Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 7 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

В момент, когда хотел двинуться к показавшему себя противнику, всё вокруг залило ярким светом. Даже с закрытыми глазами, сетчатку жгло будто огнём. Прикрывшись рукой, тут же рванул в сторону, надеясь уклониться от будущей атаки. Что-то где-то снова взорвалось, но из-за жуткой боли в глазах я просто не мог сориентироваться. Единственным решением, которое пришло в мою голову, стал нырок в эфирное тело. Мне по-прежнему тяжело там находиться, а уж корректировать потоки энергии ещё сложнее. Но сделать нечто быстро и с минимальной точностью более чем возможно. Поэтому я просто “дёрнул переключатель”, подав на органы зрения максимальный поток маны.

Болезненные ощущения пусть не прошли полностью, но жить стало чуть проще. Оказавшись опять в реальности, сделал несколько быстрых кувырков в сторону, неприятно поцарапав пальцы о какой-то осколок. Мир потерял в цветах, а мои противники стали хорошо видны. Правда, теперь всё было как в тумане. Причём этот самый туман ощущался значительно плотнее, нежели в моей съёмной квартире. Но даже так, фигуры людей различались отлично. К тому же в отличие от големов, “свет” людей пробивался даже сквозь одежду. А уж как сиял источник в животе, и говорить не стоит. Плюс ещё и создаваемая ими магия теперь выглядит столь отчётливо, что не увидеть её просто невозможно. И раз трюк с ослеплением на меня больше не сработает, я приготовился атаковать.

25. Бессмертный – 186

Двигаться на высокой скорости очень трудно. Если пытаюсь сделать рывок, то воздух по плотности ощущается примерно так же, как желе. Приходится буквально прорезать свои телом проход. Если бы не этот неприятный факт, с обоими магами было бы уже давно покончено. Нас разделяло всего с полсотни метров, которые теоретически можно преодолеть за секунды. Но бежать напрямик не представлялось возможным. Тут словно ураган прошёл, превратив проход в настоящую свалку. Это словно бег с препятствиями по лабиринту. Разогнаться совершенно невозможно. Да и с учётом моего необычного типа зрения, к которому я ещё не совсем привык, приходилось всматриваться в окружение в два раза интенсивнее, чтобы ненароком не зацепиться за что-то.

Мои противники тоже столбами не стояли. Пока я прорывался к ним сквозь завалы, меня начали обстреливать массовыми заклинаниями. Не имею представления, какую именно стихию использовали, так как в духовном зрении всё выглядело крайне необычно. Скорее всего, мужчина продолжал кидаться в меня мелкими камнями. Только теперь он призывал их по несколько десятков штук за раз, стараясь покрыть как можно большую площадь. Плюс к этому создавал заклинания он очень быстро. Не уверен, как много это занимало в реальности, но даже под ускорением я продвигался вперёд с огромным трудом. Снарядами, которые в текущем режиме восприятия выглядели как светящиеся объекты округлой формы, он бомбардировал меня безостановочно. Из-за чего приходилось тратить время ещё и на попытки увернуться или укрыться.

Да и дураком враг не был. Видя моё неотвратимое приближение, он шаг за шагом отходил назад. Будь мы в чистом поле без всех этих преимуществ со стороны мага, я бы его давно прикончил. И эта жуткая несправедливость всё сильнее жгла меня изнутри. Даже потухшие эмоции вновь начали потихоньку пробуждаться.

Мне вдруг вспомнился момент, когда мы покидали Ад. Тогда я каким-то образом смог сфокусировать собственную ману над стражем врат, а после чего ударить того молнией. Как это вышло, я не очень понимаю. В то время мне казалось это вполне естественным. Попытавшись вспомнить те ощущения, я вдруг заметил, как туман из частиц маны начал уплотняться над головой отступающего мага. Окружающая нас энергия пришла в движение, стягиваясь к моему оппоненту. Он это, кажется, тоже увидел и что-то крикнул своему коллеге, которого я потерял из поля зрения из-за слишком сильной фокусировки на попытках не подставиться под удар. В режиме ускорения слов разобрать не удалось, но зато я выиграл несколько секунд, быстро продвинувшись вперёд.

Сразу после резкого рывка я ощутил странное чувство дежавю оттого, что сбоку в меня что-то врезалось. Светящийся в духовном спектре объект влетел в меня на такой скорости, будто автомобиль в стоящего пешехода. При этом боли от удара я не почувствовал. Меня сначала вжало внутрь непонятного заклинания, а затем отпружинило в сторону. Вероятно, именно так Перлой и пробили стеллаж. Но это для неё такое может оказаться слишком быстрым, а для меня сейчас всё выглядело крайне вяло. Ну, относительно, конечно. Как минимум я успел сгруппироваться и попросить Грозного отключить уменьшение плотности воздуха. Скорость полёта резко упала и я, прокувыркавшись по усыпанному мусором полу, вскочил на ноги. Мне повезло, что тут уже всё было разрушено, и пока я разрезал своим телом воздух, не встретил никаких препятствий. Не уверен, смогла ли выдержать моя тушка, впишись я на такой скорости в стену.

Сориентироваться мне толком не дали, так как сверху, словно дождь на меня посыпались очередные магические снаряды. Били они не сильно, но оба активированных на браслетах барьера аж трещали от напряжения. Складывалось впечатление, будто я прикрываюсь картонкой от ледяного града. Способ работает, но непонятно, насколько его хватит. И только сейчас, пытаясь выбежать из-под обстрела, осознал, что воздух стал более прозрачным. При этом над мужчиной, который теперь находился от меня ещё дальше, нежели изначально, нависало огромное светящееся облако. Маг, похоже, его тоже то ли видел, то ли ощущал, потому что я заметил над его головой довольно ровный прямоугольник. Скорее всего, это барьер. То есть мой противник уже готов к будущей атаке, какая бы она ни была.

Так как обе моих руки оказались заняты, махнуть ни одной из них я не мог. Поэтому сделал движение мысленно. Эффект не заставил себя ждать. Частицы маны в облаке вспыхнули и обрушились на мужчину подобно лавине. Барьер продержался всего несколько секунд, после чего треснул и развеялся. Что стало с жертвой заклинания, я не видел. Тот человек буквально утонул в свете. Главное, что атака на меня прекратилась, и я, не видя больше никаких нападок с его стороны, ломанулся вперёд на максимально доступной скорости.

Когда я оказался рядом, свето-шоу уже закончилось, а маг стоял на карачках, вероятно, стараясь отдышаться. Такой привилегии я ему не дал. Точно так же, как с его коллегой, которого я насадил на нож ранее, расправился и с этим. Мысль о том, что я убиваю уже второго человека пусть и посетила меня, но никак не помешала закончить работу. К тем, кто так обошёлся с Перлой, я не собираюсь проявлять никакой жалости. Моё сознание чётко обозначило их как врагов. А с такими я сюсюкаться не буду.

Попытался найти последнего оставшегося противника, но тот куда-то запропастился. Он и до этого держался на расстоянии, а сейчас и вовсе решил не высовываться. Не знаю, какие у него там ещё козыри в рукаве, но реализовывать их в одиночку он, кажется, не планирует.

Снова внимательно прочесав округу взглядом, нырнул в эфирное тело и резким движением сбавил напор маны к глазам. В этот раз процесс возвращения мира в норму занял какое-то время. Я даже успел вернуться к своей напарнице. Пока шёл назад, попросил Грозного немного сбавить обороты. От перенасыщения маной у меня аж руки начали слегка дрожать. Слишком сильное ускорение по-прежнему даётся моему телу с большим трудом. К тому же сейчас на меня всё активнее начинает наваливаться усталость. Казалось бы, сражался всего ничего. Но, видать, организм пока что не до конца восстановился. Абрахам вроде бы говорил, что мои энерго-каналы стали прочнее. Только я отчётливо помню всё ещё не “зажившие” трещины на них. Мне явно нужен отдых. Вот прям такой, чтобы пару недель вообще ничего не делать. На море, что ли, съездить? Я там бывал ещё в юношеском возрасте вместе с родителями. Как вошёл во взрослую жизнь, всё как-то времени не находилось. Да и желания, скажем честно, тоже не было. Сейчас же те беззаботные дни вспоминаются с теплотой.

– Ты как? – спросил я Перлу, которую обнаружил, сидящей на одной из сломанных полок.

Перед тем как ответить, девушка, будто бы оценивая своё текущее состояние, осмотрела себя. Видок у неё был, конечно, жуткий. Её явно били, жарили, бросали, резали и так далее по списку. Будь она человеком, уже давно бы истекла кровью. И это, не говоря о том, что такое количество повреждений не каждый вообще способен пережить.

– Левая нога не работает, – констатировала она так, как если бы в этом не было ничего серьёзного. – Не получается встать.

Мы потратили несколько минут на проверки, и я пришёл к выводу, что у неё повредился коленный сустав. Ну, либо, какие-то проблемы с энерго-каналами, ведущими к нему. В общем, нога ниже колена просто болталась, как неродная.

– Не болит?

На мой вопрос она лишь покачала головой. Предположу, что таких функций в её тело просто не встроено. И это к лучшему.

Немного повозившись, мне всё же удалось поднять девушку. Ходить она сама не могла, поэтому ей пришлось опереться на меня. Я думал она будет отнекиваться и говорить, что лучше поползёт следом, но такого не произошло. Перла, как и раньше, следовала моим указаниям, никак не противясь. То, что она научилась общаться и частично вспомнила своё прошлое, совершенно не повлияло на её поведение. Не знаю, чувствует ли она вообще что-то. Считает ли она мою помощь чем-то само собой разумеющимся? Неважно. Главное, что оставлять я её тут не намерен и унижать, заставляя ползти по-собачьи – тоже. Пусть я и устал немного, но помочь своему товарищу всё же в силах.

– Вы живы! – услышал я позади себя знакомый женский голос, когда мы ещё не успели и десяти шагов сделать. Анисья выглядела взволнованно, но при этом никаких следов боя на её чёрном обтягивающем костюме я не заметил. – Помощь нужна?

– Нет, я справлюсь, – сразу отказался я. – Артефакт у тебя?

– Так Абрахам тебе всё же рассказал? – не особо удивилась она моему вопросу.

– Да, – не стал я уточнять подробности о том, как заклеймил её предателем. И после этого сразу ответил на незаданный вопрос, чтобы уйти от этой темы: – Он сейчас с Нико где-то в той стороне.

– Нико?

– Так ты тоже была не в курсе, – улыбнулся я, понимая, что не только со мной маг секретничал. – Это мастер, создавший Перлу.

– Ясно, – задумчиво кивнула она. – Тогда я пойду вперёд, возможно, им нужна помощь.

На это мне тут же захотелось сказать: “Ему-то? Вряд ли”. Но я сдержался, ответив короткое: “Давай”. И только она скрылась за поворотом, как оттуда вновь донёсся её голос:

– Дим, а что тут твоя лиса делает? – она вернулась к нам, неся Нокту на руках. – Или это не она?

– Она-она, – закивал я, невольно давя улыбку.

Если раньше, ещё будучи Марой, дух был не против поспать в девичьих объятьях, то сейчас на её мордашке отчётливо читалось недовольство. Конечно, её, великую богиню древности, тискают, словно игрушку.

– Ты вроде только что торопилась, разве нет?

– Оставлю её тогда с тобой, – Анисья аккуратно опустила лисичку на пол, после чего резко перешла на бег, вновь скрывшись из виду.

Мы несколько секунд поиграли с Ноктой в гляделки, после чего я всё же тихонько спросил:

– Почему не сказала ей, что умеешь говорить?

– Вот ещё! – фыркнула она. – Я её не знаю, чтобы так доверять.

– А мне, значит, доверяешь? Приятно слышать.

– Вообще-то, я тебе совсем недавно помогла. Даже у самых отъявленных негодяев есть какая-никакая честь. Да и проще быть готовой к тому, что только один человек может попытаться украсть мой артефакт с запечатанной силой, чем когда вас двое или больше.

– Хм… – протянул я задумчиво, раскрывая сферу зачарования.

В этом режиме брошь выглядела вполне обычно. Сколько бы я на неё ни смотрел, определить уровень залитой в неё энергии, так и не удалось. Да, схема очень навороченная. Я насчитал одиннадцать слоёв. При этом каждый из них даже для моего текущего уровня сложен для восприятия. Видя всё это, легко понять, насколько могущественен артефакт. Но о наличии в нём остатков божественной силы я бы ни за что не догадался, не знай это наверняка. Хотя многим и увиденного хватило бы, чтобы попытаться завладеть вещичкой. Например, моё колечко имеет “лишь” десять слоёв. До этого момента я думал, что это и вовсе максимум.

– Не надо так смотреть, – её слова, которые непонятно как достигли моих ушей даже в режиме зачарования, заставили потерять концентрацию, из-за чего я вернулся в реальность. – Если найдёшь драгоценный камень достаточного качества, помогу создать артефакт такого же уровня.

– Ловлю на слове, – быстро сориентировался я.

***

– Куда торопитесь, учитель?

На пути Абрахама, будто из воздуха материализовался человек. Даже после битвы с Димионом он сохранил свой внушительный образ. Его зачарованный костюм лишь слегка помялся от активных действий, но никаких повреждений на нём заметно не было. Что уж говорить о ранениях. В последний раз мужчина получал травмы ещё в те годы, когда тренировался вместе со своим наставником. С тех пор минуло не одно столетие. Его способности за это время только улучшились. Да и место главы совета коалиции давало свои преимущества. Ни один артефактор не посмеет дать отказ на его просьбу. Поэтому сейчас он был увешан таким количеством защитных амулетов, что хватило бы на целый отряд из десятка магов.

– Зоран, – произнёс имя ученика Абрахам, как если бы эта встреча для него не являлась какой-либо неожиданностью. – Рекомендую тебе отступить и не тратить ни моё, ни своё время.

– И зачем же мне это делать? Кто мне сможет помешать задержать тебя и этого калеку? Ты сейчас не в тех обстоятельствах, чтобы приказывать мне. Дни, когда ты мог звать себя сильнейшим, прошли. Если ещё век назад ты бы легко мог задавить меня чистой силой, то теперь ситуация в корне изменилась. В этом теле ты значительно слабее меня. Знаешь же, что такую разницу в силе невозможно преодолеть уловками.

В процессе этого монолога на невидимом человеческому глазу фронте разворачивалась настоящая битва. Оба мага создавали схемы заклинаний одну за другой. На каждое действие принимались контрмеры. Абрахам, зная свои возможности, старался применять то, что могло бы помочь ему отступить. Но Зоран это понимал и потому, вместо атакующих построений, пытался не допустить побега. При этом ни одна схема не активировалась. Нет смысла тратить ману, если видишь бессмысленность будущих действий. Всего за полминуты пространство буквально сияло в духовном зрении от количества незапущенных заклинаний.

– Шах и мат, – улыбнулся глава совета, когда, перекрыв очередную магию, не увидел ответа от учителя.

– Зря ты затеял эту игру, – казалось бы, Абрахама происходящее никак не беспокоило.

– Ты всегда такой. Даже смерть не смогла выветрить твою надменность. Даже оказавшись в безвыходной ситуации, делаешь вид, будто бы всё в порядке. Но ты проиграл. Просто признай это. Или же ты на что-то надеешься? Может, пытаешься выиграть время? Сейчас твоего внука развлекают мои ребята. Не знаю уж, что ты с ним сделал, но у каждого есть свой предел. Невозможно быстро стать сильнее, не заплатив соответствующую цену. Если ему и удастся победить, то сил на ещё одну попытку одолеть меня у него не хватит. Да и не успеет он.

– Тебе интересно, зачем я пришёл сюда? – продолжая поддерживать Нико на своей спине одной рукой, другой он потянулся к кармашку на поясе.

– Эти попытки с твоей стороны оттянуть неизбежное выглядят слишком уж очевидно. Мог бы придумать что-то менее глупое.

– Если тебе не интересно, то, так и быть. Но не надейся, что твои экзекуторы смогут достать из меня хоть одно слово. Это тело не может испытывать боль. Сейчас я бессмертен и неуязвим.

От этих слов Зорана аж скривило.

– Хорошо, я дам тебе время. Рассказывай.

– Я пришёл за этим, – Абрахам отщёлкнул кнопку на кармашке и кинул предмет, лежавший там, собеседнику.

– Что это? – мужчина рефлекторно поймал брошенную ему вещь.

Что бы это ни было, но оно выглядело как стеклянная сфера размером с шарик для настольного тенниса. Внутри плескалась непонятная тёмная жижа, слегка отдававшая фиолетовым.

– Помнишь, много лет назад, во время твоего обучения, я давал тебе список важнейших правил для мага? – на это глава совета лишь сделал вопросительное выражение лица. – Какое там было на первом месте?

– Решил поностальгировать?

– И всё же?

– “Всегда будь готов ко всему”, – процитировал Зоран слова, которые намертво въелись в его голову.

– Как ты думаешь мне удавалось выживать всё это время, когда вокруг так много завистников? – не ожидая ответа, он продолжил: – Ты и впрямь считаешь, мне просто везло? Сколько магов умирает каждый век? И я не говорю о тех, кто скончался от старости. Конкуренция в наших рядах от столетия к столетию является основной причиной смерти. А ведь ты видел статистику. Магов рождается всё меньше. Скоро нас и вовсе не останется.

– Эта штука может как-то помочь с этой проблемой? – мужчина покрутил в пальцах сферу, совершенно не понимая, как она относится к делу. Ещё до того как та оказалась у него в руках, он успел её просканировать и убедиться, что та не является магическим аналогом бомбы. Да и вообще на стекле присутствует только очень слабое зачарование для укрепления структуры.

– К сожалению, нет, – Абрахам мысленно подал сигнал, и стеклянная сфера треснула, разливая содержимое в руку его ученика. – Зато она может наглядно продемонстрировать, почему то правило, которому я тебя учил, стояло на первом месте.

26. Бессмертный – 187

Фиолетовая жижа с шипеньем начала просачиваться сквозь кожу в оголённую руку мага, вызывая у того крайне неприятные ощущения. Он попытался смахнуть непонятную субстанцию, но та присосалась намертво, всё сильнее углубляясь в тело.

– Что это такое?! – запаниковал мужчина, поняв, что не может применять поражённой рукой заклинания.

– Скверна, – тихо пробубнил Нико, всё это время наблюдавший за ситуацией. – И когда ты успел?

– Думаешь, я просто так просил показать её в действии? – одними уголками губ улыбнулся Абрахам. – Нужно было лишь отвлечь тебя, а остальное дело техники. Воровство стало первым, чему я научился, узнав о своих магических возможностях.

– Как эту штуку извлечь?! – закричал Зоран, ощущая, как непонятная сущность расползается и по его физическому, и по эфирному телу. – Говори, иначе я уничтожу тебя здесь и сейчас!

Чтобы не быть голословным, сильнейший маг коалиции начал разворачивать над головой своего учителя громадную многослойную схему. Таким заклинанием можно не просто убить человека, но и расщепить на атомы любую материю, что встретиться на пути. Ранее он применял его лишь единожды, сразу после того, как выучил. Результатом стал выжженный кусок земли диаметром в десяток метров, на котором даже спустя столетия больше ничего не растёт. В тот раз он смог активировать эту магию, воспользовавшись камнем маны. Сейчас же его энерго-каналы стали достаточно крепки, чтобы высвободить всю эту мощь самостоятельно.

– Ты, наверное, уже забыл, что я сказал две минуты назад. Я неуничтожим. Или ты надеешься этим, – Абрахам поднял указательный палец вверх, – разрушить реликвию, на которую вы всей коалицией молились последнее тысячелетие? Не смеши меня. Скорее пупок надорвёшь, нежели справишься.

– Чтоб тебя, сукин ты сын!

Зоран не видел других способов, кроме как продолжать угрожать своему учителю. Он вливал ману в схему, в надежде, что его оппонент дрогнет и всё же пойдёт на попятную. Шансов было мало, но варианты просто отсутствовали.

– Я не блефую!

– Я тебе верю. Но к сожалению, даже будь моя воля, тебя уже никак не спасти. Скоро Скверна сожрёт твоё тело изнутри. А чтобы ты не превратился в зомби, я сожгу твой труп.

Продолжать поддерживать заклинание Зорану становилось всё сложнее. Он чувствовал приближающийся конец. Ещё немного и эта страшная субстанция доберётся до источника. После этого его уже ничего не спасёт. В его голове даже начали копошиться предательские мысли. Ведь будь он и впрямь более подготовлен, надел бы перчатки. Судя по всему, эта “Скверна” никак не влияет на простые физические объекты. А ещё он мог бы просто отсечь себе руку. Казалось бы, секундное дело. Но он так растерялся, что этот вариант посетил его сознание лишь сейчас. В текущий момент отрубать просто уже нечего. Только если голову.

“Что он там сказал?” – начал судорожно размышлять маг. – “Стану зомби? Ну уж нет. Великий Зоран так легко не сдаётся!”

Мужчина, резко сменив план действий, коснулся одного из своих многочисленных колец. Под ним мгновенно развернулась портальная схема, в которую он и провалился под влиянием гравитации. Как только его макушка скрылась из виду, печать тут же испарилась, не давая и шанса кому-то прыгнуть следом.

– Даже в смерти он не следует моим заветам, – тяжело вздохнул Абрахам. Точнее, сделал вид, ведь големам не нужен воздух. – У него есть шансы выжить?

– Не знаю, – ответил Нико, будучи слегка шокированным от происходящего. – В мои планы не входили эксперименты над магами.

– Жаль, что не удастся зафиксировать результаты. Если тебе не интересно, не значит, что и другим. Я бы с удовольствием поглядел на конечную стадию метаморфозы.

– Ты так и не изменился. Зоран оказался прав. Даже смерть не смогла на тебя повлиять.

– А разве должна была?

На это мастер лишь многозначительно промолчал.

***

До Абрахама с компанией мы с Перлой ковыляли минут десять. Да и то нам удалось их догнать только потому, что все они остановились, дожидаясь нас.

– У вас тут всё в порядке? – спросил я, окинув взглядом собравшихся людей. Вроде бы все они выглядели как раньше, но выражение лица Нико было каким-то странным. Задумчивым, что ли.

– Да, – ответила за всех единственная в их компании девушка. – Только тебя ждём.

– Так куда мы сейчас? Обратно к порталу?

– Нет, – произнёс Абрахам, высвобождая правую руку. Он, как и до этого, держал на спине побитого товарища. – Мы слишком много времени потеряли. Анисья, давай артефакт.

Девушка по привычной мне схеме материализовала в воздухе нечто похожее на компас, после чего положила его в протянутую руку. Скорее всего, это он и есть. Прадед же, не меняя положения, постоял так ещё секунд десять, а потом повернулся в сторону ближайшего стеллажа. Я заметил, как в пространстве начали формироваться знакомые очертания портальной схемы. Но выглядела она не совсем так, как я её запомнил. Линии более сложные. Плюс к этому ещё и несколько внешних контуров имеется, которых я раньше не видел. Что они дают и зачем нужны – непонятно. Чтобы такое начертить самостоятельно, у меня бы ушёл весь день.

– Идите первыми, – кивнул маг на завершённую схему. – А то заклинание настроено на автоматическое закрытие сразу после того, как пройдёт владелец кольца.

Почему-то каждый раз, когда прадед пропускает меня вперёд, мне кажется, что он задумал что-то неладное. В этом вопросе мой уровень недоверия к нему постоянно находится на своём пике. Но сейчас я ничего говорить не стал и, прижав Перлу поближе к себе, прошёл внутрь. Нокта проскочила одновременно с нами. Если Абрахам планирует остаться в хранилище, то флаг ему в руки. А я лучше свалю отсюда. Где угодно безопаснее, чем тут. И если Владыка от меня отстал на ближайшую неделю, то Зоран всё ещё где-то тут. Зная мои возможности, он вполне в состоянии подготовить ловушку, из которой я уже не смогу выбраться. Думается мне, что он проиграл лишь потому, что недооценил своего противника в моём лице.

– Как-то тут темновато, – сказал я сам себе, пытаясь понять, где очутился.

Немного поморгал, ожидая, когда зрачки адаптируются к темноте. Но это не помогло. Чернота вокруг такой плотности, будто мне глаза выкололи. В обычной комнате такого эффекта не добиться, даже завесив окна самыми плотными шторами из возможных. Выудив из кармана смартфон, включил на нём вспышку.

– Что стоишь? – раздался сзади голос Анисьи. Пройдя сквозь портал, она буквально носом упёрлась в меня, а потому в её интонации слышалось недовольство.

– Мы оказались немного не там, где я ожидал, – ответил я, вылавливая светом фонаря знакомые элементы окружения.

– И где же? – поинтересовалась она, обойдя меня сбоку.

– Недалеко от Нижнего, – раздражённо выдохнул я. – Похоже, кому-то очень не терпится воскресить жену.

– Не стой в проходе.

Меня в спину толкнули, и мы с Перлой сделали несколько шагов вперёд, чтобы не мешать Абрахаму с Нико пройти сквозь портал. И как только маги оказались внутри, тут же от стен и мебели начал исходить лёгкий свет. Мне запомнилось, что выключатель где-то на столе должен быть. А оказывается, освещение можно и удалённо включить.

Прадед опустил Нико на пол возле стены, а сам уселся на стул, начав что-то выискивать в выдвижных ящиках стола.

– Димион, можешь посадить Перлу рядом со мной? Посмотрю, что там у неё сломалось.

– Вам бы самому ремонт не помешал, – констатировал я факт, усаживая девушку около мастера.

– Ах, брось, это всё пустяки. Как вернёмся домой, мои помощники всё в два счёта исправят. Для этого тела я заранее по несколько запасных конечностей сделал. Заменить их – секундное дело.

– Если хотите, можете пока подняться наверх, – обратился ко мне Абрахам, заметив мой взгляд. Не то чтобы я за ним следил, просто интересно было, что он там ищет. – Мне необходимо подготовить всё для проведения ритуала.

– Идём, – кивнул я Анисье, направляясь в сторону лестницы.

– Может, ему помощь нужна? – шепнула она мне.

– Скорее наоборот. Он не хочет, чтобы мы над душой стояли. Вот и предложил погулять немного.

“А ещё мне не помешало бы чуток отдохнуть”, – мысленно добавил я.

В подвале имеется всего один стул, а располагаться на каменном полу, как это сделали големы, у меня совершенно нет желания. Не хватало ещё зад отморозить.

Поднявшись на первый этаж, я свернул в сторону гостиной. Есть пока не тянуло, поэтому я решил просто немного посидеть и перевести дух. Нокта единолично заняла одно из кресел, а Анисья уселась на противоположном краю дивана. Некоторое время в комнате сохранялась тишина.

– Вот мы и ограбили хранилище, объявив всей коалиции войну, – вдруг заговорила девушка. – Какой следующий шаг?

Вопрос заставил меня задуматься. Я понимал, почему она спросила это. И даже догадывался, что когда-нибудь мне придётся ответить за свои слова, сказанные во время её “вербовки”. В тот момент я поставил себя так, будто готов идти наперекор всему миру. Дерзкий новичок, который водит дружбу с сильными мира сего и которому не страшен ни Ад, ни маги, ни сам Создатель. Слишком многое я на себя взял. Сфабриковал не соответствующий реальности образ.

Но ответить на вопрос сложно не только из-за завышенных ожиданий со стороны девушки. Я сам не знаю, что будет дальше. Все мои предыдущие поползновения всегда основывались на внешних факторах. Я получал задания, после чего шёл их выполнять. Или же случайно сталкивался с кем-то, а затем ездил на повторные встречи. Я ни разу ничего не планировал на слишком дальний срок. А всё почему? Потому что не владел никакой информацией о происходящих вокруг меня событиях. С тех пор как я начал работать на Владыку, я лишь плыву по течению, иногда стараясь корректировать курс. Да, в некоторых случаях у меня был выбор, и решения, сделанный в те моменты, привели меня к текущей ситуации.

– Я… – попытался начать говорить, но на секунду запнулся, оценивая, насколько сильно я доверяю как Анисье, так и Нокте.

О первой за период нашего знакомства я узнал очень многое. Но до сих пор ощущаю гигантскую стену, разделяющую нас. Она для меня даже больший кот в мешке, чем лиса. Ту я не знаю вовсе, но есть определённые обстоятельства, которые нельзя игнорировать. Богиня ночи благодарна мне за помощь. К тому же мне кажется, что те слова о чести, не пустой звук. Она сильно потратилась, чтобы помочь мне. И я не вижу ни одной причины, почему она вдруг захочет убить или как-то иначе навредить мне. Фактически, кроме меня, у неё никого нет. Я её проводник в этот новый для неё мир, в котором она очнулась совсем недавно. Только этого вполне должно быть достаточно для какого-никакого, но доверия.

– Думаю, надо разобраться с Зораном. Возможно, в таком случае остальные члены совета не решатся нападать. А может и вовсе получится с ними договориться, вернув таким образом Абрахама на его изначальное место во главе коалиции. Вряд ли кто-то забыл его имя за жалкие полвека.

Все мои слова были лишь импровизацией. Не хотелось говорить, что я в целом рассчитываю на прадеда и его знания. Всё-таки он значительно лучше знаком с порядками магов, нежели я.

– Зоран мёртв, – произнесла Анисья, отчего моя челюсть слегка отвисла из-за удивления. – Точнее, скорее всего, мёртв. Я застала лишь окончание их боя с Абрахамом. Тот использовал на своего ученика какое-то неизвестное мне заклинание. Он вроде бы назвал его “Скверна”. Не уверена, что правильно расслышала.

– И чем закончилось всё? – спросил я, ожидая услышать жуткие описания мучений.

– Он сбежал до того, как эффект вступил в полную силу.

– Я видел, чем заканчивается действие этого “заклинания”. Финальное состояние вряд ли можно назвать “жизнью”.

– Значит, первый шаг уже сделан? Осталось встретиться с другими членами совета, да?

Я посмотрел на Анисью, вновь оценивая то, насколько сильно готов перед ней раскрыться.

– Уверен, Абрахам с этим и сам справится. Скорее всего, он всё давно просчитал. Не просто же так он сразу перенёс нас сюда.

– А что тогда собираешься делать ты?

Внутреннее “Я” меня так и подталкивало ответить на это вопрос: “Поплыву дальше по течению, как делал это последнее время”. Но меня самого коробило от этой мысли. Какие у меня сейчас вообще есть варианты? Что я могу сделать сам? Чего хочу добиться? Проклятье давно снято, и путь к бессмертию для меня открыт. Мне больше не нужна помощь, чтобы его пройти. Я знаю в каком направлении двигаться и как развиваться, дабы забыть слово “смерть”. Пусть финальная цель не достигнута, но дальше я могу прийти к ней сам. Ни Дуся, ни прадед, ни древняя богиня мне для этого не нужны. И уж тем более я не хочу оставаться связанным клятвой непонятно с кем.

– Не помню, рассказывал ли я тебе, – я всё же решился поделиться своими мыслями с девушкой, – но я поклялся в служении одному существу, которого зовут Владыкой. Он поделился со мной силой в обмен на обещание вечно ему служить.

– Долгий срок, – понимающе кивнула Анисья.

– И я так же подумал в тот момент. Но выбора у меня не было. Либо так, либо бессмысленная и относительно скорая смерть.

– Я так понимаю, ты с этим что-то хочешь сделать?