Текст книги "Мэрианн. Минуя войну (СИ)"

Автор книги: Техно Ведьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

– Мы условились с вами, что вы расскажете как… – Начав, королева осеклась и достаточно быстро взяла себя в руки. Ещё мгновение и передо мной вновь сидела привычно собранная и мудрая женщина, без грамма любопытства.

– Эззиан? – Леонор кивнула, – у меня был только один шанс чтобы всё спасти. Он умер в своей же постели от моего кинжала.

– Как вам это удалось?

– А как женщина может оказаться в постели у мужчины, когда он безоружен и меньше всего ожидает удара? – Леонор задумала всего на секунду, после чего коротко вздохнув прикрыла рот ладонью, оглядывая меня с ног до головы, – не волнуйтесь, он ничего не сделал и я никого не предала. Но скажите, это ведь вы – та женщина? Это из-за вас началась холодная вражда на грани с войной? Не говоря уж о тирании Эззиана и его сравнение с богами?

– Любовь достаточно часто приводит к войне. – С некой светлой грустью произнесла Леонор.

– Не соглашусь… но… – Сбитая с толку, я не знала, как сформулировать вопрос.

– Согласитесь. Ведь вам это знакомо и вы прекрасно понимаете, о чём я говорю. – Продолжила Леонор, оборачиваясь ко мне со светлой улыбкой.

– Любовь – противоположность войне. Именно она заставляет бороться за мир!

– О да, но вы, княжна, сейчас пытаетесь увести диалог в другое русло, боясь посмотреть правде в глаза.

– Поделитесь мыслями? Я внемлю вам. – Ответила, после недолгой паузы.

– Полагаю, вы слышали выражение «от любви до ненависти – один шаг»?

– Эззиан даже говорил, что полюбить можно и ненавидя. – Кивнула я.

– Война – это проявление ненависти, где ненависть проявляется из-за страха потерять любовь. По сути, то же, что приводит к войне. – Я задумалась. – Один, чувствуя ухудшение отношения, начинает отражать, подобно зеркалу, но чуть увеличивая силу, чтобы показать, что так нельзя. Второй, в свою очередь ощущает то же самое не понимая причины и делает свой ход ещё жёстче. – Каждое слово королевы отзывалось пониманием и узнаванием, начиная от простого негодования быть запертой, хоть и во благо мне, заканчивая холодными конструктивными письмами. – Своего рода дуэль, пока это не выльется в нечто непоправимое. Страх потери в конечном счёте и приводит к потере. – На этой одновременно простой и глубокой истине мои глаза уже застилали слёзы. Сколько же дров мы оба наломали… – Единственный способ изменить ситуацию действовать из любви, давать партнёру то, что хотелось бы получить самому. И только потом уже делиться страхами, просто поговорив. – Леонор замолчала, вновь глядя вдаль и учтиво не смущая меня взглядом. Мне было нечего сказать. Не было ни вопросов, ни возражений. Ведь Роберт так и поступил – дал мне то, что я так рьяно просила, свободу. А то, что при этом отрёкся, так просто провёл черту, останавливая череду бессмысленной дуэли.

– Благодарю за мудрый совет, но боюсь спасать уже нечего. – Ответила уверенно, взяв наконец себя в руки.

– Что намереваетесь делать теперь?

– Пока не знаю. – Ответила искренне. – Сначала я пыталась остановить войну, потом предотвратить.

– И оба раза успешно! – Улыбнулась Леонор. – Чего же вы желаете теперь?

– Мира и процветания, как и любой здравый правитель. Вот только делать этого пока не умею.

– А что умеете? Не считая виртуозного владения мечом?

– Не плохо завожу союзы и альянсы, как мне кажется. Ну и друзей.

– Вы – рыжая бестия, – беззлобно усмехнулась королева, – знаете, я могу предложить вам посетить наше соседствующее государство. Кстати, тоже княжество. У них феноменальные мастера в области обработки ткани. Им трудно совмещать это с декором, но на сколько наслышана о дамах вашего княжества, ваши леди умеют красиво подать себя.

– Не совсем понимаю ваш намёк? – Спросила озадаченно.

– Сами навестите и поймёте. Я пошлю гонца с вестью, чтобы вас ожидали. Но пока можете просто отдохнуть. В нашем дворце просторно.

– Да, места чтобы развернуться явно больше чем в особняке, в котором провела последние месяцы. – Чуть рассмеялась я.

– Тем более. Думаю через три дня, может неделю утроим званный вечер в честь окончания холодной войны и освобождения от тирании Думонда. После него сразу же можете продолжать путь.

Вот, собственно, и новый поход. Сейчас вызывает только внутренний трепет и азарт. Что там? Какое оно? От Партоломеи его не отделяло ни горная череда, ни степь, ни вода, так что направив княжеское судно по воде огибать земли и прибыть в порт, готовились как ни странно… к приёму. Но Рыжая Бестия должна приплыть раньше нас, попутно передав письмо от Леонор. Я же вместе с отрядом выеду верхом, но после вечера в честь окончания войны. Это для Фрайфола всё развернулось кровопролитно, но без официального объявления этого статуса. Для Партоломеи же война длилась уже давно, хоть и не всегда переходя к открытым сражениям. Хоть это и был всего лишь приём, а не бал, но мой отряд отказался на него идти. Я их понимала и не заставляла.

Почти переступив порог и выйдя в залу, сделала шаг назад. В комнате было не много людей, никто никого не объявлял, все просто входили, негромко играли музыканты где-то в глубине помещения, присутствующие живо завязывали диалог друг с другом… Но человека в чёрном я узнала без труда. Роберт стоял с бокалом в руках и активно общался с какой-то парой. Улыбаясь и даже слегка жестикулируя, он что-то рассказывал им. Мужчина что-то ответил ему, Роберт рассмеялся, вместе с теми, кто стоял рядом. Всем было хорошо и весело. Что самое главное, так это то, что Роберт был счастлив. Его лицо не омрачали тяжкие думы, а весь вид был свеж и бодр. Волосы безукоризненно ровно лежат чуть спадая чёлкой. Именно таким я его увидела впервые в кабинете дворца, куда растрёпанную меня привёл страж рубежа Герфельда. Сколько же всего произошло с того дня. Но вновь ощутить на себе взгляд, что в прошлую нашу встречу в чёрном королевстве я боялась больше всего. Фрагмент диалога, услышанный во время моего побега с островов Думонд тоже скорее подтверждал вероятность его повтора, чем опровергал.

Наблюдая за Робертом издали, внезапно прекрасно поняла арию «Это утро спустя», вот только мы поменялись ролями. Теперь я наблюдаю издали, не смея приблизиться.

– «Неведом я, невидим я,

Издалека всегда любя.»

Процитировала тихо, едва дыша. Почувствовав пристальный взгляд, с трудом отвела взгляд, озираясь и пересекаясь глазами с Леонор. Королева стояла в другой части комнаты, почти у стены, потому могла видеть меня из-за угла. Я едва заметно отрицательно покачала головой. Леонор же, в свою очередь кивнула, в знак уважения. Ответив ей тем же поклоном, развернулась и поспешила в свои покои. Что-либо спасать было поздно, мне остаётся только отпустить его. Пусть он будет счастлив.

Отряд, известный на все королевства как «семёрка княжны» или же «восьмёрка бестии», считая меня, вновь отправился в путь. У каждого была боль, что он нёс и что объединяла нас. Во время походов были шутки и смех. Что ждёт там дальше, за поворотом? Понятно и известно одно – слишком поздно оглядываться назад и жалеть о случившимся.

Эпилог

Крупные капли дождя нещадно барабанили в окна, прерываемые только раскатами грома в горах. В такую погоду люди предпочитали сидеть дома, в тепле и сухости. Округу в очередной раз осветила яркая вспышка молнии, отражаясь в лужах и мокрой кладке зданий и почти мгновенно сотрясая округу раскатами грома. Когда грохот утих, стали слышны звуки приближения всадника. Лошадь остановилась, ненадолго послышались негромкие переговоры работников дворца, уводящих животное. Проскрипели тяжёлые ставни дверей и по просторному холлу разнёсся стук увесистых каблуков. Каждый шаг словно впечатывался глубоко в пол, пробивая до самой земли.

– Анна! – Князь быстро спускался по лестнице, встречая.

– Hola!! – Я откинула просторный капюшон плаща, развязывая на ходу завязку.

– Что??

– Это приветствие. – Широко улыбаясь, скинула мокрый плащ на ближайшую скамью, и, подбежав, повисла на шее отца. – Я дома!!

– В этот раз ты долго. – Посетовал князь, разжимая крепкие объятия и отстраняясь.

– Зато плодотворно. Гляди! – Я подняла руки к верху и несколько раз крутанулась на месте, после чего резко замерла. От моих действий пышная юбка пришла в движение, эффектно расправляясь, но почти сразу драпируясь по ноге. Впереди ткань едва доходила до колена, тем временем как сзади касалась пола. Пышные чёрные складки лёгкого шёлка не колыхались, фиксируясь по низу жёсткой красной каёмкой, которая не только делала материал подола послушным, но и именно она придавала крупные волны и складки. Из подобного материала был и каркас верхней части платья. Не сжимая рёбра в отличие от корсета, она плотно поддерживала фигуру. На ногах у меня были полуботинки на высоком устойчивом каблуке и платформе.

– И что ты хочешь мне показать? Что мы тебя не видели в этот раз три месяца?

– Р-р… – Прорычала, подходя к своему креслу княжны и расправив юбку села, вытягивая вперёд ноги. – Понимаю, ты мужчина, но ты же князь! Только представь, в каком восторге будут девы Фрайфола, от такой ткани и сочетания! А сапожки…

– Выглядят, как орудия пыток.

– Выглядят, как новые веяния моды. – Я не переставала широко улыбаться от уха до уха на каждом слове, не скрывая своего восторга от находки.

– Ну, что ты постоянно её обновляешь, это бесспорно. – Хохотнул князь, располагаясь рядом.

– Так народ Фрайфола всегда любил наряжаться. И притом не только девы.

– К слову, у нас гость.

– Я не хочу говорить с послами. Тем более с ближнего зарубежья.

– Это не послы. – Отец посмотрел на меня, подперев кулаком голову.

– С Катериной говорить не буду. Мы так и не поладили.

– Сосед Фрайфола, но не Крэйвол.

– Ох… Поняла… Так, ладно, я к Эльке. – Объявила, вставая с кресла. – Заодно выберем Илин что-то из лучшего.

– Может, хоть дождёшься, когда дождь закончится и переоденешься в сухое? – Я посмотрела в окно и тяжело вздохнула. – Анна, ты сама не устала от дороги? Не конкретно от последнего похода, а в целом. Второй год «странствуешь».

– Вообще-то устала. – Медленно подойдя к скамье, взяла мокрый плащ и села прямо там. Мысли уходили далеко, в вечер, когда была такая же гроза и с чего история взяла новый виток. Светлая грусть накрыла мягко и совсем не неожиданно. Отец как всегда увидел даже то, что скрывала под весельем и улыбкой. – Это было очень интересное время со множеством приключений, но думаю, что совсем скоро буду готова остепениться и остаться в княжестве. – Отложив в сторону плащ, стала прожимать волосы, выгоняя влагу.

– Ты сама согласилась на союз с Герфельдом. Так не бегай теперь от обязанностей и второго государства.

– То, что не вижусь с королём, ещё не значит, что не веду дела Герфельда. – Я начала прочёсывать пальцами пряди, распутывая. – Свежая поставка уже отбыла в королевство и поверь, прибыла туда ещё раньше моего появления во Фрайфоле. Кроме того, я вполне хорошо веду дела, договариваясь как за княжество, так и за королевство.

– Но Партоломеи, там договаривался король, а не ты.

– Угу. Это он тебе сказал? Я была там раньше него и уже подготовила почву. Партоломейцы были очень негативно настроены, но смогла их переубедить.

– Тебя не было там… – Отец задумался. – Вы бы встретились.

– То, что он меня не видел, ещё не значит, что его не видела я. – Снова самодовольно заулыбалась, чуть прикусив губу.

– Может, хоть поговоришь с ним? Не в письмах и не на светских приёмах.

– Вот как поймает, так и поговорим. – Задумавшись, я наматывала прядь волос на палец. – Кстати, где он? Судя по разговору, в гостях не Катерина.

– Роберт в своих покоях, но тебя разве поймаешь. Особенно с твоей командой. «Восьмёрка бестии», знаменитая на всю округу. Кто вообще додумался назвать княжеский корабль «Рыжая Бестия»?!

– Угадай. – Не выдержав, я расхохоталась.

– Догадываюсь… Твоя лихая семёрка даже меня слушается только с твоего дозволения. Ты б хоть правило отменила.

– Какое?

– Что от службы княжне освобождает только смерть.

– Никого не держу. Это сугубо их выбор и правило придумала не я. Хелен же покинула отряд в добром здравии. – Пожала плечами, но про себя подумала, что надо будет расспросить.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу попросить не бередить мне раны. «Ловить» больше некому и некого. Всё завершилось так, как завершилось и поздно что-либо спасать. Совместно мы добились больших высот, надо уметь радоваться им.

– Ты нужна нам не только как посол и переговорщик в других государствах.

Мы говорили долго. Я рассказывала отцу последние приключения. О чём-то умолчала, что-то наоборот рассказала в деталях. Иногда князь дополнял сведениями, которые дошли до него, от чего картина становилась ещё более обширной и понятной. Выговорившись, увидела за окном проступившее между туч солнце. Ливень закончился и на небе проявилась яркая радуга. Решив, что до похода к Эльке нужно сначала всё же переодеться в сухое, направилась в свои покои. Отец решил проследовать следом. Входя в свою комнату, переживала, что увижу там Роберта. За время моих странствований два дорогих мне мужчины вполне поладили и на сколько заметила не только забыли прошлые разногласия, но и начали активно поддерживать друг друга. Так что от князя вполне был ожидаем подвох.

– Что это? – Спросила, уже понимая. Под чёрной тканью в центре моих покоев стоял накрытый инструмент. Материал не только не скрывал, а скорее наоборот, обрисовывал находящийся под ним рояль.

– Тебе виднее. Роберт был уверен, что ты оценишь. – Алан выглядел ужасно довольным. Пройдя вместе со мной в покои, он потянул на себя ткань, открывая чёрный лакированный инструмент. От восторга я не смогла сдержать вздоха. – Оставлю тебя здесь.

Поцеловав меня в макушку, отец вышел, плотно притворив за собой дверь. Я даже обернулась, чтобы убедиться, что нахожусь одна. Прижав одну ладонь к лицу, второй провела по чёрной лакированной поверхности. За последние годы произошло слишком много всего, начиная от отсутствия возможности проявлять чувства и заботу друг к другу на светских вечерах и заканчивая полным отказом друг от друга, что свелись к холодным ёмким письмам. В результате от подобного жеста в груди разлилось что-то нежное и горячее. Он помнит. Закрыв лицо ладонями постаралась взять себя в руки. Глубоко вздохнув, на выдохе убрала руки от лица. Рояль никуда не исчез, подтверждая, что не грежу. Обойдя инструмент, подняла крышку и всё же села на лавку, заменяющую стул пианиста. Погладила по гладким белым клавишам. Первый робкий звук, как прикосновение к мелодии. За время странствий меня видели разной, но всегда правительницей. Только в родном княжестве и тем более при отце я позволяла себе лёгкость и беззаботность. Но музыка осталась моей маленькой слабостью. И стоя с идеальной осанкой и сохраняя невозмутимое лицо в диалогах всё равно безмерно скучала по наполненным чувственностью и душевностью просторам Герфельда.

Первые аккорды выходили отрывистыми и ломкими, но пальцы достаточно быстро начали вспоминать позиции и ноты. Закрыв глаза, отдалась музыке, уносясь вдаль. За последнее время изменилось всё. Преобразились все три государства. Фрайфол активно делился мыслями и красками с миром, приобретая так же благородство соседних королевств, не говоря уже о новых союзах и альянсах. Я так и не посетила больше столицу Герфельда, но знаю, какой он. Так же вбирая краски мира, королевство ставит их акцентами, приумножая тот шарм, что имеет. Конечно, всё что мне остаётся, это ратовать процветание обоих земель.

За спиной послышались медленные, но уверенные шаги. Я узнаю их и с закрытыми глазами. Дверь не хлопнула, значит, он и правда находился в комнате. Знакомые руки откинули волосы за спину, а затем опустились от ключиц вниз к локтям и остановились поверх ладоней.

– С каких пор ты тоже владеешь инструментом? – Постаралась держаться отстранённо, сохраняя нейтралитет. Но Роберт не играл, он всего лишь держал ладони поверх моих. Не останавливая игру, позволяя пальцам двигаться свободно, но продолжая молча находиться рядом. Почему-то от такой мелочи стало тяжело дышать. Это было весьма символично, ведь он всегда и во всём поступал именно так. Давал возможность делать что захочу, просто находясь рядом и оберегая. Перед глазами стали всплывать образы. Как сидели вместе в опере, слушая арии, как танцевали потом в холле дворца вдвоём без единой ноты из вне. Тогда я ещё не знала, кто передо мной, но мне было хорошо. И наш первый поцелуй, когда поняла. Словно прочитав мои мысли, Роберт коснулся губами виска. После такого я не выдержала и по щеке потекла слеза. Роберт убрал руки с моих ладоней и сел рядом на скамью. Вот так, всегда молчаливая поддержка. Отправить армию, даже когда не прошу, спасти, даже когда не жду и смиренно ждать. Дождавшись, когда доиграю мелодию, подхватил под колени и за талию, пересадив к себе на ноги.

– Вот я тебя и поймал.

Я уткнулась лицом ему в шею.

– Ты простишь меня?

– Конечно. Знаешь, сейчас в Герфельде удивительно красиво. Княжна Мэрианн внесла в королевство яркие краски.

– Знаю. Как и наслышана о том, как часто на светских вечерах звучит песня «Это утро спустя», а в тавернах «Фантастический вальс».

– Ты не видела как солнечный свет разливается красками в помещении, проходя через радужную витражную розу дворца. Или как сверкает золотая хрустальная люстра, отражая свет свечей.

– Князь Алан считает, что княжеству и королевству нужен наследник, ты тоже так считаешь? – Я всё же подняла голову и посмотрела в глаза Роберту. Чуткие голубые глаза как и прежде смотрели с заботой и нежностью.

– Я считаю, что королевству нужна королева, а мне ты.

– Поехали домой?