Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 7 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

10. Бессмертный – 171

Когда кто-то тебе названивает, а ты просто не в состоянии взять трубку, то потом ты этому человеку говоришь: “Не беспокойся так сильно”. При этом ты даже можешь ощущать некое раздражение от гиперопеки. Но в то же время, когда сообщаешь, что отъедешь на несколько часов, а сам пропадаешь на всю ночь, и при этом пока тебя нет, никто не удосуживается поинтересоваться, всё ли в порядке, начинаешь чувствовать себя немного странно. Возникает ощущение, что ты ни особо-то и нужен родственникам или друзьям.

Я понимаю, что Анисья может легко понять, жив ли я или нет, по состоянию Абрахама. Правда, с первого взгляда не всегда это удаётся, так как он по своему обыкновению совершенно не шевелиться, сидя в “углу для медитаций”. Но у девушки же есть возможность использовать истинное зрение. И им она даже через стену может смотреть. Эффективность в таком случае вроде бы падает, но уж живого от неживого наверняка отлечить можно. Об этом способе я сам ей говорил, но почему-то в тот раз она всё же пыталась мне дозвониться, а сейчас полностью проигнорировала.

Из хорошего во всём этом я вижу лишь одно – пока что она не собирается никуда уходить. Маг ей что-то пообещал. Вряд ли девушка уйдёт, не получив плату за тот поцелуй. Но вот то, пойдёт ли она с нами в хранилище, всё ещё остаётся под вопросом. Пока что она по этому поводу ничего не говорила, но я не хочу рисковать. Слишком уж часто люди принимают решения под властью эмоций. Не хотелось бы, чтобы всё сорвалось в последний момент.

И раз мы дошли до такой стадии взаимоотношений, когда со мной даже не хотят разговаривать, нужен радикальный контрплан. Вторая половина дня у меня сегодня вроде бы свободна, так что можно попробовать вспомнить былое и приготовить нечто необычное. Я совершенно не представляю, какие запасы имеются в холодильнике, так что лучше всё нужное куплю по дороге домой. Всё-таки не только мужчины любят вкусно поесть. Если и это не растопит её охладевшее сердце, то придётся смириться с ситуацией и… либо уповать на собственные силы, либо верить в лучший исход событий.

Перед тем как покинуть квартиру, сделал утреннюю разминку, а затем нырнул в глубокую медитацию. И какого же было моё удивления, когда обнаружил, что Грозный продолжает сидеть в источнике, превращая текущую по каналам энергию в электрическую. Мысленно поинтересовался у него о самочувствии, и его ответ шокировал меня ещё больше. Ему всё нравится! Фактически дух сидит в центре пересечения всех энерго-каналов и пропускает все потоки маны через себя. И конечно же, он не забывает и себе забирать процент. В этом положении мне его рассмотреть довольно тяжело, но даже так понятно, что он не слабо так отъелся. А так как приходящей чистой маны не так уж и много, нагрузка на духа при постоянном поддержании эффекта крайне низкая. На вхождение в режим слияния он тратит значительно больше сил, чем за последние шестнадцать часов непрерывного пребывания в источнике.

Есть, правда, один маленький минус. Та мана, что я держал внутри себя, снова “сгорела”. Точнее, она пошла на усиление тела и сейчас блуждает по энерго-каналам. Так что даже после выхода из этого режима, назад она не вернётся, так как будет являться частью энергосистемы организма. А оттуда я пока ничего забирать не научился. Если такое вообще возможно. Но по ощущениям, в кольце всё же что-то да накопилось, так как усилитель я вчера не активировал. Проверять через приложение точное число не буду, чтобы потом снова не расстраиваться.

Хотя… Если я не могу ничего накопить из-за своего слишком уж бурного времяпрепровождения, скормлю всё, что есть, духам. В тот раз я всем, кроме Грозного и Безликого, давал по десяточке. Сейчас же, после того как выгнал всех из тела, влил в каждого по пятнадцать единиц “уеэ”. Примерно. Делал на глазок, но моё ощущение маны уже довольно неплохое, чтобы не ошибаться в столь маленьких цифрах.

Пока выделял энергию одному, остальные, почуяв “запах” еды, кружили вокруг в нетерпении. Милота. Я аж растрогался, чувствуя, что в каком-то веке больше не один и хоть кому-то да нужен. И этот кто-то рад находиться рядом. А то последнее время мои отношения с другими завязаны на одной лишь взаимовыгоде.

Прикинув оставшийся резерв, перекачал около сотни маны в мой костяной амулет. В накопительном артефакте ещё что-то осталось, но тратить дальше не стал. Если к завтрашнему дню всё вновь не профукаю, то с утра ещё разок подпитаю своих бесплотных питомцев. Набирается всё-таки мана в кольце очень быстро.

Грозному ничего выделять не стал. Он и так распух на барских харчах.

Пока собирался, выключил “Обнаружение сокрытого” и попросил духов продемонстрировать свои способности. К слову, без этого навыка никого из них я по-прежнему не вижу. Результаты тестов меня не сильно впечатлили. Пламя Ворчуна стало чуть выше, но до момента, когда я смогу им поливать врагов, как из огнемёта, ещё очень далеко. Развести костёр и подпортить кому-нибудь брови – это да. Но на большее он не способен. Струя воды Амёжки чуть усилилась, но с ног ей даже собаку не сбить. Ну, ещё можно налить водички кому-нибудь за шиворот или в ботинки. Дезориентировать и деморализовать – вот наш подход. Способности Шустрика визуально никак не поменялись. Он, как и раньше может резко вспыхнуть, больно ударив светом по глазам. Ну и в качестве фонарика он незаменим. Заводила же… Если так подумать, до этого момента я не видел его умений без навыка обнаружения. И как оказалось, его тьма отлично просачивается в реальный мир. Выглядит это как непроницаемо-чёрное облачко. Маленькое такое. В длину и полуметра нет. Но при должном подходе, и его можно использовать.

Кстати, я же хотел на моём духе тьмы опробовать ядра монстров, полученные в Аду. У меня осталась целая россыпь совсем крошечных. Правда, эксперимент сопряжён с риском потерять лояльность своего питомца. В то же время могут произойти непредсказуемые мутации и этот малыш превратится в непонятного монстра, лишившись рассудка. Такого исхода я для него не хочу. С одной стороны, я желаю своим союзникам лишь добра. А с другой, мне нужно, чтобы они становились сильнее. Особенно те из них, кто не свалит в ответственный момент. И к текущей минуте Заводила самый бесполезный из всех. Почему? Да всё просто – его можно использовать лишь одним-единственным образом. Стихии остальных служат не только для атаки, но и в быту могут пригодиться. К тому же на магов его сила вряд ли сработает. У них столько способов воспринимать окружающий мир, что потеря зрения ничего не даст. Более того, ни его, ни кого-то из других малышей я в бой против врагов с неизвестными способностями посылать не планирую. Если не забуду, уточню у Абрахама, насколько уязвимы мои духи. Но и без этого я почти уверен, что их можно уничтожить по щелчку пальцев, если знать как.

По дороге домой, как и планировал, заехал в магазин. Подумываю сделать мясо по-французски. Точнее, то, что в нашей стране называют так. Пока ходил по супермаркету и искал всё нужное, пришла СМС-ка. В ближайший час меня ждут на экскурсию. Когда залез в машину, пришлось даже искать нужный адрес на картах, так как я представления не имел, где находится указанное в сообщении здание. Сразу лететь туда не стал, так как боялся, что мясо, пока будет лежать на заднем сиденье, просто испортится. Поэтому в первую очередь я вернулся к себе на новое съёмное жильё.

Когда вошёл в свою комнату, спросил:

– Как тут дела? – сказал я это лишь для того, чтобы обозначить своё присутствие.

– Подозрительных личностей не обнаружено, – отчеканила Перла, словно рядовой перед генералом. Но при этом она даже и не подумала подняться с пола.

– Ясно, спасибо, – поблагодарил я девушку, а затем обратился к магу: – Абрахам, у тебя есть примерный прогноз, когда будем выступать?

– Просто так спрашиваешь или наметил какие-то планы? – поинтересовался он, даже не шелохнувшись. Он иногда и губами забывает шевелить во время разговора, из-за чего в таких случаях выглядит довольно жутко.

– Мне сейчас снова надо будет отъехать по делам, связанным с РМН. Они мне обещали свой исследовательский комплекс показать, – сказав это, ненадолго задумался. – В общем-то, это всё. Но кто знает, что ещё всплывёт к вечеру.

– На данный момент я готов. А вот ты и Анисья – нет. Твои текущие способности находятся в подвешенном состоянии. Нужно довести некоторые из твоих навыков до такого уровня, когда ты сможешь их применить в реальном бою.

– Ты про насыщение энергией частей тела?

– А ещё про магическое и духовное зрение. Крайне желательно, чтобы ты научился ими пользоваться, дабы различать вражескую магию ещё до того, как её активируют. Иначе умрёшь, так и не успев среагировать. В борьбе с опытным магом тебе не выстоять без этого, сколь бы быстр и силён ты не был. Плюс есть ещё кое-какие вещи, которые я бы хотел проверить.

– Хочешь поставить надо мной очередной эксперимент? – я сначала возмутился, а потом вдруг осознал, что буквально час назад собирался проводить опыты над духом тьмы. Похоже, яблоко от яблони недалеко падает. Ведь маг всё это делает не только ради чистого интереса, но и для моего усиления. Он тоже старается сделать своих, хоть и временных, но всё же союзников как можно сильнее. В этом плане мы с ним ничем друг от друга не отличаемся.

– Это не совсем эксперимент, – маг вдруг замолчал, но я чувствовал, что он не договорил. – Хотя, ты прав. С учётом, что у меня нет стопроцентной уверенности в результате, это вполне можно назвать и так. Сразу скажу, чтобы ты потом меня не обвинял – шанс твоей смерти крайне мал. Но он всё же не нулевой. Как уже говорил ранее, любой шаг в развитии сопряжён с риском. Если ты не готов, лучше остановиться на том уровне, на котором находишься.

– Нет уж, – быстро ответил я. – Если есть способ за пару тренировок резко скакнуть в силе, то такую возможность я не упущу.

– Так и думал, – хмыкнул Абрахам. – Вечером тогда займёмся.

– Хорошо, – согласился я и, глянув на часы, собрался уходить. – Перла, пошли. Мне понадобится подстраховка.

Если на встречу с Марией, что в первый раз, что во второй, я брать её не хотел, то в святая святых РосМагНадзора я без неё не пойду. Странно, но почему-то мне казалось, что ничего плохого на свиданье с дочерью бога мне не грозит. Даже предупреждение прадеда об опасности не повлияло на моё решение. Может, я боялся, что Перла станет обузой в битве против столь могущественного противника? Не хотел рисковать её жизнью? Или же постеснялся приезжать на встречу с другой “девушкой”? Точного ответа дать не могу. Просто почувствовал, что так будет лучше. Точно так же как сейчас мне не хочется ехать одному.

Здание, к которому я подъехал, ничем особенным не выделялось. Судя по картам, это какой-то старый НИИ, частично переоборудованный под ВУЗ. Возле входа толпились студенты, пыхая кто сигаретами, а кто и новомодными вейпами. На меня особого никто не пялился, а вот мою спутницу чуть ли не пожирали глазами. Это парни. Девчонки же, заметив столь бурное внимание мужской части курящих, тоже заинтересовались. Но смотрели они по-разному – кто-то равнодушно, кто-то с нотками ненависти, а у одной чуть полноватой девчонки я увидел на лице неприкрытую зависть.

“Какие твои годы”, – подумал я, толкая тяжёлую дубовую дверь.

– Вы по какому вопросу? – остановил меня охранник ещё до того, как я успел проскочить рамку.

– Мы к профессору Филову, – вспомнил я имя, упомянутое в сообщении.

– Секунду, – мужчина, сидевший за столом возле входа, опустил глаза в толстую тетрадь. – Как зовут?

Представившись своим настоящим именем и фамилией, почувствовал себя немного странно. Будто трусы перед незнакомцем снял. Казалось, что, назвав имя, с которым родился, я стал чуть уязвимее, нежели был ещё секунду назад. Сложно это передать словами. Я словно демон, которого могут теперь изгнать, так как узнали его истинное имя. Похоже, слишком уж я прикипел к прозвищу.

– Не вижу вас в списке назначенных, – посмотрел он на меня, а затем переключился на Перлу. – А вас как зовут?

– Её точно там нет, – мгновенно подсуетился я. – Сейчас попробую набрать профессора.

Я быстро нашёл последнее сообщение и набрал тот номер, с которого пришло СМС.

– Слушаю, – ответил мне хрипловатый, но довольно уверенный голос.

– Добрый день. Это Дмитрий. Я тут на входе встрял, меня охрана не пропускает. Сможете поспособствовать?

– Вы уже на месте? Сейчас подойду, – после этого он первым оборвал вызов.

– Сказал, сейчас придёт, – ответил я на вопросительный взгляд охранника.

– Тогда в журнал посещений впишите себя, – мужчина пододвинул ко мне другую тетрадку, в которой были разлинованы столбцы.

Как-то скрывать своё имя не стал, и быстро наваял шариковой ручкой ФИО, пометив время и поставив подпись. А вот когда дошло дело до голема, задумался. Давать ей свою фамилию? Что-то не похожа она на мою сестру. А для жены больно молодо выглядит. Или молодые девы любят мужчин постарше? Хотя и я далеко не старик. Мне ж всего тридцать с небольшим. Ладно, это всё глупости. Как там звали её создателя?

Перла Инганнамортэ – вписал я. А ведь расписаться за неё мне охранник не даст. Поэтому я быстренько шепнул на ухо девушке пару слов и та аккуратно вывела в маленьком квадратике три первых буквы своей новой фамилии. Хоть писать умеет. Интересно только откуда? Неужто в первоначальном модуле и этот навык был заложен.

– А отчество? – уточнил охранник, вернув себе тетрадь-журнал.

– Иностранка, – коротко ответил я.

– Заметно, – слегка улыбнулся мужчина.

Хотелось мне его после этого спросить: “А какого хрена тогда спрашиваешь про отчество?”. Но я себя сдержал. Нет смысла ругаться с незнакомыми людьми по пустякам. Я, что, бабка на базаре, что ли?

Пока ждал, пришлось нам с Перлой чуть потесниться, так как студенты начали возвращаться с перемены. И в момент, когда желающих вернуться в здание института больше не осталось, к столу охраны подошёл статный мужчина в возрасте слегка за пятьдесят.

– Дмитрий? – спросил он, смотря на меня.

– Профессор Филов? – ответил я ему в той же манере.

Услышав свою фамилию, он почему-то поморщился, но ничего по этому поводу не сказал, лишь махнув рукой в сторону одного из коридоров большого здания:

– Пойдёмте.

Так как я уже стоял возле рамки-металлодетектора, мне не составило никаких трудов легонько её коснуться, чтобы отключить на время проверку. Используй я усилитель, идти на такие хитрости не пришлось бы. Но, так как потратив на него даже один процент, я потеряю часть накопленной в кольце маны, решил немного сэкономить.

– Я думал, вы один будете, – начал говорить мужчина, когда мы чуть отошли от охранника и, пройдя мимо лестницы, ведущей наверх, углубились в коридор. – Представите свою спутницу?

– Её зовут Перла.

– Приятно познакомиться, – кивнул он девушке, но та по своему обычаю сделала безразличное лицо.

– Она плохо говорит по-русски, – сразу уточнил я, чтобы не было недопонимания.

– Ах, вот оно что. Ну ладно.

– Расскажете, чем вы тут занимаетесь? – я решил перейти на интересующую меня тему.

– Если коротко... – мужчина замолчал, так как мимо нас прошмыгнула горстка подростков, а когда убедился, что рядом никого нет, продолжил: – Мы организовываем и структурируем все полученные от других отделов сведения. Стараемся превратить мистическое во что-то, что можно описать, используя научный подход. И если получается, то думаем над тем, как всё это применить на благо людям.

– Что-то я не заметил магических технологий, которые бы были повсеместно распространены.

– Так мы начали работать полноценно всего несколько лет назад. До этого насчёт подобного никто не заморачивался.

– Что-то случилось, что сподвигло к созданию отдела? – поинтересовался я. Всё-таки, если их лаборатория и впрямь появилась совсем недавно, значит, на то есть причина. В противном случае, исследовательский комплекс такого назначения должен был возникнуть ещё в СССР или и вовсе при царе. Магия же существовала всегда, а не материализовалась, грубо говоря, вчера из ниоткуда.

11. Бессмертный – 172

– Так как меня на эту работу пригласили недавно, всей полнотой информации по этому вопросу я не владею, – я думал, что этой фразой профессор решил уйти от ответа, но после нескольких секунд раздумий он всё же продолжил говорить: – По слухам, у одного из чиновников, отвечающих за оборону, заболела дочь. Не в курсе, чем именно, но, судя по всему, врачи никак помочь не могли. И в один день, когда девочка находилась на грани смерти, к её отцу пришёл неизвестный. Думаю, догадываетесь, что произошло дальше?

– Он предложил вылечить девчонку в обмен на некие услуги?

– И вылечил. А в качестве платы господин чиновник украл какие-то сверхсекретные разработки, а после и вовсе покончил с собой.

– Я так понимаю, эта история стала хорошим пинком под зад и чинуши засуетились?

– Предполагаю, что так и случилось. На исследования выделили средства и вот, мы тут – двигаем магическую науку в будущее.

Пока разговаривали, успели пройти один длинный коридор и свернуть во второй.

– А до этого лично вы чем занимались?

– Я профессор астрофизики. Работал в другом НИИ по специальности.

– Мне кажется или отдел набора персонала слегка промахнулся?

– Почему же? – удивился мужчина. – У нас много людей, получивших докторские степени в совершенно разных направлениях. Когда речь идёт о чём-то, с чем научный мир ещё не сталкивался, сложно предугадать, какие области знаний могут пригодиться.

Мы зашли в тупик и остановились возле, предположительно, пожарной лестницы. Я так решил, потому что подъём наверх огородили металлической сеткой, и попасть внутрь можно было, только открыв дверь. Что, собственно, Филов и проделал, предварительно достав из кармана большую связку разномастных ключей. Я думал, мы поднимемся наверх, но вместо этого мужчина подошёл к дверце, которая по всем признакам напоминала вход в кладовку.

– Прошу, – сделал он шаг в сторону, распахнув дверь.

Вместо швабр и вёдер, я увидел ещё одну лестницу, но уже уходящую вниз, а не вверх. Прикинув толщину двери и качество замка, решил, что если нас хотят тут запереть, то у них ничего не выйдет. Даже из неудобного положения Перла легко выбьет не самую прочную раму. Поэтому, особо не опасаясь подвоха, я начал спускаться. Кафельные ступеньки, к слову, совершенно новые, хоть и слегка запачканные. Как и отделка стен. Но сам проход довольно узкий. Вряд ли оборудование проносили тут. Так что в здании где-то должен быть ещё и “грузовой” вход.

Через два десятка ступенек лестница повернула под углом в девяносто градусов, после чего пришлось пройти ещё столько же. Я слышал, как профессор закрыл дверь. Но так как после этого он начал спускаться следом, моя паранойя никак не отреагировала. Путь закончился очередной дверью. Только в этот раз я и впрямь поверил, что она ведёт в засекреченный научный комплекс. Не знаю, какая там толщина металла, но даже в закрытом состоянии она выглядит внушительно. А сканер для ладони на стене и две камеры, висящие по бокам, дают понять, что так просто внутрь не попасть.

– Сейчас открою, – профессор протиснулся мимо и приложил руку к датчику. После этого он поднял голову и секунд пять пялился в левую камеру. Красный индикатор, горевший над дверью, сменился жёлтым. Убрав ладонь от стены, Филов нашёл на связке очередной ключ, который в этот раз выглядел, как самая обычная “таблетка” от домофона, и приложил его к круглой выемке прямо на двери. Замок щёлкнул, свет загорелся зелёным, и наш провожатый нажал на ручку, открывая для нас проход в комплекс.

Сначала я и не понял, куда попал. Почему-то мне представлялось что-то вроде стерильной комнаты, где все должны ходить в белых халатах, масках и перчатках. А в итоге, сделав пару шагов внутрь, я ощутил себя в столярно-металлургической мастерской для кустарного производства абсолютно чего угодно. Эдакий гигантский цех. Тут такое количество разнообразных станков, что я названия и половины из них не назову. Большие и маленькие, длинные и короткие, высокие и низкие. С одной стороны мужчина в комбинезоне что-то вырезал из фанеры с помощью электропилы. С другой, человек в маске и толстых перчатках активно орудовал сваркой. Чуть дальше седой старичок вытачивал некую детальку на фрезерном. Поодаль заметил женщину в белом халате, которая сидела возле стола с разными стеклянными колбами и другими приспособлениями, и всматривалась в пробирку, периодически её потряхивая.

– Ну как вам? – спросил профессор, дав мне полминуты привыкнуть к зрелищу.

– Мне кажется, вы тут даже ракету собрать сможете.

– Уже собрали, – довольно хмыкнул Филов. – Пока лишь прототип, но всё идёт к тому, что скоро отдадим на полевые испытания.

– И на ком будете её тестировать?

– Это уже не наше дело. Но для успокоения и вашей и моей совести скажу, что разрабатывали мы для неё не начинку, а систему сокрытия от радаров, по типу американского стелса. Только нашу можно использовать на снарядах любого размера. А стандартная система ПВО обнаружит приближение лишь к моменту, когда уже станет слишком поздно.

– Да уж, успокоили совесть, – с сарказмом ответил я. – Ну что, покажете мне что-нибудь интересное?

– Так, – мужчина быстро огляделся. – Тут пока ничего необычного. А, вон, – он кивнул в сторону той самой женщины в халате, – пойдёмте к Анне. Может, у неё есть какие-то результаты по текущему проекту.

Пока мы шли, я продолжал глазеть по сторонам, стараясь охватить взглядом столько, сколько только мог. Если я правильно понял, то мы сейчас находились не совсем под зданием института. Скорее где-то за ним. Судя по тому, что всё, включая поддерживающие колонны, выглядит вполне новым, можно предположить, что построено было это место относительно недавно. Огромный зал тянулся не менее чем на сотню метров в длину и ещё неизвестно насколько в ширину. Оценить размер я не мог просто потому, что обзор загораживали бесчисленные станки, стенды с инструментами и стеллажи с расходными материалами.

А ещё в помещении стоял довольно неприятный гул. Представления не имею, как тут можно сконцентрироваться на чём-то. Вдалеке раздавались звуки дрели, чуть правее от того места некто неистово долбил молотком. Если не ошибаюсь, то кто-то где-то даже на погрузчике катается. Как по мне, заниматься в таком месте умственной деятельностью просто невозможно.

– Анна! – мой сопровождающий окликнул женщину-учёного, когда мы приблизились к её столу. Но та никак не отреагировала. И я сразу понял, почему – в её ушах отчётливо виднелись беспроводные наушники. Не удивлён. Работай я тут, тоже бы лучше слушал музыку, нежели весь этот шум и гам. Могли бы для таких, как она и вовсе отдельный кабинет сделать со звукоизоляцией. Места-то тут навалом.

Филов аккуратно зашёл сбоку, встав так, чтобы его заметили.

– Профессор? – вопросительно посмотрела женщина на него, вытащив наушник и установив пробирку с непонятной жижей в специальный держатель.

– Доктор, – кивнул он ей в ответ. – Я сегодня экскурсию провожу для наших друзей, – он указал рукой на меня с Перлой, после чего Анна повернулась к нам. – Есть какие-нибудь успехи по последнему проекту?

– Какой у них уровень допуска? – прищурилась женщина, осматривая нашу парочку оценивающим взглядом.

– Зелёный.

– М-м-м, – она слегка пожевала губами, похоже, пытаясь сориентироваться. – Не думаю, что они поймут значимость того, что нам удалось кристаллизовать ДЭ.

Местная работница ещё раз смерила нас взглядом, а затем посмотрела на профессора:

– Параметры энергоэффективности довольно низкие. На кристаллизацию тратится энергии значительно больше, чем в случае обратного процесса. Так что как способ хранения такую форму использовать невыгодно.

– А “ДЭ”, это…? – поинтересовался я.

– Духовная энергия, – ответил Филов. – Мы не любим употреблять все эти “магические” словечки, поэтому разрабатываем свою собственную терминологию. Правда, конкретно этот термин мы переняли у наших коллег из частного сектора.

– Исследованиями занимается не только государство?

– Конечно, нет. Недалеко от столицы есть исследовательский центр, построенный на деньги зарубежных инвесторов. Говорят, наше правительство выкупило у них проектную документацию по ДЭ за какую-то астрономическую сумму. И всё ради того, чтобы мы не начинали всё с нуля.

– И? Стоило оно того?

– Естественно, – вместо профессора ответила Анна. – Если бы не их работа, нам бы пришлось лет десять тыкаться в разные стороны, не имея даже базового представления о том, как подойти к этому делу. А так, всего год, проведённый за разбором документов и постановкой опытов, и вот мы уже можем похвастаться собственными достижениями.

– Покажете вашу эту кристаллизованную ДЭ? – я и так предполагал, что увижу обычную мана-пыль, но решил всё же спросить, чтобы точно убедиться.

Женщина, услышав мою просьбу, вопросительно посмотрела на профессора. Тот ей лишь кивнул. После этого Анна потянулась к небольшому сейфу, стоявшему под столом. Там она приложила палец, а после очень быстро набрала какую-то комбинацию на цифровой панели. Будь у меня сознание под ускорением, может быть и смог разглядеть. Только зачем оно мне? Всё-таки я не мародёрствовать пришёл.

– Вот, – выдала она мне очередную закупоренную пробирку, на дне которой красовался синий порошок.

– Интересно, – вернул я ей тару, а сам полез в рюкзак, – А что вы скажете на это?

Я протянул на ладони маленькое ядрышко монстра, добытое мной в Аду. В длину оно не превышало и пары сантиметров. У меня подобной мелочи много осталось.

– Что это? – со скепсисом взглянула она на кристалл.

– Вы мне скажите, – пожал я плечами, делая невинный вид.

Даже с учётом, что она уже была в перчатках, женщина взяла со стола ещё одну и с помощью неё забрала у меня из рук ядро. Покрутив неизвестный для неё предмет в руках, она посмотрела его на просвет, а затем, оттолкнувшись ногами, подъехала на своём кресле к другому краю стола. Там у неё стоял простенький микроскоп, куда она и сунула кристалл. И я, и Филов с интересом наблюдали за происходящим. И если мужчина, как и его коллега, хотел узнать, что я такое притащил, то вот мне просто было любопытно посмотреть на их реакцию. Они тут изучают духовную энергию, а я им принёс, считай, что её антипод.

Когда у Анны, всё ещё смотрящей в микроскоп, начали ползти вверх брови от удивления, я не смог сдержать ехидной улыбки.

– Надо показать Вальке, – пробубнила себе под нос женщина, схватила кристалл и чуть ли не бегом куда-то унеслась.

– А мне потери кто-нибудь компенсирует? – поинтересовался я, как только дама скрылась среди вездесущих станков.

– Он дорого стоил?

– Скажу так – тот камешек вы вряд ли сможете получить каким-то иным способом, кроме как купив у меня.

– Тогда, думаю, нам стоит пойти следом, – мужчина нервно улыбнулся и быстрым шагом направился по тому же маршруту, что и женщина перед ним.

И пока мы шли, я представил себе ситуацию, при которой, я рассказываю про портал в Ад. Правительство узнает о новой бесхозной земле, полной неведомых ресурсов. Снаряжаются экспедиции. Наёмники подписывают многолетние контракты без права их аннулировать. Посреди пустоши возводится военно-исследовательский лагерь. Припасы и оборудование провозится на грузовиках, переукомплектованных для работы в условиях полного отсутствия электричества. Стартуют активные разработки мана-электроники, функционирующей на кристаллах маны. Группы учёных исследуют местность под прикрытием вооружённых до зубов современным оружием людей. Монстров изучают как диковинных зверей. Возникают конфликты с местным населением. Начинается война за территории.

“Ух!” – в моей голове столько всего проносилось, что я с трудом удержал поток мыслей. – “Да по этой теме можно целый сериал снять. Отличная драма выйдет! С кучей экшена и интриг!”.

Но, естественно, от меня правительство никогда не узнает про врата. Забесплатно. Нужно поработать над этой идеей. Интересно, сколько чиновники будут готовы заплатить? Лишняя сотня миллионов мне не помешает.

Повернув около очередного непонятного агрегата неизвестного назначения, я увидел Анну. Она стояла рядом с прибором, отдалённо напоминавшем микроволновку. Возле неё находилась ещё одна женщина. И если первая выглядела и впрямь как учёный в своём халате, то вторая в сером укороченном пиджачке и блузке больше напоминала преподавателя в ВУЗе. При этом обе стояли на месте, застыв словно статуи, и пялились в небольшой мониторчик возле устройства.

– Ты тоже это видишь? – тихонько спросила Анна свою коллегу.

– Нет, я… – женщина запнулась, так как экран моргнул, обновив информацию. – Наверное, что-то сломалось.

– Запустим ещё раз?

– Да мы уже два раза проверили! Этого просто не может быть!

– Дамы, какие результаты? – влез в их разговор профессор.

– Да никаких! – раздражённо вскрикнула женщина в пиджаке, открывая дверцу прибора и вытаскивая оттуда ядро монстра. – Сейчас ещё ручным проверю, может, и впрямь этот сдох.

Она переместилась к столу, открыла тумбочку и вытащила из неё устройство, напомнившее мне терминал сбора данных, которым пользуются на больших складах для просчёта товара. Взяв новый аппарат одной рукой, другой она зажала кристалл кончиками пальцев. Диоды на сканере загорелись, и женщина бросила взгляд на дисплей. Результат ей явно не понравился, и она повторила сканирование.

– Бред, – заключила она после пятой попытки. – Откуда вообще ты взяла эту штуку?

– Вон, – указала Анна на меня, – наш гость принёс.

И тут понеслось. Дамочка подбежала ко мне и начала со скоростью пулемёта закидывать вопросами, тыкая в лицо моим же кристаллом.

– Валентина, прошу вас, успокойтесь, – спас меня от нападок женщины мой провожатый. – Данный образец очень ценен и в текущий момент не принадлежит нашей лаборатории. Верните, пожалуйста, его владельцу, а иначе вам придётся всю оставшуюся жизнь работать тут, отдавая семьдесят процентов зарплаты в качестве компенсации за нанесённый ущерб.

Рот дамы резко схлопнулся, а глаза расширились. Она замерла, а потом крайне аккуратно, будто держит в руках самую ценную вещь в мире, протянула мне ядро.

– Извиняюсь за этот инцидент, – вместо учёной, которая почему-то продолжала молча смотреть, как я убираю кристалл в рюкзак, разрулить ситуацию решил Филов. – Если хотите, могу вас отвести в инженерный отдел. Там у нас есть множество интересных прототипов вооружения будущего. В качестве компенсации можем вам позволить даже опробовать некоторые из них.

– Буду не против, – улыбнулся я, с удовольствием наблюдая за так и не отвисшей от шока женщиной. Не знаю, что она там обнаружила совместно с коллегой, но их реакция говорит о многом. Такого они точно никогда не видели, а значит, ценность даже самого маленького ядрышка неимоверно велика.