Текст книги "Человеческий фактор (СИ)"

Автор книги: troyachka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

О нет, только не нотации снова! Мортимус шумно выдохнул и покачал головой. Далеки, при всех их недостатках, всегда отличались недюжинным умом, он же должен был догадаться! Видимо, не догадался. Или не хотел.

– Ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь! – Сек повысил голос. – Я не хочу начинать… снова. Не могу сформулировать… У меня все под контролем.

– А, – коротко отозвался Мортимус и, оттолкнувшись от стены, встал ровно. – Тогда иди за Профом. Тебя там тоже ждут. Забыл сказать.

Сек быстро улыбнулся, дрогнув щупальцами – то ли радостно, то ли взволнованно.

– Все под контролем, не беспокойся, таймлорд, – сказал он.

Когда Сек, вслед за Профессором, скрылся в поливиниловых зарослях, Мортимус оторвал несколько лоскутов и обмотал ими ладони и колени. Может, придется уходить еще быстрее, чем он планировал. Руки все равно пострадают, ноги тоже, но хотя бы не так сильно. Он попятился к распахнутой лифтовой шахте. Кажется, на него никто не смотрел. Шаг за шагом, осторожно… Если схватиться левой рукой за тот трос, а потом… Мортимус сжал в кармане отвертку.

На следующем шаге он натолкнулся затылком на что-то твердое. Кажется, это было дуло.

– Куда это ты? – прошипел Семерка. – Линяешь? Руки из карманов!

Техники, которые до этого копошились вокруг второго распределительного шкафа, вдруг оказались посреди зала. А потом тихо и мелодично запели их маленькие карманные фазеры. Элкер и Старшайн сползли на пол. Мега выхватил оружие, но выстрелить не успел. Он шатнулся назад и без единого звука исчез в лифтовой шахте.

– Все под контролем, – с сарказмом пробормотал Мортимус, пока Семерка застегивал на нем наручники и шарил по карманам.

– Иди. Вякнешь – пристрелю.

Его снова толкнули вперед. Слишком часто за последние несколько дней его водили под конвоем! Мортимус попытался обернуться, но Семерка профессионально и очень больно ткнул его дулом в спину.

Молодцы они все-таки. Энергетические импульсы вместо пуль – оружие хоть и не самое надежное, зато почти бесшумное. Мортимус был уверен, что они начнут позже, когда хотя бы отчасти настроят систему, но…

Но теперь у них был выбор. Сервер мог настроить не только один человек.

Поворот, поворот. Лестница. Здесь все тоже было ожидаемо: Пеппи держала Сека на мушке, его переделанный до неузнаваемости Desert Eagle валялся на полу возле ее ног. Марилу со скучающим видом целилась в Профессора.

– Итак, начнем наше импровизированное собрание акционеров, – сказала Пеппи. – Все в сборе, чего тянуть.

Сек молча сверлил ее взглядом. На ее месте Мортимус бежал бы без оглядки, бросив все на свете, потому что это был очень страшный взгляд, многообещающий, не стоило злить далека так сильно, но Пеппи не обращала на это никакого внимания, продолжая говорить.

– То, что мы делаем, называется классическим рейдерским захватом. Меня зовут Пепперминт Батлер, и у меня на руках ваш контрольный пакет. Теперь, профессор Теофрад Варгас, старший девелопер, вам необходимо запустить сервер, пока мои люди займутся восстановлением вещания, и все будет тип-топ. Ах да. Есть какие-нибудь вопросы?

– Ты продала нас Консорциуму, – застывшим голосом отозвался Профессор.

– Мне все равно, на кого работать. Могли бы нанять меня сами.

Семерка обошел забросанные ошметками трупы и прицелился в Сека. Пеппи спрятала пистолет в карман, улыбнулась и носком ботинка оттолкнула Desert Eagle подальше.

– Наш Спутник в кризисном состоянии, – сказал Профессор, едва разжимая губы. – Вы воспользовались этим… Финансовое положение, и не только финансовое…

– Ну конечно, вечные отговорки, – бросила Пепперминт. – Не грузите меня вашими жалобами, а идите работать.

– Я не буду помогать Консорциуму, – твердо ответил Профессор.

Пеппи подняла брови, глядя на него с легкой, ласковой улыбкой.

– Действительно? Это принцип?

– Можешь быть уверена. Разбирайтесь с этим сами.

– Ну что ж, – задумчиво сказала Пеппи, доставая пистолет. – Разберемся. Вы не один, мистер Варгас.

И выстрелила ему в голову.

Сек шагнул вперед, но Семерка с явным наслаждением вывернул ему руку за спину, заставляя опуститься на колени. Мортимус оглянулся, но его держали на мушке оба техника. Даже если сейчас оттолкнуть одного, второй успеет выстрелить. Деваться было некуда. И ведь сам виноват. Было любопытно посмотреть, как сложится ситуация? Да любой идиот мог бы ее просчитать до деталей! Зачем было подниматься сюда? Захотелось приключений? Вот они! Полная тарелка приключений на свою задницу!

– Зачем ты это сделала? – хрипло спросил Сек.

Пеппи посмотрела на него сверху вниз, скривив губы.

– Он заменим. Ты можешь сделать это вместо него, не так ли, Гаутама? Или твой друг, который так усердно притворяется дурачком. Неважно, кто из вас. А потом мы поговорим о том, что вы оставили на девяносто девятом и почему сможете вернуться буквально через пятнадцать минут, – она выделила последнюю фразу, – после того, как уйдете. Ну да, я глазом моргнуть не успею и все такое. Очень мило, очень. Семерка, забери у него булавку из правого кармана и отдай мне… Спасибо. Милая вещица, очень.

Сек молчал. Его щупальца стояли дыбом. Господи Боже, какой же он идиот. Все-таки разболтал, хоть и думал, что она ничего не поймет. Мортимус сглотнул подкативший к горлу ком. Слишком умная. Слишком догадливая. Ничего, все еще впереди. Он откашлялся и шагнул вперед.

– Мы, конечно, примем такое щедрое предложение, если у нас будут какие-то гарантии, – начал Мортимус, но его перебил Сек.

– Хорошо, я помогу, – сказал он ровным голосом.

Потом Мортимус таскал трупы из зала в серверную и усаживал за пульт, пока остальные копались в горелом железе и отсоединяли безнадежно сломанное. Наручники с него все-таки сняли, хотя Семерка и таскался за ним хвостом, не сводя глаз. Но больше ему ничего не доверили – ни ремонта, ни настройки оборудования, Пепперминт, казалось, решила не рисковать. Мортимус устроился в углу, закрыл глаза и задумался. Оставалось только ждать нужного момента.

– Думаешь, как сдымить отсюда?

Мортимус поднял голову. Марилу без улыбки смотрела на него своими темными глазами. От нее веяло сочувствием и еще чем-то неясным.

– Не думаю. Знаю, – коротко ответил он.

– Лучше не нарывайся. Она тебя боится больше, чем инопланетника, – прошептала Марилу.

– Приятно слышать. Ты тоже наемница?

Она усмехнулась и отошла.

Сек наконец вылез из-под пульта и, ни на кого не глядя, подтянул к себе микросервер Профессора. Выдвинув клавиатуру, он пощелкал по клавишам, а потом подключил микросервер к пульту. Полсотни пыльных экранов, висевших над ним полукругом, синхронно мигнули. И еще раз. И еще. Пеппи подняла пистолет.

– Теперь без глупостей, – предупредила она. – Я знаю, что должно произойти. Малейший сбой – и ты труп. Заодно и твой дружок.

Сервер утробно загудел, но вскоре гул сменился вибрацией: даже пальцы дрожали. Микросервер попискивал, загружая все новый и новый дистрибутив, а иногда звенел, извещая, что наткнулся на поврежденный сектор. Сек, который сидел, поджав ноги, на полу, корректировал программу, и звон стихал. Казалось, его ничего не беспокоило – ни пистолеты, нацеленные на него, ни вся ситуация, в которую они попали – надо сказать, почти безвыходная, – ничего вообще, кроме сервера и операционной системы.

– Где еще один? – спросила Пепперминт, повернувшись к Мортимусу. – Тут только трое, должно быть четверо. Где этот трусливый болван, который боялся людоедов?

– Упал в шахту, – ответил Мортимус.

– Какая жалость. Ладно, обойдемся тремя. Хотя лучше бы четверо… База данных цела? – резко спросила она, обращаясь к Секу. Тот не ответил, и Семерка толкнул его ботинком.

– Не знаю, – глухо ответил Сек. – Здесь все перемешано. Компьютер почти готов к работе, мне осталось только…

Пеппи широко улыбнулась.

– Хватит. Забери его от машины, Семерка. Фогелер, пойдешь со мной. Надо проверить контакт.

Она быстрым шагом вышла из серверной. Марилу, оглянувшись напоследок, последовала за ней. Семерка оттащил Сека в сторону и снова навел на него пистолет. Омерзительное существо.

– Ты что, до смерти будешь ему мстить за тот выстрел? – сказал Мортимус громко. – Тупая, безмозглая обезьяна. Мозги в рекурсии.

– Заткнись, – отозвался один из техников. – Он тебя пристрелит, а отвечать будем мы.

Семерка медленно развернулся и подошел к Мортимусу вплотную. Дуло его пистолета казалось непропорционально огромным, ткнулось прямо в лицо.

– Что ты сказал, крыса? – спросил он негромко.

– Что ты тупая, безмозглая обезьяна, и у тебя мозги в рекурсии, – повторил Мортимус. Тавтология и оксюморон, ну и плевать. Только бы все случилось именно сейчас. Только бы правильный момент… Звуковая команда должна сработать.

Семерка замахнулся, и в этот момент из зала послышался вопль. Мортимус вскочил, будто его подбросило, выбил у громилы пистолет, перемахнул через ограду и побежал к лифтам. Крики не стихали.

Программа вошла в рекурсию.

Он прыгнул в шахту, ухватился за трос и заскользил вниз. Сверху кто-то стрелял, выстрелы мелодично пели ему вслед, мигая оранжевыми вспышками, но вскоре стихли. Поливинил противно вонял, нагреваясь, стираясь о трос, обжигая ладони. Потом Мортимус сжал зубы, стараясь перетерпеть боль. Еще немного. Еще чуть-чуть.

Он притормозил, подлетая к этажу, на котором экспедиция останавливалась до этого, оттолкнулся от стенки шахты и выпрыгнул наружу, покатившись по полу. Потом отполз в сторону. Руки немилосердно горели. Ноги тоже. Любое прикосновение обжигало. Ничего, пройдет.

Мортимус лег на спину и тихо засмеялся. Получилось. Все-таки получилось. Он закрыл глаза. Надо было немного отдохнуть и прикинуть, что и как. Вряд ли люди отправятся за ним в погоню – слишком уж их мало, – но ничего нельзя исключать. Отверткой придется пожертвовать. Жаль, конечно. И…

Мортимус перевернулся на бок и задумчиво провел пальцем по пыльному полу, рисуя линию. Реальность не менялась – ощутимо по крайней мере, а значит… Значит, ему не нужен далек для того, чтобы вернуть все как было. Объективно не нужен.

Он добавил еще одну линию, потом еще. Пальцы действовали сами по себе, с ладоней капала кровь, раскрашивая рисунок кирпично-красным. Вероятности сплетались в тугую, упругую паутину. Достаточно взять в руки нить, чтобы узнать. И немного посчитать. Ничего сложного. Элементарный школьный четырехмерный теорвер.

Рисунок в пыли становился все сложнее и ярче. Секунды превращались в минуты, а те неспешно и неостановимо текли дальше. Если оставить все как есть, вернуться в ТАРДИС и отправиться в Германию тридцать восьмого одному, вероятность успеха составит восемьдесят один процент. Великолепный результат, двадцать процентов неудачи – нормальный, осознанный риск. Мортимус облизнул палец. Ладони постепенно заживали и теперь неприятно чесались – пополам с болью. Если вернуться и забрать Сека, вероятность успеха составит восемьдесят два и четыре сотых.

Мортимус снова лег на спину и закрыл глаза. Внешний мир перестал существовать, он затаился где-то рядом, не напоминая о себе ни малейшим звуком, словно кошка, следящая за птицей. Сердца стучали все медленнее. Было очень трудно решить, что выбрать. Почти невозможно. Разница между вариантами – по сути, статистическая погрешность. Ерунда.

Но из таких мелочей и строится будущее. Из невозможно малых величин, из случая, основанного, правда, на тонких и далеко идущих расчетах… Но не всегда.

А еще не хотелось думать, что потом станется с Секом там, на пятисотом этаже. Может быть, его даже оставят в живых, но…

Мортимус поморщился. Мысль докучала утренней мухой, из тех, которые так и норовят сесть на нос и пощекотать его лапками, не давала расслабиться и обо всем забыть.

– Ладно, ладно, ладно! – сказал он вслух и сел, морщась от боли. Ладони стерлись до мяса, но можно впасть в транс и зарастить их, понадобится от силы полчаса.

Рисунок, вернее, портрет, смотрел на него темными провалами глаз. А Мортимус-то надеялся, что сумел все забыть, вытеснить из памяти, в которой и так едва хватало места для всего, что он пережил. Стыд и раздражение плеснули горячей волной в лицо.

– Ладно, Тэмсин, – сказал он, обращаясь к портрету. – Хватит. Его я спасу, так и быть.

И стер рисунок рукавом.

Все равно вероятности говорили в пользу Сека. Грех не воспользоваться.

Когда раны полностью зажили, а свет почти погас, перейдя в ночной режим, Мортимус распотрошил один из терминалов, зажал в зубах фонарик и начал собирать что-то вроде звукового копья. На импульсное не хватило бы времени, а ему только и нужно прорезать проход на лестницу. Он сам же заварил его в прошлый раз, но не подниматься же пятьдесят этажей по тросу? Бессмысленно. Когда копье, хоть и откровенно, на его взгляд, кустарное, было готово, Мортимус собрал из остатков деталей простой часовой механизм. Его неотрывно преследовала одна мысль – о ружье, которое обязательно должно выстрелить, если речь идет о хорошей, годной пьесе.

Лестницу не патрулировали ни Патриоты, ни кто либо еще. Мортимус не стал зажигать фонарик и, стараясь ступать неслышно, отправился наверх в полной темноте. Изношенный металл ступеней постанывал под ногами. Этажи сменялись этажами.

Может, не стоит туда идти? Может, вернуться?

Но Мортимус шел, не останавливаясь, пока лестница не закончилась. Потом сел на ступеньки, достал из кармана давно забытую пачку сигарет и вытащил одну. Раньше ему это очень нравилось, а сейчас? Нет, пожалуй, не хотелось. Он бросил сигарету вниз. Она будет долго лететь, а может, упадет на площадку и так и останется там лежать на веки вечные. Пока не превратится в пыль.

Впрочем, некогда было думать о ерунде. Он зажег фонарик и рассмеялся. Здесь тоже была дверь, как и на четыреста тридцать третьем, и рядом был выбит потускневший от времени номер 299. Одного этажа не хватало, лестница не вела прямо на пятисотый, но можно подняться и по тросам. Если, конечно, их не сняли.

Дверь отказалась открываться – замок заклинило, и пришлось применить копье. Ручка в конце концов повернулась, но с таким скрипом, что Мортимус даже заволновался – вдруг услышат с пятисотого. Впрочем, ему еще придется открывать шахту. Тоже шум, от которого никуда не деться.

Но, когда Мортимус вышел к лифтам, понял, что нет. Не услышат. Потому что сервер, введенный в рекурсию, гудел так, что было слышно даже здесь. И замечательно. Y-образные двери лифта разъехались в стороны, в лицо ударил ветер, и Мортимус, щурясь, осторожно взялся за протянутые по стене шахты веревки. Всего несколько метров вверх, он справится. Руки, правда, еще немного болели, но можно и потерпеть. Хотя бы назло тем людишкам наверху.

Подъем без магнитных захватов оказался трудным. Открытые створки все маячили над головой, а дыхания уже стало не хватать. Стараясь не пыхтеть слишком громко, Мортимус карабкался наверх, цепляясь за скобы.

Он почти добрался, когда услышал кашель и бормотание. Возле лифта кто-то дежурил, и это было прекрасно. Мортимус подтянулся, поднимаясь выше, крепко уцепился за веревку и свистнул сквозь зубы.

Часовой вскочил и обернулся. Еще лучше. Семерка.

– Эй, ты, – еле слышно пробормотал Мортимус и засмеялся.

Семерка подошел к шахте и заглянул внутрь, держа наготове фазер. Но внутри было слишком темно, чтобы можно было что-нибудь разглядеть – и он сделал самую ужасную ошибку, которую мог: опустился на живот и очень осторожно посмотрел вниз, не высовываясь за край. Нет, конечно, какой-нибудь коммандо его бы не сумел застать врасплох, но так…

Так его лицо оказалось слишком близко от лица Мортимуса, а потом он встретился с ним взглядом. И рукой дотянуться проще простого.

Там не было ни особого ума, ни силы воли, чтобы противостоять.

– Ничто не истинно, все дозволено, – прошипел Мортимус, глядя Семерке в глаза. – Вытащи меня отсюда, остолоп.

Тот послушно протянул руку и помог ему выбраться.

– Оружие. И мою отвертку, она у тебя, я знаю.

Семерка отдал ему фазер, покопался в карманах и выудил отвертку. Мортимус широко улыбнулся.

– Где остальные? Отвечай тихо, шепотом.

– Отбой. Спят.

– А инопланетник?

– В серверной.

Мортимус с удовольствием ткнул Семерку дулом в живот.

– Иди впереди меня.

За поливиниловыми полотнищами мигал и мигал свет, словно там работал телевизор или голопроектор. Семерка послушно шел впереди, опустив руки вдоль туловища, как древний человек на рисунках про эволюцию. Таймлорды, к счастью, не рисовали о себе таких дурацких, хоть и очень самокритичных картинок. Тем более, что эволюционировали они по-другому.

Сек, услышав шаги, поднял голову. Его приковали к какой-то штанге, похожей на вешалку, опутанную проводами. Черный и когда-то чертовски элегантный костюм теперь был серым от пыли, и белая рубашка тоже. А еще грязной и мятой, будто ее таскали по земле. Может, и таскали. Наверное, это его карма – цепи и прочие инструменты унижения. Плохая карма, надо сказать.

– А я думал, что таймлорды помогают только социально одобряемым видам, – скривив рот, произнес он. И хоть Мортимус понял, что камень был не в его огород, все равно стало неловко.

– Освободи его, – приказал он Семерке, и тот расстегнул черные, толстые наручники. Сек выдохнул, потер запястья, а потом с размаху залепил Семерке затрещину. Тот зашатался, держась за лицо.

– Тихо! – зашипел Мортимус. – У него гипноз слетит!

– Не мог сдержаться. Эмоции. Гнев, месть, – сказал Сек. Он подошел ближе и встал рядом. – Мы уходим? Нас могут обнаружить.

Мортимус вытащил из кармана часовой механизм. Гнев. Кстати, о гневе. И о мести.

– О, это мелочи, – проговорил он едва слышно и расплылся в яростной улыбке. Ампула сама прыгнула в руку, и он вставил ее в механизм – осторожно, чтобы стекло не лопнуло раньше времени. – И я простру руку мою на филистимлян, и истреблю критян, и уничтожу остаток их на берегу моря, – продолжал он нараспев, заводя механизм. Часа им хватит ведь? Хватит. Даже если нет, все равно они оба имунны.

Сек не отрываясь следил за его руками. Семерка застыл столбом посреди подиума.

– И совершу над ними великое мщение наказаниями яростными; и узнают, что я Господь, когда…

В этот момент Сек осторожно вынул у него из рук механизм и сбил временные настройки.

– Нет, – сказал он и спрятал ампулу в карман.

Мортимус опешил.

– С каких пор ты стал гуманистом? – выдохнул он. – Ты что, хочешь оставить все как есть?!

– Нет, – ответил Сек, отобрал у Мортимуса фазер, прицелился в Семерку и замер. Потом опустил руку и покачал головой.

– Пойдем, – сказал Мортимус. – Оставь его.

Они вернулись в зал, и Сек спокойно подошел к одному из лифтов.

– Нам сюда, – Мортимус указал на открытую шахту.

– Нет, – отрезал Сек и набрал на панели какой-то код. Дверь неслышно распахнулась. За ней скрывался настоящий лифт, странный, со стенами, обитыми мягким, но готовый к работе.

И тут Мортимус почувствовал, что за спиной кто-то стоит. Он резко обернулся, выхватив отвертку из кармана.

– А говорили, булавка-невидимка, – сказала Марилу, выныривая из темноты. Сек прицелился в нее, но она подняла руки и улыбнулась. – Я не буду мешать. Не стреляйте.

Она говорила совсем иначе, не в своей обычной немного уличной манере – как будто маска слетела, обнажив настоящее лицо.

– Спасибо, – сказала она. – Теперь мне достанется вся награда, а не двадцать процентов. Кого из вас благодарить все-таки?

– Меня, – коротко сказал Мортимус.

– Как ты это сделал? Закоротил программу?

– Ввел в рекурсию, – нехотя ответил он. – Ее чип теперь не сможет функционировать без сервера, а сервер – без чипа. Пока она подключена, все будет работать.

Марилу усмехнулась, на ее щеках проступили ямочки.

– Жестоко. Но пусть. Потом разберемся.

Мортимус окинул ее взглядом. Нет, нельзя будет уйти, не предложив.

– Пойдешь со мной?

Она рассмеялась и помотала головой.

– Не знаю, кто ты и откуда, но нет. Мне и здесь хорошо. Давайте, идите, пока я не передумала.

Дверь лифта закрылась за ними почти бесшумно. Сек еще раз набрал код, и лифт понесся вниз так, что уши заложило.

– Не может быть, чтобы ты ничего там не сделал, – задумчиво сказал Мортимус, когда они вышли на девяносто девятом. – Испортил сервер? Заложил бомбу? Нет, ты же не дал заложить ее мне… Оно сломается у них через какое-то время?

– Нет, – ответил Сек и широко, довольно улыбнулся.

========== Часть 5 ==========

Комментарий к Часть 5

http://img-fotki.yandex.ru/get/6833/165614176.7d/0_ff51a_24bd9c4d_orig – иллюстрация к главе

Земная орбита, июль 2012 г.

Заправив на место последний провод, Мортимус глубоко вздохнул и вылез из-под консоли. Кажется, он проверил и перепроверил все, что только мог, заменил все (ну, или почти все!), что устарело или показалось слишком изношенным, настроил маскировочный механизм, а заодно и выбросил из консольной весь хлам, оставшийся от его прошлого воплощения. Правда, потом испугался, что выкинул что-нибудь нужное, и спрятал мешки с мусором в одну из кладовых. Так будет надежнее.

Ну, что ж, ТАРДИС работала, как лучший хронометр в палате мер и весов – то есть, все-таки не идеально, но сносно, – и теперь стоило проверить, было ли дело в аппаратуре или в темпоральных возмущениях. Мортимус вытер руки о костюм. Куда бы отправиться? А, да не важно. Лишь бы не удаляться от Земли. Он настроил время и место прибытия, скрестил пальцы, и ТАРДИС без всяких проблем и перипетий материализовалась.

Ну, слава Господу всемогущему! Теперь лишь бы все координаты совпали. Мортимус включил сканер: ТАРДИС, как он и планировал, материализовалась на земной орбите. Время… время. Начало двадцать первого века. Да, все точно. Значит, все-таки темпоральные возмущения. Надо высчитать поправку, прежде чем отправляться в Германию.

Мортимус еще раз посмотрел на экран сканера. Земля всегда выглядела из космоса одновременно внушительно и заманчиво, и ему казалось, что отчасти и поэтому сюда так рвались различные инопланетные захватчики. Невозможно было просто пройти мимо, не позарившись на эту прелесть. Кстати, о захватчиках. Мортимус не отслеживал, сколько они болтались во временном вихре – он настраивал ТАРДИС. А Сек обнаружил-таки, что на борту имеется библиотека, думается, очень интересная и для далека, и для человека. С тех пор Мортимус его не видел – только слышал иногда звуки патефона: старые виниловые пластинки тоже хранились там. Кажется, Сек даже спал в библиотеке, но приготовленная еда из кухни исправно исчезала. Все-таки ТАРДИС слишком велика. Двое могут жить в ней и ни разу не встретиться, разве что случайно, если не заходить в консольную.

Но на Землю с орбиты посмотреть стоило, особенно сейчас: кажется, он случайно направил ТАРДИС в самую гущу роя изолус, космических светлячков. Очень, очень красивое зрелище, а главное – редкостное.

Из-за дверей библиотеки снова играла музыка – еле слышно, но узнаваемо. Грегорианские хоралы. Мортимус фыркнул. Надо же, пластинки сохранились! Он был уверен, что забыл их в одиннадцатом веке.

– И как, тебе нравится музыка? – спросил Мортимус, стоя в дверях. Сек, который сидел с книгой за столом, обернулся и пожал плечами.

– Немного однообразно, – признался он. – У тебя есть и лучше… Эта слишком нечеткая. Мне нравится, когда есть ритм.

Мортимус подошел ближе и заглянул через плечо в книгу. Слава Богу, беллетристика, а не какой-нибудь домашний раритет с секретными технологиями.

– А, все равно. Кстати, читать можно и лежа. Вон, специально для этого есть диван и раскладные кресла. И ковер.

Сек захлопнул книгу и уставился на него своим серым глазом – кажется, немного обиженно, а может, и нет. Не разберешь, слишком мало мимики. А прочитать его, как человека, Мортимус не мог. Не получалось.

– Я думал, что на диване нужно спать, – сказал он.

Мортимус рассмеялся и покачал головой.

– Хотелось тебе кое-что показать. Бросай эти скучные жизнеописания и пойдем со мной!

– Это не скучно, – возразил Сек, но все-таки встал из-за стола. – Это помогает лучше понять психологию людей.

– Почитай лучше Фрейда, – бросил Мортимус через плечо, выходя в коридор, – если уж речь о психологии… И не отставай, все самое интересное пропустим!

Он открыл дверь и выглянул наружу – кто знает, какую форму приняла ТАРДИС? Потом понял, какую, и рассмеялся.

– Осторожнее вылезай, – сказал он. – И делай, как я.

Он взялся за створку двери, высунулся наружу и шагнул в сторону, а потом сел, устраиваясь поудобнее на мягких подушках. Вот будет смеху, если кто-нибудь сейчас наблюдает эту часть неба в телескоп. Диван, дрейфующий в космосе – сущая нелепица, конечно же, а уж если на этом диване кто-то сидит…

Сек осторожно выбрался и сел рядом, сложив руки на коленях. Он молча смотрел перед собой. Странно, неужели ему не нравится вид?

– Красиво, правда? – спросил Мортимус, решив нарушить молчание. – Видишь, вон там Нью-Йорк. Слишком шумный город, хоть и прекрасный. Даже по галактическим стандартам прекрасный. Мне есть, чем гордиться.

Сек пожал плечами.

– Да, очень, – вежливо, но сухо ответил он. Да что это с ним? – Мы же собирались в Германию.

– Вот и отправимся после этого, – ответил Мортимус, слегка раздражаясь. – Я все перепроверил и настроил. Не хочу опять попасть в какую-нибудь передрягу. Мне и одной хватило!

Щупальца Сека вздрогнули и нервно зашевелились.

– Ты что, влюбился, что ли? – фыркнул Мортимус.

– Нет! – возмутился Сек, а потом вдруг замолчал и начал рассматривать ботинки. Продолжил он совсем другим голосом: – Не знаю. Мне не с чем сравнивать.

Настоящим психологом Мортимус, конечно же, не был и начинать практику не собирался. Социология – наука об обществе – привлекала его куда больше. И сейчас он даже не знал, что сказать. И надо ли что-то говорить? И как? Все слишком запутанно!

Но, наверное, Секу было гораздо труднее, чем ему.

– Ее потом сумеют освободить, – начал Мортимус. – Она не должна умереть… ну…

Сек помотал головой.

– Мне все равно!

Вранье. Неприкрытое.

– Люди очень вероломны. Это… нормально. Так всегда было и будет.

Сек вздохнул.

– Это их преимущество, – выдавил он. – Они умеют это делать даже лучше, чем далеки. Изощреннее.

Он сделал паузу, переплел пальцы и крепко сжал.

– Я был уверен, что все предвидел. Кроме одного.

Мортимус покосился на него. О, как интересно. Предвидел? Ну-ну.

– Кроме того, что она тебя использует? – спросил он осторожно. – А не предложит партнерство и все такое?

Сек кивнул.

– Я… не хотел об этом думать, – сказал он с затаенной яростью. – Как у людей получается? Эти инстинкты… с ними почти невозможно бороться.

– Вообще-то ты гораздо больше человек, чем я, – с иронией отозвался Мортимус, но, поймав яростный взгляд Сека, поправился: – Они учатся этому с детства. И все равно не у всех выходит. Большинство просто следует им, не думая. Расслабься.

Сек замолчал, глядя перед собой. Повисла неприятная пауза, словно что-то нужное не было сказано, какие-то слова, которые стоит произнести – и они все изменят. Мортимус поерзал на месте. Все-таки с настоящими людьми было гораздо проще. Их чувства и эмоции ясны и понятны, а Сек был чем-то вроде плотного свинцового ящика – абсолютно закрыт и непроницаем для телепатии.

– Мою спутницу убили далеки. Давно, – сказал Мортимус. Сек повернул голову и пристально посмотрел на него.

– Противоречивое чувство. С одной стороны, что-то подсказывает мне, что нужно извиниться, с другой – я не виноват в этом, – сказал он спокойно.

Мортимус отмахнулся. Толку от этих извинений.

– Я постарался об этом забыть. Просто… вспомнилось.

– Она тебе нравилась? – неожиданно спросил Сек. Мортимус вздрогнул. Сердца застучали быстрее, он пожал плечами и отвернулся.

– Ну… да, – признался он.

К счастью, Сек не стал ничего уточнять и спрашивать. Он вообще не стал ничего говорить – просто положил ему руку на плечо и улыбнулся. Мортимус посмотрел на него и несмело улыбнулся в ответ. Слова казались лишними.

Время шло. Они просто сидели на диване и молчали. Земля медленно вращалась, и Нью-Йорк постепенно исчез, уполз за край. Япония сияла сквозь облака огнями.

– Теперь нам нужно отправиться в Германию, – сказал Сек. – Давай достанем твоего Гитлера из шкафа.

– Он не мой, – возразил Мортимус. Еще чего! Он никогда не интересовался рейхом, хотя кто-то из его школьных друзей увлекался… Магнус, что ли? А, плевать. – Но я все настроил. Попробуем попасть куда надо. Возвращаемся? Отодвинь тогда вон ту подушку, это дверь.

Сек откинул подушку в сторону, но заходить не стал, повернулся и посмотрел все-таки на яркую, бело-голубую Землю, висящую посреди океана огоньков.

– Что это за огни? Красиво, – спросил он.

– Изолус. Они такие маленькие… но их так много. Рой.

– Разумные?

– Условно.

– Это не опасно – материализоваться посреди роя?

Мортимус пожал плечами.

– Нет. Что они могут нам сделать?

– Я имел в виду – для них, – уточнил Сек.

– Нет, – беспечно отозвался Мортимус. – Даже если и сбили пару штук, ничего с ними не будет. Вернутся как-нибудь. Залезай, нам пора отправляться.

Он бросил последний взгляд на Землю и следом за Секом забрался обратно в ТАРДИС.

Оставалось надеяться, что поправка сработает, и их не зашвырнет куда-нибудь к динозаврам или вовсе… на Скаро. Не дай Бог! Мортимус запер дверь и по глупой привычке постучал по ней три раза. Стоило еще сплюнуть через левое плечо, но это будет уже слишком.

Он подошел к консоли и начал настраивать маршрут. Сек стоял рядом и, наклонив голову, следил за его руками.

– Ты должен был учесть мю-возмущение в воронке, – сказал он.

– Я учел! – возмущенно ответил Мортимус и переключил еще один рубильник. Еще не хватало, чтобы далек его учил управлять ТАРДИС! Тоже мне знаток. – С самого начала! Не мешай!

ТАРДИС мелко задрожала, контуры предметов по краю зрения поплыли и расползлись, но тут же собрались обратно. Мортимус выдохнул и скрестил пальцы снова. Центральная колонна замерла. Кажется, материализация прошла успешно – судя по всему, ТАРДИС все-таки прибыла в нужное место… или нет? Датчики снова сбоили. Мортимус постучал ногтем по монитору. Тот показывал белый шум. И сканер тоже. Все-таки лучшее – враг хорошего. Не нужно было так тщательно все настраивать! Легкая небрежность никому еще не повредила.

– Ничего не говори, – быстро сказал Мортимус Секу. Тот скептически скривил рот, но все-таки промолчал. – Я сейчас выгляну и посмотрю, что там – очень оперативно.

Снаружи был белый и почти стерильный на вид коридор. Занавески с одной и другой стороны. Что-то гудело. До боли знакомое и даже родное… Нет, не Германия. Точно нет. Надо было брать бóльшую дельту, как минимум на три десятых градуса больше, и временной люфт на пару часов. Никогда не поздно попробовать еще раз. Реальность все равно стабилизировалась.