Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 7 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Пока отбивался, стараясь выиграть хоть немного времени, подозвал к себе Ворчуна и запустил его в источник, предварительно выгнав оттуда Грозного. В текущей ситуации мой основной дух ничем не поможет. А вот огненная стихия очень даже пригодится. После того как слияние вошло в полную силу, попытался вспыхнуть, словно факел. С первой попытки такой фокус проделать не удалось, но руки всё же загорелись. Кстати, ещё по прошлым тестам я понял, что этот огонь не только не вредит мне, но и моей одежде с оружием. Не знаю, как это работает. Главное тут другое. Монстрам, хлынувший от меня жар не понравился и их наплыв ко мне значительно замедлился.

Пламя с рук я начал потихоньку распространять на всё тело. Процесс шёл небыстро, но я уже никуда не торопился. Больше никто не пытался меня сожрать. Все твари замерли, наблюдая на расстоянии. По особо ретивым же я просто проходился молнией. Даже если их это не убивало, то спесь сбивало отлично. Через несколько минут почувствовал, как подо мной рвутся нити. И не успел я осознать, что происходит, как в очередной раз полетел вниз, чтобы спустя две секунды снова вляпаться в паутину. Монстры вновь последовали за мной, сместившись на один ярус ниже. Чтобы процесс путешествия до дна не занял вечность, постарался раскрутить окружающее меня пламя на максимум. Давалось сие действие несколько тяжеловато. Я припоминаю, как стрелял молниями, будучи под эффектом слияния с Грозным. Но там мне помогал навык. Да и маны меня окружало много. Сейчас же приходится довольствоваться своими силами, задействуя лишь внутренние ресурсы.

Процесс моего специфического путешествия начал постепенно ускоряться. Я падал, приклеивался, сжигал паутину и вновь устремлялся вниз, используя великую силу гравитации. Паукам совершенно не нравились мои действия, но животный страх не давал им приблизиться и предпринять что-либо. Они лишь скрежетали, потирая лапки, да спускались всё ниже, стараясь обходить горящие участки.

В какой-то момент вместо уже привычной мягкой поверхности мою спину встретили жёсткие, словно камень, побеги плюща. Воздух вышел из груди, и окружающий меня огонь тут же погас. Секундная потеря концентрации сказалась на моих способностях слишком сильно. И вроде бы, почти не двигался всё это время, а при этом крайне устал. Даже на ноги с трудом поднялся. А уж сколько волевых усилий ушло на то, чтобы снова воспламенить хотя бы руки, и говорить не стоит.

Недалеко от себя я заметил очередной туннель и, пятясь, направился к нему. Бежать не было сил, а идти нормально не позволяли твари, что начали меня окружать, словно стая гончих собак. И вроде бы убил я прилично, но визуально их меньше не стало совершенно. Махая руками, и периодически тратя ману на молнии, я упёрся спиной в заросший плющом проход. Обернулся. “Дверь” открываться не желала.

– Чтоб тебя… – от отчаяния выругался я.

Если не смогу выйти тут, то чтобы проверить другой вариант, придётся каким-то образом отбиться от всей этой толпы и затем забраться обратно наверх. И если второй пункт ещё кое-как выполним, то с первым могут возникнуть проблемы. Пауки, это вам не болванчики в форме людей. Пусть у созданий тьмы имелись клыки и когти, их движения мне легко удавалось предсказывать. Тут же меня быстро задавят толпой, заплевав паутиной. Да и если они просто наваляться все разом, я уже не отобьюсь. Слишком неудобный противник.

18. Бессмертный – 179

Продолжая размахивать горящей рукой, другой полез во внутренний карман куртки. Достав бусы, уставился на них с долей злости и разочарования.

– “На тебя проклятье не подействует”, говорил он, – сквозь зубы процитировал я Абрахама. – Ага, как же. Загнал меня в какую-то жопу, из которой теперь непонятно как выбраться.

Попытался насытить артефакт маной в надежде на то, что получу нечто невероятное. К моему сожалению, бусины просто засветились, не давая никакого иного эффекта. Я не почувствовал себя сильнее или быстрее. Также в моей голове не появилось никаких новых тайных знаний, способных вытащить меня из этой дурацкой ситуации.

Почему-то именно в этот момент представил себя со стороны. Вообразил, как я сражаюсь и медленно, но верно получаю раны, несовместимые с жизнью. Размениваю свою жизнь на несколько десятков этих тварей и в итоге умираю от множественных ран и обильного кровотечения. Вот я валяюсь на полу, а камера отдаляется от меня всё выше и перед глазами появляется надпись “GAME OVER”.

От фантазий о собственной героической смерти меня отвлекли всё те же бусы, которые начали сиять ещё сильнее. Похоже, пока витал в облаках, продолжал вливать в них ману. Если мои чувства меня не подводят, то я практически дошёл до максимума, и сейчас артефакт просто разлетится на части, оторвав мне к чертям руку. Понимая безвыходность ситуации, занёс проклятый предмет за голову в желании отбросить его как можно дальше. Возможно, это даст мне фору, и я успею вскарабкаться по стене на несколько этажей вверх.

Но не успел я распрощаться с любимым украшением прабабушки, как услышал позади себя шорох от раздвигающегося в стороны плюща. Я на мгновение отвлёкся и один из ближайших пауков тут же на меня напал. Я дёрнулся назад и, потеряв опору под ногами, покатился вниз кубарем. Пока летел, всеми силами старался уберечь голову и случайно не напороться на собственные ножи.

Как только жёсткий спуск закончился, тут же вскочил, пытаясь понять, куда я провалился. И каково было моё удивление, когда я обнаружил себя посреди гостиной на первом этаже того самого злосчастного дома. Бросил взгляд вверх и увидел, как бесконечное количество паучьих глаз смотрят на меня со второго яруса, при этом не делая никаких попыток спуститься вниз.

– Съели твари! – крикнул я им, показывая средний палец.

Множество ножек затарабанило по коридору надо мной, и через десяток секунд, оплетающий всю лестницу плющ, начал увядать. Пока я приходил в себя, жуткое растение полностью пропало, не оставив и следа. Ещё раз осмотревшись, убедился, что всё в порядке и пошёл на выход, с трудом переставляя ноги.

– Держи, – ударил я Абрахама в грудь кулаком с зажатыми в нём бусами. – Я там чуть не сдох из-за тебя. Будешь должен за это дерьмо.

– Я почувствовал всплеск маны через какое-то время, как ты поднялся наверх, – ответил маг, ничуть не изменив интонацию голоса. Мне иногда кажется, что он грёбаный робот, который лишь изредка способен на проявления чувств. – Но это не было похоже на активацию проклятья. Что именно случилось?

– Меня забросило в какую-то жопу! – эмоционально отреагировал я.

– Если не расскажешь подробнее, я не смогу объяснить произошедшее. Если тебя это не интересует, то поехали домой. К перемещению в хранилище всё готово.

От его невозмутимости мне хотелось рычать, словно дикий зверь. Я поставил свою жизнь на кон, чтобы добыть сраный артефакт, а ему всё равно! И ладно, если бы это было нужно мне, так нет же! Это он собирается воскресить Магду, и ко мне это не имеет никакого отношения!

Думал высказать прадеду все свои претензии, но понял, что смысла от этого будет минимум. Только выставлю себя глупо, получив совершенно нулевой результат. Абрахама, по-моему, уже ничего не прошибёт. За столь долгий срок существования он научился относиться ко всему с некой долей флегматичности. И то, что я прошёлся по грани, его не особо волнует, даже с учётом, что наши жизни связаны. Поэтому мои слова вряд ли принесут должный эффект. Скорее всего, я лишь ещё сильнее упаду в его глазах.

– Там была какая-то пещера с кучей паукообразных гигантских тварей повсюду, – начал я рассказ, после того, как немного успокоился. – Выход отрезало каким-то совершенно непрошибаемым чёрным плющом. Как удалось выбраться, сам не понимаю.

– Пещера? – задумчиво произнёс маг. – Интересно. А попал ты туда случаем не после того, как взял бусы?

– Ну, – я прокрутил в голове последовательность событий, – вроде бы да.

Я спустился с крыльца и направился к машине, а по пути спросил:

– Так что это было? Какое-то проклятье, насылающее иллюзии?

– Думаю, ты переместился в другое пространство.

– В смысле? – я аж остановился. – Это какой-то иной мир, что ли?

– Нет. Ничего подобного. Где по-твоему находится Ад?

– Эм… – я слегка завис. – Не задумывался раньше над этим. И где же?

– В другом слое пространства, разумеется.

– Это совершенно ничего не объясняет, – покачал я головой, давая понять, что не вижу никакого смысла в сказанном. – Что это ещё за слой?

– Мир, в котором мы живём, представляет собой нечто большее, чем привыкли считать обычные люди. Например, твоё эфирное тело находится как раз в другом слое пространства. Ещё существует духовный слой, в который можно попасть, будучи духом. Рай расположен там же. Ад тоже имеет свой собственный слой. И, как и все остальные, он привязан к нашему миру.

– Не планета, а торт “Наполеон”, – попытался сострить я. Но так как смеяться над шуткой тут было просто некому, перешёл к насущному вопросу: – Так откуда тогда взялось ещё одно пространство внутри дома? Судя по твоим словам, ко всем предыдущим слоям приложил руку Создатель.

– Ты ведь знаешь, что я живу уже довольно долго. И за всё это время не раз пытался экспериментировать с различными аспектами мироздания. С переменным успехом, но всё же...

– Подожди, подожди! – прервал я мага. – Ты сейчас хочешь сказать, что это твоих рук дело?!

– Скорее всего, да. Я же не мог просто взять и подарить Магде безделушку. После долгих теоретических изысканий у меня в то время как раз назрела необходимости провести эксперимент. Его результатом стала небольшая рукотворная пещерка. Единственным недостатком было то, что в неё невозможно попасть, пока не создашь специальную привязку к конкретному месту в этом мире. Бусы же служили своего рода ключом, позволяющим перемещаться между слоями.

– Получается, я каким-то образом собственноручно активировал артефакт?

– Скорее всего, тут сыграло твоё родство с Магдой. Ты не заряжал их маной?

– Только под самый конец. Вероятно, именно это и позволило мне спастись.

– Думаю, они слишком сильно разрядились, из-за этого они автоматически поглотили часть твоей энергии, после того как ты к ним прикоснулся. Это и привело к активации.

– А твари внутри, это тоже твоё детище?

– Нет, мне химерологией заниматься не доводилось. Видел лишь некоторые необычные экземпляры у своих коллег, но сам этим вопросом не интересовался.

– А что так?

– Никогда не понимал, зачем всё это нужно. Даже если они планировали однажды перенести полученный опыт с животных на самих себя, то в этом всё равно не много смысла. Сила богов не в их телах. Плоть – лишь временное пристанище. По легендам, Создатель изначально и вовсе состоял из чистой энергии. Человеческий облик он принял только для того, чтобы лучше контактировать с людьми. Поэтому все мои изыскания всегда были направлены на развитие собственных способностей. Если уж и ставить опыты, то на ком-то вроде тебя или на “собратьях” магах. Эксперименты над простыми обывателями мне в своё время мало что дали. Пусть я и получил интересные результаты, но это никак не приблизило меня к своей цели.

– Стать богом?

– Бери выше, – ухмыльнулся он. – Боги являются обычным промежуточным звеном. Их сил не хватит даже для того, чтобы покинуть эту планету. Может, среди них и есть достаточно сильные, но все они боятся слезать с насиженных кормушек. И вместо того, чтобы искать новые миры или пытаться постичь иные горизонты могущества, они продолжают заниматься делёжкой власти и междоусобицами.

– Кажется, Дуся мне о чём-то таком тоже рассказывала.

– С учётом её прошлого, уверен, она знакома со многими из тех, кого нынче зовут богами. Годы идут, но эти существа застыли во времени, не желая развиваться, – я чувствовал нотки негодования в его голосе. – Родись я на несколько тысячелетий раньше и застань ту эпоху, сейчас бы стоял лишь на ступень ниже Создателя.

– Не думаешь, что тебя бы приструнили, так же как остальных?

– Я никогда не считал себя идиотом. Уверен, будь я лично с ним знаком, мы бы нашли общий язык.

– Стал бы ангелом, если бы он предложил?

– Сложно сказать, – выдал прадед, спустя полминуты раздумий. Пока ждал его ответа, успел дойти до машины. А то находиться возле этого дома мне нравилось всё меньше. – От клятвы верности довольно трудно избавиться. И чем сильнее сущность, которой ты её дал, тем прочнее связь. Наверное, я бы пошёл на такой шаг только в безвыходной ситуации. Как по мне, лучше уж проделать весь путь самому, нежели у кого-то под крылышком.

Заметив его презрительный взгляд, тут же ответил:

– Я тоже был в безвыходной ситуации, так что не надо так на меня смотреть. Если бы не Владыка, ты бы так и продолжил торчать в Аду. Потому что я, скорее всего, просто бы не успел заделать внуков, кровь которых помогла бы тебе выбраться. Монетка же и вовсе осталась бы лежать в гнезде твоего ворона на опушке леса. Кстати, где ты его откопал? Дуся говорила, что духовные животные давно вымерли.

– Знакомый расплатился им за услугу.

– Понятно, – ничуть не удивился я его ответу. – Наверное, мог бы и не спрашивать. И сколько птичке лет?

– Скоро двести стукнет.

– Ничего себе! – присвистнул я.

Минут через пять после того, как мы уселись в машину и наконец-то отчалили, Абрахам решил продолжить разговор:

– Авдотья не совсем права насчёт духовных существ. Пусть о них в современном мире никто не знает, это не значит, что они полностью вымерли. Тот магазин с ингредиентами, который ты мне показывал, имеет довольно большой перечень органов “несуществующих” животных.

– Ты про сердце феникса? – вспомнил я наш недавний диалог.

– И не только. Даже если представить, что часть из этих существ являются лишь следствием экспериментов, глупо считать их единственными в своём роде. Хоть концентрация маны в воздухе не очень велика, но её более чем достаточно для развития. Вполне возможно, что в современных подвалах многоэтажек полно крыс, обладающих повышенной духовной силой.

Когда он упомянул подвал, мне вдруг вспомнилось моё самое первое задание по расследованию странных обстоятельств.

– А эта гипотетическая крыса может мутировать? Ну, например, в монстра, похожего на небольшую горгулью?

– Я так понимаю, ты с чем-то подобным уже сталкивался? – маг моментально понял, к чему я клоню.

– Да. И мне не понравилось. Вот, до сих пор гадаю, что это вообще было.

– Я недавно рассказывал тебе о кусочке своей молодости, когда я охотился на духовных зверей.

– Молодости? – перебил я его.

– Ну да, я тогда ещё даже свой первый столетний юбилей не отметил. Мне хотелось исследовать мир и познавать всё новое. Я брался за всё подряд и так же быстро бросал. Выходя на охоту, мне приходилось много общаться с людьми, собирать и проверять слухи. Большинство из них приводили в тупик и оказывались лишь байками. Но некоторые заставляли задуматься над происходящим.

– О чём ты? Тоже довелось столкнуться с какой-то непонятной тварью?

– И не раз. Самое же интересное тут то, что я поначалу никак не мог понять, откуда все эти существа берутся. Многие из них были далеки от монстров из легенд. Да и на животных не всегда походили. При этом обитали они прямо в городах, но люди замечали их только тогда, когда кого-то убивали, или кто-то из их близких пропадал.

– Так к какому выводу ты пришёл? Их кто-то создавал и выпускал на волю порезвиться?

– Однажды я и впрямь столкнулся с химерологом, который проверял свои творения на людях. Но это лишь капля в море. Большинство из тех тварей будто и вовсе появлялись из воздуха. Единственную закономерность, которую я заметил, так это соотношение силы монстров к тому, как много о них говорят.

– Чем больше их боялись, тем сильнее они становились? – выдвинул я предположение.

– Важен не только страх, но и объём гуляющей среди людей информации. Чем активнее распускаются сплетни, тем выше вероятность того, что они перейдут из разряда небылиц в реальную угрозу.

– Получается, любая городская легенда может стать явью? – и тут меня осенило: – Или уже стала?!

– По тому, что мне довелось увидеть после возвращения, люди теперь общаются значительно чаще, пусть и используют для этого новые способы. Уверен, данное обстоятельство сказалось на частоте появления новых монстров.

– Это ж, сколько всякой дряни нынче разгуливает по улицам… – представил я себе всю ту вакханалию, что творится по ночам в мегаполисе.

– Думаю, тебе не стоит волноваться на этот счёт.

– Почему же?

Я не был готов срываться с места и прямо сейчас бежать и решать проблемы города. Но при этом, зная о ситуации и имея возможность с ней справиться, не хотелось просто отмахнуться и забыть. Да, я привык заботиться только о себе, но конкретно в данный момент мне ничего не угрожает, а значит, и помочь я в состоянии. Как минимум попытаться.

– Монстры появились не вчера. И даже не позавчера. Они существовали с самого зарождения мира. Глобализация лишь немного подтолкнула к увеличению их количества.

– Ты клонишь к тому, что люди обходились без нашей помощи раньше и смогут делать это и дальше?

– Всегда были те, кто думает в том же ключе. Уверен, как я по молодости путешествовал и убивал всех, кто не походил на людей, так и сейчас есть такие же энтузиасты.

В этот момент я вспомнил про охотников. А ведь они, похоже, именно этим и занимаются. Пусть некоторые из них чересчур радикальны в своём мировоззрении, но они и впрямь создают некий баланс, не позволяя монстрам слишком сильно расплодиться. Как разберусь с делами, надо будет с ними связаться. Та СМС-ка от них уберегла меня от многих проблем. Хотя бы “спасибо” скажу. Да и в целом, наверное, есть смысл пообщаться по душам. Может, им помощь какая нужна? Если уж у самого нет времени разбираться с монстрами, то попытаюсь подсобить ребятам знаниями и артефактами. Десяток курток для них зачарую на прочность или что-то подобное сделаю. Чувствую себя эдаким миллиардером, который не может усыновить всех бездомных детишек мира, но очень желает помочь и спонсирует детские дома. Вроде траты невелики, а совесть продолжает спокойно спать.

По возвращении домой я пообедал, а затем приступил к сборам. Маг хотел отправиться в хранилище уже сейчас, и я не видел никаких причин его отговаривать. В целом у меня тоже всё было готово, но хотелось ещё раз убедиться. Поэтому я выложил всё из своего городского рюкзака и сложил всё обратно, проверяя каждую вещь. Бинты, обезболивающее, антикоагулянты – самое важное из всего списка. Пара заряженных шприцев адреналина тоже имеется. На себе я его вряд ли смогу применить, но если вдруг у Анисьи остановится сердце, у меня будет способ его снова запустить. Мне бы, конечно, по этой теме с профессиональным врачом проконсультироваться. А то, боюсь, просмотренных видосиков в интернете может быть недостаточно. Ещё имеются антисептики и упаковка пластырей. Не уверен, понадобиться ли мне всё это, но лучше иметь в наличии, чем потом сожалеть об упущенных возможностях. Да и места всё это занимает самый минимум.

Мне, в общем-то, и нечего больше брать. Одежда и броня и так на мне. Ножи как метательные, так и “держательные” уже экипированы. Я с ними в последнее время вообще не расстаюсь. Только на ночь снимаю, да и то всё держу под рукой на всякий случай. Все духи тоже всегда со мной. Если не считать Мару, конечно же. Заглянул под диван. Ага, на месте. Сидит, сверкая своими голубыми глазами.

Ну, думаю, я готов.

19. Бессмертный – 180

Рюкзак собран, экипировка проверена. Можно выдвигаться. Единственное, что я так и не сделал из запланированного, так это не проверил влияние ядер монстров на своих духов. Если точнее, я хотел поэкспериментировать над Заводилой, но это было ещё до того, как я узнал о режиме слияния с ним. Сейчас же его полезность крайне высока. Возможно, суперсила мне и не понадобиться во время нашего набега на хранилище, но рисковать своим боевым соратником в текущий момент было с моей стороны очень глупо. Даже если он выживет и станет сильнее, не факт, что он по-прежнему сохранит способность сливаться со мной. А ведь он и вовсе может впасть в спячку для лучшего переваривания необычной энергии. Слишком много потенциальных проблем ради непонятной выгоды.

– Ты готов? – в комнату заглянула Анисья.

– Всегда готов! – шутливо ответил я и вскочил с дивана.

– Ну, пошли тогда, пионер недоделанный. А то Абрахам там уже начал настраивать портальную печать.

Зайдя в комнату девушки, увидел стоящего напротив стены мага. На светлых обоях чёрным маркером была начерчена огромная схема.

– Ого! Вряд ли арендодатель будет доволен такими художествами.

– Договор мы не подписывали, так что пусть попробует что-то сказать, я его тут же на другой континент выкину.

– Что-то ты сегодня какая-то злая, – прокомментировал я кровожадность Анисьи. – Спала плохо?

– Почему же? Очень даже хорошо спала! Впервые за несколько дней. Знаешь, когда кто-то не шастает не пойми где, и за него не приходится беспокоиться, спиться намного лучше! – она посмотрела на меня с укором.

– Да ладно тебе. Всё же уже обсудили. Дело закончим и разбежимся. И больше тебе не придётся ни за кого волноваться.

– Считаешь меня бесполезной?

– А это-то тут при чём? – не понял я, как из предыдущей фразы она смогла сделать такой вывод.

– Вон, со своей этой фифой деревянной ты не расстаёшься.

– И?

– А, проехали, – отмахнулась она от меня словно от назойливого комара.

– Готово, – нарушил тишину маг, спустя несколько минут.

– Ну, погнали, – сказал я и попытался шагнуть в стену. Но меня резко остановили, схватив за плечо.

– Подожди, – оборвал мой порыв прадед. – Мы тут не на прогулку выходим. Нужно всё проверить.

После этих слов я чуть отошёл в сторону, а Абрахам начал колдовать. На самом деле подготовка заклинаний выглядит не так впечатляюще, как в фильмах или играх. Маг просто выставил вперёд руку, и из его ладони выплыла маленькая схема, сантиметров пять в диаметре. Так как ещё во время сборов я слегка подкорректировал своё зрение, видел я её довольно чётко. Надеюсь, заклинания других магов тоже смогу различить заранее. Понятное дело, что их эффекты останутся для меня загадкой вплоть до момента активации, но быть готовым уже неплохо.

Схема поплыла вперёд, постепенно меняя свои очертания. Когда она почти добралась до стены, её форма полностью преобразилась, и в портал залетело полупрозрачное глазное яблоко. К слову, маг продолжал стоять с вытянутой рукой, так как от воплотившегося заклинания к его указательному пальцу тянулась духовная нить.

– А это зачем? – указал я на казавшуюся бесполезной нитку.

– Управлять глазом мысленно возможно лишь на небольшом расстоянии. Если его не привязать к себе таким способом, то после перемещения на ту сторону, он тут же развеется.

– То есть, хоть портал и является туннелем, соединяющим две точки пространства, через него не доходят мысленные сигналы?

– Да, ментальная магия перестаёт действовать. Но такие вещи, как радиосигналы, проходят сквозь него исправно. Не уверен, с чем это связано. Возможно, схему ещё можно доработать, чтобы убрать ограничения.

Я слегка нервничал, и ждать в тишине, пока прадед там всё разведает, становилось с каждой секундой всё сложнее. А когда нить оборвалась, оповещая, что отведённая минута вышла, я не выдержал и всё-таки спросил:

– Ну что там?

– Ближний к нужному месту проход весь завален бесполезным хламом. Там не пробраться. Сейчас проверю ещё несколько.

После его слов я заметил, как схема на стене слегка засветилась.

– Я думал, мы туда через основной вход заявимся. А оказывается, ты там себе бэкдоров наделал.

– Бэкдоров? – маг на секунду отвлёкся, посмотрев на меня.

– Эм, ну это значит запасной вход.

– Я знаю английский. Просто удивлён, как много в русском в этом веке заимствованных слов.

– Ага. Глобализация наступает на нас с каждым годом всё быстрее.

– Сейчас ещё одну “заднюю дверь” проверю, и если там тоже всё заставлено, придётся использовать резервный вариант.

– А чем резервный отличается от обычного?

– Он на потолке. Применять гравитационные печати слишком расточительно для долгого хранения. Так что вряд ли сверху что-то будет.

– Здесь нормально, – отрапортовал Абрахам, спустя полминуты. – Давайте быстрее, портал продержится всего ничего. Не хочу тратить ману впустую.

В этот раз мой порыв сдерживать никто не стал, и я в одно мгновение проскочил сквозь стену, оказавшись на каком-то складе. Перед тем как любоваться высокими полками, уходившими вверх метров на восемь, я быстро осмотрел оба ведущих к нам прохода. Врагов пока не видать ни слева, ни справа. Перла прошла вслед за мной и, увидев моё напряжённое состояние, тоже “ощетинилась”. Я же старался напрягать слух по максимуму, в надежде услышать приближение противников раньше, чем они узнают о нашем присутствии.

– А тут нет системы защиты от вторжения? – прошептал я магу. Можно было бы воспользоваться телепатической связью, но я хотел, чтобы и остальные узнали ответ.

– Ты за кого меня принимаешь? – посмотрел на меня прадед так, будто я его только что словесно унизил. – Конечно же, есть. И если за последние годы ничего не изменилось, то она лучшая в мире. Тут и таракан без ведома заведующего не проскочит.

– Так, значит, о нас уже знают? – от собственных слов сердце забилось быстрее, и даже в висках начало немного пульсировать.

– Знал бы, что ты будешь столько глупых вопросов задавать, заранее бы всё рассказал, – вздохнул он. – Нет, о нас пока никто не знает. Мы попали сюда вполне легальным способом. Все мои, как ты выразился, “бэкдоры” вписаны в защитную систему и являются для неё обычными проходами.

– А артефакты брать можно?

– Да, можете с Анисьей хоть полные карманы набить этими безделушками. Только, – он указал на стеллаж, возле которого мы и вышли, – как вы собираетесь узнать, что из этого вам пригодится?

После того как Абрахам это спросил, я наконец-то позволил себе чуть отвлечься и поглядеть на здешние артефакты. На полках стояло, лежало, висело множество различных вещей. Причём на вид самых обычных. Это если речь идёт про музей. Я как будто вернулся на столетие, а то и два назад. Вот тут старинный чайный сервиз. Чуть дальше овальное зеркало в резной рамке с плохо отполированной поверхностью. Рядом – потёртая бензиновая зажигалка военного образца. Следующий артефакт я обнаружил не сразу, так как им оказалось выцветшее полотенце, которое я принял за простую тряпку. И так далее и тому подобное. Я ещё прошёлся немного, разглядывая всё это старьё. Но понять, зачем это всё нужно так и не смог. А всё почему? Потому что, кроме пятизначного номера, тут не было никакой информации. Ни названия, ни описания, ни каких-либо дат – ничего. Одна только циферка, впереди которой красовалось ещё пять нулей. Поэтому теоретически храниться тут может намного больше, нежели сотня тысяч экземпляров. Из текущей нашей позиции я и предположить не могу, насколько это место огромное.

Вспомнив про приложение на телефоне, я навёл камеру на одну из полок. От непрекращающейся вибрации аппарат у меня чуть из рук не вылетел. Жаль, но и он никаких подробностей не предоставил. Указывался лишь размер объекта и его “форма”. Ну то есть программа сообщала мне то же самое, что и я мог определить собственными глазами. Единственным плюсом можно назвать возможность видеть сквозь полки. Если бы мне понадобилось узнать, какие вещи расположились на втором или третьем ярусе, то я бы мог навести туда камеру и получить какую-то информацию. Только зачем оно мне? Свойства предметов-то всё равно неизвестны.

– Почему тут нет описания? – поинтересовался я, после того как понял бесперспективность своих действий.

– У смотрителя есть зачарованный каталог, который я создал для этого места. В нём можно узнать сведения о любом артефакте, а также найти к нему путь.

– Я так понимаю, заблудиться тут легче лёгкого?

– Более того, в некоторых местах стоят искажатели пространства. Если не знать правильного маршрута, можно ходить тут кругами целую вечность.

– Эту систему тоже ты придумал?

– Я помогал её устанавливать. А разработал схему и план её внедрения мой ученик.

– Ученик?! – хором спросили мы с Анисьей.

– Я слышала, что у Абрахама родоначальника коалиции никогда не было приближённых последователей. Может, ты обманываешь нас, притворяясь великим магом?

– Ещё одна, – тяжело вздохнул прадед. – Сначала этот задавал глупые вопросы, теперь и ты за ним продолжила. Мой ученик сейчас председатель совета. И именно я уступил ему эту должность.

– Но в хрониках об этом ничего нет, – не сбавляла напор девушка. – Текущий глава занял своё место путём голосования, после того как ты сложил свои полномочия.

– Как же тяжело с теми, кто ещё не прожил свою первую сотню лет. Вы для меня словно глупенькие детки, ничего не смыслящие в жизни, – эта фраза меня практически не задела, так как я уже привык к стилю общения прадеда. А вот Анисья нахохлилась. – Во-первых, каждый голос члена совета в десять раз весомее голосов остальных магов. Естественно, они знали, чей Зоран протеже. В тот момент из них никто не посмел бы пойти против моей воли. Во-вторых, у каждого из совета есть свой круг влияния. Ученики, прихвостни, да и просто хорошие знакомые рангом ниже. И все они проголосуют за того, за кого и их авторитет. В итоге выбор около семидесяти процентов всех участников был вполне очевиден. Остальные же либо воздержались, чтобы избежать конфликтов, либо и вовсе не явились на общий сбор.

– А почему в хрониках не записано, что он твой ученик? – девушка не собиралась отступать. Но судя по выражению лица, доводы у неё заканчивались. – Такая информация там есть по каждому из членов коалиции.

– Мы так договорились. Я в нём увидел потенциал, но получать запросы на менторство в течение следующих нескольких сотен лет совершенно не горел желанием. Поэтому я дал ему выбор – либо обучается у меня тайно, либо ищет себе другого наставника.

– Ну и от такого предложения отказаться он не смог, – улыбнулся я.

– Так, думаю, на этом мы закончили с бессмысленными вопросами и необоснованными предположениями. Идёмте, – махнул прадед рукой, выбирая проход, ведущий влево, – а то, чем дольше стоим, тем больше шансов, что кто-то на нас случайно наткнётся. Да и время не бесконечное.

Я пошёл следом за ним, стараясь не отставать. Но в голове продолжала крутиться одна мысль, нарастая с каждым шагом. Не знаю, как это назвать. То ли жаба проснулась и начала душить, то ли хомяк, видя все эти никому не нужные богатства, начал грызть мой мозг.

– Слушай, Абрахам…

– Надеюсь, в этот раз вопрос будет по существу? – прервал он меня, пока я пытался собраться с мыслями.