, брат, и менять я их не собираюсь.

– Ладно, – сдался Бенедиктус. – У вас есть ровно половина часа.

Девушка захлопала в ладоши и поманила племянника к себе.

– Скажи-ка, Аргус, – Ленора игриво протянула имя мальчика. – Ты живешь в комнате со своим братом?

– Да, мы все время проводим вместе, – Аргус облокотился локтями на стол с интересом рассматривая собеседницу.

– Вы близнецы, если я не ошибаюсь. А чем вы отличаетесь?

– У меня есть шрам на скуле, – не медля ответил мальчик.

– Я ждала немного другой ответ, – надула губы девушка. – Но раз уж ты сказал о шраме… Откуда он у тебя?

– Когда я только родился, отец… – начал было принц, но Ленора его перебила.

– Вот как? А ты знаешь, что он значит? Бенедиктус всегда скрывает самое важное. Или же ты сам не знал?

– Не знал о чем? – Бенедиктус нахмурился, в его глазах появилось беспокойство.

– Братец. – На лице прозрачной появилась лукавая улыбка. – А давай ты мне сейчас принесешь тот самый клинок, которым провел по щеке своего принца? Но если не хочешь, не надо, но и я об этом тебе ничего не расскажу.

– Знаешь чем еще опасны прозрачные? – вздохнув, задал сыну вопрос король и тут же сам на него ответил. – Никогда не знаешь, что у них на уме. Я принесу клинок.

Бенедиктус всматривался в незрячие глаза сестры, словно пытался найти в них ответы. Но так ничего и не увидев, вышел из залы, оставив сестру и сына наедине.

– Можно я задам вам несколько вопросов? – спросил Аргус, как только шаги отца стихли.

– Конечно, но я не обещаю, что отвечу на все. Можешь обращаться ко мне на ты, я не против.

– Для начала, я хочу спросить про книги. Очевидно, что ты знаешь больше моего отца. Могу предположить, что из книг, так как ты провела всю свою жизнь взаперти. Но ты слепа, а книги… – Мальчик замолчал, не зная, как правильно сформулировать предложение, чтобы не оскорбить тетушку.

– Все просто. Материал, которым написаны все книги, находящиеся в моей библиотеке, изготовлен из специальной смеси. Эта смесь очень быстро нагревается и медленно остывает. В итоге получается, что я читаю не сами буквы, а тепло, которое они излучают. Обычный колори не сможет так сделать, но как ты уже понял, я не совсем обычная. Можешь считать меня посланником дьявола, нечистью или кем угодно, что придет тебе в голову. Теперь моя очередь, задавать тебе вопрос. Позволишь? – Аргус кивнул, но вспомнил, что его не видят и повторил свой ответ голосом. – Благодарю тебя. Будь добр, опиши меня. Как я выгляжу?

– На вид тебе лет двадцать, может чуть больше. У тебя очень худые руки и ты выглядишь болезненно. Не прими за оскорбление, но так обычно выглядят бедняки да пленные, которых морят голодом. Твои волосы похожи на тоненькие стеклянные палочки, которые можно согнуть и они не сломаются. У тебя очень красивые черты лица. Особенно мне нравятся твои губы, знаешь, они слишком красные для обычных, но ты не могла их накрасить. Ты специально носишь берет, не только для того чтобы скрыть свой череп, но и чтобы его тень падала на твои глаза. Ведь твои ресницы тоже не имеют цвета. И готов поспорить, тебе не очень нравится как ты выглядишь, хоть и видит тебя только мой отец. У тебя красивые пальцы, тебе всегда надо поддерживать подушечки очень мягкими, ведь ими ты читаешь. Несмотря на то, что на тебе нет украшений, ты не становишься блеклой или некрасивой. Наоборот, это добавляет свою изюминку в твой и так необычный образ.

Странная улыбка появилась на лице Леноры. Аргус поежился, а по его спине пробежался табун мурашек от вида девушки.

– Прими слова моей благодарности, мальчик. Твой отец описывает людей куда хуже. – Она мотнула головой, рассеивая свой пугающий образ.

– Расскажи о прозрачных, пожалуйста, – чуть помедлив, попросил принц.

– Прозрачные… возьми с третьей полки около двери самую большую книгу, – попросила Ленора, и Аргус выполнил ее просьбу. – Там много картин, и, если Бенедиктус не лжет, на них должны быть изображены прозрачные. Увы, картины я увидеть не могу. А теперь слушай. Упоминания о таких как я, появляются в самых ранних книгах. По данным которые у меня есть, прозрачными бывают только девушки. Ими становятся из-за мутации, но какой сказать не могу, мои знания не абсолютны. Прозрачные в большинстве своем очень коварные и хитрые, словно лисы. Твой отец сказал, о том что прозрачный в одиночку может сжечь весь целый город. А знаешь как? Если знать как, то прозрачный может лепить души, словно глину. Вот представь, у тебя есть кусок глины. Белый и мягкий. А потом ты берешь этот кусок в руки и рвешь на две части, а потом еще на две, и еще, и еще. И так до бесконечности. При этом человек не может тебе ничего сделать, он просто стоит, даже пальцем пошевелить не в силах. А как только душа разделится до элементарных крупиц, человек теряет волю. Скажешь ему сжечь свой дом, так он пойдет и сожжет. А после выполнения своей задачи – поминай как звали. Уснет вечным сном. Но… – девушка вздохнула. – Я так не умею. Да и пробовать было не на ком.

Аргус рассматривал картины из книги, стараясь не пропустить ни одной детали. На всех рисунках прозрачные были изображены демонами, окруженными то огнем, то темной аурой, то дымом. Казалось, они вовсе не были людьми. Ни один из них не был похож на Ленору, лишь цвет волос доказывал ее причастность к прозрачным.

– Расскажи мне о своей матери. Она и впрямь такая идеальная, как говорит брат? – голос девушки звучал ласково, но требовательно.

– Мама… Она очень добра ко мне и к Евандеру. Но королевская жизнь не так прекрасна, как ее описывают. Мы с Дером почти не видим родителей. В основном нас окружают только слуги. Да и раньше нашим воспитанием занимался по большей части отец.

– Но было же что-то, что делала для вас только мать?

– Она читала нам книги перед сном. – Аргус невольно улыбнулся. – Мама рассказывала о путешественниках, которые находили огромные острова, о животных размером с валун, о деревьях, у которых вместо листьев иглы. Иногда мама пела баллады. Мне, в отличии от Евандера, они нравились намного больше обычных маминых рассказов. Но вот уже три года прошло с тех пор, как мама последний раз спела нам балладу. Она говорит, что мы теперь взрослые…

Дверь со скрипом открылась, вернулся запыхавшийся король.

– Налюбовалась, Нора? – с явным недовольством спросил он у сестры.

– У него так интересно меняется форма цвета, когда он что-то описывает, – улыбнувшись ответила девушка. – А вот ты, брат, так не делаешь. Научился скрывать от меня все свои эмоции и радуешься. Принес клинок?

Бенедиктус протянул прозрачной завернутый в плотную ткань нож. Ленора осторожно приняла оружие из рук короля и обнажила лезвие. Покрытое странными узорами, оно переливалось на свету, периодически ослепляя Аргуса, с интересом наблюдающего за тетушкой.

– Какой же ты глупый, братец, – наконец вынесла вердикт девушка. – Откуда у тебя этот нож?

– Мне его подарила мать, незадолго до твоего рождения. А откуда он у нее, я не имею ни малейшего понятия. – Бенедиктус встал рядом с сыном, положив ему руку на плечо. – Что с ним не так?

– Я даже не знаю, как тебе это объяснить, глупый брат. Хотел выглядеть эффектно? Так прими мои поздравления, ты совершил огромную ошибку.

– Нора! – Бенедиктус ударил по столу, заставив сына вздрогнуть. Ленора лишь улыбнулась. – Что я сделал не так?

– В основе этого клинка, мой милый Бенедиктус, лежат прозрачные. Я их чувствую не только пальцами, я слышу их крики. Этот клинок запечатал в себе ю бесцветных. Предыдущие его владельцы совершили много убийств этим ножом. Теперь это не просто оружие, король. Это гробница. Это комната пыток для сознания. У нас нет души, но и пустоты вместо нее тоже нет. Это место заполнено чем-то, что вам неизвестно. Чем-то, что обладает разрушительной силой. И этой силой ты нанес порез своему новорожденному сыну.

– Что это значит? Что с Аргусом?

Мальчик поморщился от боли в плече: отец неосознанно слишком сильно его сжал.

– Это тайна. Я не могу тебе рассказать. Да и если бы могла, не рассказала. – Ленора подошла к благоухающей палочке и вдохнула ее аромат, расплываясь в умиротворенной улыбке. – Но советую тебе держаться подальше от этого ножа.

– Что с душой Аргуса, Нора? – Король отпустил сына и теперь навис над сестрой.

– Она белая. Чуть темнее твоей, но все такая же белоснежная. Не вижу в ней ничего особенного, – спокойно ответила девушка, но принцу не понравилось это спокойствие. Оно настораживало и пугало его. Казалось, Ленора плетет невидимую паутину вокруг мальчика.

– Ты можешь его как-нибудь защитить? – уже спокойнее спросил король.

– Могу, – кивнула девушка и направилась к дальней стене. – У меня есть оберег. Я его сделала из кулона, что ты принес несколько лет назад. Он сможет защитить Аргуса от других прозрачных.

Ленора достала из маленькой шкатулки кулон на серебряной нити и протянула Аргусу.

– Не снимай его, во что бы то ни стало, иначе он перестанет тебе помогать. Кроме того, постарайся не показывать его никому, даже слугам. А особенно Евандеру. Ты можешь навлечь беду на него и на всю королевскую семью. Понял? – Мальчик кивнул, удивленно смотря на тетушку. – А теперь, я думаю, тебе пора спать. Добрых снов, Аргус.

Принц проснулся и протер сонные глаза. Он сидел на подоконнике в своих покоях. В окно светило утреннее ласковое солнце. Щекоча принца лучиками, оно поднималось из-за горизонта. На своей постели сидел Евандер, наблюдая за братом.

– Отец сегодня на первой заре уехал, не сказал куда, – сообщил вместо приветствия принц.

Аргус поднял руку к шее, где должен был висеть кулон. Но вместо него была лишь пустота.

– Неужели приснилось? – потягиваясь, пробурчал себе под нос принц. – Какой странный сон…

========== Глава 3. Рождение тьмы ==========

Текли дни. Приближался тринадцатый день рождения принцев. Несмотря на то, что до него был еще месяц, во дворце подготовка шла полным ходом. Для этого на помощь слугам, были приглашены полсотни рабочих. Под пристальным наблюдением более светлых слуг они украшали дворец белоснежными цветами, меняли фарфор на хрусталь и серебро, перестилали скатерти, заменяя обычные на парадные. Но все внимание правителей было сосредоточено далеко от дворца. На другом конце острова лучшие ювелиры занимались своей единственной, но очень важной задачей. Достижение тринадцати лет считалось переходом во взрослую жизнь. Несмотря на то, что короновали лишь по достижению шестнадцати лет, именно тринадцатый день рождения праздновали особенно: Большинство колори умирали из-за неизвестной болезни, царившей на острове уже много веков. Маленькие островитяне задыхались, заливаясь непрекращающимся кашлем, покрывались сыпью по всему телу, и на эту сыпь не было лекарства, поэтому родителям приходилось лишь наблюдать, как умирает их дитя. Но после тринадцати лет болезнь не проявлялась. До этого словно преследуя детей, она исчезала, пропадала в темноте, растворялась, меняла свою цель на новую беззащитную душу. И в честь этого великого праздника сотни кузнецов, ювелиров и прочих рабочих склонились над металлом и драгоценными камнями, собирая их в одно целое. В день тринадцатого дня рождения принцам должны были надеть их первые короны. Короны, которые всегда будут украшать белоснежные головы мальчиков.

– Когда вернется король? – спросил одним дождливым утром Евандер у первого министра.

– Его Величество контролирует изготовление ваших корон, – коротко ответил отец Витуса.

– Я не спрашивал, где он. Мой вопрос заключается в другом, – нахмурился мальчик.

– Дер, хватит его мучать, никто не знает, когда вернется отец. – В дверях появился веселый Аргус. – Мне пришел ответ на письмо, которое я отправлял матушке.

Мирабелла больше недели назад покинула дворец, отправившись на противоположный от гор берег острова. Далеко от кипящей городской жизни, окруженная лишь шумом волн, стояла усадьба, когда-то принадлежащая прадеду королевы. Там Мирабелла проводила несколько недель в год, прячась от постоянного внимания. Часто вместе с ней жила мать Витуса, составляя сестре и подруге славную компанию.

– О чем она пишет? – с неподдельным интересом спросил Евандер.

– Если опустить приветствие, то слушай «Я запрещаю вам покидать дворец, а тем более приезжать ко мне. Вас могут поймать темные, вы можете потеряться, пораниться, да что угодно может произойти. Нет, определенно нет. И ни шагу из дворца, я отправила слугам письма, чтобы лучше за вами присматривали. Аргус, Евандер, солнышки мои, не заставляйте меня переживать, вы уже взрослые, так докажите это. Я вернусь за неделю до праздника. А до этого времени, ведите себя как подобает будущим королям. Я верю, что вы хорошие мальчики. Ваш отец очень занят, не стоит его беспокоить. Я готовлю речь на торжество, поймите правильно мое отсутствие. Примите в знак моего извинения эти книги, они из моей фамильной библиотеки, располагающейся в особняке. Надеюсь, они вас заинтересуют. Прошу вас, не надо лезть ни в какие неприятности. Будьте светлыми. Ваша мать и королева Колори, Мирабелла.»

– Что за книги?

– Не смотрел еще, мама их хорошенько упаковала. – Аргус указал на стопку книг, лежавших недалеко от принца. – Вам пришло письмо от жены, – обратился к отцу друга мальчик. – Я отдал его постовому, не думал, что встречу вас здесь, министр.

– Мои извинения, Ваше Высочество, – поклонился мужчина. – Позволите мне идти?

– Иди конечно, – улыбнулся Евандер. – Семья – это святое. А мы тут сами управимся. Убегать из дворца не будем, слово принца. У нас же сегодня нет никаких встреч?

– Нет, Ваше Высочество, сегодня у вас день абсолютно свободен, – открыв маленькую записную книжку, сказал отец Витуса.

– Тогда ты свободен. – Аргус подошел к книгам, кинув на брата мимолетный взгляд.

Мальчики развязали веревку и развернули грубую ткань. Их вниманию предстали книги с золотым переплетом и, несмотря на то, что им было больше сотни лет, книги выглядели как новые. Четыре произведения, покрытые тонким слоем пыли, наполняли легкие парней приятным ароматом старости. Мальчики все свободное время от учебы и прогулок за городом проводили в библиотеке дворца. Огромный зал был наполнен книгами разных эпох и авторов, их количество переваливало за множество сотен экземпляров, среди которых были как и дорогие, так и дешевые, но не менее ценные. И принцы стремились прочитать все, что там было.

– Тут все книги про Бренниуса, нашего прапрадеда, – с некоторым разочарованием сказал Евандер. – Им что, больше писать не о чем? Как будто из королей у нас были только он да Клетес Великий. Мне уже надоело в сотый раз проситывать одну и ту же информацию. Видимо, в то время каждый считал, что должен написать, как минимум две книги про короля, – бурчал он себе под нос. – Ну почему нельзя написать о природе, о животных, о чем угодно кроме правителя?

– Не ворчи, Дер. В этих книгах есть отрывки не касающиеся короля. Читай их, кто мешает? – пожал плечами Аргус, открывая первую книгу. – О, смотри, мама передала сверток.

– Не доверяла послу? Странно. Наверно, боялась, что его перехватят. Она всегда перестраховывается. – Мальчик вытащил письмо, зажатое между страниц. – «Нашла этот кулон в коридоре около ваших покоев, положила себе, хотела вам отдать да забыла. Солнышки мои, простите мать. Бенедиктус, наверно, подарил его кому-то из вас.»

Кулон? Сердце Аргуса учащенно забилось. Неужели это тот самый кулон, который подарила ему Ленора? Так значит, это был не сон? Может, вещица просто соскользнула с шеи принца, пока король нес его? Мальчик наблюдал, как его брат развязывает заветный мешочек.

– Ты так смотришь, словно там не кулон, а ответы на все вопросы в твоей жизни, – усмехнулся Евандер, перехватив взгляд брата.

– Может и так, – парировал мальчик. – Я думал, что это был сон. Мы с отцом гуляли ночью по замку, когда он подарил мне этот кулон. Сказал, что нашел его в море, когда возвращался из плавания задолго до нашего рождения.

– И давно вы по ночам гуляете? – со скрытой обидой спросил принц.

– Всего один раз, Дер, не волнуйся. Да и та прогулка была не долгой. Я не мог уснуть, а отец это заметил. Вот и предложил пройтись, – оправдываясь, поднял руки Аргус.

Евандер достал кулон из мешочка и поднял на свет, любуясь поблескиванием и переливанием многочисленных граней. Казалось, от самого камня исходит тусклое приятное свечение. Аргус протянул руку, собираясь взять кулон, и второй принц отпустил цепочку.

– Проклятье! – выкрикнул мальчик, отбрасывая вещицу в сторону. Его руку пронзила невыносимая боль, словно жидкий металл вылили ему на ладонь. Эта боль прожигала руку принца насквозь, заставляя кричать. Тысячи маленьких зарядов пробежали по всем нервам, опутывая тело Аргуса невидимыми нитями. Они били принца током, заставляя мальчика упасть на колени.

– Гус, ты чего? – Сел рядом с братом Евандер. – Эй, братец? Порезался что ли? Зачем же так кричать?

– Какой же он горячий! – Аргус натянул на руки перчатки, ранее убранные за пояс.

– Смешно, – фыркнул Евандер, беря в руки кулон. – Ты чего скорчился то?

– Больно потому что. – Толкнул брата в ногу Аргус.

– Да ты шутишь, – на лице парня появилась улыбка. – Хватит комедию ломать. Я все равно тебе не верю.

«А зря», – подумал Аргус, протягивая руку, которую теперь защищала ткань перчатки, к странному предмету.

– Что, даже не наденешь? – поднял бровь второй принц.

– Нет, он не подходит к остальным украшениям. – Нашел отговорку первый, пряча кулон в карман. – Пойду почитаю, что мама передала.

Аргус взял первую попавшуюся книгу и скрылся за дверями зала, оставив брата в одиночестве и полном недоумении. Как только принц остался один, он облегченно выдохнул и поднес к глазам камень. Тот безобидно переливался на солнечном свете, ничем не показывая свою опасность. Сняв с одной руки перчатку, мальчик коснулся пальцем камня и вновь зашипел от боли.

– Что же ты такое? – спросил Аргус, разглядывая кулон. Но в ответ ему была лишь тишина. – Так все это было не сном, – начал вслух рассуждать он. – Значит, у меня и впрямь есть тетушка Ленора. Но главное, что не так с ножом и кулоном? Да что вообще происходит вокруг в последнее время?! – принц ударил по стене ногой. Аргус хотел продолжить свои удары, но его внимание привлекло название книги. – «Род Фиктилем в период правления Клетеса Великого»? В те годы мамин род испытывал большое давление со стороны короны, не удивлен, что про это есть отдельная книга.

Будущий правитель открыл книгу на середине и пробежался глазами по тексту. Все те же нелепые причины, заезженные обороты, восхваление короля. Словно писали не книгу, а обращение к правителю, в котором просили благословения. Но оно пришло к роду Фиклитем только спустя много лет после правления Клетеса Великого. Когда Бренниус, прадед Бенедиктуса взошел на престол и увидел ненависть между светлыми и темными, на помощь ему и его политике пришел никто иной как род Фиклитем. Он, пользуясь остатками своей власти и белоснежностью волос, полностью посвятил себя идеям Бренниуса, чем заслужил возвращение своего статуса и оказались под защитой самой короны. А спустя два поколения поженились Мирабелла и Бенедиктус, связав два рода вместе железными цепями. Евандер и Аргус стали первыми плодами этой связи, смешав в себе гены двух древних родов. Сам род Фиклитем упоминался в исторических документах, написанных задолго до появления королей. Фиклитемы не раз фигурировали в переломных моментах истории, они упоминались в книгах вскользь, но каждый раз вносили неоценимый вклад в развитие событий. Сейчас среди колори было всего пять человек из этого рода: Мирабелла, ее двоюрная сестра, Аргус, Евандер и Витус. Большая часть их родственников была убита темными в дни Белой революции, остальные покинули остров в неизвестном направление на корабле, предоставленном короной. Никто не знал, куда отправились все эти люди. В один день они просто поднялись на палубу корабля и исчезли. Ходили слухи, что король решил избавиться от других претендентов на престол. Ведь цвет волос Фиклитемов был очень похож на королевский.

Аргус, тяжело вздохнув, отложил книгу и сел на пол, закрывая лицо руками. Камень прожигал перчатку неприятным теплом. Принц занес руку, желая бросить кулон, но заметил слугу, удивленно смотрящего на состояние будущего правителя.

– Простите, Ваше Высочество, я ничего не видел, – быстро проговорил он, собираясь покинуть помещение.

– Нет, постой, – властным голосом остановил его Аргус. – Подойди сюда. – Слуга, бормоча под нос всевозможные извинения, исполнил приказ. – У тебя есть тряпка? Обмотай ей ладонь.

– Ваше Высочество… – в глазах сероволосого появился страх и непонимание, но он не мог позволить себе ослушаться.

– Не волнуйся ты так, – отстранено успокоил его принц, кладя в руку слуги камень. – Скажи, чувствуешь тепло?

– Только очень слабое, Ваше Высочество, – незамедлительно ответил он.

– Тогда… – Аргус бросил тряпку, в которую была обернута рука, и положил камень на грубую от долгой грязной работы кожу. – А так?

– Ваше Высочество, от камня веет теплом, сравнимым с теплом чая, который подают утром. Камень горячий, но не обжигает. Возможно, вина тому мои грубые руки… Прошу простить меня за это.

– Все хорошо. Благодарю тебя за помощь. Не смею больше задерживать, иди. – Несмотря на то, что слова принца отдавали теплом, его голос был равнодушен и холоден. Мысли мальчика уже были далеко отсюда.

«Почему камень так себя ведет? Почему он обжигает мои руки, греет руки слуги, а в руках Дера не нагревается вовсе?» – думал Аргус, уходя по пустынному коридору дворца, как можно дальше от брата, слуг и знати.

А тем самым временем глубоко в подземелье сидела в своей библиотеке Ленора. Ее незрячии глаза искали во дворце души принцев, а в руках был нож, оставленный Бенедиктусом. Девушка завернула его в простынь, снятую со своей кровати, словно, как и Аргус боялась коснуться металла, способного ужалить нежную руку сестры короля. По зале лежали открытыми десятки книг, а рядом с ними стояли на тонких ножках давно потухшие свечи. Странная улыбка застыла на лице Леноры. Способная заставить любого покрыться миллионами мурашек, она асимметрично расположилась на бледном лице девушки алой дугой. Ленора, не знающая ничего о разлуки Аргуса и камня, в безрезультатных поисках мальчика металась по своему миру. Вспышка. Она осветила черное полотно на глазах Леноры, закрывая собой все души. Вскрикнув, девушка протерла глаза, стараясь найти источник света, но ничего. Словно не было этого выброса энергии и света. Еще одна вспышка. Но уже менее сильная. Ленора встала с кресла, и, отложив клинок, повернулась вокруг себя, ища остатки вспышек, не до конца растворившиеся в темноте лучи света. Но они, точно играя в прятки, исчезли за считанные секунды, оставляя девушку во тьме.

– Бенедиктус, – тихо позвала она. – Братец, что же ты наделал? Зачем ты оставил дворец? Как ты мог оставить дворец? Аргус, бедный Аргус… – Девушка вернулась в кресло, продолжая причитать. – Брат, это твоя вина. Ты убил своего сына. Ты убил юного Аргуса. Лишил Евандера брата, а Колори – правителя. Это все ты. Если Аргуса не спасет кулон, его уже не вернуть. Никто не сможет вернуть этого мальчика…

На секунду прозрачная замолчала, а потом рассмеялась истерическим смехом, заставившим пламя одинокой свечи затрепетать.

– Глупый брат.

========== Глава 4. Подземелья темных ==========

За окном мирно блестели миллионы звезд, светила полная одинокая луна, легкий ветерок играл в ветвях деревьях, завывал в ущелье и утихал в пещерах. В окнах давно погасли огни, погружая остров в темноту. Два маленьких облачка, словно дети, плыли по ясному небу, спешили к своим родителям. Старый раскидистый дуб, опустил ветви к молодым дубкам, ставшими убежищами для маленьких птиц. Пернатые, спев все свои песни, мирно спали на ветвях, готовясь к новому солнечному дню. Ничем не отличающаяся от других ночь… По крайней мере все так считали.

Аргус проснулся от странного желания. Убедившись, что брат спит, мальчик спрыгнул с постели и подошел к окну. Скалы. Они снова звали его к себе, но этот зов больше походил на вопль. Игривый шепот сменился на гневный крик. Принц всматривался в силуэты склонов, стараясь понять, что же его так притягивает. Выступы? Ничего интересного в них не было. Может, пещеры? Нет, это были не они. Ущелье. Да, оно звало Аргуса. А точнее это были могилы, в которых покоились тысячи темных. Они звали принца к себе, шептали давно забытыми голосами, которые сливались в один общий гул, усиливающийся с каждой секундой. Мальчик надел перчатки и достал из мешочка кулон. Камень, блеснув на лунном свете, коснулся перчатки и, словно уголек, зашипел на ней, обжигая руку принца. Не дожидаясь продолжения, Аргус убрал камень обратно в мешочек.

– Ты стал еще горячей, – прошептал мальчик камню, бросая его в карман.

Не зная что делать и у кого просить ответов, Аргус решил нарушить отцовский указ и вернуться к тетушке. Достав из большого шкафа белый плащ и тихо приоткрыв дверь, принц выскользнул в коридор и подошел к ближайшей свече. Ее тусклое пламя осветило мальчика теплым сиянием. Белый ночной костюм, белые тапочки, белые волосы…