Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 7 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– У меня есть одна вещь, которая ему очень нужна. Надеюсь, получится выменять её на свою свободу.

Мы немного посидели молча, пока девушка вновь не спросила:

– А потом?

– Не знаю. Планирую чуть-чуть отдохнуть. Устал я что-то от всей этой суеты. Монстры, духи, оборотни, охотники, вампиры, правительственные агенты, ангелы с демонами – всё это мне надоело. Нужно наконец-то прекратить крутиться в чужом водовороте событий и постараться создать своё собственное русло, течением которого я бы мог управлять.

Я в очередной раз попытался всмотреться в лицо Анисьи, надеясь понять, как она отреагировала на мои слова.

– Держать всё в своих руках, это хороший жизненный подход, – задумчиво произнесла она, смотря куда-то в сторону окна. На улице, кстати, начался нешуточный ливень.

– А ты чем планируешь заняться? Скоро коалиция, так или иначе, перестанет угрожать тебе и твоим близким. И как по мне, смысла вступать в неё, у тебя по-прежнему нет. Всё ещё хочешь податься в отшельники?

– Нет, – мотнула она головой. – После твоих слов я задумалась над тем, а возможна ли для таких, как мы, нормальная жизнь?

– Нормальная в твоём понимании, это какая?

– Дом, семья, дети. Ну ты знаешь, вот эти вот обычные ценности, которые общеприняты для большего числа человечества.

– Не вижу для этого никаких препятствий. Моя прабабушка была колдуньей. Мама – тоже.

– Колдуны, это тебе не маги. Мы живём в разных мирах. Не представляю даже, как Абрахам и Магда смогли сойтись.

– Прямо как Ромео и Джульетта.

– Читал? – зачем-то уточнила она.

– В пересказе, – выкрутился я.

Мы ещё немного помолчали.

– И к слову, о семье, – в этот раз я заговорил раньше неё. – Ты же внучка мага. Нажиру же как-то удалось завести отношения.

– Он рассказывал мне, что ему приходилось скрывать свой основной род деятельности от моей бабушки. Пока была жива, она меня к нему отпускала всегда с большой неохотой. Говорила, что не дело девчонке в гараже возиться, – она замолчала, а затем с грустью в голосе добавила: – Он ей так и не рассказал. До самой смерти она не знала, что её муж один из величайших магов-артефакторов второй половины прошлого и начала текущего века. Она всегда относилась к нему с лёгкой долей презрения. Мне жутко хотелось объяснить ей, какой на самом деле великий он человек, но я не могла этого сделать, так как дедушка запретил. Он говорил, что готов терпеть такое к себе отношение от возлюбленной сколько угодно, лишь бы не подвергать её опасности. Потому что, однажды побывав в нашем мире, вернуться назад невозможно.

27. Бессмертный – 188

– Тут ты права, – вставил я свои пару слов, чтобы не казаться неблагодарным слушателем.

– Я не собираюсь быть такой же, как он. Не хочу всю жизнь врать своему мужчине. Это тяжело и… неприятно.

– Я слышал, что среди магов мужской пол превалирует. Думаю, тебе не составит труда найти себе пару.

Эти мои слова как-то странно на неё подействовали. Она посмотрела на меня совершенно нечитаемым взглядом, после чего вновь отвернулась.

И что я такого сказал, чтобы получить столь странную реакцию? Или…? Неужто она всерьёз рассматривает меня в качестве пары? Меня!? Кто врал ей всё время нашего знакомства? Кто затащил её в Ад? Кто навлёк угрозу на её родственников? Как-то мне в такое не верится даже.

Больше тем для разговора не нашлось, и я решил проверить телефон на предмет новых сообщений. Да и награду за нахождение хранилища должны были уже начислить. Всё-таки из системы меня никто не вычёркивал. Но почему-то задание №7707 продолжало висеть в списке незавершённых. Правда, сеть тут ловит не очень-то хорошо. Всего две палки из четырёх. Может, попробовать на улицу выйти? Я помню, как меня засыпало целым ворохом уведомлений, когда я впервые уезжал отсюда. Есть вероятность, что этот дом защищён от внешних магических излучений, а одной лишь сотовой связи недостаточно, чтобы приложение работало.

– Пойду подышу воздушком, – произнёс я, поднимаясь с дивана.

– Там дождь, – нейтральным голосом констатировала Анисья.

– Переживу.

На улице лило и впрямь сильно. Из окна этого было не заметно, но теперь, когда я открыл входную дверь, кажется, будто небеса просто прорвало. Видимость околонулевая. Сделав пару небольших шагов наружу, дальше идти не стал. Сейчас меня прикрывает козырёк, а за ним расположилась бесконечная водная бездна.

Немного поводив телефоном над головой, заметил, как сигнал улучшился, но ничего это мне не дало. Поэтому я убрал аппарат в карман и остался стоять снаружи, наблюдая за стихией, поглотившей всё пространство вокруг. Минут через пятнадцать я начал слегка замерзать и уже решился возвращаться, как вдруг смартфон завибрировал. К сожалению, выполнение задания так и не засчитали. Вместо этого, я получил письмо от Элизабет:

“Не самый добрый день, Дмитрий. Не находите?

Я очень надеялась, что вы проявите благоразумие и не будете так вот сразу рубить собственную голову с плеч. Не знаю, по каким причинам вы отказались отдавать объект №12552 Владыке, но поступили вы слишком глупо. Когда я писала вам, что рассчитываю на долгое и продуктивное сотрудничество, я не врала и не лукавила. Наши методы ведения бизнеса всегда казались мне крайне лояльными и открытыми. Вы выполняете наши задания и получаете за это соответствующую награду, которой можете распоряжаться, как вам угодно.

Откровенно говоря, я разочарована. Кроме факта наличия источника, в вас и впрямь имелся потенциал. Через несколько лет вы вполне могли бы достичь должности регионального менеджера и встать на одном уровне рядом со мной. Но, кажется, вы решили избрать другой путь.

Артефакт, который сейчас находится у вас, имеет большое значение для всего человечества. Как маги, так и вы просто не видите всю его ценность и не знаете, как правильно им воспользоваться. Владыка знает. И уверяю, что, оставив камень у себя, вы сделаете миру лишь хуже.

У вас есть неделя, Дмитрий. Координаты дома Владыки я прикрепила к сообщению, если вдруг вы забыли его адрес. Надеюсь, вы образумитесь. В противном случае вам только и останется уповать на милость богини ночи.”

Прочитав это, я тяжело выдохнул. Наблюдая за густыми клубами пара, покинувшими мой рот, я пытался привести мысли в порядок. Стоила ли того авантюра? Не появись Нокта в тот момент, я бы отдал камешек, получил бы кучу эллипсов и остался бы доволен. Относительно доволен, конечно. Лишь сейчас, после беседы с Анисьей, я понимаю, насколько сильно хочу свободы. Золотая клетка своими решётками давит на меня изо дня в день. Чувствую себя птицей, желающей увидеть небо, даже если на воле будет хуже, чем взаперти. Для меня тут важен лишь сам факт. Да, я всё ещё надеюсь сохранить полученные силы, но морально готов их потерять, если вдруг передо мной встанет такой выбор.

Мне очень доходчиво намекнули, что приложат все усилия для моего устранения. И лишь древняя богиня сможет защитить меня от гнева Владыки. Только вот… Она на самом деле не так сильна, как им представилось. А значит, реальной защиты у меня нет. Но ведь я и не собираюсь бежать и прятаться. Нужно дождаться восстановления телепортационного артефакта и идти на встречу. Кстати, надо не забыть спросить у Абрахама, откуда вообще взялась перезарядка у магических предметов. Всё-таки мы не в игре живём. А из всего мне известного я могу сделать вывод о том, что никаких “кулдаунов” быть не должно. Как минимум о таком параметре я раньше не слышал.

Не представляю даже, как мой покровитель отреагирует на предложение отказаться от моей клятвы. Лучшим для меня исходом станет вариант, при котором он высосет из меня силы, но при этом не пошлёт следом за мной убийц. Правда, на такой случай у меня уже есть решение. Не уверен, сработает ли задумка, но я на это очень надеюсь. Не хотелось бы остаться совсем уж с “голой жопой”. Как-то слишком уж я привязался к способностям контроля электричества. Удобный навык. Особенно если учитывать реалии нашего мира.

“Ритуал готов”, – мои размышления прервал голос прадеда в голове. – “Если хотите присутствовать, спускайтесь”.

К моменту, как оказался в прихожей, понял, насколько сильно задубел, стоя на крыльце. Из-за высокой влажности температура воздуха ощущалась значительно ниже, чем была на самом деле.

– Пойдём, – позвал я Анисью, – поглядим на воскрешение моей прабабушки.

Та, молча поднявшись, последовала за мной. Не знаю, о чём именно она размышляет, но вид у неё крайне задумчивый.

В подвале я не увидел ничего интересного. Маг стоял возле большой схемы, начерченной на полу в том самом месте, где месяцем ранее он захватил моё тело. Не понятно, чем он рисовал изображение, но даже при свете было заметно, как оно слегка светится. Или же процесс уже начался, и я вижу излучение энергии? В специально отведённом месте на полу лежали те самые бусы. А в центре расположился кристалл маны. Правда, он выглядел как-то странно. По форме вроде бы стандартный, а вот цвет отличался. Вместо обычного синего он отливал тёмно-бордовым. Возможно, это эффект уже активированного заклинания.

– Оно уже работает? – уточнил я.

– Да. Позвал вас сразу, как только запустил. Если повезёт, то потребуется меньше минуты, чтобы привлечь душу.

Я сначала не обратил на это внимания, но в его руках всё это время лежала открытая книга. Та самая, которую он вынес из хранилища. Её пожелтевшие страницы слегка трепетали, будто бы под действием лёгкого ветерка. Который, естественно, тут отсутствовал.

– А максимум, сколько ждать придётся? – вновь проявил я любопытство.

– Не знаю как ты, а я впервые возвращаю человека из Рая, – не отрывая взгляда от центра схемы, ответил мне Абрахам. – Если у тебя уже есть подобный опыт, может, сам ответишь на этот вопрос?

– Да понял я, понял. Просто думал, что Акулина тебе всё подробно рассказала.

– Она ограничилась лишь общими сведениями. Я даже святое писание пока не активировал, а просто зарядил маной, – сказав это, он чуть помолчал и добавил: – Если понадобится, буду ждать её тут сутками.

– Хорошо быть големом, да? – хмыкнул я на его слова. – Кстати, а куда ты собираешься поместить её дух? Без оболочки она же не сможет долго существовать.

– Увидишь, – отрезал маг, явно не желая это обсуждать.

Перед тем как что-то начало происходить, нам пришлось простоять минут пять. Я планировал прождать максимум ещё столько же, но бордовый камень маны вдруг начал заметно светиться.

– Отойдите к той стене, – скомандовал прадед. – И Нико тоже туда перенесите.

– Милая, будь добра, подсоби старику, – попросил свою “дочь” мастер.

К моему удивлению, мой голем спокойно поднялся и потянул за собой мужчину. Вместе они доковыляли до другого конца не такого большого подвала. Перла усадила его на пол, а сама осталась стоять рядом.

– Вы успели её починить? – спросил я. Да, вопрос можно считать риторическим, но я его задал, будучи на эмоциях. Не ожидал, что ногу удастся восстановить так быстро.

– Там работы на две минуты, – отмахнулся Нико. Он вообще часто жестикулировал при общении.

– Спасибо. А я как раз собирался вас об этом просить. Не думал просто, что проблему можно исправить без инструментов.

– Там всего несколько энерго-каналов попортилось. Это даже проблемой назвать нельзя. Такие повреждения для голема, словно царапина на коже для человека. Наложил пластырь и забыл.

– И всё равно я вам благодарен. Будет нужна помощь, обращайтесь.

– Мне как-то даже неловко принимать от тебя услугу за столь малое дело. Если доставишь меня домой, то считай, мы квиты.

– Договорились, – не стал настаивать я.

Кажется, Нико хороший мужик. Не то что некоторые.

Я почувствовал знакомый ветерок и повернулся к печати. Рисунок теперь сиял ещё сильнее. А уж как светилась книга – я такого и вовсе никогда не видел. Абрахам словно держал в руках мощный галогеновый фонарь. В подвале стало заметно светлее, а стены одномоментно покрылись какими-то расплывчатыми письменами. Ощущение, как если бы я попал в какое-то фэнтези. Раньше при использовании артефактов я не видел столь заметных эффектов. Конечно, мой опыт в этом деле довольно скудный, но всё же. Выглядело всё это крайне мистически.

Из-за иллюминации не сразу заметил изменения в камне маны. Начало происходить нечто странное. В первую очередь появились мелкие наросты, а после, и вовсе вверх потянулись тонкие нити. Сложно описать увиденное. Из кристалла будто бы росло что-то. И это что-то имело тот же багровый оттенок. Количество отростков каждую секунду всё возрастало. Они удлинялись и росли всё выше. Постепенно они начали переплетаться, образуя более толстые связи. Через полминуты часть нитей, уже собранных вместе, накренилась, создав нечто похожее на небольшую арку. В итоге получилось два всё расширяющихся столбика, связанных сверху общей структурой. Но на этом всё не закончилось. Рост продолжился. Верхняя часть арки поползла вверх, становясь всё массивнее.

Сказать честно, не представляю, что это такое. Выглядит завораживающе, но понять, к какому финалу процесс движется, я не могу. Точнее, изначально не мог. Чем больше смотрю на этот “перфоманс”, тем сильнее оно мне напоминает по форме человека. Или скорее, кристаллического голема. И рост уже соответствует. Вот из мест, где должны быть руки, поползли очередные нити. Неужто это тело для Магды? Слишком уж необычно смотрится. Мне интересно, сможет ли эта штука вообще двигаться. Сейчас оно выглядит довольно стационарно. Это скорее скульптура, нежели функциональный носитель для души.

Когда голем обрёл все конечности, а также отрастил себе голову, Абрахам положил книгу на стол, взял с него рубашку и накинул ту на плечи бордовому изваянию. А дальше пошли уж совсем чудесные метаморфозы. Кристаллическая статуя начала покрываться кожей, а формы тела стали всё сильнее походить на женские. По прошествии ещё минут трёх в образе голема легко можно было распознать живого человека. Её тёмные вьющиеся волосы выглядели так, как будто она только что сошла с подиума. Рост не больше ста шестидесяти сантиметров. Но уже не особо молодая. На вид я бы ей лет сорок дал или около того. Это если оценивать по лицу. Фигура же – ого-го! Такой женой перед друзьями и в сорок не грех хвастаться. Не удивительно, что маг решил прикрыть достоинства своей возлюбленной.

До момента, когда Магда открыла глаза, пришлось подождать ещё немного. В общем и целом в подвале мы пробыли примерно с полчаса. Процесс занял прилично времени, но я бы не сказал, что жалею об этом. Вряд ли когда-либо ещё мне удастся поглазеть на подобное. Всё-таки не каждый день людей воскрешают.

Женщина несколько раз моргнула, и её взгляд сфокусировался на нашей маленькой компании, а после чего скользнул на прадеда, который стоял чуть в стороне.

– Узнаю Нико, – сказала она, и тут же замерла, прислушиваясь к собственному голосу. – А остальные кем будете?

– Приветствую тебя в мире живых, Магда, – заговорил маг, – Я Абрахам. Это наш правнук, Димион. Рядом с ним его голем Перла. А это Анисья, она внучка Нажира. Возможно, ты слышала о нём.

– Об этом эгоистичном ублюдке сложно не знать. Как-то хотела у него простенькую брошку заказать, а он мне такую цену загнул, что мне пришлось сдерживаться, чтобы не проклясть его вечным недержанием, – она немного помолчала, осматривая свои руки и то, что находилось под рубашкой. – Значит, ты меня воскресил. Не ожидала, что у тебя и впрямь выйдет самостоятельно выбраться из Ада. Я пыталась найти монету, но твой ворон, будто сквозь землю провалился. И почему ты в таком странном теле? Ты мне другой план рассказывал.

– Обстоятельства так сложились.

– Неужто всё так плохо, что ты потратил кровавый камень на меня, а не на себя?

– Меня привязали к гримуару.

– И?

– К тому самому, – уточнил маг, отчего выражение лица Магды стало слегка удивлённым.

– Крепко привязали?

– Намертво. Но я знаю, как мне освободиться. Мне понадобится твоя помощь.

– Ну уж за возвращение к жизни, да ещё и в таком превосходном теле, я не смогу тебе отказать, даже если бы хотела. Где ты вообще кровавый камень души достал? Неужто сам сделал?

– Позаимствовал в коалиции.

– И Зоран согласился?

– Его никто не спрашивал, – пожал прадед плечами.

– Вот как, – на лице женщины появилась хищная улыбка. – Он хоть жив остался?

– Сбежал, будучи при смерти.

– Никогда он мне не нравился. Жаль, что не смогла увидеть его кончину собственными глазами.

В этот момент Абрахам подошёл к жене и протянул той штаны. Не уверен, чьи они и откуда он их взял. Но рубашка, которую женщина успела нормально надеть и застегнуть, была значительно большего размера, чем требовалось. В ней она в целом могла и не надевать ничего вниз, так как всё и так отлично скрывалось. Свет в подвале стал чуть слабее, а маг встал между нами и своей возлюбленной, давая той возможность одеться.

– И что теперь? – уточнила она, когда закончила.

– Предлагаю подняться наверх и обсудить дальнейшие планы.

– Могу я сначала задать тебе несколько вопросов? – спросил я, пока мы взбирались по довольно крутой подвальной лестнице.

– Так ты Дима. Как твои родители поживают?

– Твой внук умер от проклятья, которое ты не соизволила с него снять. А твоя приёмная дочь провела сложный ритуал в попытках его удержать в мире живых, но не справилась и тоже погибла.

– Вот оно как. Значит, ты уже всё знаешь? Не думала, что Марфа всё же решится поведать тебе о нашем мире.

– При жизни ей это сделать не удалось. Я узнал уже постфактум, когда встретил её в Аду.

– Вот это новости. Абрахам, а ты в курсе, что наш мальчик тоже в Аду побывал?

– Да, я там вместе с ним был, – откликнулся маг, который уже успел подняться на первый этаж.

– Потом расскажешь, – произнесла она это в той манере, которая не подразумевает отказа. После этого Магда обратилась уже ко мне: – И что же ты тогда хочешь у меня узнать?

– Абрахам говорил, вы проводили какие-то эксперименты над своим потомством. Плюс мама рассказывала, что ты и со мной что-то делала. Не просто же так ты подложила её под своего внука. Я хочу знать подробности.

– Твоя аура сейчас явно более плотная, нежели у обычного человека. Ты смог развить свой источник?

Я не понял, почему она вдруг спросила это. Но уточнять не стал, решив пока просто ответить на вопрос:

– Нет. В Аду мне пришлось воспользоваться слиянием с одним из своих стихийных духов. Я выжил лишь каким-то чудом. После этого мои энерго-каналы пусть и повредились, но стали значительно крепче. К тому же мне помогли открыть доступ к трети души. Это, вероятно, тоже как-то сказалось на плотности ауры.

– С таким уровнем подготовки ты остался жив после стихийного помешательства? Это… Успех! Абрахам, ты слышал?!

28. Бессмертный – 189

– Да, слышал, – голос мага донёсся из гостиной, до которой мы и сами почти дошли. – Только я не помню, чтобы ты занималась чем-то подобным. Ты же вроде как хотела передать потомству свои навыки?

– Хотела. И после твоей смерти не бросила эту затею. Но и такой результат, это очень даже неплохо. Не находишь?

Мы вошли в комнату. В одном кресле сидел Абрахам, а во втором примостила свою божественную пятую точку Нокта. Поэтому мне, Магде и Анисье пришлось разместиться на диване. Для Нико и Перлы мест не осталось, но не похоже, что кто-то из них расстроился из-за этого факта.

– Так что ты сделала? – уточнил я, потому что прадед на её вопрос ничего не ответил.

– Что я только не делала. Тут так с наскоку и не скажешь. Помню, как была расстроена после рождения нашего сына. Я и вовсе хотела девочку, так как именно по женской линии в большинстве своём передаются задатки колдуна. Твой дед же оказался… Бездарностью. У меня язык не поворачивается назвать его как-то иначе. Я пыталась его обучать, в надежде пробудить скрытые силы, но всё было бессмысленно. Мой эксперимент полностью провалился. В отличие от эксперимента великого Абрахама, – последние слова она произнесла с ощутимым сарказмом. – Но так как я не привыкла сдаваться, у меня возникла мысль, что способности просто спят и они выйдут на свет в следующем поколении. Чтобы не надеяться на авось, я провела несколько ритуалов как над сыном, так и над его будущей женой.

– Так ты и деду девку нашла? – как бы я ни хотел, но мне не удалось скрыть раздражение в голосе.

– Конечно! В противном случае этот тюфяк остался бы девственником до конца своих дней. И не просто девку! А породистую! Я разузнала аж о десяти поколениях её предков, которые были отличными колдунами. В наше время редкость встретить столь хорошую наследственность. И ты не представляешь, как я была разочарована, когда мой внук тоже не проявил никаких способностей. Даже эта превосходная кобылка не смогла родить мне нормального наследника, – тяжело вздохнула Магда.

– Кстати, что с ней случилась? Отец мне никогда не рассказывал о бабушке.

– Она… А какой сейчас вообще год?

– Октябрь девятнадцатого.

– Не так уж долго я отсутствовала, – задумчиво произнесла женщина. – Возможно, она ещё жива.

– Серьёзно?! – удивился я.

– После того как я проверила силы своего внука и узнала об очередном провале, я сильно расстроилась. Мягко говоря. Ну и всё моё раздражение вылилось на сноху. Конечно, в большей степени незаслуженно. Но ты бы знал, что я чувствовала в тот момент. Столько лет подготовки и всё пошло насмарку. Я уж начала думать, что зря не сняла проклятье.

– А почему ты это не сделала, если могла?

– Абрахам вовремя успел меня выкинуть в портал, так что там от проклятья оставалось одно название. Не сняла же я его ни с сына, ни с внука, ни с тебя по очень простой причине. Может быть, ты в курсе, на чём основаны наши способности?

– Ты о колдунах?

– Да.

– На силе воли? – я не был в этом уверен, но кое-какие мысли по этому поводу имел.

– Правильно. А ещё на эмоциях. Одно контролирует другое. Без первого нет смысла во втором. И наоборот.

– Мне кажется, отец всегда был крайне спокоен и рассудителен. Не помню ни разу, чтобы он срывался.

– Похоже, эта черта досталась вам от Абрахама. Возможно, тут и заключалась проблема. Наверное, стоило поискать другого мага, но, к сожалению, эти сволочи нас за людей не считают. Что уж говорить о сексе. Даже те, с кем я вела дела, смотрели на меня словно на животное.

– Так что насчёт проклятья?

– Оно лишь делало тело слабее. Я проверила его вдоль и поперёк и не нашла никаких иных побочных свойств. Чем слабее человек, тем больше ему приходится прикладывать усилий. И это крайне хорошо способствует становлению волевых качеств. Как писал Энгельс – “Труд сделал из обезьяны человека”. Разумеется, он имел в виду нечто другое, но мне всё равно очень нравятся его слова. Я надеялась, что от развития силы воли в моём потомстве всё же пробудятся хоть какие-то способности.

– А что насчёт меня?

– Ты бы знал, сколько времени я убила, готовясь к твоему рождению. Пока ты ещё находился в утробе, я поила Марфу всеми известными мне средствами. Даже наняла одного мага, чтобы тот наложил на тебя и твою мать несколько укрепляющих заклинаний. А уж количество проведённых ритуалов я и назвать боюсь. Я вложила в тебя все свои знания. Всю свою жизнь! Не осталось ничего, что я не попробовала! И главное – ты всё равно родился мальчиком, несмотря на все заклятья! – в этой фразе я почувствовал всю обиду и разочарование, которую она ощутила после моего рождения.

– А почему ты не стала меня обучать? Вдруг, как ты сказала, силы бы проявились?

– Не имело смысла. Сильного колдуна можно легко распознать и в младенчестве. Наша аура в любом возрасте заметна. Ты же… Не показал ничего. Даже у твоего отца шанс чему-то научиться был выше. Правда, надежду я не теряла и всё же периодически проводила некоторые ритуалы, а также поила тебя зельями, пока ты ещё продолжал быть несмышлёным ребёнком. Но когда подрос, я сдалась. Моё тело постепенно умирало и времени на очередной эксперимент уже не хватало. Поэтому я оставила тебя в покое.

– А проклятье?

– С учётом характера Марфы я была уверена, что она, несмотря на мой приказ, всё равно его снимет. Так что я потеряла к тебе интерес.

– Так получается, вместо магических способностей я получил крепкое тело?

– Других причин, почему ты всё ещё можешь сейчас сидеть возле меня и задавать вопросы, я не вижу. Только окрепло явно не физическое тело, а эфирное. К тому же предположу, что ты мог получить повышенную защиту от прямого воздействия маной. Ведь пока ты развивался в животике, я обрабатывала тебя ритуалами практически еженедельно. Человек в состоянии приспособиться к чему угодно. Может, ты и к этому привык?

– Не замечал подобного… – я попытался вспомнить все свои сражения. Как вообще должно выглядеть “прямое воздействие маной”? – Единственное, я могу ощущать что-то похожее на дуновение ветерка, когда мимо меня пролетает значительное количество энергии.

– Чувствуешь энергетические потоки? Ну, это больше, чем ничего. Среди колдунов способность встречается довольно часто. Но то, что в тебе она пробудилась, уже удивительно. Может, ещё что-то есть?

– Вроде бы нет.

– Жаль, – закивала она каким-то своим мыслям. – Придётся начинать всё сначала. Твоя ветка явно уже не принесёт никаких плодов. Нужно сажать новое дерево.

– Извини, не смогу пока что тебе с этим помочь, – отозвался Абрахам со своего кресла.

– Я понимаю. Ничего страшного. С таким телом у меня появилось достаточно времени, поэтому можно и подождать. Так что ты хотел со мной обсудить?

***

Владыка жил на отшибе. Неприметный посёлок на окраине крупного мегаполиса. Больница, школа, тренажёрный зал, кафе – всё из перечисленного присутствовало лишь в единственном числе. Как минимум так показывали карты. И всё это окружено огромным лесным массивом. Отличное место, чтобы спрятаться и вести свои тайные делишки по завоеванию мира.

Обо всём об этом я размышлял, пока ехал по пустой трассе. Сейчас почти девять утра и машин на этом направлении, считай, нет. Поэтому, слушая какую-то ненавязчивую мелодию по радио, я плавал в собственных мыслях. Со дня дерзкого ограбления минула неделя. Почти. Таймер на задании отсчитывает последние часы.

Еду я один. Перлу я намеренно оставил в съёмной квартире. Как собственно и Анисью. Им тут нечего делать. Если всё пойдёт по худшему сценарию, то о големе будет кому позаботиться. Адрес Нико я им тоже написал на всякий случай. Насчёт Абрахама же… Я не знаю где он сейчас. В тот вечер, когда мы обсуждали планы на будущее, он так и не поделился подробностями. Вроде бы он хочет провести ритуал отделения души, наподобие того, который провёл на себе Нико при помощи жнеца. Но, как я понял, там имеются какие-то нюансы и перед началом нужно раздобыть несколько редких ингредиентов. А Магда ему для всего это понадобилась не только потому, что она единственная в мире, кому он доверяет, но ещё и потому, что её уровень контроля маны находится на достаточном уровне. Без этого провести ритуал просто невозможно.

Сейчас эта парочка должна быть где-то в Европе. Вот и приходится действовать в одиночку. Одно хорошо – я убедил мага отдать мне портальное кольцо. Именно его перезарядку я и ждал эту неделю, оттягивая время по максимуму. Как удалось выяснить, никакого отката заклинаний, встроенных в артефакт, не существует. Фактически их можно активировать нон-стоп. Но есть нюанс. Чем мощнее магия, тем навороченнее применяется схема и тем больше энергии пропускается сквозь предмет. Именно это и является ограничением. Так же как мои собственные энерго-каналы могут перегреться и выгореть из-за долгого использования режима слияния, так и артефакт может прийти в негодность из-за слишком частых активаций. Чем качественнее материал, тем быстрее он возвращается в своё первичное состояние после применения. Мана воздействует на химические элементы на молекулярном уровне. И если не давать ей время, чтобы рассеяться, то после накопления критической массы, артефакт будет уничтожен точно так же, как это происходит с обычным бумажным амулетом.

Кстати, Нокты в машине тоже нет. Вот кого-кого, а её бы я с удовольствием прихватил с собой. Всё-таки она единственное существо, против кого Владыка не решился пойти. Но она отказалась. На мой вопрос “Почему?” лисичка ответила, что уже отплатила мне за помощь. И если я хочу получить её поддержку, то должен предоставить ей соизмеримую услугу. Вроде бы, казалось, что тут такого? Постоять рядом, пока я буду вести беседу – не слишком уж серьёзная просьба. Только вот я хорошо помню её слова о затратах энергии на поддержание своей истинной формы. Если Владыка заметит подвох, то это лишь осложнит ситуацию. Компенсировать же богине её потери мне просто нечем. Если же дело дойдёт до драки, то она и вовсе рискует погибнуть. И мне совершенно нечего ей предложить взамен. А одного обещания всё возместить тут недостаточно. Опасность слишком велика.

Единственное, кого я взял, так это Чернохвоста. Сейчас он парит где-то снаружи. Не уверен, понадобиться ли мне его поддержка, но он не согласился оставаться дома. Да, его брать я тоже не хотел. Но упрямство ворона вне моих сил. Поэтому я ему уступил. К тому же его жизни вряд ли что-то будет угрожать.

Остановившись возле забора, я вышел из машины и уже хотел надавить на кнопку домофона, как услышал из динамика знакомый мужской голос:

– Проезжай.

Ворота автоматически раскрылись, давая мне возможность проехать внутрь. На стоянке возле дома расположилось несколько довольно дорогих иномарок, на фоне которых моя поддержанная старушка выделялась так же, как трактор на шоссе. Прихватив рюкзак, я вылез наружу. После того как захлопнул дверь, я обернулся. Возможно, это последний раз, когда я вижу свою машину, за которую ещё кредит не до конца погасил. Ну ничего. Мне на днях звонил профессор Филов. По его словам, руководство исследовательского комплекса мной заинтересовалось и они готовы не только купить немного кристаллов с “анти-маной”, но и взять меня в роли внештатного консультанта. Суммы пока не оговаривались. Встреча назначена на завтра. Так что, если доживу, то решу все свои финансовые проблемы на ближайшие несколько лет. Если же заработок окажется достаточно большим, то попробую проконсультироваться с Владимиром на предмет инвестиций. Если я правильно понял, то древний вампир на этом не одну собаку съел. Образно выражаясь. Я не люблю влезать в долги, но в крайнем случае могу попробовать попросить у него ссуду для развития бизнеса. На этот счёт пока не уверен. Надо получше всё обмозговать.

– Ты не торопился.

На пороге дома меня встретил сам его хозяин. Его взгляд излучал сдержанную суровость. Он явно недоволен, но не настолько, чтобы разорвать меня на кусочки прямо здесь.

– Неотложные дела. Никак не мог приехать раньше, – я даже не пытался как-то приукрасить ложь.