Текст книги "Темная и Белая жизнь (СИ)"

Автор книги: Темно Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)

Магистр остановил секундомер и цокнул языком.

– Могло быть лучше. Давай ещё раз.

И так Арон провел на тренировке полтора часа, пока не появилась она.

– Что вы тут делаете, София Кар?! – грубым тоном спросил магистр.

Она замялась и прижала ушки, не зная, что ответить. Арон заметил кобылку и сделал крутой разворот, чтобы спикировать вниз. Но планы поменялись. Если он прямо сейчас не окажется внизу, то кобылке несдобровать. Жеребенок снова использовал трюк, сложив крылья, и начал быстрое падение. До земли оставалось всего несколько метров, но мальчик боялся, что не успеет затормозить. Удача улыбнулась Арону, ветер поменялся, и он беспрепятственно раскрыл крылья. Оказавшись на земле, фестрал быстро подошел к магистру.

– Магистр Менелтор, я вам сейчас всё объясню, – он встал между кобылкой и пегасом.

– Хорошо, начинайте, я слушаю, – Менелтор заинтересованно уставился на Арона.

Мальчик рассказал ему все, что произошло в медики. Магистр смягчился и тяжело выдохнул.

– Кто-нибудь ещё знает кроме неё? – поинтересовался он.

– Нет, – уверенно ответил Арон.

– А вы, юная мисс, говорили кому-либо? – обратился магистр к кобылке.

–Нет, – твердо сказала Софья.

– Хорошо, я позволю вам тренироваться вместе. Ему будет полезно летать с кем-то. А то без соперника как-то не интересно. Правда?

– Да, спасибо вам большое, я вас не подведу, – с радостью запрыгала кобылка. И фестрал вместе с ней.

Тут магистр призадумался.

 – Тогда начнем с вашей парной работы, – он хитро улыбнулся.

Арон и София переглянулись. Они поняли, что хитрая улыбка профессора означает что-то плохое.

– Ну-ка, зависли в полете, – приказал Менелтор.

Они вдвоем взлетели и парили в воздухе.

 – Великолепно, а теперь примите вертикальное положение друг против друга.

Жеребята исполнили приказ. Арону в таком положении было находиться трудновато, но он держался.

 – Замечательно, теперь Арон прижми Софию к себе, но не плотно. София левое копыто на плечо партнера, правое копыто к левому партнера. Арон правое копыто на талию Софии. Да не бойтесь вы. Делайте, как я говорю.

Арон тяжело сглотнул, он не понимал, что тут происходит, но не выполнять приказ магистра чревато последствиями. Мальчик сделал все сказанное магистром. Софья также не осталась в стороне. У них образовалось подобие танцующей пары.

– Молодцы, а теперь начнем. Слушаем меня внимательно и выполняем все, что я скажу, – хихикнул магистр. И он стал рассказывать, как танцевать. Жеребята, в свою очередь, выполняли инструкцию.

Танец был красивый. Что-то на подобии танго.

Первая фигура – основной шаг (правой ногой вперед), поступательный боковой шаг (с левой ноги) и кортэ (с левой ноги).

Вторая фигура – правый поворот.

Третья фигура – шаг вперед, пауза и левый поворот с выходом в положение променада.

Четвертая фигура – закрытый променад.

Пятая фигура – выход из променада.

Все это магистр говорил и показывал, а жеребята танцевали. Им так понравилось, что они увлеклись и перестали слушать Менелтора. Они сами нашли свой ритм танца и движения. Арон подбросил кобылку верх, та закрутилась вдоль своей оси, и мальчик поймал её, когда она стала падать прямо в его копыта. Фестрал удержал Софью, опрокинул ее голову назад, из-за чего тело приняло подобие мостика. Он рывком подтянул к себе девочку и их взгляды встретились. Они тяжело дышали, глядя друг на друга в течение нескольких секунд. Их мордочки становились все ближе, пока не вмешался Менелтор.

– Так, юные мои жеребята. На сегодня всё, – он постарался скрыть улыбку.

София посмотрела на магистра и резко отстранилась от Арона. Фестрал почесал затылок, виновато улыбнувшись. Они спустились на землю.

– София, можешь идти, а вот Арону придется остаться на часок.

– Но магистр, – запротестовала девочка.

– Никаких «но». Ступайте, сейчас наверняка магистр Арвэн ищет вас, – София грустно вздохнула и улетела, оставив Менелтора и Арона.

– Ну что ловелас, надо снять с тебя напряжения. Двадцать кругов вокруг стадиона, это для начала. А после сорок отжиманий крыльями. Приступить к выполнению, – с улыбкой сказал магистр.

Арон, очумевший от услышанного, потерял дар речи. «Ловелас, снять напряжения, о чем это он?» Не став спорить с магистром, жеребенок принялся выполнять упражнения.

После одного часа утомительных тренировок, Менелтор освободил мальчика. Надев медальон и собрав вещи, он попрощался с магистром и ушел в общагу. Приняв контрастный душ, фестрал думал только он ней.

Продолжение следует.

====== Темная жизнь – Акт 2. Глава 13 – Новый враг ======

Его мысли были забиты этим танцем. Он никак не мог понять, что вообще это было. Тело словно жило своей жизнью, а сознание услужливо подсказывало, что делает оно все правильно. Как он мог совершать такие трюки, о которых раньше даже не слышал, было выше понимания Арона. Но когда мальчик поймал её, и их взгляды встретились, жеребенок почувствовал что-то странное в сердце, будто его пронзили острым ножом. Фестрал не знал, что это с ним происходит. Арон хотел найти кобылку и прижать к себе, не отпуская до скончания лет.

Но все это только сбивало его. Поэтому мальчик решил отвлечься и забыть на время обо всем, дождавшись, пока чувство не уйдет. Но всё, что жеребенку пришло в голову – это архивы. Закончив принимать контрастный душ, он направился к большому зданию.

Архивы – это мозг академии, где обитают сотни, а может и тысячи самых различных книг. Если тебе удастся туда попасть, можешь быть уверен, ты войдешь в самое большое хранилище за свою жизнь. Здесь простираются на много километров вперед стеллажи, расставленные по типу домино. И если упадет один – за ним отправятся все остальные. В архиве работают разные пони, начиная с местных жителей, заручившихся доверием магистра, и заканчивая самих учеников, жаждущих получить больше знаний и доступ к другим рукописям, недоступным обычным учащимся.

Конечно, любому из учеников Академии дозволено войти в архив и получить искомую книгу. Но здесь есть свои правила. Включая и такое банальное, как библиотечная тишина. Так же учащиеся не должны мешать друг другу, когда находятся в архивах. Для разговоров и развлечения имеются трактиры. Из архивов категорически запрещается воровать книги, либо портить их. За это жеребенок рискует быть выгнанным отсюда навсегда.

В архивах имелись маленькие комнатки на подобии кабинок, где могут уместиться пять персон. Рабочие помогают учащимся в поиске определённых книг. Им всего лишь нужно заполнить бланк, и архивариусы начнут искать. Это может занять от одной минуты до нескольких дней. Еще их зовут хранистами.

Уже смеркалось, но Арон уверенным шагом шел к архивам. Ему срочно нужно отвлечься, или жди беды. Оказавшись у входа, мальчик был остановлен грубым голосом.

– Эй, пацан, ты куда пошел? Вход только для учащихся Академии и персонала. Ты не относишься ни к одним, ни к другим. Для оборванцев архивы закрыты, пошёл вон отсюда, – явно не дружелюбно прогонял его серебристо-серый единорог с темно-белой курчавой гривой.

– Я студент этой Академии и имею полное право войти в архивы, – запротестовал пегас.

Единорог казался старше Арона на пару лет. Он сверху вниз глянул на фестрала и фыркнул.  – Не верю, скажи имя?

Арон сжал зубы. Мальчик прикрыл глаза, стараясь успокоиться и не преподать задиристому единорогу.

– Арон.

Курчавый единорог взял книгу и стал проверять список. Прошло не больше трех минут, как он выдал:

– Да, есть такой в списке. Но имеются у Вас гарантия того, что Вы – это он. Или знакомые, которые подтвердят вашу личность? – уже с издевкой спросил единорог.

Арон откровенно разозлился.

– Да, есть, – раздраженно ответил жеребенок.

– Отлично. Тогда где они? – с ухмылкой он осмотрелся по сторонам.

– Да ты издеваешься. Впусти сейчас же! – уже повысив тон, Арон ударил копытом по полу.

Единорог широко улыбнулся, цокая языком.

 – Так дело не пойдет. Пока я не увижу тут того, кто подтвердит, что ты Арон, вход в архивы тебе закрыт, – на этом единорог засмеялся и закрыл книгу.

– Да… чтоб тебя… – Арон резко развернулся.– Такого пустоголового идиота я вижу впервые. Как только магистр Итилгаил мог принять недоединорога, – он ушел, оставив за собой разгневанного смотрителя.

Вернувшись уже глубокой ночи в общагу, жеребенок просто кипел от гнева. Войдя в свою комнату и обнаружив, что там никого нет, он закрыл дверь, снял одежду и лег спать.

Наступил новый день, а за ним пришли и приключения. Арон не хотел просыпаться, надеясь хотя бы до обеда проваляться на кровати. Но этому не суждено сбыться. Громкий стук в дверь вырвал мальчика из накатившей дремы. Он с головой накрылся одеялом, стараясь спрятаться от раздражающих звуков. Но стучавший оказался настойчив и все барабанил, пока фестрал не сдался.

Жеребенок недовольно пробубнил что-то под нос, откинул одеяло и на ходу надел жилет, приближаясь к двери.

– Кто там? – с раздражением спросил мальчик.

– Открывай, это я, Сирон, – глухо прозвучало в ответ.

Арон с досадой выдохнул, но дверь открыл, впуская пегаса.

– Доброе утро, что случилось?

Сирон, осматриваясь, ответил:

 – Да вот, за тобой пришел, подумал, будет весело. У нас сегодня в медики практика, забыл?

Арон задумался, он совсем позабыл про это. Столько рутиной работы появилось, а ещё и практика в медике. Это просто выскочило у него из головы.

– Спасибо что напомнил. Ладно, пошли, а то не успеем, – поторопил он Сирона, выгоняя того из комнаты. Сам же быстренько засунул в сундук деньги, оставив себе на завтрак и обед. Затем побежал вслед за Сироном, который, обидевшись, ушел один.

Быстро позавтракав, они направились в медики. Войдя внутрь главного здания, мальчики увидели забитый учениками коридор. Не поняв, что тут происходит, они вдвоем рванули к кабинету магистра. Там никого не оказалась, но на столе лежала записка. «Всем медработникам и практикантам войти в кабинет двадцать четыре и получить полный инструктаж у старшего по больнице».

Дочитав и переглянувшись, они одновременно друг другу кивнули и побежали к месту назначения. Всего за минуту мальчики добрались до нужного кабинета, где всех инструктировала белая кобылка с кьютимаркой в виде красного креста.

– Вы двое – в палату сорок семь, там ожоги третьей степени. Ты и ты – в седьмую на перевязку, там не хватает копыт, – она четко и громко отдавала приказ каждой паре, стоявшей рядом. Когда все получили задание и быстро покинули комнату, кобылка обратила внимание на пегаса и фестрала, – Вы что здесь забыли? Быстро в травмпункт. Там очередь выстроилась, а София не справляется, ей нужна помощь.

Практиканты замешкались, но Сирон решил взять бразды правления на себя. Он толкнул Арона к выходу и повел того в кабинет, где ждали пациенты. Сквозь большую очередь прорваться оказалось непросто. Учащиеся то и дело кричали, не понимая, что это работники.

– Куда без очереди, назад двигайте.

Другие наоборот помнили Сирона.

– Эй, Сирон, проходи. Пропустите его, он практикант, он поможет.

Но бывали и те, кто просто стояли, словно стена, не давая прохода, из-за чего приходилось применять силу.

В конце концов, добравшись до кабинета, мальчиков встретили, словно спасителей. София металась по кабинету уже вся уставшая и обессиленная. Пропустить через себя два десятка раненых без отдыха оказалось для кобылки слишком. Сирон серьёзно посмотрел на очередь, затем перевел взгляд на неё.

– Арон, она уже на последнем издыхании. Такими темпами, она может не выдержать, – предупредил друга пегас.

Фестрал молча кивнул, подбежал к подруге и забрал у неё из копыт бинт.

– Говори, что надо делать, а сама пока отдохни, – серьёзным тоном сказал фестрал, отодвигая кобылку в сторону.

Девочка с облегчением выдохнула.

 – Нужно перевязать голову, потом поставить капельницу.

– Понял. Скажи, почему здесь столько пони? – спросил Арон, перевязывая голову пегасу.

– В артной произошел большой взрыв. Это всё, что я знаю, – ответила София, сев на кровать.

– Понятно… – Арон задумался, поставил капельницу пегасу, после чего Сирон провел в палату нового больного.

Прошло несколько часов.

– Вот, принимай корень крюлистника два раза в день. И через три дня ты поправишься, – выписал рецепт Сирон и отпустил последнего больного. Он устало положил голову на стол.

Мальчик правым глазом осмотрел помещение. Арон начал уборку, а София мирно дремала. Он заметил, как фестрал частенько поглядывает на неё. Пегас приподнял голову и обратился шепотом к другу:

– Пс-с, Арон, скажи, тебе нравится София?

Арон ошалел от такого вопроса, чуть не уронив склянки с лекарствами. Он сглотнул.

 – Сирон, ты в своем уме? Так резко спрашивать об этом. Другого вопроса придумать не мог?

– Ответь просто да или нет. А то я заметил, как ты косишься на неё. Оставить вас двоих, ты её глазами съешь или ещё похуже чего, – стал он дразнить друга.

– Сирон, я не понимаю, о чем ты говоришь. Мы с Софией только друзья и все. Давай закроем эту тему, – не веря своим же словам, сказал фестрал.

– Ну-у… я-то думал немного подразнить тебя. Скучный ты стал какой-то, – обидчиво проговорил пегас, снова кладя голову на стол.

Арон задумался. «Друзья и только. Почему я так сказал?» Его вырвала из раздумий проснувшаяся кобылка, громко зевая и привлекая к себе внимания.

– Добрый вечер, – устало промямлил Сирон.

– Добрый, сколько я спала? – сонно спросила она.

– Около двух часов. Уснула на восьмидесятом пациенте, – ответил Арон, убирая склянки в шкаф.

– Простите, я все свалила на вас, мне очень жаль, – виновато промямлила Софья.

– Да ладно, зато отличная практика, – отмахнулся Сирон.

– Погодите, сколько времени? У меня занятия, – заволновалась девочка, уже спрыгивая с кровати. Увы, неудачно.

Арон подбежал к кобылке, успев ее подхватить.

– Все хорошо?! – взволнованно спросил жеребенок.

Пегасочка отходила от шока. Все-таки Арон так ловко её поймал.

– Да… все хорошо… – смущенно ответила она.

Фестрал сам не поняв, что случилось, засмущался. Он поставил на ноги кобылку и отошел.

– Слава Селестии… что хорошо… Я, пожалуй, продолжу уборку, – растерянно отвернулся мальчик, продолжив перебирать склянки.

Кобылка, опустив голову, только кивнула и вся красная стояла на месте. Сирон с широкой улыбкой наблюдал за этой сценой. Но, решив больше не издеваться над друзьями, сменил тему.

– Софиечка, все хорошо, все занятия отменены на сегодня. Ты можешь спокойно пойти по своим делам, например в архивы сходить. И Арона с собой взять. А я тут сам разберусь.

– Отменили? В архивы? – рассеянно потупилась София.

– Да, ты не ослышалась, отменили, – ещё раз повторил пегас, приподняв голову.

Арон задумался.

– София, он прав. Нам нужно найти несколько книг, которые порекомендовал Иладин, – подержали фестрал идею друга.

София мигом успокоилась, с её мордочки пропала вся краска, и она вновь стала серьёзной.

– Да, ты прав, пошли Арон, не будем заставлять знания ждать нас, – она первая выскочила из кабинета.

Арон, убрав последнюю склянку, следом, но наткнулся на хитрый взгляд Сирона.

 – Ты это, будь по смелее, а то твою красотку могут увести, – съехидничал он.

Арон прищурился и, ничего не сказав, вышел из кабинета, где его ждала София.

– Слушай, я тогда полечу в архивы и подам заявку. Буду тебя там ждать, хорошо? – уверенно спросила девочка.

– Ладно, договорились, – согласился жеребенок.

– Всё, я полетела, – она с улыбкой взмыла в воздух.

Арон поковылял на своих четырех в сторону большого здания. Весь путь пешком займет около двадцати минут. А если лететь – пять. Но он не мог этого делать, поэтому приходилось пользоваться тем, что есть.

Войдя в красноватый свет архивов, Арон сразу нашел Софию. Она, вместе с тем курчавым единорогом, стояла около стола на входе. Мальчик ощутил смешанное удовольствие, если вообще удовольствие.

Единорог склонился к Софии, что-то нашептывал. Одно копыто парня покоилось у нее на коленке, а другое обнимало спинку стула, слегка касаясь шеи. Единорог предполагал, что это должно выглядеть нежно и страстно, но пегасочка была напряжена. Она выглядела так, словно сознавая тщетность вежливого отказа. Но ничего не замечая, единорог крепко держал девочку, точно так же, как удерживают за ошейник дикую собаку, не давая убежать.

Когда за Ароном захлопнулась дверь, София подняла мордочку, поймала его взгляд, а потом опустила глаза, пристыженная своим неловким положением. Как будто она сама что-то натворила. Много раз он видел этот взгляд на улицах Сталионграда, и он высек в жеребенке искры застарелой ярости.

Мальчик подошел к столу, шумя чуть больше, чем необходимо. На дальнем его конце стояла чернильница с пером, а рядом лежал лист бумаги, исписанный на три четверти – сплошь приписки и зачеркивания. Похоже, единорог пытался сочинить стишок.

Фестрал дошел до конца стола и на секунду остановился. София старалась вообще не поднимать глаза. Единорог оглянулся через плечо и нахмурился.

– У тебя отвратительное чувство такта, малец. Зайди попозже, – он снова отвернулся, как бы позволяя уйти.

Арон хмыкнул и склонился над столом, вытянув шею, чтобы посмотреть на лежащий лист бумаги.

– У меня отвратительное чувство такта? Да у тебя здесь в строчке тринадцать слогов, – он постучал копытом по листку. – Это даже не ямб. Я не знаю, есть ли здесь вообще какой-то размер.

Раздраженный, единорог снова повернулся к нему:

– Следи за языком, парень. День, когда я приду к тебе за помощью в стихосложении, будет…

– Днем, когда у тебя найдется пара часов свободного времени, – закончил фестрал. – Два долгих часа – просто чтобы начать. «Не так ли может скромный дрозд знать свой север?» Честно говоря, я даже не знаю, откуда начать это критиковать. Тут все само над собой издевается.

– Да что ты знаешь о поэзии? – спросил единорог, не потрудившись даже обернуться.

– Я узнаю хромой размер, когда его слышу, – ответил пегас. – Но этот даже не хромает. У хромого есть ритм. А это больше похоже на то, как кто-то катится по лестнице. По неровной лестнице. С навозной кучей внизу.

– Это новый пружинящий ритм, – его голос звучал холодно и обиженно. – Я и не ожидал, что ты сможешь такое понять.

– Пружинящий? – язвительно расхохотался Арон. – Думаю, если бы я увидел корову с такой «пружинящей» ногой, я бы убил ее из жалости. А потом сжег труп из опасения, что местные собаки съедят и передохнут.

Единорог наконец-то повернулся, из-за чего ему пришлось убрать копыто с колена Софии. Половина победы. Но второе пока оставалось на ее шее, удерживая на месте под видом непринужденной нежности.

– Я так и думал, что ты сегодня заглянешь, – сказал он с несколько надтреснутой радостью в голосе. – Я не могу тебя впустить, пока не приведёшь того, кто подтвердит твою личность.

– Без обид, но я не собираюсь приводить кого-либо, чтобы подтверждали мою личность. Не удивительно, что тебе приходится силой удерживать женщин, чтобы они это слушали.

Жеребец одеревенел, и его копыто соскользнуло со спинки стула и повисло в воздухе. Слова единорога так и сочились ядом:

– Когда ты подрастешь, малец, то узнаешь, чем жеребцы и кобылки могут заниматься…

– Как? В уединении вестибюля архивов? – Арон обвел копытом помещение. – Это же не бордель. И если ты еще не заметил, перед тобой студентка, а не проститутка, которой ты заплатил за случку. Если собираешься изнасиловать кобылку, соблюди приличия, делай это в переулке. По крайней мере, там она сможет закричать.

Лицо единорога гневно вспыхнуло, и он долго не мог собраться со словами.

– Ты ничего не знаешь о женщинах.

– По крайней мере, в этом мы с тобой схожи, – беспечно ответил Арон. – Признаться, именно поэтому я и пришел сюда сегодня. Я хотел провести небольшое исследование – найти книжку-другую по этому вопросу, – он постучал копытом по журналу. – Так что найди мое имя и впусти меня.

Арон сам быстро «пробежался» копытом по журналу и указал копытом на нужное имя. После обратился к Софии.

– Моя леди, – сказал он с небольшим поклоном. – Не будете ли вы так добры и не поможете ли найти книжку о женщинах? Я получил указания от старшего товарища подковаться в этом тонком вопросе.

София чуть улыбнулась и немного расслабилась. Она продолжала сидеть в напряженной позе даже после того, как курчавый парень убрал копыто. Арон предположил, что кобылка достаточно знает нрав единорога и понимает, что если сбежит и поставит его в неловкое положение, то он ей потом отплатит.

– Не знаю, есть ли у нас что-нибудь в этом роде…

– Я бы начал с азов, – с улыбкой ответил фестрал. – Я слышал от жеребцов, достойных доверия, что не знаю о кобылках вообще ничего, так что все послужит углублению знаний.

– Что-нибудь с картинками? – выплюнул единорог.

– Если наше исследование опустится до этого, я непременно обращусь к тебе, – парировал Арон, не глядя в его сторону, и улыбнулся Софье. – Может быть, бестиарий… – мягко предположил фестрал. – Я слышал, они особенные создания, совсем не похожие на жеребцов.

София расцвела улыбкой и прыснула:

– Полагаю, мы можем поискать.

Жеребец посмотрел на нее волком. Она сделала в его сторону успокаивающий жест.

– Да все знают, что он студент, Лураш, – сказала кобылка.

– София, не могла бы ты пойти в архивы, а я тут сам разберусь, – оскалив зубы, прошипел он.

София быстро встала со стула и тихой походкой ушла внутрь архивов, оставив фестрала и единорога одних.

Лураш бросил на него долгий взгляд и вздохнул.

– Прекрасно, – сказал он. – Как насчет сделки? Ты молчишь о том, что видел здесь сегодня, а я поступлюсь правилами и впущу тебя, – он вроде бы слегка нервничал. – Идет?

Арона захлестнуло чувство победы, и с видом победителя:

 – Идет?

– Поскольку ты первый раз в архивах, тебе придется заплатить хранилищный сбор, – единорог посмотрел на фестрала с нетерпением.

– Что? – переспросил он.

Лураш бросил на жеребенка странный взгляд:

– Хранилищный сбор.

– Но раньше никакой платы не было, в «книгах».

Единорог посмотрел на него как на идиота.

– Потому что это хранилищный сбор, – он снова перевел взгляд на журнал. – Обычно ты платишь его вместе с платой за первую четверть в академии. Но поскольку ты подскочил в ранге, тебе придется заплатить его сейчас.

– А сколько? – спросил Арон, ища кошелек.

– Сто битов, – ответил единорог. – И тебе придется заплатить, прежде чем ты сможешь войти. Правила есть правила.

Это были последние деньги у него с собой. Но оставлять Софию одну тут он не намеривался. Жеребенок вытащил из мешочка биты и отдал их Лурашу.

– Мне нужно где-нибудь расписаться?

– Никаких формальностей, – сказал Лураш, открывая ящик и вытаскивая оттуда маленький металлический диск. Он был похож на масляный светильник.

– Хранилище не освещено, – буднично сообщил Лураш – Там слишком большие пространства, да и книгам постоянный свет может повредить. Ручные лампы стоят пятьдесят бит.

Арон заколебался. Лураш кивнул и принял задумчивый вид.

– Многие оказываются без гроша во время первой четверти, – он залез в нижний ящик и довольно долго там рылся. – Ручные лампы стоят пятьдесят бит, и с этим ничего не поделаешь, – он вытащил десятисантиметровую восковую свечу. – Но свечи всего по одной бите.

Один бит за свечу было весьма хорошей сделкой.

– Я возьму одну.

– Это последняя, – быстро сказал Лураш. Он нервно огляделся, прежде чем впихнуть мальчику в копыта. – Вот что, можешь взять ее бесплатно, – единорог улыбнулся. – Только никому не рассказывай. Это будет наш маленький секрет.

Фестрал взял свечу, немало удивляясь. Очевидно, он напугал его своими пустыми угрозами. Или этот наглый напыщенный дворянчик был и вполовину не таким гадом, каким он его считал.

Продолжение следует.

====== Темная жизнь – Акт 2. Глава 14 – Подстава ======

Лураш так поспешно завел его в хранилище, что у жеребенка не было времени зажечь свечу. Когда за ним закрылась дверь, вокруг оказалось темно, как в мешке, где единственным источником света был отблеск красноватого масленого фонаря, пробивающегося сквозь щель в двери.

Спичек у Арона с собой не было, но в правом кармашке он всегда держал огниву. Мальчику пришлось потратить некоторое время, чтобы высечь огонь. Маленький луч озарил пространство, позволяя увидеть все красоты архивов.

Книги.

Окна для прохода солнечного света отсутствовали, поэтому хранилище освещалось только мягким сиянием его свечи. Дальше – полки за полками уходили в темноту. Больше книг, чем он мог увидеть за всю свою жизнь. Больше, чем он мог когда-нибудь прочитать.

Воздух был сухим и холодным. Здесь пахло старой кожей, пергаментом и позабытыми тайнами. Фестрал рассеянно подумал о том, как можно поддерживать атмосферу столь свежей без окон.

Арон прокладывал свой путь между полками, наслаждаясь моментом, впитывая и запоминая все вокруг. Тени бешено плясали по потолку, создаваемые колеблющимся пламенем свечи.

Так, осматриваясь, он бесцельно блуждал около четверти часа, ища Софию. Потом обнаружил несколько маленьких каменных комнаток с тяжелыми деревянными дверями и столами внутри. Они, очевидно, предназначались для того, чтобы небольшие группы могли встречаться и беседовать, не нарушая полную тишину архивов.

Продолжая путешествие, жеребенок нашел лестницы, ведущие как вниз, так и вверх. Архивы были высотой в шесть этажей, но Арон не знал, что под землей они тоже продолжаются. Насколько глубоко они уходят? Сколько десятков тысяч книг лежат в ожидании под его ногами?

Мальчик вряд ли смог бы описать, насколько уютно ему было в этой холодной молчаливой темноте. Он был совершенно счастлив, затерявшись среди бесконечных книг. Понимание, что ответы на все его вопросы находятся где-то здесь, давало ощущение полной безопасности.

Внезапно Арон заметил ровный красный свет лампы, приближающийся к нему. За долгое время, проведенное здесь, это был первый признак того, что в архивах есть еще студенты. Пегас сделал шаг назад и решил подождать.

Красный свет становился все ярче, и жеребенок увидел двух хранистов, выходящих из-за угла. Они остановились. Затем, без какого-либо предупреждения, один из них бросился к мальчику и выхватил свечу, пролив горячий воск ему на копыто. Лицо храниста не могло быть более испуганным, даже если бы он обнаружил у Арона в копытах свежеотрубленную голову.

– Что ты здесь делаешь с открытым огнем? – спросил он самым громким шепотом, который Арон когда-либо слышал. Затем понизил голос и помахал перед ним отобранной свечой. – Что тебе в голову взбрело?

Фестрал вытер горячий воск, стараясь мыслить ясно сквозь боль и усталость.

«Конечно, – подумал Арон, вспоминая улыбку Лураша и то, как он всунул ему свечу и поспешно провел в дверь. – Наш маленький секрет. Конечно. Мне следовало догадаться».

Один из хранистов вывел мальчика из хранилища, а второй побежал за магистром Итилгаил. Когда они появились в вестибюле, Лурашу удалось изобразить смущенный и шокированный вид. Он переигрывал, но для храниста, сопровождающего фестрала, это выглядело вполне убедительно.

– Что он здесь делает?

– Мы нашли его бродящим внутри, – объяснил хранист. – Со свечой.

– Что? – Лицо Лураша выражало ошеломление. – Ну, я-то его не записывал, – сказал он, открывая один из журналов. – Сам посмотри.

Никто не успел сказать и слова, как в вестибюль ворвался магистр Итилгаил. Его обычно бесстрастное лицо было гневным и суровым. Арона прошиб холодный пот.

– Рассказывай, – потребовал магистр у близстоящего храниста.

– Мы с Микой увидели мерцающий свет, и пошли посмотреть, вдруг у кого-то проблемы с лампой. Мы нашли его около юго-восточной лестницы вот с этим.

Хранист показал свечу. Его копыто слегка дрожало под взглядом Итилгаила.

Магистр повернулся к столу, где сидел Лураш.

– Как это случилось, студент?

Лураш беспомощно развел копытами.

– Он пришел раньше, и я не мог впустить его, поскольку он не записан в книге. Мы некоторое время пререкались, здесь еще сидела София, – единорог посмотрел на Арона. – Наконец, я сказал, что ему придется уйти. Наверное, он проскользнул внутрь, когда я отошел в заднюю комнату за чернилами, – Лураш пожал плечами. – А может, пролез за столом в «книгах».

Арон стоял совершенно сбитый с толку.

– Это… неправда, – Арон посмотрел на Итилгаила. – Он впустил меня. Он отослал Софию, а потом впустил меня.

– Что? – уставился на него Лураш. Хотя он и не нравился Арону, но тот не мог не отдать должное его актерскому мастерству. – Зачем, во имя Господне, я бы стал это делать?

– Потому что я выставил тебя дураком перед Софией, – ответил пегас. – Он и свечу мне продал, – Арон потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. – Нет, отдал так.

Лураш выражал крайнюю степень изумления.

– Посмотрите на него! – он расхохотался. – Маленький петушок чего-то напился.

– Довольно! – рявкнул Итилгаил, нависая над ними. Хранисты побледнели.

Магистр отвернулся от Арона и сделал короткий презрительный жест в сторону стола.

– Студент Лураш официально отчислен от службы за небрежность в исполнении обязанностей.

– Что? – негодование Лураша на этот раз было совершенно искренним.

Итилгаил хмуро взглянул на единорога, и он закрыл рот. Повернувшись к фестралу, магистр сказал:

– Студент Арон изгоняется из архивов, – и сделал выметающий жест ребром ладони.

Мальчик попытался придумать, что бы сказать в свою защиту.

– Магистр, я не собирался…

Итилгаил развернулся к нему. Его лицо было полно холодной и расчетливой ярости, из-за чего жеребенок невольно отступил назад.

– Собирался? – произнес он. – Мне нет дела до твоих намерений, студент Арон, а также заблуждений и всего прочего. Все, что имеет значение – это реальность твоих поступков. Твоё копыто держало огонь – вот твоя вина. Урок, который должны выучить все взрослые пони.

Арон опустил взгляд на пол, отчаянно пытаясь придумать, что сказать, какое доказательство привести. Его свинцовые мысли все еще ползли, когда магистр Итилгаил вышел из вестибюля.

– Не понимаю, почему я должен быть наказан за его глупость, – жаловался Лураш другим хранистам, пока фестрал молча шел к двери. И жеребенок сделал ошибку – обернулся. Лицо единорога было серьезным, полностью контролируемым. Но в глазах плясала насмешка.

– Честно говоря, мальчик, – сказал он, – я не представляю, о чем ты думал. У тебя могло бы быть и побольше мозгов.

В столовой было пусто, но Арон сидел за дальним столиком и бился лбом об стол. Коря себя за такой позорный промах. За то, что дал себя обмануть и подставить перед магистром. Дал выставить преступником.

Мысли роились в его голове, словно пчелы, не позволяя выйти из депрессии. Но резкие хлопки крыльев нарушили тишину столовой. Арону пришлось поднять голову. Он убитым горем взглядом посмотрел на приближающуюся синевато-серую кобылку. Она приземлилась рядом. В глазах девочки читалось беспокойство и стыд.