Текст книги "Дом льда (СИ)"

Автор книги: Thindy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Да что же тут творится?! Внутри Дома – «холодная война», вне его – то же самое?

Ох…. Но как бы то ни было, а тот парень, сын советника главы своего Дома, остался жив. Правда, был взвинчен и слегка рассержен, что вполне понятно…. А зовут его, кстати, Тъярато – мне потом Леора сказала.

Через два после отъезда хаат Дома Саламандры мне пришло от него письмо (на самом деле это был свиток длинною в ладонь). Тъярато выражал мне свою благодарность и извинился за свой поступок. Имелось в виду то огненное сияние и прочее. Оказалось, моя лавина сошла аккурат на него, стоящего по ту сторону вершины. Как тут не осерчать? Только вот что он там делал, спрашивается – парадный вход располагается совсем не в том месте….

Что ж…. Вроде бы с этим Домом какие-то отношения у меня наладились. Радует. Надо будет спросить у Тъярато, не знает ли он способа возвращения обратно…. Ибо терзают смутные сомнения, что ответа на этот вопрос у Алоры долго теперь не добьюсь. Хоть позже я и была великодушно прощена ею, не думаю, что она всё так легко забудет. Скорее, подвергнет глубокой заморозке, чтобы потом использовать при необходимости.

Наверное, тогда мне стоило выяснить все недоговорки и недомолвки у главы Дома. Быть настойчивее, смелее, наглее, но… увы.

***

Через пару дней я таки начала понемногу считывать нужное с поверхности воды. Правда, конкретно «будущее» видеть не получалось. Прошлое – да, причём, только частично и неясно…. Но зачем оно мне? Точнее, зачем оно остальным?

Зато слух о том, что Талле, наконец-то, оправдала «должность» Ант-Лер, разошлись быстро среди хаат нашего Дома. После происшествия с Тъярато, думаю, и не только нашего….

Сначала я было обрадовалась (да и сам процесс был очень увлекательным), решила, что это несколько сгладить противоречия, возникшие в Доме из-за моего появления, да и вообще, сделает всё намного проще.

Естественно, вышло с точностью до наоборот. Ибо Дом Снежных Вершин, славившийся своей беспристрастностью и справедливостью, в отсутствие Смотрящей погряз в суетных дрязгах. А тут она снова возникла. Этакое Кентервильское привидение, не дающее покоя скелетикам в шкафах «снежных» хаат. Единственными, кто в тот момент не косился с неприязнью и не начал меня тайно или явно избегать, осталась прежняя троица. Наверное, потому что они были слишком юными, чтобы стыдиться своих прошлых поступков.

– Ну, что, Талле? Ты так и не увидела, куда Мейр засунул свой холст с пейзажем Океана? – Ктийр подмигнул мне и подтолкнул друга плечом. По-зимнему спокойный Мейр с усмешкой покосился на него и почему-то посмотрел на меня так, словно действительно ожидал, что я знаю ответ на этот вопрос.

Очень не хотелось его разочаровывать. Но ничего умнее глубокомысленного мычания мне произнести не удалось.

– Стихии, Кир…. – Леора укоряющее покачала головой и метнула ледяной дротик в мишень, нарисованную мною на куске холста, который был повешен на стену в моей же комнате. Они с Ктийром в последнее время пристрастились к этой игре. – Зачем ты беспокоишь Смотрящую по таким пустякам?

Оскорблённый в лучших чувствах, Мейр полыхнул серо-синим глазами, но смолчал. Искусство для хаат – тема довольно-таки болезненная, насколько я успела понять. У "снежных", по крайней мере: им сложно выражать себя вовне через что-либо. Об этом можно судить даже по тому, что среди авторов в библиотеке "снежных" крайне мало, но их творения отличаются какой-то особенной глубиной.

Тем временем, не заметившая ничего Леора продолжила распекать незадачливого шутника. Чувствуя, что всё может вылиться в очередную размолвку между друзьями (не такая уж и редкость, надо признать – высокомерие и гордыню в их характерах никто не отменял), я принялась усиленно всматриваться в круги воды, шедшие по поверхности чашки с подогретым травяным настоем, которую держала. Лучше, конечно, чистая вода с ледника, но на безледниковье…. Ух…. До сих пор пугаюсь, когда получается…. Надо же.

– …Этому холсту уже четыре года. Тем более этюдные очень плохо хранятся. Может быть, Талле не видит ничего потому, что он рассыпался по ниточкам, – добила Леора. Дротик звонко воткнулся в десятку.

– Нет, Лера, – как можно беспечнее отозвалась я, откидываясь на подушку. – Холст лежит между горным озером и портретом… какой-то девушки.

Мейр недоверчиво вскинулся и умчался из комнаты.

– Девушка с чёрными волосами? – с едва заметными нотками ревности – если не жила бы среди «снежных» столько времени, даже не расслышала бы – переспросила юная хаат, обернувшись ко мне. Очередной дротик попал в «молоко». Хм, а я ещё гадала, кто из кузенов ей нравится больше…. Хотя она может выдать нечто подобное и по отношению к Ктийру. Парни были кем-то вроде её свиты – в хорошем смысле этого слова, и просто лучшими друзьями.

– А глаза у неё разные: один карий, а другой – чёрный? Зрачки необычные?

– Не помню… – честно ответила я. – Может быть, это и не девушка…. А кого ты так подробно описала?

Она замялась на секунду, и этого хватило, чтобы наш общий друг рассказал, что это – дочь главы Дома Огненной Саламандры, куда обожающий писать Мейр ездил пять лет назад. Их резиденция затерялась где-то на юго-востоке континента.

– Вот там-то он и познакомился с ней…. – многозначительно закончил Ктийр.

– М… – не менее многозначительно промычала я.

– Нашёл, – тон Мейра в переводе на человеческую натуру можно было назвать искрящимся неподкупной радостью. Некоторые хаат – сущие дети, честное слово.

Той же ночью я решила на сон грядущий "заглянуть в чашу": стало интересно, насколько далеко смогу оглянуться в прошлое Дома? Вот только что из этого получилось мне так и не удалось вспомнить утром.

***

Следующим вечером мне «посчастливилось» познакомиться и с представителями моей исконной расы. Пятеро ведьмаков, ума не приложу как, проникли в замок где-то в районе центрального зала и, убив пожилую хаат, скоропостижно скончались от силового отката. Ещё одна особенность этой расы: когда они насильственно умирают, неудерживаемая стихия прорывается наружу, уничтожая всё на своём пути. Не всегда явно, но всякое живое существо, не способное сопротивляться, отправляется следом за погибшим, едва ли осознав, что произошло.

Так вот я первой наткнулась на трупы (дело было к ночи, когда все по большей части уже спали, а к этому времени я пристрастилась совершать набольшую прогулку в одиночестве), и буквально через секунду об этом был извещён каждый, кто находился в замке. Крик больно царапнул горло, отразился от каменных стен зала, усиливаясь и вибрируя.

Когда воздух в лёгких кончился, я впала в ступор, боясь двинуться с места. Самое страшное уже случилось, и страшиться было нечего, но легче от этого не становилось. Ворвавшийся в зал ураганным вихрем Веймар едва не налетел на меня, изображавшую соляной столб, следом – Арой.

Хаат бегло осмотрелись, и Веймар, что-то вполголоса сказав товарищу, спешно вышел.

– Они мёртвые? – обращать на себя внимание оставшегося было рисково, но молчание сделалось в такой обстановке ещё более пугающим. Если честно, было почти всё равно, что в другой ситуации меня этот хаат без раздумий отправил бы на тот свет.

Мужчина бросил на меня косой взгляд. Отвечать ему совершенно не хотелось, но вежливость пересилила.

– Как видишь. Стихии… – помолчав, он спросил. – Это все? Видела, как кто-нибудь убегал? Порталы?

Я отчаянно помотала головой, загипнотизировано уставившись в лужу крови, в которой лежал ближайший ко мне диверсант. Она медленно расползалась по блестящему гранитному полу. И перед глазами поплыло, смазываясь в один невнятно-серый цвет. Нелепо взмахнув руками, я почувствовала, что утрачиваю ориентацию в пространстве, и собралась падать, как чёткость и равновесие вдруг вернулись обратно. Сморгнув видение, перевела взгляд на хаат. Почему-то не хотелось, чтобы он заметил эту слабость. Но…. Жаль, в тот момент под рукой ничего не было, чтобы запечатлеть лицо Аройя. Он было

испуганным

! Честное слово!

Не меня же он боится?

Хм…. Похоже, опять «процесс пошёл», и я выдала что-то очень нехорошее на Древнем – языке хаат, которому не одна тысяча лет. Не понимаю, почему в такие моменты меня периодически переклинивает на него? Древний не знает уже третье поколение хаат (за очень редким исключением), не то, что какая-то там приблудная человечка!

– Что сказала? – безрадостно поинтересовалась я у невольного свидетеля моего транса.

– Предрекла скорую смерть Дому, – голос у Аройя охрип. Не удивительно.

За спиной раздался едва слышный многоголосый стон, заставивший меня с нервным воплем отскочить в сторону собеседника. Но это были всего лишь остальные хаат, успевшие ухватить последние два события: транс и диалог в не менее "красочной" обстановке.

– Возрадуемся, – иронично произнёс Веймар, пробираясь вперёд. – Ант-Лер-Талле предупредила нас о беде. Уважаемая Алора, каким же образом мы будем её избегать?

Хаат, стоявшая позади и выглядевшая очень усталой, покачала головой, то ли не зная ответ, то ли сокрушаясь по поводу языкастости отдельных представителей своего Дома и их нежеланию вникать в ситуацию.

***

Сотня бутылок висела на стене, но вдруг одна упала, и их девяносто девять стало. А у нас было двенадцать хаат….

Веймар протянул Алоре чашку из тёмно-синего фарфора, да краёв наполненную горячим травяным настоем.

– Спасибо, – женщина с благодарностью улыбнулась внуку. Хотя можно ли назвать эту улыбку полноценной – едва приподнятые уголки губ?

Мы сидели в её личном кабинете. Я, ещё не отошедшая от шока, но уже без адреналиновой подпитки тупо смотрела в пол, не пытаясь включиться в разговор. Во рту до сих пор стоял привкус крови – воздух, казалось, пропитался ею везде, даже здесь, – периодически накатывала тошнота. Было жутко. От той картины в целом, от того, что предсказала хаат…. Я чувствовала себя виноватой и в произошедшем, и в грядущем. Но как всё исправить?.. Бесполезные ант-лерские возможности! И ещё появился страх перед водой, глупый и несуразный, но от этого не менее сильный. Аквафобия, ха-ха.

Наверное, хаат оскорбился, когда я отпрянула от нарочито вежливо протянутой мне чашки с настоем, как от ядовитой змеи. Может быть, приписал подобное нашей взаимной неприязни.

– Веймар, оставь её, – попросила Алора. Она, кажется, всё поняла – что ж, в проницательности ей не занимать.

Ох…. И каким образом сюда попали те ведьмаки? Если верить хроникам, хаат спрятались далеко и надёжно, ни одна живая душа (за исключением "огненных") не ведала об этом месте. Пробраться в горы немагическим путём нереально! Разве что взлететь. А люди, значит, узнали точные координаты: шпионили? Поймали "огненного" и выпытали? Или, быть может, "пальцем в небо", но результат от этого не меняется.

– Как они нашли замок? – только по воцарившейся вслед за вопросом звенящей тишине я поняла, что сморозила глупость. Или… мне просто «не нужно» это знать?

– Талле, ступай, отдохни, – в голосе главы Дома была почти материнская забота, но в сочетании с ледяными нотками вышло пугающе. Вот, значит, как…. Извините, забылась, что я тут только для антуража!

Кивнув, поспешила к себе, стараясь держаться в тени, подальше от любопытных глаз – привычка. Так что встреча с Аройем почти у самых дверей моей комнаты оптимизму не прибавила. В голове сразу возникли десятки причин, по которым хаат мог здесь оказаться. Ни одна из них мне не понравилась.

«А что если Веймар послал его, чтобы…. Тьфу. Не опускайся до паранойи….» – увещевала я себя, стараясь унять дрожь. Он ведь не посмеет ничего сделать мне, да?

– Ант-Лер Талле… – в голосе мужчины послышались вопросительные нотки. Я замерла в нескольких шагах от него, не решаясь подойти ближе. Похоже, все терзавшие противоречия как-то отразились на моём лице, потому что хаат примиряюще поднял руки. – Я не причиню тебе вреда.

"Свежо предание…."

– Что тебе надо? – да, вежливым мой тон назвать было нельзя. Но ведь не беспричинно.

– Хочу извиниться, – ответил тот, с секундной заминкой прибавив. – Ант….

– Просто Талле, если тебя не затруднит, – по привычке перебила я. Хм. А стоило ли в данном-то случае?.. Сколько нервов они вместе с Веймаром вытрепали одной недохаат – можно было бы и отыграться хотя бы в такой мелочи. Стоит ли оно того?

Он чему-то едва заметно усмехнулся и внимательно посмотрел мне в глаза. Наконец-то, до меня дошло, что так неуловимо отличает "снежных", столь одинаково внешне спокойных. Взгляд.

Вот у Аройя его можно охарактеризовать, как чуткий. Понимающий. Но всё равно холодный, что снежная шапка на макушке ледника. Или это только сейчас так? Интересно, сколько Аройю лет? Он ведь без проблем понял фразу на Древнем, которую тогда произнесла….

– Я подверг твою суть сомнению с самого начала, Талле, – между прочим, серьёзное оскорбление среди хаат,– но….

Но выслушивать его, пусть и вполне искреннего, было свыше моих сил: и физических, и душевных.

– Извинения приняты, – во второй раз перебила я собеседника и скрылась за дверями своей комнаты, подавив желание подпереть её. По правде говоря, мне глубоко безразлично, что он об этом подумает.

Стихии! Что же твориться в этом чёртовом мире?! Конечно, и там, откуда я пришла, насилия было предостаточно. Но я не сталкивалась с подобным, вот так – нос к носу. Хм. Сомневаюсь, что дальше будет легче…. Теперь становятся ясны притязания Алоры на мои способности, вкупе со мной. Наверное… наверное стоит завести привычку почаще всматриваться водную гладь…. Может быть, в следующий раз подобное происшествие удастся предотвратить. С "огненным" же получилось, хоть и случайно.

В конце концов, уставшая от всего накатившегося, я задремала.

***

Утром меня разбудила Леора. При виде её удручённого личика стало не по себе.

– Что случилось? – эмоциональней, чем хотелось бы, спросила я, приводя себя в порядок после сна.

– Собирайся, Талле. Мы… покидаем замок, – ответила юная хаат, но вместо того, чтобы уйти, она пересела на краешек кровати. – Дом сейчас в опасном положении…. Нас всего одиннадцать… – с несвойственной ей печалью произнесла Лера. Но тут же, бросив извиняющийся взгляд на меня, поправилась. – То есть, двенадцать.

– Одиннадцать, не стоит приписывать мне того, чего нет, – вполголоса заметила я, но она, кажется, не расслышала.

Вот так дела…. Сколько я прожила здесь, с ними? Месяц или около того? Стихии! И ведь уже успела привязаться к этому месту, к этим странным существам. Мысль о том, что им кто-то может навредить отозвалась волной ярости, гнева и желания защитить, во что бы то ни стало. Разве можно поступить иначе?

В дверь постучали. Но вошёл незваный гость, не дождавшись приглашения хозяйки комнаты, которая, к слову, при виде него едва не юркнула под кровать.

Веймар окинул меня своим фирменным презрительным взглядом (впрочем, к этому я привыкла, да и первый страх уже улетучился) и попросил сестру выйти. Та покорно покинула комнату.

– Чему обязана? – нейтрально поинтересовалась я, доплетая порядком отросшие волосы в косу. Теперь её кончик доставал чуть пониже лопаток. Надеюсь, хаат не заметит, что у меня дрожат руки. Голос, к счастью, контролировать удавалось превосходно.

– Мы отправляем женщин и детей в другой замок. Он не так далеко отсюда, – хм, интересно, он и двух слов без издёвки произнести не может?.. Всегда со мной так! – Мы остаёмся здесь. Большинство будет охранять замок, а часть отправится к Дому Огненной Саламандры за помощью.

– Ожидаете серьёзного нападения или просто перестраховываетесь? – полюбопытствовала я, не особо рассчитывая на ответ.

– Ожидаем, – мрачно отозвался Веймар.

Неужели люди решили устроить очередную "бурю в пустыне"?.. Интересно, почему хаат так считают? Ужели только по одному нападению тех пяти?.. Впрочём, о чём это я – всё равно не расскажут и четверти того, что происходит. В отсутствие хоть какой-то информации сделать толковые выводы нереально. Вот Стихии!

Но и то, о чём я сейчас узнала, уже было ценными сведениями. Ещё и Веймар рассказал, лично. Почти как равной. Даже Алора обычно давала лишь советы (читай «приказы»), не особенно посвящая в подробности, пусть и когда я спрашивала в лоб.

С чего бы такая милость?

– Не понимаю, почему ты просто не скажешь, что я должна делать? – с подозрением поинтересовалась я, пытаясь распознать подвох. Возможно, несуществующий.

– У всех должно быть право выбора. По нашим негласным законам ты должна уехать…. – хаат многозначительно приподнял иссиня-чёрную бровь.

Сколько же раз повторять?..

– А не ты ли велел мне, человеку, держаться от тебя подальше? – от ехидства мне удержаться не удалось. – Так что причём тут вашизаконы? Скажи прямо: чем я могу вам помочь, а не торчи тут с таинственной физиономией.

– Ты поедешь к «огненным», – кратко сказал мужчина, проигнорировав мои подначки. Или сделав вид, что проигнорировал, но наверняка запомнил. Аукнется мне ещё.

– Прямо сейчас? – скорее констатировала, чем спросила я.

– Да. Остальные уже ждут тебя.

– Но я могу отказаться?

У Веймара заметно дёрнулся левый глаз. Внутренне я уже всё решила и, конечно, собиралась подчиниться, но когда ещё удастся поиграть на его нервах? Я тоже злопамятная!

– Можешь, – процедил мужчина. Что мне за это будет, нетрудно было догадаться.

Вздохнув, я провела пальцем по кромке круглой чаши, наполненной растопленной из снега водой. Но стихия не отозвалась. Нехороший знак.

Оказаться где-нибудь подальше от заварившейся каши, во все стороны лезущей из котла, захотелось как никогда сильно.

***

Итак, что вышло? Алора, Мелара, Леора и Зайра с сыном отправлены в какой-то дальний укреплённый замок. Веймар, Кайр, Мейр и Фейлар остаются в старом, дабы охранять его до последней капли крови.

Арой, Ктийр и одна недохаат в лице меня отправлены на поклон к «саламандрам».

Процесс перемещения был занятным, но уже знакомым, во всяком случае, для меня. Круглый зал – место, ставшее для меня первым, где я побывала в новом мире – оказался неким терминалом. Арки между колоннами – это пути туда, куда они настроены. Та, через которую пришла я, была по-прежнему прочно запечатана. После прибытия, мне удалось побывать здесь всего пару раз, и то – тайком, уговорив Леору, и ночью.

Хаат-парламентёры переговаривались с теми, кто оставался. Надеюсь, ничего страшного произойти не успеет до того, как мы вернёмся. Но судя по хмурым лицам, у них самих не самые радужные мысли на этот счёт.

Ну, почему разумные создания не могут сосуществовать мирно?! Что теперь-то делить?

– Идём, Талле, – позвал меня Ктийр, предпоследним ступающий в нужную арку. Я оглянулась на нынешнего главу Дома Снежных Вершин и поняла, что беспокоюсь даже за него, искренне меня презирающего за человеческую натуру. Мизантроп несчастный….

– Веймар, – окликнула я его.

Тот обернулся, посмотрев на меня ничего не выражающим взглядом.

– Удачи, – ну, и на кой чёрт ему эти патетические пожелания? Рассердившись на саму себя, я поспешила следом за Ктийром.

Переход в чужой Дом не оставил каких-то особых впечатлений. Как и само пребывание там.

Встреча прошла сухо и официально. Нас сопроводили в кабинет для переговоров, где я скучала, потеряв нить беседы Аройя и главы Дома Огненной Саламандры.

Кажется, «снежный» хаат просил небольшой отряд-подкрепление, упирая на то, что если люди вычислили один Дом, то и до остальных доберутся. Глава «огненных» же видел выход в объединении Домов. То есть, мы должны были перейти под их крыло под предлогом защиты. Арой был в корне не согласен: Дом Снежных Вершин не мог жертвовать своим суверенитетом. Нерационально, по-моему…. Но с другой стороны, подобные разговоры наверняка ведутся не в первый раз, и плюсы и минусы обоих решений яснее для хаат, а не для меня.

Неслышно вздохнув, я покосилась на Ктийра, бесстрастной глыбой льда застывшего рядом со мной. Мы с ним сидели чуть поодаль от беседующих. Которые, кстати, уже, совсем не дипломатично, стали переходить на повышенные тона.

О, Стихии…. Только ссоры ещё не хватало. Полбеды, если бы они ругались между собой. Так ведь за спиной каждого стоит Дом. Мало им людей, не дающих спокойно жить?

– Ваше непонятное упрямство….

– Если бы не Ваша неуместная настойчивость….

Воздух как будто бы стал гуще, время – замедлилось. И я с ужасом наблюдала, как вскочившие Арой и Ръену с яростными воплями швыряют друг в друга сгустками чистой стихийной силы. Пытаясь остановить их, рванулась вперёд и оказалась точно между двумя стихиями; исступленно закричала от пронзившей боли, и мне вторили ещё несколько голосов. Страх перед близкой смертью лишил остатков разума – ведь можно было, наверняка можно было выбраться из этой страшной ловушки, но….

Боль внезапно схлынула. Я закашлялась и забилась в чьих-то руках.

– Талле, успокойся. Слышишь? – тихо позвал знакомый голос. Открыв глаза, я обнаружила себя сидящей на полу. Удостоверившись, что мне лучше, Ктийр помог подняться.

– В чём дело? – недоумённо нахмурился Ръену, наливая в стакан воды из графина и передавая его мне. Не могу сообразить: он тревожится за меня или раздражается? – Вашей спутнице нехорошо?

– Нет! – я шарахнулась от него в сторону. – То есть…. Не надо воду…. – пробормотала я. – Вы…. Нет….

Голоса. Они ведь звали, их последний предсмертный крик был моим именем. Мои хаат! Нет, никуда я от них не уйду и не брошу, никогда! Мои! Вот только….

– Ант-Лер? – Арой коснулся моего плечо.

– …поздно, – отозвалась я, чувствуя, как где-то внутри поднимается безудержная бессильная ярость. Что-то задребезжало и со звоном разбилось.

– Что ты хочешь этим сказать? – с каким-то жадным интересом спросил Глава Дома Огненной Саламандры, откидывая носком сапога остатки дымящегося морозным паром стекла. – Что ты увидела, Ант-Лер Талле?

Чей-то изумлённый полу-вздох оторвал меня от захлёстывающих эмоций, помог сосредоточиться. Оглянулась – на пороге комнаты стояла "огненная" – не старше Леоры, ничем особенно не отличающаяся от своих собратьев, если бы не длинные, в отличие от прочих женщин, волосы и не глаза: левый был охристо-золотым, а правый – угольно-чёрным.

– Люди осмелились напасть, сестра? – звенящим голосом спросила хаат, разом пресекая все разговоры.

***

К моему удивлению, Ръену отправил с нами десяток «огненных». И свою дочь, оказавшуюся Ант-Лер Дома Огненной Саламандры – Возрождающей-Из-Пепла. Точнее, она сама отправилась с нами, проигнорировав все возражения. К моему удивлению, её послушали, словно Натъяра обладала незыблемым авторитетом. Или с ней просто легче согласиться, чем уговорить? Вот только от личного телохранителя в лице Тъярато ей отделаться не удалось….

Возвращаясь обратно в замок нашего Дома, я ожидала всего, что угодно. Честно пыталась надеяться на лучшее, но шестым чувством угадывала, что впустую.

Так и вышло. Даже в Круглом зале, самом дальнем и труднодоступном, едва уловимо пахло кровью.

– Ант-Лер, ждите здесь. Остальные – за мной, – кратко бросил Арой, и хаат спешно покинули зал, оставив нас одних.

Может, всё обошлось? "Снежные" приняли бой и отбили нападение людей? Но видение говорило об обратном…. Но я могу ошибиться. Хоть бы таки было. Пожалуйста!

– И давно у вас подобное творится? – вполголоса поинтересовалась Натъяра, отвлекая меня от раздумий.

– Не знаю. Я тут только месяц, – пробормотала в ответ я. Хаат недоверчиво прищурила разноцветные глаза.

– Они что… призвали тебя?

– Нет…. Не знаю. Какая уже разница? – меньше всего сейчас хотелось думать о таких незначительных мелочах.

Хмыкнув, девушка прошлась вдоль арок-порталов, затянутых тонкой корочкой льда.

– Давай прогуляемся, – сказала вдруг «огненная».

***

Злость и желание мести выжгло ледяную пустыню в душе. Ещё было очень холодно – горные ветра беспрепятственно гуляли по притихшему замку.

Я резко свернула в дверной проём, находящийся слева. Он вёл в кабинет Алоры и обычно неплохо защищался с помощью магии. А теперь…. Вывороченная дверь, висящая на петлях…. Разлетевшиеся во все стороны свитки и пергамент…. Бурые пятна – на потолке, на стенах. Глава Дома Снежных Вершин была здесь же.

Мы замерли, в оцепенении смотря на хаат, распятую четырьмя кинжалами из иссиня-чёрного металла. Её одежды нелепо свисали, напитанные кровью хозяйки. Длинные чёрные волосы с проблесками седины были опалены.

– Мертва, – констатировала я вполголоса неизвестно для чего. Всё и так было ясно. Люди выведали, где прятались женщины-хаат. Это предел, конец всему – навряд ли теперь род «снежных» возродится. Как глупо вышло…. – Пошли отсюда.

Натъяра, не проронив ни слова, сделала шаг назад, продолжая смотреть в остекленевшие глаза хаат, которые отражались в солёных капельках, прокатившимся по щекам юной Возрождающей.

– За что они так её?.. – прошептала девушка.

– За то, что они – люди, а она – нет, – пожала плечами я. – Сама знаешь, с людьми вы поступили бы не лучше.

На ладони хаат появилась ящерка, которая деформировалась в сгусток огня, охвативший Натъяру с ног до головы и стремительно погасший.

– Ладно, идём к остальным, – помолчав, вздохнула она, собравшись с духом.

***

Замок оказался почти нетронут, за исключением выбитых на первом этаже окон восточного и западного крыла и разгромлённой в хлам библиотеки. А вот его обитатели…. Кроме Алоры, погибли ещё двое мужчин – они были убиты точно также. Но больше ничьих останков не нашли. За стенами замка следы борьбы не обнаружились. Люди сработали на удивление оперативно: ворвались сюда буквально через несколько минут после того, как защитники остались одни, и также быстро разделались со всеми. Судя по следам, их было не меньше двадцати на четверых хаат: женщины, судя по всему, до укрытия не добрались, но и в стычке не участвовали. Даже Алора – её «распяли» ещё живой.

– Куда они могли деть остальных? – задумчиво пробормотал Тъярато, как бы невзначай набрасывая свой тёплый плащ на плечи Возрождающей – девушка, долго пребывающая рядом с полярной стихией, с непривычки начала замерзать. Для «огненного» это хуже некуда и ощущается гораздо болезненней, чем для остальных.

– Забрали с собой, – ответил Ктийр, покосившись на меня. Я пожала плечами и отвернулась. Смотреть в глаза «снежным» не получалось. Должна! Должна была узнать обо всём раньше! Предупредить….

– Даже не верится… – глухо произнёс кто-то.

Не выдержав гнетущей обстановки, я покинула стены замка. Снаружи сгущались чернильные сумерки – новолуние давало о себе знать.

Ноги сами несли по привычному маршруту, льдисто-голубой кристалл парил над головой, освещая путь. Как же так? Где теперь те, кто стали мне друзьями в незнакомом, таком нерадушном мире? Где те, кто возненавидел сразу? Пусть ненавидят дальше, только были бы живы!

Из-за слёз, замерзающих на ресницах, я не заметила резкий спуск. Охнув, соскользнула вниз и проехалась на спине в редкий кустарник с колючими ветками. Над головой раскинулось ночное небо, казавшееся живым из-за сверкания звёзд – пульс всего мира….

Кое-как поднявшись на ноги, огляделась – надо было как-то возвращаться. Но кристалл, вновь вспыхнувший возле меня, вдруг выхватил из чернильной мглы кусок тёмно-синей ткани.

– Стихии! – вырвалось у меня. Кристаллик послушно приблизился к земле, освещая белое, как снег, лицо.

Веймар.

***

Увидев Аройя и Ктийра, стоявших на ступеньках у дверей замка, я запнулась и плюхнулась в снег, комкая уголок плаща. На нём лежал Веймар, которого пришлось тащить волоком. Я так и не поняла, жив хаат или нет, но бросать его, в любом случае, не виделось хоть сколько-нибудь возможным.

Вихрем слетев вниз, Арой до боли сжал мои плечи и с силой встряхнул.

– Кто тебе позволил уйти? Ты не понимаешь, что это смертельно опасно сейчас?

– Прекрати, – тихо попросила я, едва устояв на ногах от его бурных излияний. – Там… Веймар….

Мужчина растерянно посмотрел на меня, перевёл взгляд на хаат, лежащего на плаще, и, сдавленно ругнувшись, метнулся к нему.

– Что случилось? – выглянувшая на шум Натъяра закуталась плотнее и спустилась ко мне. Следом подошли остальные хаат.

– Он ещё жив! – с облегчением оповестил нас Арой.

– Кто? – с ноткой настороженности полюбопытствовала Возрождающая, склоняясь над Веймаром. Буквально пару секунд она смотрела на него, а потом, словно загипнотизированная, потянулась и положила ладошку ему на грудь. Кончики её пальцев заискрили, тело полуживого хаат охватило мягкое тёплое сияние, а на щеках стал появляться румянец. Мы с благоговением наблюдали, как проявляется Дар во всей своей красе.

Но надолго девушку не хватило – она вдруг покачнулась и отступила назад.

– Холод-д-дно…. К-как в-вы в т-т-так-кой мороз-з-зяке жив-в-вёте?

– Дело привычки, – ответил на риторический вопрос я, кутая её в свой плащ, поверх уже надетого.

Тъярато, без лишних слов подхватил Возрождающую на руки. Бережно прижал к себе, спасая от холода. Но под открытым небом никто больше торчать не собирался.

Веймара несколько хаат аккуратно перенесли в одну из уцелевших комнат на втором этаже, принадлежавшую Мейру. «Огненные» организовали там же неплохую систему нагрева. Пока мужчины о чём-то переговаривались в соседнем зале, мы с Натъярой бдели покой раненного, точнее, магически опустошённого Веймара. Конечно, Возрождающая ему сильно помогла. Выдернула едва ли не с того света полярного по стихии хаат.

Арой предположил, что всё дело было в её человеческой сущности (оказалось, что по материнской линии у девушки в родословной когда-то отметились люди), а она универсальна и сглаживает все подобные «шероховатости». Теперь же нынешний Глава Дома обязан девушке жизнью. Представляю, как «обрадуется» новости.

Только когда он, наконец, придёт в себя?..

Я присела на краешек постели, где лежал хаат, и попыталась сосчитать пульс на его запястье. Биение было слабым, но ощутимым. И как умудрился оказаться вне стен замка?.. Глядя не него, такого беззащитного сейчас, становилось не по себе. Я привыкла видеть сильного, ироничного, надменного мужчину, с холодным презрением смотрящего, казалось, на всех и вся, что он считал ниже себя. А если у Возрождающей не получилось полностью исцелить его?.. Хм. Опять подалась в лагерь пессимистов.

– Талле, это ваш Глава? – поинтересовалась Натъяра, перебиравшая холсты с зарисовками – у Мейра их были кипы, и продемонстрировала мне один из них. На нём были изображёны двое «снежных» хаат. Он – покровительственно положивший руку на плечо подростка и мягко улыбающийся, глядя сверху вниз; она – доверчиво прижавшаяся к нему. Идиллия. Не сказать, чтобы старая работа….

– Да…. Рядом – Леора, его младшая сестра – ответила я, подходя к окну. Солнца медленно выползали из-за горизонта, скалившегося зубцами горного кряжа, окрашивая их в нежно-розовый.